А может это и семья...

Меня хватило ненадолго. Уже через несколько минут я ехала на этаж к лисам, надеясь на более-менее тёплый приём. Двери лифта открылись на коридор. Помявшись несколько секунд я вышла на этаж. Выглядел он как в обычном отеле, никаких различий, все те же двери. На первый взгляд все казалось довольно цивильно. Но в с другой стороны, что я ожидала увидеть? Впереди я увидела холл с диванами и маленьким кофейным столиком, оттуда были слышны голоса. Ваймак громко отчитывал, как я потом догадалась, Ники. — Это же надо было такое ляпнуть! Ники твой язык нужно сдавать на опыты, я уже мало уверен, что у тебя не помело вместо него. Я бы посмотрел на тебя, скажи тебе что-нибудь в таком роде. Цирк просто. Послышались смешки. Видимо с языкастостью Ники они знакомы уже давно. — Все же хорошо. Если вы смогли притащить ее сюда, то хотя бы познакомиться она должна, а уже потом посмотрим. — говорил отстранённый и скучающий женский голос. Мне надоело быть тайным слушателем и я пошла по коридору до холла. Видимо мои шаги не остались без внимания и голоса утихли. Я сделала шаг и показалась. Мой взгляд сразу зацепился за Нила, моля хоть о какой-то реакции. Выразив мне немую поддержку он перевёл взгляд на тренера. Как бы это странно не звучало, но по всем присутствующим было видно, что они — команда. Говоря честно, меня это очень растрогало и задело за живое. Казалось бы, люди, совершенно не связанны между собой генами, но так крепко связанны жизнью. Изначально показалось, что мне здесь не место. Они — механизм, в который можно прикрутить дополнительную деталь, но она здесь совершенно ни к чему. Все и так работает. Зачем усложнять? Появился страх, что такого же мнения большинство находящихся в комнате. Я решила подробнее разглядеть каждого, пока в свою очередь все изучали меня. Все, за исключением, как всегда безразличного ко всему Эндрю, серьезного Кевина и искренне переживающего Нила, улыбались (?). И правда, казалось мне все рады, на некоторых лицах было переживание, вперемешку с удивлением. — Поддерживаю Ники! — проговорил один высокий парень, за что получил довольно сильный толчок в бок от рядом стоящей девушки. Не успела я как-то отреагировать, как раздался раздраженный голос тренера. — Бойд! За что мне это все, как я провинился, что мне достались эти балбесы. Помнится, как-то я настаивал на повышении зарплаты. Так вот вопрос все еще остается открытым. — опять раздались смешки. — Да все, все, я понял, тренер. — с лучезарной улыбкой сказал «шутник». — Очень сомневаюсь — кинул едкий комментарий тренер и повернулся ко мне. — Прошу любить, но, внимание, знаки внимания проявляем не как Ники и Мэтт, и не жаловаться. Это Эрика Лилис, новый игрок и защитник Лисов. Эрика, — обратился ко мне тренер, — С этими балбесами я разрешаю тебе делать все что угодно, а Ники советую вовсе зашить рот. Это Дэн, она как капитан команды все тебе расскажет и покажет. И, да, сегодня вечером все идут к Эбби на ужин. Повторяю, идут все! Эндрю, уяснил? — поинтересовался Ваймак и получив легкий кивок продолжил, — Хорошо. Да, Эрика, у тебя есть выбор с кем жить. Либо мы перевозим кого-то из девчонок в комнату к Аарону и Мэтту, либо с ними поселишься ты, так как другого варианта у нас нет, все комнаты переполнены. Беру во внимание, кровать по моей просьбе уже давно заменена — После последней фразы все заметно помрачнели, но нагнетающая атмосфера продержалась недолго. Тренер и пристально на меня посмотрел. Мне не хотелось притеснять кого-то из девушек, так что выбора не было. — Все в порядке, я буду там, где есть место. — старалась ответить я, как можно непринужденнее. — Если тебе некомфортно, я могу жить в другой комнате — сказала одна из девушек, которая кажется и была тем самым капитаном. — Ну уж нет, — возразил Аарон, его я знала в лицо, но он кажется не помнил меня вовсе. Может это и хорошо, лучше уж я буду оставаться просто пустым пятном из прошлого. — Я не выдержу ваши еже ночные перепихоны. — сказал Аарон показывая пальцем на Мэтта и девушку. — Мы ее не обидим, поэтому