Водоворот

!!

Глаза так пекло… Дико. Он чувствовал эту боль, понимал, что она не настоящая — фантомная, но ничего не мог с собой поделать, в очередной раз прикрывая руками лицо, чувствуя под пальцами шершавую поверхность пропитанного лекарствами бинта, и прячась от всего вокруг. Запах медикаментов пропитал всё помещение, а его вместе с ним. Нагато подумал, что как бы он ни старался, а вывести этот запах он уже не сумеет: тот въелся едва ли не в самые кости, достиг глубин тела, травил разум. Его глаза… Риннеган вырвали из глазниц даже не заботясь о том, чтобы он не умер от болевого шока. Пока Нагато был в сознании и яростно пытался отвернуться от чёрных пальцев, что тянулись к лицу и избежать той адской боли. Ох, Ками… Как же тяжко об этом вспоминать. В такие моменты она словно по велению судьбы оказывалась рядом. Молча подносила к губам стакан воды, бережно сжимая его руку в своей и сидела у его кровати, пока он не успокоится или не заснёт. Ладонь у неё была мягкая. Очень. А ещё от неё пахло вишней. Той, что цвела весной лишь небольшой промежуток времени и завораживала взгляд прекрасными цветами на ветках. Когда бинты сняли, она перестала приходить. А Нагато, лёжа в своей комнате дома, наблюдал за маленькой птичкой, что уселась на ветку яблони за окном. Больше не было этой молчаливой поддержки, не было того чувства спокойствия, что окутывало его плотным коконом в её присутствии. Не было мягких рук в его ладони и запаха вишни тоже не стало. В полумраке своей собственной комнаты ему мерещились чёрные руки. Они касались лица, спускались к подбородку, ключице, останавливались на груди а потом с громким, отвратительным шипением погружались в плоть, хватаясь за сердце, что беспокойно билось в груди. Нагато сильный. И физически, и духом, но, каждую ночь подвергаясь паническим атакам, даже он оказался сильно вымотан. — Пойдём на прогулку, Нагато-нии, — Кейко робко улыбается, протягивает ему руку и так проникновенно смотрит, что Узумаки не остаётся ничего больше, кроме как подчиниться её просьбе. — нехорошо всё время в комнате проводить, ты и так бледный, а теперь на смерть похож стал. Таюя, пришедшая вместе с ней, подтверждающе качает головой. Она достаёт из его гардероба какую-то футболку и штаны, бросает на кровать, а затем, взяв Кейко за руку, выходит из его комнаты, обещая подождать снаружи. Он тяжело вздохнул, но всё же переоделся, привёл себя в порядок, и спустился в гостиную на первом этаже. Там Хизэки преспокойно потягивал зелёный чай, играя в сёги с Джирайей-сенсеем. Нагато удивлён: сегодня в этом доме так много гостей… — Мы прогуляемся снаружи! — радостно возвестила девочка, подбегая к нему сбоку и хватая за руку. — Нагато, — сенсей пристально оглядел его. — Бледный ты какой-то. И вправду, пройдись немножко, освежись. — Ты ходишь или нет?! — возмущённо запыхтел Хизэки, обращаясь к беловолосому, носом кивая на игральную доску. А затем уже и к Нагато: — Разленился ты. Уже вторую неделю с кровати почти не встаёшь. Тренировки! Вот, что поможет тебе вернуться в форму! — Джи-сан, Вы хотите чтобы он снова в госпиталь загремел?! — возмутилась Таюя. — Дайте человеку немного времени на себя. Не давите на него! — Если он не прыщ на моей заднице, то не буду, — буркнул тот, на что девушка загорелась ещё большим возмущением. — Всё, всё, шуруйте отсюдова, детишки. Нагато сам не заметил, как на лице появилась лёгкая улыбка. Вымученная, но искренняя. Возможно, ему и правда следует выходить из комнаты почаще. — Не обижайся, нии-сан, — Кейко уже обулась и ждала их на крыльце дома. — Он волнуется, вот