Демоническая стрела

— Чёрт, прямо ливень, — прокомментировала Риета, вылезая из повозки и укрывая голову капюшоном, — пойдём быстрее в таверну.       Городок был тихим, аккуратным, дороги были выстланы камнем и песком, правда сейчас это всё напоминало непонятную жижу с камнями. Сквозь стену ливня были едва различимы огни и свет окон. — Веди, — прикрывая рукой лицо от ливня, сказал Михаил и быстро последовал за девушкой.       Таверна была представлена достаточно большим, по местным меркам, двухэтажным зданием, очень схожим с теми, что располагались в столице. Использовать одинаковый проект и планировку было нормальной практикой и помогало сэкономить деньги, время и ресурсы, хотя иногда, оказавшись в городах, можно было потеряться среди одинаковых улиц и домов.       Михаил и Риета забежали в таверну успев полностью промокнуть за минуту снаружи. Михаил обвёл помещение взглядом, сцепляясь на мгновения с множеством глаз посетителей. Каждый тут занимался своим делом: кто-то отдыхал, кто-то разговаривал о делах, кто-то выпивал, кто-то заигрывал с кем-то — всё это место было пропитано жизнью, что внутри нашло отклик у Михаила. Ему всегда нравилось видеть жизнь вокруг себя, действо, ощущать, что мир вокруг живой, бурный и сейчас эта картина, которую он видел уже не раз, казалась ему чем-то смутно родным, напоминающим далёкое прошлое.       Внутри, на первом этаже, располагались столики, стойка администратора и всякие мелочи, например, доска объявлений. — Занимай место, а я закажу покушать и комнату. Тебе опять ничего? — спросила девушка, стоя рядом с Михаилом. — Нет, спасибо, — ответил он и пошёл к столику возле стены, почти в углу помещения.       Несмотря на спокойную атмосферу заведения, непринуждённо разговаривающих людей, чьи голоса сливались в единый гул, что-то внутри Михаила свербело, скреблось, некое чувство тревоги. Он чувствовал, что что-то тут не так.       Глаза молодого человека начали внимательно всматриваться в каждого посетителя вокруг, цепляться и запоминать мимику, жесты, пытаться найти хоть что-то, что могло послужить ответом на тревогу. Шли секунды, минуты — Риета стояла в очереди, за ней становились новые люди, ничего необычного, но Михаил знал, что что-то не так. Закрыв глаза, он попытался сосредоточиться на звуке.       Весь мир превратился в голоса, звуки сапог, шелест одежды, кашель. Демон сделал глубокий вдох и медленный выдох, чуть сморщившись, дрогнув головой — слух настроился на что-то более тонкое. Десятки барабанов били единым хаотичным оркестром из сердец. Где-то слышался быстрый темп, где-то медленный, где-то не ровный, тяжёлый. Опять ничего.       Михаил сбросил глубину слуха и снова открыл глаза. Его взгляд стал прикован к Риете, которая почти не была видна за другими людьми, стоящими в очереди.       Вдруг девушка обернулась к незнакомому мужчине позади неё. Михаил наклонился в сторону, попытавшись разглядеть лицо Риеты, но за широким силуэтом посетителя ничего не было видно. Лучник начал вставать — его буквально тянуло к ней, вся интуиция орала, затмевая всё вокруг — он должен пойти к спутнице.       Как только он встал прямо перед его ногами споткнулась девушка, которая куда-то начала идти почти синхронно с ним, но запуталась в своих ногах, с грохотом рухнув вниз, цепляясь руками за ноги Михаила, не давая ему идти. — Ой! Извините, извините пожалуйста, — девушка сразу же быстро заговорила, — вы в порядке? — неуклюже улыбнувшись, спросила она.       Михаил вытянул одним движением руки девушку наверх, поставив ту на ноги, от чего она впала в ступор. — Всё в порядке, — коротко ответил он, начав идти к Риете.       Внутри словно что-то взорвалось, вспыхнуло, нутро ударило молотом. Невиданное чувство, как будто чистое знание появилось из ниоткуда в голове — Риете прямо сейчас угрожает опасность, страшная, смертельная.       Сработало защитное заклинание.       Мышцы напряглись, волокна из мяса превратилось в сталь. Сила, обрамлённая ловкостью и координацией, пронесла Михаила сквозь весь зал за мгновение, и он успел схватить руку незнакомца за кисть, в которой находилось тонкое длинное остриё, уже начавшее касаться груди, точно над сердцем Риеты. Сама же она со стеклянным взглядом смотрела на мужчину, не способная даже пошевелиться, только её лицо выдавало эмоции — по щекам текли ручьи слёз.       Сердце демона, словно паровоз, в котёл которого кинули слишком много угля, забилось с бешеной скоростью, разнося адреналин по телу. Весь разум пришёл в состояние максимальной концентрации.       Незнакомец с иглой секунду смотрел прямо в глаза Михаила — они были одного роста, оба выше, чем почти все, кто находился в помещении. Демон не увидел ничего в глазах врага, кроме холода, спокойствия — перед ним был будто не человек, а орудие, механизм и это чувство неприятно тронуло что-то внутри.       