Человеку нужен человек...

      — Здравствуй и ты, Гэвин, — Джессика на том конце провода тяжело вздохнула и, щёлкнув зажигалкой, затянулась. — Рассказывай, что случилось у моего любимого пациента.       — Пф! Чем обязан такому званию? — я уткнулся затылком в стекло и прикрыл глаза.       — Ты не нытик и чётко следуешь всем моим рекомендациям, этого уже более чем достаточно, чтобы записаться ко мне в любимчики, — девушка горько усмехнулась. — Так что случилось? Зная тебя, могу лишь предположить, что что-то достаточно серьёзное, раз ты звонишь мне.       — Так и есть, Джесс, я проебался. Сорвался на напарника и… — воздух со свистом вышел из лёгких, — схватил паническую атаку посреди операции по освобождению заложников.       Я замер, даже дышать перестал, в ожидании нагоняя. Доктор Грант была не только моим лечащим врачом, но и хорошим другом в одном флаконе. А потому я часто выслушивал от неё весьма нелестные эпитеты в свой адрес, особенно когда происходила подобная херня. В трубке послышался тихий стук, а затем глубокий приглушённый вздох. Воображение тут же выдало образ уставшей Джессики, снимающей очки и прижимающей ладонь к лицу. Помолчали.       — И как ты не спалился? — я хмыкнул. — Потому что, если бы спалился, тебя уже выперли бы из ДПД, а об этом ты мне сказал бы сразу. Так что рассказывай, Рид, какое чудо спасло тебя на сей раз?       — Не чудо, всего лишь напарник… — пробурчал я негромко.       — О, нет, дорогой! С твоим характером, сам факт напарничества — уже чудо. А то, что он ещё и спас твою задницу — чудо вдвойне. Жажду услышать про этого человека с ангельским терпением. Недавно назначили, я так понимаю?       — Уже два месяца с лишним вместе работаем, только это не человек, мой напарник — андроид, — я сделал паузу, позволяя Грант осознать все вытекающие из этого последствия, и услышал в трубке тихое ругательство. — Но в одном ты права, у него чёртово ангельское терпение, раз он ещё не свалил от меня, — я затушил сигарету и, пройдя в комнату, упал на кровать. — Утром я сорвался на него и послал, а позже на вызове, когда меня накрыло панической атакой, этот чудо-мальчик оттащил меня за машину и успокоил какими-то психологическими приёмчиками. А я… снова сорвался на него… — Джессика молчала. — Может, стоит возобновить наши сеансы? Или увеличить дозу таблеток? — поспешно предложил я. — Знаешь, мне кажется…       — В этом нет необходимости, Гэвин, — перебила она. Голос психотерапевта звучал очень устало. — Я ведь могу быть с тобой честной?       Я кивнул, сообразил, что она не увидит и подтвердил вслух:       — Конечно.       — Воспринимай всё сказанное дальше не просто как мнение врача, но и как мнение человека, которому не плевать на твою тушку. Тебе нужен друг, Гэвин. Кто-то близкий рядом, понимаешь? — я нихрена не понимал. — Кто-то, рядом с кем ты мог бы расслабиться и просто быть собой, не скрываясь, не притворяясь, с кем мог бы поделиться мыслями и чувствами. И кто, конечно, был бы в курсе твоих проблем. Ну, знаешь, с биполяркой и паничками.       И тут меня накрыло.       — Что, избавиться от меня решила? Надоело выслушивать моё нытьё? — зло прошипел я.       — Ты всё-таки непроходимый кретин, Рид, — Джессика рассмеялась. — Ты же детектив, Гэв. Не я ли в начале разговора сказала, что ты любимый мой пациент именно потому, что не ноешь, а всегда говоришь по делу?       — Но тогда зачем..? — мне не дали договорить.       — Да потому что тебе это больше не нужно, дурья твоя башка! Ни сеансы, ни таблетки! Всё уже хорошо, в пределах нормы, какая только может быть у человека с твоими расстройствами, сферой деятельности и образом жизни. Конечно, никто не отменяет созвоны и контроль ситуации раз в полгода, но ты уже способен справляться со всем этим. Всё что тебе действительно нужно, так это близкий человек, с которым ты, не боясь, сможешь обсудить всё что угодно! Такой человек нужен каждому, Гэвин, — её голос потеплел. Наверное, она улыбалась. — Никто не может всё время держать всё в себе, скрывать эмоции и подавлять чувства. Так и свихнуться можно и без всяких биполярных расстройств! Это нормально — чего-то бояться, это абсолютно нормально — нервничать и переживать, но всему этому должен быть выход! Иначе ты просто сгоришь!       