Система "Спасти-Главного-Героя-От-Тринадцати-Лет-Смерти"

      Ло Бинхэ многозначительно посмотрел на собравшихся демонов, вкрадчиво велев тем, как советникам и правителям своих частей демонического мира, подготовить к следующему собранию свое мнение о предложении Синьфу. Прекрасно поняв другое значение этих слов, демоны начали покидать зал. Ша Хуалин на прощание опасно прищурилась на Лорда Севера, после чего по-детски показала язык и захлопнула за всеми двери. Бедные охранники у дверей тяжело вздохнули, когда их во второй раз за короткое время лишили их работы.       Как только в зале остались только заклинатели и их мужья, Шан Цинхуа чуть ли не рванул к Юаню, почти вырывая пергамент из его рук, пробегая глазами по тексту. Нервно перечитывая одну и ту же строчку по нескольку раз, заклинатель протяжно вздохнул, начав обмахивать слегка вспотевший лоб тем же письмом. — Так рискованно вмешиваться в состязание, после которого Вэнь Жохань заявит о перевоспитательном лагере... — мужчина неуверенно посмотрел на своего брата Огурца*, который в раздражении забрал порядком измятые листы обратно: — По-твоему, мы до этого совсем не вмешивались? — многозначительный взгляд пронзил Цинхуа с ног до головы, пока тот не начал смущенно чесать нос, бормоча что-то о том, что во всем виноват белый лотос.       Демоны переглянулись и утешительно обняли своих супругов, пока те не начали совсем съезжать с темы. В самом деле Юань никогда особо не обвинял своего братца Самолета в спасении их А-Ина, но раздражался, когда тот начинал рефлекторно вести себя как самый настоящий хомяк или жертва ПТСР из-за действий системы. В то же время прекрасно понимая, что тому, как автору мира в котором они живут, уже не избавиться от такого поведения, Юань мог только выработать проверенную технику успокоения "ненависть к железу за то, что оно не стало сталью"**, чтобы его друг совсем не начал погружаться в волнение и творить невесть что. Удивительно, но только таким образом Шан Цинхуа действительно начинал думать трезво, не забывая при этом жаловаться на то, что его драгоценный друг совсем его не любит.       Со вздохом Шэнь Юань прислонился к груди своего ученика и вновь обратил все внимание к письму, тщательно расправляя складки, оставленные его братцем.       Ситуация в Илин действительно не поддается контролю, что бы вы с дядей Шан не задумали, идти туда не подготовленными может быть опасно даже для вас. Боюсь, что выдержать натиск всех душ на курганах смогут только Священные демоны и Небожители. Этот сын уже на полпути к Ордену Цзян, только не сообщайте об этом А-Ину QWQ. Иначе он наверняка сбежит. Или побьёт меня, как только увидит. Очень скучающий и ожидающий скорейшей встречи, Ло Синьфу.       Шэнь Юань тихо посмеиваясь ткнул пальцем в кривой смайлик, нарисованный сыном, который смотрелся инородно рядом с традиционными иероглифами. Он вспомнил, как Самолёт исподтишка учил двух мальчишек рисовать рожицы буквами, продолжая чувствовать гордость, как будто вместо этого обучал их напрямую английскому. Вдруг на заклинателя накатило странное чувство.       «Неужели дети должны расти так быстро?»

