Забыть,чтобы вспомнить.

"Старые-новые знакомые".

Не успела Алиса подойти к незнакомцам, как уже была одарена невежливым обращением на «ты», да еще и в мужском роде. Удивленно подняв брови, девушка отвела, наконец, взгляд от кота и посмотрела на обратившегося к ней мужчину. Не открыв даже рта, чтобы ответить на первый его вопрос, она протянула руку коту. - Алиса Кингсли. Мисс Кингсли, - немного сбивчиво представилась она и снова пришла очередь удивляться, когда Шляпник подал ей абсолютно израненную (наверное, под бинтами и пластырем не видно) руку. Алиса осторожно ее пожала, но гадать чем занимается этот странный человек не было времени, потому что следовало все -таки выяснить, что это за место. - Я хотела бы узнать куда я попала, если позволите, - собравшись кое -как с мыслями начала Кингсли, но не сдержалась и неделикатно решила уточнить, повернувшись к Чеширу - И.... Вы кот? -Я кот? - глупо переспросил Чешир, в очередной раз задумавшись о том, как Алиса сюда попала. Снова. - Ах да, я кот...я- Чешир, к вашим услугам. -А я, Террант, шляпных дел мастер и местный сумасшедший, нормальный ненормальный или ненормальный нормальный. – мужчина как-то небрежно поправил цилиндр и, развернувшись, пошел дальше, ожидая, что Кот и новая гостья пойдут за ним. -Алиса, составишь нам компанию? - Чешир ласково посмотрел на девушку, стараясь перекрыть этим легкое невежество Митрандира. Главная мысль у кота в голове была заключена в одном предложении «ее срочно нужно отвести во дворец». - Все же, не каждый день дается возможность выпить чаю в Стране Чудес! «Ненормальный шляпных дел мастер и Кот» - подумала Алиса и осознала, что готова прямо сейчас упасть в обморок, а очнуться уже в Лондоне, потому что все происходящее определенно нелепый сон. - В Стране Чудес... Вы определенно мне снитесь, - уверенно заявила девушка и пошла вперед, догоняя Шляпника, - Не бывает никакой Страны Чудес и летающих котов. Но чашечка чая не повредит даже во сне, - скорее рассуждая вслух, чем желая сообщить новым знакомым то, что они лишь плод ее воображения, Алиса нахмурилась, а потом улыбнулась. Раз это сон, то и переживать незачем, можно хорошо провести время и проснуться. Тем более, что напридумывала она себе вполне симпатичного летающего кота и Шляпника. Если последнего расчесать и переодеть, конечно. -Сон? - Террант изумленно поднял брови. - Подери меня Бармоглот, Страна Чудес не может быть сном! Это же Страна Чудес! - он весело улыбнулся и чуть замедлил шаг, видя, что новая знакомая явно не поспевает за ним. - Скорее, это ты сон для Страны Чудес! Чешир, получается мы спим? -О мой друг, твоя чепуха, как песнь для моего уха. - промурлыкал кот, где-то рядом с Митрандиром. - Но определенно нет, это не сон ни для нас, ни для нашей милой гостьи! - он исполнил пару пируэтов воздухе и развернулся к девушке, продолжая парить вперед. - Как же, вы, к нам попали, милая? Разумеется, Алиса не приняла всерьез ни один пункт из размышлений друзей. Она-то точно знала, что спит. Наверняка. - Я понятия не имею. Провалилась в какую-то дыру, если честно, - призналась девушка, пытаясь смотреть на Чешира, адресуя ответ ему, но тот так быстро перемещался, что ей пришлось перестать, - И я определенно ничей сон. Если я себя ущипну, то вы исчезните, а я проснусь. Откуда у нее появилась эта привычка спорить с незнакомыми людьми и животными Алиса не знала, но ей очень хотелось доказать Шляпнику, что он не прав. То, что он сумасшедший и вряд ли внемлет ее объяснениям она не подумала. -Мак Твисп как всегда куда-то опаздывал, видимо. - как-то отстранено заметил Шляпник, слегка невпопад, и прислонил руку ко лбу, дабы заходящее солнце не светило прямо в глаза. - Он должен был встретить тебя, он всегда так делает с гостями, хотя и гости у нас бывают очень редко. - Мужчина очень внимательно всматривался в силуэт, видневшийся вдали, на крыльце замка. - И, если хочешь, я могу тебя ущипнуть. - Митрандир резко остановился и развернулся. В то же мгновение он слегка ущипнул Алису за руку, совсем чуть-чуть, синяков точно остаться недолжно. «Кто такой Мак Твисп? Почему он всегда встречает гостей? Какие могут быть гости в моем сне?» - по ходу дела Алиса задавала все больше и больше вопросов, почему и не успела вовремя опомниться, как Шляпник уже ее ущипнул. Не больно, но девушка инстинктивно ойкнула и несколько раз