Молчи о своих желаниях

      Гермиона знала, что июнь всегда начинался с продолжительных дождей, но в День рождения Драко им особенно повезло. Пораньше улизнув с работы в Министерстве, они с Гарри в поисках подарка бегали под дождем от одной лавки в Косой аллее к другой. Поттеру постоянно что-то не нравилось. Он придирался к каждой мелочи и отметал все идеи.       После одного случая, когда Малфой помог Гарри с поиском темного артефакта, молодые люди начали больше общаться. В последнее время Драко отчаянно пытался наладить общение с Гарри, и когда выпал шанс, слизеринец не преминул его использовать. Отношения и вправду стали налаживаться, а чтобы закрепить эффект примирения, Драко позвал всю троицу в Малфой- мэнор на выходные.       Гермиона послушно носилась с Гарри из одного магазинчика в другой, про себя удивляясь, с чего бы это ее друг так серьезно отнесся к выбору подарка для слизеринца? Он всегда был таким дотошным, или то, что они с Малфоем зарыли топор войны, действительно стало для Поттера чем-то важным?       Наконец, определившись с подарком и укрывшись от непогоды в небольшой булочной, друзья стали дожидаться Рона. Пока Гарри пил чай и наспех заглатывал в себя сэндвич с яйцом, Гермиона достала палочку и завернула небольшую коробку с подарком в упаковочную бумагу. -Сделать какое-нибудь украшение? –не решившись вносить изменения без совета Гарри, спросила она, но тот лишь дернул плечами, и девушка наколдовала небольшой пышный бант. В этот момент рядом с ней на свободный стул плюхнулся Рон. Смахнув капли воды со лба, он протянул руку Гарри, и тот без слов поделился с ним остатками бутерброда. -Ты страшно опоздал, -подметила Гермиона, разглядывая упаковку подарка. -Я вас еле нашел! –ухнул тот, засовывая в рот бутерброд. - Что выбрали? -Часы. - Гарри схватился за подарок , прижав его к себе и укрыв под пиджаком, а затем опустил руку на плечо Гермионы. Рон поспешил отряхнуть ладони и тоже коснулся девушки. Та без слов качнула палочкой, и они трансгрессировали. Пространство вокруг них вытянулось и в мгновение закрутилось, выталкивая их из себя, и троица очутилась на усыпанной щебнем дорожке, ведущей к Малфой-мэнору. Серая громада особняка вонзалась шпилями в отяжелевшее хмурое небо, низвергающееся на землю ливнем. Гермиона отыскала в сумочке с наложенным заклятием Невидимого расширения зонт и раскрыла его над головой, защищаясь от непогоды. Капли дождя забарабанили по натянувшейся черной ткани.       -В голове не укладывается, что мы идем к Малфоям. - Рон прошел вперед и остановился напротив высоких кованых ворот. - В жизни бы не поверил, что вернусь сюда по своей воле. Еще и льет как из ведра.       -Алохомора! - Гермиона направила палочку на замок под золотой буквой М на воротах. Тот щелкнул, и Гарри первым шагнул по щебенке в открывшийся проход.       -Давай, Рон. Мы опаздываем по твоей милости. - поторопил он друга, оборачиваясь на ходу, и тот, скорчив недовольную физиономию, последовал за ними.       -Чего мы так спешим? - бурчал парень, приставив ладонь ко лбу и заслоняя глаза от струй ливня.       -Опаздывать невежливо! - с укором отозвалась Гермиона, напоминая ему о правилах приличия, и, нагнав Гарри, взяла его под локоть.       -Это же Малфои! - фыркнул Рон. - Подождут.       Он догнал Гермиону, прильнул к ее плечу, мокрый до нитки, и троица, ютясь от непогоды под зонтиком девушки, быстрым шагом направилась по коридору из искусно выстриженного тиса к крыльцу старинного особняка.       С домом Малфоев у всех троих были связаны не самые приятные воспоминания. Когда егеря притащили их в особняк, золотое трио встретили вовсе не радушно, и Гермиона, поднимаясь по ступеням на крыльцо, поморщилась, вспоминая, как Беллатрикс Лестрейндж вырезала на ее запястье слово "грязнокровка". Девушка поежилась от сырого ветра и собственных воспоминаний, не менее отвратительных, чем разыгравшаяся непогода.       Гарри занес руку над полотном двери и постучал как можно громче, затем взглянул на друзей. Рон, переминаясь с ноги на ногу, прислонился к стене и недовольно вздохнул:       -Ты уверен, что хочешь этого, Гарри? Ты не обязан делать все, чего хочет Малфой лишь из-за того, что он тебе помог.       Поттер кивнул, и Рон, мирясь с его решением, промолвил:       -Как знаешь.       Гермиона разделяла его чувства. В этом месте ей все еще было не по себе, однако Малфой-мэнор, прежде зловещий, теперь являл собой отражение уныния и одиночества своих хозяев. В уголках мраморных ступеней крыльца скопилась бурая пыль от прошлогодних листьев. Собирающиеся зацвести розы, обрамляющие крыльцо, выглядели неопрятно - среди темной зелени виднелись остатки прошлогодних сухих бутонов, и Гермиона сделала вывод, что за цветами никто не ухаживал. Это удивило ее, ведь Малфои никогда не нуждались в деньгах, и могли нанять кого-нибудь следить за имением, но семейству, похоже, было попросту не до этого.       Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Драко в черном костюме-тройке. Он всеми силами старался не подать вида, что рад, но глаза парня сияли, выдавая его.       -Думал, вы не придете. - с некоторым облегчением выдохнул он, впуская гостей внутрь.       Драко захлопнул дверь и протянул руки за одеждой. Гермиона с радостью избавилась от плаща и высушила влажные джинсы заклинанием.       -Рон задержался. - ответил Гарри, крутясь на месте и позволяя парню стянуть с него промокший пиджак. - Я бы предупредил, если бы что-то изменилось.       -Знаю. - кивнул блондин, принимая из рук Рона куртку, и пояснил. -Но все равно сомневался.       Поттер качнул головой и, угодив под высушивающее одежду заклинание Гермионы, с явным удовольствием ощупал сухие рукава рубашки. Следом девушка направила палочку на свитер Рона.       -Идем. - развесив на крючки верхнюю одежду гостей, Драко махнул рукой, предлагая следовать за ним. - Еда уже начала остывать.       При упоминании о еде Рон Уизли заметно оживился, и уже с большей охотой последовал за Драко.       Внутри особняк выглядел гораздо более обжитым и уютным, чем снаружи. Просторный холл с высоким потолком украшала тяжелая хрустальная люстра, а над деревянной лестницей, ведущей на второй этаж, кто-то повесил гирлянду из ярких картонных букв, символизирующую торжественную причину визита золотого трио.       -Кроме нас кто-нибудь еще будет? - полюбопытствовал Рон, бросив взгляд на большую старинную вазу, ютящуюся в углу, и свернул за Драко в один из коридоров.       -Нет. Только отец и мать.       -Это хорошо.       Рона, похоже, совсем не радовала перспектива провести здесь выходные. Он явно переступал через себя, соглашаясь с решением Гарри, и Гермиона с осуждением вперилась в него взглядом, заставляя придержать язык за зубами.       "Мы уже пришли, Рон Уизли!", - говорили ее глаза. - "Вспомни о вежливости! "       Парень шумно вздохнул, подчиняясь ей, и первым вошел за Малфоем в просторную столовую.       Во главе длинного дубового стола, заставленного едой, сидел Люциус. Выглядел глава семейства неважно - лицо его покрывала сизая щетина, а взгляд был уставшим, точно он не спал пару суток. По левую руку от него, такая же понурая, сидела его супруга. Впрочем, стоило гостям войти, как ее губы тронула неуверенная улыбка.       -Гарри Поттер! - Приподнимаясь со стула, произнес Люциус, протягивая парню руку. - Рад видеть.       Тот ответил рукопожатием и склонил голову, приветствуя Нарциссу. Люциус повернулся к Рону, но тот, делая вид, что не заметил приветственного жеста, уставился на пышное убранство стола, и старший Малфой, сконфуженный холодностью Уизли, убрал руку, кивком поприветствовав Гермиону. Девушка, проявив вежливость, ответила тем же.       Над столом парили свечи, а от камина у стены исходило приятное тепло. Дрова тихо потрескивали в языках пламени, периодически выплескивая вверх оранжевые искры. Люциус поднялся, уступая место во главе стола сыну. Тот быстро занял освободившееся место, и Малфой старший, потеснив супругу, разместился по левую руку от сына. Рон демонстративно сел напротив Нарциссы, старательно игнорируя главу семейства, и Гарри, решив действовать, устроился напротив Люциуса.       -Еда немного остыла. - оправдываясь, произнесла Нарцисса, пока все рассаживались.       - Мы уже начали сомневаться…       -Угу. - склоняясь над тарелкой с запеченной форелью, буркнул Рон.       Обстановка была напряженной. Малфои явно пытались устроить настоящее пиршество, но разговор не клеился, и Гермиона решила взять инициативу на себя.       -Я принесла вино. - дотянувшись до сумочки, она запустила в нее руку и по очереди достала три бутылки из темно-зеленого стекла. - Может, откроешь, Драко?       Молодой человек, вынув из кармана волшебную палочку, аккуратным заклятием вытащил пробку.       -Рон решил уйти из отдела мракоборцев. - поделилась Гермиона новостями, пока Драко разливал напиток по бокалам. - Да, Рон?       Тот, не вынимая вилку изо рта, кивнул, и девушка продолжила: -Он будет помогать Джорджу во «Всевозможных Волшебных Вредилках». Это в Косой аллее.       Сомнительно, что Люциусу было это интересно, но мужчина внимательно выслушал девушку и посоветовал:       -Стоит открыть еще один магазинчик в Хогсмиде. В Хогвартсе всегда были популярны подобные шуточки.       -А это мысль! - оживился Уизли, начиная слегка оттаивать. Он глотнул вина, осушив бокал наполовину, и кивнул. - Нужно предложить брату обдумать это.       Лед тронулся, что не могло не обрадовать Гермиону. Она одобрительно потерла ладонью колено Рона, и в ту же самую секунду из холла Малфой-мэнора раздался оглушительный стук.       