Рождённый пилотом

Ему снова снится звездолëт. Он опять сидит в кабине — маленькой, чёрной каморке, где едва хватало места одному пилоту. Он знает, теперь действительно знает, что от космоса его отделяет лишь тонкий дюрастил — на корабле нет ни дефлекторных щитов, ни системы жизнеобеспечения. Он знает, что произойдёт. Он мысленно считает: «три… два… один». Вспышка. Боль, огонь, правая рука взрывается болью. Теперь он чуть лучше понимает, что именно происходит, но это не спасает ни от столкновения, ни от смерти в открытом космосе. Люк подскочил и скрючился на кровати, силясь унять бешено колтящееся сердце. За последнее время в его жизни было столько событий, что он как-то забыл о жутких видениях, мучающих его уже сарлак знает сколько времени. Сила великая, а он почти начал надеяться, что больше никогда не увидит проклятую кабину… Снова возникло ощущение тëмного шерстяного одеяла, которое придавило его сверху, и это убрало часть страха. После столкновения с милордом ощущение плотного кокона преследовало Люка постоянно. Иногда оно усиливалось, иногда ослабевало (возможно, в зависимости от того, насколько близко он находился к Вейдеру, но у простого пилота не было шанса это проверить) но всегда сохранялось где-то фоном, подобно тому, как сила Главнокомандующего окутывала и пронзала весь «Исполнитель». Почему ситх ассоциировался с одеялом, всë ещë оставалось загадкой, но ничто иное не могло укрепить его ментальные щиты так качественно. Сделав несколько глубоких вдохов, Люк запустил прикроватный передатчик — он послушно загудел и выдал парню точное время. Кошмар пробудил его почти на два часа раньше положенного, но ложиться снова Скайуокер не рискнул. Вместо этого он решил сделать то, что лучше всего выбивало из головы лишние мысли и настраивало на рабочий лад — позаниматься фехтованием. Быстро собравшись и взяв с собой сегодняшнюю одежду, Люк подхватил виброклинок и отправился в тренировочный зал. Место нашëл Ранх, который искренне любил тренировки и был глубоко убеждëн, что на суперразрушителе вроде «Исполнителя» просто обязаны служить люди, которые тоже занимались боями эчани. Так и оказалось — фехтованием увлекалось человек тридцать, они неплохо общались между собой, были официально зарегистрированным клубом и даже периодически выезжали на соревнования. Стоило курсантам показать свои виброклинки, как их тут же включили в списки, безо всяких пробных тренировок и демонстрационных боëв, так что теперь Люк собирался нагло этим воспользоваться и провести время с пользой. Как и следовало ожидать, зал был почти пустым — Скайуокер разглядел только пару человек, видимо, живших по другому времени. Вежливо кивнув друг другу, жители «Исполнителя» продолжили тренироваться — наверное каждый из них вспомнил своего наставника-эчани, который огрел бы ученика по хребту за лишние разговоры на тренировке. В общем, недолго думая, Люк переоделся, перевëл оружие в безопасный режим и начал делать привычные, вбитые на подкорку ката. Возвращение видений было плохим знаком — это значило, что проблема останется с ним и будет отравлять ему службу на суперразрушителе. В мыслях и тренировках время пролетело, и Люк со спокойной душой отправился на завтрак. По дороге он вполголоса пожаловался Ранху, что видения возвращаются. Обеспокоенный друг мрачно пошутил, дескать, им обоим повезло, что это всего лишь смерть, а не Бен Кеноби, иначе их жизнь закончилась бы гораздо раньше и кровавее. С этим Люк был согласен полностью — не дай Сила, кто-то посчитает его шпионом Альянса… Впрочем, думать об этом было некогда — пришло время нового вылета. — Скайуокер! Мрачный командир Кариган уже почти привычно смотрел на новичка, как на врага народа, но Люк не терял надежды наладить с ним отношения. — Курсант, твой вчерашний вылет подтвердил рекомендательные письма и сохранил честь учившим тебя офицерам. Милорд лично отметил твои достоинства и недостатки, и я точно не скажу лучше, чем он. Тем не менее, считать один разговор признанием твоих заслуг или символом какого-то особенного отношения будет большой ошибкой. Даже не думай, что Главнокомандующий как-то выделил или запомнил тебя, или что теперь тебя ждëт индивидуальный подход и привилегии. Это «Исполнитель», Скайуокер — здесь такие мысли будут стоить тебе жизни. Милорд