Демоническая стрела

      Молчаливые дни шли медленно и скучно для Михаила, у него была возможность оказаться в столице за один день, не прилагая особых усилий, однако - Квин не смогла бы пойти вместе с ним. К тому же он помнил, после разговора с гильдмастером, что корабль с экипажем будет готов только через неделю. Мернис шёл быстро, не сбавляя темпа, прикладывая огромные волевые усилия, чтобы не рвануть на полной скорости.       Внутри хотелось почувствовать бьющий в лицо ветер, скорость, силу, но вместо этого демон тяжело вздохнул - седьмой раз за день. Устало проведя рукой по лицу, словно пытаясь сбросить с себя прилипающую скуку, Михаил посмотрел на рядом идущую Квин, для которой скорость была оптимальная. Его взгляд прошёлся сверху вниз по достаточно красивому, стройному телу. Перед глазами мелькнула неизвестная авантюристка из таверны, напарница Момона, красота которой, вне сомнений, была затмевающей всё, что видел до этого Михаил. Взгляд прошёлся снизу вверх и демон ухмыльнулся. Тоже ничего. - Вы что-то хотели? - краем глаза увидев изучающий взгляд на себе, Квин сжалась и, стараясь проявить смелость, ответила, не повернув головы в сторону демона. Уже на вы? - Нет, - расплываясь в улыбке, пытаясь казаться как можно более устрашающим, ответил Михаил, - слушай, Квин, а почему ты тогда ничего не сделала? М? Я ожидал чего-то большего от тебя...       Девушка злилась от играющего тона "напарника", от того, что он позволяет себе обращаться с ней как с пустым местом, но большего всего злило то, что она понимала свою беспомощность. - Когда не сделала? - немного непонимающе спросила Квин, - Вы про то, что было шесть дней назад? Когда на нас напали бандиты? - Да, я про ту ночь. Почему ты не среагировала? - Я спала, сильно устала после ночи, - девушка говорила недовольно, - они подкрались, и я не услышала их. Да и в ближнем бою, я честно сказать, не очень хороша. - Но ты ведь состояла в отряде... как ты упоминала? Чёрное писание? - Да, Чёрное писание, - перед глазами мага мелькнула картина убийства её друзей, и она зажмурилась, мотнув головой. - Я была одиннадцатой - самой слабой как атакующий член отряда... - Так, а какой от тебя прок тогда? - Я предсказатель, могу видеть будущее, - увидев удивлённо-заинтересованный взгляд Мерниса, Квин сразу продолжила, - Ну не прям, видеть, скорее, изредка чувствовать эхо будущих событий. Ну, ещё магия наблюдения. - Разведка, я понял. Слушай, а чего ты молчала? Может, у тебя получится увидеть будущее, которое будет? - Михаил смутился произнесённой тавтологии. - К сожалению я не совсем могу контролировать этот дар, - в голосе напарницы появилась капелька досады, - а молчала потому что не видела ничего с того момента как ты сделал меня своей марионеткой. - Хм... Понял. Получается заклинания контроля подавляет некоторые способности? Может можно как-то снять его? Нет, нельзя его снимать, она может атаковать... - Мы почти пришли... - На горизонте, башенные шпили замка Ре-Эстиз, уже начали сверкать в бело-жёлтых лучах дневного Солнца. - Тебя точно никто не узнает? - с подозрением, уже десятый раз за неделю, спросил Михаил. - Я ещё раз повторяю - нет, никто не узнает, я вам уже говорила, что меня не смогут распознать, это невозможно, - устало и монотонно вновь произнесла Квин, сдерживаясь чтобы не закатить глаза от повторяющегося вопроса. - Ладно. Нам осталось немного, давай чуть ускоримся? Хочу успеть до ночи.

