Пробуждение. Часть 2

Алесса смотрела как с неба падает пепел. И как ее душа разрастается огненными цветами. Все, что произошло было сном, мгновением в Бесконечности, чья вуаль покрывала теперь ее плечи. Но Алесса, а не Та-Что-Была-Ей, помнила. И отказывалась забывать. Лифт остановился. Их группа вышла в пещеры, ведущие к тому, что необходимо починить в аспекте Времени. - Здесь две точки. Они должны быть отремонтированы одновременно и быть синхронизированы, - сказал Мэтт. - Только так Великая Машина сможет работать как надо. Алесса спросила Шамана, ждет ли он встречи с Мрраной. Тот молча кивнул, а потом обернулся на Тибальта, который всю дорогу старался делать вид, словно его тут нет. Молодой мужчина осматривался, точно фиксировал каждый сантиметр окружающих поверхностей. Мэтт не доверяет ему или просто посмотрел в сторону шпиона с Карэ? Алесса не знала, а Шаман никак не прокомментировал своих действий. Девушке в голову внезапно пришла мысль о том насколько же Мэтт хороший человек и насколько счастливый. В нем нет разъедающей ее душу печали, нет упрямства и идеализма Вивиан, нет вредности Джейсона и впечатлительности Грейс, нет хитрости Верка или фаталистичной верности Густава. Он просто Шаман, человек имеющий связь с машинами. Он идет по жизни не теряя себя, улыбается когда ему хорошо и грустит, когда плохо. Горец. Просто горец. Хотела бы Алесса быть такой же. Забыть все, что было и начать жить абсолютно с чистого листа. Но ей отказали в этом праве. Отказано той, которую она любила как саму себя. Почему, сестра? Алесса усилием воли отогнала от себя грустные мысли. Ей хотелось подойти и обнять Мэтта, но объятие в полной тяжелой броне вряд ли ему понравится. В таком виде она была монстром из кошмаров. Стоило просто с этим смириться. И она пыталась. Но какая-то часть ее души отказывалась падать во тьму, отказывалась умирать, желая найти выход к свету, желая что-то для себя, какое-то счастье... Но какое? Девушка тряхнула головой. Слишком много ненужных мыслей. Слишком много. Путь тянулся сквозь каменные пещеры, очень похожие на те, по которым группа шла в поисках Кайры после освобождения Уголь. Алесса догадывалась, что возможно, им придется иметь дело с теми существами с голубоватой кожей и торчащими клыками. Не зря же они носили штандарты с изображением кошки. Возможно, Мррана стала их королевой, а может быть даже богиней - кто знает. В любом случае, есть надежда на то, что удастся пройти это испытание без боя. По камням вокруг селились какие-то фосфорицирующие грибы и лишайники. Иногда это выглядело очень красиво. Чтобы заставить себя не думать о грустном, Алесса сконцентрировалась на осмотре окрестностей и первичном анализе. Много информации она с этого не получала, поскольку вся местная флора и фауна классифицировалась исключительно как неизвестная, требующая дополнительного анализа. В какой-то момент, летящий впереди дрон сообщил о наличии впереди признаков органической активности. Дальнейшая разведка показала несколько синекожих гуманоидов стерегущих один из проходов. Что ж, если кто то и может помочь в их деле, так это местные, а значит надо вступать в контакт. Дрон вылетел вперед и спроецировал изображение Мрраны. Существа оживились показывая на голограмму и что-то говоря на своем языке. Говор у них был довольно звучный, с растягиванием гласных. Алесса ожидала, что их речь будет более рычащей. - Надо же, Фоморы! - воскликнула Кайра, глядя на изображение с камер. - Вот уж не думала, что они еще где то остались... После этих! Последнюю фразу, протей произнесла язвительно с весьма недвусмысленным взглядом на абсолютно безымоционального эльфа. Последний даже ухом не повел на ее слова, оставаясь по прежнему величественной ожившей статуей своего народа. - Фоморы? - искренне удивилась Вивиан. - А как же...? У них же должно быть по три руки, один глаз и... Кайра обернулась к ней чуть наклонив голову. - А почему так должно быть? - спросила протей, но Вивиан не ответила. Кажется, она не была готова к такому повороту событий. Фоморы вышли вперед и жестами дали понять, что не имеют враждебных намерений. Тогда группа решила показать себя. Существа рассматривали их с интересом, но без удивления либо агрессии. При помощи пиктограмм и назвав имя Мрраны, группа как могла объяснила фоморам, что им надо увидеться с кошкой. Те какое-то время совещались, а потом показали