Все чувства были обострены до предела. Первое, что она почувствовала — знакомый, дурманящий голову аромат. Яркий свет слепил глаза, горячее дыхание похитителя щекотало шею. Она хотела вырваться и выхватить волшебную палочку, но знакомый голос её остановил:
— Тише, не делай резких движений, — шёпотом произнёс Маркус Флинт.
В одно мгновение воспоминания пронеслись перед глазами. Первый раз Кэти почувствовала долгий, пристальный взгляд на первом курсе. Он смотрел везде: в большом зале, в библиотеке, во дворе, коридорах. Так продолжалось до второго курса, пока она не прошла отборные испытания в команду по квиддичу. Тогда началось первое общение, хотя общением это сложно было назвать: дразнилки и подколы. Папа говорил, что парни так проявляют своё внимание, но Кэти это «внимание» только разжигало спортивный интерес и злость. Со временем игры становились всё жестче.
Однажды, курсе на пятом, она задержалась в библиотеке и вышла перед самым её закрытием. Именно тогда к ней подошёл Маркус и предложил совместную тренировку. Девушка не ожидала такого смелого предложения от Флинта: во-первых, он был из конкурирующей команды, во-вторых, со Слизерина. В-третьих, запах, исходивший от него, сводил с ума, и она испугалась этого. Ну и внешность Флинта оставляла желать лучшего, поэтому она обозвала его троллем и сказала, что никогда не станет с ним летать.
Медленно, очень медленно он опустил руки и отошёл от Кэти на три шага назад. Она резко развернулась к нему лицом, пытаясь достать палочку из кармана, но там её уже не оказалось. Маркус держал в руках их палочки и улыбался ровными, белыми зубами. Кэти сложила руки на груди:
— И как это понимать, Флинт? — совсем недружелюбно.
— Что, даже не скажешь привет? — слегка разочарованно протянул он.
Обычно Белл всегда здоровалась, но не в данной ситуации:
— Ты напугал меня до смерти, перенес непонятно куда, можно сказать похитил. И хочешь, чтобы я с тобой любезничала? Где мы находимся? И зачем я здесь?
— Ух, сколько страсти и ни капли страха. Со временем ничего не меняется. Садись!
Маркус в момент стал серьезным, стул появился сзади с щелчком пальцев.
— Вопросы буду задавать я.
Кэти не сдвинулась с места. Ей было страшно, но она решила не показывать свой страх. Маркуса она не видела с момента его выпуска. Совершенно ничего не знала о нём, Белл боялась даже подумать… вдруг он стал Пожирателем смерти?! Тогда у неё большие неприятности. Возможно, она даже погибнет сегодня от его руки. Поэтому повиноваться ему не видела смысла. Она осмотрелась. Помещение было уютное и теплое. Небольшая кухня: окно, зашторенное светло-зелеными занавесками; стол, приставленный узким краем к стене; четыре изящных, с мягким сидением стула; на печке начищенный чайник. Шкафчики с кухонной утварью, большой шкаф для продуктов под стазисом. С потолка свисала лампа в бело-зеленом абажуре. Всю кухню заливал мягкий желтый свет, было видно, как медленно кружат пылинки. Кэти перевела взгляд на Маркуса.
Флинт смерил её внимательным взглядом: не просто ему придется. Но он был упорным парнем.
— Не хочешь, как хочешь.
Он прошёл в дальний конец кухни, открыл сейф, стоящий у стены. Она его сразу не заметила, явно на сейфе были отвлекающие чары. Положил палочку Кэти в него и достал Омут памяти. Запечатал сейф заклинанием и с осторожностью поставил Омут на обеденный стол. Девушка упрямо оставалась стоять на ногах и пристально следила за каждым движением «похитителя». Маркус ухмыльнулся:
— Хорошо! Можешь задать один вопрос, я отвечу на него. Но потом будешь отвечать ты.
Из огромного количества вопросов, крутившихся в голове, она задала самый волнующий:
— Ты — Пожиратель смерти?
Маркус снял куртку, повесил на спинку стула, закатал рукава и показал чистые предплечья:
— А теперь садись, разговор получится долгим.
Кэти нехотя опустилась на стул, не отводя глаз от парня.
— Поясню: я работаю на Министерство магии. В отделе Магического правопорядка. В мои обязанности входит доставлять в отдел всех подозрительных личностей, — слукавил он.
— И именно поэтому ты меня перенес к себе домой? — презрительно.
— На конспиративную квартиру. Помимо того, что я уже сказал, в мои обязанности также входят проверки предпринимателей.