моргнула. Все по-прежнему было на своих местах. - Что и требовалось доказать. - довольно кивнул мужчина, видя, что с их новой знакомой ничего не произошло. Кроме этого милого «ой», конечно. - Ты не спишь, славный мальчуган, ты все еще здесь, а я, кажется, слишком безумствую сегодня…Как думаешь? - этот вопрос был адресован Чеширу. -Несомненно. - закивал Чешир приняв до ужаса серьезный вид. - Но не безумствуй ты так, кто бы ты был…просто Шляпник? Извольте, просто Шляпник не смастерил бы такой чудесный цилиндр! -Именно. - подтвердил Террант. - Значит я Безумный Шляпник, значит мы в Стране Чудес, значит ты точно не спишь, милый мальчуган! - хихикнув, Хайтоп вновь ускорил шаг. По его мнению выводы были весьма логичными. Нужно было торопиться. На улице было так душно, несмотря на вечер, что Митрандир всерьез опасался попасть под дождь, который придет вслед за своей подругой грозой и братьями – тучами. «Еще немного, и я с ума сойду прямо как эти двое» - с досадой подумала Алиса, все еще продолжая тереть руку и вздохнула. Ей решительно все это не нравилось. Особенно то, как Шляпник с ней обращается. - Но если я не сплю, то почему коты летают, цветы разговаривают, а Вы сразу же заявили, что сумасшедший? Такого не бывает, - практически бесспорный аргумент привела Алиса и усмехнулась про себя, - И вообще, куда мы идем? - спросила вдруг девушка, только теперь поняв, что направилась куда-то непонятно куда и непонятно с кем. Такого она себе даже в снах не позволяла. Неизвестно еще что лучше, бродить одной или в компании чокнутых. -Мы идем во дворец Ее Величества пить чай...в этот раз нужно поставить ее любимую чашку и чай, обязательно с чабрецом! Обязательно… - бормотал себе под нос Шляпник. -Все очень просто, дорогая. - Кот галантно протянул свою лапу и дотронулся до руки девушки, до той, за которую ущипнул Митрандир.- Дело в том, что Мак Твисп, наш наилюбимейший… -Наисерьезнейший …- продолжил Террант. -Наиважнейший и всегда наиторопящийся… -Наизанудлививший порой...- Митрандир усмехнулся. -Бесспорно, но и самый белоперчатковый, прошу заметить. – тут же добавил Кот . - Белый Длинноух, который ждет нас уже очень давно.- закончил он. Диалог двух новых знакомых Алисы чем-то напоминал игру в теннис, а если учесть то, что Чешир постоянно мелькал, то у девушки даже немного закружилась голова. Ничего, кроме того, что у Мак Твиспа (может быть) есть длинные уши, Кингсли не поняла. Да и слово вставить в беседу было трудно, на заданные ей вопросы явно не требовались ответы, а комментарии были до того нелепы, что Алиса и правда начала чувствовать, что сходит с ума. -Ах да, тебя еще смутили наши говорящие цветы? Цветы своенравны… Представляю, как выразилась бы о тебе Ханжа Незабудка...а о твоей чудной шляпке и о манерах ее Высокомерие Роза . -Я думаю, Ромашке, бесспорно, понравилось платье. - предположил Чешир и вмиг исчез, появившись чуть поодаль на дереве. -А если не говорить, кстати, что ты сумасшедший, то как тогда об этом узнают? Это же так здорово! - Террант пошел спиной вперед, одновременно разговаривая с Кингсли. - Вот мое безумство в безумстве, как таковом, я безумный и все тут. И у меня великолепные шляпы получаются! Чешир…Знаешь, у него свое безумство, он летает и к тому же, хитрющий пушистобрюх, а твое, в чем твое безумство? - пара ярко-зеленых глаза, не мигая, смотрели на девушку. Она посмотрела снизу вверх на Шляпника и только теперь обратила внимание, когда он к ней повернулся, что глаза у него и правда абсолютно сумасшедшие и невыразимо грустные. Алисе даже захотелось узнать почему беззаботный (на первый взгляд) мужчина на самом деле такой печальный. К тому же, ей вдруг показалось, что она его где-то уже видела, как и кота. Но пауза затянулась, а Шляпник все еще ждал ответ на свой вопрос. - Я... каждое утро придумываю пять безумных чудес и представляю, что они есть на самом деле, - неожиданно для себя выпалила Алиса и даже сначала испугалась. А потом подумала, что вряд ли Шляпник сочтет это необычным. Вот ляпни она такое посреди вечернего чаепития в Лондоне, ее бы определенно не поняли, - У Вас действительно красивый цилиндр, - добавила она, переведя взгляд на цветастый цилиндр и найдя его немного нелепым, но очень подходящим его владельцу. -Это замечательно, дорогая. -Чешир улыбнулся во все свое множество зубов и оказался рядом с Алисой.