Сообразив, что это сработали наложенные на дверь чары, девушка в ожидании подняла глаза на Драко. Тот выглядел удивленным.       -Мы еще кого-то ждем? - Уточнила Гермиона, через стол протягивая Гарри тарелку с курицей. Парень дернул плечами, и, выложив на тарелку Драко куриную ножку и немного картофеля, поднялся со стула.       -Я могу проверить.       -Сиди. - остановила его Нарцисса, опустив ладонь на плечо парня и откладывая с колен салфетку. - Я сама проверю. Наверное, просто ошиблись адресом.       Поттер ответил ей мягкой улыбкой. Приземлившись на стул, он шутливо хлопнул по руке Рона, тянущегося за бутылкой.       -Подожди. Не пей так часто. - Шикнул Гарри на приятеля. Тот, не жуя проглотив кусок колбасы, возмущенно вздохнул:       -А для чего они целый винный погреб на стол выставили? Чтобы любоваться?       -Это вино купила Гермиона. - Напомнил Гарри, будто это что-то меняло.       -Хорошее вино. - Вмешался в их разговор Драко и похвалил выбор девушки. - Где раздобыла?       -Купила в маггловском магазине. - она непринужденно пожала плечами, стараясь не думать о том, как просто ей далось признание в том, что они пьют вино, созданное не волшебниками.       Люциус изумленно приподнял бровь, рассматривая рубиновую жидкость в своем бокале. Кажется, его лицо, безразличное ко всему в течение последних нескольких лет, впервые выразило тень какой-то эмоции. Драко с улыбкой понаблюдал за тем, как отец разглядывает напиток сквозь хрусталь, и подмигнул Гермионе.       Наконец, в гостинную вернулась Нарцисса, и Гермиона оторвала взгляд от тарелки с сырами, поднимая взгляд на женщину. Та, заламывая пальцы рук, стояла в проходе с лицом белым, как только что выпавший снег. Она нервно вздохнула и бросила короткий взгляд на супруга.       -Цисси? - Люциус, увидев выражение лица жены, наконец, обрел дар речи. На его губах появилась неловкая, неестественная улыбка. - Что стряслось?       Нарцисса хотела было что-то объяснить, но стук каблуков в холле Малфой-мэнора сделал это за нее. Эхо от них пульсировало в воцарившейся тишине, растекаясь по коридору за спиной матери Драко. Оно отдалось в мыслях Гермионы чем-то до боли знакомым, чем-то зловещим.       За спиной Нарциссы появилась тень, и мать Драко, словно вытесненная под давлением, шагнула в гостинную, пропуская вперед незваную гостью. Перед ними предстала мокрая до нитки фигура в черном плаще. Бледная рука откинула капюшон с головы, и Гермиона ощутила, как ее сердце провалилось куда-то в живот, смешиваясь с пьянящей тяжестью вина. Бокал задрожал в ее руке.       Это была Беллатриса Лестрейндж. Она нарушила праздничную атмосферу, отравляя все чернотой жестоких глаз. Словно ядовитый плющ, возникший среди благоухающего сада, она выглядела на этом тихом празднике неуместно. Ее пышные волосы, отяжелевшие от влаги, превратились в неопрятное черное гнездо, разрушенное непогодой. Точно дождевая туча, образовавшаяся посреди гостиной по заклятию, являвшемуся чьей-то неуместной шуткой, она проливала с плаща на пол струи воды.       Глаза женщины дернулись, она слегка наклонилась в сторону, смерив взглядом сестру. Опустошающим, тяжелым взглядом.       -Как много гостей, Цисси. - Беллатрикс смахнула с лица темную прядь, но та вернулась на прежнее место, зловещей тенью подчеркивая скулу. Ведьма окинула всех темным, поглощающим взором и задержала взгляд на Гермионе. Словно две черные дыры, разверзшиеся посреди Малфой-мэнора, ее глаза с жадностью впились в девушку, грозясь поглотить. Они раскрылись шире, выплескивая наружу безумный взгляд, и ноздри бывшей Пожирательницы затрепетали.       Гермионе показалось, что все без исключения услышали, с каким натужным звуком она проглотила набранное в рот еще минуту назад вино. Гарри, перегнувшись через Рона, машинально вцепился в колено девушки, и она краем глаза заметила, как другая его рука поползла под стол в поисках волшебной палочки.       -Не трогай палочку, Поттер, - жест не ушел от внимания женщины, и она метнула взгляд на Гарри, угрожающе добавив, - Если не хочешь, чтобы я достала свою.       Гарри повиновался. Он вернул руку на стол, потирая пальцы и готовясь в любую секунду ответить на агрессию.       -Мы прекрасно знаем, что у Вас больше нет палочки. - голос Гарри был тихим, но в нем звенела сталь.       Он был прав. Палочку у Беллатрикс с боем отняли через пару дней после падения Темного Лорда, а саму женщину поместили в Азкабан на четыре года, надеясь, что это вправит ей мозги. И теперь она вернулась, возникнув, точно призрак утопленницы посреди водной глади.       Гермиона не сомневалась, что ведьма, при желании, могла ответить на слова Гарри беспалочковой магией, но Беллатрикс не нападала. Она прошла к столу и, холодными мокрыми пальцами ухватив кубик сыра, сунула его в рот. Затем второй, третий.       -Беллатрикс. - нашлась Нарцисса, наблюдая за занятой бесконтрольным пожиранием пищи сестрой. - Ты чего решила зайти?       -У моего племянника день рождения. - Лестрейндж с набитым ртом метнула в сестру такой взгляд, что с лица Нарциссы отхлынула кровь. - А меня не пригласили. Парящие под потолком свечи задрожали и всколыхнулись волной, грозясь погаснуть - Нарцисса начала терять над собой контроль, и Гермиона, мгновенно среагировав, выхватила свою палочку, восстанавив силу заклятия.       Беллатрикс вновь уставилась на девушку с таким выражением лица, словно вот-вот с ее губ сорвется брезгливое "какого дементора здесь делает эта грязнокровка?". Грейнджер нахмурилась, выдерживая этот взгляд, колючий, как терн, и Пожирательница, наконец, отмерла. Она отвела от нее темные глаза, метнув такой же ледяной взгляд на Драко. Острые каблуки вновь застучали по паркету, действуя на нервы Гермионы, как капающая из крана вода, и Беллатрикс, обойдя праздничный стол каким-то ломаным шагом, скользнула пальцами по спинке стула племянника.       -Что же ты меня не позвал, Драко? - склонившись к нему, она качнулась и коротко чмокнула парня в щеку.       Тот, сконфуженный фальшивой лаской, натянул на лицо неестественную полуулыбку. Он переглянулся с Гарри, ища в нем поддержку, и молодой человек едва заметно кивнул ему. Драко судорожно вздохнул, стараясь оправиться от потрясения, и указал на пустой стул.       -Может, присядешь, раз зашла? - стараясь быть дружелюбным, он потянулся за бутылкой вина.       -Какая честь! - Беллатрикс с тяжестью оттолкнулась руками от спинки его стула. - Думала, я получу приглашение пораньше, но что уж там.       -Белла, я же написала тебе письмо. - взяла вину на себя Нарцисса, возвращаясь на свое место за столом, и тут же поспешила найти себе оправдание. - Но ты же видишь, какая сегодня погода! Сова, должно быть…       -Ах, бедная сова! - Беллатрикс грузно опустилась на стул напротив Гермионы и, растеклась по нему с видом утомленной пантеры. Рывком вытягивая ноги, она больно ударила Гермиону по носкам туфель. Девушка, хмурясь, подобрала ноги под себя.       -Должно быть, несчастная птица утонула в этом нескончаемом ливне. Вместе с моим приглашением на торжество. - так же утомленно протянула Лестрейндж, опрокидывая в себя только что наполненный бокал вина, и Драко, не успевшему даже присесть, вновь пришлось тянуться через весь стол, чтобы его наполнить. Беллатриса сомкнула пальцы на сверкающем хрустале и, чуть наклонившись, полюбопытствовала, наслаждаясь каждым звуком. - Как твоя рука, Грейнджер?       -Вашими молитвами. - огрызнулась себе под нос Гермиона, а Рон, сведя брови, тихо зарычал.       Беллатрикс мгновенно вонзила в него свой плотоядный взгляд.       -Что такое, Уизли? - с деланным беспокойством произнесла она. - Подавился?       Люциус, со всей дури хлопнув по столу ладонью, рывком встал со стула. Тот опрокинулся на пол, и отец семейства, дернув на себя край мантии, зацепившейся за ножку, пропыхтел:       -Довольно, Беллатрикс! Уйми свой поганый язык!       Его волосы растрепались, и длинные белые пряди скрыли злость, исказившую лицо. Теряя самоконтроль, он продолжил бороться с мантией.       -Я просто здороваюсь. - непринужденно откидываясь на спинку стула, пролепетала женщина, разведя руками. - Я пришла к своему племяннику.       Ее ладонь, точно змея, совершила стремительный рывок, выхватывая бокал у сидящей напротив Гермионы. Та не успела и глазом моргнуть, как Пожирательница поднялась со стула и опрокинула в себя остатки ее вина.       -С Днем Рождения, Драко, дорогой. - бокал со стуком опустился на стол, а сама Беллатрикс качнулась назад и, не устояв на каблуках, вместе со стулом повалилась на пол. Ее рука зацепила край скатерти, опрокидывая следом пустой бокал и тарелку с печеной рыбой, которую Нарцисса успела подсунуть сестре.       Раздался грохот, звон битой посуды, и все, не сговариваясь, поднялись из-за стола, поглядывая через него на Пожирательницу. Та, углубив пальцы в копну мокрых волос, потерла ушибленное темя и попыталась встать, но тело подвело ее. Нога в черном шнурованном сапоге взмыла вверх и повисла на перевернутом стуле.       -Драко! - Беллатрикс требовательно взвизгнула, стряхивая с себя мелкие куски рыбы. - Драко, дай мне руку! Сейчас же подними меня!       Драко медленно, точно удав-альбинос, обогнул стол и навис над распластавшейся тетушкой. На его лице отразилось сомнение, но он все же протянул женщине свою ладонь. Рука Беллатрикс мазнула по его пальцам, оставляя жирный майонезный след и, обмякнув, упала на корсет Пожирательницы.       -Да она в хламину! - фыркнул Рон, откладывая в сторону салфетку и злорадно усмехнулся, опускаясь на стул. - Оставь ее там, Драко. Там ей и место. Среди осколков и мусора.       Беллатрикс оскалилась, заставляя непослушный язык ворочаться во рту, и, напрягая все лицо, зашипела:       -Уиссссли.       -Верно, это все еще я. - задиристо отозвался Рон, с невероятно довольным лицом вгрызаясь в куриную ножку, точно ничего и не случилось.       -Давай, Драко. - Гарри, стараясь оказать поддержку приятелю, обогнул стол и, хлопнув его по плечу, скомандовал. - Поднимем ее. Ты за одну руку, а я за другую.       Блондин повернул голову на мать, не решаясь, как поступить, но та испытывала еще большее потрясение, и просто кивнула, одобряя предложение Поттера. Парни согнулись над Беллатрикс, но та с такой силой брыкнулась, что оба тут же отпрянули.       -Не сметь! - процедила женщина, скалясь на окруживших ее родственников. Люциус, потеряв всякое терпение, подхватил ее под руки и, разогнувшись, поднял на ноги.       -Будь так добр, Драко, - сквозь зубы процедил он. - Подними стул.       Гарри кинулся к Люциусу, едва удерживающему обмякшее тело Беллатрикс, и поднырнул под руку Пожирательницы, а Драко вернул стул тети на место.       -Да. - забормотала она, делая сосредоточенный вид и плюхаясь на сиденье. - Я хочу отпраздновать. Драко, твое здоровье!       Ее рука с длинными темными ногтями, напоминающая лапу хищной птицы, живенько умыкнула бокал у Нарциссы, но Люциус, отняв у Беллатрикс напиток, помотал головой.       -Ты уже сделала свою норму на сегодня. - натянуто улыбнулся он, и в звуках голоса Люциуса послышалась угроза, от которой за последние несколько лет золотое трио успело отвыкнуть. - Будь так добра, посиди спокойно.       Лестрейндж обиженно надула губы. Прерывать веселье не входило в ее планы.       -Белла, прошу тебя. - Ласково вымолвила Нарцисса. Она приблизилась к сестре и, стянув с той плащ, повесила его на спинку свободного стула.       Беллатрикс играла в опасную игру. Ее ноздри раздувались от злости, глаза светились безумием, но она, осознавая степень риска, заставила себя произнести:       -Ладно, раз все настаивают.       Гермиона не испытала ни капли облегчения. За свою жизнь она хорошо уяснила, что затишье имеет свойство наступать перед бурей. Согласие Беллатрикс означало только одно - женщина хотела позабавиться еще, прежде чем ее силой уведут наверх или, если Люциус будет слишком взвинчен, выставят прочь.       Убеждаясь в своих догадках, Гермиона взглянула на женщину поверх бокала, и уловила на себе хитрый взгляд черноволосой дьяволицы. Уголки губ Лестрейндж дрогнули, и зловещая улыбка змеей расползлась по бледному лицу.       Гермиона поежилась, стараясь перевести взгляд на кого-нибудь еще, но тот с каждой новой попыткой вновь возвращался к Беллатрикс. А та растягивала рот шире, готовая в любую секунду показать зубы.       -Садись, Цисси. - Люциус предложил супруге занять место за столом и, чтобы отвлечь внимание от чудовища, затаившегося на одном из стульев, поднял тост. -За Драко. За моего сына. За мою гордость.       Его рука по-отечески ласково легла на затылок парня, вороша платиновые волосы, и Драко, смущенно улыбаясь, покосился на Гарри. Поттер качнул бокалом в руке, поддерживая тост, и сделал глоток.       -За Драко! - вновь подала голос Лестрейндж, подняв несуществующий бокал одной рукой, и со скучающим видом постукивая по столу ногтями другой.       Драко старался держаться, но лицо его выражало бессилие. Малфои несколько лет старались все исправить и вернуть доверие магического мира своей семье, а Беллатрикс одним своим появлением втоптала в грязь все их усилия. Об этом свидетельствовало хмурое лицо Гарри. Он силой заставил себя остаться за одним столом с Пожирательницей и, наверняка, вспоминал сейчас свое детство с Дурслями. Ему, как никому, было известно, что родственников не выбирают. Драко был не виноват, и Гарри пересилил себя, готовясь стерпеть общество бесноватой тетки Малфоя.       Рон же и не пытался скрыть эмоций. Его всего перекосило от отвращения. Он смотрел на Лестрейндж с таким видом, словно ту вывернуло на стол прямо перед ним. Гермиона видела Рона таким злым лишь однажды, когда он под действием заколдованного медальона вспылил, решив, что между ней и Гарри что-то большее, чем просто дружба.       -Кто-нибудь хочет еще сыра? - чтобы как-то сбить градус напряжения, промолвила Нарцисса.       Непредсказуемый клубок темной материи по имени Беллатрикс пошевелился, обращая взгляд на сестру и, издав усталый вдох, женщина попыталась найти на столе пустой бокал.       -Я хочу. И я хочу пить. Здесь есть вода? - Шаря руками по столу, осипшим голосом вымолвила она и крикнула. – Кикимер!       Она хлопнула ладонью по столешнице, требуя домовика срочно явиться. Люциус тяжело вздохнул, жалостливо и брезгливо глядя на Беллатрикс.       -Кикимера здесь нет. - Произнес Гарри. - Теперь он живет в моем доме и служит мне.       В глазах ведьмы отразилось разочарование. Брови ее сошлись над переносицей, образуя между собой маленькую вертикальную тень.       -Он предал нас. – С трудом вспоминая события четырехлетней давности, выдохнула она. Ее голова склонилась, и темные глаза наполнились печалью. – Я помню, как он предал нас, встав на сторону Поттера. Предал, как и все остальные.       Гермиона, мягким движением вынув палочку, очистила опустошенный бокал от капель вина и наколдовала в него воды. Беллатрикс, подняв на него взгляд, схватила его и с жадностью припала к кромке хрустального сосуда, всасывая в себя жидкость.       Воцарилась гнетущая, страшная тишина. Беллатрикс вновь опустила голову, взирая на опустевший бокал.       -Думаю, пришло время подарков. - спасая ситуацию, оживился Гарри. Он придвинул к Драко небольшую коробку в красочной обертке, украшавшую до того момента центр стола.       - Мы с Роном и Гермионой выбрали кое-что для тебя. Это не дорогой подарок, но, надеюсь, понравится.       -Это часы. - выпалил Рон прежде, чем Драко успел разорвать обертку, и Гарри возмущенно зыркнул на него.       -Рон! - поддержала Поттера Гермиона. - Я не для того упаковывала подарок, чтобы ты испортил сюрприз!       -Да что такого? - ухнул Уизли. - Он бы все равно его открыл!       Перепалка друзей вновь вернула на лицо Драко улыбку. Он поспешил открыть аккуратный кожаный футляр и, приладив серебряные часы на запястье, поблагодарил их за подарок.       Гарри склонился к Малфою, показывая на темно-синий мерцающий циферблат, и парни почти стукнулись лбами. Это было почти интимно, и Люциус, тоже с любопытством разглядывающий часы, вдруг натянулся, как струна, и уставился на сына.       -Они показывают положение звезд. - шепнул Поттер, доставая палочку. - А если ты заведешь их, раздастся тихая музыка.       Гарри коснулся циферблата кончиком палочки, и волна света, проникнув под стекло часов, привела механизм в действие. Часы издали тихий щелчок, а затем заиграла едва слышная музыка. Драко приложил часы к уху и расплылся в улыбке, наслаждаясь звучанием.       В этот момент с противоположной стороны стола от Гермионы раздался взрыв смеха.       -Люциус, ты только взгляни на себя! - зашлась безумным хохотом Беллатрикс. - Ну и лицо!       Старший Малфой, сдвинув брови, вперился взглядом в нарушительницу спокойствия, и та визгливо рявкнула, вскакивая со стула:       -Может, разрешим им поцеловаться у всех на глазах?!       Ее качнуло, но Беллатрикс устояла, опершись ладонями на край стола. Драко побагровел, едва сдерживая гнев, а Гарри, не сдержав порыв, выхватил палочку.       -Проваливайте! - процедил он, поднявшись на ноги и ткнув кончиком палочки в сторону Беллатрикс. - Сейчас же!       То, с какой львиной яростью он вступился за Драко, заставило всех посмотреть вовсе не на Беллатрикс. Своей выходкой ведьма добилась обратного эффекта. Все уставились на Поттера, побелевшего от злости.       -Гарри? - непроизвольно вырвалось у Гермионы.       Гарри первым выразил желание примириться с семьей Драко, и девушка списывала это на обыкновенное умение Гарри прощать и забывать былые обиды. Но теперь в ее голову закралась мысль, что причина вовсе не в этом. Очевидно, было что-то еще.       Эта мысль передалась всем собравшимся, и картина вырисовывалась сама собой. Наиболее потрясенным был Люциус. Его взгляд метался по лицу гриффиндорца, готового накинуться на полоумную ведьму в любую секунду.       -Сейчас же! - рявкнул Гарри, делая взмах палочкой, и кончик той засветился, выражая серьезность его намерений.       -А иначе что? Применишь на мне Круциатус?       Беллатрикс хмыкнула, оценив угрозу, и переметнулась на остолбеневшего Люциуса.       -Вот до чего дошло! А, Люциус? - выплюнула она сквозь зубы. - Твой сын решил стать подстилкой Поттера, а ты только глазами хлопаешь?       -Помолчи. - словно змей, прошелестел отец Драко, не отрывая от Гарри глаз, и произнес уже мягче. - Убери палочку, Поттер.       -Убери палочку, Гарри. Она просто пьяна. - Гермиона, поддержав отца семейства, потянула друга за рукав, и тот, подавляя желание хорошенько наподдать ведьме, приземлился на стул.       Огонек на конце его палочки потух, и Драко, оценив терпение Поттера, сомкнул пальцы вокруг запястья парня. Гарри не глядя опустил поверх них свою ладонь, подчеркивая значимость этого жеста.       Беллатрикс, натянув на лицо кривую ухмылку, долго смотрела на место соприкосновения их рук, а затем рухнула на свой стул. Подперев рукой щеку, она с самодовольной миной облокотилась на стол.       -Вам не кажется, что здесь чего-то не хватает? - рука Беллатрикс оторвалась от столешницы, и женщина ее мановением образовала над столом тонкую веточку омелы.       