***

      В столице уже стемнело, когда Михаил и Квин смогли оказаться внутри. Проверка документов хоть и не заняла почти ничего, всё равно раздражала, демону хотелось как можно скорее пройти все формальности и увидеть самому улицы Ре-Эстиза. Столица королевства поражала своими масштабами - из любой точки города можно было увидеть огромный центральный замок с высоченными, казалось непреступными, стенами и башнями, а запутанная паутина кровеносных сосудов живого города путала.       Людей на мощёной улице стало гораздо меньше с наступлением темноты, однако разница в масштабе по сравнению с Э-Рантелом чувствовалась сразу. В глаза Михаила сразу бросилась редкая стража, которая, как сначала подумал авантюрист, не стража вовсе, а фермеры или какие-то слишком бедные авантюристы. Однако, к его удивлению, люди одетые в старую, поношенную кольчугу с какими-то ужасно сделанными копьями и вправду являлись стражниками города. - Чего вылупился? - дерзко, с презрением смотря на высокого авантюриста в плащ-накидке, спросил один из двух патрулирующих стражников. - Что? - опешил Михаил и развернулся корпусом к человеку. В свете тусклых уличных фонарей мелькнул медальон авантюриста мифрилового ранга. Лицо человека побледнело, и он рефлекторно сделал шаг назад. - Нет, ничего, извините, - быстро проговорив это, стражники начали удаляться с максимальной скоростью ходьбы, которая граничила с бегом. - Хорошая защита города... - удивлённо проговорил Михаил, смотря в спину удаляющимся людям, - Мда.       Квин лишь ухмыльнулась, когда люди испугавшись, извинились и принялись отступать. - Давай хоть найдём где можно остановиться... - оглядываясь по сторонам в поисках таблички-подсказки, сказал Мернис, - Вон! Нам туда, - увидев на одном из домов рисунок кружки и кровати, сказал парень, - Это же таверна? - Да, она, - подтвердила Квин, прочитав название на табличке.       Идти было не долго и вскоре Михаил ощутил, а чуть погодя, использовав свой талант, увидел сильные всполохи магической ауры в здании за углом. Конечно, это был лишь лёгкий бриз относительно его собственной магической ауры или даже ауры Нарберал, но по сравнению с другими местными жителями, это было выдающееся зрелище. - Ты ведь тоже видишь? - чуть замедляясь, переходя на спокойный и медленный шаг, спросил у Квин демон. - Да, я вижу. Скорее всего, высокоранговый маг-авантюрист. - Понятно, - задумчиво ответил Мернис, уже подходя к входу в достаточно дорого выглядящую таверну, которая по совместительству являлась и гостиницей, - Говорить буду я, - уточнил демон, чуть притормаживая в дверях. Маг в ответ кивнула и немного опустила голову.       Войдя в помещение Михаил глубоко вдохнул и немного улыбнулся. Вкусный аромат еды, густой запах дыма от трубок и сигар, а также громкий шум разговоров десятков людей пронизывал весь зал с множеством столов. Взгляд внимательно прошёл слева направо и зацепился за большое скопления людей, которые толпой окружили, один столик. Авантюристы и простые люди кричали нечто похожее на выкрики поддержки так и просто издавали звуки радости или огорчения. Атмосфера стояла весёлая, непринуждённая, даже можно сказать дружеская.       Два авантюриста подошли к ресепшену, за которым стоял крепкий мужчина. - Здравствуйте! Найдётся у вас комната на двоих для нас? - по-доброму, искренне улыбнувшись, спросил Михаил. Мужчина напротив был такого же роста. - Приветствую вас, мифрилы! - улыбнувшись в ответ, ответил администратор, - Конечно найдётся! Пять серебряных. - Пять серебряных? - риторически переспросил лучник, соображая насколько это дорого, - Конечно, Квин, расплатись, пожалуйста, - вежливо обратился к своей напарнице демон.       