и ворчит. — Я знаю, — кивнул мужчина. Волосы за последнее время сильно отросли, закрывая ему обзор. Таюя вытянула из кармашка своей сумки небольшую красную заколку. — Наклонись-ка, — попросила она, протягивая руки. Пальцы шустро убрали волосы с лица, а затем аккуратно закрепили их этой же заколкой, чтобы не мешались. — Так-то лучше. — Спасибо. Они неспешно шли вымощенной камнем дорожкой, пока ветер ласково гладил открытые участки кожи, дарил чувство покоя. Свежий воздух дурманил разум, а из-за перенасыщения кислородом у него сначала даже в глазах на секунду потемнело. Место, куда привели его девочки, это небольшой магазинчик со сладостями в центре деревни. Столики надёжно спрятаны под крышей. На них стоят небольшие глиняные вазы с полевыми цветами. Свежими и пахучими. — Ох, простите пожалуйста! — запыхаясь, Карин повесила сумку на спинку, а сама тяжко плюхнулась на стул, что со скрежетом проехался деревянными ножками по каменному полу. — Шизуне-семпай ненадолго освободилась и мы постарались использовать всё время на исследования. — Меня не позвали. — Таюя упёрлась локтями в поверхность стола, утыкаясь в раскрытые ладони лицом. Девушка вздохнула: в своём собственном клане она была… м-м-м, посредственностью? Ей всегда казалось, что как бы она ни старалась, а выделиться не получится. — Для тебя семпай вот это передала, — из закромов девичьей сумочки показался сложенный вдвое лист бумаги. Нагато, сидевший напротив, застыл. На мгновение ему показалось, что он почувствовал знакомый запах, но это ощущение скоро пропало. — И что это? — Кейко заинтересованно поглядывает на пергамент и нетерпеливо ёрзает на месте. Таюя же забирает его, сжимая между средним и указательным пальцами, всё ещё недоумённо разглядывая. — Открывай! — продолжает напирать маленькая фурия. Таюя сдаётся под этим молящим взглядом карих глаз. Содержимое заставило застыть в оцепенении, а рот приоткрыться от неожиданности. — Что там? Даже Нагато стало интересно. Он из-под припущенных век следит за сменой эмоций на лице молодой Узумаки и медленно подносит ко рту шпажку с разноцветными данго. — Шизуне-сан написала, что отправила рекомендательный лист Хокаге и… меня отправляют в научную экспедицию! Ками…! — у неё аж руки дрожат. Листик грозился вот-вот выпасть из ослабевших рук, а глаза Таюи слегка слезились от переизбытка эмоций. — Нее-чан, держи, — она взяла протянутую Кейко салфетку, вытерла подступающие слёзы и попыталась собраться с мыслями. — Вау-у-у! — выдохнула девочка, радостно размахивая руками, словно это ей только что передали письмо от заместительницы Хокаге. — Это просто… просто невероятно! *** — Пойдём, Нагато. Сегодня прекрасная погода чтобы прогуляться и вспомнить былые времена! — Джирайя положил руку ему на плечо, слегка похлопывая и хитро улыбнулся. На дворе уже царит зима. Что необычно для тёплого климата страны Огня, сегодня выпал снег. Белый, пушистый, он хрустит под ногами, оставляя позади следы от их ног, а собачий холод заставляет прятать руки глубоко в карманах и обвязываться сразу несколькими шарфами, чтобы не продуло. Нагато и вправду не понимает, почему сенсею захотелось выйти на променад именно сегодня. В такую погоду. — И куда мы идём? — Узумаки неуклюже подскользнулся на дороге и едва успел прилепиться к почве чакрой, дабы не упасть. — Погода сегодня как-то не располагает к долгим прогулкам. Да и к коротким тоже. — Ну-ну, — качнул головой тот, — не сказал бы, что совсем уж не располагает. Ты только посмотри как вокруг красиво! — Холодно, как я эту красоту, по-вашему, разглядеть должен? — возмутился, слегка