***

      Бесконечная Бездна. Одно лишь название этого региона, растянувшегося огромной кровавой трещиной на карте Демонического Мира, может показать, насколько не только люди, хоть раз слышавшие об этом месте, но и демоны, давшие такое название, боятся и восхищаются ею. Экосистема этой когда-то пограничной трещины, веками вбиравшая в себя самых отвратительных и смертоносных тварей из флоры и фауны демонов и людей, уже давно представляет собой кровавое месиво, в котором ни сильный пожирает слабого, а всё пожирает друг-друга. В легендах демонов говорится, что первые Священные демоны были сформированы именно Бесконечной Бездной, а первые их резиденции долгое время находились именно в ней, ведь не смотря на возможность наконец жить вне этого ада, им было куда спокойнее в вечных войнах и борьбе с окружающей средой за свое выживание. На самом деле, тех скорее привлекали жилы демонической ци, завязывающие невероятные узлы внутри Бездны, благодаря чему та так же является лучшим местом для культивирования демонов. Потому всегда было немало тех, кто предпочтут всё же спуститься в ад, будь то за сохранившимися сокровищами былых времён, или ради тренировки.       От того, что демонов было не остановить, если те вбили себе что-то в голову, ничем, кроме абсолютной силы, нынешним правителям было лень отгонять всех желающих смертников от Бесконечной Бездны. Так что, появление в ней яростно сражающихся на грани гибели демонов было обычным делом.       Маленький восточный демон думал так же, как и все, кто вошёл в Бездну вместе с ним. Все они хотели стать сильнее. Вот так просто. Демону действительно ничего не стоил риск потери своей жизни, если околосмертный опыт поможет им в достижении их цели. Маленький демон уже давно не ребенок, только его вид в действительности всю жизнь остается маленького роста, что и помогает и удручает. Хотя в конкретный момент жизни, которая может быть потеряна в любой момент, маленький демон был благодарен за то, каким родился. Он и его "товарищи" вошли в Бездну только неделю назад, но к настоящему моменту уже больше половины из них останутся в кровавой экосистеме навсегда: кто-то не победил и был съеден, кого-то в момент усталости поглотили движущиеся кровавые болота; некоторые сошли с ума под влиянием миазмов, начав рубить всё и всех вокруг себя, другие разорваны на части своими собственными руками под контролем паразитических существ внутри себя.       Только части из них удалось действительно выжить без каких-либо травм и они медленно направились к ближайшему возможному выходу из Бездны, больше не осмеливаясь идти дальше, когда на них налетел Рой, который теоретически не должен был находиться так далеко от "дна" Бесконечной Бездны, разделив всех в панике. Этот Рой явно был подробно описан в общеизвестном «Путеводителе по Бесконечной Бездне» самим супругом нынешнего Императора демонов в главе «Особо Опасно!!!», так что каждый из них прекрасно понимал, что им не выжить при столкновении с ним. Им оставалось только бежать.       Бежать, бежать, бежать, пока кровь не начнет бить в голове гонгом, дыхание не собъëтся, а зрение не затуманится. Пока горло не будет расцарапано изнутри сбившимся дыханием и металлический привкус крови не подберётся к губам. Потому что остановка будет значить только одно – смерть. Все боятся смерти – не то чтобы демоны чем-то отличались в этом от других разумных существ. Демоны боятся смерти в моменте, не в долгосрочной перспективе, а очевидно только тогда, когда та подбирается совсем близко и окутывает своим серым дыханием и осознанием неизбежного.       Демон изо всех сил использовал свою природную ловкость и маленькое телосложение, чтобы пробираться в щели скал и камней, сбегая. К сожалению, маленький восточный демон выбрал неправильное направление. Он окончательно запутался в шумном жужжании Роя и давящем чувстве внутри, свалившись прямиком на несколько слоев ниже "безопасного".       С пробуждением от накатившей в падении темноты легче не стало. Ему оставалось только встать и продолжать идти, тщетно пытаясь найти выход. И только спустя несколько часов блужданий маленького демона внезапно настигло пугающее понимание – он все еще жив.       Это Бездна. Настоящая Бездна. Её глубина, в которой обитают самые отвратительные твари, которые только в ней существуют. Попадание в эту её часть означает только мгновенную гибель каждого, кто слабее хоть одного существа здесь. И тут было тихо. Слишком тихо. Совершенно, абсолютно, ненормально и пугающе тихо. Даже те твари, кто имеет достаточный для тактических действий интеллект, не станут выжидать так долго. Сейчас маленький демон просто ходячая сочная закуска в глазах всего, что обитает вокруг, так как же экосистема может упустить шанс на бесплатный обед? Как будто все страшные твари не вздумали затаиться, а просто вымерли.       Вымерли – это еще страшнее, чем затаились. Это значит, что в эту часть Бездны пришёл кто-то страшнее, чем все бывшие обитатели и уже полакомился ими.       Маленький восточный демон резко остановился, пытаясь уменьшить ощущение своего существования еще сильнее. В такой тишине любой звук увеличивается и отражается от окружающих скал куда сильнее обычного. По окружающему пространству прокатился отвратительный визг, с каждой секундой становящийся всё тише и тише, пока не оставил после себя только гул эха. Не известно на каком точно расстоянии было существо, издавшее этот звук, но голова маленького демона на некоторое время помутнилась, а уши подозрительно пекло. Это очевидно была предсмертная атака, направленная на то, чтобы утащить с собой всех вокруг, включая того, кто стал причиной смерти существа.       Маленький демон медленно двинулся в противоположную сторону от запланированного направления. Но, словно его не собирались отпускать, он неожиданно оказался у пустого места, посреди которого лежал обезображенный бесформенный труп размером с маленький холм. Первоначального вида существа уже нельзя было разобрать, только по поваленной вокруг мертвой растительности и обломкам камней можно было догадаться, что перед гибелью смертоносность его была не меньше, чем у Железобрюхого Носорога с юга, используемого сейчас для сноса зданий и других препятствий. В былые времена война без участия Железобрюхого Носорога не была войной. Маленький демон тихо выдохнул, проклиная весь свет. Отступать обратно не было возможным, с той стороны явно нет пути наверх, а единственный путь вперёд лежал за этим трупом.       Шаг. Ещё шаг.       Впервые за всю его жизнь, маленький демон ощутил яростный бег мурашек по всему телу. Шаги звучали тихо и размеренно, пока из-за трупа медленно не показалась фигура. Полы черных одеяний волочились по растрескавшейся земле. Кровь и слизь капали с рукавов. Последнее, что успел увидеть маленький демон – ослепляюще чистый клинок и алые глаза за искривлённой маской. [Задание: Убийство 4444 существ Бесконечной Бездны. 4444/4444 Дин. Задание успешно выполнено!]       Фигура отмахнулась от вертящейся перед глазами панели, заставив ту замолкнуть. Со взглядом алых глаз на еле видимое над Бездной небо, улыбка, не являющаяся улыбкой, тронула его лицо. — Я иду.