следовать за ними. Алесса с интересом изучала атлетически сложенных гуманоидов. Они явно не считали нужным носить много брони и не испытывали проблем с перепадами температур. По человеческим меркам, они просто сияли здоровьем. - А что было между ними и Данае? - спросила Алесса у Кайры. - Война. Долгая и кровопролитная. Ну, а кто в ней победил, я думаю, можно и не говорить, - ответила протей, не скрывая своего отношения к аловолосому Галакту идущему в конце их процессии. - Джейсон, ты можешь расшифровать, что они говорят? - спросила Вивиан. - Пока нет, - отозвался тот. - А пока и не надо, - спокойно сказал Шаман. - Если вы хотите знать, о чем говорят эти существа - я скажу вам, но позже. Алесса посмотрела в сторону Мэтта. Так это что, он выходит понимает язык фоморов? Интересно, как? Или это ему Машина Титанов подсказала? Кто же его поймет этого Шамана. Но все же, здорово наверное, вот так получать что то просто потому, что ты таким родился. Алесса вздохнула и постаралась сконцентрироваться на чем-то другом. Она шла по снегу. Она втягивала носом морозный воздух, чувствуя запах хвои и добычи. Там впереди охота. Азарт наполнял ее душу. Азарт и ответственность за своих щенков. Они уже могут есть мясо, но не охотятся сами. Скоро, скоро она начнет учить их и этому. А пока, пока ветер, кровь и азарт. Она опустила голову и пошла по следу. Ветер дует в ее сторону. Добыча не узнает о своей участи до последнего момента. Она подготовилась к прыжку... Что это? Что за страшный шум? Она никогда не слышала такого прежде. Замереть. Выждать. Щенки! Она бросилась обратно к логову. Нужно защитить потомство! Любой ценой! Вот уже виднеется логово. Что это за звери? Они перемещаются на задних лапах точно птицы, но не имеют крыльев. В передних лапах они держат какие-то толстые ветки. Они рядом с логовом! Она выскочила вперед мощным прыжком. Никто не причинит вреда ее щенкам! Боль. Резкая боль. Она падает в снег, вместе с чужаком. Лапы ударяются о его жесткую точно камень шкуру, зубы впиваются в плоть, пытаясь разгрызть ее. Боль неистерпимо сильная. Но она должна... Еще один очаг боли. И еще один, и еще...Лапы не слушаются. Она падает в снег, а взор ее темнеет. - Вот это зверюга! Прыжок на пятнадцать метров! Вадим, ты жив? - Не особо... Кажется... Я... Ранен... - Она прокусила доспех! Из чего сделаны ее челюсти? Оперативники с гербами дома Торн испуганно переговаривались, помогая подняться раненному товарищу. На снегу, истекая горячей кровью лежала мертвая черная волчица огромных размеров. К оперативникам быстрым шагом подошел человек в более дорогой броне, на которой безошибочно угадывался стиль Карэ и крылатый герб Торнов с двумя цепочками. - Капитан, Вадим ранен. Его срочно нужно вернуть на корабль. - Вы убили священного волка, - сказал человек в броне с Карэ. - Им это не понравится. - Капитан? - Вы - тащите его в лазарет. А вы - ищите логово. Здесь должны быть щенки. Отдадим их Волкам и может быть, нам простят содеянное. Видение рассеялось, а путь группы завершился у очередного поворота в огромный пещерный зал. Здесь стояло много охраны фоморов, как мужского, так и женского пола. Женщины поражали своей, с одной стороны, женственностью и формами, но с другой, все это отлично сочеталось с накачанными мышцами и Алесса не сомневалась, что каждая из них умеет пользоваться тем набором оружия, которое носит с собой. Чаще всего это были кристаллические копья, кинжалы, кристаллы-гранаты и что-то на подобие арбалетов. Но последнее встречалось редко. В основном, эти существа предпочитали ближний бой, либо метание снарядов. Их привели к центру поселения. Оно чем то напоминало деревеньки на Равнинах. Никаких высоких технологий. Дома выдолбленные в пещерах, освещение в виде кристаллов, пахотные угодья, где выращивали грибы, мхи и какую-то иную растительность. Было тут и животноводство, но не слишком много. Дети фоморов мало чем отличались от родителей, разве что были еще более не пропорциональными по меркам людей. В центре поселка горел большой костер. Но вот только на чем он работал оставалось загадкой, поскольку никакого источника топлива для него видно не было. На встречу с пришельцами вышло несколько фоморов явно имеющих высокий социальный статус. А одна из них имела четыре руки. Была здесь и та воительница, которую они прежде видели в тоннелях, когда фоморы воровали экстерминату