вздрогнув и всё же окинул улицу пристальным взглядом. По его скромному мнению, подобная красота не стоила таких мучений, но, признаться, он не отрицал, что есть в этом что-то завораживающее. — Разуй глаза, познай дзен и что-то там ещё, — отсалютовал Джирайя, — тогда узришь красоту вокруг, хе-хе. А идём мы с тобой, дражайший ученик, немного отдохнуть и проветриться. — Только не туда… — выдохнул клубок пара, смутно догадываясь о планах сенсея. — Джирайя-сенсей, ну вы же знаете моё отношение к такому «отдыху»! — Нагато, всё будет пречудесно! Держи нос по ветру! Нас ждёт отличный вечер. Санин отворил двери заведения, сразу же переступая порог. Нагато вошёл следом, почувствовав как понемногу отступает дрожь. — Ещё пятнадцать минут до условленного времени, а ты уже тут как тут, Цунаде! — весело гаркнул сенсей, что уже успел повесить свою верхнюю одежду на вешалку и струхнуть снег с тёплых зимних ботинок. — Так нетерпится осушить здешние запасы сакэ? — Кто бы говорил, — женщина хмыкнула, приподняв брови, спрятав руки в рукавах зелёного халата. — ты ведь тоже раньше, чем надо, пришёл. Нагато снял с себя куртку, стукнул ботинок о ботинок, дабы избавиться от снега, прилипшего к обуви, и последовал за беловолосым. Цунаде-сама приветственно кивнула ему. Темноволосая женщина подле Хокаге что-то сосредоточено писавшая до этого в блокноте, подняла голову и коротко приветствовала их. Если память ему не изменяет, то это Шизуне Като, помощница Пятой. Нагато не часто с ней виделся, всего несколько раз и это было по делу, так что он никогда не видел её… вблизи и не разглядывал. Он умостился на подушку рядом с учителем, неловко бегая взглядом по убранству сего заведения. Атмосфера здесь была весьма расслабляющая, благодаря ароматическим палочкам на каждом столе, что перебивали неприятные запахи. Те, что стояли на их столе, пока что накрыты прозрачным стеклянным колпаком. Вокруг стола стоят ширмы, огораживая от чужих взглядов. Жаль, что не от ушей, но в таких местах всё равно ни о чём важном не говорят. Ну, разве что совсем уж пьяные начинают разбалтывать то и это направо и налево. Помощница Хокаге часто кидала на него короткие взгляды, быстро отворачиваясь, а Нагато упорно делал вид, что не замечает. И выпивал, за что награждался удивлённым выражением лица сенсея и немым вопросом «ты точно тот Нагато, которого я знаю?». Узумаки краснел. И от заинтересованных взглядов, которых раньше на себе никогда не чувствовал, и от выпивки и благодарил свою родословную, что опьянеть для него весьма сложно. Он вообще затворник: с утра до ночи либо в мастерской фуин за фуином наносит, либо на тренировочной площадке. После происшествия… сначала недели реабилитации, потом недели затворничества и депрессии, а потом он наконец вышел в свет и ныне его распорядок дня практически вернулся к изначальному, разве что теперь мужчина решил больше (намного больше) времени проводить с семьёй. Так когда же он должен был… общаться с противоположным полом? Даже в Амэ на это у него не было времени, а Конан была ему как сестра и в качестве девушки он никогда её не рассматривал. Тот вечер Джирайя вспоминал ему ещё долго. Конечно же, ведь Нагато, тот самый парень, что против выпивки «просто так и без особого повода», сегодня выпил на целые месяцы вперёд. И, если честно, ему стыдно, что он позволил увидеть эту свою сторону другим. Так закончилась зима, растаял укрывавший землю снег и начала зеленеть трава. — Удар, блок, выпад! — скомандовал Хизэки. Его голос словно гром разнёсся над кронами деревьев и даже распугал птиц, что спокойно