Нордлинг

*** - Даже оставшихся сил мне хватит, чтобы одолеть тебя. - темнокожий шиноби меньше чем за секунду оказался рядом со жрецом и прямым ударом руки попытался превратить его голову в кровавую кашу, но ни прежней всесокрушающей мощи, ни той невероятной скорости, что Эй показывал в начале их боя уже не было - движения пожилого бойца замедлились и северянин только хмыкнул, пропуская над собой кулак Третьего Райкаге и ударом рукояти даэдрического двуручника сбивая ему дыхание. - Кха! - Что-то не похоже! - с широкой улыбкой норд резким вертикальным ударом обрушил на противника свое жуткое оружие. Но бородатый ниндзя голой ладонью отвел зазубренное лезвие в сторону - оно с громким хрустом прорубило спекшуюся до состояния камня корку земли и с чавкающим звуком вошло глубоко в грунт, а сам темнокожий шиноби подпрыгнул и слитным пинком обеих ног заставил Ралофа выпустить из ладони черную рукоять двуручника и отступить на пару шагов. Рослый северянин мотнул головой и безумно оскалился. - Ха! Просто прекрасно! - Хррр! - Третий Райкаге попробовал схватить лишившееся владельца оружие за рукоять, но почти сразу же с раздраженным рыком отшвырнул даэдрический двуручник в сторону. Призванный из Обливиона даэдра, принявший форму огромного клинка помогал своему хозяину даже когда тот не держал его в руках - на ладони темнокожего шиноби остался хорошо заметный ожог от раскаленного металла рукояти. Правда, ему не стоило оставлять северянина без внимания, о чем тот и поспешил напомнить главе Деревни Скрытой в Облаке, впечатав свой кулак в его лицо. Голова Третьего Райкаге слегка дернулась в сторону, но и только - следующий удар Ралофа перехватила ладонь Эя, а от ответного апперкота темнокожего шиноби жрец аж подлетел в воздух на пару метров и шумно плюхнулся на землю. Эй подпрыгнул высоко вверх и обрушился на мотавшего головой оммедо, но тот даже не задирая головы и не поднимаясь на ноги, каким-то звериным чутьем, почуял опасность и перекатом ушел в сторону, а в том месте, где он только что находился нога пожилого шиноби пробила спекшуюся землю, заставив во все стороны полететь каменную крошку. Удар легендарного ниндзя оказался настолько силен, что его нога попросту застряла в камне и он не успел её сразу вытащить, чем и не преминул воспользоваться его противник. - СОВНГАРД САРАН! - С громким ревом северянин взял короткий разбег и протаранив своим телом бородатого мужчину, обхватил его за пояс и вырвав из плена земли, поднял в воздух. Бегающие по телу Ралофа разряды стали сильнее и начали бить в рычащего от боли шиноби, что смог высвободить свои руки и изо всех оставшихся сил лупил по хребту норда локтями, пытаясь заставить его ослабить хватку. От силы этих ударов по округе разносились хлесткие звуки, что порой перекрывали даже треск электричества, но жрец только заливисто хохотал и сильнее сдавливал огромного ниндзя в своем захвате. Стрекот молнии становился все громче, а из-за сжатых зубов темнокожего бойца послышался раздраженный рык. - Ха-ха-ха! Бейся яростнее, Каге! В ответ Третий Райкаге сменил тактику и начал с огромной скоростью бить своими кулаками по блондинистой шевелюре Ралофа, от чего голова северянина постояно моталась из стороны в сторону. Наконец, жрецу надоело принимать удары на свою многострадальную черепушку и сжав шиноби Кумо с такой силой, что у Эя затрещали кости, он подпрыгнул вверх и с размаху ударил главу ниндзя Облака головой об землю. Но даже несмотря на потерю солидной части своей силы, Райкаге не потерял сознания и просто лягнул норда, откидывая его назад и заставляя кубарем покатиться по земле. - Ладно, старик. - оммедо встал на ноги, вправил сместившиеся от пинка темнокожего шиноби ребро и сплюнув в сторону, широко ухмыльнулся. - Хоть эта драка мне безумно нравится, но у меня еще есть кое-какие дела, так что нам действительно пора заканчивать. Похоже, что