Демоническая стрела

      Дверь плавно начала открываться, время для восприятия демона замедлилось в разы. Оглянувшийся Михаил, медленно перевел взгляд на низ перед собой, сначала сквозь тонкую щёлку приоткрывающейся двери, он увидел чьи-то ноги. Взгляд, медленно перешёл чуть выше. Красивые сапоги перешли в плотные штаны. Внутри Мерниса всё задрожало, ощущение опасности вспыхнуло так ярко, что обожгло разум. Дверь медленно распахнулась, открывая демоническому взору всю фигуру за дверью: невысокого роста девушка, одетая в хорошую, прочную тканевую экипировку с длинной до голени накидкой, которая держалась за счёт крепления в области солнечного сплетения. Глаза скользнули выше и их взгляды встретились. Большие выразительные глаза внимательно смотрели, будто в самую душу. Красавица с длинными, заплетёнными в хвост, волосами замерла также как и Михаил. Кольцо сокрытия силы на руке лучника сильно дрогнуло. Всё это заняло меньше одной секунды.       Когда две ауры сокрытия соприкоснулись, потоки магической энергии в мгновение сплелись и вырвались из плена скрывающего барьера. Сильное дуновение ветра окатило всех, кто сидел близко к двери. Простые люди ничего не заметили, однако те, кто мог видеть ману в реальном мире, все как один резко зажмурились - низкий, почти неслышный гул и ослепляюще яркая аура маны вокруг двух магов вмиг заполнила всё вокруг. Квин была в числе тех, кто резко отвернулся от входной двери из-за вспышки.       Михаил, как и оппонент, стояли неподвижно, и каждая секунда растягивалась во что-то невероятно долгое, тягучее и тяжёлое. Зрачки красивой девушки с длинным хвостом сузились в еле видную точку. Все чувства демона обострились до невероятного - сначала он услышал мир так ярко и глубоко, что сам того не ожидая, зрение, сосредоточенное на лице незнакомки, стало острым, сконцентрированным на каждом еле видном изменении в мимике черноволосой.       Незнакомка, спустя две секунды дрогнула, словно обожглась, она сделала шаг назад. Её глаза вспыхнули ярким светом, вся огромная аура маны дрогнула и начала всё быстрее и быстрее стягиваться ближе к рукам девушки. - Не здесь, - Михаил понял, что собирается сделать незнакомка. Он не понимал до конца кто она, однако чётко понимал, что может произойти дальше. Он приблизился к магу и схватил её за запястье столь быстро, что авантюристка из окружения Момона не успела среагировать, - Не надо, - Мернис ощущал весь вихрь эмоций, который проносился в глазах у брюнетки. Демон говорил твёрдо и спокойно.       Магические круги, что уже почти сформировались вокруг запястья девушки, резко потухли. Михаил отпустил руку мага и отошёл на шаг назад. Квин, которая уже смогла открыть глаза и, прищурившись наблюдать за этой картиной, до жути испугалась, когда взгляд незнакомки соскочил на неё и вернулся обратно - это было столь быстро, неестественно для человека и так холодно, что авантюристка потеряла дар речи, отшатнувшись назад. Ей захотелось убежать, спрятаться, лишь бы никогда больше не ощущать этого взгляда вновь. - Каждый сделает своё дело, и расходимся, - Ан Фар не был уверен, сможет ли он удержать ситуацию под контролем, однако попытаться стоило.       Девушка внимательно смотрела в глаза Михаила и молчала. В одно мгновение её глаза снова вспыхнули синим светом, её магическая аура маны, которая, как и Михаила, била и озаряла пол улицы для тех, кто мог её видеть, исчезла. Мернис сотворил аналогичное заклинание сокрытия. - Хорошо, - холодным, безэмоциональным голосом отсекла незнакомка и, не спуская взгляда с лучника, прошла мимо него в здание. Михаил последовал за ней.       Растерявшаяся Квин не знала что делать, ведь по счастливому стечению обстоятельств только она увидела вихрь маны, который вырвался из демона и незнакомки. Брюнетка, смотря ровно перед собой и бесцеремонно распихивая стоявший на её пути народ, прошла к администратору. Напарница лучника подошла к нему, когда тот, оперившись о стену, встал возле входа, но она ничего не успела сказать из-за резкого осекающего жеста молодого человека в её сторону. Он внимательно смотрел на губы администратора, его слух с трудом, но мог различить то, о чём общаются две девушки в нескольких метрах от него. Квин прочертила мысленно линию по направлению его взгляда и, словно всё поняв, отошла в сторону, немного согнувшись.       