Рождённый пилотом

К ужасу курсантов, поход на склад растянулся на два с половиной часа. В этот раз никто не подгонял одежду — маленькие дроиды буквально ползали по телу, снимая мерки. Им даже замеряли ноги, чтобы сделать индивидуальные ботинки! То есть, понятное дело, что пилот это работа сидячая, и хорошая обувь может избавить хозяина от кучи болячек — но кто ж знал, что Вейдеру настолько некуда девать кредиты! На самом деле они застряли из-за Тхана и необходимости подогнать одежду под его лекку. Судя по всему, в Эскадре было не так много пилотов-тви’леков, и склад толком не умел с ними работать. Стоило будущему Серому дёрнуть отростком на голове, как дроиды-замерщики буквально сходили с ума и теряли данные. Командир Кариган, который и так был не в духе, потихоньку начинал звереть, но разделять новобранцев не собирался. Наконец, склад справился, и курсантов повели регистрировать комнаты. По неведомой причине, судьба раскидала их по разным уровням жилой части «Исполнителя» — и, если ксеносы жили рядом с другими пилотами, то Люка занесло куда-то в административную зону. Это добило командира окончательно, и Скайуокер физически ощутил, что жизни ему в ближайший месяц не будет. Татуинец, разумеется, не использовал Силу, но тут не нужно быть форсъюзером, чтобы понять, что его репутация в глазах начальства была где-то на уровне задницы сарлакка, так что его ждут бесконечные придирки на пустом месте, игнорирование любых успехов и обвинения во всех бедах в галактике. Впрочем, Люк верил, что отношения ещё могут наладиться — сначала надо понять, за что конкретно Кариган его невзлюбил, потом выяснить, какие качества он ценит в других пилотах, и постараться не нарываться. В любом случае, мириаланин признавал его лётный талант — возможно, его раздражение спадёт, когда он увидит Люка в деле. Наконец, длинный коридор закончился. Командир остановился около одной из дверей и протянул Скайуокеру ключкарту, открывающую вход в комнату. Люк поблагодарил ксеноса за заботу и клятвенно пообещал спуститься на две палубы ниже через полчаса. Наконец, его начальник сдержанно кивнул и двинулся в сторону подъёмников, а татуинец прислонил ключкарту к сенсору, пытаясь представить, как будет выглядеть его новый дом. Что же — представления совершенно не совпали с реальностью. Люк не заходил внутрь, но и того, что он увидел, было достаточно — потому что внутри его ждали огромные и шикарные апартаменты. Татуинец в жизни не видел таких вещей, и теперь с ужасом и восторгом рассматривал кусок гостиной с диваном и баром. Неужели эта мебель сделана из настоящего, органического дерева? А этот мягкий и даже визуально дорогой ковёр? А сложная система встроенной техники, позволяющей выходить в голонет через проектор на столе? Да одна система освещения здесь стоила дороже, чем вся ферма дяди Оуэна! А ведь там наверняка есть ещё и спальня, кабинет и отдельная ванная — возможно, даже с настоящей водой… В общем, к этому зрелищу татуинец готов не был. Парень просто завис, пялясь в чужую комнату и осознавая масштаб проблемы, в которую он вляпался. — Дерьмо банты. Скайуокер захлопнул дверь в шикарные апартаменты, даже не пытаясь переступить порог, и бросился догонять мириаланина, думая, что после такого ненависть к нему растянется на все годы службы. — Командир Кариган, подождите! Люк почти влетел в своего командира, но вовремя остановился и тихо выдохнул, мысленно благодаря Янга за отсутствие одышки. Сумки с вещами потянули парня назад — пришлось переступить с ноги на ногу, чтобы удержать равновесие. Командир смотрел на него с нескрываемой яростью. — Скайуокер… — Командир, у меня возникла путаница с комнатой. Взгляд ксеноса наполнился презрением, но уж лучше начальник поругается сейчас, чем Люк попытается решить проблему самостоятельно. И не дай Сила что-нибудь испортится, пока он приписан к этим апартаментам — он же до конца жизни не расплатится! — Вам не нравится место, куда вас поселили? — Да нет же! Командир, произошла ошибка — я уверен, что эту комнату просто не могли закрепить за мной. Клянусь, это какое-то недоразумение. Честно, я даже порог не переступал! Я готов у Ранха пока пожить, только сделайте с этим хоть что-нибудь! Люк сразу уловил, что переход на вежливое обращение