время, в течении которого действовало поглощение чужих сил подходило к концу и служитель воинственного бога хотел прикончить противника до того момента, как к нему вернется его привычная мощь. Разряды, бегающие по телу северянина стали на порядок сильнее и начали закручиваться в яростном вихре, который частично скрывал огромную фигуру норда за многочисленными всполохами молний. От стрекота электричества закладывало уши, а на ослепительно-белые изломанные полосы было почти больно смотреть. Понимая, что Ралоф использует, все, что у него есть и не даст Эю потянуть время, чтобы дождаться конца действия его поглощающей техники, Третий Райкаге собрал все остатки чакры, которые у него оставались и также, как и его соперник, покрыл себя покровом молнии. Это была его сильнейшая техника и именно на неё темнокожий шиноби решил сделать основную ставку в решающем столкновении. - Закончим с этим. - Победа или Совнгард! Двое огромных, покрытых разрядами молний мужчин, словно звери сорвались навстречу друг другу, но прежде кто-либо из них смог ударить своего противника, между покровами из электричества проскочила маленькая, еле заметная голубая искра и все вокруг заполнила яркая вспышка белого света. *** - Мастер, вы можете объяснить мне, зачем они это делают? В припорошенных белым снегом развалинах сгоревшей деревни шли двое высоких мужчин. Облаченный в массивный доспех и местами порванный плащ седой некромант подошел к наиболее уцелевшему дому, и схватив латной перчаткой обгорелые остатки некогда толстой деревянной двери, одним движением вырвал их из пазов, а затем отшвырнул в сторону, открыв вид на заваленные мертвыми телами остатки некогда роскошного пиршественного зала. - Выражайся конкретнее. Кто "Они" и что "это"? - колдун прошел внутрь здания и присев на корточки начал одного за другим осматривать мертвецов на предмет повреждений. Для поднятия сильной нежити требовался хороший материал и Грегор собирался отобрать только более-менее целые тела, для дальнейшей их транспортировки в свое убежище. - У твоего вопроса довольно широкий разброс терминов. - Предатели собственного народа. - одетый в похожую, но несколько более легкую броню Ралоф презрительно скривился и кивнул в сторону сложенных в кучу трупов северян. - Это ведь даже не ублюдки Талморцы сделали, а солдаты Имперского Легиона. Причем Легиона нашего, Скайримского. Как можно убивать собственных сородичей по приказу какого-то имперца?! - Тоже заметил характерные следы от клинков Имперского Легиона. Это хорошо. - не отвлекаясь от работы равнодушно заметил некромант. - Но твой вопрос по-прежнему мне не понятен. Почему они не должны это делать? - А, ну да. Я забыл, что вы бретонец, а в Хай Роке гражданская война - обычное состояние дел. - северянин громко фыркнул и посмотрел на торчащую из кучи трупов детскую ладонь, сжимающую в маленьком кулачке рукоятку большого железного топора, что явно был ему не по размеру. - Вы не поймете, вы же не норд... - Ты слишком зациклен на традициях твоего народа, из-за чего не видишь полной картины. - закончив складировать подходящий материал, седой колдун отряхнул руки и поднявшись на ноги, обвел рукой окружающую их обстановку. - Как ты думаешь, что здесь произошло? - Да что тут думать-то?! - Ралоф подошел к своему наставнику и ткнул в ближайшую кучу трупов. - Шавки Императора пришли большим отрядом в небольшое село сторонников Братьев Бури и вырезали его подчистую, не пощадив никого! И чтобы никто не узнал об их позорном проступке, решили сложить все трупы в одно место и сжечь их! - А венок из снежноягодника повесили на входе, чтобы не забыть, где именно они это сделали? - с все тем же бесстрастным выражением лица поинтересовался у него Грегор. - Когда вернемся в лабораторию, будешь повторно сдавать мне экзамен по анатомии людей и меров, а также по разнохарактерным повреждениям их тел. Здесь оставили