-Вот видишь, ты такая же чудесностранка, как и мы. -Мы уже почти пришли. -голос Шляпника раздался где-то совсем рядом. -И да ,мой цилиндр наипрекраснейший, впрочем, как и эта милая шляпка.-мужчина снял с головы девушки причудливый головной убор и внимательно на него взглянул.,-Только вот ...совсем несчастная, должно быть, не касались ее руки мастера, но это мы исправим. - В первый раз вижу такого самонадеянного Шляпника, - фыркнула Алиса, и покосилась на свою шляпку в его руках. То, что та и вправду выглядела грустной не могло быть, скорее всего это мужчина так подействовал на саму Алису, что ей начали чудиться всякие небылицы. -Второго такого, ты, точно не найдешь,- Шляпник принял это, как комплимент. Головной убор Кингсли он так и не вернул, решив, что при первой возможности внесет пару штрихов. - И как я попаду на прием к Королеве без шляпки? - задала вполне резонный вопрос девушка и даже сложила руки на груди, демонстрируя свое возмущение, - Вы же сами говорили, что здесь живет Королева, а являться без головного убора в приличном обществе считается…неприличным! -Кто тебе сказал такую чушь?.- Террант изумленно посмотрел на Алису.- Главное возьми с собой свою бравность, хорошее настроение и желание пить чай, и, конечно же, не забудь о безумстве! Портной ускорил шаг. Всего пара мгновений, и троица уже стояла у крыльца дворца Ее Белого Величества. -Встречай новых гостей. - весело заявил Митрандир стоящему у самой двери Мак Твиспу, поднимаясь, и вошел внутрь. У бедного, и без того очень нервного кролика чуть уши не побелели снова, когда он увидел Алису Кингсли. Появилось просто невыносимое желание заикнуться о ее «возвращении», но Чешир вовремя дал понять, что стоит себя контролировать. Им всем предстоит разобраться с тем, как же и Алиса вновь оказалась в Стране Чудес. -П-п-прошу, Вас. - заикаясь, Мак Твисп указал на тяжелые двери.- Мисс... -Алиса Кингсли. - ответил за нее Чешир.- Наша дорогая гостья....Идем милая, чай уже стынет, а время не любит ждать. **** Тяжелая дубовая дверь издала противный скрежет, а затем с грохотом ударилась о стену, когда не поддалась с первого раза толчку. Валет зашел в некое подобие комнаты – на темницу это было не похоже, скорее заброшенная небольшая спальня, с пыльным балдахином над кроватью и очень узкими окнами. Так выглядела нынешняя обитель Мираны. Надолго ли, пока было не понятно. Сама же женщина сидела на скамье около одного из окон, подставляя лицо струйкам свежего воздуха, которые проникали через щели. Это единственное, что являлось ниточкой, связывающей ее и свободу. -Не будешь есть, сдохнешь с голода.- глухо, без каких-либо эмоций, проговорил Стейн, ставя перед пленницей чашу с нехитрым обедом и графин с водой, а затем, забрал вчерашнюю порцию, которая так и осталась нетронутой. - Не могу поверить, что человек может быть таким грубым и заботливым одновременно, - Мирана отвела печальный взгляд от окошка и повернулась к мужчине, даже не взглянув на тарелку. Королева находилась в этом ужасном месте недостаточно долго, чтобы проголодаться и пасть духом, поэтому и тюремщика своего воспринимала не так серьезно, как тому, наверняка, хотелось. За все время она видела только его, к тому же, у женщины так сильно кружилась голова после той мерзости, которой ее опоили, что чересчур низкий голос Стейна отдавался в голове ужасным грохотом. А уж кому как не ей было знать, что он скорее всего оставит ее в покое, если она будет «раздражать его своей добротой» как он выражался, - Я ценю твое участие в моей судьбе, но было бы лучше впустить сюда чуть больше свежего воздуха. В ответ на ее слова Стейн лишь усмехнулся: -Это не забота, это приказ твоей сестры. - также низко проговорил мужчина, продолжая стоять чуть поодаль. - Ты нужна ей живой...