Водоворот

Море бушевало, накрывая берег приливными волнами и доставая всё дальше и дальше. Ветер гнул пальмы к земле, а в воздухе отчётливо чувствуется запах приближающегося шторма. Небо мрачное, словно чёрное и сквозь грозовые тучи не пробиться ни одному лучику света. Лишь редкие удары молнии освещали руины на острове, что сейчас казались как никогда мрачными и зловещими. Мелкий дождик вскоре перерос в настоящий ливень. Здесь уже многие годы не было никого. Никого живого. Он чиркнул спичкой по картонному коробку и запалил свечу. Её мягкий свет распространялся на небольшое расстояние, ещё и периодически гаснул из-за ветра. Желание ставить барьер отсутствовало, поэтому приходилось прикрывать огонь ладонью, чтобы не затух. Этот полуразваленный домишко на окраине деревни сегодня служит ему пристанищем, ещё и находится совсем недалеко от пляжа. Как только буря утихнет, Наруто собирался возвращаться. Вроде бы, всё, что надо было, он сделал. Он ведь узнал, кто напал на Узушио…?! Хотя ситуация всё ещё оставалась подозрительной, словно за «простым» нападением на Узушио скрывалось нечто большее, чем просто страх «Великих» стран перед его кланом. Ну, а во вторых, храм рыжего прохвоста он тоже нашёл, войти в режим биджу смог, хоть и ненадолго. В общем, больше ничего здесь он получить не сможет. Оставалось только одно невыполненное задание и тогда… Наруто застыл, пустым взглядом наблюдая, как пляшут тени на уцелевшей, но потрескавшейся стене. Что будет тогда? Когда он найдет ответы на все свои вопросы? Это должно к чему-то его привести, но он понятия не имеет что найдёт в конце пути. Это может быть как что-то хорошее, так и что-то поистине ужасное, что никому и никогда не следовало знать. Свеча потухла, оставляя Узумаки в кромешной тьме. Наруто вздохнул, вытянул из кармана стеклянный шар. Тот вспыхнул ровным белым светом, напитанный чакрой, и даже когда Наруто поставил его на пол, не перестал ярко светиться. Спрашивается, зачем только со свечкой игрался…? Спать на пыльном полу, покрытым каменной крошкой, было не совсем приятно, хоть парень и постелил себе футон, потому что все эти мелкие камешки чувствовались его спиной и причиняли ужаснейший дискомфорт. Но если бы он тут всё техниками фуутона «вымел», то такие тучи пыли поднялись, что вместо дискомфортного сна пришлось бы всю ночь глотать эту самую пыль и чихать. Крыша в другой части комнаты, единственной уцелевшей, протекала, но слава Ками, он лежит не там. Иначе был бы импровизированный душ на ночь глядя. Множество крупных капелек ударялись о грязный пол, образовывая там лужу, что стремительно увеличивается в объемах. Водная «симфония» сильно действовала на нервы, но он закусил губу, прикрывая глаза и попытался абстрагироваться. Да, Наруто мог давно тут себе с помощью фуинов сделать водо- и ветронепроницаемое пристанище, но почему-то не стал. Узумаки вертит светящийся шар в руке, иногда поглядывая в дыру, которая когда-то была оконным проёмом Сон сморил его под утро, поэтому время подъёма он благополучно проспал. Проснулся уже к обеду, помятый и невыспавшийся, с едва заметными мешками под глазами. Погода снаружи немного устаканилась, только мелкий дождик всё ещё моросит. Берег же укрыт густым туманом, мешая разглядеть хоть что-либо. — Знаешь, Ку, я не совсем уверен… — он коснулся кончиками пальцев замотанного в бинт предплечья, аккуратно там, где находится фуин. — что возвращаться домой будет хорошей затеей. — Правильно мыслишь, — голос прям сочится злорадством, — тебя там, прямо на входе, мирно прикопают под деревцем и поминай как звали! Я уже вижу как железная сковородка стыкуется с твоим затылком. — Курама позволил себе несдержанно рассмеяться, но Наруто больше не чувствовал дискомфорта от этого громкого смеха внутри своей головы. После снятия печати подобные ощущения остались позади, как объяснил лис. — Ты не добавил мне уверенности… — парень нахмурился, опираясь спиной на крепкий ствол