Два человека играли в гляделки, не двигаясь, замерев.       Неожиданная, быстрая, точная попытка удара незнакомца в голову Риете не удалась — Михаил одним движением оттолкнул её с линии удара и хоть он и старался сделать это мягко, девушка всё равно не удержалась на ногах рухнув на пол, словно не контролируя себя и тело.       Новая попытка удара, в этот раз направленная на Михаила, была заблокирована ответным ударом в кулак, от чего по комнате разнёсся громкий звук ломающихся костей. Второй удар Михаил нанёс мгновенно, с оглушительным грохотом от ударной волны из-за скорости движения, кулак попал ровно в грудь мужчины и тот отправился в полёт на несколько метров, падая на других людей.       Краем глаза демон успел увидеть, как в голову Риеты уже летит брошенный ещё одним незнакомцем клинок, но долететь ему не было суждено — его перехватил демон, сразу же, рефлекторно, метнув обратно во врага. Пробив насквозь грудь человека, лезвие вонзилось в стену, уйдя вглубь на несколько сантиметров.       Глаза Михаила прошлись по помещению вокруг, и он понял, почему чувство не утихло — вокруг были жадные, холодные глаза хищников, которые с азартом смотрели на свою жертву. Стая, свора, банда, почти два десятка человек замерли и ждали следующего хода демона, который чуть согнувшись в боевой стойке, сжав кулаки, смотрел в ответ.       Если бы он был один, то вся драка заняла бы не более десятка секунд, но он не может оставить Риету, которая, рыдая валяется на полу, поджав под себя ноги, не в силах сделать что-либо. Его основная задача сохранить ей жизнь, а значит он не может отходить от неё, уделять внимание куда-то кроме как на её защиту.       Секунды тянулись бесконечно долго, воздух стал тяжёлым из-за пронизывающего его напряжения. — Боитесь? — чуть ухмыльнувшись, прошипел Михаил, оставаясь в боевой стойке. Его голос был переполнен злобой и ненавистью.       Где-то слышится шелест начала прочтения заклинания, лёгкий звон как клинок рассекает воздух, треск тетивы в руках лучника — толпа готовится напасть.       Глубокий вдох, удары сердца словно застывают и в этот момент все враги, единственная цель которых Риета, нападают одновременно.       Мозг сразу же анализирует все угрозы, всё действо видится демону замедленно настолько, словно никто не двигается. Интуитивно считывая опасность, отдавшись воле рефлексов и мышечной памяти, оставив присматривать за ними разум, Михаил вступает в драку.       Врага надо уничтожить, сделать невозможным сопротивление — демон не жалеет сил, которые вкладывает в удары, но и не переходит черту, чтобы бить, а не пронзать. Каждый удар слышится глухо и скоротечно, будто огромный молот бьёт по безмерной плоти. Удары отправляют в полёт людей, откидывает в стены, потолок, в других людей, принося переломы и даже останавливая сердца в редких случаях.       Наконец-то несколько магов дочитывают заклинание позади — два заклинания атаки направлены на Михаила, два на Риету. Щит без труда, даже не замечая, развеивает огненные шары, летевшие в сторону Михаила, а несколько острых ледяных небольших копий, устремившихся в тело Риеты, разбиваются в щепки от точных ударов демона.       Медлить, смотреть, оглядываться нет времени — в руках материализуется лук в ту секунду, когда враги пробиваются сквозь тела своих павших собратьев. Михаил начинает стрелять из лука не используя заклинания, заряжая простые стрелы, но даже они наносят страшный урон, вонзаясь в кожаную броню и вырывая на выходе куски мяса, словно пули. Звук напоминал стрельбу из орудия невиданного этому миру: оглушающе громки хлопки слились в единое целое, будто рядом с невероятной быстротой барабанщик бил в баран и каждый его удар знаменовал лишение жизни пронзанием. Стены с грохотом дрожали, рассыпаясь на щепки от попаданий — это были уже не стрелы, а снаряды.       Несколько секунд играло барабанное соло и за это время в воздухе появились десятки стрел, что изничтожали врагов. У человека не было возможности увернуться от такого, не было времени даже обдумать увиденное, понять, что произошло.       Когда выстрелы стихли помещение заполнилось стонами и криками боли — большинство людей были откинуты в разные стороны или ударами, или стрелами, но многие были не убиты — истекая кровью у них были ещё минуты существования в агонии разорванной плоти. Лучник зарядил и выстрелил сканирующей стрелой в потолок — невидимая для других тонкая волна разошлась по зданию и дальше по улице, подсвечивая всех живых существ рядом. Никого другого в здании таверны не было.       