Когда администратор отвернулась для того, чтобы взять необходимые документы и награду, Набель оглянулась и мгновенно пронзила взглядом, не отводившего от нее глаз, Мерниса. Напарница Момона тихо цикнула, выражая крайнее недовольство, однако это был предел того, что она могла сделать. Она была одна, чувствовала себя уязвимой и понимала, что позади неё стоит тот, кто может убить её, не напрягаясь. Прищурившись и наблюдая, Нарберал резко выхватила у девушки из рук мешок с деньгами и документами, которые администратор вежливо хотела положить на деревянную стойку. Снова сплетясь взглядом с врагом, маг шестидесятого уровня, одна из верных слуг Великой Гробницы, быстро прошла к двери и растворилась в белом свете улицы, уходя по своим делам.       Михаил тяжело выдохнул и взглянул на Квин, которая непонимающе смотрела на него. - Я... Я видела вашу... вашу ману, - немного запинаясь, приходя в себя от увиденного, начала девушка, подойдя чуть ближе, - вы оба... Я не могу подобрать слова... - глаза девушки растеряно забегали. - Потом поговорим об этом, - Михаил похлопал по плечу напарницу, - Тебе лучше не думать об этом всём сейчас, - искренне улыбаясь и усмехаясь одновременно, сказал Мернис.       Внутри всё отдавало напряжением, сердце медленно начинало выравнивать свой ритм. Встреча с Нарберал, её имя лучник услышал в разговоре с администратором, была полной неожиданностью для него самого и, как он понял, для оппонента. Демон прекрасно понимал, что надо забирать награду и срочно убираться из города на всякий случай, ведь столкнуться с кем-либо сейчас ему, впрочем, как и всегда, не хотелось.       Теперь ожидание стало просто невыносимым, минуты тянулись слишком долго, Михаил, встав спиной в угол комнаты, перебирал в пальцах какой-то добытый им из инвентаря маленький медальончик в форме старинной монеты. Наконец-то, спустя около десяти минут, Риг и Мен появились в дверях, выходя из какой-то комнаты вместе с девушкой администратором. Мернис сразу же, чуть оттолкнувшись спиной от стены, пошёл к административной стойке, где и должны были ему выдать награду, документы и всё необходимое. - Вот, пожалуйста, - миловидная администратор поставила на стол небольшой мешочек, который опустился на дерево с металлическим перезвоном внутри, - и вот - бумаги. Поставьте подписи в обозначенных местах и можете забирать медальоны, - два листа бумаги оказались также перед авантюристами, а поверх них расположились медальоны мифрилового ранга, которые красиво блестели в свете солнца и внутреннего освещения. - Спасибо большое, - быстро расписавшись в указанном месте и уступив место Квин, ответил Михаил, забрав награду, - На этом всё? - видя, что девушка поставила подпись, и администратор довольно кивнула, спросил демон. - Да, вы можете быть свободны. Хорошего дня.       Ан Фар быстро вышел из здания и сразу внимательно осмотрел улицу, медленно проходясь взглядом, цепляясь за каждое незнакомое человеческое лицо. Чувство опасности молчало, что, несомненно, немного успокаивало, однако оставаться, как решил Михаил, в городе было больше нельзя. Демон решительно пошёл в сторону главных ворот, на выход, а Квин, стараясь успевать и перебирая ногами немного быстрее из-за разницы в росте, шла за ним. - А... Мы не задержимся на ночь? - поравнявшись, спросила Ри Нэм. - А что, хочешь провести со мной ночь? - ухмыльнувшись, не сбавляя скорости, задал ответный вопрос Ан Фар. - В твоих мечтах, порождение зла, - злобно фыркнув, сказала девушка. - А зачем тебе оставаться в городе на ночь? - Незачем, я думала, что мы отдохнём перед поездкой. - Пхах, отдых, - усмехнулся парень, - ты, кажется, забыла, что я слишком добр с тобой, да? Хочешь я стану чуточку злее?       Руны на теле девушки вспыхнули, и она почувствовала, что вдох даётся слишком тяжело. - Что? Кхм, - она остановилась и взялась руками за горло, словно пытаясь снять удушающий невидимый браслет, - Нет, не нужно, - злясь от своего бессилия перед демоном, прошипела чародейка, - Я молчу. - Лёгкость дыхания снова восстановилась. - Славно.