И вроде ведь она даже не ругалась, но в груди всё скрутилось в больной узел, а в горле появился ком. Я сжал пальцы свободной руки обнимая себя.       — Пожалуйста, пойми, ты отличный парень, Гэвин, но твоя главная проблема не смена полюсов и даже не скверный характер, который мало кто выдержит, а нежелание открыться, довериться, подпустить к себе. Дай этому миру шанс! Позволь себе стать для кого-то важным. Поверь мне, это именно то, что тебе нужно!       Слов не находилось, в голове словно рой мошек мелькали мысли, а ком в горле стал просто невыносимым. Я сел рывком, подтягивая колени к груди и обхватывая их.       «Довериться? Хах!.. Никому не нужны чужие проблемы, всем своих хватает. Ты интересен людям, пока не грузишь их, пока ты бодр и, сука, весел. Как только на горизонте замаячит дерьмо — все отваливают. Но, если подумать, и правда уж очень заманчивая мысль — иметь человека, перед которым не надо ничего выдумывать и оправдывать свои перемены настроения, а просто быть».       Я судорожно выдохнул. Джессика молчала, не торопила и не прерывала ход мыслей.       — Я попытаюсь… — прошептал я в колени.       — Договорись уже со своими демонами, будь добр, — в голосе Грант явно слышалась улыбка. — К слову, о твоём новом напарнике, — вдруг поменяла тему она, — как вы ещё не поубивали друг друга? Я же помню твоё отношение к андроидской братии.       — Он просто не так плох?.. — вышел скорее вопрос, чем утверждение. — Он, конечно, консерва, но, по сути, такой ребёнок. Умный, зараза, сильный и нашпингованный кучей примочек ребёнок. Жизни совсем не знает, всё ему в новинку, — я невольно улыбнулся. — Бесит меня, сука, но… с ним неплохо.       Девушка снова подозрительно долго молчала в трубке.       — Я тебя поняла, — звучало ласково. — Рада, что ты так его воспринимаешь.

***

      В ту ночь я даже выспался, а утром приехал в участок с твёрдым намерением поговорить с Ричардом. После консультации с Джесс я дал себе честное бойскаутское, что поблагодарю и, может, даже извинюсь перед ним. Только бы теперь не дать заднюю и не превратить благие намерения в наезд. Сложно.       Когда я подошёл к своему столу, Ричард уже приконнектился к терминалу. Он сидел с закрытыми глазами сняв скин с руки, и моргал своей лампочкой на виске. Я снял куртку и опустился в кресло, притянул себя руками к столу, и настроился на работу. Мигание справа нервировало, но прерывать Девятку я не решился. Спустя примерно десять минут Рич ожил, отнял руку, натягивая имитацию кожи, и, вздрогнув, посмотрел на меня.       — О… — он выглядел немного растерянным. — Доброе утро, детектив, не заметил, как вы пришли, — я молча кивнул. — Как себя чувствуете? — он как-то весь подобрался, словно готовясь защищаться в любой момент.       — Нормально.       Я снова кивнул, как бы подтверждая свои слова, и крутанул плечами назад, разминая их. Ричард открыл было рот, но, не сказав больше ни слова, слегка нахмурился, словно своим мыслям, и повернул голову к экрану терминала.       — Ну что, есть мысли насчёт этого дела? — неловко прокашлявшись, я скинул файл Девятисотке, всё так же избегая взгляда глаза в глаза.       — Похоже на тщательно спланированное убийство, но улик для подтверждения недостаточно. Необходимо больше данных, — словно скороговоркой выпалил Ричард. — Детектив, хотите… — он развернулся ко мне, было в его взгляде что-то отчаянное, — хотите, я принесу вам кофе?       Я моргнул пару раз, переваривая услышанное.       — Это можно, — я снова уткнулся в терминал. Напарник подорвался так резко, что его кресло немного отъехало от стола. — И, да, Рич… — Девятка обернулся и вытянулся в струнку, как гончая, почуявшая добычу. — Спасибо… За вчера, да и вообще.       И вот тут я готов был послать нахуй всех андроидо-ненавистников, считающих машины бездушными банками, не способными испытывать эмоции, с собой самим во главе, потому что Ричард просиял, как ёлочная гирлянда, услышав мои слова. И речь совсем не о диоде (хотя он тоже сейчас сбивался с голубого в жёлтый): его лицо посветлело, брови почти врезались в линию искусственных волос, а на лице растянулась тёплая улыбка, и я совсем забыл, что передо мной передовая модель андроида-детектива. Сейчас передо мной стоял счастливый до чёртиков пацан с дурацкой, но такой искренней улыбкой на лице.

