Демоническая стрела

- Эй! Что вы делаете с людьми?! - Брита закричала сразу же как появилась на улице, выйдя из таверны.       День почти закончился, вечер медленно поглощал всё вокруг, когда напарники разбудили её и она нехотя вышла на улицу - вчерашняя ночь была слишком насыщенна, чтобы выкинуть её из головы. У двери юного воина встретил напуганный мужчина и сказал, что неизвестные воины начали собирать людей в центре и это было больше похоже на взятие в плен, а не на сбор для какого-либо сообщения. - А ты кто такая? - незаинтересованно, скорее с презрением, спросила неожиданно появившаяся неизвестная, паря над землёй на небольшой высоте. Такой уровень магического мастерства сразу показывал местным жителям силу и мощь, Брита замешкалась, видя перед собой такого необычного мага. Позади незнакомки в огромном колпаке, ближе к согнанным людям, расположились ещё два странно одетых человека: коренастый мужчина в толстых доспехах с не менее прочным щитом размером с тело взрослого человека, на небольшом импровизированном возвышении из бочек стоял юноша с длинной искусной белой цепью в руках, которая тяжело свисала вниз, её тупой кончик едва не касался земли. - Я ещё раз спрашиваю! Что вы делаете с людьми?! - Брита схватилась за свой верный меч, выдёргивая его с характерным шорохом из ножен. - Не дерзи, - неизвестная колдунья взмахнула своей рукой и ноги рыжеволосой девушки подкосились, она рухнула на землю не в силах пошевелиться и лишь злобно выдохнула. Вскоре к ней подошёл мужчина с щитом и, держа за ноги, небрежно волоча по земле головой, притащил к взволнованной толпе. - Держись, рыжая, - к ней сразу припала женщина в возрасте, проверив пульс на шее и сев на землю, опустила голову безвольной к себе на колени. - Всё будет хорошо, герой недалеко, он спасёт нас.       Небо осветила яркая вспышка: луч, сиявший словно солнце, пронзил пространство и устремился куда-то в лес. Люди волнительно ахнули, кто-то даже начал читать неизвестные молитвы, а кто-то молча смотрел на неведомую магию. До постепенно угасающего слуха Бриты, у которой мерзко для неё самой начали медленно стекать слюни из приоткрытого рта и капать на влажную землю, донеслись слова щитовика и колдуньи, которые совсем не стеснялись громко говорить при людях. "Они нас убьют", - первое, что пронеслось в голове у девушки, которая пыталась понять, почему враг позволил себе такую неосторожность. - Что ты видишь? Уже всё? - спросил незнакомец усмехаясь. - Ты знаешь, такой удар уничтожит любого жалкого человека или демона, - спокойно и хладнокровно ответила девушка, край одеяния которой почти касался земли. Брита приложила немало сил, чтобы сдвинуть свои глаза и увидеть лицо врага: спокойное, почти с лёгкой усмешкой оно вдруг сменилось на серьёзное, брови немного приподнялись. - Быть не может... - Что такое? - увидев реакцию своей напарницы, вражеский воин замер. - Он выжил? - Ура! Гер... - близко стоящий к паре врагов мальчик, который так же, как и Брита слышал разговор и видел лица, хотел было закричать что-то воодушевляющее, однако запнулся на полуслове и, неожиданно для всех рядом стоящих, кашлянул кровью, упав вниз. Вокруг запястий чародейки витали кольца с руническими надписями. - Сука! Ты уби... - второй человек рухнул замертво, и начавшая поднимать шум толпа замолкла. - Заткните пасти, червяки, если не хотите умереть раньше положенного, - щитовик громко рявкнул в сторону напуганных людей, и те невольно сжались под натиском могучего голоса.       Жрица же, прежде парившая и смотрящая куда-то поверх самого мира в сторону места, где опаляющий луч ударил по врагу, вдруг легонько улыбнулась. - Ему конец, пятый призывает Василиска, - негромко, как и раньше, спокойно, с долей высокомерной жалости, сказала девушка, обращаясь к своему сослуживцу. - Хах! Против такого никто не сможет выстоять, даже я! - глухо ударив по своей груди ладонью воин возрадовался. - Жаль я не там, я бы хотел увидеть это! - Странно, моё зрение мутнеет, словно туман... Не могу понять, что происходит...       Вспышка, сравнимая по яркости с энергетическим лучом, вновь озарила высокие молодые облака. Оглушительная ударная волна прошлась по окрестностям, а за грохотом воздушной массы послышался исполинский вой гигантского создания, который сразу же стих. Титанический зверь был разорван на множество кусков, и всплеск энергии от заклинания и смерти ударил в голову провидицы, заставляя ту опуститься на землю и немного зажмуриться. - Что... Что это было... - она не понимала как такое возможно: сильнейшее создание, которое было способно одолеть тысячи солдат, пало от одного заклинания, фон которого был оглушающим и до сих пор отдавал лёгким звоном где-то в голове. Кристально чистые синие глаза устремились в место, где происходила битва. - Эй! Заткнитесь, - молодой человек с цепью наперевес взмахнул своим орудием над толпой и заставил его издать громкий хлопок, пресекая начавшуюся панику среди пленников. - Что там, одиннадцатая?       