Водоворот

*Конохагакуре. Пять дней после исчезновения Наруто. Кабинет Хокаге.* — Как это «сбежал»?! — откровенно бесилась пятая. — Объясните мне, как? В окружении стольких… шиноби.Какаши, Гай, Итачи и… Аоми! Неужели я не говорила вам следить за ним?! Присутствующие при разборе полётов чунины стыдливо вжали голову в плечи. Даже Саске. Он ведь… он ведь точно должен был заметить, что рядом находился не лучший друг, а просто его клон. Должен был понять, что что-то в нём не так! Как теперь ему в глаза смотреть, не сгорая от стыда? — Хокаге-сама, буду откровенной, — сердце билось быстро, она собирается лгать. Стыдно? Может, совсем немного, но для Наруто можно и потерпеть чуток. — Он получил моё добро и… — Хватит! — прервала её Сенджу. — Я ничего не хочу слышать. Задание было чётким, но вы мало того, что упустили Тейка вместе с телом Казекаге, так ещё и Наруто профукали. Аоми поджала губы. На самом-то деле она и знать и не знала куда и зачем отправился её блудный сынок, но прикрывать своё дитя до конца — обязанность каждой матери. Она верит ему и верит в него. А ведь Наруто… характером он сильно напоминает её с Кушиной. Особенно в детстве. Часом, Аоми замечает, что он скачет из крайности в крайность: то слишком серьёзный, прямо как она, то слишком игривый и шебутной, как и его родная мать в то время, которое Аоми ещё помнит. — А что, если его захватили? Что бы мы делали, а?! Я отвечу вам — это катастрофа, масштаб которой значительно превышает все мыслимые и немыслимые рамки.! — Словить джинчурики девятихвостого намного тяжелее, чем может показаться, — не смотря на угнетающую атмосферу, Узумаки была единственной, кто с гордо поднятой головой смотрел в глаза Каге. — И уж поверьте, мы не зря четырнадцать лет занимались его обучением. Вы в том числе приложили к этому руку. И Джирайя тоже. Ему ещё есть что показать и чем удивить. Сам Джирайя, стоящий у окна, подпирая при этом спиной стену, только понятливо вздохнул. С одной стороны, Аоми права, но с другой… он переживает, что противники окажутся слишком сильными и умелыми, по сравнению с мальцом. Возьмут числом, навыками и опытом. Задавят. — Аоми… я разочарована. — Цунаде откинулась на спинку стула, и закрыла лицо ладонями. Сердце билось в груди испуганной птицей. Перевела дух, глухо прокашлялась и, отняв ладони от лица, цепким взглядом обвела присутствующих. — Куда он отправился? Тишина стала ей ответом. То ли Узумаки слишком упёртая, то ли… просто не знает. Впрочем, Цунаде и так увидела всё по глазам. Удивительно, как они с Аоми похожи, раз им так легко прочесть друг друга. — Когда он вернётся… не думай, что я так просто обо всём забуду. — пригрозила она, глядя в глаза красноволосой куноичи. Затем обратилась уже ко всем: — Каждый из вас не доглядел его и каждый получит наказание. Карин, Хината, Таюя… вы свободны, остальным же подойти к Шизуне и ожидать распоряжений. И не дай Ками, об этом инциденте прознает кто-нибудь ещё… В общем, для всех, и для вас в том числе, Наруто сейчас в… Джирайя, варианты? Тот возвёл глаза к потолку и почесал кончиком указательного пальца нос. — Мир призыва? — предположил он, предпологая, что это место и впрямь самое безопасное и в таком случае отсутствие Узумаки можно списать на то, что он и тренируется, и спрятался от загребущих рук Тейковцев. — Или те же пещеры, где тренировался Минато, если уж на то пошло. Цунаде кивнула. Вот Наруто вернётся и она ему покажет, где раки зимуют. И он надолго запомнит, что побеги чреваты весьма неприятными последствиями. Она уже не молода, и в таком возрасте хочется только покоя, какой-то стабильности, а не вечной беготни с бумагами и переживаний за каждого, отправленого на миссию, шиноби. А тут ещё и это… Ей, по правде, хотелось бы сейчас спокойно лежать дома в кроватке, видеть десятый сон и обнимать любимую подушку. А потом просто выпить в компании человека, с которым можно поговорить на любую тему и повспоминать былые времена. Вот Джирайя идеально