Демоническая стрела

      Среди тихого леса то и дело были слышен громкий стук, словно кто-то ударял топором по дереву. Удары эхом разносились по чаще, постепенно затухая и теряясь.       Михаил стрелял из лука через поле так далеко, как мог. Его глазомер подсказывал, что цель, а именно ствол крупной, высокой ели, располагался от него в 742 метрах, при этом внутри он понимал и чувствовал дистанцию вплоть до, как ему казалось, миллиметров. Это ощущение, способность выделять для себя и распознавать дистанцию, он тренировал уже несколько часов за этот день. Прогресс был ощутим, потому как это не было чем-то новым — в боях глаза автоматически концентрировались на нужных деталях, разум вычислял дистанцию, поэтому тренировка этого чувства была сродни разбору уже работающего двигателя, чтобы точнее знать, как он работает.       Помимо тренировок в определении дистанции Михаил так же исследовал очень странную для человеческого разума особенность зрения — приближение, словно он смотрел в не просто подзорную трубу, а телескоп. Это давалось немного сложнее, без внешних факторов и условий — в сражении это происходило автоматически, а тут, стоя на опушке леса и смотря на деревья где-то вдалеке давалось со скрипом, но давалось. Накатами зрение Михаила показывало чёткую картинку дерева-цели, словно он смотрел на него в упор.       Риета дала добро на то, чтобы он отлучился так как Михаил показал ей и убедил, после нескольких минут разговора, что он сможет мгновенно прийти к ней на помощь в случае опасности, за счёт заклинания. — Да уж, — потирая глаза, проморгавшись, прокомментировал лучник усталость глаз. Лук испарился, убравшись в инвентарь.       Позади послышались спокойные шаги, лучник вяло обернулся. Риета стояла в тридцати метрах и пыталась красться, чуть пригнувшись, что выглядело немного комично. Когда Михаил обернулся она не двигалась первые три секунды, а на лице застыло удивление. — Ты чего? — чуть улыбнувшись, спросил Михаил.       Риета сразу выпрямилась и спокойно пошла к нему, легонько улыбаясь. Настроение, сегодня, у неё, видимо, было хорошим. — Да проверяла просто, за сколько меня услышишь. Сегодня решил активнее тренироваться, да? — с интересом спросила девушка, подойдя к молодому человеку. — Да вот решил как-то скоротать время, а то просто сидеть и смотреть часами в никуда уже утомило, даже не представляю, как ты выносишь такое. — Ну, такие поездки довольно редкие, всё же чаще это сутки-двое, да ещё и не скучные. Работа не из простых, просто сейчас, пока что, нам везёт, вот и скучно. — Лучше бы так скучно и было бы. — Михаил чуть ухмыльнулся. — Хотя бы спокойно выполним задание. — Это да, согласна, — Риета поднялась на носки и опустилась, качнув руками вперёд и назад, — я слышала шум, словно кто-то дерево рубит. Ты слышал? — А, это. Да, это был я, ну, не дерево рубил, — парень улыбнулся, — из лука стрелял. Ты же успела увидеть лук?       Риета на мгновение отвела глаза чуть стушевавшись. Она не хотела затрагивать эту тему потому как подумала, что раз компаньон обладает столь невиданной магией, то наверняка и говорить о ней он не хочет. — Да, я видела, а потом он исчез. Это магия? — Ну, можно и так сказать. Могу прятать вещи и доставать их, когда хочу, — Михаил протянул руку вперёд и в ней появился этот же лук.       Риета молча, удивлённо смотрела на лук. — Впервые вижу такую магию, я думала ты просто лучник…       Лук снова исчез. — Ну, если не повезёт увидишь и все остальные мои силы, — усмехнувшись, ответил он, — а ты, выходит, мечница? — Выходит, что так, да, мечница. Но умею и из лука стрелять, и на ножах драться и много чего ещё, профессия обязывает, нужно быть разносторонним. А куда ты стрелял из лука? — Риета оглянулась. — Вон, видишь там опушку леса, — указывая пальцем на дерево в семистах метрах, ответил Михаил.       Риета внимательно проследила за указанием пальца на далёкие деревья, косо взглянула на лучника с недоверием, и повторила так несколько раз. — Тут не меньше полукилометра, — всё также немного недоверчиво сказала она. — Да, примерно 700 метров, — чуть улыбнувшись, ответил парень. — Да уж, хах, — Риета усмехнулась, смотря вдаль, — бывает же. Ну ладно, пойдём, нам надо продолжать путь. — Пойдём, — ответил лучник и пошёл вслед за девушкой, — я думал, что в этом мире ничего особенного нет в таких навыках. — Не знаю откуда ты, но у нас, тут, лучников стреляющих на километр не бывало, разве что в легендах, — пожав плечами, беззаботно говорила девушка, перешагивая выступающие из земли корни, — нет, просто выстрелить наверное можно, но чтобы… попасть? Такого я не видела. — Теперь уже видела, — чуть улыбнувшись, поравнявшись с Риетой, сказал Михаил.

