Часть 1
16 января 2021 г. в 15:17
‒ Простите меня, конечно, великодушно… Но ситуация выходит за рамки моего представления о нормальности.
Внимательный взгляд Мелифаро медленно и осторожно изучал обтекаемую плоскость капота, плавные линии крыльев и аэродинамических выемок, изящную тонкую нить задних габаритов и квартет светодиодных фар, загораясь, которые напоминают крутое супершпионское оборудование. И все это великолепие было чуждо и непонятно всем, кто был удостоен чести его узреть. Как чужды бедному рабочему, что в конце смены не думает ни о чем, кроме жратвы и сна, размышления о многозначительности деталей на картинах художников позднего Возрождения. Две тонны прочнейшего карбона и четыре метра изящества инженерной мысли так и стояли посреди безлюдной улицы, не удостоенные должного восхищения.
То, что поразило Малое Тайное Сыскное Войско в почти полном составе, было банальным обывательским удивлением. Ну, еще, может, любопытство и предвкушение нового. Даже изучающий взгляд Мела, которого в такой ситуации можно было спутать с дотошным критиком на выставке автомобильных новинок, отражал лишь внутреннее противоборство практичного человека. Убьет или покалечит? Или просто постоит тут тихонько?
Зато глаза жадного до чудес и знаний Нумминориха чуть ли не горели святым пламенем. Даже зрачков не было видно — в них отражалось многомерное гиперчудо. Он обвел взглядом каждую деталь, каждый мельчайший штришок, да так старательно, что мог бы нарисовать реалистичный рисунок, имей он способность использовать взгляд вместо кисти. Он был готов взорваться от вопросов и предположений, но понимал, что никто не утолит его любопытство. Такой смеси восторга и разочарования не испытывал, пожалуй, никто.
Что не так было с Миром Паука, что нельзя было всех любопытных созвать на каникулы? Некоторые особо упертые личности раз уж решили попасть в мир, описанный ошарашенной Меламори, то своего не упустят. Так что всем несогласным все равно пришлось собирать свои отпускные пожитки и пилить в этот пугающий мир. Жестоко, но ничего не попишешь. Да и отказывать Максу негоже. И прошло достаточно времени, чтобы привыкнуть к такому количеству железных устройств, снующих по большим гладким дорогам дни напролет. Однако разбираться в тонкостях машиностроения, как, впрочем, и других индустрий, им не хватило ни времени, ни сил. Впитать в себя такое количество информации им не помогал даже телевизор и наглядные полусценические моноспектакли Макса. Пришлось ограничиваться необходимыми в быту вещами. В итоге, все, что они знали про штуки такого рода: они ездят и перевозят людей, как амобилеры. Только вместо кристалла ими движет такое специальное приспособление, которое работает само по себе, без магии. На банальных законах природы. Очень заумно и неинтересно, зато практично и предсказуемо.
‒ Да, раньше от Макса был хоть какой-то толк — в картишки там перекинуться, поржать за обедом. А сейчас катайся на нем, да восхищенные взгляды здешних жителей лови.
Джуффин, конечно, ничуть не смутился. Еще не хватало перед всякой неизвестной штуковиной робеть. Наведывался он в этот мир не раз, но такого не видел — не входило в круг интересов. Никакого мысленного сравнения этому чуду он подобрать не мог, и от щекотливого ощущения чего-то нового Чиффа внутри невольно дернул любопытным носом. Зато столь хиленькое удивление подчиненных Джуффина разочаровало. Вот так всегда: удивляются люди банальным фокусам, чуть ли не в обморок падают, когда ты за шкирку кого-то из чужого сна вытаскиваешь, а тут такое неописуемое явление — и они всего лишь рты раззявили. Могли бы и постараться.
Животрепещущий момент знакомства с прекрасным потусторонним должен был когда-нибудь закончиться осознанием, что грозный сэр Макс превращен в мечту любого здешнего автолюбителя, и любые колкости ему теперь до цилиндра.
‒ Это полный конец обеда, ‒ подытожил Мелифаро, вложив в эти слова все свои разнообразные ощущения — начиная от восхищенного удивления и заканчивая смешливым ехидством.
‒ Шурф, что скажешь?