вписывается в выстраиваемый образ. И пить с ним всегда было интересно. А ещё уж если он добудет у Хизэки бутылочку другую фирменного сакэ… Ммм, ляпота. — Так и скажем, — вздохнула она, выплавая из мыслей. Пещеры не сойдут, туда и шпионы нагрянуть могут, а вот первый из предложеных вариантов хоть и заезженный, но зато рабочий. — Запомните, кто бы вас ни спрашивал, ответ должен быть один и тот же — «Узумаки Наруто тренируется в мире призыва». Чётко, без запинок. На этом всё. Она крутнулась на своём кресле, оборачиваясь спиной к стоящим позади шиноби, сцепила руки в замок и, оперевшись локтями о подлокотники, уставилась немигающим взглядом в окно: на мирно плывушие по небосводу облака; на Коноху, что окружена густым зелёным лесом; на маленькую птичку, что уселась на ветку дерева за окном и беззаботно пела свою песенку. Не вовремя он пропал. Не вовремя. Данзо роет землю прямо у них под ногами, словно тот крот и вынюхивает даже самые мелкие сплетни, без зазрения совести роется в грязном белье. Кажись, узнай этот перебинтованный старый хре… человек, что джинчурики упорхнул в неизвестном направлении, то проблем не оберёшся. Джирайя вздохнул, наблюдая за тем как медленно разглаживаются черты лица Цунаде, а пальцы больше не сжимаются до побеления. Последнее время их общение стало необычно спокойным. Точнее, комфортным. Цунаде меньше раздражается от его иногда неуместных шуточек, а сам он медленно сократил их количество практически до минимума. И может показаться, будто в их разговорах не хватает былой искры, но это не так. Скорее… она уже не режет глаза редкими, но болезненно яркими всполохами, а мирно сияет мягким, тёплым светом. Это даёт ему надежду. Он и сам не заметил, как подошёл к столу, устроивший в кресле и начал незатейливо перебирать лежащие у его края стола письма. Остановился только тогда, когда глаза зацепились за яркое алое пятно на белой бумаге. Веер клана Учиха. *** Уже многие годы ему удаётся сдерживать проклятый нрав своего клана. Не всегда только своими силами, но иногда принять чью-то помощь будет правильнее, нежели отбросить протянутую руку и утонуть в глубоком болоте из-за неуёмной гордыни. Фугаку уверен, что если бы не вечное содействие Узумаки, привилегии, полученные от сотрудничества с ними а потом и начало их «союза» с Хьюга, то клан всё же возжелал бы восстания. По крайней мере, намного раньше, нежели сейчас. Сенджу стала Хокаге несколько лет назад и, несмотря на древнюю вражду их кланов, дела вела так, чтобы никому не стать бельмом на глазу и не подгадить. В общем, она — хороший пример правителя, что заботится о всех своих подданых, независимо от личных симпатий и антипатий. Учиха ничего не теряли. Но и не приобрели ничего. Всё та же полиция, в которую их загнал Тобирама Сенджу, буквально отстранив от реальной власти, была обителем каждого, закончившего обучение, шиноби из клана. Учиха, почувствовавшие возможность, ухватились за неё не хуже, чем хищник за свою добычу. Итачи когда-то приглашали в АНБУ, когда он был намного моложе. Его сын… выдающийся шиноби. Клан буквально вынуждал его принять предложение вступить в ряды безмолвных убийц. Но тут, нежданно-негаданно, Итачи заявил, что его душа к этому не лежит. Он отказался от этой роли, прекрасно понимая, что его заставят быть шпионом и что из этого выйдет. Итачи всегда видел то, что скрывается за чёрными глазами Учиха. И они затихли. Молчали, подчинились. Сейчас же всё снова выходит из-под контроля. Почему это снова происходит?! Фугаку спрашивает себя об этом не впервые. Ведь это волны недовольства всегда крепко держали сердца каждого из Учиха, пленяя их тьмой и заставляли делать поступки, о которых потом они же и жалели. Когда пропал целый отряд Учих, по клану пошли первые недовольные шепотки. Многие были уверены, что это заговор, что кто-то выдал насчёт того отряда информацию нападающим. Достоверно так и не было известно, правда это или ложь, но первые ростки недовольства уже