Нордлинг

*** - Сенсей, подождите! Алые створки гигантских ворот, что обычно преграждали дорогу путникам, стремившимся попасть в Деревню Скрытую в Листе, были открыты нараспашку - на фронт с Кумо отправлялся очередной отряд шиноби и команды ниндзя, собиравшиеся отправиться на войну, собирались в кучки по несколько человек. - Рыжик? А ты что тут забыла? - Блондинистая шевелюра северянина возвышалась над остальными на добрую голову, а вокруг самого Ралофа несмотря на плотную толпу было большое кольцо свободного пространства. После недавних событий ниндзя Конохи стали с некоторой осторожностью относиться к омедо, что смог бросить вызов самим санинам. Злобы или ненависти не было, да и не всех это касалось, ведь за долгие годы многие в деревне успели почувствовать на себе силу и крепость кулаков последней Сенджу. Но вот некоторая напряженность все же присутствовала - о жреце Талоса среди шиноби уже давно начали ходить довольно противоречивые слухи. - Ты же сейчас должна тренироваться? - Простите! Извините! Дайте дорогу, пожалуйста! - раздвигая человеческий заслон и отпихивая в сторону не успевших уйти с её пути людей, облаченная в доспех джинчурики Девятихвостого Демона-Лиса проталкивалась к своему учителю с упорством носорога, неся за плечом большой мешок. Один из ниндзя с протектором Конохи и характерным, прозрачно-белым цветом глаз высокомерно фыркнул и решил не уступать ей дорогу, так Узумаки его даже не заметила и идя напролом, попросту втоптала владельца Бьякугана в землю. А когда Хьюга замотал головой и попытался вскочить на ноги - ему прилетело в голову еще и бодро звякнувшим баулом, который отправил представителя древней фамилии в царство снов. - Осторожнее, я с тяжелым грузом! Пройдя сквозь толпу шиноби, девушка бухнула перед нордом свою ношу и уперев руки в бока, с укоризненной посмотрела на служителя бога воинов. - Сенсей, как вы могли отправиться на передовую с одной лишь солониной? И это почти сразу после серьезного ранения! Но не волнуйтесь, я успела все собрать! - Кушина с гордостью указала на лежащий у её ног баул. - Здесь как раз только необходимое! - Э-э-э... Чего? - Северянин слегка опешил от внезапного энтузиазма подопечной и с подозрением покосился на огромный мешок - Я даже боюсь спрашивать, что именно ты туда положила... - Ну как что? Восстанавливающую мазь - три штуки, лечебное питье - семь флаконов, настойка из трав - две бутыли и комплексные обеды - зная ваш огромный аппетит, положила четыре усиленных порции. Остальное по мелочи, - девушка закончила перечислять содержимое баула и задумчиво подперла подбородок рукой. - Еще хотела несколько припарок добавить, но их нужно сперва разогреть над открытым огнем, и я не уверена, что у вас там будет такая возможность. - Женщина! - под сдавленные смешки окружающих угрожающе начал Ралоф. - Я... - Знаю-знаю! - перебив его, замахала руками джинчурики - Лечитесь сами, добываете еду сами и это все будет вас только замедлять! Но! - Узумаки с серьезным видом подняла вверх указательный палец. - Вы недавно получили серьезную травму и будет лучше сохранить все силы для боя, верно? Поэтому я все это и приготовила заранее, а вы еще и опять удрали, не сказав ни слова! Разве так с учениками поступают? - Так... - снова начал заводиться жрец - Рыжик, я ценю твой энтузиазм, но все это, - северянин ткнул пальцем в собранные девушкой припасы. - Мне не нужно. Я уже почти полностью восстановился после драки с любителем жаб, а пока мы с бледнолицым дойдем до поля битвы слово "почти" уже станет лишним. - Но, а как же паек? - не сдавалась девушка, твердо намереваясь всучить последователю Талоса хоть что-то из содержимого принесенного ею мешка. - Солонины хватит. А если нет - там вроде враги будут бегать. Внезапно вокруг стало настолько тихо, что стало возможным различить даже малейшие шорохи. Посмотрев по сторонам, северянин увидел, как окружившие их шиноби с каким-то суеверным ужасом смотрят на северянина и бочком-бочком медленно начинают отходить подальше. Вспомнив, как звучали его последние слова, жрец громко выругался и рявкнул во всю мощь своих легких. - Да не собираюсь я никого жрать! Только паек взять