Нордлинг

*** "- И что же мне со всем этим делать..." Пребывающий в раздумьях Орочимару обернулся и с тщательно скрываемым недовольством посмотрел себе за спину. В нескольких метрах позади бледнолицего шиноби легкой трусцой двигался рослый северянин, то и дело оглядывающий округу вспыхивающими на секунду синим сиянием глазами. С момента их выхода из Конохи прошло уже несколько дней и сейчас они были недалеко от границы между странами Рисовых Полей и Горячих Источников. Северянин не мог двигаться со скоростью, с которой привык двигаться ученик Хирузена, но был достаточно вынослив, чтобы спокойно держать темп на уровне хорошего чунина, поэтому шиноби и оммедо бежали вообще без привалов и отдыха. За все это время они с жрецом обменялись хорошо если десятком слов - единственным разом, когда Ралоф заговорил с змеиным санином был вопрос об их маршруте и с того момента норд не сказал абсолютно ничего. Это немного не соответствовало планам ученика Хирузена, который согласился на роль сопровождающего для служителя Талоса по большей части лишь из-за желания узнать что из себя представляют его техники, которые по словам многочисленных свидетелей вообще не использовали чакру. Нет, напрямую саботировать приказ Сарутоби Белый Змей бы никогда не стал, но вот сослаться на большую важность проводимых им исследований и убедить сенсея в необходимости его присутствия непосредственно в лаборатории Орочимару смог бы с легкостью. Сама Третья Мировая Война Шиноби змеиного отшельника мало волновала - еще во время прошлой битвы Скрытых Деревень змеиный санин успел стать абсолютно равнодушным к кровавым играм политиков и теперь рассматривал свое участие в ней лишь как легкий способ получить человеческий материал. Конечно, глава Корня, на которого он работал, с начала войны исправно снабжал его захваченными в боях пленными, но одноглазый старейшина также требовал по ним полного отчета, а Орочимару вовсе не собирался отдавать в руки Данзо все свои наработки... В общем, за возможность набрать не фигурирующих ни в каких отчетах подопытных и поговорить с оммедо с глазу на глаз Белый Змей схватился не раздумывая - Сарутоби-сенсей даже обрадовался такому энтузиазму, списав активность Орочимару на огромное любопытство своего ученика, что отчасти даже было правдой. И сейчас бледный шиноби мысленно прикидывал, как можно было бы подступиться к северянину, немного его разговорить и найти что-то, что можно было бы использовать в качестве отправной точки в диалоге - после того, что сказал ему Джирайя, змеиный санин решил действовать с куда большей осторожностью, чем планировал изначально. Орочимару мысленно вернулся на несколько дней назад, вспомнив, как его старый сокомандник с чего-то вдруг вспомнил, что когда-то они вместе учились у Хирузена, а после сражались бок о бок с самим Ханзо Саламадрой и внезапно решил навестить его перед выходом... *** - Старперы и фанатик на нас не смотрят? Прекрасно. Орочи, выслушай меня пожалуйста и не перебивай, - со стороны казалось, что Жабий Отшельник облокотившись на своего друга с улыбкой рассказывает ему какую-то шутку, но в отличие от окружающих, Орочимару слышал тихую и собранную речь беловолосого шиноби. - Не знаю, что именно тебе приказали наши старички, но имей в виду - этот оммедо опасен. - Ты решил прийти сюда и устроить эту клоунаду со "старыми друзьями" лишь для того, чтобы рассказать мне очередную страшилку? - Так же тихо ответил Белый Змей, ничуть не удивленный собранностью своего бывшего сокомандника. Уж кто-кто, а змеиный санин был хорошо осведомлен, что разгульное и расхлябанное поведение Джирайи было лишь маской. - Или это играет гордость шиноби, что не смог одолеть... - Ты же прекрасно знаешь, что я - не Цунаде и твои насмешки меня не трогают? - Жабий мудрец широко улыбнулся и громко захохотав, играя на публику, продолжил разговор уже намного спокойней. - Я серьезно, Орочи. Мы с Цунаде уже обожглись на этом, когда посчитали, что лишенный чакры человек не может представлять для нас угрозу. Не повторяй этих ошибок. - Что