If there is nothing to lose...

"...Мы все играем, кто как может, Кто вдохновенно, кто с ленцой. За нас никто другой сыграть не сможет, Ведь это наша роль, она дана судьбой..."* ***       Когда Джейс заинтересовался тайными делами «ЛаХо», он даже подумать не мог, что события в скором времени примут такой неожиданный оборот.       В один прекрасный день, появившись на работе, Эрондейл обнаружил в своем кресле какого-то странного субъекта.       Мужчине по внешнему виду можно было дать не больше сорока пяти - пятидесяти лет. Остатки волос были бережно уложены на голове так, чтобы скрыть весьма заметную лысину; глаза казались темно-синими из-за холода, который они излучали; плотно сжатые губы придавали лицу какую-то странную задумчивость.       Должно быть, незнакомец в молодости мог похвастаться особой красотой, но сейчас весь его внешний вид говорил о начавшемся увядании.       - Добрый день, Джейс! - поприветствовал парня мужчина, словно они были старыми приятелями, которые неожиданно встретились после долгой разлуки.       - Здравствуйте! Не могли бы освободить мое кресло? - вежливо, но вместе с тем требовательно ответил на приветствие незнакомца Эрондейл.       Мужчина усмехнулся. Его, по-видимому, нисколько не смутило подобное обращение.       - Без проблем, - хрипло рассмеялся до сих пор не представившийся собеседник.       Затем мужчина пересел в кресло напротив стола и, уютно в нем развалившись, сразу перешёл к цели своего визита: - Будем знакомы! Я твой отец. Валентин Моргенштерн.       Эрондейл выпучил на Валентина глаза, пытаясь понять, зачем этот человек, которого он знал заочно уже несколько недель, а очно ни разу не встречал, нагло врет ему прямо в лицо.       - Вы несете какую-то чушь! Мой отец - Стивен Эрондейл. Это что за шуточки такие? Не смешно! – Джейс говорил резко, сомневаясь в адекватности Моргенштерна.       - Ну, Стивен – твой приемный отец. Он усыновил тебя при рождении. Я твой настоящий отец. Селин родила тебя втайне от меня. Эта девчонка ушла задолго до того, как стало понятно, что она беременна, и тщательно скрывала тебя долгие годы. Хорошо, что есть люди, способные докопаться до истины!       - Все, что вы говорите, - полный бред! Попрошу вас покинуть мой кабинет! - спокойно, но сурово парировал Джейс.       - Никуда я не пойду, пока ты не выслушаешь меня, сын! Через столько лет разлуки я заслужил хотя бы быть услышанным.       Джейс не стал спорить. Он понимал: чем быстрее этот тип расскажет то, что хочет, тем скорее он уберется отсюда. ***       Рассказ Валентина все больше попахивал бредом. Селин встречалась с Валентином, а, когда узнала, что он состоит в браке, порвала с ним все отношения и скрылась. Через много лет, уже после смерти матери Джейса, старый приятель Моргенштерна, имя которого собеседник предпочел сохранить в тайне, провел любопытное расследование, после завершения которого сомнений быть не могло: Джейс Эрондейл – родной сын Валентина Моргенштерна.       «Всю жизнь мечтал об этом! - подумал Джейс. – Быть сыном собственника «Протектора», с кучей разных сомнительных делишек, чудом не ставших достоянием полиции».       Однако, сильнее этой мысли Джейса пугало сознание того, что его прежняя устоявшаяся жизнь была ложью. Эрондейл всегда думал, что знает, кто он такой и какая у него семья. Впервые в жизни парень ни в чем не был уверен. Сидящий напротив него неприятный и скользкий человек никак не мог быть его отцом! Валентин был ему до ужаса противен! И, что было хуже всего остального, Джейс стал противен самому себе.       - Уходите! – голосом, не допускающим возражений, заявил Эрондейл. – Вы мне не отец! Меня вырастил Стивен. Прошу вас больше не появляться на моем пути!       - Ну, это мы еще посмотрим, - загадочно заявил Моргенштерн и удалился. ***       Валентин Моргенштерн всегда хотел иметь сына. Не то чтобы у него был особый выбор, поскольку, дожив практически до пятидесяти лет, мужчина не обзавелся ни семьёй, ни домом. Он был женат всего раз и достаточно быстро развелся, больше не ввязываясь в серьезные отношения и предпочитая им мимолетные связи.       