Глава 1 25.12.1997 г. Гостиная Слизерина, после отбоя.
— Драко! С Рождеством! Пэнси Паркинсон бросилась на шею Малфою. Он нехотя приобнял ее за плечи. В гостиной находился весь седьмой курс: Малфой, Грегори Гойл, Винсент Крэбб, Теодор Нотт, Блейз Забини, Пэнси Паркинсон, Дафна Гринграсс, Миллисента Булстроуд, Трейси Дэвис. Ребята собрались обсудить последние новости и согласовать планы на каникулы. Все внимание было обращено на Паркинсон с Малфоем. Блейз и Тео сидели в креслах, на диване расположились Грег и Винсент, по правую руку от Крэбба примостилась Миллисента и горящим взглядом наблюдала за подругой. Она втайне мечтала так же открыто демонстрировать свою симпатию, но боялась быть отвергнутой. Дафна стояла за креслом Нотта и лениво перебирала жёсткие пряди тёмно-каштановых волос Тео, и он выглядел вполне довольным. От его голубых глаз, обрамлённых пушистыми ресницами, разбегались лучики, а под носом с маленькой горбинкой на полных губах играла улыбка. Нотт был худым, бледным, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, с расстёгнутой верхней пуговицей и ослабленным галстуком. Выше него был только Блейз Забини с лёгким загаром и жгучими чёрными волосами. Взгляд его карих глаз блуждал по всем собравшимся, но чаще всего он задерживался на Трейси Дэвис. Трейси — семнадцатилетняя девушка с тёмно-русыми, слегка вьющимися волосами до талии, высоким лбом, аккуратными бровками домиком. Ярко-синие глаза с пушистыми ресницами, нос прямой, верхняя губа пухлая, нижняя чуть поменьше. Её стройные ноги облегали приталенные брючки тёмно-зеленого бутылочного цвета, а узкий поясок, надетый поверх белой слегка свободной рубашки, подчёркивал тонкую талию. Верхние пуговицы были расстёгнуты, и на тонкой цепочке висел медальон в виде маленькой вифлеемской звёздочки, подарок дяди. Он переливался всеми цветами радуги от огня камина. На лице милая улыбка, но взгляд пустой, а значит, мысли Трейси далеки. Эти блики притягивали внимание не только Блейза, на Трейси украдкой поглядывали Грег и Винс. Если Грегори смотрел застенчиво, то у Винса взгляд был похотливым, что никак не скрывалось от цепких глаз Миллисенты, сидящей рядом с Крэббом. Грег был высоким, широкоплечим, подтянутым, с коротко стрижеными тёмными волосами, глубоко посаженными глазами мутно-зелёного цвета. Винсент не уступал ростом другу, толстый, с маленькими поросячьими глазками на заплывшем лице. Себя он считал неотразимым и каждый раз при случае хвастался Грегу своими успехами на любовном фронте. Мечта у парней была одна на двоих: пойти по стопам отцов, быть верными своему Повелителю. Поэтому они активно изучали тёмную магию. Крэбб с удовольствием наказывал провинившихся Круциатусом. Не шибко блещущий умом, строить хитрые планы и стратегии — не его стиль, идти напролом и даже действовать грубой силой — вот, что он считал по-настоящему стоящим и крутым. Гойл просто делал что велели, такой идеальный солдат, но и у него иногда бывали проблески благоразумия. Смотря на маленький спектакль Пэнси, парни ухмыльнулись, и Крэбб заиграл бровями. Драко выпутался из объятий брюнетки и не успел сесть в кресло, как портрет в гостиную открылся, и вошла Астория Гринграсс, младшая сестра Дафны — пятнадцатилетняя шатенка приятной внешности. Её взгляд был потерянным, а глаза блестели от слёз. Первой её увидела Паркинсон. — Астория, почему ты до сих пор не в комнате? Уже как полчаса идёт комендантский час! — сузив глаза, холодным тоном сказала она. Дафна недовольно посмотрела на Пэнси и обернулась к сестре. — Что случилось? — мягко спросила Дафна. Астория молча подошла и отдала конверт, сил и желания говорить не было абсолютно. Если бы она открыла рот, то оттуда бы вырвались лишь рыдания, а она — Гринграсс и не имеет права показывать свои чувства при всех. Дафна быстро открыла конверт. Здравствуй, Астория, Спешу сообщить тебе приятную новость! Вчера я принимал у нас Люциуса Малфоя, он просил руки моей младшей дочери для своего единственного сына. И мы составили ваш брачный договор. На зимних каникулах, третьего января, состоится помолвка в нашем имении. Для нас породниться со столь древним и чистокровным семейством — большая честь! Об остальном поговорим дома!С любовью, отец.