Позади, в центре толпы послышался тихий удар чего-то о дерево и люди восторженно взревели. Михаил обернулся и поддавшись всеобщему настроению немного улыбнулся, пытаясь разобраться в причине такого торжества. - Состязаются на руках, - мужчина за стойкой крикнул, чтобы перебить ор толпы, которая уже начала успокаиваться. - В каком смысле? - чуть наклонившись назад, опираясь локтями о стойку, спросил лучник, не совсем понимая, о чём речь. - Ну, кто сильнее. Толпа делает ставки, а бьются самые сильные авантюристы, которые тут есть.       Из толпы под улюлюканье народа вышел тощий молодой парнишка с серебряным медальоном и, отмахнувшись от людей пошёл на второй этаж, где располагались комнаты. Внутри Михаила разгорелся огонь азарта и он, чуть оттолкнувшись от стойки, пошёл к толпе. - Может не надо? - с подозрительным прищуром в сторону людей сказала Квин, встав перед Михаилом. - Да ладно тебе, иди в комнату, - обходя девушку, сказал парень, продолжая идти к затихшей толпе - народ делал ставки на новое состязание.       Пробраться в центр под недовольные выдохи людей удалось лишь через минуту - Мернис старался пробираться вежливо, не толкаясь. За небольшим прочным деревянным столом расположилось два человека: массивный, накаченный гороподобный воин с густой щетиной одетый в красивую железно-кольчужную броню без перчаток и с орихалковым медальоном; напротив него расположилась с виду достаточно худая девушка, облачённая в не уступающий по дороговизне и типу доспех на котором висел мифриловый медальон. Толпа взревела и ладони людей, соприкоснулись, а через пару секунд, когда стоящий между ними человек крикнул "Начали!", воины сошлись в схватке.       Михаил чувствовал силу авантюристов, чувствовал, как скрепят кожаные прослойки под доспехом. Девушка, к его удивлению, продержалась довольно долго - около тридцати секунд, но по итогу её кисть оказалась прижата к столу. Стирая капли пота с лица, девушка, улыбнувшись, встала из-за стола и растворилась в толпе.       Демон смотрел на состязание с интересом, иногда даже переживая за исход, иногда вскрикивал слова поддержки вместе с людьми, которые просто веселились. Орихалкового воина никто не мог победить, но толпа не унималась даже когда, казалось, шанса у противника и вовсе не было. Позади людей открылась входная дверь, и на каменный пол кто-то шагнул с силой, которая сразу резанула слух Михаила. Толпа что-то заговорила и стихла буквально за пару секунд. - Ну что притихли? А!? Ахаха, - громкий, сильный женский голос заполнил сразу всё вокруг, а смех развеял образовавшееся на мгновение напряжение, - Что у вас?       Толпа расступилась, Михаилу тоже пришлось поёжиться, чтобы человек, каждый шаг которого разносился лёгким содроганием камня, смог пройти в центр. Высокая, не уступающая в размерах сидящему орихалку женщина с белыми волосами до шеи, облачённая в ярко розовый доспех придающей ей какой-то совсем уж колоссальный размер, с улыбкой на лице осмотрела всех вокруг. - Эй, Лакюс, они тут соревнуются! - окликнув кого-то позади себя, громко сказала незнакомка, которая казалось, источала слишком много позитива, - Да не бойтесь вы, ребятки, чего замолчали!? - озорно толкнув рядом стоящего авантюриста золотого ранга и чуть не уронив его, спросила авантюристка. Михаил всмотрелся в броню беловолосой и замер - адамантовый ранг, - с вами можно? - чуть-чуть отталкивая людей, она уселась на стул, который, не ожидал такого поворота событий и еле слышно заскрипел под весом мышц и брони, - Присоединишься? - Нет, Гагаран, веселись - в освободившемся месте мелькнул силуэт второй девушки, которую Мернис не успел рассмотреть. - Упускаешь всё веселье! Хах! - весело засмеявшись, ответила громко авантюристка, - Ну так что? Значит ты у нас тут местный чемпион? - хищный взгляд Гагаран пробежался по толпе людей, чуть-чуть застревая на молодых представителях опасной профессии, а потом резко переключился на воина, сидящего напротив. - Ага, - авантюрист хоть и улыбнулся, но Михаил заметил его волнение.