достаточно следов, чтобы составить примерную последовательность событий, чего ты сделать не смог. - Может тогда поделитесь вашими наблюдениями со своим единственным и не очень умным учеником? - Съязвил молодой норд, скривившись при упоминании грядущего экзамена. Мастер Грегор был пусть и спокойным, но крайне требовательным наставником и безжалостно карал своего ученика за любой неверный ответ, отчего почти все тело Ралофа за пределами лица постоянно было покрыто глубокими шрамами, делая его немного похожим на седого бретонца, видом которого можно было пугать даже бывалых воинов. Лицо северянина некромант старался не уродовать - ведь его ученик был единственным, кто помогал ему вполне открыто закупать часть ингредиентов в городах Скайрима, а знающие люди быстро бы поняли, от чего могли остаться подобные отметины и начали бы задавать норду неудобные вопросы. - Или может быть, поднимите одного из мертвецов, чтобы узнать ответы? - Чтобы узнать их нам не понадобятся ни некромантия, ни навыки следопыта. - Седой бретонец подошел к углу, в котором лежало более-менее целое тело и выставив вперед один из пальцев латной перчатки, приподнял голову мертвеца, указав своему ученику на глубокую рану в центре груди. - Норд. Женщина. Возраст - примерно двадцать пять-тридцать лет, точнее не определить - кожный покров слишком сильно поврежден. Убита коротким клинком, с широким лезвием. Нехарактерное оружие для Скайрима, здесь отдают предпочтение длинным мечам и тяжелому вооружению. Единственные, кто используют похожие мечи на постоянной основе - Имперский Легион. Пока что все подходит под твою версию. - скрытая капюшоном голова некроманта повернулась к молодому норду и на него уставились два сгустка гнилостно-зеленого света. - Но то, что ты не учел - это характер самой раны. Имперские легионеры используют тяжелый щит в комплекте с короткими клинками и когда они наступают, то атакуют ударами сверху вниз или колят ими, будто копьем. Здесь же ситуация обратная - удар был нанесен снизу вверх и скорее всего из-под щита. Тот кто его нанес, при этом отступал назад. Он не нападал, а защищался. - Может, эта деваха так рьяно сражалась, что заставила жалкого имперца намочить свои штаны и поэтому он отступил. - не согласился с учителем Ралоф. - Из них же бойцы, почти как из эльфов - то есть никакие! Один пример не показателен и ничего не доказывает. - Один - да. Но здесь таких больше половины. - некромант указал рукой на сваленные вместе тела. - Если учесть все факты, то картина получается вполне ясная - выполняя условия Конкордата Белого Золота твои "Шавки Императора" пришли в село и потребовали выдать им последователей Талоса. Учитывая поклонение твоего народа своему самому выдающемуся представителю, местных это не слишком обрадовало. Более того - норды сочли это за предательство и смертельное оскорбление, смыть которое можно только кровью тех, кто его нанес. Поэтому даже несмотря на численное превосходство последних, жители деревни сами напали на солдат Легиона и яростно сражались до тех пор, пока их всех не перебили. Все, даже те, кто и оружие держать не мог. - Грегор указал на держащую топор детскую руку. - Вот к чему может привести слепая вера в идеалы, какими бы они не были. По приказу, или в пылу битвы, но деревня была зачищена солдатами Империи до последнего жителя. Хоронить каждого по отдельности легионеры не стали и сделали одну братскую могилу в этом доме, из которого попытались создать погребальный костер, чтобы отдать дань уважения павшим. Но похоже, что налетела метель и у них ничего не вышло, поэтому этот зал хоть и обгорел, но уцелел, а на входе в здание приколочен венок из красных ягод. На этом история заканчивается. - Я так и не понял к чему вы ведете, мастер. - норд разжал окоченевшие от холода пальцы детской ладони и достав из неё топор, провел по замерзшему лезвию рукой. - Хотите