***

      Мания словно дарила мне невидимые крылья за спиной, а ещё шило в заднице, бессонницу, скачки аппетита и приподнятое настроение. Но ко всей этой мечте трудоголика комплектом шли почти постоянная тревога и притуплённое чувство самосохранения, что значительно усложняло работу в поле. Но разве это меня останавливало? Ответ очевиден.       Когда мы только начинали работать в паре с Ричардом, было сложно ломать устоявшуюся привычку продумывать план на одного и включать в него напарника. Сейчас, спустя три месяца, я уже не задумываясь рассчитывал на его железное (или всё-таки пластиковое?) плечо.       Это был стандартный вызов — проникновение на частную собственность, подозрение на ограбление. Выйдя из машины, я выхватил на ходу верный Сиг и, сняв его с предохранителя, кивнул Ричи, он надавил на кнопку звонка у двери. Тишина.       — Полиция Детройта, откройте дверь! — Рич снова использовал усиление голоса, как при переговорах.       В глубине квартиры что-то упало с глухим стуком, а затем послышался звон стекла. Нам даже не понадобилось смотреть друг на друга, мы просто одновременно рванули в обход здания, туда, куда, по идее, должно было выходить окно. Метнувшись в узкий проход между домами, я успел увидеть край одежды убегавшего и ринулся вперёд. Для погони это был не лучший район города: сплошные промышленные здания и узкие, похожие на лабиринты улочки. Я вылетел в следующий проход и, никого не увидев, зло зарычал.       — Налево, детектив!       «Ах да. У меня же с собой чёртов навигатор. Небось уже и все короткие пути просчитал».       И я побежал в указанном направлении. Вдруг откуда-то сверху послышался топот, я вскинул голову — наш бегун забрался на железные мостки и теперь бодро шуровал в паре метров над землёй. Тут из-за хлипкой перегородки, отделяющей помост и здание, ему за спину выпрыгнул Ричард.       «Охуеть! — в который раз я поражался его ловкости. — Я бы эту махину в один прыжок никогда не осилил бы!»       В какой-то момент мне уже казалось, что вот сейчас Девятка повалит воришку и скрутит в наручники, но гадёныш оказался тоже не промах. Он резко вильнул и словно провалился в тёмной дыре окна склада.       — Внизу есть проход, вышибайте с ноги по правой створке! — крикнул мой персональный Оракул.       Не замедляя ход, я со всей силы ударил ногой чуть выше ручки двери, и та с треском распахнулась, осыпая меня пылью и щепками. Вдалеке, выделяясь в свете прохода, маячил силуэт убегавшего, Ричард продолжил преследование по верхнему уровню. Видя, как сокращается расстояние между мной и целью, я припустил изо всех сил. Беглец рывком открыл дверь, на секунду ослепляя уличным светом, кажущимся после потёмок склада нестерпимо ярким, и замешкался в проходе.       «Вот сейчас!»       Кровь стучала в висках, мышцы напряглись до предела.       — Стойте, детектив!       Я уже вытянул руку вперёд…       — СТОЯТЬ!       Прогремело так, что я чуть не оглох, но тут же замер как вкопанный прямо в дверном проёме. Инерция ощутимо рванула тело вперёд, но ногами я словно прирос к земле, непонимающе щуря ещё не привыкшие к свету глаза. Перед лицом просвистела пуля. Я заторможено моргнул. А потом всё происходило со скоростью света. Меня рвануло за предплечье назад, и в следующий миг я разом перестал видеть и только слышал грохот выстрелов. А потом мир замер и онемел.       