Демоническая стрела

      Пространство в тени переулка дрогнуло, и в воздухе появилась синяя сферическая волна, которая разошлась вдоль всех стен, свиток перемещения сработал, перенося всех трех людей в столицу. — Все в порядке? – обернувшись на пошатнувшихся от переноса людей, спросил Михаил. — Да, всё в порядке, – через пару секунд, смотря на мужчину и мага, ответила за них Квин. — Хорошо, тогда идём в гильдию.

***

      Сделав еле уловимую заминку в движениях, прислушиваясь к десяткам голосов внутри здания, демон крепко взявшись за дверную ручку, отворил дверь и, чуть придерживая её за собой для Квин, вошёл во внутрь вместе с группой.       Среди всех голосов Михаил мгновенно зацепился за знакомые тональности и, пробравшись взглядом через головы и тела людей, увидел пятерых девушек, стоящих чуть поодаль ото всех остальных: Лакюс, Гагаран и ещё троих, чьи имена он не знал. — Постойте тут, я уточню у администратора про заказ.       Подождав около минуты своей очереди, Михаил вежливо улыбнувшись, начал разговор с миловидной девушкой за стойкой: — Здравствуйте, я – Мернис, выполнил заказ от Плутон Аинзак из Э-Рантела, хотел бы получить награду. Это возможно? — Здравствуйте! Для вас есть два варианта: вы можете подождать, пока курьер передаст сообщение, но это около десяти дней, а также есть вариант связаться прямо сейчас с помощью магов, однако, вы должны будете подписать документ, который позволяет списать с вас неустойку, в случае если задание не было выполнено нужным образом. Второй вариант также платный, стоит около десяти серебряных. Что выберите? — Второй вариант, конечно, – делая вид, что ищет деньги в карман, Михаил вынул нужную сумму из пространственного кармана, – то есть подтверждение выдадут прямо сейчас? – Михаил положил на стол деньги, а девушка, меж тем, достала нужный документ и перо на стол. — Обычно это занимает один день, я думаю, вы можете прийти завтра. Поставьте подпись вот тут, – девушка указала пальцем на место, выделенное под подпись. — Понял, – Михаил, смочив перо в чернилах, вывел свою подпись, которую придумал только что, - где бы вы посоветовали нам остановиться на время ожидания? — Вы можете остановиться в любой гостинице, тут недалеко есть хорошая, для авантюристов вашего и выше ранга. На указателях она есть, вы найдёте её без особых проблем, – девушка забрала документы. – Вы также должны написать письмо, в котором укажите, как вы можете подтвердить выполнение заказа и приложить фактическое доказательство, если оно имеется. — Понятно... Я вижу у вас тут всё продумано, – вздыхая, сказал Михаил, на что в ответ получил лишь нейтральную лёгкую улыбку от администратора, – сейчас подойдёт мой ассистент и заполнит бумаги, хорошо? — Хорошо, - девушка пододвинула перо ближе к себе, чтобы следующий человек не задел его и достала новый чистый листок бумаги. — Квин, иди, напиши в бланке, что мы выполнили задание, – встреченный интересующимися взглядами группы, сказал Михаил девушке. — А что написать? – растеряно ответила она. — Ну, напиши, что мол Ми, – демон кашлянул прикрыв рот рукой, резко оборвав слово, – что Ан Фар Мернис победил чудовище около острова, что теперь там чисто, что никаких сокровищ не было, что есть только статуя павшего героя, но я не советую к ней приближаться. Ну, напиши там что Горнак и Лирель отважно сражались, что ты тоже помогала, можешь немного приукрасить, если надо... — Приукрашивать то, что было не нужно, - ухмыльнувшись, сказал Горнак, - итак не верится до сих пор... — Ну всё, Квин, давай, иди. — Ладно.       Квин удалилась к администратору и принялась старательно что-то писать на бумаге. —Сейчас всё напишем и пойдём в гостиницу, отдохнёте, поедите и всё будет хорошо, – по доброму сказал Михаил, легонько похлопываю по плечу Лирель. — Хорошо бы... – капитан потонувшего корабля на мгновение прикрыл глаза, словно представляя то, о чём сказал демон. — О! Парень! Это ты! – позади послышался громкий голос, который заставил всех вокруг на секунду прерваться от своих дел и обратить внимание сначала на Гагаран, а потом на Мерниса.       Михаил хотел было закатить глаза от того, что ему предстоит общаться с кем-то или даже сказать что-то, что выразило бы его недовольство, но вовремя взял себя в руки и обернулся. Прямо к нему бодро шла вся группа знаменитых девушек-авантюристов. Глаза опять зацепились за красоту Лакюс. — Здравствуйте, – улыбнувшись, ответил демон, когда авантюристки подошли достаточно близко. — Что же ты тогда так ушёл? А? Ты бы видел лицо Ивилаи, когда я рассказала, как ты меня уделал тогда! Хах! – Михаил перевёл взгляд на Ивилаи, которая была в маске, и ухмыльнулся от шутки воина. — Я слышала, вы разобрались перед отбытием с бандой работорговцев и даже освободили зверолюда? – сбрасывая лёгкую улыбку от шутки своей напарницы, вежливо, спросила Лакюс. — Да, всё верно. К несчастью мою напарницу взяли в плен бандиты, и мне пришлось разобраться с ними, – подстроившись на манер разговора девушки, ответил Михаил. — Я слышала, ты там немало шума навёл, парень! Ты точно мифрил? - с ухмылкой задала риторический вопрос Гагаран, – а кто это с тобой? – она перевела взгляд на группу людей, стоящих позади Михаила. — Это Квин, моя напарница, за ней Горнак – капитан корабля на котором мы были и с ним Лирель - маг, также с корабля. — Корабль? Ты куда-то плавал? — Да, по заданию на архипелаг.       Девушки переглянулись между собой. — Подожди... Какой архипелаг? На проклятый архипелаг? Там, где по легендам сокровища королей? – спросила Гагаран, словно не веря в слова человека перед ней. — Да... Сейчас вот награду запросил. — Это... неожиданно... Ну ладно, не будем сильно мешать вам, вы с дороги, устали, наверное, – на секунду воительница в розовых доспехах стала серьёзной и удивлённой, но почти сразу вернулась в свою привычную манеру говорить, – ну что, девочки, пойдёмте? — Подождите, – Лакюс остановила двинувшихся к выходу напарниц, - Мернис, я вижу, вы хороший человек, и делаете хорошие вещи, по крайней мере, я надеюсь на это. У меня, - девушка посмотрела на своих боевых подруг, - у нас есть дело к вам. Но мы не можем говорить о нём сейчас, здесь, давайте встретимся около восьми вечера в наших апартаментах. Вы придёте? – тон мечницы ясно давал понять обо всей серьёзности просьбы к лучнику. — Конечно, если вы просите, я приду. А где находятся ваши апартаменты? — Небольшой особняк за стенами города, на север. Вас встретят, - чуть приблизившись, снизив громкость голоса, произнесла Лакюс. — Хорошо, я понял. Тогда, до встречи, - вновь улыбнувшись, попрощался с девушками Михаил. Близнецы в ответ синхронно помахали, Лакюс попрощалась, а Гагаран кивнула. — Я закончила, – Квин подошла со спины, – что теперь? — Теперь мы направимся в гостиницу. Горнак, Лирель, пойдёте с нами? — Не хотелось бы навязываться, но у нас нет вариантов, – ответил мужчина. — Хорошо, тогда вперёд.