***

      Михаилу хотелось забыться, не думать и просто расслабившись идти вперёд, но после того, как он чуть не упал, споткнувшись о камень на дороге, идея не смотреть себе под ноги и думать о чём-то постороннем пропала сама собой. Ритмичные шаги отбивали какой-то ритм, который начал эхом ассоциироваться с какой-то музыкой, словно мозг от безделья попытался создать новую композицию из обрывков воспоминаний.       Дорога от Э-Рантела до столицы на удивление была хорошей и ровной. Изредка, раз в несколько десятков минут, по дороге, рядом с парой идущих авантюристов проезжали гружёные повозки с торговцами или, что случалось реже, с людьми. Михаил за несколько часов ходьбы успел приметить несколько довольно богатых карет. Понимая, что ночевать у дороги не самая лучшая идея, а из-за Квин и того, что она человек, устроить привал всё-таки нужно - парень вздохнул, оглянувшись. За его спиной, далеко-далеко позади большой красный круг медленно падал за горизонт, начиная окрашивать луга новыми яркими и насыщенными красками. Демон вдохнул полной грудью и, не останавливаясь, медленно посмотрел по сторонам.       Небольшие озёра цветов и высокой травы, вкраплениями прерывали высокий, густой лес, который охватил всё вокруг вплоть до гор. Аромат цветов был слишком насыщенным, обжигающим и выгонял плохие мысли, растворял грусть, которая постепенно начинала скапливаться где-то в глубине Мерниса. Хотелось остановиться и просто замереть, запечатлевать каждую секунду пейзажа, впитывать красоту окружающей природы, но, к огромному сожалению авантюриста, любая остановка сейчас являлась недопустимой.       Свернув вглубь леса в ближайшем месте, где массивные деревья с зелеными кронами, соседничали с дорогой и пройдя несколько минут, Михаил остановился. Перед ним была небольшая полянка, скорее даже пустырь, без деревьев и кустов. - Тут сделаем привал, - заключил он и обвёл глазами буро-зелёную землю.       Квин послушно кивнула. Всю дорогу она молчала. Последние дни она много думала, но на секунду она забылась и расслабилась, приняла добрую волю демона за жест уважения. Девушка ухмыльнулась себе же, когда вспомнила, что тот, кто рядом с ней изничтожил один из самых сильных отрядов, не прикладывая особых усилий. Думать, вспоминать свою прошлую жизнь - всё это было больно, неприятно и вызывало лишь злость. - Всё нормально? - Михаил обратил внимание, как слуга, смотря в одну точку перед собой, сжала кулаки. - Да, - мгновенно вернувшись в реальный мир, ответила чародейка и кивнула, - Извините. - Стук сердца от страха мгновенно ускорился.       Ан Фар достал из инвентаря под внимательным взглядом Квин, небольшую сферу, которая переливалась жёлтым светом, приятно грея руку. Мернис слабо кинул шарик вперёд. Магический низкоуровневый предмет из чуждого мира упал в нескольких метрах и, вспыхнув ярче прежнего, породил множество ярких линий, которые казалось, состояли из излучающего свет металла. Тонкие линии быстро устремились куда-то вперёд, начали сплетаться и образовывать контур довольно большой для одного и средней для двоих палатки. Как только линии остановились, окончательно вырисовывая контур сооружения, линии погасли, а между ними из ниоткуда возникла плотная ткань - вышла качественная палатка. - Положи рюкзак внутри и разведи костёр, я пока прилягу, - демон потянулся вверх, довольно закрывая глаза, - хочется полежать.       