высокой пальмы. — Но если задуматься, то мне и впрямь рановато возвращаться: к примеру, главным заданием этой миссии было спасение Гаары и мы его провалили! Я должен сначала разобраться с этой проблемой, а потом, когда! всё получится, сопроводить его в Суну. Но я даже не представляю с чего мне начать. Лис некоторое время молчал, обдумывая его слова. — Знаешь, а из этого ведь тоже можно извлечь выгоду! — вдруг воодушевлённо выдал рыжий, чем очень заинтересовал своего носителя. — С этого момента поподробнее, пожалуйста. — мысленно потирая руками, просит Узумаки. Если уж Кьюби видит в его планах дополнительные плюсы, то, пожалуй, этим стоит воспользоваться. — Я просто прикинул: мы с тобой ведь не святоши и в голове у нас не радуги с единорогами, поэтому предлагаю убить двух зайцев одним ударом. — Наруто тихо угукнул себе под нос и продолжил слушать словесные излияния дальше — Отправимся за двуххвостой Мататаби и вместе с ней будем ждать прибытия дебилов из Тейка. А там одного по тихому прикарманим и жизненную силу ирода окаянного отдадим полудохлому Гааре. Техника заковыристая, но предки у тебя и не таким промышляли. В смысле, в той книжонке по-любому что-то в таком духе есть. Так как тебе идейка, м-м-м? — Предлагаешь мне убить кого-то из Тейка взамен жизни Гаары? — Наруто нахмурился, на секунду задумываясь. — А знаешь, это будет достойной местью за всех Учих, Нагато-нии и Гаару! Как говорится «глаз за глаз», а в нашем случае кто-то поплатится своей жизнью. — Так и знал, что ты не ссыкло! — победно воскликнул лис, оскалившись. — Ну ты губу то не раскатывай, — он сразу остудил его пыл, — это разовая акция. — Конечно, конечно. — покладисто согласился Курама. — Значит, в следующий раз когда они кого-то укокошат, ты просто пройдёшь мимо? Наруто вздохнул. Он не это, совсем не это имел ввиду. И Курама прекрасно это понимал. Подначки это лишь способ вывести его на спор, чтобы развлечься. Ну и пусть, ему можно. Столько лет в одиночестве, так недолго и свихнуться. — Ты ведь и сам сказал, что я не добряк и был прав. Но есть наказания гораздо хуже смерти, уверен, что ты знаешь о чём я. Поэтому я не собираюсь раскидываться рассенганами на право и налево, чтобы отправить побольше моральных уродов на тот свет. — Тоже неплохо, — одобряюще хмыкнул Курама. Такой расклад его тоже устраивает и даже очень. — Твои слова ласкают мой слух, ты это знаешь? — Теперь знаю. — он усмехнулся, оттолкнувшись от пальмы и уставился на горизонт. Видимость достаточная, чтобы он без проблем добрался до того берега. — Ку, ты скажешь мне в какой стороне искать Мататаби, так ведь? — Если хорошо попросишь. — вот прям чувствуется, как эта морда принимает насмешливое выражение. Даже к Мадаре ходить не надо, чтобы это понять. Наруто остановился, спустившись в подсознание и показал своему биджу большущий шиш. Курама выдохнул струю горячего воздуха прямо в юношеское лицо, от чего Наруто слегка скривился, отвернувшись. — Курама, давай нормально. Я конечно понимаю твоё желание оторваться по полной за долгие годы молчанки и всецело в этом поддерживаю, но давай уже по дороге к Ниби, а? — Кхм… Проси, смертный, ибо я не согласен милостыню направо и налево раздавать…! — Наруто вздохнул, глядя на то, как важно потрясал ручищей рыжий лис. Даже глаз дёрнулся. — А если серьезно? — напирал, не собираясь покатать капризам биджу. — А если серьезно, то мне скучно. И единственный клоун в пределах досягаемости — ты.