***

— Здравствуйте, можно ли два номера на двоих на трое суток? – обратился Михаил к администратору. — Да, конечно, с вас шесть золотых.       Администратор аккуратно сгрёб к себе в ладонь блестящие монеты, лежащие на столе и, обернувшись, снял с витрины два ключа с металлическими эмблемами с логотипом гостиницы. — Хорошего отдыха. Ужин принесут позже, в девять часов, – хоть мужчина и был в возрасте, его осанка и телосложение могли дать фору некоторым молодым людям, которых видел Михаил по пути в гостиницу. — Спасибо большое, – взяв ключи, демон улыбнулся и отошёл от стойки к группе. — Мернис, огромное вам спасибо за оплаченный номер. Обещаю, когда вернусь в порт, я всё отдам! – не дав начать говорить подошедшему герою, сказал Горнак. — Не стоит, вы оба молодцы, я рад, что был с вами, – руки Михаила легли на плечи капитана и мага-целителя, – спасибо за путешествие. — Ох, ну что вы, не льстите нам, - по-доброму ухмыльнувшись, ответил Горнак, – для нас тоже была честь встретиться с вами! — Нам с Квин пора, – снимая руки с плеч, произнёс демон и подошёл к рядом стоящей Квин,– удачи вам! — Удачи!