Дафна, зная свою младшую сестру — тихую, покладистую, с прекрасными манерами и чувством такта, не могла понять, что её расстроило. Ведь всё так прекрасно складывается: Астория выйдет замуж за Драко, она сама за Тео. А сбить спесь с Пэнси ей хотелось аж до зуда в руках. Поэтому, не особо обращая внимание на настроение сестры, она улыбнулась и громко сказала: — Кажется, я знаю, где мы все будем третьего января! — И где же? — ответила ей только Пэнси, усаживаясь на подлокотник кресла Драко. Дафна улыбнулась ещё шире, и в её глазах запрыгали бесенята. — Оу, мы все вместе будем поздравлять Асторию и Драко с помолвкой в нашем поместье, — новость произвела фурор! Пэнси подскочила как ошпаренная, уставилась на Дафну, перевела взгляд на Малфоя. — Как это понимать? — Обычно сдержанная, Паркинсон готова была рвать и метать, она сама надеялась выйти замуж за Драко, поддерживала его, помогала, чем могла, чуть ли в рот не заглядывала. А он… Малфой сделал вид, что давно всё знает и не хотел испортить сюрприз будущей невесте и её сестре. Хотя сам услышал эту новость впервые, его отец не посчитал нужным сказать о таком важном решении сыну. В который раз Драко думал о том, что все за него принимают решения, то отец, то Тёмный лорд принуждает. Когда он уже сам сможет решать за себя, строить карьеру и личную жизнь. С детства дома науськивали, тонко направляли, разжигали противостояние с Поттером. Чем дальше — тем хуже, из противостояния в войну, а потом Лорд возродился. У отца задание, провал, Азкабан. Под угрозой расправы с семьёй принятие Черной метки и немыслимое задание, ужасный год, в мэноре сброд, пытки, убийства. Всё навалилось, теперь ещё и помолвка. Всё это пронеслось за секунды в его голове, на лице не отразилось не одной эмоции — маска, отработанная и отточенная годами. А ведь самое главное — думал, что он принимает все решения самостоятельно и верил в их правильность и истину, пока всё не изменил прошлый год и смерть Дамблдора. — Дафна, милая, ну зачем же было портить сюрприз друзьям? Пэнс, а что, собственно, тебя так смутило? Лицо Паркинсон пошло красными пятнами, глаза заблестели от слёз, она подняла подбородок, взяла себя в руки, ответив приторно-сладким тоном: — Мы все здесь собрались для обсуждения планов на каникулы, ты мог бы сам сказать о таком важном событии. Ты ведь прекрасно знаешь, что всё надо планировать заранее, иначе мы снова не соберёмся всей компанией. Как в прошлом году на мой день рожденья, — внутри всё клокотало от обиды на Малфоя и ярости на Гринграсс. Зависть молоточком била в виски, но виду она не подала. За всей картиной Блейз наблюдал и тихо веселился. Он прекрасно знал, что у девушек тихое соперничество, кто лучше. Они соревновались во всём, начиная от маникюра и заканчивая предполагаемым браком. Миллисента, видя всю ситуацию, переживала за подругу. Трейси держала нейтралитет. На лицах Гойла и Крэбба отразилось недоумение, и только Нотт смотрел на Асторию. Он знал, что она к нему испытывает симпатию. Именно в рождественское утро он получил от неё записку с признанием в чувствах и ещё сам не знал, как к этому отнестись. За день Тео передумал множество мыслей, его волновала война, возможное принятие метки. Его отец обещал, что если Тео сам захочет и проявит участие, то он подготовит «почву». У Нотта-младшего был выбор. Ему было интересно наблюдать за Асторией, он не знал её достаточно хорошо и даже испытал лёгкое облегчение от новости о предстоящей помолвке. За Драко ответила Дафна. — Пэнси, не переживай, мы обязательно составим график наших встреч. Просто я не стала тянуть низзла за хвост и поделилась радостной новостью в отличие от Драко, потому