Рождённый пилотом

— Уже знаешь, что будешь делать в увольнительной, Скайгай? Тхан, давно собравший сумки, радостно бегал по коридорам и предвкушал возвращение домой. Остальные тоже радовались — первая увольнительная, как-никак, можно отдохнуть от учёбы и похвастаться формой перед родными. — Ага. Буду сидеть здесь и перебирать дроидов — давно хотел, да руки всё не доходили. Ранх покосился на друга и в сотый раз спросил: — Точно не хочешь полететь со мной? Можешь даже у меня не останавливаться — храм пускает к себе паломников. Трёхразовое питание, залы для медитации и прочие удобства — живи и наслаждайся, абсолютно бесплатно. Люк покачал головой. — В другой раз, дружище — мне и здесь хорошо. Татуинец не собирался покидать планету в эти каникулы. Официальная причина крылась в деньгах — межзвёздные перелёты это довольно дорого, а он уже перечислил почти все деньги Ларсам. Тётя, конечно, не хотела ничего принимать, поэтому кредиты сразу шли Оуэну — дядя одобрительно кивал и бурчал о хорошем воспитании. На самом деле Скайуокеру хотелось отдохнуть. Татуин далеко, прямых рейсов туда не ходит, так что половина увольнения уйдëт на дорогу. Но это полбеды — Ларсы, хоть и общались с племянником каждую неделю, наверняка дико соскучились, и будут методично выспрашивать у него про каждый день обучения. И, как бы Люк ни любил своих родственников, он ещё не успел соскучиться по ним настолько сильно, чтобы всё это терпеть. Они и так провели вместе девятнадцать лет — можно ему наконец пожить отдельно?! Слетать к Ранху было бы довольно интересно, но выходило в разы дороже, чем домой. Друг, конечно, предлагал всё оплатить, но у Люка, знаете ли, была гордость. Какое счастье, что Академия позволяла своим студентам жить в своих стенах даже на каникулах. Их кормили, давали доступ к библиотекам, клубным комнатам и спортзалам — как в санатории, только еда отвратительная. Хотя, если сравнивать с бесплатными путёвками в Мос-Вильго, которые официально выдавались татуинским сиротам раз в сезон, но на самом деле просто продавались за взятки состоятельным фермерам… Ну, здесь хотя бы кормили. Скайуокер, конечно, вышел всех проводить и клятвенно пообещал следить за обстановкой и запоминать местные сплетни. Домой улетала большая часть курсантов, хотя были и другие ребята с отдалённых планет, которые оставались здесь. Люк с ними почти не общался — можно сказать, увольнительная сулила ему долгожданное одиночество. Или нет — потому что, стоило татуинцу двинуться в сторону казармы, как его поймал командир Тарос. — Скайуокер. Ты же остаёшься здесь? Татуинец выпрямился, рефлекторно стукнул сапогами и выпалил уже привычное «так точно». Командир кивнул, задумчиво осматривая своего лучшего курсанта. — Права на управление шаттла есть? Люк кивнул. Опыта, правда, особо не было, но татуинец был уверен, что сможет поднять в воздух даже ведро, если дать ему чуть-чуть времени. — Отлично. Дело есть. По-хорошему, студентам о нём знать не обязательно, но ты парень толковый, так что скажу тебе как есть — в соседний сектор прилетает адмирал. Что он там собирается делать, не нашего ума дело, но птицам такого полета нужен личный транспорт. Мы нашли подходящего пилота, но он…кхм… не оправдал нашего доверия, умудрившись надраться прямо перед вылетом. Так что его место займёшь ты. Задача простая — катаешь адмирала, куда он скажет, Академию не позоришь, лишних вопросов не задаёшь. А я тебе потом эти увольнительные верну — не в сессию, конечно, но пойдёшь когда захочешь. Скайуокер, конечно, согласился. Не то чтобы его спрашивали, и задание было скорее приказом, а не просьбой, но он бы всё равно пошёл — потому что, впервые с момента поступления в Академию, у него появился шанс по-настоящему полетать. Люк был сыном пилота, учился на пилота и всю жизнь считал себя пилотом — и будь он проклят, если упустит шанс сесть за штурвал. Сила, он бы скакал от восторга, даже если бы командир Тарос предложил ему перегнать мусоровоз! В общем, все планы на каникулы тут же были забыты, и татуинец бросился к себе, чтобы собраться в путь. Шаттл, которая Академия выделила на залëтного гостя, был небольшим, опрятным и безнадёжно устаревшим. Внутри даже был какой-никакой