Неделимые

Натаниэль смотрит на Старка так пронзительно, что даже самому Питеру становится некомфортно находиться с ним в одной комнате. — Еще раз, — в это время протягивает Бишоп, — с чем мы имеем дело? — Я не знаю. — Питер звучит совсем отчаянно. — Эти люди… или не люди… они хотят забрать душу Т… Дэймона. И мою тоже. Значит, они каким-то образом могут управлять душами? — Может, они просто очень настойчиво попросят принять нас всех таблетки? Под «очень настойчиво» я подразумеваю «запихнут их нам в рот», — слегка истерично усмехается Старк, явно поникнув под внимательным взглядом Натаниэля. — И сколько их? — осведомляется Кэсси. — Мы… не знаем. — Где это будет проходить? Что конкретно мы должны сделать? — Я не… послушайте! — Питер всплескивает руками, понимая, что не может объяснить юным героям всю суть происходящего. — Вы просто… должны нам помочь. — Паркер, — Кейт поджимает губы, — как бы тебе сказать… мы не можем сражаться с тем, о чем вообще ничего не знаем. И я не буду подвергать опасности своих детей. Паркер вновь испытывает странное опустошение, которое просто не описать словами. В последнее время он слишком часто не знает, что делать, но еще хуже — сейчас нет человека, который сможет решить эту проблему. Есть Тони — но он смотрит так печально, как бы без слов напоминая, что всегда есть вариант сдаться без боя. Что Питер категорически делать не намерен. — Ты просто приходишь и просишь спасти жизнь своему стажеру, броситься с головой в омут и утонуть ради него. Прости, Дэймон, — тут же извиняется Кейт, но Старк лишь отмахивается, качнув головой, — но это так. Дело не в доверии к тебе, Пит. Дело в рациональности. — Дело в том, что Дэймон — не просто стажер, — внезапно доносится голос Кинера. Питер вздрагивает, обернувшись к Харли. Сердце начинает биться быстрее, когда рядом с ним, у входа в спортивный зал, стоит Морган и мягко глядит на отца в ответ. — Харли… — замолкает, не зная, что сказать своему другу после всего произошедшего. Кинер поднимает взгляд на него — и появляется облегчение, потому что Харли смотрит на него без осуждения или гнева, как смотрел в лаборатории. — Дело в том, что он, — кивок в сторону Старка, — Тони Старк. Отец Морган. По толпе юных героев проносится непонимающий шепот, а Тони вновь ежится под взглядом Натаниэля. — Да, — соглашается Питер, откровенно недоуменно глядя то на Морган, то на Харли. В глазах девушки — понимание. Они оба все понимают. — Он… Тони. История долгая, но мы просто не можем потерять его снова. Мы все обсудим позже, — взгляд направлен прямо на Харли, будто обращается к нему. И Кинер кивает. — Именно. — Хорошо, что вы все поняли, но мы-то вообще ничего не понимаем! — Кейт, как голос разума, всплескивает руками. — Не потрудитесь объяснить? — Так как мы все теперь знаем информацию о личности Тони, мы все в опасности, — просто заявляет Питер, понимая, что им предстоит серьезный разговор.

