Учёные не могут прийти к консенсусу, однако существует мнение, что предрасположенность альф и омег ощущать запахи друг друга и испытывать влечение, так называемая «истинность» отчасти образуется за счет определённых врожденных признаков. Также замечена корреляция между случаями «истинности» и одинаковой группой крови партнеров.
(Факт не доказан)
Шаги, несмелые и торопливые, сталкиваясь с неприглядной серостью ветхого кирпича унылых построек, отзывались гулким эхом. Слишком громко. День обещал быть ещё более теплым, светило великодушно шпарило прямо по затылку. Идти далеко, и маршрут не из приятных. Вернее было бы сказать, что это худший путь, который можно было бы выбрать, но на маневры времени нет, Шигео может с минуты на минуту сорваться, и никакой врач уже никому не поможет. Аратака нервно сглотнул. Он боялся вовсе не перспективы превратиться в кисель вместе с целым кварталом, а последствий для психики несмышлёного парня. Меньше всего Рейген хотел подобного для Моба. Аратака уже сотню раз пожалел, что поселился в этом гетто. Рассадник такой дряни, что говорить стыдно, считается самым неблагополучным районом префектуры. Тут есть всё: от бездомных алкоголиков до борделей и притонов. Полицейские заглядывают сюда неохотно, кроме кучки жилых домов и сомнительных заведений здесь не было ничего, ни одна легальная аптека не решалась развернуть филиал, вызов врача заканчивался неловким бубнежом и деликатной просьбой прийти самостоятельно. Немногочисленные местные уживались, невзирая на репутацию местности, на удивление мирно, беты кишели либо в специализированных учреждениях для совершеннолетних посетителей, либо проходили мимо, совершали интересующую покупку и уносили оттуда ноги. Альфы же группировались в стаи, угрожающе патрулирующие улицы, однако на деле особой угрозы не представляли, особенно молодёжь, изредка показывающая зубы на проходящих мимо самцов постарше, но из укрытия, чтобы не получить в ответ. Грабить было толком некого, ведь все, у кого было чем поживиться, давно запугали карманников, и те мигрировали с позором, правда, Аратака успел лишиться парочки пачек дорогих сигарет. Иногда стаи цапались между собой, но это больше походило на глупое ребячество, чем на полноценную драку. Бет местные хищники игнорировали. Слабейшему же полу доставалось бы по полной программе, но ни одна здравомыслящая омега не сунется в эту дыру, кишащую маргинальными альфами всех мастей. Все предпочитают держаться от угрюмых серых стен, разделяющих цветастый пузи-ленд города Специй и эту помойку, подальше, причём с благополучной стороны. Рейген поселился здесь совсем недавно, ведь его квартира подверглась небольшому… Инциденту, впоследствии которого стала непригодной для жизни, а на глаза как раз попался такой необычный вариант. Сама цитадель зла располагалась на самой окраине, а его дом вообще одной ногой в лесопарке, вдали от всего этого буйства и кутежа, поэтому чувствовать он себя стал через некоторое время спокойнее. Не планируя задерживаться, он рассматривал это жилье как место для ночлега и не более. — Послушай, — зашептал мужчина заглядывая за угол, — Местная шпана давно поделила территорию и передвигается тропами, как муравьи. Я… Э… — нервно сглотнул, расстегивая спортивную кофту до середины грудной клетки, теребя замок, за чем Моб наблюдал с особым вниманием, — У меня нюх ни к черту… Ты же чуешь их? Ответ был не так уж необходим. Видимо, Кагеяма только сейчас осознал, кому принадлежит обилие запахов, пронизывающих переулки словно нити паутины огромного тарантула. Бегающие туда-сюда зрачки цеплялись за невидимые для наставника потоки, в попытках уловить их движения Моб снова оцепенел, как птенец, неожиданно обнаруживший себя в серпентарии. — Шигео… — ткнул мальчишку в плечо, — Эй… Ты сможешь провести нас, Моб? Парень перевел испуганный взгляд на него. — Учитель… — у Аратаки от этого жалобно-умоляющего тона внутри что-то с лязгом оборвалось, эспер выглядел невероятно подавленным, — Что случится, если нас поймают?.. Попытался изобразить снисходительную улыбку, мол «Что за глупости, Моб!». Вышло криво. У него никогда не выходило с серьезным лицом обманывать Шигео, даже когда