Гарем мертвеца

«Мамочки», — подумала Астория, когда Чарли схватил её за руку и побежал к сцене. — Нет, — крикнула девушка и дёрнула руку. — Он чувствует мой запах. Чем ближе мы к сцене, тем явнее и чётче мой запах. Джард выследит нас по нему. — Понял. Я не допущу этого. Стой здесь! — приказал Чарли, оставляя девочку в толпе актёров и циркачей. Рядом бегали собачки и кошки, стоял шум, но Тори сосредоточилась лишь на спине Чарли, что даже не оборачивался. Почему-то без него девушка чувствовала себя незащищённой, надеялась, что в толпе нет никого, кого послал бы Джард для слежки за ней. Сколько ещё с ним людей? Все ли вампиры? Хотя Тори ещё не видела вампиров среди его слуг, кроме Джозефа. Астория сжалась и облизала губы, дрожа от страха. Он убьёт её, точно. Зачем ему ещё нужна такая предательница? Джерард уже не может быть уверен в том, что она больше не убежит. Ему надоело… Вдруг Тори на плечи что-то опустилось, и девочка взвизгнула от неожиданности. Это был Чарли, и он укрыл девочку пледом, пахнущим кровью животного. — Как думаешь, поможет? — спросил дрессировщик, накидывая одеяло Тори на голову. Бровь его изогнулась, а губы поджались. — Я не знаю, — пожала плечами девушка. — Что ты намереваешься делать? — Спасти тебя, конечно! — рыкнул Чарли и потянул девочку подальше от сцены. — Мы ни на секунду не задержимся здесь. Я увезу тебя. — Они уже выходили из толпы артистов, и Тори почувствовала себя неуютно. — Что он сделает, если найдёт тебя? — Не знаю. Но я очень боюсь его… Его взгляд… — Девочка вздрогнула. — Он пришёл сюда явно неслучайно. Поэтому на улице его слуги, наверное, но они… люди, должно быть. Он был так сердит на меня. Я ещё не видела таких его глаз. Он… обижен. — Обижен? — переспросил Чарли. — Да ты тут единственная, кто пострадал! Маленькая девочка, которую он растлил, использовал, пил кровь! — Они подошли к краю шатра. Чарли открыл путь, и Астория выползла на улицу. — Поехали. Я знаю, как проскочить мимо его людей. Они прошли немного вперёд, к лесу. Там стояла Вероника и держала лошадь. Она осматривалась и успокаивала кобылу, чтобы та не ржала, чтобы не привлекала внимание. — Не понимаю, к чему такая спешка, — шепнула девушка и вручила Астории мешочек с деньгами, — и только вы… — Тори болеет. Я отвезу её к родителям. — Передавай привет. — Тон Вероники был безразличным. — Удачи. — Спасибо, — кивнул Чарли и подал руку рыжей. Они уселись на лошадь, и Чарли поскакал в сторону леса. А Тори закуталась в покрывало и уткнулась в грудь мужчине. — Мы всегда устраиваемся рядом с лесами, — начал Чарли, отвлекая девочку. — Если нас вдруг захотят арестовать, мы побежим в лес. Так что всё продумано. — А мы скоро приедем на место? — Не очень. Я спрячу тебя у своих родителей. Они живут недалеко от города, но их дом не так легко найти. Поэтому твой Джерард не сможет отыскать тебя. — Дай Бог, — взмолилась Астория и сжалась ещё больше. Она не смотрела на дорогу – полностью доверяла Чарли. Запах его тела отвлекал её. Снова хотелось есть, очень хотелось. От голода она могла просто загрызть дрессировщика. Горло жгло от жажды, а живот болел. Астория старалась не думать ни о чём и абстрагироваться от всего окружающего. В голове был лишь стук сердца Чарли, его дыхание. Она забылась в этом, постаралась не думать о том, что умрёт, если Джерард найдёт её. И пусть ей всю вечность придётся скрываться. Девушка, оказалось, заснула, и проснулась следующим утром. Чарли был спокоен, казалось, ему не хотелось спать. Он твёрдо смотрел вперёд и даже не заметил, как Тори проснулась. Девочка