Михаил растворил лук в воздухе и сразу же, обернувшись, кинулся к Риете, которая пришла в себя от оцепенения и сидела чуть позади, пытаясь собраться с мыслями. Она достала свой меч из ножен и направила в сторону искалеченных тел в ожидании новой угрозы. — Эй, — ласково, негромко прошептал демон, сев на колени рядом с девушкой, которая внимательно смотрела на него широко раскрытыми глазами, — надо уходить, ты готова? — кладя руку на колено Риеты, продолжил Михаил. — Да, — кивнув, коротко ответила Риета.       Несмотря на растерянность в первое время после того, как Михаил оттолкнул её, она уже собралась с силами и была готова действовать, хотя, конечно, тяжесть мыслей после заклинания незнакомца ещё присутствовала. — Отлично, тогда пойдём, — встав и подав руку девушке, сказал Михаил.       Воин схватилась за руку парня и резко встала с пола. — С ними что делать будем? — спросил Михаил, почти в дверях, смотря на раскиданные тела поверженных врагов. — Ничего, уходим отсюда, — ответила Риета и толкнула тяжёлую дверь лёгким движением, от чего та с силой распахнулась и ударила стену снаружи.       На улице продолжался ливень, ночь сгустилась и видимость упала до смешных показателей — не было видно почти ничего дальше пары метров. — Находим нашу повозку и уезжаем, — говорила Риета, почти в беге, — вон! — она махнула рукой в сторону стоянки для повозок, карет и телег. Риета перешла на полноценный бег, Михаил не отставал, внимательно смотря вокруг и то и дело оглядываясь.       Пара минут и повозка с двумя авантюристами уже рассекала стену ливня. Извозчик никогда не покидал своего места, всегда будучи наготове сорваться с места и продолжить путь, за что получал немало денег.       Риета и Михаил, оба промокшие до нитки, сидели друг напротив друга в тишине ещё полчаса, прежде чем начать говорить. — Холодно? — спросил Михаил, смотря на Риету, сжавшуюся в углу повозки, которая то и дело тёрла ладони друг об друга. — Мокро, — улыбнувшись, ответила девушка, — думала отогреюсь в таверне. — Но не вышло, - немного улыбнувшись в ответ, произнёс парень. — Не вышло. Спасибо, кстати, ты жизнь мне спас, — девушка смотрела на Михаила спокойно, серьёзно и в то же время звучал её голос доброжелательно, благодарно. — А что с тобой произошло? Почему не двигалась? — Магия, — сморщившись в отвращении, ответила Риета, — ненавижу это, когда не можешь контролировать своё тело. Конечно, такая магия редкость, но, как видишь, если нужно кадры находятся. — Риета снова подышала в сомкнутые ладони и потёрла их, стараясь согреться, — ужасное чувство. Запирают в самых страшных кошмарах, ничего не видишь и не слышишь, страшно до ужаса, конечно, а главное становишься марионеткой и делай с тобой, что хочешь… — девушка недобро ухмыльнулась, — не ожидала такого тут, конечно. Совсем осмелели, скоты. — Кошмар… сочувствую, — стараясь поддержать, ответил Михаил, — ты как сейчас то, нормально? — Да сейчас то да, чего уж. Но ты их конечно покромсал, — девушка хмыкнула, отведя взгляд вниз на свои колени, — я такого и не видела никогда, если честно. Впечатляет. — Спасибо, наверное, — чуть улыбнувшись, сказал парень, — Слушай, а кто это был? — Враги, — отсекла Риета. Подняв глаза и посмотрев на непонимающего Михаила, она продолжила, — тот, кто не хочет, чтобы информация была доставлена. Судя по количеству сил достаточно влиятельный, а вот кто именно — только гадать. Можно было бы остаться и допросить живых, но времени в таких ситуациях нет, так что это не важно, кто и что, главное — это враги. — Понял тебя… Ты как, совсем замёрзла? — Да что-то да, как-то совсем, — улыбнувшись, ответила Риета, начав немного подрагивать от холода и влаги, — холодная ночь, ещё и не высохнуть. — Так, давай, попробуем кое-что.       Михаил привстал и сел рядом с Риетой, с интересом смотрящей за его действиями. — Вроде должно сработать, не знаю, — молодой человек прикоснулся одной рукой к спине девушки, а другой аккуратно взял ту за предплечье. Риета непонимающе смотрела на действия лучника.       Согревание       По телу девушки прошлась ощутимо горячая, на грани комфорта, волна. Риета выдохнула и позволила забыться в теплоте, закрыв глаза. Одежда тихо зашипела и от неё повалил пар — влага на глазах испарялась и через некоторое время Михаил убрал руки, вернувшись на своё место. Сам же Михаил применил это же бытовое низкоуровневое заклинание на себя, также высохнув за пару секунд. По телу приятно пробежали мурашки от жара. — Круто, полезная магия, — лениво открывая глаза, ещё смакуя жар, произнесла Риета. — Да, неплохое заклинание. Ты можешь попробовать поспать, пока мы едем. — Угу, так и сделаю, — чуть поёрзав и найдя наилучшую позу, девушка закрыла глаза, оперевшись на стенку, — разбудишь, если что. — Обязательно, спокойной ночи.