гипердрайв, но настолько слабый, что дальше соседнего сектора прыгнуть не получится. Лучше уж на плавном ходу — даже быстрее выйдет. В принципе, от Люка требовалось прыгнуть в заданный квадрат, приземлиться на планете, подобрать гостя и свозить его в несколько мест. Адмирал называет координаты — Скайуокер вбивает их в навигационное поле и летит, куда сказано. Просто, быстро и на все каникулы — о том, что такую модель шаттла он видел впервые и пока слабо понимал, как им управлять, татуинец говорить не стал. Люк действительно не видел в этом проблемы — ему в любом случае сутки лететь до места встречи, успеет разобраться. Так что парень просто закинул на полку сменную одежду, инструменты и сухпаëк, а после осторожно разместил на приборной панели форменную кепку. Несколько минут на то, чтобы разобраться с запуском, и вот Скайуокер уже берëт разгон и взмывает ввысь, разрывая атмосферу Убы-IV и погружаясь в бескрайний космос. На самом деле это был его первый самостоятельный выход в открытый космос. Нет, Люк и до этого управлял небольшими кораблями, но обычно с ним были друзья или Ларсы, и они летали не дальше трёх спутников Татуина. Но Скайуокер не боялся — всë его нутро лишь сжалось от восторга и предвкушения. Всë-таки его судьбой был космос. Он был рождëн, чтобы летать здесь, среди вакуума и звëзд, чтобы слушать тихое гудение двигателей и осторожно, почти наощупь, брать на себя управление совершенно незнакомым кораблëм. Дорога до заданного квадрата пролетела незаметно. Люк быстро освоился с несложным управлением, дорога была проторенной и безопасной, и он даже смог воплотить в жизнь детскую мечту и поспать так, как спали космические волки в старых голофильмах — прямо в пилотском кресле под открытым иллюминатором, закинув ноги на приборную панель. Правда, от неудобной позы у него немного болела спина, но Люк всë равно был счастлив и полностью доволен своим решением. Путешествие и дальше складывалось удачно — он спокойно нашëл нужный космопорт, пообщался с таможней, с первого раза назвал правильный код и идеально разместился в указанном ангаре. Даже раньше положенного прилетел, ведь до прибытия адмирала было ещë несколько часов. Скайуокер решил провести это время так, как и положено верному солдату Империи — он отряхнулся, поправил уставную кепку и направился в ближайшую кантину, болтать с завсегдатаями и пить татуинское молоко. Она, кстати, удачно располагалась прямо рядом с космопортом и была совсем такой же, как на Татуине — пыльной, грязной и полной всякого сброда. В углу играла живая музыка, на барной стойке извивалась танцовщица, и Люк с уверенностью направился к столику у окна, делая вид, что ему тут всë привычно, и стараясь не глазеть. Он как раз почти добрался до нужного места, когда до боли знакомый голос окликнул его: — Люк? Скайуокер тут же обернулся. У стены, через три стола, сидел Биггс Дарклайтер. — Биггс?! Это правда ты? Старые друзья бросились друг к другу и крепко обнялись. Повисло молчание — татуинцы рассматривали друг друга, подмечая, что изменилось за долгое время разлуки. Оба смотрели с удивлением — Люк не понимал, почему старый друг не носит военную форму и одет в какие-то лохмотья, если тоже учится в Академии, Биггс осматривал товарища со странной смесью обиды и отчаяния. — Ага. Не ожидал увидеть тебя здесь. — А уж я-то как не ожидал! Думал, что мы встретимся в Академии, всех старших про тебя вопросами извëл! Тебя в другое место распределили? Ещё и без формы сидишь — в самоволке что ли? Биггс невесело рассмеялся. — Ну… Не совсем. В общем, я больше не учусь в Академии. Люк удивлëнно присвистнул, садясь напротив старого друга. — Отчислили? — Нет, сам ушëл. Думал, что дотерплю, но… В общем, не моë это. А ты, как вижу, всë-таки уговорил своего старика? Скайуокер радостно рассмеялся. — А то! Вот, полгода учусь уже — на пилота, как и хотел. Еле поступил, там такая история была, сейчас тоже расскажу. Но я тебя понимаю — сам от этой учëбы вешаюсь уже. Вроде зубрю так, как никогда не зубрил, а всë равно любой корусантский придурок мне фору даст. У нас, кстати, есть один с Корусанта — он тви’лек и на удивление отличный парень, и не скажешь, что столичный хлыщ. Но слышал бы ты, что он