посмотрела на дорогу и поняла, что они едут мимо города. — Скоро приедем? — спросила девушка. — Ты проснулась? — улыбнулся Чарли. — Да. Уже скоро. Буквально полчаса. Мы скакали всю ночь без остановок. — Правда? Ты не спал совсем? — Ни секунды. Но мы скоро приедем, и я оставлю тебя у родителей. Там ты отдохнёшь. — Как? — Тори посмотрела в лицо Чарли. — А ты не останешься? — Только на одну ночь, Тори. Я отдохну и отправлюсь с цирком. Дам им указания, составлю новую программу, в которой мы с тобой выступать не будем. Ты же знаешь, что управлять цирком непросто. — Да. Я знаю. Ты так устаёшь. Ещё и я свалилась тебе на плечи. — Не думай об этом, милая. Они справятся. Вероника всё прекрасно знает. Мы ведь с ней вместе открывали этот цирк. — Я думала, что у вас нет родителей. Вероника ведь совсем ничего не почувствовала, когда ты сказал о них. — Она сбежала от них. А я очень люблю её, поэтому нашёл её и дал дом всем, кто оказался в такой же ситуации. Но с родителями я поддерживаю связь. Деньги для них. Они уже пожилые и не работают. Но наших доходов хватает. Ты… не будешь им в тягость. Только вот попробуй себя контролировать и будь сдержанней. — Я не буду выходить из комнаты. Обещаю. Они скакали ещё несколько минут. Тори чувствовала себя скованно в доме Чарли. И пусть его родители были пожилыми, Астория чувствовала, как бегает кровь по их венам. Она хотела есть, но как только её проводили в её комнату – комнату Вероники, – она закрылась в ней и уткнулась лицом в подушку. Всё сводило с ума. Этот запах. Чёрт, он был соблазнителен до ужаса. Он был невероятен. И девочка просто прекращала дышать. Как же хотелось есть. — Астория, ты не спишь? — Нет. Входи Чарли… — прошипела она. — Ты как себя чувствуешь? — Есть хочу. Я могу сходить в город и кого-нибудь укусить? — Девушка повернулась к двери и поглядела на своего друга. — Ночью, — кивнул Чарли. — Пьяницу ты можешь даже убить. — Я справлюсь, Чарли. Спасибо, — кивнула Тори. — Отдохни. Дрессировщик ушёл, и девочка снова уткнулась в подушку. Она ненавидела себя. Быть вампиром для неё – худшая участь. Она сама виновата – убежала. Уже сотни раз она признавала свою ошибку. Как она хотела быть снова в безопасности. Задремав, Астория увидела сон, где Джерард обнимает её так крепко, словно не хочет отпускать ни за что, никуда, никогда. И девочке нравилась эта защита. На ужин она спустилась с неохотой. Повязав платок на голову, она села за стол и принялась молиться, что делали все. Мама Чарли смотрела на Тори с каким-то подозрением и, не выдержав, спросила: — Астория, а почему вы сбежали из дома? — Я не сбежала, — шепнула Тори. — Меня похитили. Девочка от волнения сжала руки. Ногти больно впивались в ладони. Эта еда совсем не утоляла жажды. А запах стоял такой соблазнительный. Девочка ждала ночи, чтобы скорее выйти из этого дома и поесть. Подняв глаза, девушка заметила, как родители Чарли с подозрением смотрят и на него. — Не-нет! — остановила их мысли девушка. — Цыгане меня похитили. Потом продали, и я была рабыней. А потом убежала, потому что со мной плохо обращались… кхм. — Она снова солгала. Вряд ли можно было назвать это обращение к ней плохим. Лишь в последнее время, когда Джерард разочаровался в ней. — И Чарли спас меня, когда я осталась одна. И спасает до сих пор. Я без него не выжила бы. Я очень благодарна ему. — Он… добр, — кивнул отец Чарли. — Вам очень повезло. Мы надеемся, что с вами всё будет хорошо. И вы привыкнете к нормальной жизни снова. Вы оправитесь… — Да. Я оправлюсь. Когда увижу родителей, когда вновь