у кристаллических рыцарей. Фомор с четырьмя руками принесла кристалл и что то сделала с ним, после чего появилось изображение Мрраны. Кошка выглядела старше, чем была в день их встречи в схроне Галактов. - Друзья мои, - сказало изображение. - Я знаю, что однажды вы придете сюда для того, чтобы выполнить свой долг. Боюсь, что к тому моменту, меня уже не будет. Судя по тому, что я смогла узнать - меня забросило в хроноаномалию за много лет до того, как мы пришли в Тайник Архитекторов. Оказавшись здесь, я смогла вступить в контакт с этими существами и помочь им в чем смогла. Мои попытки найти вас, естественно, не принесли результатов. Возможности синхронизировать свое время с вашим, мне так же не представилось. Я продолжу помогать этим существам и дальше, а так же подготовлю их к вашему приходу. Будьте добры и терпеливы с ними и они ответят вам тем же. Я постараюсь найти способ выполнить то, зачем я попала сюда. А вам я желаю удачи и успехов. Я верю, что вы справитесь. Прощайте. Изображение погасло, а женщина с четырьмя руками поклонилась. - Великая Мать велела нам ждать вас, о гости нашего народа, - сказала она с сильным акцентом, на языке который всем стала транслировать Кайра. - Она завещала нам помочь вам. И мы выполним ее желание. Дальнейшие переговоры и расспросы привели к тому, что женщина рассказала им как Мррана пришла в поселение, высказала уважение тогдашним лидерам, научилась понимать их и нашла способ примирить два племени, терзаемых взаимными раздорами. Она научила фоморов новому и сохранению старого. С ее помощью племена научились эффективно отражать атаки врагов, а так же находить компромиссы в сложных ситуациях. Великая Мать - так они называли ее. Великая Мать дала фоморам возможность выжить и начать новый виток развития. С тех пор они поклоняются ей подобно богине и ждут ее возвращения. Прожив среди них восемьдесят лет, Мррана в один день сказала, что ее путь отныне лежит в запретные земли. Туда где с одной стороны живет Великий Мудрец, а с другой умирает все живое. Там лежит проклятие, которое она должна была снять. Великая Мать запретила кому-либо следовать за ней и с тех пор прошло почти сто лет. Фоморы - существа практичные. Они не верят в магию и допускают, что скорее всего Мать давно погибла, как бы печально это не было для них. Но и не исключают того, что в этих коридорах для нее могли пройти лишь считанные минуты. - Такое бывает, - сказала старейшина Фомор. - Бывает, что воин зайдет за угол и пропадет на много циклов, а потом вернется, словно его не было и пары мгновений, а бывает что разведчик уйдет на привычный маршрут и вернется сгорбленным старцем, не успеют его братья и спохватиться. Эти места опасны своей непредсказуемостью. - Бывает, что здесь возникают видения. Того, что было, будет или никогда не было. Видения, голоса... Разные события, которым нет объяснения. Мы стараемся обходить такие места, но иногда приходится. Например, если нужен дар Мудрецу, - рассказала воительница, которую они уже видели прежде в коридорах. Получив от фоморов всю возможную информацию, группа приняла решение отправляться на поиски Мрраны. Тем более, что по словам Мэтта выходило, что и ремонт Машине нужен как раз где то там. Но места все же два. И придти туда нужно одновременно. Фоморы согласились дать гостям все необходимое для того, чтобы те смогли найти пути и обойти часть препятствий. В качестве проводника вызвалась та самая воительница, назвавшая себя Быстрой. Она же предупредила, что для прохода по территории Мудреца потребуется дань. Сейчас у племени есть одна такая дань - та самая экстермината в кристалле. Это огромная ценность для племени, но ради Матери они готовы ей пожертвовать. Поблагодарив фоморов за теплый прием, группа отправилась дальше. Алесса по-прежнему изображала робота. Что ей еще оставалось, кроме как стрелять куда скажут? Всем раздали важные роли, но ее роль досталась Густаву. Что ж, значит так тому и быть, хоть пламя обиды и жгло ее изнутри. Быстрая была довольно немногословна. Она говорила четко и по существу. Ее речь переводилась благодаря кристаллу оставленному Мрраной. Она рассказала, что крисодемоны стали все чаще появляться в зоне обитания племени, но пока фоморы успешно отражали их атаки. Однако, скорее всего, еще через несколько циклов встанет вопрос о переселении в более безопасное место. Для племени это нормальный