можете быть спокойны, языкастостью не отличаемся. — шутливо добавил Аарон. Не помню за ним такой разговорчивости и чувства юмора. Обычно он отмалчивался, но думаю, что сейчас это просто случай. — Я бы посмотрел на тебя с Кейтлин, — не упустив возможности, ответил Бойд. Аарон замолк и насупился. Кейтлин значит… а Аарон времени не теряет. Но как Эндрю… ладно, разберусь с этим позже. Послышались смешки. — Я надеюсь на ваше понимание, вы оба — показал тренер на Аарона и Мэтта, — головой за нее отвечаете. И вы кстати тоже. — добавил тренер показав на Нила и Кевина. — Практикуйтесь в работе няньками. После нашего диалоге Ваймак удалился, оставив меня на попечение совершенно незнакомым мне людям. Я замялась, метая взгляд во все стороны, дабы найти куда же можно сбежать от всего этого. За изучением местности я и не заметила как ко мне кто-то приблизился. — Я Дэн, — с улыбкой проговорила девушка и протянула мне руку. С трудом выдавив что-то похожее на улыбку, я пожала признак вежливости. — Эрика. Можно просто Эр, либо Рики. — спокойно ответила я, отложив панику в далекий пыльный угол. Она дело не спасет. — Что ж, Рики, идем осваивать владения. — бросил Мэтт и мы направились к комнате. За нами все начали расходиться по своим берлогам. Открыв комнату, Мэтт пропустил меня вперед. Переступив порог я попала в маленький коридор и осмотрелась. Пара дверей и кухня. Я прошла в спальню и изучила содержимое комнаты: письменный стол, кровати, тумбочки, шкаф, телевизор… обычное пристанище тинейджера. Ничего необычного. Я не знала какая из кроватей моя и вопросительно посмотрела на Аарона, который очень кстати появился в комнате. Поняв что же я от него жду он мотнул головой на чистенькую и… совершенно обычную кровать около стены. Недолго осматривая свои владения я быстро кинула сумку на свое место жительства на ближайшее время. Скромно, но со вкусом. Закончив осмотр спальни и, выходя из ванной, я решила на свой страх и риск пойти на кухню, парни в это время сидели в спальне и, я думаю играли в приставку. А что? Я представляю что там творится, учитывая то, что здесь, я думаю, уже довольно долгое время живут парни. Зайдя в комнатку я приступила к осмотру посуды. Большинство тарелок были относительно чистыми, но все-таки некоторая часть стояла в раковине и ждала очереди на помывку. Делать все равно нечего, да и пора внести свой вклад в наше совместное проживание в комнате. Я принялась мыть посуду, утонув в своих мыслях. Видимо мой гремеж чашками и тарелками не остался без внимания и через пару минут парни приперлись кухню. — Я конечно знаю, что девушки отличаются хозяйственностью, но не после приезда же, — отшутился Бойд. — Это ты так со стрессом справляешься? — добавил Аарон. — Это я так с бардаком справляюсь, — в таком же тоне ответила я. Парни засмеялись и сели за столик позади меня. — Ох, Аарон, заживем. У нас появился хоть кто-то хозяйственный. — сказал Мэтт и приобнял Аарона. Комната снова залилась смехом. Я не доверяла им. От слова совсем. Поэтому я решила отмолчаться и продолжить мыть посуду, может хоть мысли приведу в порядок. Конечно, проживание с парнями меня напрягало, и очень сильно. Хоть Аарона я и знаю… знала, довольно хорошо, спокойствия это не прибавляло. Парни переговаривались за моей спиной. Закончив с посудой я вытерла руки и повернулась лицом к сожителям. Они замолчали. — Раз уж ты только приехала, может у тебя есть какие-то вопросы? — поинтересовался Аарон. Я в свою очередь просто помотала головой. Мэтт направился в комнату, громко вздохнув. Аарон же встал со стула и повернулся ко мне. Спустя какое-то время он направился ко мне. В руках предательски появилась дрожь. Он подходил все ближе и ближе. Перед глазами возникали картинки прошлого. Джастина со своими дружками, которые также медленно подходили ко мне, а я же в свою очередь ничего не могла сделать. Стоп, это же Аарон. Тот самый Аарон, который так долго был мне одним из самых близких. Он не может сделать мне ничего плохого. По крайней мере я надеюсь, что не может. Все-таки он меня не помнит. Чтобы не