Улыбающееся до ушей лицо Дневной Грезы было обращено к витавшему в своих заумных облаках другу, который все это время не отрывал изучающего взгляда от автомобиля, самодовольно поблескивающего на утреннем солнце. Единение этого господина с новыми, малоизвестными знаниями не терпело никакого вмешательства, и кара за это вмешательство была жестокой — минимум дюжина дней лекций и обмораживающий до костей взгляд. Но Мела было не остановить, он решился отыграться на этих двоих по полной. Шурф, однако, не ответил. Он так углубился в свое исследование, что даже пришел к нескольким интересным выводам. Во-первых, эта штука была красива. Даже его непривыкший к здешним реалиям глаз проследил гармонию формы и материала: до щепетильности практично и до невероятного изящно. Во-вторых, знания, доставшиеся ему как-то невзначай от Макса, подтолкнули его к мысли, что это произведение машиностроительного искусства на немыслимые величины превышало последние научные прорывы царившего века. А значит, создание обязано было быть оценено по достоинству. Вот Шурф и оценивал, безмолвно, сдержанно. Не утаив, правда, блеска в глазах.
‒ Ему нравится, ‒ задорно прыснула Кекки.
‒ Мда, осторожнее нужно быть со своими желаниями в такой неоднозначной ситуации – прошелестел голос Кофы, который предназначался безмолвной лепнине из металла.
Мастер Кушающий появился как всегда неожиданно — выплыл из-за угла и как ни в чем не бывало присоединился к всеобщему созерцанию.
‒ А я уже в курсе, что у вас тут творится. Не мог отказать себе в удовольствии.
Помолчав, он добавил:
– Признаться, я рассчитывал, что так хорошо знакомый мне Макс уже не удивит меня своими превращениями. Но, вижу, даже амобилер из него вышел непростой…
– Такие дела, – ответствовал Джуффин. Он был так безмятежен и удовлетворен новой порцией загадочных обстоятельств, что, казалось, вот-вот сообразит себе кресло, достанет трубку и удобно устроится прямо здесь для своей привычной медитации.
– А вы-то откуда в курсе? – спросила у Кофы Меламори.
– У меня работа такая.
‒ Ржать над Максом? – встрял Мелифаро.
‒ Именно, ‒ рассмеялся Кофа. ‒ Грех отказываться, когда начальство предлагает, ‒ он подмигнул Джуффину, получив в ответ снисходительное выражение лица, мол, «кто ж знает, кто виноват».
‒ Вообще-то… ‒ раздался, наконец, голос Шурфа. ‒ Тут не нужно смеяться. Автомобиль высокого класса, судя по обтекаемой конструкции, создан для быстрой езды, о чем также говорит сложное и нетрадиционное устройство двигателя и вращательного механизма. Внешний вид тоже располагает, скорее, к восхищению, нежели к смеху. Несмотря на необходимость повысить производительность механизма, конструкция являет собой приятное глазу зрелище.
На удивленные взгляды, устремленные к нему, он не обратил никакого внимания. И его спокойная реакция на судьбу лучшего друга была тут совсем не при чем. Удивляло, что даже в такой ситуации этот занятой вроде бы товарищ оказался начитаннее других. Ну откуда он это вытащил? Из какой запрещенной библиотеки?
‒ Ну, если с этой стороны посмотреть… ‒ ухмыльнулся Джуффин, ‒ то Максу действительно несказанно повезло. Он у нас любитель быстрой езды да еще и охотник совершать невозможное. Так что повеселится на славу — за него можно не переживать.
‒ Очень странно говорить о Кошмаре гадости в его присутствии, но не слышать ничего в ответ, ‒ порадовался Мелифаро и замахнулся, чтобы хлопнуть по крыше авто, как некогда хлопал Макса по плечу после очередного подкола. Но получилось у него довольно неуверенно: до соприкосновения с гладкой отполированной поверхностью рука сама сбавила скорость и, видимо из уважения к прекрасному, лишь мягко легла на кузов.
‒ Зато он нас прекрасно слышит, ‒ заметил Шурф, который уже сидел на корточках напротив капота и заглядывал в фары машины, как в глаза живого существа.
‒ Как же... ‒ Мелифаро не успел договорить: четыре прямоугольничка в каждой фаре синхронно зажглись, пробежавшись короткой дорожкой, и вспыхнули ярче.
Небольшое световое шоу было довольно захватывающим. Особенно в сочетании с запуском 16-цилиндрового двигателя, похожего по звуку на рык разъярившегося тигра. Только гораздо громче.
‒ Он нас правда слышит, ‒ подтвердил Мелифаро. ‒ Еще и угрожает, вот ведь обидчивый засранец!
‒ Грешные магистры, сколько же копытных под этим капотом? ‒ выдавил из себя Нумминорих, все это время пребывая без дара речи от переизбытка эмоций. Теперь он смотрел на автомобиль, как на пробужденного от спячки дракона.
