Чёрный-чёрный Блэк

Сириус заметил, что Снейп притих и перестал показывать характер. В чём причина таких перемен, Бродяга предполагал, но терпеливо ждал, пока Северус сам заведёт этот разговор. Нельзя же лишать себя такого удовольствия, как просящий Слизеринец. Он же готовился! ---Мне нужно поговорить с тобой, Блэк, постарайся воспринять мои слова серьёзно. Они пересекались за ужином, и времени лучше, чем это, для разговора было не найти. ---Я весь внимание. ---Я не стану погружать тебя в тонкости моего ремесла, а также нагружать расписаниями различных зельеварческих мероприятий, но так уж вышло, что работа с эфирами помогла мне решить один весьма интересный парадокс в изготовлении балансирующего зелья. Его используют для стабилизации различных составов… Не суть. Во время работы я позволил себе консультироваться с одним из коллег на континенте. Он крайне опытный специалист и блестящий педагог. Последнее обстоятельство, по всей видимости, стало причиной его живого интереса, и он довольно быстро сообразил, что я на пороге весьма важного прорыва. Я, разумеется, не смог отказать ему, поскольку помощь оказалась неоценимой, и я дал ему на пробу свою разработку. А теперь меня зовут на конференцию в Гренобль… ---Хорошо. – Пожал плечами Сириус. – Ты у меня отпрашиваешься, что ли? Да перестань! Кингу скажи, чтобы он не дёргался. Я ему подтвержу, что буду паинькой. Гарри к себе приглашу. Ничего страшного не случится. Северус, явно не ожидавший таких лёгких переговоров, растерялся. ---Хорошо. – Замялся, шаря взглядом по столу. – Спасибо. У него была запасена целая батарея аргументов, подготовлены объекты для торга, а всё оказалось так просто. Чёртов Гриффиндор. Чёртов Блэк. Триумфальное появление Сириуса в кабинете Кингсли внесло свою лепту – Снейпа отпустили подозрительно легко, взяв всего лишь подписки без магических клятв и угроз. Дали в сопровождение авроров сносной квалификации, которые были обязаны сопровождать таких персон, и отпустили восвояси. Сто первая проверка в очередной раз подтвердила, что он учёл всё, что можно, и готов к любым форс-мажорам. Артефакты оповещения и слежения, экстренные порт-ключи и тому подобное. Не говоря уже о полном комплекте документации о его исследовании и основных образцах, включая промежуточные и неудавшиеся версии. ---Блэк, я уехал. – Громко, но не слишком напрягаясь, произнёс Северус, поправляя галстук перед камином, и беря в руки саквояж. Сейчас в министерство, на досмотр, затем инструктаж вместе с сопровождающими аврорами, и оттуда уже в Гренобль, в зал международной аппарации, откуда можно будет камином перейти по указанному в приглашении адресу проживания и проведения конференции. ---Погоди! – С грохотом почти свалившись с лестницы, Сириус оказался возле него. Снейп закатил глаза и нехотя обернулся, всем своим видом выражая: «ну, что ещё?!». ---Погладь собаку. – Весело потребовал Блэк и, не дав опомниться, превратился в Грима. Северус сперва вздрогнул, как это обычно бывало в присутствии этого чудовища, но потом, взяв себя в руки, настороженно приблизил ладонь. Псина плюхнулась на задницу, замела хвостом ковёр и потянула голову навстречу руке. У валлийцев считалось большим счастьем погладить именно Грима. Если вестник являлся, но не стремился проводить в царство мёртвых, то коснуться его морды или приласкать было хорошим знаком и могло принести небывалую удачу везунчику. Проведя трясущимися пальцами вдоль морды к уху чудовища, Северус выдохнул и слегка улыбнулся. ---Спасибо. – Тихо произнёс он, отчего собачий хвост снова пустился в пляс, доконав ковёр. – Я постараюсь быстрее. Не скучай. Самым ужасным во всей этой истории было то, что подсознательно Снейп начал относиться к этому дому как к своему. И дело было не в удобной лаборатории с хорошим потенциалом, не в безграничном источнике знаний библиотеки Блэков, не в исполнительной домовухе. Дело было в том, что его там ждали. Там был… Грим… конечно же, Грим… не Сириус же. Да, огромный пёс, который заставил его начать варить эфиры, который помог ему совершить прорыв, который ценил его работу, вылизывая каждый котёл дочиста, а нового ожидая словно манны… Мерлин… Северус не любил врать, а себе врать не любил особенно. Конечно, чёртов Сириус Блэк со своими шутками, даже шутовством, подколками, бесшабашностью, больше не наполненными злобой и желанием