любит таланты, но ненавидит выскочек. Люк кивнул — у него и в мыслях ничего такого не было. На суперразрушителе успешность личного разговора с Вейдером оценивалась лишь по одному критерию — смог ли ты его пережить, и парень быстро перенял эту точку зрения и даже не думал о том, чтобы попытаться использовать возникшую ситуацию себе на пользу. Похвалили и похвалили — приятно, конечно, но по-настоящему на жизнь и службу особо не влияет. Чëрный-Лидер, явно не веривший в сознательность курсанта, смерил его подозрительным взглядом, но потом отпустил к истребителям. И вот тут нарисовалась совершенно внезапная проблема. Видимо, вчера в крови Скайуокера бурлил адреналин, и он был слишком взбудоражен, чтобы что-то рассматривать — сейчас, пребывая в спокойном состоянии, он вдруг обнаружил, что кабина TIE- прототипа была до ужаса похожа на кабину из его кошмара. — Скайуокер, чего копаешься?! Люк повернул голову на звук, совершенно рефлекторно запуская закрытие кабины ДИшки. Заставить себя залезть внутрь он не мог, и при одной мысли об этом его начинало слегка потряхивать. Нужно было что-то срочно делать, и Скайуокер не придумал ничего лучше, чем проорать, что он на две секундочки, и со всей дури рвануть к Ранху, который собирался стартовать поблизости. Миралука, конечно же, почувствовал его приближение, так что снова открыл кабину и даже снял шлем, попутно посылая успокаивающие волны в Силе. Люк взлетел по трапу и завис над другом, балансируя на ступеньках, как на жëрдочке: — Это истребитель из моего сна! Ранх буквально на секунду замер, обрабатывая информацию, а потом недовольно сложил руки на груди и склонил голову набок. — Это не может быть истребитель из твоего сна, потому что на всех прототипах установлены дефлекторные щиты. Шокированный Люк замер — кажется, он так перепугался, что просто не подумал о таком повороте. Укари немного смягчился. — Это эмоции, Люк. Это не плохо и не хорошо, но ты действительно поддался им. Я понимаю твои чувства, но твои видения не должны влиять на реальность. И тебе придётся поднять в воздух этот прототип — после твоего вчерашнего полëта избежать этого невозможно. Так что либо ты прямо сейчас, спрыгивая с трапа, ломаешь себе позвоночник и проводишь неделю в бакте, либо выдыхаешь и идëшь туда, держа в голове, что видения Силы о будущем никогда не бывают буквальны, что ты в полной безопасности и что это всего лишь учебный вылет на прототипе. Ты ведь предполагал, что это может быть ДИшка, помнишь? И, конечно же, что… — Скайуокер! Недовольный командир Кариган смотрел на разговаривающих друзей, как на злейших врагов Империи. Ребята задерживали вылет, и Люк отчëтливо понимал, что друг прав — особого выхода в этой ситуации у него не было. Он действительно предполагал, что в видении может быть TIE-истребитель — тем не менее, он сделал всë, чтобы оказаться в его кабине. Отступать сейчас, из-за какого-то невнятного сна, который может никогда не сбыться? Да он никогда себе этого не простит! Проорав какие-то банальные извинения, Люк вернулся к себе и осторожно начал садиться в кабину, мысленно повторяя мантру, которой его научил старик Бен: «нет эмоций, есть покой. Не неведения…» Удерживать себя в месте, которое заставляло тебя просыпаться в холодном поту несколько лет, было крайне необычным опытом. Погружëнный в медитацию разум подмечал всë больше расходящихся деталей, но общее ощущение, что сейчас он снова начнëт считать до трёх и погибнет, никуда не девалось. Люк с большим трудом заставил себя подать топливо и выпустить атмосферу из кабины, а после начать спуск. В этот раз открытый космос не радовал — лишь усиливал транс, и Скайуокер осторожно встал в строй, надеясь, что скоро его отпустит окончательно. Первые два манëвра Люк совершил на автомате, мысленно готовясь к тому, что сейчас он умрëт. Потом в него на полной скорости влетел Ранх — не долетел, конечно же (щиты сработали безупречно, просто оттолкнув прототипы друг от друга), но это окончательно убедило эмоциональный кусочек внутри, что всë в порядке, и дальше Скайуокер летал уже нормально. После возвращения командир Кариган поорал, конечно — хотя у него хватило чести отметить, что вторую часть тренировки Люк летал отлично. Скайуокер наплëл про то, что не привык к управлению, и попросился полетать ещë — и, на