что знаю, как для тебя важно расписание! Астория, милая, останься, посиди с нами, обсудим наши планы, — Дафна вернулась на место за спину Теодора и её руки легли к нему на плечи. — Спасибо за приглашение, но я, пожалуй, пойду собирать вещи, а ты мне потом всё расскажешь, — Астория за время диалога успела взять себя в руки и гордо удалилась в спальню. Она никак не ожидала такого поворота событий, получить двойной удар от близких людей: отца и сестры. Тори не предполагала, что Дафна имеет виды на Тео. Младшая Гринграсс давно наблюдала за Ноттом — спокойным, умным, красивым парнем, не кичившимся своей чистокровностью, не оскорблявшим маглорождённых. Всегда добрая, милая, безотказная Астория хотела любви и тихого счастья, она сделала свой выбор сердцем, а в него воткнули нож. Паркинсон достала пергамент и перо и аккуратным почерком стала составлять расписание. Не поднимая глаз, строгим тоном профессора она спросила: — Есть ли ещё у кого-нибудь столь важные новости, которые стоит озвучить сразу? Трейси, чтобы смягчить обстановку, ответила. — После нового года я свободна и надеялась поздравить тебя с совершеннолетием, Пэнси! — Паркинсон бросила благодарный взгляд на Дэвис. — Блейз, Тео, Милли, Грег, Винс — ваши планы? — специально пропустив Дафну и Драко. — Я собирался провести большую часть каникул в Италии, в поместье, и вернуться к празднику Пэнс, — улыбаясь и смотря на брюнетку, ответил Блейз, — Но раз такое дело, то готов остаться у кого-нибудь в гостях на всё время каникул. Кто готов приютить меня? — Ты всегда желанный гость в моём доме, Блейз, — ответил Нотт, на что Забини кивнул в знак согласия. — В новогоднюю ночь состоится приём в Малфой-мэноре, уверен, Нарцисса отправила приглашения, — после слов Малфоя перо заскрипело вновь. — Шестого числа всех жду у меня, приглашения пришлю позже! Я собираюсь устроить вечеринку и позвать Флинта, Монтегю, Пьюси. — О, да ты хочешь закатить знатную тусу, — подали голоса Крэбб и Гойл. Пэнси подняла голову, её гладкие волосы упали на щёки, она аккуратным движением убрала их с лица. — Все согласны? Ребята согласно закивали. — Ну тогда я, пожалуй, пойду отдыхать. Приглашения с точным временем пришлю позже, — быстро встав из-за стола, отправилась в свою комнату, ей нужно было поплакать и подумать. Дафна, удовлетворённая своей маленькой победой, тоже засобиралась. — Милли, Трейси, идём. Трейси отошла от камина, Милли нехотя встала, бросила быстрый взгляд на объект своего обожания, и все трое удалились. — И что это было? — в два голоса спросили Блейз и Грегори, при этом Забини смотрел на диванчик Крэбба и Гойла, а Гойл смотрел на Малфоя. — Не понял! — ответили Винсент и Грег одновременно. — Ммм., — протянул Блейз. — Парни, парни! У нас есть новости, которые стоит обсудить в первую очередь, да, Драко? — Ты прав, Теодор. Итак, на новогоднем приёме будет Тёмный лорд. Если хотите вступить в ряды его армии и стать Пожирателями, вам нужно появиться на этом мероприятии. Я вижу, как вам не терпится, — он в упор смотрел на Крэбба и Гойла, они переглянулись между собой, ухмыляясь. Малфой закатил глаза, но никак это не прокомментировал. — Политинформация усвоена. А сейчас всех нас больше всего интересует животрепещущая новость о тебе и Астории. Малфой посмотрел на Нотта, сузив глаза, в них отразилась холодная ярость. Голос был спокойным: — Теодор… Кажется, Дафна уже огласила эту весть и даже пригласила всех. Тут нечего обсуждать, а вот по поводу вечера у Пэнси — я надеюсь, что всех там увижу. А пока пойду собирать чемодан, — вставая с кресла, проговорил Малфой. За ним поднялись остальные и разошлись по комнатам.***
В комнате Нотта и Забини.