***

Тони с нетерпением поглядывает на часы. Пятнадцать минут до двенадцати. Пятнадцать минут до возможного конца света для всех них. — План всем ясен? — в который раз спрашивает Питер, проходя вдоль нестройной шеренги героев. Некоторые кивают. Некоторые сосредоточенно хмурятся. — Делаем все, что в наших силах. Виккан применяет свой телекинез, чтобы их остановить. Скорость… в крайнем случае уносит Тони подальше. — Старк неодобрительно супится, рассматривая свои руки, покрытые красной броней. Марк старый, не по фигуре, но другого ничего не оставалось. — Остальные делают то, что могут. Морган кивает. На ней тоже броня, только фиолетово-синяя, и она по-доброму глядит на Тони, как бы безмолвно благодаря его за помощь в его разработке. Харли поправляет на руке браслеты-электрошокеры, косясь в сторону Паркера в костюме Человека-Паука. Сейчас Старк не чувствует в его взгляде чего-то… любовного что ли, отчего раньше Тони испытывал колючую ревность. — У нас все получится. — В этот раз Паучок звучит довольно твердо, потому что сам верит в свои слова. — По-другому быть не может. Тони закрывает глаза, понимая, какой большой опасности они подвергают всех юных героев. Особенно Морган. Его девочку. Которая вообще мечтала стать героем, только потому что ее отец пожертвовал собой… Обратной дороги уже нет. Им нужно дать бой и не бояться. Когда нет страха, идти на верную смерть легко… однако если за свою жизнь Тони не боится, то за души других стоит побеспокоиться. — Дэймон… Тони. Мистер Старк. — На его плечо неожиданно ложится чья-то рука, и, пусть Тони чувствует лишь ее тяжесть, по телу разливается странное тепло, а на душе становится свободнее. Виккан смотрит на него мягко и слегка боязливо, а рядом с ним стоит его брат. — У нас есть одна идея… мы бы могли успеть ее реализовать. Скорость быстро бегает, а я… умею убеждать людей. Старк смотрит на них удивленно, слегка злясь, что даже эти восемнадцатилетние выше него на двадцать сантиметров, и испытывая жалость из-за того, что близнецы так стараются помочь тому, о ком слышали лишь на уроках истории. — Что вы имеете в виду? — Мне кажется, помощь одного человека будет неоценимой. — Виккан несколько раз кивает, словно хочет выглядеть убедительнее. — Хотя он тот еще упрямый осел. Когда Тони выслушивает их предложение, он соглашается, понимая, что это и правда сможет стать решающим фактором в их битве. После этого Скорость подхватывает брата на руки и мгновенно исчезает с поля зрения.

***

— Я вижу, что вы решили не выдавать нам Тони Старка, — почти сразу после этого звучит звонкий и такой ненавистный женский голос. Тони поднимает взгляд, встречаясь с глазами улыбающейся девушки. Сейчас она одета в простую человеческую одежду, как и несколько мужчин позади нее. Они совсем не выглядят грозно. Даже наоборот, это все больше походит на ссору студентов на школьном дворе, когда они не поделили какую-то девушку. — Что ж… занятно. Ваше рвение начать всю жизнь с чистого листа поражает. — Ваше желание забрать одну единственную душу, которая не мешает существовать всем остальным, поражает ничуть не меньше. — Голос Паучка подрагивает в праведном гневе, а его руки сжимаются в кулаки. — Мы не отдадим вам Тони Старка. У вас все еще есть шанс мирно уйти. — Этого не будет! — Улыбка становится еще шире. — Мы должны соблюдать баланс. Даже и один человек, пожалуй, может очень многое изменить, особенно такая влиятельная личность, как Тони Старк. К тому же… если мы дадим шанс ему, то будем вынуждены делать исключение и ради других душ. А вот это мы допустить не можем. — Значит, война, — выдыхает Кейт с легким страхом. Тони в последний раз осматривает юных героев, прежде чем закрыть шлем и приготовиться к атаке. Женщина в белом пожимает плечами и дает знак мужчинам. Старк наблюдает, как один из них достает пистолет… но тут же падает, пронзенный