с трупа! - жрец раздраженно выдохнул и злобно фыркнул. - Я вам что, культист Намиры или Молага Бала? Тоже мне, каннибала нашли... - Сенсей... - продолжила гнуть свою линию девушка, но северянин был непреклонен. - Нет, значит нет! И вообще, где этого змеемордого носит?! Мы так даже на последнюю битву опоздаем! Сказал, что выйдем с рассветом - сам шляется Ситис знает где! - Не беспокойтесь, времени у нас с избытком, - обсуждаемый Ралофом ниндзя внезапно оказался всего в паре метров от них и подав голос, заставил случайного шиноби в испуге шарахнуться в сторону. - Все равно нам еще придется выслушивать напутственную речь Сарутоби-сенсея. - И как давно ты там? - жрец с хорошо заметной неприязнью посмотрел на змеиного санина. - Достаточно, чтобы узнать много нового о главном жреце Конохи, - в своей излюбленной манере усмехнулся Орочимару. — Значит, не брезгуем поеданием мертвой плоти? - Да не ем я трупы! - злобно начал рычать северянин, но неожиданно остановился и тихо дополнил. - Если, конечно, речь о людях... И видя ошарашенный взгляд Узумаки и широкую улыбку змеиного санина, поспешил добавить: - Ну сожрал я как-то сердце даэдра - демона, по-вашему. Они не считаются людьми, у них другая физиология и вообще это вышло случайно! - И... Это все? - с подозрением поинтересовалась у своего учителя Кушина, под тихий смех ученика Хирузена. - Ну как, все... - Ралоф задумчиво почесал в затылке. - Пробовать эту штуку оказалось крайне плохой идеей - неделю в безумном бреду провалялся и кидался на все, что движется. В конце концов, мастеру это надоело, и он просто вырубил меня до того момента, пока я не приду в себя. Но ты не отходи от темы - этот мешок я с собой не потащу! Даже не надейся! Их перепалку прервало появление лидера деревни - в вихре листвы на небольшой деревянной трибуне появился Третий Хокаге в сопровождении нескольких безликих. - Все команды уже в сборе? Чудесно, - выпустив изо рта небольшую струю пламени, Сарутоби привлек к себе всеобщее внимание. - Я приветствую верных бойцов Деревни Скрытой в Листве! Вам хорошо известно, зачем я вас здесь собрал, поэтому перейдем непосредственно к делу - недавно войска Кумо перешли в наступление и вскоре состоится решающая битва, что положит конец этой затянувшейся войне! И вам оказана честь быть первыми среди ниндзя Конохи, что вступят в бой с людьми Райкаге! - В этот момент среди ниндзя раздался легкий ропот, но он довольно быстро стих. Немногие из собравшихся хотели принимать на себя первый удар Облака, ниндзя которых считались пусть и немногочисленными, но очень хорошо подготовленными. Хотя отступать или спорить никто все же не стал. - Так будьте же достойны этой чести и не подведите нас! - Старый шиноби снял свою шляпу и с грустной улыбкой добавил - И небольшое наставление не как от Каге, а как от одного из ниндзя Листа. Я не буду скрывать - вам предстоит тяжелый бой, так что постарайтесь в нем уцелеть. Деньги, территории и влияние можно получить многими способами, но ничто не способно вернуть к жизни мертвеца. На этом все - командиры боевых троек уже получили приказы... - Не так быстро! - Сарутоби вопросительно поднял бровь, когда его перебил крик северянина, а над толпой возвысилась здоровенная глыба льда, на которой стоял полуголый жрец Талоса. - Мне тоже есть, что сказать! *** - До того, как прибыть в Коноху, мне не раз приходилось биться с ниндзя, что носили тот же символ на протекторе, что и вы! И каждый раз, когда я сталкивался с шиноби Листа - мне приходилось сражаться изо-всех сил, чтобы выстоять перед их яростным натиском! Но что я вижу сейчас?! - Ралоф с презрением обвел взглядом внимающую его словам толпу - Где тот боевой дух, что мне виделся раньше?! Что это виднеется в ваших глазах?! Страх?! Трусость?! И это бойцы деревни, в которой я решил построить дом Могучего Талоса?! - Не сравнивай нас с санинами! - откуда-то из толпы раздался раздраженный выкрик. - Не все шиноби Конохи обладают той же силой, что и Легендарная Тройка! И с ниндзя Кумо шутки плохи - у них каждый чунин экипирован так, как у нас не все джонины могут себе позволить! - А вы думаете, что Змеиная Морда или Огромные Дойки