— пожал плечами, хитро блеснул белоснежными клыками и прикрыл морду одним из хвостов. — Я похож на клоуна…? — поджал губы, чувствуя, что скоро накинется на огромную кучу меха с кулаками. — Ни разу не видел, но как я понял, их работа — развлекать публику. Поэтому да, ты похож на клоуна. Узумаки не знал что больше ему сейчас хотелось: рассмеяться или расплакаться. Хотя второе было бы недопустимо для наследника клана. Но кто его сейчас видит? Только этот наглый тип с красными глазищами и полным отсутствием совести. *** — То-сама, я всё ещё… под впечатлением от Вашего рассказа. — он прикрыл глаза, потирая пальцами переносицу и подумал, что такими темпами ему вскоре понадобится что-то от мигрени. — Прости, Итачи, но это был единственный выход. Саске слишком молод и импульсивен, он не готов и вообще маловероятно, что когда-либо станет готов к такому. — Фугаку представлял, как себя чувствовал сын, но не жалел о принятом решении. Лучше так, чем если бы он проигнорировал тревожные звоночки и пустил всё на самотёк. Возможно, это привело бы к уничтожению Учиха… — Уверяю, до принятия поста ещё годы. Цунаде Сенджу знает о нашем положении и готова сотрудничать, но она посчитала, что тебе недостаёт опыта в делах, связанных с управлением не только деревней, но и делами далеко за её пределами. Думаю, это и к лучшему. — То-сама… — Итачи вдохнул поглубже, настраиваясь. — Разве нет других кандидатов? Шисуи тоже прекрасно справился бы… — Но нет никого, кто справился бы лучше тебя. И это не потому, что ты мой сын, а просто потому, что ты такой, какой есть. — отвечает Фугаку. — Ты мыслишь как настоящий правитель, который поведёт деревню в будущее. Мирное и спокойное будущее. — Но я не хочу быть Хокаге, — на выдохе произнёс, заранее понимая, что его желание ничего уж не изменит. Точно не для отца, которой уже увидел в нём шанс. — Эта работа не для меня. Мне лучше быть капитаном для генинов или одним из АНБУ, а Хокаге — это уже слишком… Фугаку поджимает губы, тихо выдыхает воздух и собирается с мыслями. Ему, даже несмотря на обширный словарный запас и годы жизни позади, так тяжело общаться со своими детьми… Это отличается от деловых разговоров или собраний клана. Они так приелись, что Учиха не может снять маску даже дома, в кругу семьи и наконец расслабиться. — …но ради клана, ради Саске, — продолжил Итачи, — я сделаю это. Саске… отото будет удивлён, когда узнает, что его аники станет Шестым Хокаге. А сам Саске, соответственно, должен будет принять клан на себя. Вот это «обрадуется». — Я не хочу давить на тебя, — почему-то показалось, что он должен объясниться. — правда. Но у нас нет иного выбора… как и кандидата лучше, чем ты. Я не подхожу для этой роли из-за некоторых…обстоятельств . — Я понимаю, то-сама, — опускает голову, впиваясь взглядом в лакированную поверхность столика, рассматривая каждую линию на покрашенной тёмным лаком древесине. И всё же… Итачи смел надеяться, что Цунаде Сенджу и вправду ещё очень долго будет занимать пост главы деревни. Так будет лучше. Так будет правильно. — Думаю, на этом лучше закончить, — прокашлялся старший Учиха. — Не буду больше задерживать тебя, Итачи. Хорошего дня. — И вам, то-сама. На улице было довольно прохладно, ветер обвевал лицо и растрёпывал волосы. Хорошая погода для отдыха… Итачи шёл вперёд, особо не задумываясь о том, куда идёт. — А я уже тебя обыскался, — на плечо опустилась тяжелая рука, слегка сжимая и заставляя Учиху притормозить. — В последнее время тебя днём с огнём не сыскать. — Работа, — многозначительно протянул Итачи, небрежно скидывая руку со своего плеча. И спустя мгновение раздумий, добавил: — Много работы. — М-м-м, — мужчина приложил согнутый палец к нижней губе, прикрывая глаза, — слышал о таком. Клан словно в улей превратился… это ведь связано с твоей работой? Итачи кивает. Сейчас они стоят посреди оживлённой улицы почти в центре Конохи, мимо снуют гражданские, абсолютно не вовлечённые в дела ниндзя и их проблемы. Иногда он задумывался: какой была бы его жизнь, будь он обычным человеком? Не сыном главы, не одним из Учиха, а просто обычным человеком с самыми обычными проблемами и заботами. — Так во что тебя втянули? — спрашивает Шисуи, подталкивая застывшего на месте соклановца вперёд. — Наверняка что-то очень отстойное, иначе ты не стоял бы рядом со мной с такой кислой миной. — Угадал, — хмыкает он, улыбаясь краешками губ. — Очень и очень отстойная работа, дружище. — Так и знал, — Шисуи