***

      Номер и правда был хорошим и стоил своих денег, однако разглядывать его Михаилу совершенно не хотелось. Он вошёл, нашёл взглядом мягкий диван и плюхнулся на него, откинув голову и закрыв глаза, вытянув ноги вперёд. — Проходи, теперь можешь выдохнуть и расслабиться. Как ты? - не открывая глаз, спросил демон, освобождая свои рога от иллюзии.       Руны на теле девушки вспыхнули, и она почувствовала, словно по телу в мгновение разлилась свобода и лёгкость, однако татуировки никуда не делись. — Фух... да, рассказать кому — не поверят, – Квин села рядом с Михаилом на мягкий диван и также откинулась на спинку, – разве ты устал? – она повернула голову на хозяина. — Тело не устало, но лично мне хочется немного отдохнуть. Отошла от увиденного на острове? - чуть улыбаясь, спросил лучник и, открыв глаза, посмотрел в глаза девушки в ответ, что заставило Квин сразу устремить взгляд в потолок. — От такого не отойти... Я такого никогда не видела. Лирель – бедняжка, сильно испугалась, надеюсь, у неё всё будет хорошо... – Тяжёлый вдох и медленный выдох. – А ты что, стал добрым? — В каком смысле? — Извини, я сразу говорю, что так мне нравится больше, если тебе интересно моё мнение. Но ты так хорошо попрощался, так обходительно, на острове тоже накормил всех... Да и спас нас всех, хотя я уже точно понимаю, что моя помощь и уж тем более помощь, и участие капитана тебе не нужно... – осторожно подбирая слова и делая редкие паузы, обдумывая, что дальше сказать, объяснила Квин. — У меня сейчас хорошее настроение, не волнуйся, – заметив волнение девушки, успокоил демон, – ну, надо же сделать, чтобы хоть у кого-то всё было хорошо, – улыбнувшись, ответил Михаил. — Не верится, что я слышу эти слова от демона, порождения чистого зла... – удивлённо, тихо прошептала маг. — Да ни зло я никакое, – устало, на выдохе, произнёс демон, – нет, ну может и для кого-то зло, но я так не считаю. — Я заметила... – почувствовав на себе немой вопросительный взгляд, девушка сразу продолжила, – ты вроде бы за людей, но... не знаю, всё это так странно, так необычно. Ещё месяц назад я и представить не могла, что буду в рабстве у демона, который помогает людям... — Я месяц назад... – в голове Михаила неприятно промелькнули воспоминания прошлой жизни, - да... тоже не мог представить такого. Жизнь непредсказуема, а? – ухмыльнувшись, спросил он. — Да уж, непредсказуема. — Ладно, ты оставайся тут пока что, только без глупостей, конечно, а я пойду поищу Ог Нар Дорнака, интересно, что стало с тем зверолюдом. — Хорошо, удачи.       Иллюзия снова возникла на голове, чуть-чуть убавив ману.

***

— Снова здравствуйте, а вы не подскажете где можно найти Ог Нар Дорнака? – Михаил обратился к администратору. — Я слышал, что его имение находится в часе езды от столицы, но точно ответить вам не могу, сожалею. — Ладно... спасибо хоть на этом.       Выйдя из здания гостиницы и разминувшись в дверях с другим авантюристом, демон материализовал свой лук в руке и выстрелил поисковой стрелой в брусчатку. Заклинание снова сработало как часы, и появилась направляющая стрела, однако в этот раз, она была более тусклой, подрагивающей, словно вот-вот сорвётся. Мернис, приложив достаточное количество сил, чтобы не навредить людям на улице, направился в сторону зверолюда.       Под интересующиеся взгляды людей, посреди улицы подходящей к выходу из столицы, появилась сначала тусклая магическая линия, которая изредко мигала чуть ярче своего обычного свечения, а затем, обдавая подошедших к концу магического нечто людей воздухом, появился Михаил. Люди дрогнули от испуга и начали расходиться.       Демон стоял и удивлённо смотрел на обрывающуюся линию посреди улицы. Повторное использование заклинания ничего не дало, даже когда стрела вонзилась в нескольких метрах дальше по возможному маршруту — путеводной линии не появилось. — Неужто контрмагия? Недурно... и не к добру это всё, – убирая лук в инвентарь под удивлённые взгляды зевак, прошептал сам себе лучник, – надо будет спросить у авантюристок вечером, – вздохнул он и для всех вокруг, снова растворился в воздухе, создавая сильный порыв ветра.