показывать свой страх я сжала руки в кулаки и завела их за спину. Аарон подошел ко мне оставив такое расстояние, чтобы я чувствовала себя комфортно, но комфорта не прибавилось. Он протянул руку и положил ее мне на плечо. Почувствовав чужую ладонь на своем теле я дрогнула и зажмурила глаза, ожидая продолжения. Но ничего не произошло. — Открой глаза. — только сказал Аарон. Я приоткрыла один глаз и посмотрела в пол. — Посмотри на меня. — потребовал он. Мне пришлось поднять глаза на своего, когда-то близкого человека. Только сейчас я рассмотрела эти знакомые черты лица, которые так изменились за все то время, что мы не виделись. — Не бойся нас. Мы тебе ничего и никогда не сделаем, и никто больше не сделает. Мы с Мэттом лично за это ручаемся. Доверься нам. Без доверия никто не выживет. Хотя бы нам попробуй открыться. Тебе с нами еще жить. И мы не хотим, чтобы ты шарахалась от каждого нашего шага. Я не представляю, что тебе пришлось пережить, да и не хочу знать. Но этого больше не повторится. Поэтому, пожалуйста, соберись с мыслями и хотя бы как-то поговори с нами. Тебе сложно, но мы искренне хотим помочь тебе. — проговорил он и ушел вслед за Мэттом. Слезы предательски полились из глаз. Утерев их тыльной стороной ладони я дошла до ванной. Холодная вода. Даже ледяная. Она медленно льется из крана, успокаивая нервы. Я посмотрела на себя в зеркало. Жалость к себе не давала покоя. Нет! Никакой жалости. Что я только не чувствовала по отношению к себе, но не жалость. Умывшись несколько раз холодной водой я вышла из ванной и направилась к спальне, где так и сидели парни. — Я хочу вам доверять. — внезапно начала я под удивленные взгляды парней. Слова давались с большой сложностью, но я просто не могла не высказать все, что думаю по этому поводу. Я многое слышала о команде Пальметто, и знаю, что они пережили многое, но это сделало из них настоящую семью. — Правда хочу. Хочу открыться вам и обрести то, чего уже давно не имела. — Я сделала паузу. Парни переглянулись. — Настоящих друзей. Наступила давящая тишина. Только тихая музыка из видеоигры создавала звуки на фоне. Мэтт глубоко вздохнул. — Мы тоже хотим тебе помочь. И постараемся. Но для начала заруби на носу, или, не знаю, напиши себе на руках, на лбу… Не бояться нас. — устало сказал Бойд. — Дело времени. — Проговорила я и плюхнулась на кровать.

***

К вечеру вещи уже были разобраны и я переоделась в более подходящую для ужина одежду. Ну как подходящую… Самую новую и более-менее не потертую. Но это уже другая тема. Я стояла напротив зеркала в ванной и рассматривала себя. Ярко зелёные глаза метались по всему лицу и остановились на волосах. Одним ловким движением я сняла резинку и, слегка кудрявая, каштановая копна упала мне на плечи. Я снова перевела взгляд на зеркало. Нет, на такие резкие поступки я не способна. Собрав высокий конский хвост я последний раз посмотрела на себя и вышла в коридор. Парни уже ждали меня. — Мы думали ты утонула там. — сказал Бойд в обычной манере. — Что там по стереотипам? А, точно. Девушки долго собираются. — сказала я, пожав плечами и шутливо отвесив поклон, вышла из нашей обители. Да, хоть я им и не доверяла, мое чувство юмора не оставляло меня нигде. Парни усмехнулись и вышли за мной. Мы спустились вниз и вышли на парковку. Там нас уже ждала вся команда. Эндрю в обычной для себя манере крутил брелок, с ключами от машины, на пальце, Нил, Кевин и Ники стояли чуть поодаль, о чем-то беседуя. Девушки же были около другой машины. Заметив нас все замолкли. Аарон и Мэтт кивнули друг другу. Бойд направился к девушкам, а Аарон к компашке Эндрю. Мне ничего не оставалось, как остаться на месте, недалеко от обеих групп. — Так, Ники, производится обмен, булки в руки и в машину к Мэтту. Эрика едет с нами. — Нила казалось такое решение более чем устроило, как впрочем и Кевина, а вот Эндрю заметно напрягся, но виду не подал. — А с чего это я? — обиженно протянул Ники. — С того, давай-давай. — сказал Аарон и рукой подозвал меня. Мы молча направились к машине и дальше продолжали путь в полной тишине.