— Блейз, вот, возьми адрес моей берлоги. Ты ведь понимаешь, что в Нотт-холле тебе лучше не появляться. Отец не любит нежданных гостей, — при этом отдал записку Харрингтон-сквер, 54. — Я купил себе дом и защитил его Фиделиусом, сам хранитель. Блейз взял записку и спрятал во внутренний карман пиджака. — Спасибо, Тео. Слушай, я понял, что для Драко весть о помолвке была совершенно неожиданной. Да и Астория счастливой не выглядела. А вот Дафна сияла как рождественская звезда на ёлке! — Я тоже заметил, это будет интересное зрелище. — Ты ведь в курсе соперничества Даф и Пэнс? И, по всей видимости, Гринграсс ведёт в их соревновании, — Блейз улыбнулся, а в карих глазах загорелись огоньки в предвкушении подробностей. — Вы ведь встречаетесь с Дафной? — Я хотел скрывать данный факт, но Даф именно сегодня решила приоткрыть завесу наших отношений, — вздохнув, ответил Тео. — И знаешь, меня всё устраивало, а ещё с утра я нашёл в своей сумке это, — он протянул открытое письмо другу. Блейз вытащил сложенный вдвое лист, открыл, и его глаза расширились от удивления. Милый Теодор! Я долго не решалась открыть свои чувства. Ты не похож ни на одного знакомого мне парня! Умный, уверенный в себе, не кричишь о своём положении в обществе. Тео, ты очень красивый, твои глаза завораживают, ты поселился в моём сердце. Хочу, чтобы ты знал о моих чувствах.Искренне твоя Астория.
Блейз ошарашено посмотрел на Тео. — Так вот почему Астория была расстроена, и она ещё вдобавок узнала о ваших отношениях с Даф. — Да! Для меня её признание было абсолютным сюрпризом. — Что собираешься делать, скажешь Дафне? — Нет. Но с Асторией нужно объясниться, если она осмелится подойти, — Блейз кивнул и стал перекладывать чемодан. — Ты до сих пор не собрал вещи? — Собрал, но планы изменились, надо пересмотреть гардероб, — и подмигнул Тео. — А у тебя как на личном фронте? Трейси не догадывается о твоей заинтересованности? Взгляд Блейза потух: — Нет, она сегодня была не с нами. Я целый день пытался её поймать и объясниться, но она как по волшебству исчезала. — Не переживай, друг, у тебя ещё будет возможность сказать о своих чувствах на дне рождения у Пэнс. Интересно, с какой целью она собралась звать к себе Флинта, Монтегю и Пьюси. Насколько я знаю, она никогда не была от них в восторге. — Не думай об этом, потом всё выясним. Ты пойдёшь к Малфою на прием? — Давай поговорим об этом завтра? — Хорошо. Так, я собрался. Спокойной ночи. Свет погас, парни легли спать.***