получили свою силу, сидя на жопе или гоняя по лесам бесполезное и слабое мясо?! - Северянин ткнул пальцем в змеиного санина, который от всеобщего внимания и скрестившихся на нем взглядов немного поежился. Все же Орочимару был ученым, а не публичным деятелем и тихая лаборатория для него была куда более приятным местом, нежели битком забитая людьми площадь. - Да я готов поставить руку на отсечение, что им пришлось столько раз ставить свою жизнь на кон, сколько у всех здесь присутствующих вместе не наберется! И никого тогда не волновало, кто и с какой амуницией идет в битву! - А от нас-то ты чего хочешь?! - ЧЕГО Я ХОЧУ?!!! - Ралоф взревел так громко, что по льду, на котором он стоял пошли трещины. - ВРАГ БРОСИЛ ВАМ ВЫЗОВ!!! Он поставил под сомнение вашу силу! Это вы должны хотеть натянуть ему глаз на жопу и показать, насколько он заблуждался! - он указал рукой в сторону открытых ворот, за которыми виднелась зеленая полоса леса. - Остальные деревни уже давно пошли на мировую, но где-то там до сих пор сидит с**а, что решила, что может срать на шиноби Конохи и при случае спокойно и не торопясь вас всех просто перережет! - Да скажи толком, чего тебе от нас надо!!! - не унимался все тот же голос. - А у вас сейчас всего два варианта... - злобно оскалился северянин. - Можете трусливо скулить, что вас поставили в первый ряд и когда начнется бой, словить горлом кунай первого же встречного противника... А можете встретить врага со всей яростью, которую только сможете отыскать на дне своих жалких душонок!!! Вцепиться в его глотку и вырезать на его вырванном черепе послание всему миру - Никто не смеет недооценивать шиноби Конохи!!! В окружающей ледяную глыбу толпе понемногу начали просыпаться злоба и гнев. Но что странно - направлены они были не на жреца, что прямо назвал бойцов передового отряда Конохи трусами. Нет, ярость шиноби Листа была нацелена на врага, что по словам северянина считал их не больше, чем смазкой для своих кунаев. - Они думают, что их ждет легкая победа! Они думают, что могут диктовать свои условия и нам, и всему миру, не считаясь ни с чьим мнением! Сколько можно это терпеть?! - некоторые из ниндзя Конохи не выдержали и начали с воинственными кличами вздымать вверх обнаженное оружие. - Настало время заставить их заплатить за свою дерзость! Вскоре бойцы Облака захлебнуться своей собственной кровью, и мы будем теми, кто заставит их это сделать! В бой, шиноби Конохи! Покроем же себя славой на поле боя и заставим дрожать от страха всех, кто противостоит нам! - в руках северянина возник покрытый призрачным пламенем зазубренный топор, который он воздел к небесам. - В бой! В бой! В бой! Толпа начала скандировать этот клич, с каждой секундой распаляясь все сильнее. - В бой! В бой! В бой! - Так чего же мы ждем! - среди авангарда сил Листа прозвучал чей-то голос. - Вперед! К победе! Вскроем горло шавкам Райкаге! - Да! За несколько секунд на площади перед воротами Конохи осталось всего несколько человек: Кушина, что уже привыкла к особенностям своего учителя и всю речь со скучающим видом просидела на принесенном ею мешке, Орочимару, который с интересом осматривался по сторонам, пытаясь найти следы какого-нибудь хитрого гендзюцу, что повлияло на мнение толпы и Третий Хокаге с кислой миной смотрящий на северянина, что с широким оскалом во весь рот спрыгнул с ледяной глыбы. Остальные же шиноби на огромной скорости побежали в сторону выхода из деревни. — Вот так-то лучше! - заставив призванное оружие исчезнуть, Ралоф довольно отряхнул руки. - А то сражаться они не хотят... - Ралоф-доно... - устало потерев виски начал Сарутоби. - Зачем вы это сделали? Они же теперь потеряют всякую осторожность и потери среди людей станут огромными! - Если все, что вы мне рассказывали про тактику и экипировку бойцов Облака правда - то как ни крутись, а потери будут колоссальны, - громко хмыкнув, пожал плечами северянин. - При превосходстве противника в качестве и силе отдельных бойцов, авангард почти всегда обречен на это. А теперь они будут сражаться достаточно яростно и это может обратить врага в бегство. В любом случае - сейчас у них больше шансов на выживание, чем несколько минут назад и даже если они все же погибнут - то сделают это с честью, как истинные воины. Кстати, Змеиная Морда, пора бы нам к ним присоединиться. Не хотелось бы опоздать к тому моменту, как врагу пустят первую кровь... - Задержитесь немного, - рядом с Хокаге во всполохах пламени появилась фигура одноглазого старейшины. - Орочимару-сану нужно получить несколько указаний, касательно вашего маршрута, а вам... Узнать несколько деталей касательно дальнейшего взаимодействия с вашей подопечной, Ралоф-доно. - Но...