стрелой, которую выпустил меткий Натаниэль. Это служит знаком к началу битвы. Герои без защитной брони остаются сзади, а Морган, Питер, Харли и Тони несутся вперед, нападая на этих мужчин. Тот самый раненный стрелой Бартона человек как ни в чем не бывало поднимается и шагает им навстречу вновь, безумно испугав Старка. Он все еще понятия не имеет, чего от них ждать, однако сейчас понимает, что этих людей будет ой как тяжело убить окончательно или отправить обратно в Чистилище. Контролировать, как справляются другие, сейчас не представляется возможным, потому что грузный мужичок изворачивается в его стальных объятьях и под неестественным углом выгибает руку. Пистолет упирается прямо в шлем Старка, который лишь слегка уклоняется в сторону, отшвырнув врага от себя — нужно признаться, он даже скучал по этому легкому чувству азарта — однако, когда раздается взрыв, из дула не вырывается пуля: вместо этого на броню Старка оседает легкий красный порошок. Тони принюхивается, но система фильтрации не дает ему полностью вдохнуть аромат этой странной смеси, да это и не требуется — этот запах он узнает из тысячи других ароматов. — Таблетка, — бледнеет от ужаса, — они сделали из таблетки порошок, чтобы распространять ее воздушно-капельным путем! — кричит громче, чтобы остальные услышали. — Бартон, Кэсси, Нат и все остальные, не смейте это вдыхать! Он оглядывается, пытаясь найти ту женщину, но тут же оказывается сбит с ног все тем же агрессивным мужчиной. Заряд, попавший в живот злодею, отшвыривает его на пару метров, а потом Тони собирает нано-частицы в руки, чтобы сокрушительным ударом размозжить его голову. Больше мужчина не двигается. — Вероятно, дело в мозгу? — Рядом тут же оказывается Паркер, и они встают спиной к спине, чтобы отразить атаки новых нападающих. Кажется, их стало в два раза больше, вот только Старк понятия не имеет, каким образом. — Они просто вселяются в чьи-то тела, но… черт! — матерится, когда какой-то человек подбирается слишком близко, и Тони приходится выстрелить ему прямо в лоб, — вселяются, но, потеряв связь с мозгом, главным центром, исчезают! — Да-а-а! — орет Старк, закрывая Питера собой. — Только почему их становится больше и где та пресимпатичная девица? — Если выживем, я убью тебя за «пресимпатичную девицу»! — Паркеру приходится спрятаться за Старком, когда красный порошок взрывается прямо перед его лицом. — У тебя есть система фильтрации? — Что? — Фильтр! — Тони пинает ногой очередного врага, и тот, отшатнувшись назад, пронзается стрелой Ната. — Если нет, то я тебя задушу! Не смей вдыхать эту дрянь! — Постараюсь! Выстрелы оглушают, а внимание сосредоточить довольно проблематично — врагов действительно становится только больше. Где-то вдали Натаниэль и Кейт, укрывшись за Харли, бодро расходуют запас своих стрел, в то время как Кэсси и Морган яростно пытаются отцепить от себя аж пятерых мужчин. В эту секунду синяя вспышка на мгновение ослепляет их всех, и рядом с девушками оказываются Виккан и Скорость, тут же вступившие в схватку с другими нападающими. «Неужели… почему рядом с ними нет?.. все пропало?» пораженно останавливается Старк, тут же получив ощутимый удар по голове. Питера отбрасывает куда-то в сторону, но с помощью паутины он выравнивает падение, а вот в лицо Тони тут же врезается сгусток красного порошка. Будто осознав, что шлем Старка мешает ему забыть свою жизнь, очередной мужчина усаживается на него сверху и с нечеловеческим ревом пытается сорвать с него маску, буквально разрывая нано-частицы. Второй приходит ему на помощь и прижимает руки беспомощного парня к земле, не позволяя прострелить ему череп, так что Тони остается только извиваться под ними, отчаянно пытаясь выбраться. Внезапно их откидывает мощной ударной волной, и они, объятые алым пламенем, взмывают в воздух. Тони только успевает заметить напряженное лицо Виккана, чьи