От начала до конца.

      Утренний патруль было решено перенести на час раньше, по этой причине новички, непривыкшие к подобным резким подъёмам, были сонными. Сурж жаловался больше всех в команде на свой недосып, пока не увидел лицо Фурно. Это измученное выражение фейспалма заставило синего новичка наконец заткнуться. - Ты выспался? – спросил Стормер у Фурно, увидев это самое выражение. - Более чем, сэр, - решил соврать парень. - Уверен? Выглядишь жутко. - Вам кажется, Стормер, я в порядке, - продолжал настаивать на своём Фурно.       Можно было подумать, что дальше последует комментарий, по типу: Нужно вовремя уходить в оффлайн и тому подобное, но Престон просто ждал ответа от новичка. Поняв, что иного ответа от красного не получить, Снеговик просто пошёл к лифту. Через мгновение к парню подвалил Балк с важным сообщением: -Зря ты с ним сейчас так. Он реально хочет помочь. - Ага, обидными шутками? - Голос красного звучал раздражённо. - Слушай, Стормер ведь не какой-нибудь король каламбуров, сарказма... И подколов. Это в основном моя часть. Престон же просто очень заботливый.) - Мы точно говорим об одном и том же герое? - Фурно прекрасно понимал, что Дункан знает командира гораздо дольше, чем кто-либо другой. В конце концов, они давно работают вместе. - Не припирайся! Просто у него это проявляется.. Ну.. Немного иначе, нежели у других героев. Тебе может показаться, что он суров и саркастичен, но если присмотреться можно понять, то наша ледышка не такой уж и холодный. Сейчас он просто переживает, что ты слегка уставший и сонный. Кто знает, может ты сегодня попадёшь под огонь из-за не высыпания?       Новичок молчал, а Дункан продолжил: - Присмотрись к нему и начнёшь постепенно понимать, когда он хочет подколоть тебя, а когда проявляется его более заботливая сторона.       На этом они закончили свой небольшой разговор и направились к кораблю. Если кто-то подумал, что этот диалог никто кроме этих двоих не слышал - то он грубо ошибается. Стормер всегда держит ухо в остро. Вскоре все заняли свои места на корабле, после чего Балк как обычно поднял эту посудину вверх. Престон сразу вспомнил тот день, когда Трешер в первый раз посадил его за руль корабля. Перед этим они какое-то время практиковались на небольших мотоциклах. В тот день командир привёл молодого снежного героя к их - как бы это слащаво не звучало - тайному месту. Это была поляна на небольшом обрыве с самым настоящим, органическим деревом. Кажется, это был дуб.. Сам участок был огорожен уже прогнившим, дряхлым и старым деревянным заборчиком. Найти было его настолько трудно, что это казалось невозможным из-за густых кустов. На этом месте они и проводили закат и именно там Трешер сделал нечто, что Престон ныне и не вспомнит. Он сделал предложение, от которого Стормер не мог отказаться. Потом случилось то, что случилось. Трешер погиб. Это случилось не сразу, но постепенно Стормер перестал быть спокойным и всегда хладнокровным героем. Несколько раз он с криками бросался на других героев и при одном таком нападении он серьёзно ранил Балка, а когда пришёл в себя - то сидел в изоляторе, а руки были испачканы в машинном масле. Он и сам понимал, что с этим нужно что-то делать, и вскоре ему установили особую программу, которая не исцеляла его от этого недуга, но сдерживала агрессию Престона. После этого случая было тяжело молчать о той миссии. Но Стрингер и Балу восприняли это на удивление спокойно.       С травмой или без, но Стормер перестал проявлять заботу о других привычным для многих способом. И это правда выглядело странно. Для других, но не для него. Но были ребята как Фурно, что считали это издевательством со стороны Альфа-лидера, а были те, кто просто приспособился к этому. Стрингер и Балк были ярким примером последнего. Примером первых был лидер команды Зета, который не особо жаловал Стормера. Старый и матёрый герой считал, что Престон слишком юн и не опытен для лидерства, а потому много раз просил Акияму поставить либо его учеников, либо его самого на этот пост, но Макуро был не приклонен. Справедливости ради, меж ними построились неплохие отношения, хотя мнение лидера команды Зета почти не изменилось. Другие же герои уважали Стормера за стойкость духа и его умения. Потому они удивлялись тому, что Хайд так и не смирился с тем, что именно Стормер стал новым Альфа-лидером, даже спустя столько лет, даже после стольких совместных миссий.