был уверен, что тот всерьез купился. И сейчас парень даже не пытался изобразить, что поверил. Моб вышел вперед, закатывая мешающие рукава, но мужчина перехватил его руку, буравя взглядом «Что я говорил про открытые участки?». Можно отменять слова, они понимают друг друга и без них. Принюхиваясь, парнишка накрыл ладонями шарф, чтобы не создавал помехи прямо под носом. Кивнул в сторону нарочито зловещего, слишком тёмного для такого яркого солнца прохода между зданиями. — Ты вообще фильмы ужасов смотрел? — ухмылка вымученная и до скрипа зубов неестественная. Делать нечего, мужчина поплёлся следом за заметно пошатывающимся Мобом. И всё-таки, до чего он слабый и беззащитный, даже не скажешь, что ученик старшей школы и грозный экстрасенс. Рейген снова не заметил, как провалился в пучину самокопаний. Из мыслительного потока вырывает грубовато, весьма сильным для омеги рывком за рукав. Большая часть квартир, домов даже целых двориков была заброшена, за исключением всё того же достаточно приличного жилища Рейгена. Если бы он не знал специфики местности, решил бы, что на улице апокалипсис, причём уже не первый год. Сменив курс, они быстрым шагом нырнули в подъезд. — Моб! — прошипел мужчина, — Прятаться тут - плохая идея! Парень молча тянул за рукав дальше, не обращая внимания на протесты, спотыкаясь о всевозможный мусор. Не сразу сориентировавшийся в затхлом сумраке Аратака наконец понял, что происходит, когда Шигео толкнул одну из дверей. Подъезд оказался проходным, а по ту сторону раскинулось пустое пространство огромного двора. На такой местности проскочить незамеченными удастся вряд ли. Моб смешно поморщился и втянул носом воздух. — Туда, — как с цепи сорвался и понёсся в очередную подворотню. Прошмыгнув мимо давно забытого коммунальными службами мусорного бака, мужчина вздрогнул, зажав рот рукой. Рядом валялась бесформенная куча тряпья, столь зловонная, что даже он со своим слабым обонянием скорчился и ощутил подступающий рвотный позыв. Куча шевелилась, кашляла, и даже что-то пыталась произнести на своем языке, но разбирать это нечто не было времени. Высунув нос наружу, Кагеяма старший замешкался. Рейген не видел его лица, но решил не поторапливать и без того нервничающего мальчишку, молча ожидая, пока Моб, подозрительно долго облокачивавшийся на стену, не начал ползти по ней вниз. Мужчина не успел сориентироваться и оказался рядом лишь тогда, когда парень уже коснулся грязного асфальта. Аратака обхватил его лицо ладонями, быстро зашептал: — Очнись! Шигео, открой глаза! Что за привычка без конца терять сознание? Никакой реакции не последовало, мальчишка продолжал лежать с закрытыми глазами, не реагируя ни на что. — Моб, я не справлюсь без тебя, Моб! Выругался себе под нос. Мужчина кое-как перекинул ослабевшие, безвольные руки через свои плечи, подхватил на удивление лёгкое тельце под коленки и уже сам выглянул наружу. Вдох. Ничего, вездесущий, пронизывающий всё вокруг запах Моба перекрывали лишь запахи пыли и сигарет. «Брошу, если дойдём благополучно». С виду пустая узкая улочка тянется бесконечным коридором в обе стороны: ни переходов, ни уверенности, что подъезды такие же сквозные, как тот, что нашел Моб. Борясь с отчаянием, Аратака, стараясь наступать бесшумно, двинулся в сторону одного из выходов. Если ему не изменяет память, до жилой улицы осталась пара переулков. Мужчина поджимал губы и гнал прочь мурашки, бегущие по телу, ощущая теплое слабое дыхание на шее, к которому время от времени подмешивалось невнятное бормотание. До заветного залитого светом клочка дороги оставалось метров двадцать, Учитель оживился, ускорив шаг. Из-за угла в его сторону вальяжно шагало трое парней. Силой принуждая легкие раскрыться, он не смог разобрать запах, впрочем, это было вовсе не обязательно. Даже издалека троица выглядела внушительно, в частности габаритами - подтянутый, но отнюдь не мускулистый и невысокий Рейген навскидку уступал каждому в росте на полголовы. Бежать нет никакого смысла, до другого конца слишком далеко, а они близко, с Мобом на руках ему не достичь даже середины пути. Ноздри щиплет едкий запах спирта. Есть шанс проскочить. Принимая, насколько это возможно, дружелюбное