глаза горят точно таким же красным светом, прежде чем люди падают на землю, чуть не придавив его собой. — Папа! Папа! — слышится ужаснувшийся голос Морган, а потом она сама помогает ему выбраться из-под завала. Старк кашляет, чуть прихрамывая и расслабляясь в объятьях дочери, которая приоткрывает свой шлем, отчаянно всматриваясь в отца. — Морган, — он пытается держаться на ногах, — ты как?.. — Их все больше и больше, но мы держимся! — Морган счастливо улыбается, понимая, что с ее отцом все хорошо, а Старк впервые любуется этой искренней радостью на ее лице. — Пап, мы справимся, мы обязательно тебе поможем, все будет хорошо… Выстрел раздается прямо над ухом, и Тони дергается, в оцепенении смотря, как алый порошок попадает прямо в лицо Морган, судорожно сделавшей неосторожный вздох. — Нет. Нет-нет-нет! — кричит, подхватывая дочь на руки, когда она пошатывается и безвольной куклой оседает на землю. Сердце Старка с хрустом ломается, когда взгляд цепляется за ее закатившиеся глаза и помертвевшее лицо. — Морган! Морган! Он кричит, срывает голос, трясет свою дочку, будто это может помочь и жалобно просит Пятницу оценить ее состояние, но с губ срывается лишь хриплое мычание. Морган не двигается, потеряв сознание, а мир распадается на миллионы осколков, потеряв всякий смысл, и Тони уже плевать, что происходит вокруг, потому что все внимание занимает лежащая в его объятьях Морган. Он не смог. Не уберег свою малышку. Потому что должен был погибнуть с самого начала. Так было предопределено. Злые слезы мешают нормально смотреть вокруг, потому что все перед глазами расплывается, но Старк упрямо встает, аккуратно положив дочь на землю. — Я вернусь к тебе, обязательно вернусь, — еле слышно произносит, смаргивая последние слезы и сжимая дрожащие губы. Ярость не мешает, лишь подталкивает к более активным действиям. Тони рубит всех без разбора, Тони дико озирается по сторонам, пытаясь отыскать ту женщину, Тони несется вперед, убивая сразу нескольких мужчин залпами из репульсоров в ладонях, Тони видит, как Харли закрывает тело Морган собой, и больше ему ничего не нужно. Становится настолько плевать на происходящее, что Старк действует почти машинально — удар справа, выстрел влево, подсечка, короткий полет, кулак, проламывающий чье-то лицо… — Достаточно. Холодный женский голос разрезает пространство, а потом происходит что-то странное: время замедляется, и герои движутся медленней, медленней и медленней, пока вообще не замирают. Тони оглядывается, в панике осознавая, что может двигаться только он один… и Питер делает то же самое, когда перед ними возникает знакомая женщина. Она уже не улыбается. — Довольно. — В голосе — металл. — Вы постарались на славу. Эти детишки и правда сильны, так неужели вы хотите пожертвовать ими ради одного человека? Я ведь могу вновь включить время по щелчку пальцев, — от этого жеста у Тони начинает дергаться глаз, — вот только мои соратники окажутся быстрее и погубят их в ту же секунду. Она шагает к Старку, но Питер тут же оказывается рядом, заслонив парня собой. — О, — девушка кажется удивленной, — как… неожиданно и занятно. — Неожиданно что? — Питер буравит ее злым взглядом. — Что я иду до конца? — Нет, — мелодично смеется, — то, что я не остановила время только для Тони. Но ты… ты с ним связан. Любопытно. Это все, все объясняет. Тони хочется ее убить. Задушить собственными руками. Заставить страдать за Морган и за всех остальных… но вместо этого он дрожащим голосом выдавливает: — Объясняет что? Женщина скрещивает руки на груди. Она не торопится. Знает, что уже победила. — То, как сильно ты к нему тянулся. Настолько сильно хотел к нему, что даже не принял одну единственную таблетку, — усмехается, вновь обнажая белоснежные зубы в улыбке. — Все люди рождаются парами. Их души испокон веков связаны друг с другом. И в каждой, в каждой жизни этим