***

      Сине-голубое небо залилось красной краской и вскоре потемнело. Жизнь в городе не замерла, но замедлилась, люди вернулись в свои дома, к своим семьям, где наконец-то могли отдохнуть от работы. Медленным шагом, прогуливаясь, Михаил шёл к указанному месту, не зная чего ожидать. Ещё одна попытка проложить маршрут к зверолюду не увенчалась успехом, что сильно огорчило и обеспокоило демона.       Выйдя за пределы массивных стен он сразу почувствовал прохладный вечерне-ночной ветерок, который приятно остужал кожу. Квин послушно шла позади, но на этот раз в её походке было больше свободы, лёгкости - сковывающее заклинание чуть ослабло по воле её хозяина.       Михаил увидел вдалеке, прямо напротив входа в уже знакомую фигуру Гагаран, которая также заметила его и сделала размашистый жест рукой, зовущий к себе.       Особняк был не очень большим, но явно не простой. Высокий забор из металлических прутьев, выполненные из белого камня стены, два этажа и большая территория. Однако, из множества окон занавешенных изнутри шторами, свет был виден лишь в одной - на втором этаже, прямо над входом, там, где окна соединялись и создавали одно большое - панорамное. — Здравствуй, – чуть кивнув в знак приветствия, начал Михаил, как только подошёл к массивной Гагаран в розовых доспехах, – красивый особняк. — Давай на "ты", хватит уже этих формальностей, договорились? — Хорошо, на "ты". — Да, особняк хороший. Пошли внутрь, нас уже заждались, наверное.       Внутри было чисто и как-то пусто, странно неспокойно, как показалось Михаилу, который с любопытством осматривался по сторонам. Поднявшись на второй этаж и зайдя в зал с большим круглым столом, на котором лежало множество разного размера бумаг и карт, Михаил поздоровался с девушками, которые что-то обсуждали. — Здравствуй, мы все рады, что ты пришёл. Мы как раз обсуждали, как лучше всё осуществить, – выпрямляя спину, сказала Лакюс. Было необычно видеть девушку без огромного меча позади, – Мернис, вас так зовут, верно? — Верно, рядом со мной Квин – мой компаньон, – рядом стоящий маг кивнула в знак приветствия. — Мернис, это: Тиа, Тина, Ивилаи, – указывая раскрытой ладонью на девушек, командир представляла отряд незнакомок перед только прибившим авантюристом, – Гагаран ты уже знаешь, а я Лакюс — командир "Синих роз". Перейдём сразу к делу, времени не так много, - девушка снова нависла над столом и начала показывать на документы, – судя по нашим данным, скоро состоится встреча с покупателем из знати столицы. На встрече также, скорее всего, будут бывшие авантюристы, ныне шавки банды, – со злостью выделив "шавки", объясняла девушка, - если не учитывать рабов, на встрече должно быть около тридцати человек, опять же, это по нашим данным. — А зачем нужен я? Вы же все адамантового ранга, вы являетесь самой сильной группой, разве нет? – дождавшись окончания речи мечницы, непонимающе спросил Михаил, подняв взгляд со стола на девушек. — Да, это так, мы — одни из сильнейших, но нас не так много. Если там будут переметнувшиеся авантюристы орихалкового ранга и мифрилового нам будет тяжело. Мы знаем, что вы сделали в катакомбах, знаем, что вернулись недавно с проклятого архипелага, что никому не удавалось. Мне показалось, что вы будете весомым союзником, несмотря на ваш ранг. — Хорошо, я понял. Какой план действий? — Сначала мы приблизимся через лес с южной стороны к особняку, далее, исходя из ситуации, мы попадём во внутрь особняка через второй вход, там должно быть меньше охраны и он сразу приведёт нас к спуску вниз, туда, где, как мы предполагаем, будет показ и торги. Входим туда, захватываем высокопоставленного чиновника, освобождаем заложников, – показывая свои слова на бумажном плане, объясняла Лакюс. — А что если я попробую пройти внутрь под видом раба?       В комнате повисла тишина, девушки переглянулись. — Это рискованно и... неужели вы сможете? – быстро подавив удивление, спросила предводительница, выпрямившись. — Я думаю я смогу, хотя и придётся немного постараться. Так я смог проникнуть внутрь и начать действовать синхронно с вами, что сильно облегчит вам задачу. — Но ведь вы будете в самом центре, скорее всего в окружении самых сильных врагов... Я не могу подвергать вас такой опасности! — Я ценю это с вашей стороны, но я уверяю, для меня не будет никакой опасности, – чуть улыбнувшись, ответил Михаил, – я, всё же, несмотря на возможную угрозу, предлагаю мой вариант, без корректировки вашего. — Что думаете? – обращаясь к своим напарницам, спросил командир. — Я