Квин недовольно посмотрела на Мерниса и, приоткрыв занавесу палатки, замерла в ступоре. Внутри было гораздо больше места, чем казалось снаружи. Ри Нэм сильно зажмурилась и открыла глаза, однако визуальный обман не пропал. Чуть отдалившись, отойдя на метр от причудливого сооружения, девушка снова приоткрыла ткань и с опаской забралась внутрь магического места. Не доверяя собственным чувствам, она медленно выпрямилась в полный рост и положила рюкзак внутри, ещё раз осмотрелась и покинула временное жилище.       Михаил же зашёл в палатку и, несколько секунд также удивлённо рассматривая в живую внутренности небольшого снаружи убежища, улёгся на спальное место. Мышцы приятно расслабились, спать ему, конечно, не хотелось, однако человеческий разум рефлекторно ощутил спокойствие и умиротворение. Рядом появилась кошка, поднимая порыв ветра в палатке. Питомец огляделся и, найдя взглядом лежащего демона, который убрал иллюзию со своей головы, деловито подошёл к его лицу и, тыкнув в щёку холодным носиком, плюхнулся рядом, положив мордочку на плечо и начав довольно урчать.       Ан Фар от такой картины довольно улыбнулся и обрадовался как маленький ребёнок, начав рукой поглаживать потустороннее животное по мягкому меху. Снаружи слышались тихие шаги и хруст веток. Спустя несколько минут девушке удалось сложить костёр и она, воспользовавшись магией, зажгла его, озарив ночную темноту светом. Немного погревшись у костра, она залезла в палатку, внутри которой было на удивление достаточно тепло. Квин устало села напротив мирно лежащего Михаила, прожигающе смотря на него. - О чём думаешь? - продолжая гладить за ушками задремавшую кошку, спросил демон спустя несколько минут. - Зачем я тут? - В каком смысле? Зачем ты мне? - Да, зачем я тебе? - в её голосе чувствовалось спокойствие и грусть. - Ну... я и сам не знаю. Тебя бы следовало убить, как и твоих бывших напарников, но я не захотел. Так что ты пока просто со мной, ты знаешь язык, можешь помочь в понимании местных и прочего. А что? Хочется вернуться обратно? У тебя семья то есть? - Нет, семьи у нас нет, - отведя взгляд в сторону, ответила Квин, - Кому не хотелось бы...? - Жаль не вернёшься, - словно невзначай, поправил Михаил девушку. - Что? - она оторопела, нехотя понимать то, что ей сказал демон. - Ты слышала, - его взгляд перешёл на её глаза.       Лицо девушки дрогнуло от злости и обиды. - Да как ты... - с ненавистью начала шипеть Квин, сжимая руки в кулаки, однако ей хватило сил удержать себя, к тому же засветившиеся руны на руках и ногах не дали бы ей совершить то, что она хотела бы сделать с огромным удовольствием. - Тебе поспать надо, завтра не хочу останавливаться. Спокойной ночи, - не давая времени на ответ и поставил точку в диалоге, сказал Михаил, не отрываясь от увлекательного развлечения приносящего спокойствие внутри - налаживание чёрной шёрстки питомца, который громко урчал.       Квин ещё пару секунд смотрела на наглое демоническое порождение зла, а потом недовольно прошептав что-то столь тихое и несвязное, что даже слух лучника не смог распознать слова, отвернувшись спиной к Ан Фару, девушка легла на своё место.