***

      Повозка прибыла в поселение, когда солнце давно зашло за горизонт. Новая деревушка мало чем отличалась от старой, разве что она была в два раза больше и жизнь тут была, даже в тёмное время суток.       Михаил и Риета спустились на землю, девушка пошла поговорить с извозчиком, а парень начал осматриваться.       Откуда-то издалека доносились звуки речи, где-то далеко был слышен звук домашнего скота — жизнь тут шла своим чередом.       Риета вернулась к напарнику, а повозка тронулась вперёд. — Заметил что-нибудь? — Да нет, ничего такого. Деревушка как деревушка. — Пока что нет, — девушка посмотрела по сторонам, — но давай аккуратно, у меня чувство такое, странное. — Ладно. Ты знаешь где тут можно остановиться? — Конечно знаю, пошли, пока не потерялся тут, — ответила девушка с улыбкой. — Потерялся? — также улыбнувшись в ответ, задал риторический вопрос Михаил.       В самой же гостинцу всё было точно также, как и вчера: Риета взяла покушать и ключи для одной комнаты. — В этот раз ты поскоромнее взяла, — смотря на маленький кусочек мяса с картошкой в тарелке у девушки, сказал Михаил. — Ты вообще ничего не взял, — ответила Риета, начав кушать. — Приятного аппетита, — откидываясь на спинке стула, негромко ответил парень, — я на диете просто, — улыбнувшись, пошутил он. — Ага, всем бы так выглядеть при диете такой. Кстати, достаточно вкусно, — жуя, прокомментировала еду девушка, — зря не взял.

***

Неужели снова? — подумал Михаил, слыша, как пульс девушки начинает снова усиливаться, а глаза под веками пришли в движение.       Риета дёрнулась, лицо оскалилось. Руки задрожали — мозг хотел управлять телом, отбиваться, сражаться, но сон не давал контролировать тело, пока что. Её лицо и тело снова расслабилось. — Н…нет, — тихо, еле слышно, прошептала девушка. Рука снова дёрнулась, пальцы ног заметно сжались под одеялом, — уйди, — продолжала шептать девушка.       Её сердце бешено билось, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Дыхание стало частым.       Через пару секунд она издала звук похожий то ли на хрип, то ли на приглушённый вой и на мгновение немного выгнулась дугой. На её глазах появились слезинки, которые скатились по щекам, поблёскивая в лунном свете. — Н-н… не надо, — прохрипела Риета, руки сжались в кулаки и немного подрагивали.       Вдруг на её правую руку, ту, которая ближе к краю кровати, легла чужая, тёплая рука, аккуратно взяв сжатый кулак девушки в свою ладонь и поглаживая большим пальцем по тыльной стороне ладони.       Лицо девушки постепенно расслабилось, пульс медленно начал возвращаться в норму. Сжатый кулак ослабел, и рука Риеты расслабилась — она снова провалилась в сон, на этот раз пустой, тёмный, спокойный.