проклёвывались. Сдерживало только несколько факторов: силы шиноби клана было недостаточно чтобы сразить Коноху грубым восстанием. Нужен шпион. Снова Итачи. Им нужен был Итачи, ученик Узумаки Аоми. Единственный, кто познал некоторые секреты создания фуин, не будучи при этом частью Алого клана. Гений Учиха, способный совместить холодное оружие, смертельный взгляд и изящные печати в своём боевом стиле. Фугаку часто размышляет об этом. О том, что Итачи смог бы прекратить все недовольства, что разразились внутри их квартала: место Хокаге занимало целых трое из клана основателей Конохи — Сенджу. Учиха такие же основатели деревни, но ещё ни один из них не имел возможности сесть на место Каге. Если бы Итачи стал следующим в очереди, если бы Цунаде объявила об этом… «…Что случится, если во главе будет стоять Учиха? Будет этого достаточно для того, чтобы остановить распри, чтобы заставить клан прекратить эти ненужные сейчас волнения и наконец зажить в мире и покое? Я не прошу решать сейчас, Хокаге-сама, я лишь надеюсь, что вы рассмотрите моё предложение. С уважением и почтением, глава клана Учиха.» Дописав последнюю строчку, Фугаку задумчиво вгляделся в витиеватые иероглифы, вышедшие из-под его руки и задумался. «Пожалуй, — решил он, — на этот раз кореспонденцию придётся передать лично в руки секретарю. Для безопасности.» *** Учиха мельком глянул на исписанный чернилами лист, что буквально две минуты назад получил от секретаря Хокаге — Шизуне, — и сложил пополам сначала один раз, а затем ещё. Квадратик бумаги отправился прямиком в его карман, а вторая рука коснулась приоткрытых входных дверей, легко потянув на себя. Хината ждала его у выхода из резиденции и смотрела куда в сторону. Взгляд из далека казался пустым и расфокусированным, но это только очередное заблуждение. Саске подумалось, что он уже давно привык быть только в дуэте с Хинатой. Какаши-сенсей часто опаздывает и за это время они успевают разогреться и начать тренировку или поболтать о чём-то, а Наруто вообще слинял из Конохи «по делам» на три года. Поэтому и сейчас, когда их снова осталось двое, это показалось… привычным. Не вызывало отторжения. И то, что они так же привычно направились на тренировочную поляну их команды, не проронив ни слова, тоже уже не впервые. На этот же раз, конечно, эмоции немного другие: нет того чувства, когда до одури ждёшь чего-то, потому что фактически Наруто уже вернулся. Сейчас это, скорее, разочарование и обида. Разочарование — эмоция, что переполняет Хинату. Она совсем не так представляла их первую за долгое время миссию. Не полным провалом, не потерей человека, которого должны спасти и не… побегом друга. Да, она не участвовала в той битве, её там не было, но миссия всё равно провалена. И, может, у Наруто была причина так поступить, но всё равно… это слишком опасно и очень безрассудно. Раньше она никогда не замечала таких качеств в своём сокоманднике. Раньше, когда они были настоящей командой номер Семь. Эмоция Саске — обида, граничащая со злостью и жутким чувством вины за проваленую миссию. И, вроде бы, это не только от него зависело, но в настоящем механизме важен каждый винтик и когда один выходит из строя, работа прекращается. Возможно, он мог бы сделать больше…? Обида на Наруто за то, что оставил. Разве не в том смысл лучших друзей, чтобы в каждой западне быть вместе и выручать друг друга? Разве Узумаки настолько сильно сомневается в нём, чтобы уйти одному? Оттуда и злость. За то, что его посчитали недостойным того, чтобы отправится в бега вместе. Он бы не выдал! И вовсе он не бесполезный, зазнавшийся мудак, как любит шептать за спиной Киба. И будь то в шутку или нет, но… это абсолютно точно не так! Он, абсолютно не осознавая своих действий, по привычке, вошёл в «Барбекю» и свалился на диван у окна. Их привычное место. И даже не заметил, что напротив него уже кто-то сидит. Вынырнул из мыслей только тогда, когда услышал голос Хинаты, приветствующей сидящих за столом людей.  — Саске-кун, вид у тебя не очень, — жалобно протянула Харуно. Тёмные мешки под глазами явно портили совершенный образ Учихи. Сидящая рядом Ино с опаской оглядела подругу, удостоверяясь, что у той не возникает желания набросится на парня сию же секунду. — Вид у меня именно такой, какой должен быть у шиноби, только вернувшегося с миссии, — пожав плечами, ответил он. Опасаться навязчивости девчонок не было сил, — И простите за вторжение, я не заметил, что тут был кто-то ещё. Чоджи посмотрел на него выразительно так. Глаза в глаза и боднул своим коленом его, намекая, что находясь на таком близком расстоянии друг от друга тяжко не заметить соседа. А ведь и правда, они сидели на одном диване, на расстоянии в несколько жалких сантиметров между плечами. Ближе можно, но не желательно. — Ой, да ничего страшного, — махнула руками Ино. — мы с вами как раз давно не виделись, да и Наруто вроде как вернулся недавно. Мы бы ещё тогда с вами поговорили, но миссии и всё такое. Кстати, а где эта звезда алого окраса? Убежал, что-ли? — Звезда дикобраза, — беззлобно хихикнула Сакура, сразу подобрав рифму, но тут же вернула на лицо максимально нейтральное выражение с лёгкой ноткой заинтересованности. — К жабам своим вернулся, — как и приказала Цунаде, ответила Хината, добавляя в голос немного грустной интонации. Не наигранной, просто грустит она по другой причине. — учится. — Опять? — сильно удивился Чоджи. — Он лишь недавно вернулся, а теперь снова ушёл? — Саске коротко кивнул и подозвал официанта, заказывая им с Хинатой немного перекусить с дороги и чего холодного выпить, чтобы остудить и тело, и мысли. — Жаль. Давно мы с ним не виделись, может забыл вовсе меня. А ведь с Шикамару и Кибой он уже виделся. — несколько приуныл Акимичи. — Чоджи, не нуди. Тебя попробуй забудь, — попыталась приободрить его Ино, притягивая кусочек жареного мяса и тот, кажись, немного успокоился. — Ну да, ну да, — кивнула Харуно. — Шино уже который месяц забыть не может, как ты случайно раздавил молодую колонию его жуков. Акимичи надулся, легко покраснел от стыда, но не обиделся. Такой уж у Сакуры характер, но она же не со зла так делает! Возможно, чувствует, что у некоторых тут упадническое настроение и пытается его хоть чуть-чуть поднять. Да и на правду не обижаются: он и вправду случайно не туда булышник уронил, а в итоге… вспоминать это жутко. И Шино жуткий. — А Шикамару где? — Не знаю. — Кто его знает? Они с Хинатой ответили почти одновременно, заглушая голос друг друга. На миг повисла какая-то странная, неловкая тишина и она заставила Хинату испуганно подумать, что они могут показаться неубедительными. Что кто-то поймёт, какие чувства их одолевают, что они начнут проявлять это грёбанное сочувствие… Она прокашлялась. — По крайней мере, я помню что он хотел пойти сначала домой, родителям на глаза показаться, а потом, возможно, пойдёт отсыпать. — Куда уж больше спать то? — Сакура едва удержалась от того, чтобы не начать активно жестикулировать. — Мне кажется, он и медведей из Страны Снега уже по количеству сна обогнал. Даже с их зимней спячкой. — Ну, после миссии, может, устал, — пожал плечами Чоджи. И, вдруг, его взгляд как-то уж странно сосредоточился на Седьмых, — Слышал, Казекаге так и не вернулся домой… В его голосе чувствовалось искреннее сочувствие. Чоджи… умеет сопереживать. И даже Гааре, которого знал только как мальчика, что когда-то грозил стать причиной разрушения деревни, хоть и тот был не в своём уме. Саске же нахмурился, бросая короткий взгляд на понурившую голову Хинату. Она то чего винит себя? Почему? Ведь Хьюга помогла множеству раненых шиноби Суны, в то время как они полностью провалились. Ну, как полностью… Сасори ликвидирован, а Дейдара был схвачен, запечатан, а потом передан в надёжные руки Ибики. Но Гаару они потеряли. — Мы хоть и были готовы к столкновению, но… Тейка — отряд из особо опасных преступников высокого ранга. На фоне наставников мы были разве что