Там же... Ааргх! - норд в сердцах сплюнул в сторону и топнул по спрессованной земле, заставив разойтись в стороны несколько маленьких электрических разрядов. - Вот поэтому я и не люблю сражаться за кого-либо, кроме себя! На пять минут доброй драки будет два часа трепания языком! - Хех, а вот тут я с фанатиком согласен, бюрократия, дипломатия и политика - зло в чистом виде! - недалеко от собравшихся во все той же технике шуншина появился слегка помятый Жабий Отшельник. - Всем доброго утречка! - А ты еще что тут забыл? - с неприязнью спросил у беловолосого санина служитель Талоса. - Если пришел за добавкой, то тебе придется встать в очередь и подождать, пока я закончу с шиноби Облака. - Хей, не кипятись ты так, горячий северный парень! - Джирайя примиряюще поднял руки. - Я здесь не ради драки, а так-то к своему другу и сокоманднику пришел! - Эм, не подскажешь, о ком сейчас идет речь? - Орочимару скривился, как будто его заставили съесть целую телегу протухших лимонов. - Чтобы я в будущем обходил этого человека десятой дорогой... - Ха-ха-ха! Вот за что я ценю Орочи, так это за его неповторимое чувство юмора! - с широкой улыбкой Жабий Мудрец приобнял своего товарища и отведя куда-то в сторону, начал что-то тихо рассказывать. - В связи с отбытием из деревни большого числа шиноби и ослабления обороны, охрана стратегически важных объектов будет усилена, - начал объяснять присутствие беловолосого ниндзя глава Корня. - Джирайя-сан будет назначен одним из охранников джинчурики. - Что?! Этот извращенец?! - моментально вскочив на ноги взъярилась Кушина. - Да ни за что на свете!!! - Полностью согласен с Рыжиком, - скрестив руки, встал на сторону подопечной северянин - Этот лезущий куда не просят балбес у каджита хвост не найдет, куда уж ему охранником быть. - Ралоф-доно, - Данзо подошел к северянину и негромко произнес. - Вашими стараниями один из наших сильнейших шиноби сейчас не боец, а очень уязвимая мишень. Нахождение раненого санина рядом с джинчурики позволит моим людям не распылять силы и приглядывать за ними одновременно. Но если даже это вас это не убедило, то Фугаку-сан дал свое согласие на то, чтобы до момента отбытия на фронт Джирайя-сан расположился в гостевом доме их квартала, недалеко от Узумаки. Само-собой, мои люди не будут заходить на территорию Учиха, но будут охранять периметр их участка. Этого достаточно, чтобы вы были спокойны за Кушину-чан? - Я был бы гораздо спокойнее, если бы из этой схемы вычеркнули одного любителя жаб... Ну да Ситис с вами! - северянин сделал несколько шагов в сторону тихо о чем-то разговаривающих санинов и положив ладонь на плечо высокого шиноби, сказал Орочимару. - Беломордый, будь так любезен - дай мне кое-что обсудить с твоим товарищем с глазу на глаз. - Хорош-ш-шо. - прошипел змеиный санин, с усмешкой посмотрев на слегка побледневшего Джирайю и направившись к главе Корня за дополнительными указаниями. - А тебе я вот что скажу, отшельник... - несмотря на вроде бы дружелюбный тон жреца в глазах северянина вспыхнуло жутковатое синее свечение, при взгляде на которое у сокомандника Орочимару несмотря на всю его силу появлялось желание оказаться где-нибудь подальше. - Если Рыжик получит хотя бы царапину, пока ты будешь её охранять... - Ты меня прикончишь, я понял! Дальше можешь не продолжать... - слегка нервно улыбнувшись, ответил Джирайя. - Нет, ты не понял, - помотав головой, начал объяснять норд. - Я вытащу твою душу из тела, разрублю на множество кусков и скормлю их настолько лютым тварям, что биджу на их фоне покажутся безобидными зверюшками. Так что постарайся, чтобы с Кушиной все было в порядке, хорошо?