притворно хватается за сердце, отворачивает голову и второй, свободной рукой, закрывает глаза, словно смотреть более на окружающий мир он не в силах. — Ну хватит, хватит. Устроил тут театр одного актера. — серьёзный тон никак не вяжется с ярко пляшущими смешинками в глазах и улыбкой, которую Итачи таки не сумел сдержать. — Ещё и прямо посреди улицы. — Не занудствуй. — отмахивается тот, зарываясь пальцами в короткий ёжик волос. Они некоторое время продолжают идти улицей, сохраняя молчание, пока Шисуи в конец не выдерживает. — Так что им от тебя надо? Итачи оглядывается. Нервы шалят что-то. — Кресло со шляпой. — Что? — Я имею ввиду…они хотят чтобы я… — Тебя хотят сделать Хокаге?! — нетерпеливо перебивает Шисуи. Губы у него неодобрительно поджимаются. Пожалуй, он хорошо понимает насколько его кузен «рад» неожиданно оказанной чести. Итачи коротко кивает, вздыхая. — Отстой, брат. Полная жопа. Можно как-нибудь отказаться или что-то в этом роде? — Я говорил с то-сама, — начинает мужчина, потирая пальцами виски́. — и… — И-и-и? -… и он сказал что это единственный выход из ситуации в которой клан оказался. — Итачи пожимает плечами. Собственное недовольно погребено под огромным валуном с названием «ответственность» и он никак не может его сдвинуть. — Сами себя топят, а тебе бери и спасай… — тянет Шисуи, откидывая голову и наблюдая за облаками, за одним из которых спряталось Солнце. — По крайней мере, он говорит, что Сенджу в отставку ещё о-о-очень не скоро уйдёт. И уж я постараюсь провести эти ограниченные дни моей свободы так, как захочу. — Заведешь интрижку? — повёл бровями, а хитрая, даже немного наглая, улыбка озарила лицо Шисуи. — С красивой, фигуристой куноичи…ну или с гражданской. — Шисуи, — он пихает его локтем в бок и качает головой, прикрывая ладонью так не вовремя появившуюся на губах улыбку. Вот ведь прохвост…! — я не об этом. — Тогда просвети меня, кузе-е-ен. Я весь во внимании. — Не знаю. Просто постараюсь не упускать ни единой возможности. — вздыхает, бросая короткий взгляд на лица, вырезанные на скале. Теперь, смотря на них, он всё время вспоминает о тех обязательствах, которые возложены на его плечи. — Ты ведь знаешь, что Каге не покидает деревню? Ну, практически никогда. Так вот… я хотел бы, если появится возможность, потратить время на то, чтобы повидать мир. — Ох, Итачи, — притворно вздыхает Шисуи. И всё же, искренне сочуствует тому положению, в котором оказался его лучший друг. — ты теперь попробуй ещё выпросить миссии за Конохой… Не думаю, что тебя так легко отпустят. — Знаю, — согласился, — но как часть делегации ведь отпустят? — И как долго ты будешь ждать отправки этой самой делегации?! Они ведь не каждый месяц куда-то укатывают. — напоминает старший Учиха. Но Итачи и так прекрасно это знает, слова соклановца только подтверждают его мысли, что это неожиданное «повышение» словно та верёвка на шее, что с каждым мигом затягивается всё туже. — Это не считая того, что всё, на что тебе будет хватать времени — это работа, работа и ещё раз работа. Бесконечный круговорот работы в твоей жизни. — Очень… трагично. — отстранённым взглядом он окинул улицу, останавливаясь на неожиданно показавшемуся в поле зрения Саске. Тот нарезал круги около кафешки почти в центре деревни и что-то бубнил себе под нос. Последнее Итачи понял по тому, как мимолётно шевелились его губы, да и давно уже заметил за младшим такие странности. И, кажется, отото столь сосредоточен на чем-то своём, что даже когда они почти поравнялись, он их не заметил. Шисуи поджимает губы, также задерживая взгляд на спине Саске. Тот еле заметно передёрнул плечами, но даже не обернулся в их сторону. — Ты ведь знаешь, что можешь рассчитывать на меня, верно? Итачи медленно поворачивает к нему голову, сосредотачивая взгляд и всё так же медленно кивает. — Конечно, я знаю. *** Несколько дней спустя «Точно сюда?» — Наруто чешет затылок пятерней, растрёпывая волосы. Впереди огромный