Свечи расступились, левитируя по воздуху, и освободили место для разрастающегося клубка из мелких восковых листьев и алых ягодок.       Гермиона насупилась, краем уха слыша, как Гарри вновь грозно запыхтел.       -Так то лучше! - довольная своей изобретательностью, Лестрейндж плавным движением пальцев направила омеловый шар вперед, и тот завис над головами Поттера и младшего Малфоя.       -Так гораздо лучше! Верно, мальчики? - хмыкнула Пожирательница. - Считайте, что это мой подарок. Что же вы бездействуете?       -На что ты намекаешь? - брякнул Рон, таращась на женщину, точно до него только что начал доходить смысл происходящего. Его лицо вытянулось, и в глазах отразился намек на глубокую мысль. Гермионе на мгновение почудилось, что она слышит, как зашевелились его мозги.       Рон поднял взгляд на омелу, затем уставился на ладонь Гарри, утешительно накрывшую руку Драко.       В следующую секунду лицо блондина метнулось к лицу Поттера. Тонкие губы Малфоя - младшего впились в губы Гарри, и с того едва не слетели очки. Мальчик-который-выжил издал звук изумления, но не оттолкнул Драко. Он сомкнул веки, наслаждаясь поцелуем, и Рон, поперхнувшись, постучал себя кулаком по груди.       Беллатрикс присвистнула, страшно довольная результатом своей выходки. Ее глаза слегка округлились, выражая удивление от решительности Драко, а губы застыли в глумливой ухмылке.       Ее племянник, отстраняясь от багрового Гарри, с вызовом уставился на тетушку. Драко всего трясло, и Гермиона удивилась, как у парня хватило мужества на такой решительный шаг. Она вдруг ощутила гордость за него. Драко переиграл Беллатрикс, дав ей то, что она стремилась получить от него силой, и на губах Гермионы образовалась улыбка. Девушка прикрыла рот кулаком, стараясь скрыть смущение и радость, и покосилась на Рона, сидящего с разинутым ртом и пытающегося переварить увиденное.       -Вот так перемены! - тихо вздохнула Беллатрикс и, подняв глаза на Гермиону, оживилась. Темные брови взмыли вверх, безумные глаза округлились, и скучающее выражение лица Пожирательницы сменилось пылким любопытством. - А как успехи у моей сладкой грязнокровки?       -Уже гораздо лучше. - сдерживая смешок, произнесла Гермиона.       -Лучше? - глаза Беллатрикс распахнулись шире, засасывая в черные омуты. Она едва дышала от гнева. - Лучше?       Гермиона дернула бровями, потирая шею, и женщина оскалилась, не в силах сдержать безумную ухмылку. Напористый сапог коснулся под столом ноги девушки, и тень веселья стремительно покинула лицо Грейнджер.       -Насколько лучше? - просипела Беллатрикс, пробираясь под край джинс и холодной кожей сапога прислоняясь к щиколотке девушки.       Темная ведьма опустила руку под стол, скрывая ладонь под скатертью, и Гермиона успела лишь заметить, как дрогнула мышца на плече Пожирательницы.       В следующую секунду она осознала, что произошло. Холодные пальцы ноги Беллатрикс Лестрейндж прижались к ее разгоряченной коже. Они были ледяными, как металл на морозе, и слегка влажными. Гермиона нахмурилась, понимая, что Беллатрикс вздумалось использовать ее как батарею вместо того, чтобы согреть и высушить ноги заклинанием, но вдруг поймала себя на мысли, что не возражает. Она напрягла мышцы ног, претерпевая холод, замечая, что от ледяного прикосновения ее бросило в жар.       Губы Беллатрикс растянулись в глумливой ухмылке, и холодная ступня напористо проникла глубже под джинсы, отчего Гермиона подпрыгнула, задев локоть Рона своим.       -Ты чего? - ухнул парень, ладонью касаясь ее спины.       -В боку кольнуло. - несмело отозвалась она, не соображая, зачем покрывает Пожирательницу, и вторая ступня Беллатрикс сунулась под ее штанину.       Гермиона пропустила удар сердца, ощущая скольжение маленьких ступней по коже, а Лестрейндж, напротив, была удивительно спокойна, точно ничего не происходило. Гриффиндорке на мгновение показалось, что ей все это мерещится, и она отклонилась на спинку стула, одним пальцем приподнимая скатерть и украдкой заглядывая под стол. Край ее штанины топорщился, и ступни Пожирательницы действительно двигались под ним, теснее прижимаясь к ее горячей коже. Гермиона, не дыша, подумала было, что ее рассудок помутился, раз она позволяет Беллатрикс делать с собой такое, однако низ живота отозвался на увиденное волной нестерпимого удовольствия. Девушка поерзала на стуле, сконфуженная реакцией своего тела.       -Что-то интересное увидела, Грейнджер? - неожиданно буркнула Беллатрикс, пережевывая кусок пирога, и Гермиона, едва дыша, подняла глаза на нее. Беллатрикс бессовестно ухмылялась. В темных глазах плясал бесовской огонь. –Может, поговорим? Как девчонка с девчонкой?       