выражение лица, мужчина бодро шагает прямиком навстречу компании, прижимая бедра Шигео плотнее к себе. Дистанция сокращается стремительно. Пятнадцать метров. Десять. Ветер с их стороны, не должны были ещё учуять. Пять. А вот теперь должны. Обогнув встречных, Аратака, сцепив зубы, проскальзывает между ними и стеной, держа мальчишку подальше за собой. И вот самое время облегченно вздохнуть, но отчаянный порыв ветра тащит дорожную пыль прямо на них, подхватывая вместе с ней и запахи. До чуткого уха донеслось бормотание. Рейген нервно сглотнул. Следом — глухое рычание. — Э! — будто битой по затылку, — Куда идем? Шаги. Аратака оборачивается с улыбкой, не переставая пятиться. — Оу, уважаемые господа, я несу брата домой, на пробежке устал, малокровие у него, — ляпнул первое, что пришло в голову. Самый крупный из троих, коротко стриженный альфа скалится и выходит вперед, подбираясь вплотную. Рейген аккуратно, не привлекая внимания, ставит Кагеяму на ноги, едва заметно щиплет за запястье. Никакой реакции. — С пробежки, значит… Вот это молодцы, — размеренно, с расстановкой чеканит, хмуря редкие брови, — Только… — Аратака замечает, как у амбала дёрнулась губа, — Не пытаешься ли ты мне лапшу на уши навесить, урод? Или твой братец такой даун, что на пробежку выходит в рубашке и шарфе? На раздумья нет ни секунды. Мужчина разворачивается, подхватывает мальчишку на руки и со всех ног мчится вперед. Нужно продержаться совсем чуть-чуть. — Кудаааа?.. Ожидаемо скорый рывок за шиворот отбрасывает назад, впечатывает затылок в асфальт. Прижимая к себе бессознательное тело, Аратака сам едва не прощается с сознанием - всё содержимое черепной коробки, по ощущениям, превратилось в клей ПВА. Успевая сориентироваться, группируется прямо с мальчишкой в руках, уклоняется от удара ногой, откатывается подальше, толкнув Шигео на жухлую прошлогоднюю траву. От удара парень тихо застонал, но Рейгену не до деликатностей. Он вскочил на ноги, пытаясь унять головокружение. — Моб! Ты в порядке? «Мне жаль, что тебе приходится это видеть…». Мужчина уставился на подтянувшихся за главарём нападающих. Он никогда не вступал в бой, предпочитая проверенный и простой план Б, в результате чего все кости целы и зубы на месте. Почему-то только когда дело касается защиты Шигео ему приходится использовать кулаки или браться за оружие. И даже направляя пистолет на экстрасенса, у него могло бы быть гипотетическое преимущество, эсперы редко полагаются на оружие и грубую силу, у него был шанс. Сейчас шанса нет никакого, по одну сторону трое невменяемых, готовых порвать его на части, а по другую едва приходивший в сознание мальчишка. Всегда остается план Б, старый добрый, безотказный. «Какой пример я подаю ученику…». Рыжевато-русые волосы, блестящие в лучах утреннего солнца, встали дыбом, сам мужчина разминал плечи, втянув голову и пригнувшись. Аратака оскалился в ответ, сопровождая действо низким рычанием, слишком громким для обычного человека. Он тяжело дышал, втягивая воздух сквозь крепко сцепленные зубы, морщил нос и демонстрировал раскрасневшиеся десна, издавая очередной воинственный рык: — Прочь! Рейген уже ничего не соображал, когда троица начала движение в его сторону. Широко расставив руки, он манёвренно уклонился от первого удара, что предназначался его носу, и вцепился клыками прямо в плечо самому низкорослому. Тут же послышался скулеж, ему в щеку вцепились крепкие пальцы, но Аратака и не думал разжимать челюсти, рывками тянул на себя, кривился от тошнотворного металлического вкуса хлынувшей в пасть чужой крови. Только нечеловеческой силы удар в живот, от которого внутренности свернулись в комок, заставил его отцепиться от выкрикивающего разнообразные ругательства противника. Тут же выпрямляясь, мужчина с рычанием бросился на второго, однако альфа уклонился с такой скоростью, что Рейген не успел даже сообразить, как оказался впечатан лицом в зернистый грунт. Леденящий душу треск. Учитель вскинул голову, захлёбываясь направляющейся вниз к трахее жидкостью, но тут же был отброшен оплеухой тяжелой подошвы ботинка. Попытался подняться, но его грудную клетку вдавливали в землю с такой силой, что рёбра предательски