удивление, Чëрный-Лидер согласился. Остаток дня татуинец посвятил тому, чтобы усмирить внутреннего эмоционального демона и не дать ему разрушить всë, чего он достиг. Парень перелетал на всех прототипах и натëр мозоли, отрабатывая рекомендованные Вейдером манëвры, и взлетал снова и снова — до тех пор, пока кабины TIE-прототипов не перестали вызывать дрожь. В конце концов, недаром Чëрные говорят: «боишься смерти — не ходи в небо». ***** Доктор Тан поклонился, отдал честь и вышел, не желая отвлекать милорда. Вейдер считал, что это правильное решение — ему нужно было подумать. Одарëнность его ребëнка радовала и напрягала одновременно. Вне сомнения, сын был крайне чувствителен к Силе — также, как и он когда-то — и ситх не мог не ощутить приступ гордости. У Люка было большое будущее, он мог достичь настоящего могущества и стать одним из легендарных мастеров. Хотя, конечно, ребëнок был слишком стар — даже он начал обучение поздновато, хотя и был значительно моложе. Но Вейдер, в отличии от совета джедаев, не собирался обращать внимание ни на возраст, ни на личную жизнь, ни на привязанности своего ребёнка. Усилием воли подавив приятные мысли о том, какое будущее уготовано его сыну, милорд заставил себя сосредоточиться на грядущих проблемах. Высокая чувствительность к Силе Люка Скайуокера окончательно подписала смертный приговор Императору, и Вейдер принял решение задействовать своих самых потаëнных шпионов, чтобы выяснить, что собирается делать Учитель и что именно ему известно. Скорее всего, им удастся выиграть немного времени, а при хорошем раскладе напасть первыми и совершить переворот незаметно, свалив гибель Императора на Альянс. В принципе, ему следует ослабить своë давление на эту организацию — чем сильнее Повстанцы и Император сцепятся друг с другом, тем проще будет уничтожить их в конце. Разум в последний раз прошептал, что это глупо, но эти мысли уже были тихими и почти неразличимыми, тонувшими в стуке его мëртвого сердца. Он думал о том, как следует поступить с раскрытием тайны — должен ли он начать обучение Люка до того, как он узнает правду, или же лучше сразу посвятить его во всë? У обоих вариантов были свои плюсы и минусы, но в конце концов Вейдер решил сначала сказать сыну правду — это защитит его от манипуляций Императора, а ещë… ещë… Милорд глубоко вздохнул, жалея, что забор воздуха по большей части регулирует вокодер. Оправдания бессмысленны — он хочет, чтобы сын узнал правду, чтобы наконец-то забрать его себе. Время, что уже потрачено, невосполнимо, и он больше не хотел терять ни секунды из того, что он мог бы сделать для своего украденного ребëнка. По недавно появившейся привычке, Вейдер мысленно потянулся к своему сыну, проверяя его состояние. Как он уже обнаружил, Люка могли мучить кошмары, но его щиты не пускали милорда внутрь, а ломать защиты своего ребëнка ситх не хотел и не собирался. Впрочем, пока что волноваться было не о чем — прямо сейчас Скайуокер ещë не спал, общаясь со своими новыми друзьями. Его щиты были такими же прочными, как и всегда — немного подумав, Главнокомандующий добавил ещë один слой, уже от себя. Им ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Император учуял Люка, и уж тем более на «Исполнителе» — и пусть миралука и его ребëнок создали вполне надëжную защиту, ситх хотел перестраховаться. Он как раз думал, насколько готов для судьбоносного разговора, и в какой момент его лучше всего провести, когда к нему постучался, а после почти ворвался адмирал Пиетт. — Милорд, срочное донесение. Прямо сейчас одна из сверхсекретных баз Империи подвергается нападению из Дикого Космоса. Согласно нашим данным… Вейдер встал, взмахом руки прерывая своего подчинëнного. Он в очередной раз поразился всемогуществу Силы — нападение пришлось как нельзя кстати и позволяло без подозрений ослабить давление на Альянс. Учитель совершенно не удивится тому, что его яростный Ученик лично уничтожил бандитов, а после отправился на зачистку Дикого Космоса, и Внешнее Кольцо было отличным местом для обучения и тренировки его отпрыска. Как минимум, в этой помойке легко можно спрятать любые следы, и там почти не водилось шпионов Императора. — Выдвигаемся, Пиетт. Если контрабандиты считают, что могут покушаться на имущество Империи, то я лично докажу им обратное.