***

— Риета… — произнёс парень, сидя на стуле возле столика, смотря на спящую девушку, — вставай.       Девушка в мгновение открыла глаза, после взглянула на Михаила и, чуть подвинув, снова закрыла глаза, глубоко вдохнув и шумно выдохнув, лёжа потягиваясь. — Доброе утро, — поздоровался Михаил, улыбнувшись, — ты как? — Доброе, нормально, — потягиваясь, сгибаясь к коленям и прилегая грудью к ним, ответила Риета, — как ночь? — Отлично, всё спокойно. — Ну и хорошо, тогда, сейчас соберусь и поедем дальше, правда… давай сначала поедим с утра, — вставая с кровати, говорила Риета. — Без проблем.       Дорога была… обычной. Ничего нового, даже леса и поля были теми же самыми. Нельзя сказать, что Михаилу не нравилось смотреть на такую красоту, однако, всё равно, было скучно. Риета, кажется, была погружена в свои мысли и пустым взглядом смотрела сквозь повозку. — Не против, если я в магии потренируюсь?       Взгляд Риеты вернулся в реальность. — Да, только аккуратнее, а то нам ещё на этой повозке долго ехать, — отодвинувшись в дальний угол, ответила девушка, внимательно смотря за Михаилом.       Михаил поставил руки локтями на колени, поставив ладони друг напротив друга, внимательно сконцентрировавшись на них.       Вся идея заключалась в простом — попытка контролировать ману. Михаил не помнил, чтобы в оригинале персонажи хоть как-то изучали магию с детальной, глубокой стороны, но оно и понятно, ведь им, как перенесённым, не приходилось думать о магии от нуля и до результата. Также как и Михаил все попаданцы сюда просто ментально представляли заклинание, его название, но ведь магия с чего-то должна начинаться?       Мернис давно замечал потоки маны во время создания заклинаний, ощущал физически волны энергии, которые расходились, концентрировались и просачивались, позволяя творить чудеса и именно это интересовало молодого человека. Он чувствовал, что ему необходимо освоить, понять, разобраться или хотя бы сделать попытку.       Начинать нужно с малого, поэтому для начала он, внимательно смотря на свои руки, постарался ощутить, визуализировать течение энергии между ладонями. В этот момент нельзя было напрягаться, наоборот, он ощущал, что чем больше он расслабляет свой разум, чем больше он отдаляется от мира, звуки и картина которого темнеют, тем ближе он к цели. Прошли не секунды и даже не минуты, часы ушли на то, чтобы даже не увидеть, а на мгновение ощутить лёгкое покалывание на кончиках пальцев, словно через кожу протягивались незримые нити. Ощущение было странным, нейтральным.       Следующую остановку Михаил провёл всё за тем же, внимательно прислушиваясь к себе, к ощущениям.       Так прошёл весь день — в тишине, покое и попытке ухватиться, зацепиться за невообразимо тонкое ощущение маны.       Только к концу дня, когда уже стемнело, и новая остановка была не так далеко, что-то изменилось. Странное чувство, словно само нутро легонько колыхнулось, сразу вызвало в голове ассоциацию как будто два крючка сцепились. Это вывело из равновесие, руки дёрнулись, и концентрация спала — только соединённое волокно маны между ладонями незримо растаяло во тьме повозки. Впервые за многие часы Михаил двинулся с места, встряхнув руками. — О, ты ожил, — сразу сказала Риета, оживившись. — Да… тяжкое это дело, магия ваша, — откинувшись на спинку, ответил парень. — Странно это слышать от того, кто применяет невообразимую магию, — ухмыльнулась девушка. — Ну, применять то это одно, много ума не надо — подумал, вот тебе и заклинание, ну может инстинктивно сделать всё верно, а вот начать от обратного… оказалось не так просто, хотя, наверное, это у меня ещё всё быстро происходит, у простого человека на это ушли бы месяцы… — А что-то изменилось? — Пока что нет, но над этим ещё думаю буду работать, — тяжело вздохнув, сказал лучник, — по крайней мере я нашёл себе занятие в дороге. — Это отлично, хотя бы не скучно будет. Так, ну, мы подъезжаем к нашей остановке. Это уже небольшой городок, поэтому внимательнее, мало ли что. — Чуйка? — Логика, но и чуйка тоже. В городах всегда легче напасть, ну и в дороге, но убить ночью спящих легче всего… — Хорошо, что я не сплю, да? — Да уж, это точно, хотя это до сих пор странно. Ладно, я проверю вещи и готовимся.              Небо начинало сгущаться, собирался дождь.