связанным душам суждено найти друг друга, суждено быть вместе… каждый раз, когда души перерождаются, они теряют все, все воспоминания и навыки, но их связь с другими душами остается неизменной. — Что это… к чему все это? — Рука Питера вцепляется в локоть Старка, будто хочет его сломать, а до Тони медленно, но верно доходит вся ситуация. — К тому, что вы, судя по всему, и являетесь такими душами! — Блондинка разводит руки в стороны, жеманно ухмыльнувшись. — Вы… связаны. Вы… родственные души. Соулмейты. Быть вместе заложено в ваших душах при создании вселенной. И все было бы нормально, если бы Тони Старк захотел переродиться и не нарушал этот баланс. Но нет… вы у нас неделимые. Упрямые. Тони с широко раскрытыми глазами смотрит на Питера, чувствуя, как сердце бьется все чаще и чаще, словно окликаясь на эти слова и подтверждая их истинность. Они с Питером связаны — Старк чувствовал это всегда, а Паучок был в этом уверен, мол, паучье чутье подсказывает ему, что они созданы друг для друга — но то, что это действительно так, выводит из равновесия окончательно. Неделимые. Переплетенные судьбами и общим будущим. Именно поэтому они чувствовали друг друга, даже находясь в иных позициях, иных телах. Их связь нельзя нарушить… но Тони это почти умудрился сделать, не пожелав перерождаться. — В прошлом вы были вместе, в будущем вы должны были быть вместе, но ты, Тони, все испортил. — Женщина цокает и качает головой, наблюдая, как Тони и Питер в полнейшем шоке смотрят друг на друга, не в силах отвести взгляд. — Почему… почему вы не сказали раньше… Старк через силу заставляет себя вновь посмотреть на спокойную женщину. В ее руке — красная таблетка. Символ того, что еще не поздно все изменить. — Сейчас вы все еще связаны, но… ты же понимаешь, что это неправильно. — Голос убаюкивает, вводит в полусонное состояние. — Просто прими ее. Все закончится. Ты не будешь страдать… а Питер все еще может быть счастлив с Дэймоном Бредли. — Нет! Не смей! — Паркер вновь хватает его за руку. Дыхание сбитое, глаза отчаянные, губы подрагивают в попытках что-то сказать, но мысли, очевидно, путаются после всего пережитого. — Тони, — вглядывается в его лицо, — ты не будешь этого делать! Тони смотрит на него в ответ с любовью. Тихим обожанием и нежностью. Факт из неразделимости только подтвердил его любовь, а не усилил ее, однако от этого мысли прояснились и страх исчез. — Все нормально, Пит. — Улыбается, горько, но широко. — Так и должно быть. — Нет! — Отпусти меня, Питер. — Качает головой. — Я все решил. Пожалуйста. Мы еще обязательно будем счастливы в другой жизни. — Пожалуйста, — вторит ему, только крепче держа его ладонь, — я не потеряю тебя опять… Тони закрывает глаза, потянувшись к женщине, и таблетка опускается на его ладонь. Все закончится. Так будет правильно. Страха больше нет — потому что самым большим его страхом было потерять Паучка, а это никогда не произойдет. Они еще встретятся. В другой жизни, в других образах, в другой вселенной… — Достаточно. Дребезжащий голос Стрэнджа разрезает это тягучее пространство замедленного времени. Тони распахивает глаза, задержав руку с таблеткой у самого рта и так и не решившись принять ее сейчас, потому что вмешательство мага в этот странный пространственно-временной континуум неуловимо изменило обстановку — морок спадает вместе с пеленой, мешающей нормально видеть. Стивен еле стоит на ногах, но все-таки его дрожащие руки вырисовывают понятные только ему самому узоры, вспыхивающие ярко-рыжими блестящими символами. Тони понятия не имеет, как он смог это сделал, но сердце пускается вскачь от мысли, что у Виккана получилось договориться со Стрэнджем. Все-таки не зря он послал телепата и его шустрого братца налаживать контакт с магом. — Достаточно, — повторяет Стивен, поморщившись. — Тони Старк никуда не исчезнет. Женщина смотрит на него с любопытством