чистили клювом пёрышки, сидя на ветках. — Удар! Ещё раз! Нагато встал в стойку и ударил по манекену, в последний момент останавливая лезвие оружия в считаных миллиметрах от цели. Грудь сдавило из-за фантомной боли и он слегка покачнулся, отступая назад. — Кейко, хватит протирать штаны… Ноги в руки и двадцать кругов вокруг полигона! — девочка подскочила на месте, слегка растерянно оглядываясь, но всё же кивнула и резко сорвалась с места. Нагато, слегка ссутулившись, вытер пот, что стекал по шее, краешком серой футболки и выдохнул. — Дыши правильно! — ещё немного погодя крикнул их сегодняшний истязатель. — Я даже отсюда слышу, что ты дышишь как слон. Да тебя так на раз-два вычислят на задании! — Я стара-а-аюсь! — протянула девочка, продолжая бежать. — Отставить нытьё и выполнять приказ! — Хизэки вздохнул, слегка закатил глаза и обернулся к нему. — Тоже штаны протираем? — Заслуженная передышка, — помотал головой Нагато, делая глубокий вдох. Один, второй. Хизэки протянул ему бытылку с водой и он сделал несколько маленьких глотков, прежде чем поставить бутылку на пенёк рядом с полотенцем, которым уже буквально мгновение спустя вытирал лицо и шею. — Фафлусеная пефедыфка, — передразнил его тот. Нагато пожал плечами, размял мышцы, из-под чёлки, недавно подстриженной, смотря на кислое выражение лица соклановца и легко усмехнулся. Видимо, Рую обломал старику какие-то планы, заставив тащиться сюда и наблюдать за мелкотнёй. Ну и за ним тоже. Хизэки вернул взгляд на Кейко, что всё ещё нарезала круги вокруг. Карин сидела в сторонке, на коврике в тени, под раскидистым дубом, и делала растяжку, одновременно с этим следя за дыханием и удерживая на кончике носа чакропроводящую бумажку. А Таюя всё ещё пребывала в экспедиции, о которой узнала несколько месяцев назад. Её не было уже довольно долго, но главное, что она была счастлива. Вновь становясь в базовую стойку, он отрабатывал разные связки при разных изначально заданых условиях. И хоть тело уже полностью пришло в норму, а глаза стали словно родными для этого тела, единственное, что всё ещё не исцелилось — его разум. *** — Вы смотрите на меня, — всё же не сдержался Нагато. В этот раз сенсею снова удалось его затянуть в это место. Компания оказалась той же самой, за исключением того, что к ним добавился и весьма раззадореный приближающейся попойкой Хизэки. Теперь Нагато был передвинут со своего места и оказался рядом с Шизуне. Женщина вздрогнула, спохватилась и отвела взгляд карих глаз. Кончики её ушей покраснели, но она упорно делала вид, что ничего не произошло. Нагато же старался успокоить сердце, что бешено билось в груди, словно рёбра для него — клетка и оно хочет разбить её, вольной птицей устремляясь… а куда, собственно? Чуткий нос ловил едва заметный аромат вишни и он, прикрывая веки, вдыхает воздух глубже, стараясь поглотить волнующий душу запах. — Простите, — тихий шепот, едва слышимый за громким разговором старших, коснулся слуха и Узумаки едва заметно кивнул. Ему до жути неловко. — Возможно, Вы хотели что-то спросить, Шизуне-сан? — сделал предположение мужчина. Думать, что у неё к нему какое-то «дело», намного легче и безопаснее для его психики, чем пускать мысли в свободный полёт за ручку с воображением. — Нет, ничего такого. — помотала головой и упрямо вперилась взглядом в исписанный мелким почерком лист. Видимо, не одному ему неловко… Поэтому Нагато решил прислушаться к болтовне другой части их сегодняшней компании. К сожалению, это была пустая болтовня, ничего, что могло бы его заинтересовать. В этот вечер он возвращался домой