Отработка по рецепту

В банкетном зале играла спокойная классическая музыка, приглушенно блистало богатство высшего магического общества, в манерности которой тускнело даже золото. Никем не замеченная брюнетка теснилась ближе к темному углу, напряженно сжимая многострадальный бокал и вздрагивая, стоило какой компании пройти достаточно близко. Казалось, что Адриан отошел буквально пару минут назад, но ей уже было неуютно в одиночестве. Маринетт вообще не понимала, как умудрилась опять влиться в какую-то авантюру. Разве распределяющая шляпа не отправила ее на Пуффендуй, так почему же она совершает что-то настолько по гриффиндорски глупое и смелое, как проникновение на вечер? В который раз коснувшись ажура перчаток, девушка бросила боязливый взгляд на свое отражение в бокале, проверяя, не спало ли заклятие. Кареглазая брюнетка встревоженно расплывалась в стекле, успокаивая взыгравшую панику. Сегодня она не школьница-грязнокровка Маринет Дюпен-Чен, а самая настоящая дальняя родственница семьи Блэков, Матильда Блэк. Право, если бы не Адриан, ее единственный друг с факультета, который вдруг захотел тайком провести подругу на показ своего отца, она бы ни за что даже и не подумала о таком. И все же парень был так умилительно настойчив в своем желании исполнить мечту маленькой Дюпен-Чен - показать мастеров волшебного ткачества в деле. Музыка стала постепенно меняться, все также оставаясь чем-то однотонным и плавным. Уже пообвыкнув к ней, Маринетт в очередной раз провела взглядом по толпе магов, ища среди них знакомую взъерошенную макушку. Так как у парня был пожизненный пропуск на подобные мероприятия, он расхаживал в своем истинном облике и приветствовал гостей. До недавнего времени ему удавалось держаться поблизости, но вот одна дальняя тетя настойчиво потребовала его присутствие, заставляя парня бросить Маринетт в одиночестве, оставив за собой лишь извиняющийся взгляд. -Надо просто привыкнуть к этому,- тихо прошептала девушка, пригубляя бокал. Нотки алкогольного опьянения и взрослой жизни окатили ее горло, коварно прячась за безобидной сладостью. Постепенно обстановка стала все меньше тревожить Маринетт, порой она расхрабривалась перебрасываться короткими фразами с подходившими к ней гостями и, кажется, даже смеялась над шутками. В такие моменты девушка была крайне напряжена, боясь любой мелочью выдать в себе незаконно проникшую особу, но пока что все шло достаточно гладко. Спокойная музыка, блистательные наряды, что невольно притягивали взгляд будущего модельера, сладость угощений на языке- она определенно могла привыкнуть к богатой жизни. Когда-то Маринетт могла только мечтать о таком, а сейчас с ней говорит некий чистокровный маг с повадками аристократа, обсуждая детали прошедшего показа. Конечно, для нее это больше походило на монолог с редкими вкраплениями коротких общих фраз, но даже это было чем-то невообразимым. Когда собеседник начал прощаться с ней, заметив некоего знакомого, она дружелюбно пообещала встретиться с ним на следующем показе, совершенно точно зная, что этому никогда не бывать. В тот миг девушка была искренне рада, что Адриан смог вытащить ее на это собрание высшего общества. -Приветствую, как вам вечер? - незнакомый мужской голос отвлек Маринетт от разглядывания лепки на стенах. Она уже привыкла к тому, как часто к ней кто-то обращается, а потому отрепетированным доброжелательным голосом начала говорить о чудесности этого банкета. По мере своих слов, девушка поворачивалась к собеседнику и чуть не запнулась, опознав в подошедшем самого Габриэля Агреста. У девушки подкосились ноги, уже подзабытая паника вернулась на прежнее место, крепко впиваясь в каждый мускул тела. Маринетт надеялась, что смогла сохранить прежнюю улыбку на лице, и либо ей это удалось, либо отец Адриана был достаточно вежлив, чтобы не обратить на ее волнение внимание. -Рад, что вы остались довольны. Надеюсь, показ также оставил хорошее впечатление?- маг сдержанно улыбнулся и будто бы свысока посмотрел на нее. Маринетт была не в том состоянии, чтобы точно опять- были ли это на самом деле или же ей показалось из-за разницы в росте. В любом случае, она не хотела продолжать этот разговор слишком долго, а потому отрепетированными фразами в который раз за вечер похвалила творческий полет и мастерство сегодняшнего модельера, то бишь- самого Агреста. Тот слушал ее молча, с прищуром ловя каждое нервно брошенное слово, заставляя Маринетт еще больше нервничать и запинаться. "Удивительно, и как Адриан не стал заикой с таким-то отцом?" Будто прочитав ее мысли, лицо Агрест на мгновение словно заледенело в некой отстраненной гримасе. Весь его образ холодного богатого аристократа, в длинном светлой мантии, невольно заставлял девушку напрягаться еще сильнее. И с другой стороны, она бросала взгляды на