затрещали, в то время, как второй из нападавших превращал содержимое брюшной полости в паштет. Где третий? Рейген не мог сдерживать болезненные стоны и скулёж, выбиваемые из лёгких каждым столкновением сапога с изрядно побитым телом. Сплёвывая накопившуюся во рту слюну вперемешку с кровью, он уже не понимал, где право, а где лево, не мог различить ничего, кроме ударов, вкуса земли, травы и собственной крови. Где он?.. — М-моб… — выдохнул мужчина, пытаясь сбросить с себя груз, набирая в лёгкие побольше воздуха, — Шигео! Боль гудела во всём теле подобно рою диких пчел, забравшихся под кожу. Кто-то держал его руки, не позволяя встать с колен. Давление вдруг прекратилось. Аратака взвыл, когда огромная лапа стиснула волосы и дёрнула на себя так, что могла бы содрать кожу с черепа. Лишь тогда он смог открыть глаза. Лучше бы этого не делал. Тот самый альфа, который начал нападение, прижимал широченной лапой голову Моба к земле, пальцами второй беззаботно крутил маленький карманный складной нож. — Слышь, уродец, — обращалась морда явно к Рейгену, — А не мелковат у тебя братец? И чем это от него пасёт? Может, это девка твоя, а? — продолжал угрожающе вертеть в руке лезвие под рычание Аратаки. Упырь ухмыльнулся, кивнул одному из дружков. Резкая боль пронзила скулу, колено попало прямо по ней так, что хрустнули зубы. А на фоне тот же пьяный гогот, — Те чё, клыки выбить? Мужики, он чё-то нервный какой-то, объясните, пусть расслабится. Такую падаль даже лупить неинтересно, а вот сучка твоя может составить нам компанию, что думаешь? Мужчина беспорядочно дёргался, вырывался, клацал зубами, что вызывало буквальную истерику у державших его амбалов. Третий сжал чёлку Моба в кулак, поворачивая лицо того на себя. Урод пристально вглядывался, будто товар на рынке выбирал. — Мужики, прикиньте, это реально мальчишка. А пахнет… — альфа, не выпуская из рук волос Шигео, прочертил дорожку тупой стороной ножа на щеке парня, — Как интересно… — снова перевел взгляд на Рейгена, лыбясь щербатыми зубами, — Что, думал один с такой диковинкой развлечься? Бог сказал делиться, между прочим. Кто он тебе, приятель? — заметив шевеление и едва уловимые хрипы, мерзавец аж оживился, — О, сучка в сознании? Прекрасно, будете оба вспоминать, как мы с парнями облегчим его страдания сегодня, и наши заодно, гы, — немного подумав, он добавил, глядя Аратаке прямо в глаза, — Я первый его унюхал, поэтому метить буду я! Мужчине сорвало крышу окончательно. Он будто бился в припадке, кричал, сам не разбирая слова, периодически срываясь на нечеловеческий, животный рёв, а в голове узкой строчкой текут короткие субтитры мыслей. Моб… Аратака будто в замедленной съемке наблюдал, видел, что глаза Шигео приоткрыты, но за ними пустота. Он явно в сознании, видит, что происходит, может даже, понимает… Помощи не будет. Мужчина не думал о том, как болезненные пощёчины, отданные с такой силой, что швыряют его из стороны в сторону, разрядами бегут по щекам, словно круги по воде, он думал лишь о том, что Кагеяма видит его. Последнего, в ком видел защиту, сейчас скрученным в бараний рог, униженным, и абсолютно беспомощным. И знает, что сейчас произойдет. И больше не сможет жить с этим. За один день его жизнь превратилась в сущий ад, и виноват именно Рейген. А закончится всё здесь. На дне. Аратака закрыл глаза. Он не мог смотреть, как бесцеремонно выродок поддевает пуговицы рубашки ножом, не мог слышать, как тихо скулит его ученик, позорно поднятый за волосы, словно котёнок за шкирку. Он продолжал кричать, зная, что никто не придет. Уже не верил, что Моб придёт в себя и сможет дать сдачи. Ему оставалось лишь прятаться за веками, будто бы так до него не дойдет уже успевшая пустить корни в сознании мысль. Сейчас с Шигео сотворят то, с чем он не сможет справиться. Не смотри… Со всех сторон доносится до того мерзкий смех, что его сейчас вырвет. Не смотри… Мужчина не выдерживает, чувствует, как в собственном истошном крике что-то надламывается и трещит. Чувствует жжение соли на содранной об асфальт щеке. — Прости меня, — воет так отчаянно, выкручивая руки и игнорируя проступающие на скулах продолговатые гематомы от чужих пальцев. Не смотри.