Однако, сама идея иметь наследника грела ему душу. Когда Роберт рассказал ему, что случайно раскопал секрет двадцатилетней давности, Валентин сначала не поверил своему счастью, а потом очень обрадовался, что ему есть теперь, кому оставить своё дело. Он считал себя небезызвестным человеком, ведь помимо Лайтвуда, сотрудничал с десятком влиятельных лиц этого города.       Моргенштерн решил уговорить сына на участие в "семейном бизнесе". Валентин не расстроился, что Джейс не дослушал его до конца. Он знал тысячу способов убеждения и переубеждения других людей. **       Кое-как объяснив Тессе, что ему срочно нужно домой, Джейс направился в парк, в котором в этот час было довольно пустынно. Была та самая часть дня, когда рабочий день подходит к концу и люди с тоской ждут момента, когда заветная стрелка на часах достигнет желанной отметки и они смогут пойти домой.       Эрондейл чувствовал себя потерянным. Он, Джейс Эрондейл, больше не знал, кто он такой. Да, и Эрондейл ли он вообще?       Парень всегда гордился своей семьей, считал себя везунчиком, вытянувшим при рождении счастливый билет, купаясь в заботе матери, которую он прекрасно помнил, внимании отца, любви тети, своей двоюродной сестры и братьев. Конечно, их у него никто не сможет отнять, но захотят ли они сами общаться с ним после всего случившегося?       Парня впервые посетили сомнения, и он позвонил человеку, в последнее время ставшему ему самым близким другом.       - Люк, привет! Ты не мог бы встретиться со мной? Понимаю, что ты занят, но…, - парень не знал, как описать причину своего звонка.       - Привет, дружище! Я уже дома, – что-то в голосе парня заставило Люка насторожиться. - Приезжай ко мне. Ты же помнишь, куда отвозил Клэри?       - Да, помню. Я приеду, - неожиданно для самого себя сразу же согласился Джейс.       Семейство Гэрроуэя ужинало, когда приехал Эрондейл.       - Проходи, Джейс. Я Джослин, - протянула руку для приветствия улыбающаяся женщина. Ее волосы были такими же ярко-рыжими, как у Клэри, а глаза поражали необычным серо-зеленым оттенком, чуть более темным, чем у дочери.       - Добрый день, миссис Гэрроуэй. Я Джейс...Эрондейл, – парень немного замялся. - Простите, что прервал ваш ужин.       - Пустяки! Мы только начали. Составишь нам компанию?! Я приготовила мясо с овощами. Надеюсь, тебе понравится.       Джослин тут же поставила еще одну тарелку, принесла приборы и даже не стала слушать возражения парня. ***       После ужина, за которым Джейс и слова не промолвил, только слегка улыбался и кивал головой в ответ на веселые семейные разговоры за столом, Люк отвел парня в небольшую комнатку, которая, видимо, служила ему кабинетом. Здесь стоял компактный сейф и множество шкафов с папками и книгами.       - Это мой уголок! – с любовью произнес Люк. – Тут я отдыхаю от трескотни любимых женщин. Иногда они превращаются в птичек, которые чирикают без остановки, и тогда я прячусь здесь, - любовно поглаживая полки с книгами, добавил Гэрроуэй. - Прости, парень. Я отвлекся. Что у тебя случилось? Рассказывай!       И Джейс рассказал мужчине о сегодняшней встрече с Валентином Моргенштерном.       - Мда... – неопределенно заключил Люк, когда Джейс закончил свой рассказ. – Никогда бы ни подумал, что у Валентина есть дети. Он всегда был одиночкой и, к тому же, себе на уме.       - Ты его знаешь? - удивился Эрондейл.       - Да, мы вместе учились на юридическом факультете. Потом он создал частную фирму и стал вести странные дела с криминальными элементами. Словом, использовал свое образование не для того, чтобы служить закону, а чтобы повернуться к нему спиной. Хотя надо отдать ему должное, несмотря на участие в тех или иных делах, он всегда выходил сухим из воды. Хитрый паршивец!       - Скажи, можно как-то проверить, не врет ли он мне. А то свалился, как снег на голову, с такими заявлениями!       - Ну, во-первых, тебе нужно поговорить с отцом. Я, конечно, имею в виду того человека, который тебя вырастил. Он, наверняка, многое может тебе рассказать. Ну, а, если ты захочешь точно узнать, отец тебе Валентин или нет, я смогу это устроить. Один из моих парней недавно устроился к нему на работу. Что-то типа агента под прикрытием. Люди Валентина его пока, конечно, проверяют. Но спустя некоторое время мы сможем достать нужный биоматериал и сделать тест.       - Спасибо, Люк. Как мне теперь жить с этим?       - Живи, как раньше. Важно не то, кто твой биологический отец, а кто тебя вырастил и кого ты сам считаешь отцом. И потом не мне тебе говорить об этом, но все же…Ты не отвечаешь за ошибки своих родителей. Ты сам выбираешь путь в жизни и следуешь ему.       - Ты прав, друг! Спасибо за поддержку, - голос Эрондейла звучал более спокойно. Джейс решил сначала съездить к Стивену и поговорить с ним о своем детстве.       - А теперь пойдем к моей жене и Клэри, они ждут нас на террасе. Джослин приготовила десерт, и тебе не удастся уйти, не попробовав его, - после этих слов Люк мягко подтолкнул Джейса к выходу из кабинета.       К концу вечера парень немного успокоился и даже начал принимать участие в общей беседе.       Клэри весь вечер краем глаза посматривала на Джейса. Она была удивлена отсутствием фирменной эрондейловской самоуверенности и странным потерянным выражением лица парня.       Фэйрчайлд не стала беспокоить парня расспросами, предпочитая позже все узнать у Люка.       - Джейс, как у тебя дела на работе? – заботливо спросила Клэри. – Есть что-то новое?       Девушка выглядела встревоженной. При этом один рыжий локон, выбившийся из прически, как причудливый солнечный лучик, смешно падал ей на лицо.       - Пока все без изменений, но я работаю над этим, - Джейс посмотрел девушке прямо в глаза и слегка улыбнулся.       - Осторожнее, парень! Мы пока точно не знаем, с чем имеем дело, - предупредил Джейса Люк, которого Фэйрчайлд и Эрондейл ранее ввели в курс дела. ***       Изабель, не сумев выяснить правду о Сантьяго, решила заручиться поддержкой верного союзника и по совместительству - ближайшего друга Рафаэля. Девушка позвонила Магнусу Бейну.       - Магнус, - начала она сразу после того, как обменялась с другом первыми приветствиями и узнала об основных событиях прошедшей недели, - ты не знаешь, что происходит с Рафаэлем? Он сам не свой последнее время.       - О чем ты, Иззи? Я вчера с ним разговаривал: все было в порядке.       - Видел бы ты его лично, ты бы так ни говорил. Он на себя не похож!       - Странно, - Магнус мучительно пытался вспомнить что-то необычное или подозрительное из последнего разговора с Сантьяго, но на ум ничего не приходило. - Если хочешь, я поговорю с ним.       - Ты можешь поговорить с ним при встрече, - предложила девушка. - Он через пару дней будет в Лос-Анджелесе. Его пригласили на кастинг нового фильма. Про танцоров.       - Отличная новость! Очень рад за него! - обрадовался Бейн. - Когда это стало известно? Он не говорил мне!       - Раф сообщил мне об этом буквально десять минут назад. Наверное, еще не успел тебе позвонить, - ответила Иззи и, возвращаясь к начатой теме, добавила: - Я надеюсь на тебя, Магнус. Пожалуйста, поговори с ним!       - Конечно, красотка! Я постараюсь узнать, что с ним происходит, - пообещал Бейн. ***       Магнус увидел Рафаэля сразу после кастинга, когда тот заехал к нему в университет.       Бейн как раз выходил из учебного корпуса вместе с Саймоном, когда Сантьяго окрикнул их.       Льюис выпучил глаза, узнав Рафаэля, и, пробормотав что-то странное по поводу неотложных дел в деканате, о которых он совершенно забыл, поспешил сбежать.       Бейн немного удивился такому поведению Саймона, но, вспомнив многие его странности, не стал зацикливаться на этом и поспешил к Рафу.       Рафаэль, и правда, выглядел каким-то помятым: в глазах друга не было привычного дерзкого блеска, и усталый вид парня сразу бросался в глаза.       Магнус не мог вспомнить, когда видел друга таким. Сантьяго никогда не был образцом приветливости, но обычно выглядел более живым.       - Привет, дружище! Очень рад тебя видеть! - преодолевая первый шок, радостно поприветствовал Рафаэля Бейн, после чего крепко обнял. - Может, посидим где-нибудь?       Раф обнял Магнуса в ответ и, уже разорвав объятия и ещё раз напоследок хлопнув друга по плечу, молча кивнул.       