обозначал высшую форму бешенства, и теперь использовал всë доступное ему обаяние, чтобы командир Кариган действительно задумался над его словами. Даже осторожно сделал шаг назад, на полагающуюся дистанцию, поправил сползающие сумки и посмотрел своим самым несчастным взглядом, от которого всегда таяла тётя Беру. — Я не вру, командир. Вы сами посмотрите — ну не может такого быть, просто не может… Наконец, мириолананин оттаял — внешне ничего не изменилось, но Люк всё равно почувствовал это и сдержал облегчённый выдох, старательно сохраняя на лице умоляющую гримасу. Участие командира должно решить часть проблем — а главное, у Каригана не будет повода считать, что Скайуокер сам каким-то образом выбил себе неподобающую комнату. — Хорошо, Скайуокер. Посмотрим, что вас там не устроило. Впрочем, недовольство командира исчезло, стоило Люку открыть указанную дверь. Как и татуинец несколько минут назад, Кариган таращился на невообразимые богатства, а затем повернулся к курсанту и потребовал ещё раз открыть дверь своим пропуском. После того, как Люк это сделал, Кариган приложил свою карточку — дверь не поддалась, показывая, что это не системный сбой, и апартаменты действительно приписали к Скайуокеру. — Иди-ка ты к Укари, курсант. Карточку оставь мне, попробую выяснить, в чëм тут дело. А я ведь знал, что от тебя будут одни проблемы… Переход на неформальную речь показал, что командир злится не на него, и Люк наконец-то позволил себе облегчённо выдохнуть. Он горячо поблагодарил своё начальство, перехватил сумки и двинулся вниз, теснить лучшего друга и жаловаться на жизненную несправедливость. Немного времени на дорогу, и вот он уже выламывает дверь, слушает ругань от миралуки, который пытался по-быстрому переодеться, и падает на чужую кровать. У Ранха, кстати, комната была нормальной — да, там тоже была собственная душевая, но всё было маленьким, компактным и простым, без роскошеств и излишеств. Всё как и должно быть — небольшой коридор, ведущий в спальню, которая одновременно была и гостиной, и кабинетом, внутри добротная кровать, новое, но простое оборудование, шкаф и иллюминатор. — Ты не поверишь!.. В общем, через полчаса их с Укари забирал незнакомый человек, представившийся как Серый-лидер — видимо, командир Кариган до сих пор пытался решить вопрос с апартаментами. Пилот довёл новобранцев до ангаров, потом забрал Тхана и бросил их на растерзание Чёрной Эскадрилье. Кстати, что бы там командир ни говорил, большая часть пилотов всё-таки была людьми, хотя парочка ксеносов присутствовала. Все они стояли в одинаковых чёрных комбинезонах и держали в руках одинаковые чёрные шлемы, и совершенно одинаково смотрели на новичков. Никто не знал их имён, но легенды о них гремели по всей галактике. Люк даже вздрогнул, чувствуя себя неуютно от масштаба происходящего, и попытался как-то разрядить атмосферу шуткой: — Давайте вы сразу выскажете всё по поводу нашей разницы в росте, и мы познакомимся уже нормально. Идёт? Мгновение молчания, и гнетущая атмосфера разрушается тихим фырканьем. — Что, часто сталкиваетесь? Люк широко улыбнулся, радуясь, что его метод сработал. Ранх тут же подхватил идею, подойдя поближе и пытаясь поставить локоть на чужую голову. — Мы официально были самым высоким и самым низким курсантами в Академии. Если учесть, что мы неразлучные лучшие друзья, которые жили в одной комнате… Фырканье переросло в смех, Чёрные расслабились и подошли ближе к курсантам. Люк, для которого негативных эмоций уже было многовато, постарался закрепить успех: — Не только жили — видимо, сейчас опять жить будем. Не знаю, что за Силы решили повлиять на мою жизнь, но произошла какая-то путаница с моей комнатой. Мало того, что она вообще сарлак знает где, так это ещё и какие-то командирские комнаты, там один светильник дороже всей моей родной планеты! Так что прости, старина, но я нагло вторгнусь в твоё личное пространство. Самый молодой из Чёрных задумался, а потом уточнил, где именно находились апартаменты. А узнав, удивлённо присвистнул: — Парень, да ты везунчик! Это ж крыло высшего состава. Слушай, если ты там останешься, я с тобой дружу — всегда мечтал посмотреть, что меня ждёт, если стану адмиралом. Люк закатил глаза, всем своим видом показывая, что он думает об