сказать, что мы сами виноваты в том, что половина гордых сынов и дочерей Скайрима переметнулась на сторону подстилки Талмора? - Нет. Ты слушаешь что я говорю, но при этом ничего не слышишь. - с неизменным равнодушием ответил Грегор. - Мне плевать и на Талмор, и на Скайрим, и даже на весь Нирн в целом. Но ты должен понимать, что у любых действий есть последствия, с которыми тебе в любом случае придется столкнуться и если ты хочешь стать выше этого, тебе нужна сила. Много силы. Поэтому не следуй за идолами, а сосредоточься на том, чтобы стать как можно более могущественным чародеем. А теперь подними пару мертвецов покрепче и заставь их вынести остальные трупы наружу. И аккуратнее - они нужны мне целыми. - оставив указания, некромант вышел из обгорелого здания, негромко лязгая металлическими латами под плащом. - Как всегда, сказал непонятную муть и загрузил работой. - фыркнув, норд вонзил топор в покрытую инеем горелую стену и широко расставив руки, начал создавать чары оживления мертвых. - Тоже мне, мудрец из склепа... *** Что-то мокрое капнуло на щеку Ралофа, вынуждая северянина открыть глаза. Темно-синее небо, висевшее над молодым нордом было полностью закрыто низко висящими свинцовыми тучами, которые уже были готовы обрушиться на землю потоками дождя. - Опять мастер привиделся... Интересно, к чему бы это? - последователь Талоса приподнялся на локтях и оглядев округу уважительно присвистнул. - Вот это я понимаю - жахнуло как следует! Ралоф лежал в центре глубокой километровой воронки, в которую превратилась поляна и большая часть окружающего её леса. Земля, трава, деревья и даже камни - все это просто исчезло и лишь даэдрический двуручник был воткнут в землю рядом с северянином, да кряхтящий от натуги Райкаге пытаясь подняться, безрезультатно дергаясь примерно в десятке метров от жреца. И что было самое странное - магический резерв Норда был заполнен под завязку, хотя в течении боя с сильнейшим шиноби Облака Ралоф истощил его почти полностью, даже с учетом высосанных из темнокожего ниндзя сил! Но для удивления можно было найти и другое время, а сейчас у норда были дела поважнее - добить своего врага, пока тот не вернул себе поглощенную жрецом мощь. А заодно и наполнить один черный кристалл, который он не так давно получил от рогатого дреморы. Достав черный камень душ и притянув к себе довольно рыкнувший клинок, северянин встал на ноги и подойдя к темнокожему шиноби уже хотел было наложить на того "Захват души" и отрубить Эю его бородатую голову, как внезапно рука Ралофа остановилась. А затем глаза жреца вспыхнули синим светом и он еще раз оглядел воронку, в которой они оказались. - Так вот что тут случилось? Хех, жалко что тут нет Змееглазки - ему бы не помешало на это поглядеть... - Чего ты ждешь? - заметив находящееся в нескольких сантиметрах от его шеи лезвие огромного зазубренного клинка, Эй перестал дергаться и спокойно посмотрел на своего противника. Третий Райкаге абсолютно не боялся смерти и с бесстрашием глядел прямо в глаза своему палачу. - Ты победил - этот странный взрыв полностью лишил меня чакры. Закончи начатое. Закончи эту войну. Стоит шиноби Облака узнать, что ты убил лидера их деревни - они сразу же отступят и Коноха одержит верх. За мою голову Хокаге одарит тебя такими почестями и славой, каких не получал из рук шиноби ни один оммедо. - Обойдешься - ложная слава мне не нужна! - Ралоф с разочарованным вздохом прислонил двуручник к спине и тот сам создал матово-черные ножны под свой размер, которые держались за тело норда с помощью пары ремней из красной кожи. - Хотя камушек наполнить было бы неплохо, а уж какое шикарное получилось бы потом оружие... - молодой норд задумчиво подбросил в руке темный кристалл... - Но нет. - ...