На смену весне постепенно приходило лето. Пора раннего цветения сменилась зеленью травы и ароматами цветов. День был ясным: ярко светило солнце, ещё больше добавляя красок цветущему миру.       Парни расположились на открытой террасе любимого кафе Магнуса и, выбрав напитки, начали разговор о том о чем.       Сантьяго беспокоился о Бейне, интересуясь новыми обстоятельствами дела Себастьяна.       Магнус, в свою очередь, спрашивал Рафа о подробностях кастинга, результаты которого должны были объявить на следующий день.       С Рафаэлем определённо что-то было не так. Он говорил о том, что любил больше всего на свете, с потухшим взглядом, без привычного энтузиазма и воодушевления.       Бейн не узнавал друга и спросил его прямо в лоб:       - Раф, что с тобой? - он не стал говорить Сантьяго о беспокойстве Иззи, потому что и сам не на шутку встревожился.       - Все в порядке. Просто устал, - поспешил перевести разговор Сантьяго.       - Кому ты это говоришь? Раф, я сто лет тебя знаю! Что с тобой? - голос Бейна звучал тревожно. - Ты замечательный человек, но обычно сам себя мучаешь...       - Если бы ты знал, что я натворил, ты бы изменил свое мнение обо мне! - с болью в голосе ответил Рафаэль. Он до последнего сомневался, стоит ли говорить Магнусу о причине своих переживаний, стыдясь самого себя и одновременно желая кому-то излить душу.       Наконец, преодолевая собственные сомнения, Сантьяго рассказал Магнусу о том, из-за чего не мог спать последние несколько недель.       Выслушав Рафа, Бейн некоторое время собирался с мыслями и потом мягко, стараясь не задеть чувств друга, сказал:       - Саймон и ты... Вы оба дороги мне. Я переживаю за каждого из вас! Но в этой ситуации вы должны, прежде всего, объясниться друг с другом. И, конечно, ты должен поговорить с Иззи. Она волнуется за тебя...       - Что она тебе сказала? - Рафаэль почувствовал себя последней сволочью.       - Она видит, что тебе плохо, - начал говорить Магнус, но друг перебил его:       - Боже, какое же я ничтожество! Что она подумает обо мне! Что скажет Александр, Мариза, Джейс?! - Сантьяго был на грани отчаяния.       - Хоть ты никому и никогда не говорил об этом, - с теплом в голосе начал Магнус, - тебя всегда заботило то, что о тебе думают другие. В этом причина твоей уязвимости! Нельзя всегда быть безупречным! В один прекрасный день ты просто сломаешься!       - У меня такое ощущение, что я стою на краю пропасти и не имею права на спасение, - потерянно прошептал Раф.       - Скажи Саймону, что ты чувствуешь! - заглядывая Рафу в глаза и успокаивающе поглаживая его по плечу, предложил Бейн, а потом добавил: - Будь честен с собой и с близкими тебе людьми!       - Я не знаю, что я чувствую, Магс. Я совсем запутался! - Сантьяго растерянно посмотрел на друга.       - Ты все давно знаешь, Раф! Просто не хочешь себе в этом признаться!       - И потом, Саймон сбежал от меня, потому что я ему противен! И в ту ночь, и сегодня. Не думай, что я не заметил, как он сегодня поспешил скрыться, как только меня увидел.       - Милый, он просто испугался, - Бейн ласково посмотрел на Рафа и покачал головой. - Раф, в мире нет черного и белого! Все мы обычные люди, имеющие право на ошибку. Главное - найти в себе силы посмотреть правде в глаза и взять судьбу в свои руки! ***       Получив в руки первый, еще пахнущий типографской краской экземпляр книги, Магнус почувствовал смесь восторга и восхищения. Эта была его первая книга. Тот самый заветный том, в который он вложил душу и где оставил частичку самого себя.       Книга имела короткое посвящение, добавленное Магнусом незадолго до ее выхода в свет: «Когда нечего терять, нечего бояться. Впервые в жизни мне есть, что терять, но я не боюсь, потому что ты рядом со мной…»       Бейн был счастлив. Книга появилась на полках магазинов, и парень ждал, когда у нее появятся первые читатели. Ему было интересно читательское мнение, поэтому на последней странице издания он указал свой электронный адрес и страничку в Инстаграме, чтобы иметь возможность общаться с читателями.       