Часть 8
16 января 2025 г., 23:03
— Ты что-то хотела? — Зург развалился на троне, выбивая на подлокотнике мелодию когтями.
Стук каблуков раздался эхом по тронному залу — Вики подошла к Зургу и уперла руки в боки.
— Ага. Надо поговорить.
— Я занят, — он сел ровно, и на его лицо легла тень. — Так получилось, что ты ворвалась сюда во время стратегически важного совещания. Ты думаешь, что можешь пританцевать в любое удобное время, но я предупреждаю: мое терпение не безгранично. Особенно когда на кону вопрос завоевания вселенной.
Она заколебалась, но только на мгновение.
— Я тут подумала…
— О новой квантовой боеголовке, надеюсь?
— Не, отстой.
— Тогда выкладывай поживее.
Очевидно, она выбрала не самый подходящий момент для визита. Но в любом случае она — Вики Вортекс, полная решимости высказать все, что накопилось.
— Вчера на Гале нас атаковали пираты.
— Ужас какой.
— Но кто-то остановил их.
— Базз Лайтер спешит на помощь?
Вики закатила глаза.
— Если бы. Это был твой корабль. Ты спас нас. Меня.
— Разве? — он пожал плечами. — Может, я и посылал корабль присматривать за происходящим. Столько богатеньких филантропов в одном месте — красная тряпка для всякого рода неприятностей. Ну и я не хотел бы, чтобы мою лучшую сотрудницу убили до того, как она спроектирует мне новую боеголовку.
— Ага, ну, я хотела сказать спасибо и… — Вики глубоко вздохнула. — Это натолкнуло меня на мысль… Что… если ты помог им, то сможешь позаботиться и о других людях, верно?
Зург прищурился.
— Каких людях? Ты что, ввязалась в неприятности, Вортекс?
— Не совсем, но... слушай, не у одного тебя есть враги, знаешь ли. Та корова Тиффани Меридиан везде сует свой жирный нос после подписания контракта с «Кратер-Колой» и теперь везде вещает, что титул «Мисс Галактика» у нее в кармане. У нее! Буэ!
— Позволь мне уточнить, — Зург протяжно вздохнул и сцепил когти вместе. — Ты хочешь, чтобы я убил парочку людей, которые мешают твоей карьере?
«М-да, в его исполнении это звучит дерьмово», — подумала Вики. Хотя такое изложение вопроса вызвало у неё восторг.
— Эм. В основном.
Лицо Зурга растянулось в том, что можно было бы назвать улыбкой.
— Ты действительно самый эгоцентричный человек из всех, кого я встречал, Вики.
— Это значит да?
Его улыбка резко исчезла.
— Почему я должен помогать тебе? Что мне с того?
К такому вопросу Вики оказалась не готова. Возможно, сказались годы потакания любым ее прихотям, или это его любезность ввела Вики в заблуждение… Она рассчитывала, что он просто согласится.
— Чувак, я просто прошу о маленькой услуге.
— Я управляю империей зла, а не благотворительной организацией, — усмехнулся он. — Твоя «маленькая услуга» стоит бесценного времени и ресурсов. Что ты можешь предложить мне взамен?
— Эй, я помогала тебе не один раз.
— К чему ты клонишь?
— Ну Зург! — надула она губы. — Пожалуйста? Разве ты не сможешь сделать для меня такую мелочь?
Зург оставался невозмутим. Вики вздохнула.
— Ладно, что конкретно ты хочешь от меня?
Император сделал паузу, возвращаясь в расслабленную позу и, очевидно, размышляя.
«Может быть, сегодня всё станет ясно», — подумала Вики. Месяцы совместной работы, несколько свиданий за ужином — и она все еще не уверена, кто она для него: деловой партнер или нечто большее. Если он ждал подходящего момента, чтобы сделать первый шаг, то лучше момента не найти. Это будет далеко не первый раз, когда она использовала секс для достижения своих целей. И в этом конкретном случае она даже не будет возражать.
Зург поднялся с трона и медленно спустился к ней.
— Знаешь, Вики, — он произнес ее имя с таким презрением, какого удостаивался разве что Рентвисл Свэк. — Я уж было подумал, что ты другая. Но ты ничем не отличаешься от остальных.
Все ее инстинкты кричали «Беги!», когда темная фигура нависла над ней, но она подалась вперед, остановившись в нескольких сантиметрах от императора.
— Пардон? Я Вики Вортекс. Вики, мать ее, Вортекс!
— А я Злой Император Зург. И я ни черта тебе не должен.
Впервые за всю свою жизнь Вики не нашла, что ответить. Она всегда получала то, чего желала. Всегда, ведь так?
— А теперь проваливай, дай мне заняться действительно важными вещами.
Она сжала кулаки.
— Нет.
— Нет? — как и Вики, Зург совершенно не привык принимать отказы.
— Я попросила тебя об услуге, Зург, и я получу ее, — она начала обходить его по кругу. — Знаешь что? У меня есть то, что тебе нужно. Поэтому ты терпишь, когда я «пританцовываю» сюда. Поэтому мы работаем вместе. Именно я снабжаю тебя апгрейдами, а они нужны тебе, чтобы переиграть Звездное Командование.
— И что? Это ни при чем, я плачу тебе за работу.
Вики улыбнулась в ответ.
— Оставь свои паршивые деньги себе. Я похожа на того, кто в них нуждается? Если тебе нужна эта новая боеголовка, тебе следует сделать, как я сказала.
Он взмахнул металлическим когтем перед ее лицом.
— У нас контракт. И ты знаешь, как я поступаю с теми, кто не держит данное мне слово.
— Я тебя не боюсь.
— Я знаю, — Зург покачал головой. — Поэтому ты мне и нравилась. Мы были партнерами. Но в итоге ты всего лишь очередная сопливая прилипала, а с меня таких хватит. Выметайся!
Он щелкнул пальцами, и тут же к ним подлетели двое шершней. Вики взглянула на них — у нее все еще оставался шанс уйти по-хорошему.
— Ладно, хорошо, — сказала она. — Ты прав, ты ничего мне не должен.
И тут она наклонилась вперед.
— Только однажды кое-кто сказал мне, что это не имеет значения. Мы сами должны взять, что нам нужно. Я не одна из твоих лизоблюдов, Зург. Я не пытаюсь подлизаться, я требую, потому что именно это делают такие, как мы!
Зург наградил ее долгим взглядом, выражение его тлеющих глаз былоневозможно прочесть.
— Сколько времени у тебя займет эта боеголовка? — спросил он наконец.
— Э, — Вики моргнула, — наверное, завтра будет готово, если я, типа, поднажму.
— Как закончишь, сразу ко мне. Тогда и обсудим, — повисла долгая пауза. — И обнови резюме: что-то мне подсказывает, что у «Кратер-Колы» скоро появится вакансия.
Вики расплылась в улыбке.
— Так точно, Император Зург.
— Но-но! — он покачал пальцем.
— Простите, Злой Император Зург.
— Нет, просто Зург.
И когда он отвернулся, Вики была готова поклясться, что он улыбался.