пока что. - Как поживает сестричка? - слабо улыбнулась Мирана, из-за своего состояния даже не в силах думать что могло понадобиться от нее Ирацибете. Трон, конечно, но зачем она нужна ей живой - отдельный вопрос, ответ на который наверняка стоит усилий, которые потребуются на его поиск. - Я бы на твоем месте беспокоился бы не об этом. – мужчина рванул на себя дверь и вышел, громко хлопнув ею напоследок. Звякнули ключи. Мирана вновь была взаперти. Женщина слегка вздрогнула от громкого звука и прислонилась головой к каменной стене. Следовать совету Стейна она не решилась, понятия не имея что у него на уме и не была ли рекомендация больше пить злой уловкой. К тому же, Миране следовало сосредоточиться на главном. Ей еще несколько часов назад показалось, что в ее Королевстве появилась гостья. Миновав множество коридоров, мужчина вышел в небольшой зал, где, с некой брезгливостью, всунул тарелку с несъеденным одной из служанок. Та, поспешила сразу же убраться с его пути. Валет направлялся в покои своей Королевы - Красной, надеясь выслушать очередное недовольство или даже стерпеть ее пощечины, но только не стать объектом, которому она начнет изливать свою душу и признаваться в любви. Он чертовски устал: не спал эту ночь и сутки до нее, провел несколько построений, успел замести следы и даже провести разведку. Все, чего ему хотелось, это подремать хотя бы пару часов. Покои Ирацибеты располагались справа от тронного зала: женщине было попросту лень шествовать через половину замка, чтобы принимать поданных или закатывать балы. В отличии от Мираны, она занимала огромную комнату, где преобладал, конечно же , красный цвет. В основном, кроваво- красный. - Я к Вашим услугам, моя Королева,- Валет Червей аккуратно прикрыл за собой двери, предварительно, дважды постучав, прежде чем войти. **** - Вы... Мак Твисп? - догадалась Алиса, что подразумевали Шляпник и Кот под "длинноухим" и приветливо улыбнулась кролику в ливрее. Слишком уж быстро она перестала удивляться говорящим животным. Откровенно говоря, она больше не выказывала своей растерянности, но одетые кролики всё же были для нее впервой. Они довольно быстро миновали длинный коридор и лестницу на второй этаж, где располагалась кухня. Конечно, для торжественных обедов был свой зал, однако Мирана и ее близкие друзья, для своих уютных чаепитий, предпочитали кухню и уютную комнату за стенкой. Белый стол и множество стульев, каждый подобран с учетом предпочтений сидящего, будь то высокий для Сони-мыши, или обивка которого сшитого из разных лоскутов для Терранта. Большие окна давали много света, а еще, здесь царило засилье цветов в горшках с причудливым узором. Разглядеть, как следует, обстановку и услышать ответ Белого кролика Алиса не успела, зато смогла понять, что в нее летит что-то из фарфора. Кажется, это раньше была чашка, которая едва не попала в лоб девушки, стоило ей опрометчиво переступить порог малого обеденного зала. Предупредить об опасности забыли, от чего ей пришлось резко увернуться и из-за этого ухватиться за пиджак Шляпника, чтобы не потерять равновесие и не упасть. Ткань с треском порвалась на стыке рукава. Алиса почувствовала, как ее приобняли и рискнула приоткрыть один глаз. - Я прошу прощения, так неловко, - красная от смущения девушка даже прикрыла глаза, чтобы не видеть укора Терранта, который так много с ней спорил за то недолгое время знакомства, что точно не упустит случая по разглагольствовать над неловкостью Кингсли. За всем этим происшествием, Алиса совершенно не заметила, как все сидящие за столом уставились на нее как на приведение. -О, ничего страшного. - Шляпник успел схватить девушку в охапку, практически обнимая ее и, повернуться на сто восемьдесят градусов, отступив влево на пару шагов. Это оказалось правильным решением: тут же, где раньше стояла эта парочка, помимо чашки, оказалась огромная салатница с чем-то мерзким и зеленым, которая сразу же разбилась. Террант отпустил свою «новую знакомую» и, как ни в чем не бывало уселся за стол. - На месте этого.- он пальцами ухватился за рваный край пиджака.- Будет красоваться замечательная заплатка. «В любом случае, во сне не страшно даже если я подавлюсь чайной ложкой» - неутешительно подумала девушка, присаживаясь на единственный свободный стул рядом со Шляпником. Пока между Алисой и Террантом шел скромный диалог, Чешир успел всем объяснить взглядом, чтобы виду не подавали, мол, он все потом объяснит. А взгляд у кота бывал , порой, весьма красноречивым. - Меня зовут Алиса Кингсли, - начала она, потому что все, хотя и делали вид, что ничего не происходит, как-то слишком косо на нее поглядывали. Нечто похожее на мышь со шпагой-иглой на бедре фыркнула так громко в ответ на приветствие, что Алиса тут же опустила глаза в чашку, которая появилась перед ней чудесным образом. Разумеется, храбрости у Кингсли было предостаточно, а руки так и чесались засунуть грызуна в сахарницу, но в незнакомом и новом месте лучше не рубить с плеча.