Я осторожно выглянул из-за плеча Ричарда (а это именно он удерживал меня правой рукой, заслоняя своим корпусом): в левой руке напарника был слегка дымящийся Глок, а перед складом лежали четыре тела. Надо вспомнить, как дышать.       «Это было пиздец как близко… Ещё бы чуть-чуть…»       Что-то более связное в голове пока не рождалось. Я слегка надавил на грудь Ричи, отодвигая его от себя. Нетвёрдой походкой подошёл к ближайшему телу и осмотрел его.       «Мёртв».       Я шумно выдохнул и опёрся руками на колени. В голове всё ещё шумно ухало, а остатки адреналина заставляли меня мелко трястись.       — Вызывай патруль, Ричи, отличная работа, — я попытался сглотнуть огромный ком в горле. — И спасибо, что спас мою задницу. Если бы не ты, мне б мозги вышибли.       Ричард молчал, и я поднял на него беспокойный взгляд. Он стоял, облокотившись рукой на дверной косяк, так и не сменив позы, диод горел стабильным жёлтым, а по спине…       — Твою мать! Тебя задело, Рич?       Вопрос был абсолютно тупым и неуместным. Синие разводы на белой куртке говорили сами за себя. Я подбежал к Девятке, подставил плечо и усадил на валявшийся рядом ящик.       — Эй, парень, ты как? Надо вызвать тебе подмогу, — я стянул с него куртку и осмотрел спину. Два попадания. Две пули. — Есть у вас своя скорая или как там?..       Девятисотый слабо улыбнулся и аккуратно снял мою руку со своего плеча.       — Всё в порядке, детектив. Патрульная машина и техники уже в пути, спасибо за беспокойство, но угрозы отключения нет. Я рад, что вы не пострадали.       И этот придурок улыбался.       — Нихрена не в порядке, дебил! Нихрена ты не в порядке! Какого чёрта ты вообще прыгнул под пули? Жить надоело?       — Но, детектив, — он говорил мягко, как с ребёнком или умалишённым, — я не могу умереть, я — андроид. Приоритетной задачей было защитить вас, и…       — Нахер твои задачи! Ты же девиант, так? — голос сорвался. — Так какого хрена ты должен следовать задачам?       Ричард выглядел очень удивлённым.       — Потому что я хотел вас защитить.       Я смотрел ему в глаза тяжело дыша и всё ещё ощущая жар гнева в груди.       — Просто… — я махнул рукой и с размаху уселся прямо на землю, — просто не нужно больше прикрывать меня собой, идиот.       Ричи растерянно моргнул, а затем рассмеялся. Тихо, низко опустив голову.       — Хрен ли ржёшь, мудила? — я резко ткнул его кулаком в плечо.       — Простите, детектив Рид. Раз вас это так волнует, в следующий раз я поставлю приоритет по защите на себя, а не на мешок с костями.       В ответ Ричард получил мой охреневший взгляд.       — Девятка, это ты сейчас пошутил, что ли?..       Он неопределённо пожал плечами, не переставая тихо посмеиваться.       — Как знать, может, мне и правда стоит пересмотреть свои приоритеты.       — Да ты в край обнаглел, сучёнок! — я расслабленно откинулся назад, вдыхая холодный воздух полной грудью. — Дошутишься у меня — сдам на металлолом.       Вдалеке завыли полицейские сирены.       — Нет, не сдадите, — послышалось тихо рядом.