ход вещей. Она так же рассказала, что впереди их ждет разветвление на два пути. Дальше фоморы не ходят. Но быть может гостям удастся то, что не удалось племени. На пути иногда появлялись одиночные кристаллические зомби, но умирали они быстрее, чем успевали что-нибудь сделать. Быструю это все очень веселило. На удивление, никаких видений Алессу не настигло. Было даже скучно и она включила музыку, что бы хоть как то скрасить однотипные переходы. Впереди показалось сияние, а дроны зафиксировали некритичные помехи. - Поющий сад, - сказала Быстрая. - Не трогайте их и они не тронут вас. Алесса равнодушно смотрела на пещеру заросшую мхом и цветами. В том числе и "цветами" Королев. Они покачивались в каком-то своем незримом ритме. И не вызывали в ее душе ничего. Ни страха, ни обиды, ни боли, как это было раньше. Просто цветы. Красивые своей потусторонней красотой. Когда группа двигалась по коридору, от них действительно исходило пение. Они пели о Благой Вероятности. Алесса подумала о том, что если собрать их все, то можно стать клумбой пострашнее, чем был Охотник. Внезапно она увидела впереди человека, который присел на корточки и потянулся к одному из цветов. Среди группы его точно не было. Черный костюм оперативника с подсумками на поясе, сапоги, одна из рук не скрыта перчаткой... Нет, обе не скрыты, но вторая из черного металла. По крайней мере там где свободна от одежды. Своей человеческой рукой он почти коснулся цветка, а потом тот раскрылся хищными лепестками и как будто беззвучно зашипел. Мгновение и он прыгнул на руку человека, исчез под одеждой и появился уже на плече. Осмотрелся и прыгнул обратно. Не заразив собой. Мужчина замер потом обернулся точно кто то позвал его и Алесса с удивлением узнала лицо помолодевшего лет на десять Барона Торна. Видение пропало. Торн пытался взять цветы в молодости? Он был здесь раньше? Или это просто игра чьего-то воображения? Алесса не знала и предпочла не задумываться. Предыдущие не имели смысла, хотя, надо отдать им должное, были увлекательны. Скорее всего, не имеет смысла и это видение. Пройдя еще немного вперед после пещеры с цветами, группа оказалась у развилки. Быстрая сказала, что дальше ее племя не ходит. Опасно. Вивиан стала пытаться выяснить у Машины какую-то информацию, но это привело к негативной реакции Мэтта, попросившего ее не делать подобных вещей. Кажется, госпожа Уолш хотела получить точную дату когда здесь прошла Мррана. Алесса не понимала для чего, но кто их этих эльфов поймет? Дроны отправились на разведку и вскоре сообщили, что на одном пути опасное для биологических объектов ислучение и, вместе с ним, некий рассинхрон времени. А на втором пути другое излучение, которое вызывает мощные помехи у техники, а потом и вовсе ее отключает. - Это влияние Великого Мудреца, - сказала Быстрая. - Но с даром он нас пропустит и, может быть, даже поговорит с нами. Мэтт напомнил, что обе точки нужно синхронизировать одновременно. А это те самые дороги к ним. Выяснить куда точно пошла Мррана не представлялось возможным, но их задача точно перед ними в обоих коридорах. Решено было разделиться на две группы. В одной Бессмертные и ИИ, кроме части которая будет охранять оставшихся. Во второй группе все остальные. Идти поддерживая связь через пауков, но есть варианты, что хроноаномалии не позволят поддерживать эту связь долго. Вивиан предложила попробовать использовать "цветы" для этого - Королевам же все равно где какое время. Алесса напомнила, что цветы раньше давали возможность связи только с Галактами. Так же против этой идеи внезапно выступил эльф, сообщив, что среди Галактов дары Королев не считаются чем-то хорошим. Есть те, кто может сосуществовать с ними, но даже так это не редко приводит к печальным последствиям. Кайра со вздохом подтвердила его опасения. Однако эльф сообщил, что может дать людям свой источник связи. Он отличается от всего привычного для них, но работает везде. Правда есть одна проблема - люди не умеют этим пользоваться, поэтому оно будет работать на постоянной основе с трансляцией мыслей. Алесса резко выступила против такого. Ей только мыслей Джейсона в своей голове не хватало! Однако остальные на это согласились и с раскрытой ладони эльфа слетели сияющие руны, которые разместились на висках людей и почему то на поясе у Грейс. На том решили отправляться дальше, пожелав друг другу удачи.