этой перспективе. — Издеваешься? Да я даже рядом с дверью дышать боюсь. Тебе надо, ты там и живи, а я нищий фермер из главной помойки галактики, у меня из имущества только ворованный паяльник и песок. Чёрные рассмеялись ещё громче, а потом пошли знакомиться. Парень, который поддержал шутку, оказался Скайуолкером — это породило новую волну смеха и спор о том, можно ли считать их однофамильцами. Командир не появлялся, а потом и вовсе связался с Чёрным-6 и попросил его не ждать — видимо, что-то было не так в вопросе с комнатами. Это значило, что планы пошли прахом, но пилоты всё равно провели новичкам короткую экскурсию, показав основные коридоры (в основном в контексте «вот здесь ходит милорд, так что используйте эту дорогу только в самом крайнем случае»), столовую и спортзал. Всё было настолько хорошо, что они с Ранхом даже немного помедитировали, ещё раз обсудив важность скрывать своё присутствие в Силе, и смогли вовремя лечь спать — было бы ужасно проспать в первый день. Всё-таки, завтра начинается новая жизнь — жизнь на «Исполнителе». *** Люк Скайуокер. 22 года. Человек. Место рождения — Татуин. Круглый сирота, сын Энакина Скайуокера, пропавшего без вести пилота грузового звездолëта, приëмный и единственный ребëнок в семье Оуэна и Беру Ларсов. Вырос на ферме, ходил в школу в соседнее поселение, ничем особенным, кроме относительной зажиточности родственников, не выделялся. Учителями и соседями характеризуется, как хороший и очень милый мальчик, хоть и шебутной. Отдельной строкой — упоминание о таланте в пилотировании и небольшая благодарность за помощь в починке школьных дроидов. В возрасте 19-ти лет подал документы в Лëтную Академию, блестяще справился с практическими заданиями и завалил школьную программу, но получил шанс поступить и оправдал доверие в полной мере. Ответственный, старательный, усердный и очень общительный человек — информация не была запрошена официально, но все характеристики на курсанта Скайуокера всë равно походили на рекомендательные письма. Хотя Пиетт собирал данные в спешке, уложившись в несколько часов — возможно, это они и были. Вейдер перелистывал страницы в датападе, а в его голове выстраивалась картинка улыбчивого, отзывчивого и активного молодого человека. Судя по всему, его сын обладал невероятной способностью приспосабливаться к новым обстоятельствам — он, как вода, принимал форму нового сосуда, возможно, даже неосознанно показывая офицерам и учителям то, что они хотели видеть. Честность и юношеский максимализм сочетались с прижимистостью и хваткостью фермера с нищей планеты, создавая по-настоящему опасную смесь. Мальчик, как и Ангел, наверняка был очень обаятельным, и мог очаровать кого угодно — в то же время Вейдер видел собственную горячность, импульсивность, упрямство и целеустремлённость, а ещё словно наследственную любовь к полëтам и технике. Сын даже летал, как он — не за счёт лётной техники, а благодаря неординарности и интуитивному умению находить правильные решения. «Этот ребëнок действительно унаследовал наши лучшие черты». Милорд положил датапад поверх кучи очень важных документов, требующих немедленного решения, и отвернулся к смотровому стеклу, за которым тянулись полосы гиперпространства. Это зрелище приносило Вейдеру ощущение покоя и позволяло упорядочить мысли, так что он сконструировал свой кабинет так, чтобы стена за его спиной была прозрачной. Ему всегда нравится космос, его тишина и пустота, разбавляемая мерцанием далëких планет. Что иронично, взгляд в бескрайнее пространство даже помогал ему медитировать — возможно, знай он об этом в юношестве, его джедайские учителя не причитали бы, насколько он бездарен в этой области. Когда Вейдер прочëл досье Люка Скайуокера, его первым желанием, конечно же, стало полное уничтожение Ларсов. Они занимали слишком много места в жизни его ребëнка, они разделяли его радости и печали, они украли его любовь, теплоту и привязанность — всë то, что по праву должно было принадлежать только ему, отцу. Это его наставления должен был слушать сын, к нему обращаться за помощью, от него ждать поддержки. Немного помедитировав, Вейдер отпустил эту мысль, являющуюся чистым искушением Тëмной Стороны Силы. По крайней мере, у его сводного брата хватило ума не присваивать