абсолютно трезвым, уже больше напоминая обычного себя, что не любит пить по пустякам, но… от чего-то сердце беспокойно колотилось, даже и не собираясь уменьшать темп. Их встречи были редкими, немногословными. Она всё ещё украдкой смотрела на него, словно набираясь уверенности, чтобы сказать что-то, а он старательно делал вид, что не замечает как эти карие глаза рассматривают его. И так раз за разом. Одна неделя сменялась другой, приближая их к началу лета. Он с нетерпением ждёт каждую новую встречу и от осознания этого сердце будто упало в пятки. И вместе с этим в сны постепенно приходит спокойствие, они наполняются его мечтами, радостями и желаниями. Эта ночь, в отличие от других, была неспокойной. Он схватился за ткань футболки на груди, крепко сжал её между пальцев, оттягивая и громко дыша. По лбу стекал холодный пот, а глаза лихорадочно блестели. Он настежь открыл все окна в своей комнате, даже не беспокоясь, что так может заработать простуду, и буквально глотал холодный ночной воздух. Окно напротив открылось и оттуда выглянула красная (а в темноте едва ли не бордового цвета) макушка. — Не спится? — девочка склонила голову набок и печально поджала губы. — Да. — сипло выдохнул и постарался встать ровнее, не шатаясь как тростинка на ветру. — Раньше ты так каждую ночь просыпался, — заметила Кейко. Упёрлась согнутыми локтями в подоконник и уткнулась лицом в раскрытые ладони, растопыренными пальцами касаясь щек. — Ка-чан переживала, что из-за этого твоё состояние будет ухудшаться. Она замолчала, будто что-то обдумывая, а Нагато просто медленно приходил в себя от последствий первого за эту неделю кошмара. — Я слышала, ты очень быстро пошёл на поправку, — спустя время задумчиво выдала она. — Возможно, микстурки от Шизуне-сама так подействовали? Он резко вкинул голову, растерянно приподнимая брови. Какие микстурки? Шизуне-сан… приходила к нему? — М-м-м? — он склонился вперед. — Какие микстуры? — озвучил один из своих вопросов. — А мне то откуда знать? — пожала плечами. — Я всего лишь восьмилетка, которой никто ничего никогда не рассказывает… Ладно, Нагато-нии, я пойду спать, потому что если ка-чан меня найдёт… у-у-у, накажет ведь! Окно тихо закрылось. Узумаки разочарованно выдохнул и сам спустя некоторое время закрыл все окна кроме одного, что пропускало бы свежий воздух в комнату. Его уставшая тушка свалилась на скомканые простыни, а ещё слегка дрожащая рука откинула одеяло подальше. Мысли роились в голове, не давали сомкнуть веки и нормально поспать, так что ему ничего не оставалось, кроме как пялиться пустым взглядом в потолок, лишённый каких-либо узоров. Он думал, что, возможно, она именно тот человек, который помогал ему справиться с кошмарами, что это она бережно держала его руку, до тех пор пока он не заснёт. Возможно ли? Но даже если это безосновательно и ошибочно, Нагато было бы всё равно, потому что… она ему нравится? Кажется, да. В голове родилась безумная… крайне безумная мысль. — Нет, — схватившись за голову руками, прошептал в темноту, — я не смогу… Но и сам не заметил на дворе настало утро, а сам он, переполненный волнением, стоит перед ней в Резиденции Хокаге, протягивая букет. — Шизуне-сан, — он сглотнул комок, что образовался в горле, но поздно отступать. Она уже смотрит на него своими тёмными омутами, для него нет возврата. — может, сходим на свидание…? Ненавязчивый запах вишни будет преследовать его всегда. И наяву, и во сне, и в его мечтах. И сейчас его мечта застенчиво улыбается, протягивает руку, забирая цветы, и кивает. Кажется, кошмарам больше нет места в его жизни…