Взгляд магического прорицателя вдруг устремился на людей, её лицо было искажено страхом и злобой. Резко воспарив над грязью, она, раздвинув толпу телекинезом, не рассчитывая силы, выдернула заплаканную побитую девушку к себе под удивлённый взгляд всех стоящих рядом. - Что ты говорила? - её слабые на первый взгляд руки крепко сжали ворот рубахи неизвестной, которая задыхалась от своего же плача. - Что ты говорила?! Отвечай мне! - синеглазая со злобой, словно зашипев, ударила незнакомку в живот, отчего та согнулась и с хрипом от нехватки воздуха упала в грязь лицом, уже отпущенная руками колдуньи. - Демон... - на вид милая молодая обладательница удивительных магических способностей ошарашенно, со страхом в глазах посмотрела на Сэдана - воина с щитом, что стоял рядом и внимательно смотрел на её действия. - Демон? Он мёртв? - неуверенно, не веря в уже витающий в воздухе ответ, спросил шестой, подойдя ближе. - Двенадцатый, пятый, десятый и шестой мертвы, надо уходить, - взяв себя в руки, сбросив с лица эмоции, тихо сказала восьмому прорицательница. - Что с людьми? - помрачнев от такой информации, сжав рукоять щита и заставляя тем самым кожаные ремни захрустеть, ответил Щит Тысячи Стен. - Убить, - не посмотрев на толпу, синеглазая юная красавица, плавно паря, отдалилась от людей, которые из-за страха не осмеливались что-то сказать: даже самый сильный воин в этой деревне сейчас был не сравним по силе с самым слабым воином врагов.       Брита слышала лишь часть того, что говорили люди - концентрироваться из-за применённого на ней заклинания было очень сложно: взгляд постоянно расплывался, а слух возвращался волнами. Однако судя по последней фразе, которая всё-таки заставила толпу в страхе что-то шептать, шевелиться, ничего хорошего не следовало. Рыжая авантюристка понимала, что сейчас их всех убьют, ведь они были свидетелями и слышали то, что слышать было не нужно. Тем более для таких, как эти трое, все люди и даже авантюристы были лишь мусором, комарами, которых с лёгкостью можно раздавить лишь одним движением руки.       Где-то позади, под общее нарастание плача и звуков отчаяния жителей, готовившихся к смерти, Брита услышала усиливающийся низкий прерывистый гул - молодой воин с цепями разгонял своё орудие, готовясь одним ударом перемолоть десятки людей. Однако сейчас, в такой гнетущий момент, рыжая обратила внимание на девушку, которую выдернула из толпы волшебница - она, согнувшись и сжавшись словно побитый котёнок, сомкнула ладони и что-то быстро шептала. Авантюристка наконец поняла, что делала незнакомка - молилась и, судя по тому, как на это отреагировал вражеский маг, молилась она не здешним богам.       Низкий гул перерос в свист. - Ох боги... - женщина, которая держала голову обмякшей Бриты у себя на коленях, тихо плакала, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, чтобы не запачкаться грязью.       Одиннадцатая, предвкушая мясорубку и, где-то внутри себя, уже начавший нравится звук покрошенного мяса, осеклась: её взгляд ухватил выброс маны где-то впереди, но понять, что это она не могла. В голове мелькнуло видение - что-то быстрое неслось со скоростью, немыслимой для этого мира. Цепь девятого взмыла в воздух и, разогнанная до скоростей не позволяющих видеть её, устремилась в край толпы, чтобы словно плуг срубить человеческое пшено. Толпа закричала.       Разрывая древесину в пыль, выжигая на земле огненные следы и создавая завихрения в воздухе, сравнимые с самым сильным ураганом, что-то в мгновение ока, быстрее чем кто-либо успел понять, появилось на пути цепи, которая с оглушающим металлическим звоном, высекая водопад ярких искр, врезалась в изумрудную броню и, отскочив, закопалась в землю на полметра.       Сообразить, что произошло не успел никто, однако люди, перед которыми возникла человеческая фигура, упали от дуновения ветра и ударной волны от соприкосновения орудия и иномирной брони. Враг с цепью дёрнул к себе своё орудие, чтобы сделать новый удар по неизвестному, однако его грудь пронзило что-то немыслимо тяжёлое, увлекая ввысь лёгкое человеческое тело. Подняв врага на несколько десятков метров вверх, магическая стрела вспыхнула ярким сиреневым светом, и хрупкое тело из плоти лопнуло словно воздушный шар. Кровь и внутренности не упали на землю, а, превратившись в странную фиолетовую жидкость больше похожую на песок, устремились в одну точку - там, где был наконечник стрелы. Секунда - и от врага ничего не осталось. - Встаньте за мной! - Сэдан громко крикнул колдунье, которая, упав на землю из-за потери концентрации, спотыкаясь, подбежала за спину своего напарника.       