тоннель, выложенный гладкими камнями. — Сюда, сюда — подтверждает Курама, разглядывая когти. Вот бы воткнуть в кого… скучно ведь. — И она там не одна. Ты ведь чувствуешь, верно? «Ага, — подтверждает, касаясь пальцами гладкой поверхности камня. Она влажная и в некоторых местах видно, что покрыта какой-то слизью. — Их сигнатуры чакры мне знакомы». — Это ведь одни из тех, кто запечатывал Шукаку? — уточняет Курама и, услышав тихое «угу» в ответ, скалится. — Как жаль, что нам надо быть осторожными… иначе я бы их вертел, как хотел, на вот этом вот когте! — он даже показывает на каком. И абсолютно всё равно, что мелкий пацанишка сейчас не в подсознании и не смотрит на него. Неважно. «В другой раз». — пожимает плечами. Тон, которым джинчурики сказал это, был многообещающим, что заставило лиса несдержанно и зло захихикать. — О-о-о, я жду с нетерпением! Наруто идёт медленно, отслеживая движение трёх сигнатур чакры и её колебания. Он явственно чувствует волны агрессии и безумия с той стороны. Когда колебания чакры стали слишком сильными, он смог почувствовать это не только с помощью сенсорных способностей, но и просто ощутить вибрации вокруг. Ну ещё и камешек на голову упал, а где-то вдалеке что-то громыхнуло. Узумаки ускоряется, переходя на быстрый шаг, а потом уже и на бег, сокращая дистанцию между собой и местом, где разворачивается битва. Курама подстрекает его ворваться в бой и разнести врагов в клочья, но… Наруто помнит, почему согласился на эту авантюру, поэтому, хоть и спешит, он всё ещё сконцентрирован на полном сокрытии чакры и бесшумности своих движений. Он не будет использовать силу биджу в бою, это не обсуждается. Но если ему нужно будет усиление, клон оставлен у входа в тоннель, как подстраховка. — Сдохни уже, седой придурок! — кричит где-то там джинчурики Ниби. Следом раздаётся очередной взрыв, что сотрясает землю под ногами. Тоннель вывел его в большое подземное помещение. Настолько большое, что двуххвостая Мататаби с лёгкостью помещается здесь и имеет много пространства для манёвра. — Заткнись, утырочная! Я тебя Джашину-сама в жертву отдам! Седоволосый размахивает своей косой с алыми лезвиями. Бросает ей в тело биджу, пытаясь задеть, но промахивается. Тянет тяжелую железную цепь на себя и ловит оружие, прикрепленное к ней, в полёте. Наруто не спешит врываться в бой: где-то здесь, совсем недалеко, находится третья сигнатура, что всё это время бездействует. Краем глаза замечает, как коготь хвостатой прошивает тело Тейковца насквозь. Казалось бы, всё, минус один, но тот заливается истерическим, безумным смехом и продолжает размахивать косой, пока биджу пытается вытащить свой коготь его тела. Но нет, этот кретин ещё и ухватился за неё, не отпускает. — Ты смотри, какой живучий! — выдаёт Курама. — Вот было бы смешно, если вообще бессмертный. — и вправду начинает смеяться девятихвостый. Наруто хмурится. Чакра у него странная, её движение хаотичное и не сбалансированное. Похоже на то, как гендзюцу влияет на чакру человека, но не то. «Что-то мне это оружие кажется знакомым», — он приглядывается внимательнее, насколько позволяет расстояние и вздыхает. Не показалось. — А поподробнее? «Я видел его в той книге из Узушио, но она старая. Многие тексты на страницах размыты и их никак не разобрать, поэтому я не знаю что это за оружие и как им пользоваться.» — То есть, если подумать, эта спичка на ниточке может принадлежать… тебе? «И зачем она мне сдалась? — возмутился Наруто. — Может, этот парень такой поехавший именно из-за косы. Моя крыша мне дорога, не хочу чтобы она вдруг уехала». Он отвлёкся. Вторая сигнатура тоже начала своё перемещение и, слава Ками, не в его сторону. Но, кажется, Мататаби проигрывает. — Шуруй давай! — даёт мысленный пинок Курама, отбивая хвостами по полу замысловатый ритм, что передаёт всю степень его встревоженности. — Ещё бы ты и Ниби проморгал, обалдуй! Бо оказывается в руке и он бесшумно, словно скорая смерть, идёт в бой.