уязвить… его странная забота, стремление защитить… форменное безумие. И можно было бы послать всё к чёрту, списав на блажь, но Блэк вёл себя так не первый месяц. А главное, что пока он рядом, до Снейпа ни одна министерская гадина не доберётся, ведь он занят важнейшим делом: присматривает за крёстным отцом главного национального героя! Конференция буквально оглушила своим размахом и количеством умных, вменяемых, заинтересованных людей. Северусу показалось, что он попал в параллельную реальность, где его никто ни в чём не подозревает, где все способны оценить масштаб его таланта, где искренне рады его достижениям и понимают, какой прорыв он совершил, не относясь к этому как к чему-то само собой разумеющемуся. Ему очень понравился формат. Это были не доклады, а скорее «мастерская» по обмену опытом. Все желающие стояли около стола с готовыми образцами докладчика и внимательно изучали процесс изготовления, а также имели возможность посмотреть на дополнительные материалы, задавая вопросы. Северус весьма обстоятельно и детально смог обсудить ряд намечающихся экспериментов коллег. Это воодушевляло, давало силы и желание созидать. Поразительно. Ещё одним сюрпризом стало появление на третьем дне конференции Люциуса. Он приехал к какому-то французу, обговорить поставки и сырьевые договора. Но, увидев, что старинный друг тоже сумел выбраться на мероприятие, не упустил шанса задержаться. ---Признаться, не ожидал тебя видеть. – Люциус выглядел плохо. От былого сияния ничего не осталось, в глазах усталость, но Малфоя так просто не сломать. Если он взялся за бизнес – всем оставаться на местах и сохранять спокойствие, маэстро покажет класс. ---Это вышло почти случайно. ---Это не моё дело, Север, но мне кажется странным, что я ни от кого не могу добиться подробностей того, где ты сейчас работаешь и чем занят. Только какие-то слухи, одни хуже других. ---М? Вот как? И какие же самые ужасные?! ---Что тебя держат на Гриммо, заставляя участвовать в экспериментах над Блэком, которого выбросила Арка. Северус чуть не рассмеялся в голос. ---Что ж, твои слухи недалеки от истины. Я действительно сейчас тружусь на Гриммо, в лаборатории Блэк-холла, и часть моих действий, безусловно, направлена на приведение лорда Сириуса Ориона Блэка в божеский вид. Но пока что похвастать мне нечем – им только детей пугать. Люциус сглотнул. ---Признаюсь, я не верил в возвращение Блэка. ---Ты и в его побег из Азкабана не верил. ---И до сих пор не понимаю, как ему это удалось. ---Родовые дары, не иначе. – Попытался пошутить Снейп. ---Я ослышался, или ты назвал его «лордом»? ---Всё так. Магия и Визенгамот признали его главенство, развенчав Поттера. ---Скажи, а Поттер имеет к твоему «назначению» какое-то отношение? ---Люциус. – Почти возмущённо произнёс Снейп. – Будь реалистом. Я не стану делать ничего ради мальчишки. У него теперь своя судьба, и хвала всем основателям. Засунуть меня в один дом с Блэком под силу только Кингсли. ---Я так и подумал. – Невесело кивнул Малфой. – Как же тебя отпустили, друг мой? ---Ну, мне кажется, ты сгущаешь краски. Ситуация не так плоха. Моя цепь весьма эластична, а ошейник не так уж жмёт. Я подписал бумаги, согласился на аврорский надзор, и вот я здесь. И аврорат, и Мунго заинтересованы, чтобы я повышал свою квалификацию, впрочем, и мои намеренья весьма похожи. ---Мне кажется, ты хотел бы сам выбирать поле для исследований, я не прав? ---В сущности, так и получается. Эти болваны понятия не имеют, в каком направлении хотят увидеть развитие, так что пока что я делаю, что мне вздумается, а библиотека, к которой я имею доступ сейчас, мне в этом очень неплохо помогает. ---Да, я всё время забываю, что особняк Блэков – ларец с сокровищами. Что ж, в таком случае весьма удачно. Позволь поздравить тебя. ---Это лишнее. – Северус сделал жест по воздуху, словно отмахиваясь от комплимента. Да, Блэк-холл остался невредим, в отличие от Малфой-мэнора, который разграбили сперва «гостившие» там Пожиратели, а всё остальное было изъято аврорами во время обысков. Дому и исходной магии удалось спасти сущие крупицы, по сравнению с тем, что было там изначально. Что ж, как говорит народная мудрость: не до жиру, быть бы живу. И Люциус, похоже, прекрасно это понимал. ---Какими судьбами здесь ты? Только не говори, что поставки без тебя не организуют. – Решил узнать