рассказывает… Люк всë говорил и говорил, но даже радость от встречи не помешала ему заметить, что с каждым его словом старый друг становится всë мрачнее и мрачнее. Наконец, Скайуокер остановился, не выдержал и спросил: — Сам-то как? Случилось чего? Дарклайтер тут же встрепенулся и совершенно неискренне замотал головой. — Нет-нет, просто… Не обращай внимания, дело не стоит джавьего мусора. Я потихоньку — перебиваюсь тут и там. — Пилотом хоть? — Можно и так сказать. За столиком повисло неловкое молчание, и Люк настороженно присмотрелся к другу, стараясь как можно незаметнее потянуться к нему Силой. Биггс явно что-то недоговаривал, и эта встреча его расстроила, а не обрадовала. Неужели… — А твой старик знает, что ты сбежал? Дарклайтер перепугался и расплескал напиток, который вертел в руках. — Нет конечно! Он меня крайт-дракону скормит! И ты это… — Не скажу конечно. Но старина… Биггс снова дëрнулся, уставившись на группу людей и ксеносов, которые шли к ним. — Ребята идут. Посиди пока — попробую им тебя представить. Друг безнадёжно опоздал — его товарищи подошли к ним, подозрительно столпившись рядом со Скайуокером. Биггс замахал руками активнее и неестественно рассмеялся. — Всë хорошо, это Люк, мы с ним земляки. Он пока только курсант. Случайно встретились, сидим, вспоминаем старые деньки. Что ты здесь делаешь, кстати? Люк, давно почувствовавший, что ситуация свернула куда-то не туда, всë равно осторожно ответил: — Совмещаю приятное с полезным. Сюда какой-то важный адмирал прилетел, меня отправили его туда-сюда возить. Через полчаса пойду его искать, как раз его рейс прилететь должен. Ты не мог бы сказать своим ребятам, чтобы они сели куда-нибудь, желательно к тебе? А то они так стоят, словно пристрелить меня собираются. Биггс сначала побледнел, а потом густо покраснел и уставился куда-то вбок. Впрочем, на его товарищей это подействовало — они отошли от Скайуокера и сели напротив. Люк нахмурился, осмотрел не внушающих доверия органиков бандитской наружности… Так. Стоп. Стоп-стоп-стоп. — Дружище… Только не говори мне, что тебя занесло в контрабандисты. Его товарищи по столу замерли, а потом самый крупный ксенос вдруг расслабленно хмыкнул и откинулся назад. — А если и так. Сдашь нас властям? Люк расстроенно махнул рукой. — Издеваетесь? Я с Татуина, у нас каждый второй если не контрабандист, то бандит или наркоторговец. Мне вообще плевать, если честно, просто… Дерьмо банты, Биггс, мы же собирались не связываться с этим и стать нормальными людьми. Как тебя… Агрх, делай что хочешь, но постарайся бандитствовать где-нибудь во Внутреннем кольце или регионе Экспансии, чтобы мою будущую эскадрилью не отправили тебя ловить. И не попадайся, пока я не обрасту достаточными связями, чтобы вытащить тебя из тюрьмы. Биггс облегчëнно рассмеялся и стал совсем прежним. Напряжение наконец-то было сломлено, и старые друзья с удовольствием болтали обо всëм на свете. Подельники Дарклайтера периодически тоже подключались к разговору — их почему-то интересовало, где именно учится Люк, какой город находится поблизости и кто из офицеров ими управляет. Скайуокер морозился и уходил от ответов чисто из принципа — он, может, и не против поболтать о своëм обучении, но не после того, как его хотели прибить. Какого-либо волнения из-за произошедшего парень не чувствовал — все татуинцы знали, что контрабандисты народ резкий и горячий, чуть что за оружие хватающийся. Расставались парни душевно, прямо как в тот раз, когда Дарклайтер улетал с Татуина в лучшую жизнь. Биггс клятвенно пообещал прислать весточку, Люк ещё раз повторил, что ничего не расскажет знакомым и семье. У Скайуокера эта встреча оставила горько-сладкое послевкусие, но времени думать об этом толком не было — нужно было мчаться в космопорт и искать место, куда прибудет адмирал. Он, кстати, оказался отличным мужиком, который не кичился своим званием, и Люк с удовольствием болтал с ним, пока вёз к пунктам назначения. Высокопоставленный тогрут даже предложил оплатить парню ночлег — Скайуокер отказался, предпочитая ночевать в шаттле, чем вызвал улыбку и насмешливое «сразу видно, прирождённый пилот». Так и прошли первые в жизни татуинца каникулы — лучше и представить было нельзя.