В глазах девушки мелькнуло удивление, затем понимание происходящего. В газете была написана правда. Это проявление эмоций не укрылось от Маркуса.
— Мне нужно допросить тебя. Чтобы ты понимала всю серьезность ситуации и не стала мне врать, я покажу тебе доказательства. Но для начала контрольный вопрос: я должен убедиться, что ты действительно Кэти Белл. Что ты мне ответила на предложение совместной тренировки в девяносто четвёртом году?
— С таким неотёсанным троллем, как ты, Флинт, я никогда не пойду летать: боюсь упаду с метлы от твоей «ослепительной улыбки»!
— Верно!
Он снова улыбнулся ей своей новой ослепительной улыбкой. Потом ловко поднёс палочку к виску и подцепил воспоминание, аккуратно поместил его в Омут памяти. Помешал по часовой стрелке, и субстанция показала проекцию. Четкое изображение Кэти в окне второго этажа, а ниже вывеска «Авторское вино» де’Байрос. И снова от него не укрылось понимание во взгляде.
— Отпираться нет смысла. Что ты делала в том доме и кем тебе приходится сеньор де’Байрос?
Кэти отвела взгляд, она не могла подставить семью и мистера Роджера. Слишком многим была обязана. Девушке в миг стало душно и трудно дышать, она расстегнула пальто и сняла красный гриффиндорский шарф. Эти движения выдавали волнение.
— У меня есть документы, подтверждающие, что сеньор де’Байрос ведёт бизнес на магловской территории и работает с маглами напрямую. Раньше подобная деятельность была разрешена. Сейчас законы и власть изменились. Я сегодня заходил в этот магазин и убедился в незаконной деятельности.
Маркус и лукавил, и говорил правду: у него действительно были документы, выданные в Министерстве, но обслуживал его магл (магл ли?). Если бы там работал маг, то у Флинта сработал бы маячок, прикреплённый на лацкане рубашки. Во всяком случае, он был уверен, что обслуживал его не маг. Но также он был уверен в том, что он видел Кэти.
Парню тоже стало жарко, он расстегнул две верхних пуговицы. Налил воды себе и «подозреваемой», поставил бокал перед девушкой. А сам не отрывая взгляда стал пить жадно, тонкие струйки воды потекли по подбородку и шее. Кэти проследила глазами за каплями, скрывшимися под рубашкой «дознавателя».
— И чего ты хочешь от меня? Если у тебя все доказательства на руках.
— Хочу чистосердечного признания, ты же любишь говорить правду в лицо. А если нет, то у меня много других способов развязать твой острый язычок.
С каждым сказанным словом Маркуса атмосфера накалялась всё больше. Кэти понимала, что, если начнёт отнекиваться, он может применить легименцию или напоить сывороткой правды. Либо ещё хуже: перенести в Министерство магии, а там она точно ничем не сможет помочь своей семье. Значит, остаётся только одно: сказать обезоруживающую правду. Такую, в которой даже себе самой нелегко признаться.
Нужно было действовать решительно. Она поднялась, сняла пальто и аккуратно повесила на спинку стула. Взяла бокал с водой и выпила маленькими глоточками. Волнение и решимость читались на её лице. Кэти подошла к Маркусу, смотря ему прямо в глаза —расстояние составило не больше пяти дюймов — и четко произнесла:
— Твой запах сводит меня с ума с того самого момента, когда я отказала тебе в совместной тренировке.
Теплая рука легла на грудь и медленно переместилась на шею, под тонкими пальчиками ощущался бешеный пульс, зрачки парня расширились. Она приблизилась ещё, чуть ниже солнечного сплетения завязался тугой узел, от которого разливалось тепло. Мурашки побежали от прикосновения руки к голому телу парня, вторую руку она опустила ему на затылок. Прикрыв глаза, коснулась губами его губ.
Маркус стоял как громом пораженный. Он совершенно не ожидал подобного эффекта от своих слов. Он не сделал шаг назад только потому что не верил в происходящее. А когда нежная рука Кэти коснулась его, тысячи маленьких иголочек будто вышли на поверхность и превратились в мурашки предвкушения долгожданного, но такого внезапного поцелуя.
Флинт закрыл глаза и притянул к себе Белл так близко, что её губы распахнулись шире и на вдохе он углубил поцелуй. Обхватив своими губами её губы очень нежно, медленно, по миллиметрам продвигаясь и изучая губы друг друга. Он провел языком по нижней губе, и она поддалась. Язык проник внутрь, нашёл её, они встретились и закружили в медленном танце. Его рука поднялась по спине и остановилась на затылке, что позволило прижать девушку еще ближе. Её пальцы запутались в его волосах. А с губ слетел стон удовольствия. Язык был мягкий и податливый, она перехватила инициативу. Чтобы не упасть от переизбытка чувств Маркус стал двигаться вперед: он припер Кэти к стене не разрывая поцелуя. Руки стали гулять по всему телу, она не отставала. Возбуждение росло, как снежный ком. Казалось остановиться невозможно.
