Рождённый пилотом

Мон Мотма напряжённо мерила шагами комнату и закусывала губы. Мадина, уже несколько раз просивший её прекратить, стоял около двери — он вглядывался в замки и шлюзы, словно сможет увидеть, кто именно собирается спуститься к ним. Вокруг творился настоящий дурдом — сначала их обнаружил Вейдер, неведомо как явившись к их основной базе и притащив с собой Звезду Смерти, потом их звёздный и легендарный Люк Скайуокер дезертировал прямо на поле боя, каким-то образом проинформировав Чёрных о себе, не выходя в эфир. Более того — этот мелкий татуинец умудрился одним словом остановить нападение Эскадры на Альянс, угнать TIE-истребитель и всё-таки взорвать станцию, и даже предупредить Хана, чтобы повстанцы успели занять укрытия. И, пока они сидели в блокаде и пытались хоть как-то обсудить предстоящие действия, к ним в эфир по Скайуокеровскому доступу вышел Исполнитель и предложил перемирие. Нет, ну вы можете себя это представить? Эскадра Смерти самого Вейдера просит о перемирии! Конечно же, это не было предложением, и Альянс не мог отказаться, так что неизвестный переговорщик просто уточнил, во сколько они спустятся на Хотт. Этот же имперец вежливо и мягко предупредил, что они полетят с охраной, и что за любую попытку нарушить перемирие повстанцы будут моментально уничтожены — и уж в это Мон Мотме верилось безоговорочно. Нет, серьёзно — за прошедший день событий было больше, чем за все двадцать лет существования Альянса. Может, их Скайуокер всё-таки был сыном того самого Скайуокера? Потому что вокруг дружка Амидалы тоже вечно происходили какие-то невероятные события. — Хорошо, что принцесса и генерал успели улететь. Что бы это ни было, наши данные в безопасности. Мон Мотма согласно кивнула, но отвечать Мадине не стала. Ведж как раз сообщил, что имперский шаттл вошëл в атмосферу, и теперь сенатор пыталась морально подготовиться. У неё ведь есть ещё несколько минут, верно? И она опытный политик, который и не такое видел. Впрочем, как оказалось, её жизненный опыт не смог переплюнуть дальнейшие события — потому что в зал зашли штурмовики 501 легиона, однорукий Люк, явно сбежавший прямо с больничной койки, офицер без опознавательных знаков и грёбанный Дарт Вейдер, палач и Главнокомандующий всея галактики. — Без церемоний. Тем более от дезертира. Ил-Рац? Мадина, на чистых рефлексах вытянувшийся по струнке и отдавший честь, немного нервно усмехнулся. — Траун, милорд. Я дезертировал по идеологическим причинам. Разрешите уточнить цель визита? Вейдер и его «свита» уверенно прошли внутрь, располагаясь во главе стола. Понимая, что сейчас она не может возмущаться, Мон Мотма медленно присела на свободное место, стараясь демонстрировать грацию, спокойствие и достоинство. Повисло молчание, длящееся три механических вдоха Главнокомандующего. Но, к ужасу всех присутствующих, нарушил его Люк — он заёрзал на стуле и нетерпеливо ткнул второго после Императора в предплечье. — Ты обещал поговорить с ними! Мон Мотма замерла, но Вейдер не стал немедленно карать Скайуокера — он повернул голову к пилоту, и в искусственном вздохе явно зазвучало смирение. — Мы пришли сюда только потому, что ты просил меня об этом. Альянс всё ещё является террористической организацией, выступающей против Империи. — Ты сам сливал им информацию, так что это вообще не считается! И вообще, они же кучка гражданских. Может, ты выделишь им какой-нибудь сектор, и пусть строят свою демократию? Повстанцы закашлялись — они действительно получали наводки от высокопоставленного офицера, но и представить себе не могли масштаба происходящего. Офицер без опознавательных знаков захихикал, прикрыв рот рукой, и тихо пробормотал что-то вроде «ваши дипломатические таланты невероятны, молодой человек. Скоро у ваших ног будет вся Империя». Тем не менее, Вейдер действительно повернулся к ним. — Сенатор Мотма, буду краток. Мы в патовой ситуации — ваш