***

      Зип проводил очередную диагностику систем героев, уровень заряда их сердец и прочего. Стормер суров, но даже это для него чересчур. На последней тренировке с Фурно он так измотал парня, что тот почти вырубился. Престон буквально нёс парня на руках к камерам подзарядки, а тот старался не закрыть глаза полностью. Погружённый в работу учёный не заметил, как позади него появился Макуро. Зип понял, что Акияма рядом только по его тени, падающей на пол рядом с ним. - Оу, мистер Макуро, - он отложил датапад в сторону. - Что вас привело ко мне? - Меня кое-что беспокоит, Зип. Преступники начали превосходить героев по всем пунктам. Если так продолжиться, то Фабрика более не сможет обеспечить Вселенной безопасность. - Боюсь, что вы правы. Но мы и так совершенствуем каждого новичка с учётом последних миссий и требований к силе и скорости, - вслед за словами Зипа как будно в качестве подтверждения слов коллеги прозвучало то ли биканье, то ли что-то похожее со стороны Квадла. - Боюсь, мой старый друг, этого недостаточно. Нам нужно перековать старых героев. Сделать их сильнее, быстрее, прочнее. Зип, нам придётся прибегнуть к плану «модернизация».       Руководитель замер, будто создатель Фабрики сказал нечто ужасное. - Что? Не забыли ли вы последнюю попытку модернизировать кого-то из старых героев? - Я помню, старый друг, но иного выхода нет.       Тут в разговор вмешался Квадл. Он что-то пробибикал. - А ведь Квадл прав. Можно создать новую линейку героев, подвергнутых модернизации, - начал Зип. - Это будет не так опасно для них самих. - Квадл, можешь разработать лёгкую, но прочную броню для новых героев? – поинтересовался у летающего помощника Зипа Макуро. Тот закивал и направился в лабораторию. - Зип, я буду рад, если ты поможешь мне с чертежами нескольких таких героев. Если ты конечно же не против.       Сейчас бот искал какие-то файлы у себя в датападе, и тут такое предложение.. - Я? Напомнить вам, что вышло из моего последнего такого эксперимента? - Пускай Квадл и не говорит так, чтобы его все понимали, он всё равно славно прослужил несколько поколений героев. Ты справишься с этой задачей.       Зип опустил взгляд. Он является одним из первых творений Акиямы Макуро. В ту пору, когда Фабрика героев состояла всего из двух или трёх отрядов героев и где-то полудюжины учёных, Макуро занимался бумагами и не только. В то время они почти не пересекались и практически не виделись, из-за чувства одиночества Зип создал Квадла, но он имеет серьёзный дефект – он просто бибикает, жужжит, да всё что угодно, только не говорит так, чтобы его понимали. Многим пришлось учиться «языку» Квадла, пускай это так же трудно, как русским выучить собственный язык. Учёный снова поднял взгляд на создателя всех героев и работников Фабрики. - Вы уверены в этом, мистер Макуро? - Так же, как и Аркейн в своих магических способностях. - Кто? – поинтересовался один из проходящих мимо них новичков.       К его удивлению никто его не осудил. Акияма спокойно ответил: - Аркейн – чародей, если выразиться очень грубо, защищающий наш мир от зла по ту сторону «зеркал», - можно было бы подумать, что у деда совсем шарики за ролики уехали, но судя по реакции Зипа – это самая настоящая констатация фактов. - Мастер магических наук и астральный… кхм.. защитник вселенной. Я хорошо его знаю. Несколько раз сталкивались по воле судьбы.       В этот момент позади Макуро послышался голос Аркейна. - И судьба снова свела нас, Акияма.

***

      Команда Альфа вернулась на Фабрику слегка уставшей. Задание прошло спокойно, если не считать небольшой ссоры между Фурно и Стормером. Уил по неизвестной причине справился сегодня с работой хуже всех и из-за этого Стормер выдвинул ему свои претензии. По возвращению на базу Фурно с Суржем отправился в кафетерий, пока Балк и Стрингер занимались с зарядными блоками, Престон направися с отчётом о сегодняшней миссии к мистеру Макуро, а Бриз хотела решить один вопрос с соседкой. Рядом с Натали жила другая героиня, старше её на пару месяцев. Девушки договорились обменяться книгами одного автора из двух разных серий. - Как прошло патрулирование? – поинтересовалась у неё соседка. Это была тёмно-зелёная героиня на пол головы выше Бриз. - Спокойнее, чем ожидалось. А у тебя как дела? - Думаю признаться парню своей мечты в своих чувствах. Он, кстати, твой сокомандник, - последняя реплика не внушала чего-то расслабляющего. - Если не секрет, то кто именно?       Девушка осмотрелась и наклонилась, прошептав: - Это Балк. О такой милый и весёлый,- она влюблённо вздохнула.       Бриз смущённо прошептала: - На самом деле, он тоже кажется мне достаточно... Привлекательным. - Неудивительно. В него сложно не влюбиться. В команде Альфа одни красавцы. Все до одного. Особенно ветераны, - Ария усмехнулась, выделяя последнее сказанное предложение.       Бриз оставалось лишь согласиться с последним аргументом, а затем они, собственно, начали обсуждать литературу… и конечно же Бриз не упустила возможности похвастаться сувенирами с отдыха в виде пыльцы.