Их прервал громкий стук в окно. Оторвавшись друг от друга, Кэти не сразу смогла сообразить, что произошло. Тело было расслабленно, шум в ушах, сердце вот-вот выскочит. Маркус взял в руки её лицо и уперся лбом в лоб. Внутри всё ликовало, он практически забыл обо всём на свете. Флинт уверенно мог сказать, что это был самый чувственный поцелуй в его жизни. Ещё ни разу у него самого не подкашивались ноги. Только у девушек, с которыми он целовался. Его взгляд излучал тепло, буквально светился счастьем. Помимо плотского желания, было другое — хотелось привязать к себе её всеми доступными способами, оградить от всех проблем, защищать и заботиться. У Кэти очень сильно была развита эмпатия, она почувствовала его истинные намерения. Рука сама потянулась к его щеке.
— Ты счастлив! — прошептала она.
Он медленно моргнул, легко прикоснулся к её губам. Затем отошёл и впустил двух почтовых сов. Отвязав послания, положил на стол не читая. Птицы вылетели, он закрыл окно и повернулся к девушке. Нужно было что-то решать.
Она так и продолжала стоять у стены, но выглядела уже более собранной.
— Я провожу тебя домой.
Он взял свою палочку, отпер сейф. Поставил на место Омут памяти, а её волшебную палочку отдал в руки.
— Я думала благородство не про Слизерин.
— Благородство про любовь.
Она подошла к нему и заглянула в глаза:
— Спасибо, — прозвучало от чистого сердца.
— Одевайся.
Она не стала ждать повторной просьбы, быстро накинула пальто и повязала шарф. Он тоже был готов. Взяв её за руку, трансгрессировал в проулок около магазина.
— Я подам сведения, что здесь обычный магловский магазин. Но лучше пока прикрыть торговлю совсем, чтобы не подвергать опасности близких людей. О тебе не буду упоминать совсем.
— Маркус, как мне отблагодарить тебя?
Он очень хотел сказать, но побоялся испугать своей прямотой, поэтому:
— Мы увидимся снова?
Она посмотрела на него внимательно. Во взгляде парня теплилась надежда.
— Завтра к десяти утра я отправлюсь к Уизли в магазин. Я не знаю, как долго там пробуду. Как с тобой можно связаться?
Он достал свою визитку из внутреннего кармана и протянул ей.
— Адрес квартиры, где ты сегодня побывала. В обед я всегда там.
Кэти сунула визитку во внутренний карман и замерла. Маркус подошёл ближе и поцеловал очень нежно.
— Спокойной ночи, Кэти.
— Спокойной, Маркус.
От услышанного собственного имени внутри разлилось тепло. Парень исчез в ночи, а она бегом побежала домой. Только на подходе к главному входу в магазин она ощутила раскаленную монету в кармане пальто. По всей видимости ей придется объясняться как минимум с Трейси, а как максимум — с отцом.
***
Попрощавшись с Кэти, Трейси отправилась к маме в гостиную. Мадлен уже закончила с документами и хотела заварить чай, когда дочка вошла в комнату.
— Ты одна? А где Кэти?
— Она отправилась к Уизли. Кэти думает, что найдет всё необходимое у них. Я дала ей деньги.
— Ох, зря она пошла одна. Марк будет переживать. Кэти иногда бывает очень упрямой.
— Не волнуйся, если она задержится, то Кэти сообщит, — Трейси ловко вытащила из кармана фальшивый галеон и показала маме: — И ещё: мы с ней целый час тренировали невербальное Протего. У нас получалось хорошо.
— Ты успокоила меня. Может, выпьем чаю?
Они направились на кухню. Мадлен заварила чай, достала восточные сладости. И стала расспрашивать дочь о делах сердечных. Трейси рассказала, что завтра у неё состоится свидание с одногруппником Блейзом Забини. Выдала краткую информацию о нём, также сообщила, что испытывает исключительно дружескую симпатию к нему. Рассказала о своих опасениях со стороны Винсета Крэбба, и в принципе как обстоят дела в их группе учеников. Про себя отметила, что поддерживает хорошие отношения с девушками, а с парнями в нейтралитете.