Северус. ---Нет, что ты. Просто пора начинать появляться на мероприятиях. И я довольно частый гость на любых общественных встречах. Впрочем, там всё так же уныло. За последние четыре месяца – эта конференция, пожалуй, одно из самых приятных мест. Не шумно, много деловых и умных людей, есть с кем поговорить – одно удовольствие. Кстати, о мероприятиях: ты в курсе, где нынче будет рождественский бал? ---Министерский? Полагаю, в Министерстве, нет? ---В том-то и дело, что главный бал перенесён из министерства в отреставрированный Хайклер. ---Он принадлежит роду Карнарвон. ---Там одни сквибы, если ты забыл. Но у них много «общественных» святынь, да и без политики там не обошлось. – Люциус старался делать вид, что не в курсе всех подковёрных игр. ---Любопытно, Джордж Карнарворн в своё время, собственноручно вскрывал гробницу Тутанхамона вместе с Говардом Картером. ---Верно. И их родовой замок – место очень интересное. Я планирую непременно быть. Вряд ли когда-то ещё удастся так запросто посетить этот дворец. ---Что ж, я полагаю, мне следует поговорить с Шеклболтом о небольшой любезности. – Ухмыльнулся Северус. ---Оу, друг мой, я сомневаюсь, что это хорошая идея. ---Вот как? Почему же? ---Не подумай, я ничуть не сомневаюсь, что господин главный аврор даст тебе разрешение, нет. Но… мероприятие… бал… Северус, это маскарад. А я не припомню за тобой любви к подобным вещам. ---Салазар и великие яды… Неужели нельзя как-то обойти это унизительное требование?! ---Не на министерском приёме, Север. Будь это какой угодно другой бал – безусловно, но пренебречь протоколом министерского мероприятия нельзя. Тебя просто не пустят. Зачем друг Люциус завёл этот разговор, Северус догадывался. Можно было бы предположить, что таким образом он хотел показать своё превосходство в уровне социальной адаптации в новом обществе. Будто говоря: «я могу попасть туда, куда ты сам себе запрещаешь ходить, ибо мы все знаем причину». Но скорее всего, Малфой таким образом пытался спровоцировать Снейпа попросить его об услуге. Посмотреть что-то интересующее его в таком удивительном особняке как Хайклер. И уже по этой просьбе понять, чем же на самом деле занят бывший коллега и весьма талантливый маг. Снейп усмехнулся. Старый павлин не теряет хватку. Но тут он пообломает пёрышки. Северус его близко не подпустит к своим секретам, а вопрос с посещением Хайклер как-нибудь решит. Выйдя из камина на Гриммо, Северус прислушался. Тихо. И довольно темно. ---Квисти, где хозяин? ---Тут. – Подбоченившись, на самом верху парадной лестницы стоял Блэк, одетый хрен знает во что. Какая-то пёстрая безвкусная рубашка, под воротом у неё то ли чётки, то ли бусы, шелковые полосатые штаны расцветки «солнце выжгло мне глаза». Поверх этого, вместо мантии, стёганый китайский халат с алыми драконами… ---Ты нетрезв. – Констатировал Снейп, думая, будет ли приемлемо прямо сейчас уйти обратно в Министерство, сделав вид, что что-то забыл? ---Безобразно и восхитительно! – Воскликнул Сириус, слетая вниз по ступеням и хватая Снейпа в объятья. Северус сопротивляться не стал. В доме, оплетённом силой Грима, это было бесполезно. Тем более, что ему тут же пояснили причину такого состояния владельца особняка: ---Она родила! Пока ты шлялся по своим германиям, Джин родила мальчишку! – Сириус перехватил своего «надзирателя» под спину и локоть и, напевая мелодию какого-то вальса, принялся кружить его по гостиной. Снейп чувствовал, что ноги не касаются пола, а стало быть, сопротивление точно бесполезно. ---Представляешь?! – Не прекращал восхищаться Сириус. – Я как будто дедушкой стал. Крёстным дедушкой! Джей-младший теперь с нами! ---Блэк, прекращай танцы. ---С чего бы? Нам с тобой, между прочим, ещё на бал идти. Министерский! ---Я не буду участвовать в этом балагане. ---Это ещё почему?! ---Хотя бы потому, что там будет маскарад. ---И что с того?! Да перестань, мы обязательно сходим с тобой. А с костюмами я что-нибудь придумаю, знаешь, сколько в доме всякого барахла?! До бала ещё две недели. Подберём что-нибудь. ---Не смей мне угрожать. Сириус рассмеялся, прижавшись щекой к груди Снейпа, который продолжал болтаться в футе от пола, и из-за этого оказался выше Бродяги. ---Я так рад, что ты наконец вернулся! Ты должен со мной выпить за здоровье новорожденного! От этого предложения Северус точно не собирался отказываться.