Без души

Совсем недавно она могла всё, а сейчас оказалась совершенно беспомощной. Хуже того, она боялась. Боялась так, как не боялась никогда прежде. Потому что осталась совершенно одна. Покинута всеми. На дне могильной ямы. Страх во стократ усилил боль от потерянной души и Наташа горестно закричала. Она посмотрела вверх, надеясь на прощание рассмотреть хоть кусочек прекрасного мира, что виделся ей в этом странном, но живом состоянии… Массивная голова крылатого демона заслонила ей небо. Глаза по-птичьи часто моргали и изучали Натали. Ворон каркнул, и тьма обрушилась в яму. Это было удивительно, но теперь Наташа рассмотрела человеческую фигуру, окутанную клубящейся тьмой. И он… Это был мужчина. Судя по движениям, угадывающимся во мраке. Судя по жестокости, с которой он расправился с отвратительными детьми Лиха. И судя по голосу, которым он обратился к Натали. - Я хочу помочь… - Тёмный человек убрал камень с её груди, демонстрируя свою добрую волю. - Почему? – прошептала Наташа. Она постаралась отодвинуться от него как можно дальше, но и убегать не спешила. Бежать – значит повернуться спиной и снова оказаться уязвимой. - Тебя преследует Лихо, - напомнил этот дух ненависти. – Я охочусь за Лихом. Я убью Лихо. - Я не могу… вам доверять, - сказала Наташа и поежилась. Ненависть и горечь по-прежнему отравляли пространство рядом с тёмным человеком, но сейчас ей стало немного легче их переносить. Возможно потому, что он перестал пугать и теперь хоть немного походил на человека. И спас её! - Я хочу смерти этого Зла, - настаивал он. – Не твоей… гибели. - А моя душа? - Освободив её, мы ослабим Лихо. - Значит, - настаивала Натали, - вначале спасем мою душу? - Да, - согласился человек и протянул ей свою тёмную руку. Наташа приняла её и снова оказалась затянутой в водоворот тьмы. Крепкие объятья сжали её, но теперь не причиняли вреда. Да и Натали знала, что в любой момент способна вырваться и стать свободной. - Светает, - сказал голос. Но клубившаяся тьма не позволила Наташе увидеть рассвет. - Нам нужно к Андрею Долгорукому. Он отдал меня Лиху! - Проводи меня… - прошептал ей голос, и они пронеслись в просторе, защищенные тьмой от любого воздействия. Наташа снова оказалась на заснеженном дворе, перед домом, который посещала ночью. Её тёмный спутник следовал на шаг позади неё и рассветные лучи все более прогоняли его тьму и позволяли разглядеть человечность. В некоторой растерянности Натали медленно прошлась вдоль окон. Она не была уверена, что хочет позволить тёмному человеку войти в дом её брата. Но вспомнила об Андрее и попробовала… довериться. Занавески на одном из окон были раздвинуты, и Наташа заглянула внутрь. Глаза привыкли к сумраку, которым было отмечено для неё человеческое жилище. Краски вспыхнули, смешались в хаотичном порядке и медленно сложились в кроткое девичье личико с широко распахнутыми глазами. Сонечка Долгорукая изумленно смотрела на Наташу, затем исчезла за занавеской и… Наташа слышала, как та зовет её, как скрипит парадная дверь… И ничего! Лишь мгновение, которое позволило увидеть по ту сторону огромного мира живого человека. - Поспешим, - сказал тёмный спутник и Натали кивнула. Они оказались в доме. Снова голоса, теперь наполненные тревогой. - Быть такого не может… - Михаил!.. Я клянусь вам… - Не вздумай останавливать меня, Корф!.. - Бог с тобой, Мишель!.. Не маленький, да и погодка наладилась, чтобы я тебя, как бабка старая, опекал!.. - Я видела Наташу… Она была такая… Не знала, что она может быть такой… - Я немедленно отправляюсь за сестрой… Неспокойно на сердце!.. - Лиза отдыхает… Ночью она почти не сомкнула глаз… Миша, не раньте её своим отъездом… - Анна, вы заблуждаетесь, если думаете, что моя жена не сможет меня понять… - Я просто беспокоюсь за вас обоих… - Позаботьтесь о Лизе и малышке… Я навсегда ваш должник… - Забудь, Миша, забудь… - Андрей! – позвала Натали. Долгорукий появился незамедлительно. - Ты снова посмела!.. - Зато ты больше не посмеешь! – прервала его Наташа. Лицо Андрея исказила настоящая злость. Он бесцеремонно указала на тёмного человека. - Ты явилась и позволила войти такому злу? - Я благодарна своему спасителю, - заявила Натали, и Андрей в ярости взмахнул руками. В доме послышался грохот и детский плач. Звук был очень тихим, но Долгорукий, услыхав его, совершенно переменился. На лице Андрея отразилась и боль, и печаль, и странное возбуждение, и радость, смешанная с горечью. Плечи его опустились и, отвернувшись, Долгорукий сказал: - Умоляю, оставьте в мире моих родных. Они ни в чем не виноваты. - Лихо всё еще здесь, Андрей, - напомнила Наташа. - Конечно же, - с обидой ответил ей Долгорукий. – Ты привела это. И ты, оставаясь на моей земле, держишь это здесь! - Но почему я? - Потому что я обменял свою несчастливую судьбу с твоей! - Что? – воскликнула Наташа. - Да, дорогая моя невеста, да, - говорил Андрей. – Ты ведь могла стоять в той самой церкви, в которой мы должны были повенчаться. Ты, такая живая, такая цветущая… в то время как моё тело ели черви! - Не смей! Я не твоя невеста. Ты не должен был… - Омерзительный, злой, проклятый… - Ты считала себя моей невестой! Ты горевала обо мне! Это оказалось достаточно, чтобы я имел право… - Будь ты проклят! А в ответ смех. Тьма застелила ей глаза и голос, от которого бросило в дрожь, сказал: - Что мне сделать с ним? Для тебя… Но детский плач показался в этот миг пронзительным. А присоединившийся к нему второй, младенческий голосок, словно взывал к Наташе голосом души. - Держи его. Долгорукий не мог сопротивляться и молчал. Но глазами просто ненавидел. - И я ненавижу, Андрей, - сказала ему Натали. – Ты ответишь мне, где найти Лихо. После этого ты покинешь дом моего брата. Ты никогда не будешь рядом с моими близкими. - Я не покину своего сына! - Пытаясь уберечь его… ты бы скорее убил Лихо… чем откупался… - заговорил темный человек. - Что толку! – запротестовал Андрей. – Мир полон этих чудовищ! - Значит, мы убьем их всех! – объявил темный человек. Андрей покачал головой и, уже без каких-либо сильных эмоций посмотрел на Натали: - Я не знаю где эта тварь сейчас. Она любит кладбище. Там достаточно боли и страдания. Но я никогда не видел у неё похищенных душ. Долгорукий пропал и Наташа протянула руку. Темный человек быстро коснулся её ладони. - Лихо хочет напасть на моих родных? – спросила Наташа. - Да, - ответил её спутник. – Использует твою душу как право. Распространяет свою власть над их судьбой. Первой жертвой станет твой брат. - Оно среди людей, - говорила Натали, - но как же нам найти его? Среди людей… Через моего брата… Я сама привела Лихо сюда… В памяти всплыли милые сердцу слова Миши: «Мы приготовили флигель, в котором моей сестре будет лучше…». - Во флигель! Это было верное место! Флигель был пуст и в нём-то и схоронилось Лихо, подгадывая удачный момент для нападения. И душа! Наташа увидела свою прекрасную малышку, привязанную за ручки и ножки грубыми веревками. Она бросилась к драгоценной своей части и не боялась ни оскаленной, уродливой морды, ни болезненных ударов, ни жгущих руки веревок. Её темный спутник вступил в бой с Лихом и не жалел себя. И когда флигель вспыхнул огнем, угрожая пожрать их всех, Наташа не боялась стихии и подала руку помощи тому, кто защитил её и отомстил за неё. Они были в безопасности, под прекрасным небом огромного мира. Малышка душа с невероятной нежностью прижималась к Наташе и приносила в её сознание столько теплоты и счастья, что сердце начинало биться. Натали чувствовала себя живой! Скоро! Совсем скоро они будут вместе, в её теле. Как же прекрасно быть живой! Она знала, что она будет здоровой и сильной! Она увидит своих родных! Она любит их, и она скажет им об этом! - Ах, Володя, как же я тебя люблю… - Госпожа баронесса… Вы даже после свадьбы не смотрели на меня такими глазами… Откуда столько нежности?.. - Потому что ты не смеешься надо мною… - Как могу?.. Красота жизни моей… Темный человек очень легко коснулся руки Наташи. Он сразу же отступил, но Натали сама потянулась к нему. Теперь она видела, как же на самом деле он несчастен. Только горе может так угнетать дух. - Останься со мной, - неожиданно попросил он и Наташа опешила. Остаться? Сострадание переполняло ее, и признательность была безгранична, но… Душа! - Нет. – Казалось, он сам остановил себя. – Сохрани эту душу. Береги её как самое драгоценное. Он отступил еще на шаг: - Когда я понадоблюсь тебе… Я буду рядом. Темный человек не позволил попрощаться с собой, пропал, лишь ворон пронзительно закричал в небе. Но едва смолк этот крик, Натали услышала голоса, полные горя. Она наконец-то увидела других людей. И Мишу, который на руках нес её тело. Он плакал и целовал белые как снег щёки. - Нет, Миша! Нет! Я жива! – кричала ему Наташа. Но горе брата накрыло её с головой, и монотонный голос доктора все пояснил: - Княжна скончалась от переохлаждения. И второй голос, давно утративший ненависть и горечь, прошептал: - Прости. Тело не живет, если из него вышибли дух и вырвали душу…