От выстрела лука пыль, поднятая передвижением Мерниса, улетучилась. Он резко оглянулся на двух оставшихся врагов, его глаза встретились с синими глазами колдуньи, лицо которой было пропитано страхом. Странным образом он после стычки с врагами в лесу почувствовал, что его словно кто-то зовёт сюда, при этом зов был похож больше на истошный крик отчаяния. Собравшись с мыслями, он рванул в деревню и, снеся по пути дом и пару деревьев, сейчас стоял рядом с напуганной толпой.       Руки колдуньи заискрились мелкими разрядами электричества. Вокруг кистей появились рунические круги - она читала своё самое сильное заклинание. Мана из-под земли, всасываемая магом, начала струиться тонкими светящимися ручейками, которые устремились к рукам. От пальцев и до плеч за секунду расползлась тонкая синяя паутина, словно тело мага, пропуская через себя такой огромный поток энергии, было неспособно выдержать такую нагрузку, физическая оболочка начала трескаться. Ранее мелкие молнии сливались вместе, образовывая большие, и громко хлестали землю вокруг, заставляя волосы чародейки взмыть. Белки глаз залились красным цветом, синие глаза ярко вспыхнули, и, воспарив выше прежнего, заклинательница взмахнула рукой в сторону героя.       Огромное количество маны, витавшей в воздухе, которая придавала ему странный сладкий привкус, и целый океан энергии в теле одиннадцатой устремились наружу, принимая форму нового сокрушительного заклинания. Молния, словно кобра, бросилась на врага, намереваясь стереть его из этого мира. Разряд огромной мощности, пропахивая землю под собой и испепеляя сам воздух, рванул в беззащитного Ан Фара через толпу, намереваясь уничтожить всех.       Демоническое порождение быстро выставило руку ладонью к заклинанию. Рука загорелась ярким красно-оранжевым пламенем. На секунду показалось, что вечер сменился на ночь - в мгновение мир потемнел и доселе яркий свет от заклинаний, фонарей, свечей и солнца стал высекать чёрные, непроглядные тени вместо мягких, реальных. Перед Михаилом исказилось пространство, словно невидимая толстая стеклянная полусфера появилась между магом и демоном. Ветвистая электрическая кобра рванула как приворожённая точно в демона, не задевая кого-либо, однако заставляя волосы всех людей вздыбиться. Повалившийся народ изо всех сил вжался в землю, дабы не задеть злобно рокочущую молнию над своими головами. - Что... - колдунья видела, как молния, выходящая из её руки, красиво рассекая десятки метров, бьёт в невидимый барьер выбивая из того магические искры, выплавляя всплески яркосветящегося вещества. Молния пыталась перескочить немного правее, левее, взять выше, чтобы поразить врага, однако всё это не приносило результата - невидимый щит полностью сдерживал вражеское заклинание, при этом постепенно становясь видимым - от места, в котором электрический заряд и щит соприкасались начали расходится тонкие огненные трещины, которые становились с каждой секундой толще и ярче. Через короткое время трещины расползлись по всей защитной полусфере, пылая и извергая из себя блеклые на фоне молнии частички огня и лавы. В одно мгновение, вспыхнув и ударив напоследок сильнее прежнего, молния исчезла, исчерпав почти всю ману мага, - Как... Что это?! - чародейка не понимающе, с гневом, закричала, когда увидела, что её заклинание не нанесло никакого урона. - Отродье! - вскипел Щит и ринулся прямо на чудище, однако он не успел добежать. Ранее накопленный урон в огненно-энергетическом щите демона вскипел и устремился ярко-лавовым полумесяцем в человека, разрезая того на две части: наискосок с правого плеча до левого бока. Обугленные края не позволили залить всё вокруг кровью в первое мгновение, когда труп человека развалился на две части упав в грязь. От мест разреза пошёл дым и пар - свежая кровь вскипала и испарялась, когда соприкасалась с обугленными краями человеческой плоти. Острое магическое лезвие улетело куда-то далеко назад и, срубив далёкое дерево, исчезла. - Сука! - чародейка, еле уклонившись от теплового резака выпрямилась и захотела ещё раз атаковать. Вокруг её рук снова появились рунические круги, однако, не успев сотворить новое заклинание на крохи оставшейся маны, девушка попятилась от сильного удара в грудь. Её взгляд опустился вниз, и она ахнула от удивления и ужаса - прямо в её солнечном сплетении находилась стрела, пылающая синим огнём и при этом явно не наносившая физического урона. Мир для девушки резко погас, словно весь свет исчез, а потом перед глазами резко вспыхнула яркая объёмная нить от демона к ней, в груди появилась дикая боль, чародейка упала от болевого шока.       