Так время пролетело незаметно. Мадлен с помощью Трейси разогрела ужин, вместе накрыли на стол. Время подходило к восьми вечера. От Кэти не было сообщения. Дочь с матерью стали переживать. В начале девятого мужчины собрались в столовой. Только Дейв был в торговом зале.
— Всё уже готово. Голодные, как волки! — радостно сказал Марк. Затем осмотрелся: — Где Кэти?
— Она ушла за покупками для Дейва, примерно два с половиной часа назад.
— И её до сих пор нет? — очень встревоженно спросил Марк.
— Она оставила фальшивый галеон, обещала предупредить, если задержится. Может, Кэти отправила покупки Дейву совиной почтой и написала записку? Я пойду узнаю.
И быстро выбежала из кухни, спустилась в торговый зал, сразу направилась к Дейву.
— Дейв, Кэти не присылала тебе твой заказ и возможно записку?
— Нет, никакой почты я не получал. А что она сама ушла? Как давно?
— Да. Примерно прошло часа три с её ухода. Скажи, сегодня кто-нибудь заходил из волшебного населения?
— Ох! Я забыл рассказать мистеру Роджеру, так увлекся учетом товара. В начале четвертого заходили трое парней, мой кристалл мигал не переставая. Я ещё специально попросил документы, чтобы не продавать алкоголь несовершеннолетним. Мне показалось странным их поведение: вроде хотел купить один, но после моей просьбы заказ сделал другой и расплачивался он же. Они обращались друг к другу по именам и речь зашла о дне рождения. Звали парней Тео, Блейз и Маркус — именно он дал мне магловские документы.
— Я знаю, кто они. Ты молодец, что попросил документы.
А сама подумала, как хорошо, что она сегодня вообще не спускалась в торговый зал. Тут в витрину постучала сова. Трейси, не раздумывая, вышла на улицу и отвязала послание. Она подумала, что письмо от сводной сестры. Зашла назад в помещение и быстро открыла конверт.
Приглашение
Трейси Дэвис, приглашаю тебя на своё совершеннолетие! Празднование состоится по адресу: г. Лондон, Хэмпстед-роуд, 25. В 6 часов после полудня.
С уважением, Пэнси Паркинсон.
В это время Марк отправлял послания на монете и не находил себе места от переживания. От слишком частой отправки галеон раскалился до красна.
Трейси уже хотела идти в столовую и рассказать обо всём взрослым, как колокольчик звякнул, сообщив о посетителе.
— Кэти! Тебя все потеряли, — первым увидел её Дейв.
Трейси развернулась и подошла к Кэти. Первое, что она увидела, так это ее сияющий взгляд. После она заметила румяные щеки, припухшие губы, примятое пальто и растрепанные волосы.
— Кэти! Все ждут тебя и переживают особенно Марк. Пойдём скорее в столовую, все там. — рна взяла сестру за руку и потащила за собой.
— Стой. Я отдам заказ Дейву.
Девушка вытащила бумажный пакет из кармана, увеличила его до искомого размера и отдала Авелару.
— Там не хватает только слюны нюхлера. Но завтра я принесу его тебе.
— Кэти, спасибо огромное! — расцвел Дейв. — Бегите скорее наверх, успокойте родителей.
— Вид у тебя говорит о многом: глаза горят, щеки розовые — допустим, от мороза. Но губы, пальто и волосы… — поднимаясь по лестнице, сказала Трейси, — и довольно долго тебя не было. И кто этот счастливчик? — улыбнулась глазами девушка.
Кэти сняла пальто, поправила волосы.
— Спасибо, что напомнила о внешнем виде. Я тебе позже расскажу. Кажется, я пропала.
— Ого, вот это заявление! И кто он? — с любопытством спросила Трейси.
Кэти только успела покачать головой и прошептать: «Потом…». Они зашли в столовую.
— Дочь! — Марк бросился к ней. — Ты почему не предупредила, что задержишься? Мы волновались. Проверь монету, она уже раскаленная. Почему так долго?
— Папа, прости, что заставила переживать. Всё хорошо. Я задержалась у ребят. Сначала Джордж собрал мой заказ, а Фред проводил экскурсию по магазину. Потом они рассказывали последние новости, ещё через час пришли ребята с Когтеврана и Пуффендуя. И в общем встреча получилась бурной. Ещё раз прошу прощения.
— Ну слава Мерлину всё хорошо, — примирительно сказала Мадлен. — Давайте ужинать.
— Может вина? Сегодня был трудный день, — подал голос Роджер.
— Не откажусь, — ответил Марк.