***

Остановились мы около милого одноэтажного домика, где, как я поняла, и проживала та самая Эбигейл. Машина Ваймака уже была тут. Как и впрочем машина Мэтта. Мы, в свою очередь, вышли из машины. — А кто эта Эбби? — решила узнать я. Хотя бы ради приличия… — Эбби это просто наилучший человек! — весело воскликнул Ники. — И по совместительству командный врач. — добавила Дэн. — Да, а еще мы ставим ставки на то, что у тренера с Эбби что-то да есть. Присоединяйся! — продолжил Ники как ни в чем не бывало. Будто не было всей этой ситуации днем. Мне бы такую способность оставлять все позади. — Я пожалуй воздержусь от этого, — проговорила я и посмотрела на дом. — Я нахожу все больше и больше сходств между вами двумя, — сказал Ники показывая на нас с Нилом. — Помнится, почти год назад, да, скоро год, ты говорил то же самое, Нил. Может вы далекие родственники? А что? Вас разлучили в далеком детстве и вы всю жизнь свою скитались по этому гнилому миру в поисках недостающей частички своей души! — продолжил Ники серьезно задумавшись. — Да, а потом они нашли друг друга и жили долго и счастливо, — подхватил его тираду Мэтт. Все засмеялись, даже я выдавила улыбку. — Ники, тебя с такими сюжетами с руками вырвут СМИ, только не смей при них ляпнуть что-то такое. — оборвала Дэн и мы весело направились ко входу. Мы постучались к Эбби. Дверь, на удивление открыл Ваймак. Хотя, учитывая то, что мне до этого сообщил Ники, я не удивилась. Но и не заостряла на этом внимания. Это не их дело. Все прошли в дом. Я же замялась на пороге. И это, к моему счастью, или сожалению, не осталось незамеченным. Ко мне направлялся никто иной, как Дэвид Ваймак. — Эрика, ну как? Обустроилась в комнате? Все хорошо? — начал тренер на отдаленный темы. — Да, все отлично, с Аароном и Мэттом я вроде бы нашла общий язык. Поэтому ничего, справлюсь. — в своем обычном тоне ответила я. С кухни доносились смех и женский голос, который раздавал указания что и кому сделать. — Хорошо. Пошли, представлю тебе Эбигейл. — ответил тренер и скрылся на кухне. Мне ничего не оставалось и я последовала за ним. В нос ударил запах жареной курицы, черного чая и совершенно незнакомого уюта. Ники, Аарон и Мэтт терлись возле духовки. Кевин и девушки накрывали на стол. И только Нил и Эндрю стояли казалось и вместе со всеми, и отдельно, одновременно. Это не укрылось от моего взгляда. На лице расцвела ухмылка. Осталось только как-нибудь подтвердить свои догадки. Но пробеседовали парни недолго. Уже через пару секунд Нил помогал накрыть на стол, а Эндрю так и остался стоять, доставая что-то из внутреннего кармана легкой куртки. — Эндрю Джозеф Миньярд, если это то, что я думаю, то тебе уже не в первый раз не поздоровится. Как и Нилу с Ники. — воскликнула светловолосая женщина, хотя и женщиной ее трудно было назвать, увидев, что Эндрю припер коньяк. И почему я не удивлена? Закончив с Эндрю эта миловидная дама повернулась ко мне. На вид ей было не больше тридцати пяти, хотя, внешность обманчива. Светлые волосы кудрями падали на плечи, а необычные темно-карие глаза смотрели прямо в душу. — Эрика, знакомься, это наш командный врач — Эбигейл Уинфилд. — представил Ваймак. — Можно просто Эбби. Очень приятно познакомиться с новым лисом нашей команды. Надеюсь опыт прошлых