Толпа молча наблюдала за всем действом, напуганные люди боялись пошевелиться, увидев перед собой такое зрелище. От демона с рогами исходила пугающая само нутро энергия. Брита, которая видела всё происходящее лишь краем взгляда, сваленная на землю из-за того, что женщина, поддерживающая её голову сама прижалась к земле, забыв о неизвестной авантюристке, лишь выла от бессилия и злости, не понимая, что происходит, и не зная живы ли её напарники, кто появился и почему шум битвы стих в одно мгновение с озарившим всё вокруг светом.       Слух Мерниса зацепился за знакомую тональность, взгляд пробежался по толпе и вычленил источник - Брита лежала в странной, неестественной, неудобной позе с широко открытыми глазами, которые метались из стороны в сторону, её рот был приоткрыт, а грудь быстро поднималась и опускалась из-за сбитого сильного дыхания. Несмотря на ропот толпы, которая не понимала, что происходит, он медленно подошёл к ней. Люди сразу же расступились, кто-то уже начал вставать и сразу отходить от существа из древних легенд - демона с настоящими рогами. Брита же, увидев Мерниса, перестала издавать жалобные звуки злости и внимательно посмотрела на рогатого, как только он приблизился достаточно близко.       Герой сел на колени рядом с рыжеволосой и материализовал у себя в руке что-то светящееся тусклым красным светом. Авантюристка не могла увидеть, что именно находилось в руке у спасителя, однако через пару секунд по телу растеклось приятное тепло, и конечности снова постепенно стало слушаться. - Получше? - Д...да... - держась за голову одной рукой, пока что не вставая, ответила Брита.       Мернис резко оглянулся - вражеская колдунья начинала приходить в себя: заклинание, которое лишило её сил не убивало, но наносило большой магический урон, который множился от разницы в количестве маны мага и цели. Синеглазая не успела открыть глаза, как её шею сдавила сильная рука демонического существа, которое внимательно смотрело на её лицо. Первые секунды, пока хватка была не сильная, маг не сопротивлялась - сознание только возвращалось. Однако, когда она распахнула глаза и встретилась взглядом со своим врагом, хватка на её шее резко возросла - дышать становилось почти невозможно. Тонкие, стройные ноги начали бить то по земле, то коленями по спине мужчины. Попытка создать заклинание сорвалась с негромким хрустальным звуком разбитого стекла - маны не было достаточно для поддержания создания атакующей магии, и рунический блеклый круг вокруг свободной руки рассыпался, больно отдавая своей владычице в голову. Кислорода стало не хватать - у организма началась паника. Девушка бросила попытки каста заклинаний и начала лишь отчаянно бить руку её держащего - из-за разницы в росте она могла дотянуться только до неё. В её глазах появился ужас, словно сама смерть безэмоционально и внимательно смотрела в её глаза, отнимая кислород. На уголках глаз появились слёзы, губы начали медленно синеть - это было тяжело заметить при таком тусклом вечернем солнце, однако Мернис прекрасно видел все оттенки. Что-то внутри него садистки хотело сдавливать шею девушки до хруста, пока рука не сомкнётся - её эмоции, страх, отчаяние, ужас, трепет в бурлящей смеси человеческого сознания, которое пытается выжить, немного опьяняли, они были интересны, и его заворожённый взгляд следил за постепенно сдающейся синеглазой заклинательницей. - Не... - хриплый выдох и ещё более сиплый вздох, её руки слабо держатся за его руку, - надо... - она начинает рыдать, слёзы катятся тонкими ручейками по её щекам, внутри горят лёгкие от нехватки кислорода, она уже ничего не слышит, видит вместо мира лишь небольшое тусклое пятно с его лицом перед собой.       Что-то внутри Михаила дрогнуло, рука резко разжалась. Он почувствовал то, что напугало его человеческое нутро, пробрало до мурашек - ему нравилось смотреть за пыткой, нравилось видеть страдание сейчас, и эти приятные чувства напугали демона, заставив разжать смертельную хватку. Бессильная жертва не кашляла, а лишь слабо-слабо начинала дышать. Внутренне недовольно хмыкнув самому себе и своей резкой милостыне, демон встал с земли и оглянулся. Люди с опаской оглядывались, окликали своих родных, кто-то плакал, а кто-то нервно смеялся - он их спас, почти никто не умер.