Чуть ли не вприпрыжку залетев домой, Магнус сгреб в охапку Черча и радостно закружился с ним по комнате в импровизированном танце. Кот не оценил подобного рвения и с недовольством уставился на своего хозяина.       Однако, счастье Бейна было недолгим: буквально через полчаса на пороге его квартиры появился Льюис.       - Магнус, ты видел это? – Саймон пулей залетел в квартиру Бейна, протягивая ему в руки какую-то мятую газету. Глаза Льюиса были широко открыты от удивления.       - Что там? – с любопытством спросил Магнус, расправляя газету, взятую из рук Саймона.       - В этой газете пишут, что твой роман – плагиат и даже приводят интервью какого-то Митча, который утверждает, что это его работа.       - Полная чушь! Ты же знаешь не хуже меня, что я сам написал роман, от корки до корки! Как такое может быть? – Магнус начал паниковать.       - Понятия не имею, но это нельзя так просто оставить. Вот что! - вдруг осенило Льюиса. - Позвони Рагнору! Он, вроде бы, занимается правами интеллектуальной собственности? - Сай вопросительно посмотрел на Магнуса.       - Точно! Сейчас я ему позвоню! ***       Судя по голосу, ответивший на звонок Рагнор был невероятно "рад" слышать голос друга в свой первый за эту неделю выходной. Однако, узнав о причине беспокойства, тут же подскочил с кровати и, буркнув Бейну что-то о том, что "скоро будет", быстро собрался и уже через сорок минут стоял у квартиры Магнуса.       - Мы должны как следует во всем разобраться! - категоричным тоном заявил Фелл, время от времени посматривая на стоящих перед ним друзей и продолжая возвращаться глазами к газете, чтобы в очередной раз перечитать отдельные фрагменты статьи: «Господин Митч утверждает, что рассказал мистеру Бейну описанную в романе историю, делясь с ним планами на свое будущее творчество. Он озвучил, что это идея его нового романа и не ожидал, что мистер Бейн не только вероломно украдет его историю, но и выпустит книгу под своим именем..."       - Что мне делать, Раг? Это моя первая книга, и такой скандал! - Магнус готов был рвать на себе волосы, с силой обхватив голову обеими руками.       - Спокойно, Магс, - поспешил осадить друга Фелл. - Я обращусь в издательство, напечатавшее эту клевету, и лично встречусь с автором этой грязной статейки. Если нам удастся мирно уладить это дело и добиться опровержения, мы не будем подавать в суд. Воздержись от комментариев прессе (если журналисты будут искать с тобой встреч) и от общения в социальных сетях, пока я не разберусь с этим делом, - рассудительно закончил Рагнор. ***       Больше всего в жизни Мартин любил играть с людьми. Он, как безумный кукловод, обожал держать в своих руках чужие судьбы и управлять эмоциями, испытываемыми другими людьми.       Звонок Роберта Лайтвуда сначала сильно взбесил Верлака старшего. Но затем, поразмыслив и остыв, мужчина решил, что все сложившиеся обстоятельства играют ему только на руку. Мартин обожал собирать сведения не только о фирмах, которые собирался обанкротить; о своих действительных и возможных конкурентах, но и о тех, кто мог быть ему полезен в необозримом будущем. Для этого политик всегда держал в запасе пару-тройку людей в интересующих его структурах.       Мартин не торопился менять сына на полный отказ от участия в делах "ЛаХо" , а вот стравить между собой близких людей и при этом учесть все свои интересы представлялось ему одним из самых увлекательных занятий.       С этой целью Верлак старший, воспользовавшись данной Робертом отсрочкой для принятия решения, сделал свой первый шаг. И начал с Магнуса Бейна.       Изучив Бейна, во многом благодаря детальным отчетам наблюдавшего за парнем Асмодея, Верлак старший убедился, что Магнус – крепкий орешек, который не привык менять принятых решений. Следовательно, рассчитывать, что он когда-нибудь по доброй воле заберет свое заявление из полиции не стоило. В свете этих событий для Мартина невероятной удачей стали отношения Магнуса и Алека, а также сотрудничество первого с издательством "ЛаХо".       На Лайтвудов у Верлака старшего тоже были планы...Они должны были стать следующим шагом в его игре на пути к достижению желанной цели...