***

- Ну так что, больше никто не хочет? - усмехнувшись, спросила авантюристка, разминая пальцы.       Сначала люди пытались попробовать одолеть её, однако через несколько высоких рангов, которые почти ничего не смогли сделать с рукой противника, толпа решила, что надо соревноваться на количество времени, которое сможет протянуть противник адамантового авантюриста. Спустя ещё полчаса желающих почти не осталось, ведь все более менее высокие ранги выбыли из гонки. Михаил всё это время стоял в толпе и с интересом наблюдал за неравной битвой, он даже поставил ставку один раз на особо крепкого, как ему показалось воина, но тот продержался пару секунд и то, чуть не сломав себе руку. - Не расстраиваетесь парни, вы все молодцы, - по-доброму произнесла Лакюс, которая подошла к своей напарнице сквозь расступившуюся, чуть погрустневшую толпу, - Ну что, никого не осталось?       Михаил хотел ахнуть, но сдержался - красота Лакюс была неописуемой. Взгляд девушки, которая заметила на себе пристальный взгляд незнакомца, мгновенно, с нечеловеческой и пугающей скоростью оказался на самом Михаиле, который в ответ лишь приветливо улыбнулся. - Парень, - Гагаран указала пальцем на Мерниса, - а ты чего стоишь? Ты же мифрил! Неужели боишься меня? А? - с лёгкими нотками заигрывания спросил адамант. - Да ладно тебе, его право, - словно дразня молодого человека, сказала Лакюс, немного улыбаясь и смотря на реакцию незнакомца.       Толпа людей позади подтолкнула вперёд тело Михаила и когда тот сделал шаг навстречу к столу восторженно взвыла, словно радуясь новому сражению. - Не бойся, руку не сломаю! Хах! - поддаваясь ажиотажу, беззлобно воскликнула Гагаран, усаживаясь поудобнее. Уф... Хорошо       Михаил заволновался, словно вышел на сцену перед многотысячной толпой, но внутри, одновременно со стеснением был азарт и уверенность в себе, которые через несколько секунд взяли вверх. Под подбадривания людей молодой мифриловый авантюрист сел на стул напротив беловолосой авантюристки. Стул был твёрдый и почему то, это показалось Мернису дико неудобным. Встряхнув руки и чуть-чуть размяв запястья, демон поставил правую руку на стол локтём, медленно поднеся ладонь к руке соперницы. Вблизи массивная розово-алая броня казалась ещё больше. Нутро парня словно пропиталось энергией толпы, на лице появилась лёгкая улыбка от такого внимания. - Я объявлю, - вдруг сказала Лакюс, стоявшая всё это время позади, - щёлкну пальцами. - О! Спасибо, - Гагаран стала чуть серьёзнее, - ну что, парень, готов? Поддаваться не буду, - она задорно подмигнула. - Хорошо, - вежливо ответил Михаил.       Ладони двух авантюристов соприкоснулись, и Мернис сразу же ощутил силу сидящей перед ним. Толпа не унималась. Кто-то выкрикивал подбадривающие слова о том, что проигрыш это не страшно, кто-то кричал, что парню следует сразу же сдаться, но большинство просто создавало общий невнятный шум. - Приготовились, - голос Лакюс был нежный, приятный и очень тёплый. Главное успеть выровнять силу.       Щелчок. Мышцы демона напрягаются, пытаясь сдержать напор Гагаран, который ощущался более чем достаточно - доли секунды и разум, не рассчитав силы, которую надо приложить к руке, вкладывает всё, что есть, чтобы не проиграть. В следующее мгновение Михаил понимает, что вложил слишком много сил - мышцы сокращаются слишком быстро и реакции не хватает, чтобы остановиться. С диким грохотом треснувшего прочного толстого дерева в области локтя, рука Мерниса с лёгкостью пересиливает оппонента и со всей силы бьёт ладонь Гагаран о стол. Рука мифрила двинулась настолько быстро, что породила сильный поток воздуха, что обдал людей вокруг. Демон от испуга сразу отпустил ладонь авантюристки.       Полная тишина - все вокруг замерли, не веря своим глазам. - Уф, - встряхивая руку, удивлённо выдохнула Гагаран, - Быстро... - в помещении звучал только её голос. Она начала медленно тереть свою кисть, которую ударили об стол. - Что это было...? - Лакюс шокировано смотрела то на Михаила, то на свою подругу.       Люди вокруг переглянулись и три человека с диким криком радостно завопили - они выиграли ставку.