обниму их. Потом всё будет в порядке. Чарли улыбнулся, когда заметил, как подобрели глаза Астории. Она вспомнила о родителях, и на сердце её потеплело, а голод вдруг отошёл на второй план. Но вдруг живот её заурчал. — Простите, — пискнула девушка. — Ешьте-ешьте! — улыбнулась женщина. Но еда не удовлетворяла. В животе теперь была куча бесполезной еды, желудок переполнен, но руки и ноги всё также слабы, нос чувствует лишь запах еды, а уши слышат, как кровь течёт по венам людей. Такая вкусная, должно быть… После ужина Астория отправилась к себе и переоделась в одну из сорочек Вероники. Ей позволили взять вещи Вероники, ведь Астория совсем не имела одежды. Даже в цирке с ней делились одеждой, отдавали, подшивали, ведь она была совсем маленькой и худенькой. Вот и вещи Вероники были ей велики. Сняв сорочку, девушка подошла к окну и посмотрела на угасающие огни города, что был не так далеко. Где-то там сегодня погибнет человек. А может, и не погибнет… Тори ещё не могла понять, сможет ли контролировать себя. В прошлые разы, каждый раз, она не могла сдержаться, и люди умирали, холодели у неё на руках. Одевшись в серое платье, повязав платок на голову, девушка дождалась, пока Чарли и его родители уснут. Как можно тише она перешла на первый этаж, прошла к двери и вышла на улицу. Тут было свежо, но девушка твёрдо шла к городу, от нетерпения вскоре переходя на бег. В голове стоял шум, а горло жгло. Благо, пьяницы были на окраине города. Здесь был трактир, людей из которого просто вышвыривали. Удачное место… Один человек встал с земли и сел на бревно, покачиваясь. Заметив Тори, он свистнул. — Потаскуха! — крикнул он, и девочка сжалась. Её ещё никто не считал проституткой. Но девочка хотела есть, поэтому подошла к мужчине, который вонял ромом. — Ты хочешь от меня денег? — Да, — кивнула девушка, играя свою роль. — Но у меня ничего нет… — Мужчина причмокнул губами. — Ни семьи, ни детей, ни денег. — Я могу помочь бесплатно. Пойдёмте со мной, — осмотрелась девушка. — Вон туда. — Пальцем она показала на проём между трактиром и конюшней. — Ты… божественная дура, — рассмеялся мужчина и встал. Покачиваясь, он направился к нужному месту, и Тори пошагала за ним. Она прислушивалась, не следит ли никто. Но алкаш даже не кричал. Он не успел понять, что делает с ним юная шлюха. Он не почувствовал боли из-за большого количества алкоголя в его организме, рассудок его помутнел, и он даже не заметил, как потерял сознание. Он не чувствовал смерти. Астория укусила его аккуратно, как можно аккуратнее, чтобы никто не заметил следов от её зубов. Все посчитают, что он просто умер от алкоголя. Такое бывает. Бывает… Девочка умылась в озере, а потом вернулась домой, но её уже ждали… — Видишь, Чарли, кого ты привёл в дом? — зло прошипела Лэйс. Мама Чарли сейчас казалась слишком злой. Наверное, она следила за Асторией. — Мама, это не то, что ты думаешь, — начал дрессировщик. — Она не… — Потаскуха? Так зачем ей выходить ночью в город? Я видела, сынок, куда она ходила! — Она страдает бессонницей, мама. Она всегда гуляет ночью! — Чарли подошёл к девушке и обнял её. — Я буду следить за ней, Чарли. — Лэйс стала подниматься на второй этаж. — Я ей не доверяю. Девушка опустила голову. — Не понимаю, что на неё нашло, — помотал головой дрессировщик. — Просто не понимаю. Она просто не доверяет тебе пока. Астория, ты можешь не выходить из дома пару дней? — Но что я буду есть? — пискнула девушка. — Я оставлю тебе немного. Потерпи, я вернусь через пару дней. Ты как сейчас? — В порядке. Я… не выйду, Чарли. Не выйду.