переливающуюся ткань, пытаясь опознать все тайные извилины шва, не в силах не восхищаться мастерством этого человека. -Вижу, вы отлично разбираетесь в моде, - раньше Маринетт даже не подозревала, что чей-то спокойный голос может быть настолько жутким. Некое обещания чего-то мрачного, скрытого под оберткой искреннего комплимента. Собеседница кожей почувствовала, что сейчас грядет нечто ужасное и не прогадала. Будто проверяя ее знания, он начал заваливать Дюпен-Чен колкими вопросами о моде, технике, деталях работы с тканями. Под конец со стороны это могло показаться допросом, нежели светской беседой. Маринетт старательно отвечала, каждый раз с волнением поглядывая на бледное лицо в попытках понять, насколько верно она рассуждает. И ловя теплеющий взгляд, волшебница облегченно выдыхала и продолжала говорить. Как-то самой собой вопросы становились все более абстрактными, больше упираясь не на практические навыки выполнения, а на возможные сочетания и конструкции. Она все еще была скована, отчего ее слова казались ей скомканными или же сумбурными, но Агрест почему-то понимал переданную задумку и с серьезным лицом критиковал или же соглашался с чужим мнением. К тому моменту мужчина более не казался гостьи таким уж ужасающе-величественным, но когда Маринетт ловила цепкие взгляды, брошенные стальными глазами, ее горло продолжало предательски сжиматься. -Вы.. и правда неплохо разбираетесь в моде,- голос Габриэля звучал задумчиво и даже в некотором роде удивленно. — Право, я не ожидал такого от пробравшейся школьницы. Все тело Маринетт буквально замерло в панике, брошенные модельером слова эхом раздавались в ее ушах и заставляли гостью испуганно расширить глаза. В страхе, она бросила взгляд на толпу, ища спасение в затерявшемся друге, но знакомого затылка предательски не было видно. -Можете его не искать. Адриан сейчас в компании своей тетушки, а она не из тех женщин, кто быстро отпускает собеседника. По окончанию вечера его будет ждать наказание. Надеюсь, мне не нужно объяснять причину?- Маринетт непроизвольно покачала головой, все еще испуганно смотря на слишком умного модельера. Тот ответил ей холодным блеском очков. Эта деталь, носимая им исключительно из декорного вкуса, всегда казалась девушке интересным дополнением к стилю. Но сейчас эта вещь больше подходила для запугивания глупых школьниц, нарушивших закон и проникших на показ. -Не могли бы вы передать это Адриану на прощание? К сожалению, я все же рекомендую вам как можно быстрее попрощаться с моим сыном и уйти с вечера, - Маринетт вновь послушно кивнула, наконец отойдя от первого испуга и стыдливо опуская глаза.- Не всем гостям может понравиться ваше присутствие. Удивительно, что вас так до сих пор и не раскрыли. По дрогнувшему голосу девушка поняла, что мужчина и вправду невероятно поражен невнимательностью своих гостей. Она бы могла сказать, что порой ловила на себе подозрительные взгляды, но разумно решила промолчать. Габриэль посмотрел на собеседницу и на миг поджал губы, с недовольством отводя взгляд. -У вас очень некачественное заклятие. Не уж то мой сын не сумел достать что-то более стоящее?- поначалу Маринетт хотела защитить друга, но после понял, что модельер скорее обращается в никуда со своим ворчливым заявлением. Напоследок Габриэль быстро наклонился к девушке и прижался губами к ее щеке в легком поцелуе, заставив Маринетт в который раз замереть в панике. -Это обычный жест прощания в высшем свете, привыкайте,- Маринетт нерешительно улыбнулась, но мужчина с совершенным серьезным выражением лица продолжил говорить,- Я буду с нетерпением ждать вашего триумфа в мире моды. Маг удалялся от нее широкими шагами, быстро растворяясь в скучающей толпе, пока сердце все продолжало биться в восторженном ритме. Примерно такой- растерянной, но безумно счастливой- ее и нашел подошедший Адриан. Он искренне извинялся за свое отсутствие, и это помогло Маринетт прийти в чувство. В первую очередь она попросила проводить ее на выход, благо, парень и так прекрасно видел причину такой спешки. -Слушай, - девушка вдруг вспомнила один из моментов их разговора с Габриэлем,- а твой отец разве не владеет легилименцией? -Да нет, вроде. А с чего ты спросила? Они уже подошли к выходу настолько, чтобы ощутить дующий с улицы ветер прохладной ночи. Вокруг почти не осталось гостей, которые могли бы стать невольными слушателями их разговора, отчего подростки говорили более громко и расслабленно. Только когда этот вечер подошел к концу, Маринетт вдруг почувствовала невыносимую усталость, а больше всего- боль в ноющих ногах. Да и шпильки, державшие волосы в аккуратной прическу, напомнили о себе колючим раздражением на голове. Девушка была рада, что это приключение наконец подошло к концу. -Да так, ничего.. Кстати, тебе просили передать, что ты наказан.