Чтобы сгладить своё долгое отсутствие Кэти рассказала, какие товары появились у братьев, и вообще полностью расписала весь магазин. Сообщила, что на следующий день снова отправится туда же за недостающим ингредиентом. И выйдет вместе с Трейси, но конечно же не будет мешать свиданию сестры. Ещё она поделилась впечатлением о Косой аллее, такой пустующей она её никогда не видела. Так за разговорами незаметно пролетел ужин.
***
В комнате Трейси.
Девушки удобно устроились на кровати.
— Я тебя слушаю. — Глаза горели любопытством.
— Всё было так, как я рассказывала до того момента, когда пришли студенты. Я попрощалась с ребятами и отправилась домой. Но не успела пройти и пяти шагов, меня похитили.
— Святая Моргана! И ты утаила от отца?
— Слушай и не перебивай! — Трейси показала, что застегнула рот и выкинула ключ. Кэти улыбнулась: её позабавило действие Дэвис.
— Так вот. Меня перенесли, куда я не знала. Было безумно страшно. Честно, я успела попрощаться с жизнью. Моим похитителем оказался Маркус Флинт. Он вытащил мою палочку, я осталась безоружна, а кроме невербального Протего я ничего больше не умею. Как ни странно, он не нападал на меня и Протего не понадобилось.
— Кстати, он сегодня был в нашем магазине и не один, а с Ноттом и Блейзом. Дейв мне рассказал перед твоим приходом.
— Мне известно это. Флинт сказал, что работает на Министерство, что он проверяющий деятельность предпринимателей. Статья в Пророке — это правда. Он стал приводить доказательства, первое, что он мне показал — это воспоминание, как он видел меня в твоём окне, а под окном вывеска. Потом рассказал, что заходил в магазин и единственное, в чём он уверен, так это то, что его обслуживал магл, — Кэти улыбнулась. — Хорошо, Роджер нанял Дэйва.
Кэти замолчала, Трейси терпеливо ждала продолжения «приключений» сводной сестры. Спустя три минуты:
— После всех доказательств я поняла, что он найдёт способ развязать мне язык. Я очень не хотела подставлять под удар семью… и я приняла решение руководствоваться чувствами, которых боялась с времён школы. Собрала всю свою храбрость, совершенно не знала, как он отреагирует… Я призналась ему и поцеловала. — В её глазах засияли далёкие звёзды, взгляд стал отсутствующим. Кэти не заметила, как прикусила губу.
— И-и-и? — Трейси вывела её из мечтательного состояния.
— И-и-и, это было волшебно… словно первый полёт — очень захватывающе. Как глоток холодного шампанского, тысячи мурашек бежали по телу и также ударило в голову. Я просто растворилась, ноги стали подкашиваться и если бы не Маркус. — Его имя она произнесла с нежностью в голосе. — Я бы точно упала, он… Я потеряла счёт времени, была абсолютно растеряна. Но когда поцелуй прервался, и я посмотрела в его глаза… Там было столько счастья, я буквально почувствовала тёплую энергию, исходившую от него. Он велел одеваться, сказал, что напишет отчёт о магазине как о простом магловском и обо мне никому не скажет. Он практически прямо сказал, что любит… Я видела, нет, скорее чувствовала — он не врёт.
Кэти опять замолчала, а Трейси явно не ожидала такого поворота событий. Почему-то она была уверена в том, что у Кэти был поцелуй с одним из братьев Уизли. Что кто-то магическим образом нашёл её и спас из страшных лап Флинта… ей вообще не могло прийти в голову, что гордячка Кэти — на всю голову гриффиндорка — будет с такой нежностью говорить о … Маркусе Флинте. Этом далеко не красавце, грубоватом, достаточно жестком парне. Но Трейси достаточно хорошо изучила характер сестры, чтобы понять, что это — истинная правда, и, видимо, чувства очень глубоки у обоих. Первой пришла в себя Дэвис:
— Итак, он отпустил и ничего не потребовал взамен?
— Он предостерёг, посоветовал пока прикрыть продажи на всякий случай. И спросил, увидимся ли мы снова, и в этом вопросе было столько надежды. Я пообещала завтра прийти к нему.
— Я прошу тебя только не делай глупостей и не бросайся в омут с головой. Вдруг он воспользуется тобой и обманет. Мне сложно ему доверять.
— Я очень постараюсь и пойду вместе с тобой на Косую аллею.
— В котором часу у вас встреча?
— В обед, но прежде мне нужно забрать слюну Нюхлера у Уизли.
— Тогда стоит хорошо отдохнуть перед завтрашним днём.
— Ты права, я пойду. Спокойной ночи! И спасибо, что выслушала и не осудила…
На что Трейси ей улыбнулась, просто ответив:
— Доброй ночи!