пилот, взорвав Звезду Смерти, случайным образом убил предыдущего Императора. Так что теперь это моя Галактика. Мон Мотма вздрогнула, во все глаза смотря на Люка Скайуокера. Неужели Вейдер не знал, что станцию взорвал один из его имперцев? Невозможно — татуинец явно пострадал во взрыве, и Главнокомандующий должен был сложить два и два. Тем временем, его речь продолжалась: — К вашему счастью, в Альянсе с разведывательной миссией находился мой сын. Люк, тщательно изучив вашу организацию, пришёл к выводу, что вы можете быть полезны моей Новой Империи. Эти переговоры — ваш первый и последний шанс доказать мне, что он прав. И, поскольку ваш пилот умер при взрыве, я буду считать, что он сполна расплатился за уничтожение Звезды Смерти, и не буду требовать его голову. Сенатор тут же захлопнула приоткрывшийся рот, по-новому взглянула на Люка Скайуокера. Кого-то он ей напоминал, но мысль ускользала, не давая ухватить себя за хвост. Видя, что Мотма задумалась, в разговор вступил Мадина: — Это была частная инициатива, лорд Вейдер. Мы не знаем, кто из наших пилотов угнал ваш истребитель. Ложь была очевидной и абсурдной для каждого присутствующего в комнате — и также очевидно было и то, что все они будут молчать до скончания жизни, а в историю войдёт тот, кого никогда не существовало. Возможно, это дух самого Энакина Скайуокера восстал из мёртвых, чтобы остановить беззаконие? Но на этот вопрос ответят уже потомки. Нет, серьёзно — кого этот Люк Скайуокер ей так напоминает? А ведь Кеноби что-то такое говорил… — Альянс выступал исключительно против диктатуры Императора. Мы знаем, что вы честный челов… эм… офицер, лорд Вейдер, и готовы к сотрудничеству. Вы уже сделали официальное заявление о смене власти? Изворотливости Мадины можно было только завидовать, но Мотма не возражала — у них не было выбора, а это был реальный шанс разойтись с наименьшими потерями. Им даже отдали «кость» в виде славы за уничтожение Звезды Смерти, а это на самом деле стало бы весомым аргументом на политической арене. К тому же, у них всё ещё оставалась принцесса Лея — идеи Альянса были в безопасности. В этот раз искусственный вдох Вейдера отдавал раздражением. — Император покинул нас всего несколько часов назад. На данный момент о его смерти известно только вам и моей Эскадре Смерти. Возможны некоторые…волнения. Мадина тут же воспрял духом. — Тогда Альянс может захватить Корусант! В качестве первой союзной миссии, знака доброй воли и первого шага к плодотворному сотрудничеству! Мы уничтожаем «бархатцев», вы героически прибываете, захватываете нас в плен и проводите плодотворные переговоры. Это безумное заявление наконец-то вернуло Мон Мотму в реальность, и она поспешила взять слово. — Уймись, Крикс. Простите его, милорд. Но мир, кажется, сошёл с ума окончательно — потому что Люк-хаттов-Вейдер хихикал, неизвестный офицер без опознавательных знаков широко улыбался, а новый Император всё ещё не попытался проявить свой легендарный характер и кого-нибудь придушить. Более того — он весьма добродушно махнул рукой, совершенно не злясь на неуместные высказывания — Захватывайте. Я даже восстановлю вас в звании и дам повышение, если вы проведёте эту операцию без единой потери. Наконец-то избавимся от этой рухляди. Дальше повстанцы и имперцы с азартом сели обсуждать условия перемирия. Неизвестный имперец и Люк не участвовали в обсуждении — они стояли рядом, и старший офицер вполголоса объяснял юноше, что происходит, и почему стороны настаивают на тех или иных пунктах. Где-то далеко в космосе кусала губы Лея Органа, сбежавшая от занудных речей Оби-Вана Кеноби и ждавшая весточки от своего Хана Соло. Ещё дальше, в третьей криминальной столице галактики, семья зажиточных фермеров сидела в очереди в больнице — кажется, Беру Ларс была беременна, и они с мужем были совершенно не готовы к этой новости на старости лет. Таким стал первый день Новой Империи.