‒ Можно загуглить… ‒ предложил Мелифаро и полез за телефоном. ‒ А, кстати, что это за чудо такое? Феррари?
Мел сам не знал, что за слово, но смутные воспоминания от просмотра Top Gear, видимо, начинали проклевываться в его голове. Шурф снисходительно поправил распространенную ошибку, при которой люди называют все гоночные машины ферарями:
‒ Нет, это Бугатти Широн. И если тебе было очень интересно, насколько Макс могущественен, теперь это можно математически подсчитать. Под его капотом 1500, как выразился сэр Нумминорих, копытных. Если совсем просто: он может разогнаться за 20 секунд до 400 километров в час. Для сравнения: простой, не спортивный автомобиль, даже дорогой и мощный, способен разгоняться до 250 километров в час и только за вдвое большее время, чем это может сделать сейчас Макс.
Можно было услышать скрип упавшей на грудь челюсти. Мелифаро окончательно проникся. Ретивые менкалы заплясали у него в душе. В памяти освежились просмотренные им из-под пинка от Макса видео с быстрющими машинами. Ну кто же мог подумать, что однажды его собственное могущество так над ним поиздевается. И поиздевалось ли оно? А может, наоборот — наградило? Это еще вопрос. Но такого монстра, наверное, ни один мир не знал. Трудно было представить, что эти абсолютно не владевшие Очевидной Магией и не знакомые с Истинной люди способны создать что-то подобное.
Все-таки какие-то азы сыщики усвоили. В этом мире все действовало по законам так называемой здесь науки — физики, которая сухим бесцветным языком объясняла, почему вода начинает булькать, стоя на огне, а солнышко проплывает по небу по разным траекториям, неизменно скрываясь и появляясь вновь. Так и тут: раз уж изобрелась кем-то штука, способная сдвинуть с места груду металла и задействовать все «шестеренки» механизма, она обладала ограниченной силой. Помнится, Макс рассказывал, почему телефон спустя какое-то время отказывается работать. У всего здесь есть запас энергии. И чтобы она никуда не убежала, ее надо поддерживать при помощи разных научных ухищрений. Не то что магия: сосредоточился, очень захотел — и на тебе, огонь из собственных пальцев. Помнится, все недоумевали: зачем людям делать что-то быстрее, мощнее, технически лучше? Истощили природу, себя истощили меркантильностью и все не угомонятся. Воспользовавшись всеобщим изумлением, Шурф прочитал небольшую лекцию:
‒ В 2016 году всемирно известный французский производитель гиперкаров и спортивных машин Bugatti представил миру преемника нашумевшего чуда Veyron, увеличив все его характеристики и создав тем самым настоящий автомобиль будущего. Не просто декоративный кусок металла и не просто специально выведенная для гонок порода, способная на одноразовое применение своего двигателя, а настоящий ходовой автомобиль, поражающий не только элегантной красотой, но и скоростью.
‒ О, как! ‒ Мелифаро картинно всплеснул руками, как мог, скрывая подлинный, взрывной восторг. У него все тело чесалось: так и хотелось оббежать гиперкар кругом, пооткрывать двери, усадить попу на все сидения, понажимать блестящие кнопочки на панелях, да, в конце концов, надавить на педаль и сорваться с места, проверив Макса на прочность. Ох, Ночная Жопа у него попляшет! То есть, поездит.
‒ В машинах разбираешься? ‒ осторожно поинтересовался у Шурфа Нумминорих.
‒ Нет, Макс мне только что сказал.
Все посмотрели на Джуффина, как детишки смотрят на родителей, когда слышат незнакомое слово.
‒ А что вас удивляет? ‒ усмехнулся Почтеннейший Начальник. ‒ Вы что, думаете: рта нет, так и не пошлет вас в багажник? Еще как пошлет…
В подтверждение его слов двигатель увеличил обороты и зарычал, словно спорткар был готов сорваться с места.
‒ Вот, что я говорил.
‒ Ладно-ладно, о великое металлическое божество! Мы заведомо восхищены твоей мощью и скоростью! Пощади неверных и позволь обкатать твою новенькую резину, стереть дороги до грунта и вселить в души смертных священный трепет!
Движок зарычал еще пуще, все отпрянули, словно боялись, что их отбросит воздушной волной, вырывавшейся из турбин.
‒ Вот же ж черт!
‒ Осторожнее, сэр Мелифаро, ‒ предостерег его Шурф. ‒ Сначала подумайте, каково сэру Максу выслушивать ваше предложение.
‒ Что ты имеешь в виду? ‒ рассмеялся Кофа.
‒ Для того чтобы обкатать покрышки, нужно сесть в автомобиль.