***

      Вэй Ин открыл глаза, скучно глядя в потолок. Комнаты для гостей в главном доме Цзян были обставлены новой мебелью из качественного дерева, обтянутого нежной тканью приятных сиреневых цветов. В курильнице сгорали благовония с тёплым и мягким ароматом, уже ставшим казаться ему странно знакомым. В Юньмэн вообще всё было тёплым и мягким, кроме Госпожи Цзян. Прошёл месяц с начала его пребывания в гостях у Цзян Чэна, за который, как ему кажется, случилось слишком много всего. Если бы кто-то подошёл и всё же спросил У Сяня, то он мог бы выделить только основное, потому что думать об этом дальше он совершенно не хотел.       Во-первых, у Цзян Чэна была целая стая собак. Во-вторых, как только дядя Цзян услышал его имя и увидел его реакцию на эту самую стаю, собак тут же заперли в их дворике, временно запретив Ваньиню выпускать их. В-третьих, сестра Цзян Чэна – самая нежная и искренняя девушка, которую он когда-либо встречал. В-четвёртых, дядя Цзян попросил называть его дядя Цзян. В-пятых...       Юноша наконец отогнал сонливость и сполз с кровати.       Несмотря ни на что, даже если бы он пробыл в мире людей еще год, то не смог бы привыкнуть к их неудобным одеялам и подушкам, отсутствию канализации и мутным зеркалам. А так же принять тот факт, что он сейчас знакомится с прошлым своих матери и отца. Но худшим во всём этом он считал то, что Баошань Санжэнь – это титул тёти Лю. Хоть он никогда и не виделся с ней лично, но, как рассказывал ему папа Шан, однажды она всё же спустилась со своей горы, чтобы присутствовать на первом полнолунии Синьфу. Это был первый и последний раз, когда бывшие Лорды видели её после смерти Лю Цингэ и её ухода в странствия по миру людей. Самое смешное – в то время они всё ещё не знали о том, где она всё это время была и что с ней происходит. Только когда Вэй Ину было десять, Ша Айи*** гордо ворвалась в Ледяной Дворец, сообщив о том, что: "Наконец достала эту девчонку!". Вечером того же дня дядя Шэнь и папа Шан опять опустошили приличный запас вина, пока Синьфу вместе с Ином недоумённо подглядывали за ними.       Больше всего о той ночи он помнит то, как Ло Синьфу, который держал его за руку и выводил замысловатые линии на ладони, рассказывал о том, что дядя Шэнь и его папа были посланы их отцам из другого мира. Совсем как в тех историях, которые пишет Лорд Севера и продаёт в столице. Маленький Вэй Ин долго смотрел на своего брата, пока тот тихо говорил, оглядывал его метку и вспоминал тот факт, что у двух мужчин не может родиться ребёнок. Поэтому он просто поверил. На самом деле, он уже четыре года жил в сказке, так почему бы ему не поверить Синьфу?       Большой Вэй Ин, сталкивающийся с суровой реальностью, в этот момент почувствовал себя ещё более меланхоличным. Потому что тот, кому он верил, просто взял и сбежал от него непойми куда!       Открывающий дверь гостевой комнаты Цзян Чэн, который пришёл будить друга и позвать того на завтрак, был встречен летящим в него сапогом. Вся жалость по отношению к его почти двоюродному брату мгновенно исчезла: — Вэй. У. Сянь!       В Юньмэн вообще всё было мягким. Кроме Госпожи Цзян и её сына.