считаю, что хоть это и авантюра – идти одному в самый центр, но я думаю, что удар снаружи и изнутри будет весьма эффективным и неожиданным, – ответила Гагаран. — Рискованно, но, если все будем действовать слаженно, может пройти гладко – коротко высказала девушка в маске. — Рискованно, - начала Тия. — Но может сыграть свою роль, – закончила Тина. — Мернис, я буду честна, я не уверена в ваших силах, несмотря на слухи о них. Исходя из слов своих товарищей, я всё же не готова пойти на такой риск. Я считаю, что ваша роль - подстраховка, всё же, какие бы слухи не ходили, вы орихалковый ранг, к тому же молодой. — Тогда могу ли я попросить у вас возможность доказать свои силы? – промолчав пару секунд, которые он взял для размышлений, спросил Михаил. - Парень не промах, – ухмыльнувшись, негромко прокомментировала Гагаран предложение молодого человека, – что скажешь, Лакюс? — Если вы так уверены в себе, – было видно, что девушку немного задел предложенный вызов от почти незнакомца, – я согласна. Докажите свои силы, чтобы мы поменяли своё мнение. Вашим партнёром буду я, – Лакюс отошла от стола, подойдя к своему мечу, и взяла его так, словно он ничего не весил. Михаил увидел, как напряглись её сильные мышцы, увидел, что девушка достаточно сильна, чтобы заслужено носить на себе адамантовый ранг. — Это будет честью для меня, сразиться с вами, – сделав лёгкий наклон корпусом вперёд, словно чуть склоняясь в знак уважения, ответил Михаил.       Сражение было решено проводить в сотне метров от особняка, на пустом зелёном, травянистом поле. — Вы не будете одевать броню? – холодно спросила мечница у лучника. — Нет, не думаю, что это нужно, – вежливо ответил демон.       Пять человек встали вместе, двое прошли ещё пятьдесят метров вперёд. Ночь была тихая, безветренная, прохладная. Двое авантюристов одновременно разошлись на примерно равное расстояние и обернулись, ожидая начала, которое должна была объявить Гагаран. — Он что, хочет с Лакюс без оружия сразиться? – удивлённо спросила у Квин Гагаран, внимательно наблюдая за лучником, – он не понимает с кем будет биться? — Понимает, – Квин охватил интерес и она, почти не расслышав вопроса, с жадностью смотрела за поединком, который должен был вот-вот начаться. — Чёрт, безумец! – хохотнув, прокомментировала ответ Гагаран и подняла правую руку вверх, – приготовились! – громко крикнула она.       Глубокий вдох и приятная прохлада наполняет лёгкие, медленный выдох, мышцы заводятся, становятся в боевую готовность. Лишь Ивилаи с Квин замечают лёгкий, еле заметный всплеск магической энергии от лучника. Лунный свет красиво отражается от острой грани меча Лакюс, сливающегося с фоном из-за непроглядной тьмы клинка. Девушка встаёт в боевую стойку, не сводя взгляда с соперника. — Начали! – рука Гагаран расчерчивает пространство, объявляя начало сражения.       Лакюс подаёт усилие в ноги и те, послушно, с немыслимой для человека силой толкают тело вперёд - прямо на врага. Она видит наглого парня перед собой, который даже не двинулся. В её голове вспыхивает возмущение, некоторая злоба на столь самонадеянные действия орихалка. Мышцы рук уже готовы нанести сокрушающий удар, кончик меча, в рывке, начинает медленное движение, ускоряясь с каждым пройдённым сантиметров.       Вдруг нутро сжимается, чувствуется, что что-то не так, но остановить рывок уже невозможно, девушка почти что летит над землёй. Человек перед ней внезапно моргает чёрно-красным светом и исчезает, взгляд замечает появление чего-то сбоку, чего-то, что словно нависло над ней. Глаза не успевают посмотреть направо-вверх. Сильнейший удар в плоскость лезвия меча в одно мгновение выбивает его из рук девушки, отправляя на несколько метров в сторону остриём вниз так сильно, что оружие уходит в землю до рукояти. Хрупкое тело воина же от такого удара безвольно закручивает и отбрасывает на десятки метров к зрителям. От вращения мир перед глазами Лакюс темнеет, она отключается на секунду и безвольно трепыхаясь, ударяется о грунт, пачкаясь в грязи. Всё это продлилось меньше секунды, и лишь Ивилаи смогла увидеть рывок лучника, но помочь своей подруге она была не в силах. — Лакюс! – вскрикнула Гагаран, бросаясь к своему капитану, которая издавая тихий стон, начала подниматься из грязи, как только её движение остановилось, – ты в порядке!? – остальные девушки также рванули к мечнице. — Я... вроде в порядке... Что это было? - держась за голову, спросила девушка запачканная землёй и травой, встав на ноги, опираясь на уже подоспевших товарищей.