По спине Гермионы от низкого, угрожающего и, в то же время, сладкого как медовая патока тона Пожирательницы побежали мурашки.       -Не думаю. –Выдавила она.       -Скучала по мне? –сиплым от напряжения голосом вымолвила женщина.       -Ну хватит, Беллатрикс! - воспрепятствовал очередным нападкам женщины Люциус. - Тебе стоит проспаться.       -А тебе стоит поумнеть! - огрызнулась женщина.       -Он прав, Белла! - вступилась за мужа Нарцисса, решаясь, наконец, повысить тон. – Ты ведешь себя,как ребенок. Идем со мной. Я приготовлю для тебя спальню.       Никто уже и не надеялся, что остервеневшая женщина поддастся на уговоры сестры, но Беллатрикс, с силой оттолкнув стул, встала из-за стола, оставив, наконец, Гермиону в покое. Нарцисса поспешила подняться следом за ней. Приобняв женщину за плечи, мать Драко выпроводила ту из столовой, воркуя ей что-то на ухо. Когда обе удалились, Люциус облегченно проворчал:       -Слава Мерлину. Я думал, это никогда не закончится.       -И когда вы собирались мне об этом сообщить? - вспыхнул Драко, требовательно воззрившись на отца. - О том, что ее выпустили из Азкабана! Отличная мысль, отец - дождаться моего Дня Рождения, разрешить ей явиться сюда, как ни в чем ни бывало, и позволить испортить этот день!       -Драко…       -Я так долго собирал свою жизнь по крупицам, а она является сюда и рушит все в один миг! - выпалил парень, в пылу эмоций швырнув лежавшую на коленях салфетку в центр стола.       -Ну хватит, Драко. - ласково прерывая гневную тираду Малфоя, Гарри утешающе погладил его по плечу. - Ты ничего не испортил.       -Ничего не испорчено! - поддержала блондина Гермиона. - Мы все понимаем, кто виноват!       -Эта фурия. - добавил Рон, вальяжно развалившись на стуле. Он все еще был не в восторге от того, что ему приходится сидеть с Малфоями за одним столом, но продолжал поддерживать Гарри, и Гермиона испытала за него настоящую гордость. В этом и выражалась их дружба - поддерживать друг друга в любых обстоятельствах. Похоже, Рон смягчился, и теперь Драко был принят в их тесный круг.       Гарри убедительно кивнул, глядя в глаза Малфоя-младшего, и тот, слегка убавив гнев, взглянул на отца.       Люциус виновато улыбнулся, оправдываясь:       -Она сестра твоей матери, Драко. Нарцисса переживает за нее.       -А она не переживает, что под боком у ее сына будет жить Пожирательница смерти? - фыркнул Рон и, поймав на себе осуждающие взгляды Гарри и Гермионы, со вздохом посмотрел на предплечье Люциуса, а затем на Драко. - Я забыл. Простите.       Потирая ладонью заросшую щетиной щеку, Люциус опрокинулся на спинку стула:       -Ничего. Нам еще долго за это расплачиваться.       -Особенно, теперь. - насупился Драко, все еще сердито поглядывая на отца.       Воцарилось неловкое молчание. Рон все сверлил взглядом Гарри и Драко и, наконец, сокрушенно вздохнул:       -И что я скажу Джинни? Она все еще думает, что однажды Гарри позовет ее замуж.       Поттер сконфуженно улыбнулся, и его рыжеволосый приятель помотал головой.       -Мы сами ей скажем. - пообещал гриффиндорец, снимая с Уизли груз ответственности, но тот не испытал ни грамма облегчения.       -Да, но достанется-то все равно мне! - насупился Рон.       Это заставило Гермиону засмеяться, и лица остальных посветлели от улыбок.       -Лучше я сама сообщу ей, Рон, - Вызвалась она. - А то ты преподнесешь ей все так, что она больше никогда не заговорит ни с одним из нас.       На губы Люциуса впервые за все это время легла тень искренней улыбки. Он с любовью погладил сына по спине:       -Пойду проверю, как там твоя мать справляется.       Мужчина покинул столовую, давая друзьям пообщаться, и Рон мгновенно прилип к Гарри с вопросом, как долго продолжается их роман, а Поттер удивил всех признанием, что тот начался только сейчас благодаря жестокой выходке Беллатрикс.       -Благодаря Лестрейндж? - Скривился Рон, будто проглотил кислую изюмину. - Не хотел бы, чтобы мои отношения начались благодаря Лестрейндж. Что скажешь, Гермиона?       Девушка, глядя в пустоту, рвано вздохнула, вспоминая прикосновение ног Пожирательницы и ее плотоядный взгляд.       -Полностью разделяю твое мнение, Рон Уизли. - рассмеялась она.       Никто не мог подумать, что вечер все же закончится примирением противоборствующих сторон, но вскоре все четверо, оставив прежние обиды, будто старые школьные друзья, сидели в гостинной и со смехом вспоминали, как Гермиона на третьем курсе зарядила Драко кулаком по носу. Потом досталось и Рону, когда Малфой припомнил ему заклинание, заставившее Уизли с зеленым цветом лица выплевавать слизней в ведро в хижине Хагрида.       Так они просидели до двух часов ночи, сотрясаясь в приступах хохота, пока в гостиную в пижаме не спустился Люциус и мягко не намекнул, что пора разойтись по постелям.