себе его ребëнка. Сын знал, что у него был отец, Ларс дал ему нужную фамилию и даже смог сделать верную запись в документах — правда, без указания об Ангеле, но Вейдер не помнил, знал ли Оуэн, как еë зовут. Помедитировав ещë немного, Вейдер решил, что Ларсы заслуживают награды. Нищие татуинские фермеры дали его сыну всё, что могла предоставить эта гнилая планетка, и Люк рос в куда лучших условиях, чем сам милорд когда-то. Ситх даже простит им то, что его обозвали жалким пилотом низшего звена — потому что этот образ обратил взгляд его сына к звëздам и привëл на «Исполнитель». Да, стоит щедро наградить этих людей — для начала нужно вернуть им все кредиты, которые они потратили на его сына, и дать ещë столько же, за старательность и преданность. Ещë можно намекнуть местному офицеру, что это очень важная семья, за проблемы у которых он ответит головой. Можно выслать им нормальную технику, которая не будет ломаться каждый сезон, припугнуть администрацию, снизив налог, и почистить район от тускенов и джав. И, возможно, порыться в медкарте Беру, выяснить, почему она так и не родила собственного ребëнка, и помочь с лечением. Да, так и будет. А о том, позволит ли он Люку и дальше общаться с этими людьми, он подумает уже после того, как лично поговорит с сыном. Приняв решение, Вейдер отошëл от смотровой стены и вернулся на своё рабочее место. Он как раз раздумывал, в какую сумму можно оценить временный присмотр за его ребëнком, и как именно стоит выполнить намеченное, не привлекая внимания Учителя, когда стационарный комлинк завибрировал, извещая о приходе посетителя. Вейдер нажал на кнопку, отвечающую за разблокировку двери, и в кабинет зашёл адмирал Пиетт. — Отчëт о последней операции, милорд. А также отчёт за этот цикл. Вейдер никак не отреагировал, забрав датапад и отложив его в сторону. Адмирал Пиетт осторожно поклонился, отдал честь и двинулся к двери - гораздо медленнее, чем обычно, ожидая вопросов своего Главнокомандующего. Как и всегда в таких особых случаях, Вейдер дождался, пока подчинëнный подойдёт вплотную к выходу. — Кариган злится. Он скандалит уже несколько часов, не отпуская дежурного со смены. Адмирал тут же развернулся и вытянулся, заложив руки за спиной. — Возникло недопонимание по поводу расселения, милорд. Пиетт ненадолго замолчал. Убедившись, что комментариев не будет, он осторожно продолжил: — Доктор Тан передавал, что вы интересовались новым пилотом, милорд. Я взял на себя смелость поселить его в апартаменты, пустующие после несчастного случая с адмиралом Оззелем. Воспользовавшись Силой, Вейдер легонько скользнул по сознанию своего верного подчинённого и увидел обрывок недавнего воспоминания: Пиетт и Тан стояли в коридоре, и доктор просил у адмирала полное досье на Люка Скайуокера. «— Милорд… Проявил пристальное внимание к этому пилоту. — Это хорошее или плохое внимание, доктор Тан? — Как вам сказать… По крайней мере, он был в хорошем настроении, когда мы обсуждали это». Покинув голову адмирала, Вейдер широко улыбнулся остатками губ и сделал глубокий вдох. Пиетт знал, что вполне мог лишиться жизни за такое своеволие, но всё равно решил рискнуть — и не прогадал. Слишком хорошо знал своего милорда, слишком долго летал рядом и доказывал свою преданность. На всём «Исполнителе» было не больше десяти офицеров, которым позволялось то же, что и адмиралу, и они всегда ходили по грани, пытаясь предугадать реакцию милорда на свои решения — что же, в этот раз Фирмус заслужил премию и лишний выходной. Разум снова подал голос, сказав, что такой фаворитизм неуместен и привлекает слишком много внимания, но оживающее сердце возразило, что на «Исполнителе» его власть безгранична. Если соблюдать осторожность, информация даже не дойдёт до шпионов Императора — ситх ревностно относился к своим Эскадрильям и безжалостно вычищал всех лазутчиков, пытавшихся подобраться к пилотам. Волею Силы, его сын попал в самое надёжное место, защищённое от взора Учителя, и Вейдер мог позволить себе… «побаловать своего ребёнка»? Хм. Несколько секунд милорд с интересом изучал странное, новое для себя чувство, но решил подумать об этом позднее — он и так потратил много времени, не участвуя в судьбе галактики. — Поздравляю, адмирал. Это было верное решение.