отвлекающим манёвром, а один на один вряд ли бы кто-то выстоял, — Саске и сам удивился тому, как легко признал свою слабость. Раньше ему не приходилось это делать, так как на пути не оказалось никого, кто в итоге победил бы их. На этот же раз он столкнулся с противниками намного опаснее Забудзы и его Обезглавливателя. Чоджи сочуственно вздохнул, но больше ничего не спросил. Как и Ино с Сакурой, что всё оставшееся время только странно переглядывались. ***  — Вы расстоены, Аоми-сенсей? — Итачи стоял позади, скрестив руки за спиной. У него самого несколько… смешанные чувства после миссии. Что-то не даёт покоя. Аоми вздохнула. Она всего на минутку пришла в парк, немного проветрить мысли перед промыванием головного мозга дома. Отвлечься. Кто же мог подумать, что ученик потащится следом? — Нет, прыгаю от радости на задних лапах. — фыркнула женщина, бросая короткий взгляд на своего ученика. — Впрочем, я не расстроена, а напротив — зла, как тысяча чертей. Эта миссия заставила меня вспомнить весьма неприятную часть из моего последнего путешествия, — призналась она. — И что же это, если не секрет? Итачи присел рядом, на почтительной дистанции от Узумаки и расслабленно откинулся на спинку лавочки, прикрыв глаза. Не важно, если такое поведение, не достойное наследника сейчас кто-то заметит. Совершенно не важно. Аоми наложила вокруг них антипрослушку в мгновение ока, даже не вставая с места. Мастерство видно невооружённым глазом. — Итачи, жизнь иногда ставит тебя в такое положение, из которого выход только один. Часто оказывается, что единственно верное решение для одного становится смертным приговором для другого. И есть человек, смерть которого - единственный выход, — глаза сенсея разфокусировались, а мелкие прядки слегка колыхались от лёгких порывов ветра. — когда-то, когда я впервые встретила этого человека, он пытался меня убить. Не из-за денег. Не из-за личной неприязни, политики или чего-то подобного. Просто потому, что во мне кровь моего клана и просто потому, что безумен. Итачи, я не первая в его списке и не последняя. Учиха внимательно слушал. Довольно редко сенсей откровенничает с ним. Редко, но когда такое случается, он чувствует некую гордость. Итачи не хочет предавать её доверие и благодарен за то, что стал человеком, с которым наставница может обсудить что-то важное. Сейчас же она говорит о довольно жутких вещах. — И знаешь… это нельзя рассказывать чужакам, но иногда Шинигами отвечает нам. Когда невысказанные вопросы слишком тяготят, он говорит. — взгляд Узумаки сфокусировался на его лице. Такой пугающе серьёзный, что он невольно взглотнул и сам нахмурился, проникаясь атмосферой, — Редко. И, кажется, мой вопрос оказался слишком «громким», — она увидела в его глазах немой вопрос, или, возможно, просто почувствовала его смятение, — Ты ведь не думаешь, что нас и в самом деле выжило так мало? Я помню, как много людей тогда вышло из тех подземных ходов. Конечно, многие из них были уже в почтительном возрате, но молодые… Молодых Узумаки было много. Шинигами дал подсказку, а ответ на мой вопрос нашёлся только сейчас: по крайней, половину из тех, кто ещё был молод и силён, кто выжил после войны… тот человек зарезал их собственными руками.  — Поэтому вы хотите убить его? — Учиха был слегка поражён тем, что услышал, но просто проигнорировать рассказ он не может. Хочет понять. — Хочу ли я? — она склонила немного голову вправо, — Да, хочу. Не буду врать, что это не так. Но в то же время это не только моё желание, но и необходимость. Если его не ликвидировать, эта опасность будет висеть над головами моих родных ещё многие и многие годы. Кто знает, что может случиться в будущем? Кто знает, когда тот человек решит избавиться от нас? — Пожалуй, только Шинигами знает? Аоми мягко улыбнулась, возвращая на лицо более расслабленное выражение, хотя некоторая резкость в глазах и выражении в целом никуда не делась. — Шинигами никогда не ведал будущего, он лишь вестник смерти.