и убрал его в сумку на поясе. - Трофей, особенно такой, нужно заслужить в бою, а не пользоваться случайной возможностью. Как я потом в глаза предкам посмотрю, если создам себе оружие из полученной неподобающим образом души?! Не пойдет! - Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, но мы же сражались? - Райкаге с недоумением посмотрел на жреца Талоса. - И я повержен. Ты победил. - О, драка была что надо! - довольно закивал северянин. - Один из лучших боев в моей жизни! И я не прочь как-нибудь его повторить, но вот только победил в нем не ты или я! В нем победил Этериус, который мягко намекнул, что не надо мешать его энергию с чакрой. - Норд раздраженно сплюнул в сторону. - А мы как раз использовали один и тот же элемент - молнию, через который два типа энергии и смешались. Вот и бахнуло как следует - энергия Этериуса крайне концентрированная и оказалась намного более стабильна, чем сила шиноби, поэтому чакру вокруг моментально выжгло, а меня наоборот - наполнило силой до предела. Интересно, а если бы чакры было больше, у взрыва был бы обратный эффект? Я бы обессилел, а любой ниндзя полностью бы восстановил свой резерв? - Ралоф задумчиво почесал в затылке, но почти сразу же махнул рукой. - Ай, Ситис со всем этим! В любом случае - это случайность и такую победу я не приму! Но как напоминание возьму-ка я вот это... - жрец стянул со лба Каге его налобную повязку и привязал её к своему поясу. - Как свидетельство нашего боя. - И что дальше? - хмыкнул огромный шиноби. - Так просто возьмешь и уйдешь? Даже не попытаешься заслужить благосклонность своего Каге? - Хирузен не "Мой" Каге! И мы с ним не договаривались, что я буду сражаться с лидером чужой деревни, так что если он хочет голову правителя Облака - пусть шлет к тебе своих болванчиков или выходит на бой лично! - норд гордо задрал голову. - Я - жрец! И служу высшей силе, а не какому-то там смертному, так что свои хотелки он может затолкать себе же в задницу! - и уже куда тише добавил. - А для окончания войны хватит и одного твоего протектора. Хе-хе... Скоро я поквитаюсь с той блондинистой коровой на глазах у всей Конохи... - Не хочу прерывать твое злорадство, но если ты сейчас говоришь о Цунаде Сенджу, то она рискует не дожить до твоего прихода. - спокойно заметил лежащий на земле ниндзя, с абсолютным спокойствием смотря в небо. - Как и твоя ученица-джинчурики. - В смысле? - не понял его слов северянин. - Раз ты решил проявить воинскую доблесть и оставить мне жизнь - моя честь призывает меня ответить тем же. Весь последний месяц мы растягивали линию фронта, чтобы шиноби Листа размазали по ней свои силы и рассредоточились по разным точкам. Но теперь настало время одного сокрушительного удара, который должен прорвать вашу оборону и открыть дорогу на Коноху - мой сын, вместе с элитой Кумо уже уничтожили сигнальные посты Деревни Листа и сейчас как раз должны штурмовать их полевой госпиталь, в охрану которого, по моим данным направили и Узумаки, вместе с Жабьим Отшельником. Два санина и носитель биджу - серьезная сила, но помимо них там остались лишь тяжелораненые. Долго против Эя и Би с поддержкой в виде трех десятков сильнейших джонинов Облака они не продержатся. - Твою же... - норд взмахнул рукой и вокруг его ног появилась синяя дымка - Спасибо за предупреждение, я побеж...Так, а в какой стороне наш госпиталь, случайно не подскажешь? А то у нас в отряде за карту Орочимару был... - Вон там. Километров сто-сто двадцать. - Райкаге вяло поднял руку и указал северянину в нужном направлении. - Только у меня будет к тебе небольшая просьба. Если у тебя будет выбор, сделай так, чтобы мой сын выжил. Он сильный боец и хороший шиноби, но он еще молод и не до конца понимает, что значит быть настоящим воином. - Ты помог мне даже в ущерб собственной деревне. - кивнул в ответ светловолосый норд. - Это меньшее, что я могу сделать в ответ. Он будет жить. Жрец сорвался с места в указанном темнокожем шиноби направлении. - Правда не обещаю, что со всеми конечностями...