лет не повторится. Не так ли, Эндрю? — выделила Эбби. — Слишком уж устарел этот вариант. Надо придумать что-то новенькое, согласен, Ники? — в руках неприятно похолодело. Вроде ничего такого Эндрю не сказал, но стало неприятно. — Ты останешься в своей Колумбии, если это повторится, понял? На твоем надгробии я напишу «Ослушался командного врача, за что поплатился», понятно? Думаю предельно. Так, а теперь к столу. На этой прекрасной ноте наш диалог прервался. Конечно, стало легче. Но я поставила себе пунктик выловить Эндрю и поболтать с ним. Так как было ясно, что он, в отличии от Аарона хорошо помнит меня. У нас остался один разговор, который нельзя было оставлять на потом. Слишком уж много он не знает. И слишком много знаю я. Мы сидели за столом и болтали обо всем. Я отстраненно слушала всю эту беседу, изредка отвечая на вопросы, которые мне задавали. — Так, есть два объявления. Уж не знаю понравятся ли они вам, но это уже не важно. — начал тренер, встав из-за стола. — Конечно, мы приветствуем нового игрока нашей команды Эрику Лилис, но это уже не новость. Первое, Эрика, появились некоторые изменения в плане. Послезавтра ты официально начинаешь обучение в университете Пальметто. Распоряжение главного, они уже знают о появлении нового члена нашей лисьей банды. Второе, через неделю у нас состоится товарищеский матч с троянцами. Их тренер изъявил желание испытать своего нового игрока. И я думаю вы все поняли, что этот новый игрок — Жан Моро. Но мы в свою очередь дадим показать себя нашему новому защитнику Эрике. Я согласился на этот матч. Он будет проходит на нашем поле, со зрителями. Вся подробная информация будет позже. Ну, а пока мы празднуем. — Все довольно заулюлюкали. — Ах, да. Простите, совсем забыл, Дэн и Элисон, вы завтра берете Эрику и по магазинам. А то я смотрю мы начали заводить в команде Нило-подобных. — все посмеялись и мы продолжили вечер. По окончанию ужина мы попрощались с Эбби и отправились по машинам. Ваймак перехватил меня по пути и загнал к себе в машину и мы направились к корпусу. — Слушай, просто знай, что в любой ситуации ты можешь мне довериться. Правда. Я с этими раздолбаями не первый год. И обо всех я знаю многое. Они были в очень страшных ситуациях, но не опускали руки. — не в первый раз начал тренер все тот же разговор. — Я все поняла, тренер. Все отлично. — приукрасила я. Некоторое время стояла тишина, которую в итоге нарушила я. — Где и как я смогу получить расписание и учебники? — решила поинтересоваться я. Все-таки нужно будет начинать учиться и все такое. — Девочки завтра все тебе объяснят. — только ответил Ваймак и остановился возле лисьей башни. Попрощавшись, я остановилась посреди улицы, вдыхая ночную свежесть. Звезды ярко сияли над головой. Я хорошо разбиралась в них, поэтому некоторое время просто рассматривала созвездия. Но нужно было идти в комнату. Судя по машинам и горящему в окнах свету все уже были дома. Я поднялась на этаж и открыла дверь в свою обитель. — Вернулась? Там ключи на тумбочке, Кевин просил передать. Они твои. — крикнул Мэтт из комнаты. — Хорошо. Я пойду прогуляюсь недолго. Освежу мысли. — крикнула я и не дождавшись ответа схватила ключи от комнаты и вышла в холл. Мне нужно было поговорить с Эндрю и я знала где его найти.