ты от меня хочешь? - сдался Орочимару, не желая дальше спорить со своим бывшим товарищем. - Чтобы я прирезал жреца, как только мы выйдем за пределы Конохи? С такими предложениями тебе нужно идти к Данзо, а не ко мне. Если есть хоть одно доказательство, что оммедо угрожает Конохе - он лично его закопает. - Если бы он угрожал деревне, то я бы уже бил поклоны и нашему сенсею, и одноглазому заодно. - Джирайя похлопал Орочимару по плечу - Нет, дело не в этом. Но пока я лечился у Цунаде-чан, то попытался собрать все, что в Конохе известно об этом "Слуге Талоса" и могу тебя уверить - наш друг темнит и многое недоговаривает, так что будь с ним поосторожнее. Не думаю, что жрец первым нападет на тебя, но... Фанатики непредсказуемы, так что если придется с ним сражаться - бей сразу и в полную силу. Сам по себе наш оммедо не сильно отличается от опытного джонина, но чем больше ты дашь жрецу времени, тем сложнее будет с ним справиться. И даже не пытайся прятаться, скрывая свою чакру - я уже пробовал это сделать. Не знаю каким образом, но он быстро меня нашел... - Беломордый, будь так любезен - дай мне кое-что обсудить с твоим товарищем с глазу на глаз. - Когда северянин подошел к ним и попросил Орочимару оставить их с Джирайей одних на некоторое время, змеиный санин уже начал подозревать, что тот каким-то образом услышал содержание их разговора, но как оказалось, норд решил просто "поиграть мускулами" и заставить Жабьего отшельника более серьезно отнестись к своим обязанностям. Как считал Орочимару - не слишком удачное решение, хотя глупо было бы ожидать от истово верующего мужчины логичных поступков. *** Вернувшись мыслями к текущей обстановке, змеиный санин с легкой досадой отметил, что он слишком глубоко ушел в свои мысли и теперь стоял на месте, пока прикладывающийся к бутылке норд с любопытством посматривал по сторонам, ища причину их внезапной остановки. - И чего мы ждем? - задрав голову, Ралоф сделал несколько глубоких глотков. - Тут же кусты, да деревья кругом. Что-то не больно похоже на тяжелую битву, о которой меня предупреждал Третий Хокаге. - Ралоф-сан, я должен у тебя кое-что спросить... Ты внимательно ознакомился с содержанием свитка, что дал тебе Сарутоби-сенсей перед выходом? - Белый Змей с подозрением, спросил у оммедо, уже заранее подозревая, что ответ ему не слишком понравится. - Да что там читать-то? - фыркнул северянин, подтверждая мысли шиноби о том, что в вводной части их задания жрец если что-то и просматривал, то это был лишь первый абзац. - Двигаемся параллельным курсом с основными силами и перехватываем группы Кумо идущие из Страны Рисовых Полей, которые захотят пролезть на территорию Конохи обходным путем. А как начнется серьезная драка - лезем в самое пекло и отрываем головы всем, у кого на протекторе нет символа Листа. Чего здесь сложного? - А ты не дошел до той части, где говорится, что есть высокая вероятность столкновения с Эйем, сыном нынешнего Райкаге и... - Начал было объяснять ему Белый Змей, но был почти сразу перебит нордом. - И что мне это должно объяснить? - северянин оторвался от бутылки и посмотрел на змеиного санина, как на полного идиота, вызвав у Орочимару острое желание подсыпать ему на первом же привале в еду сильного слабительного, в паре с не менее сильным снотворным. - Мне ваши разборки деревень, мягко говоря - до фонаря. И большинство имен знаменитых ниндзя мне скажут ровным счетом них...Ничего не скажут, в общем. - Может ты хотя бы соизволил поинтересоваться, с кем именно придется сражаться? - с ядовитой улыбкой поинтересовался змеиный санин. - Это могло бы дать весомое преимущество в грядущей битве. - Слушай внимательно, любитель ядовитых гадов. Если ты вдруг решил побыть... - внезапно жрец осекся и повернув голову в сторону посмотрел вдаль вспыхнувшими синим светом глазами. - Разве в том направлении должны быть отряды Конохи? - он указал рукой куда-то в сторону Страны Горячих Источников. - Нет, не должны. Наши силы сейчас двигаются намного южнее. - Поняв, куда клонит оммедо, Орочимару