***Спальня Пэнси и Миллисенты.
Милли зашла и наложила заглушающее на комнату. — Пэнси, это я, — она подошла к кровати и аккуратно убрала одеяло с головы подруги. Присев на край кровати, взяла руку Пэнси, та была ледяная. Миллисента сделала огонь в камине сильнее. — Пэнси… Мне так жаль… Паркинсон села и вытерла слёзы ладонью. — Он ещё пожалеет! — Что ты придумала? — Я импровизировала на ходу. Но раз уж сказала, что приглашу парней, то так тому и быть. — Ты пойдёшь на прием к Малфою? — Если пойдут родители. Я, конечно, очень рассчитывала на этот вечер, хотела понравиться Нарциссе и Люциусу. Слёзы снова заблестели в глазах, подруга крепче сжала её руку в своей. Она восхищалась Пэнси и старалась ей подражать. У Миллисенты были комплексы, ей не нравились свои фигура, лицо, волосы. С этими проблемами она всегда могла обратиться к подруге, но когда проблемы были у Паркинсон, Булстроуд забывала о себе и с готовностью сторожевого питбуля бросалась защищать подругу и помогать ей. Пэнси часто полагалась на Милли, пользовалась её доверием, но и ту в беде не оставляла и всячески оказывала ей помощь, учила маленьким женским хитростям и многому другому. Так они просидели в тишине минут пять, пока Паркинсон успокаивалась. — Он так ничего и не знает, даже не догадается, если ты сама ему не скажешь, — Булстроуд вздрогнула и опустила взгляд. — Ты знаешь, что я чувствую себя неуверенно. Вдруг я не в его вкусе и он отвергнет меня? Я мечтаю о том, чтобы он первый проявил ко мне интерес, чтобы добивался моего расположения. — Милая, я помогу тебе. Ты сядешь на диету и займёшься спортом. Чары красоты ты освоила в совершенстве, почему ты их не используешь? — Куда их использовать? На уроки? Во-первых, нельзя. Во-вторых, жертвы Кэрроу не оценят, — и она глупо засмеялась, Пэнс закатила глаза. — Миллисента Булстроуд! Ты детей хочешь? — очень серьезно посмотрела она на подругу. Мили резко приосанилась и посмотрела в ответ. — Да, не прямо сейчас, конечно… В общем, хочу. Почему ты спросила? — Тогда слушай внимательно. Ты должна стараться отказываться от пыток Круциатусом, это тёмная магия и не зря называется непростительным заклятием, если часто его использовать, можно стать такой же безумной, как Лейстрейндж. И такой же бездетной. Как думаешь, почему остальные наши девушки не стремятся браться за наказания? — Пэнси вопросительно изогнула бровь. Молчание было ответом. — Правильно думаешь. Не нужно гнаться за парнями и выполнять всю грязную работу. Или ты тоже хочешь вступить в ряды Пожирателей? — Не хочу! — слишком быстро ответила Милли и подняла руки к губам, в ужасе осознав, что сказала и заозиралась. Пэнси улыбнулась и отвела руки от лица подруги. — Я никому не скажу. Ты знаешь, в моей семье нет Псов, и я не собираюсь становиться. Опережая твой вопрос, я готова стать женой Пожирателя и готова поддерживать Тёмного лорда. Она сказала это спокойно и с достоинством. — Я составлю план тренировок и питания. Подберу средства, зелья для лица и тела. Спортом будем заниматься вместе на каникулах у меня, начнём послезавтра в поместье Паркинсонов. Миллисента согласно закивала, в глазах загорелась надежда. — Вот ещё что, тебе не следует появляться у Малфоев в новогоднюю ночь. Я знаю, что ОН там будет. Ты должна подготовиться к вечеринке.***
— Трейси, ты иди, а я зайду к Астории. Дафна прошла дальше на пару комнат по женской половине подземелий и постучала в комнату сестры, зашла, убедившись, что Астория не спит, бросила на кровать с балдахином заглушающее, забралась с ногами и обняла сестру. — Милая! Я так рада за тебя! — Астория приобняла Дафну и отстранилась. — Спасибо. — Ты чего грустишь? Отец прислал прекрасные новости. Малфой — достойный кандидат в мужья, он умён, красив, богат, знаменит, в конце концов, самый молодой Пожиратель смерти. О чём ещё мечтать? Астория долго молчала, наблюдая, как улыбка сходит с лица Дафны. — Да, действительно, он такой, а ещё он напыщенный павлин, считающий себя лучше других и ведущий себя так, будто все вокруг его недостойны. Я даже не знаю, был ли он в курсе помолвки или нет. Если знал, какого Мерлина молчал? Меня это касается в первую очередь! Мог бы предупредить, индюк, терпеть его не могу! — она замолчала и отдышалась. — Дафна, я боюсь… Сестра взяла её руки в свои. — Чего, Тори? — Его боюсь, он жестокий и безразличный, боюсь его семью, особенно безумную Беллатрису… Тёмного лорда боюсь больше всего. Дафна крепко прижала сестру к себе и зашептала. — Я тоже опасаюсь Того-кого-нельзя-называть и безумную Беллу, но не думаю, что Драко такой же, как они. Мы чистокровные, отец откупается от Тёмного лорда и это секрет. Всё будет хорошо. — Дафна стала гладить светлые волосы своей сестры, совсем как это делала мама. Тем временем Трейси составляла планы на каникулы. Первым делом она собиралась посетить своего дядю, затем встретиться с мамой и её новой семьёй.