***

Пройдя последний лестничный проем я открыла тяжелую дверь, ведущую на крышу. И я не ошиблась. Знакомый силуэт сидел спиной к двери, свесив ноги с крыши. — У меня не то настроение, чтобы болтать с тобой. Проваливай. — сказал «дружелюбный» голос. Он знал, что я приду. И знал, что я не ошибусь в месте поисков. Эндрю Миньярд хоть был невысокого роста, но обгонял меня. Эх, повезло родиться метр с кепкой. — Я тоже рада тебя видеть после стольких лет, — не замечая его реплик ответила я, сев рядом с ним и свесив ноги. В его руках была сигарета, которую я забрала из его рук и сделала затяжку. — Мммм… мальборо, красные. Эндрю, да ты не изменяешь своим привычкам. — проговорила я, возвращая сигарету обратно. Слишком уж хорошо я знала его. — Чего пришла? Кажется мы с тобой закончили еще около пяти лет назад. Но судя по всему за это время ничего не изменилось и ситуация повторяется? — начал Эндрю. — Я знала, что ты меня сразу узнал. Эндрю, я так и не сказала тебе… — не успела я закончить, как меня перебили. — Тебя невозможно не узнать. Ты же мелкая заноза. Мне просто интересно, куда ты опять вляпалась? Что с родителями? — и снова это слово. Родители. Ему это не обязательно знать. Ну пока не обязательно. — Эндрю, былобрысая ты бестия, дай мне договорить. Я не успела тогда сказать тебе спасибо. Я не знаю где бы я была без тебя. Вы с Аароном были мне очень близки. — Он узнал тебя? — Кто? — сделала я вид, что не поняла. Но на самом деле мне было ясно про что он. — Аарон узнал тебя? — с раздражением проговорил Эндрю. — Нет… — ответила я. — Может это и к лучшему. Он знает. — с легким облегчением ответил Эндрю. За эти годы он похолодел и стал более замкнутым. — Знает что? — мне стало не по себе. Неужели Эндрю все рассказал Аарону? Или… — Все. Так получилось. — оборвал Эндрю. — Как Дрейк нашел тебя? — спросила я. Меня потряхивало от страха и нахлынувшего адреналина. — Лютер. — одно имя и все стало понятно. Отец Ники никогда особо не любил ни меня, ни Эндрю. Я считалась обузой для нашей приемной семьи. До того момента, пока меня не нашла мать. Мама. — Где он сейчас? — дрожащим голосом спросила я, ведь в любой момент он может найти и меня. А у меня итак проблем море. Вот бы только не утонуть… — Не боись. Раз уж ты тут, то в обиду я тебя никому больше не дам, слышишь? Все теперь будет хорошо. Только какого черта тебя занесло сюда? Ты нашла мать, что еще не так? Я надеялся увидеть тебя где-нибудь на обложке журнала, но уж точно не в команде отбросов. Где Софи? — я не могу сказать ему что с ней. Не сейчас. — Я задала вопрос. Где. Сейчас. Дрейк. — медленно повторила я предложение. — Гниет где-то в земле. — оборвал Эндрю. — Я задал вопрос. Где Софи? — Гниет где-то в земле. — в таком же тоне ответила я и встала на ноги. Мои конечности уносили меня в сторону выхода с крыши. — Эрика. Что? Как? — вскочил Эндрю и начал расспрашивать меня. Настолько открыт он был возможно только со мной. Или… — Как давно у вас с Нилом все закрутилось? — перевела тему я. — Откуда ты… — Только слепой не заметит. — парировала я. — Не важно. Что произошло с Софи? — продолжал Эндрю. — Не важно. — повторила я и продолжила свой путь. — Мы не договорили. — только и сказал Эндрю. — Как-нибудь в другой раз, — ответила я и открыла дверь на лестницу. — Остальным нужно знать, что мы знакомы? — только и спросил Эндрю. — Я все еще верю тебе. Как ты считаешь нужным — так и будет. — сказала я и вышла на лестницу, оставив Эндрю со своими мыслями на крыше.

***

Тихонько захлопнув дверь я прошла в комнату и упала на кровать. Слезы предательски полились из глаз. Парни видимо решили не дожидаться меня и отрубились. Это и к лучшему. Воспоминания о матери, о той чертовой ночи, когда я ничего не могла поделать с, происходящим у меня на глазах, ужасом. Все вертелось перед глазами как, кадры из какого-то фильма, которые мы с мамой так часто смотрели вечером, перед сном. Когда-нибудь мне придется увидеться со своей прежней командой. Но пока я не готова ни физически, ни морально. Слезы становились все сильнее и сильнее, пока совсем не перестали литься и я не упала в глубокий и крепкий сон.