пустил к глазам немного чакры и начал рассматривать сторону, в которую указывал его напарник. В обычном спектре не было заметно ничего, но как только Белый Змей переключился на тепловое зрение, то увидел вдали характерные тепловые следы, оставленные идущим прямо в их сторону отрядом. Точной информации было немного - сказывалось большое расстояние, на котором "Змеиный Глаз" был почти бесполезен и определить что-либо, кроме самого наличия противника змеиный санин не смог. "- Хотя кое-что интересное я все же узнал. Джирайя был прав, когда предположил, что в бою жрец ориентируется не по чакре - здесь от неё нет даже следа, а он их каким-то образом засек. Хм, а как далеко и насколько точно можно видеть с помощью этого метода? Он может использоваться совместно с чакрой? Нужно будет расспросить об этом Ралофа после боя." - Орочимару открыл рот пошире и выпустил на волю небольшую змею, что выплюнула ему в ладонь клинок Кусанаги. - Сколько их? Как далеко? - Я тебе что, пророк или оракул? - залпом допив остатки выпивки, Ралоф выкинул опустевшую бутылку в сторону и призвал в руку объятых призрачным пламенем зазубренный топор, пока на теле северянина проступала отливающая зеленым светом тонкая пленка. - Если судить по скоплениям жизненной силы - не меньше десятка, а общий уровень... Ситис, эти потомки зайцев скачут так, что ауры наслаиваются друг на друга! Один Талос сможет хоть что-то разобрать в этом месиве! - Там девять токубецу-джонинов и один полноценный джонин в качестве командира. - сложив несколько печатей, Орочимару создал земляного клона, которого сразу же отослал к центральному отряду, чтобы оповестить их о контакте с противником. - Это передовая разведывательная группа Облака, я уже сталкивался с такими во время прошлой войны. Сами по себе они не слишком опасны, но действуют слаженно и смогут связать нас боем пока не подоспеют основные силы для нанесения сокрушительного удара. Не похоже, что они нас заметили, значит нужно атаковать первыми, пока мы не потеряли преимущество во внезапности. Устраним отряд разведки до того, как они смогут предупредить основной отряд Кумо и мы заставим их ненадолго замедлиться. Главное не дать никому уйти. - Знаешь, есть у меня как раз одна идейка... - жрец задумчиво почесал свою щетину и как-то оценивающе посмотрел на Орочимару. - У тебя со змеями как, много общего? - Прости, что? - непонимающе посмотрел на него санин, слегка опешив от подобного вопроса. - От небольшого холодка в спячку не впадешь? *** - Лидер-сан, - Идущий впереди темнокожий боец в жилете джонина Кумогакуре предупреждающе поднял вверх сжатый кулак, давая сигнал остальной группе остановиться. - Что-то не так. Вам стоит на это взглянуть. Находящийся в центре построения шиноби одним прыжком оказался рядом со своим подчиненным и вопросительно посмотрел на него через разрезы в серой маске. - Что такое? - Небо, - ниндзя Облака указал пальцем в быстро темнеющее небо, что было видно в просвете между кронами деревьев. - Если бы мы не находились рядом со Страной Огня и сейчас не был бы разгар лета, я бы поклялся что вот-вот пойдет снег. - Хм, - командир отряда с подозрением посмотрел на сгущающиеся облака, которые будто услышав слова темнокожего ниндзя Деревни Скрытой в Облаке, разродились редкими белыми хлопьями, которые начали медленно опускаться на землю. - Следов чакры нет и подобными техниками ниндзя Конохи не владеют, но все же... Всем бойцам - полная боевая готовность. Продолжать движение - приказ Райкаге должен быть выполнен. Если мороз усилится - согреете себя чакрой, но помните, что мы на вражеской территории и учитывайте, что рядом могут быть сенсоры Листа. - Хай! Коротко кивнув, десяток шиноби удвоил осторожность и продолжил медленно продвигаться сквозь густой лес, что покрывал большую часть Страны горячих источников. А снег между тем валил все гуще и гуще, а потом ему даже начал вторить ветер, что усиливался и нарастал с каждой секундой. Вскоре ниндзя Кумо уже не могли разглядеть, что находится от них дальше нескольких метров - настолько плотной стала пелена снежной бури, в которой они оказались. - Командир! - Передовой боец уже не скрываясь кричал, срывая свой голос. Все равно в таком буране никто, кроме товарищей его бы не услышал. - Нам нужно найти укрытие и переждать эту проклятую Ками бурю! В ней даже Учиха ничего не увидят дальше собственного носа! - Нам нужно продвинуться не меньше чем на две лиги! Пройдем еще пару... - слова лидера отряда прервал короткий всплеск чакры в конце построения. - Противник! Отряд действовал, словно хорошо отлаженный механизм - меньше чем за секунду ниндзя успели выхватить своё оружие и разбившись на тройки, чтобы прикрывать друг друга, встать спиной к спине. Подобная тактика была отработана шиноби Облака еще во время Первой Мировой Войны, когда бойцы Райкаге яростно сражались с ниндзя Кровавого Тумана, любящими применять похожие приемы. Но атаки не последовало - лишь ветер продолжал набирать силу, еще больше ухудшая видимость и ограничивая их поле зрения. - Третий, доклад! - перекрикивая гул ветра, командир группы рявкнул приказ во все горло. - Что ты чувствуешь? - Хай. - убедившись, что пара товарищей прикрывает его от внезапного нападения, отрядный сенсор сложил печать концентрации и попробовал ощутить чужое присутствие. - Ничего. Совсем. Это не Туман - в ветре или снеге нет следов чакры. Их вообще нет. Напавший на нас - не шиноби. - Значит это оммедо... - озираясь по сторонам, сказал один из бойцов отряда разведки, не опуская при этом своего короткого клинка. - Я слышал, что в Листе появился один такой, но не знал, что Коноха смогла убедить его сражаться на их стороне. Обычно служители Ками не лезут в битвы с шиноби... - Тогда покажем жрецу, почему они этого не делали. - лидер группы жестами приказал остальным бойцам найти и захватить противника. Их всех не стали атаковать сразу, а нанесли единственный удар и затаились - это значило, что служитель богов был один или с очень небольшой охраной. Стоило взять оммедо в плен и доставить в центральную ставку для допроса. Первый жрец, что рискнул поселиться в деревне ниндзя был довольно лакомой целью - если бы Коноха потеряла служителя Ками, то показала бы всему остальному миру, что не может защитить даже одного единственного человека и удар по репутации Листа был бы весьма ощутимым. Вопрос "А каким образом этот самый жрец вообще оказался на линии фронта?", опытный шиноби решил оставить для допроса. - Что-то есть. - сенсор внезапно подал знак своим товарищам, подзывая их к себе. - Вон там. Из пелены снега в сторону ниндзя Облака дергано двигалось что-то невысокое. Ожидая подвоха, ниндзя Кумо приготовились к отражению вражеской атаки, но как только это "что-то" пересекло невидимую линию и оказалось в поле зрения шиноби, все что они смогли сделать, это в бессилии сжать зубы. - Помо...гите... - загребая свежий снег дрожащей ладонью, к ним полз замыкающий боец их отряда, оставляя за собой красную полосу и орошая снег вокруг хлещущей из трех обрубков кровью. Враг отрубил ему обе ноги и руку, а оставшуюся конечность, словно в насмешку, оставил целой и отпустил искалеченного мужчину обратно к товарищам. - Он еще жив! - Всем стоять на местах! Третий, есть какие-нибудь сюрпризы? - как бы не хотелось лидеру отряда помочь своему раненому товарищу и вырвать хребет тому, кто посмел сотворить с ним такое, первым делом нужно было выполнить задание и позаботиться об остальных членах группы. Поэтому он кивком указал сенсору в сторону лежащего на земле бойца. - Ловушки, взрыв-теги? - на все вопросы смуглый боец отрицательно покачал головой. - Второй, Четвертый - позаботиться о раненом! Остальные - прикрыть их! - Хай! Отряд быстро создал вокруг пострадавшего шиноби круговое оцепление, а меднин достал из поясной сумки пару бинтов со жгутами и начал споро латать своего, потерявшего от кровопотери сознание, товарища. Их лидер тем временем просчитывал варианты, пытаясь предугадать, откуда враг нанесет свой следующий удар. Но его окружали лишь деревья, да появившийся Ками знает откуда снег.