и легким изумлением, а Паркер одним прыжком оказывается рядом со Старком, выбивая из его руки таблетку. Тони позволяет ему обнять себя, но продолжает напряженно следить за магом, чьи глаза поблескивают зеленым цветом. — Занятно. Помощь подоспела вовремя. — Блондинка явно пытается не терять лицо, хотя она стремительно теряет контроль над ситуацией. — И что ты прикажешь делать, доктор? Неужели у тебя есть другие варианты решения проблемы? — Тони Старк останется здесь. — Стивену тяжело говорить — все силы забирает магия — но его упрямству, с которым он подходит к девушке, можно позавидовать. — А ты получишь то, что хочешь. — Даже если я и получу, то, что хочу, я не могу оставить Тони Старка здесь. Это нарушит баланс. — Заинтересованность в этой сделке настораживает Старка. — Если люди узнают о нем… столько всего может измениться. Нужно стереть ему память. Им всем. — Я поручусь за то, что они ничего не расскажут. — Стивен поправляет воротник алого плаща и слабо улыбается. — Свяжу их клятвой… к тому же, им самим это невыгодно. Тони непонимающе наблюдает за их безмолвным диалогом, который происходит между ними глазами, мыслями, душами, но только не губами. Купол вокруг них сияет, сверкает, блестит и грозится разорваться, но кажется, будто для Стивена и этой женщины больше никого не существует. «Она… знает его. А он знает ее» удивленно отмечает Старк, взглянув на Питера и осознавая, что тот думает практически о том же, крепко прижимая Тони к себе. — Ты слаб, Стивен. Ты не сможешь сейчас и двух слов сказать, чтобы создать простенькое заклинание. — Да. Именно поэтому я взял с них клятву… заранее. — Стивен вздергивает подбородок. — Когда мы виделись первый раз. Я всегда неплохо умел обманывать время, Клеа. — Но оно тебя не щадит, — усмехается в ответ та, задумчиво почесывая подбородок. Тони ощущает себя лишним, а мысли об имени «Клеа» впиваются в мозг острыми иголками, так и не давая ответ на то, что происходит. Клеа протягивает Стивену руку спустя пару секунд, решившись таким образом принять его предложение. Стивен в последний раз оборачивается к Тони — и внезапно ответ на вопрос «а что нужно этой блондинке?» становится кристально ясным. — Нет… — Старк приоткрывает рот, хлопнув ресницами. — Стивен… не нужно… Лицо Стрэнджа сухое и безжизненное, но сейчас его морщины разглаживаются, и он смотрит на Тони понимающе. Без осуждения. С симпатией и будто бы прося прощение за то, что случилось давно, двадцать лет назад… Старк чувствует кожей все эмоции и чувства, которые сейчас испытывает Стивен. Боль. Грусть. Печаль. Усталость. Вину за то, что ему пришлось когда-то пожертвовать Тони. Надежда на искупление — искупление этой жертвой, которая поставит точку во всей этой суматохе перерождения душ… но какой ценой? Губы сами шепчут тихое «спасибо», когда становится понятно, что Стрэндж не отступит. Маг кивает, взглянув на Паучка, касается руки Клеи, которая выглядит довольной таким исходом… а затем яркая вспышка — и они оба исчезают. Время в тот же момент начинает в прежнем темпе, в нужном русле, и Тони закрывает глаза, потому что не может переварить все происходящее, так что крепкие руки Питера удерживают его от падения. Приходится поморгать, чтобы сфокусировать зрение на окружающих и понять, что все мужчины сейчас бессознательно лежат на Земле, а рядом с ними стоят недоуменные герои, пытающиеся осознать, что происходит. — Все… закончилось? — Питер звучит не менее ошарашенно. — Стивен… он… спас нас? — Действительно пожертвовал собой ради спасения других, — еле слышно заканчивает Старк, находя баланс и медленно начиная вникать в происходящее. — Но сам… сам куда-то исчез? Следующей мыслью становится молния, ударившая прямо по голове. — Морган! — выдыхает, больше ни о чем не думая. Они оба, не сговариваясь, подбегают к ослабевшему телу их дочери, и с губ Тони срывается крик.