***

      Стормер нашёл Макуро в командном центре в секторе команды «Альфа», переговаривающегося с Аркейном. Эльза на минималках знал его по истории с Вон Нессом. Престон подошёл к ним в тот самый момент, когда разговор уже закончился. С Аркейном была земная девушка. Её волосы были расстрёпанны, а под глазами виднелись небольшие мешки. Казалось, что она хотела спать до безумия, но она просто русская. На ней был плащ из совы, которую она убила в честном бою. Её семья просышляла охотой. Простой принцип жизни "Хочешь жить, будь готов убить". В двенадцать девушка завалила сову из которой в последствии и сделала свой первый плащ.        Её главной особенностью были так же жёлтые хищные глаза и каштанновые, будто залищанные назад волосы. В комбинации с вытянутым лицом это давало эффект совинного лица. Прибавьте к этому вплетённые в волосы перья, и плащ и вы получаете хуманизацию совы. - Искренне надеюсь, что до ближайшего парада планет вы решите этот вопрос, - сказал Аркейн и мигом покинул командный пункт вместе со своей спутницей. Стормер проводил их взглядом. - Он переживает из-за своего скипетра? – спросил Стормер. – Даже спустя почти десять лет?       Акияма тяжело вздохнул. - Боюсь, что да. Но его не стоит осуждать. Тот артефакт действительно опасен в плохих руках.       Стомер не мог не согласиться с Акиямой, а потому просто промолчал.

***

      Разговоры о крутости ветеранов команды Альфа окружали Фурно и Суржа в кафетерии с момента, как они только вошли. Сурж взял порцию какого-то супа из перерабатываемой органики, как и Уильям, и ещё какой-то салат с кварцевыми леденцами, что так напоминали земные оливки. Сев за стол Фурно и Сурж начали обсуждать последний патруль. При разговоре Уильям заправлял свою порцию различными специями, чтобы было по острее. - И всё же я не понимаю, почему Стормер с тобой так суров, - высказался Сурж, удивляясь тому, как спокойно Фурно ест сверхострый суп. – К этому нужно просто привыкнуть, - нет, Уильям никогда не привыкнет. Он просто успокаивает себя словами Балка.       Так или иначе, только имя командира было произнесено, Престон появился у стола новичков. Складывалось такое ощущение, что стоит о нём подумать и он читая мысли ботов, появится словно из портала. Или сразу телепортируется. А может, у него есть свои потайные ходы? А, нет, кажется, он просто проходил рядом.. - Сегодня ты был хуже всех, малыш, - после чего он просто ушёл, оставив что-то на подносе новичка, пока Уилл молча, стараясь выглядеть крайне спокойно, пытался понять смысл его действий. - Ч-чего? Он серьёзно? Просто подошёл, чтобы сказать это? - Внезапно начал Сурж, но затем его словно осенило. Дошло, что хотел сказать лидер.       Сурж указал на тарелку риса с мясной подливкой, стоящий у Фурно. Вероятно, её как раз поставил Престон. Марк, кажется, понял что имел ввиду альфа-лидер:Ты сегодня плохо поработал, тебе бы подкрепиться. После данного жеста Марк с хитрой улыбкой перевёл взгляд обратно на "брата": - Скорее всего не только для этого. О, это так мило. - Заткнись, Сурж, - сказал Фурно, а для себя подметил, что может Балк прав, и ему ещё предстоит научиться понимать Престона.       После обеда судьба привела его в помещение со старой техникой, списанной по причине поломки и не исправности. Внимание красного привлёк какой-то старый мотоцикл зелёно-чёрного цвета. Он был потрёпанным, ржавым в некоторых местах и без переднего колеса. Вмятины покрывали большую часть корпуса, но Уилу он почему-то нравился. Казался родным. Решив, что ближайшие несколько часов у него точно свободны, и он абсолютно точно не хочет выдыхаться на тренировке, Фурно нашёл подходящее колесо для мотоцикла, после чего отвёз его в мастерскую, где он принялся заниматься его починкой. Ему предстояло много работы. Почему он не выбрал более исправную модель, хотя бы с двумя колёсами? Он и сам не понимал. Опять же, что-то его привлекло, может, в покраске. А может и что-то ещё, но Фурно пока этого не понимал.