Олимп будет уничтожен

POV Талия

На следующий день после похорон Аннабет все было почти как обычно. Полубоги вернулись к привычным занятиям - тренировкам, залечиванию ран и дальнейшей подготовке к нападению богов. Хоть греческие полукровки чувствовали себя немного неуютно в чужом для них лагере, но, разумеется, никто не жаловался, и они без проблем влились в жизнь Лагеря Юпитера. Можно было бы подумать, что все снова идет своим чередом. Но это, конечно же, было не так. Смерть Аннабет стала страшным ударом по всем нам! Все полукровки, хоть и старались не поддаваться чувствам и полностью уходили в работу, ходили мрачнее тучи, но тем не менее как никогда были полны решимости. Практически всю ночь мы с Перси просидели вдвоем в казарме, я пыталась утешить его, как могла. Хоть чувства горечи и отчаяния переполняли меня не меньше чем парня, я должна была оставаться сильной. Хотя бы ради Перси, у него ведь больше никого из близких друзей и не осталось! Наверное, мы бы просидели с ним до рассвета, но, в конце концов, усталость все же взяла верх над печальными мыслями. Мы так и уснули с ним на одной кровати - надеюсь, Артемида об этом не узнает! Спала я очень плохо, кошмары мучили меня всю ночь. Проснулась я с рассветом полностью разбитой и подавленной. Продрав сонные глаза, я уставилась на спящего рядом со мной полубога. Перси свернулся калачиком и уткнулся носом мне в плечо, неосознанно обхватив меня рукой. Его лицо было расслаблено, черные непослушные волосы спутались. Вдыхая легкий запах моря, исходивший от Перси, я невольно залюбовалась им - во сне он выглядел очень милым и таким беззащитным. Ни за что не скажешь, что он самый могущественный полубог в мире! На его лице остались белые полосы от слез, и я, не удержавшись, аккуратно провела большим пальцем по его щеке, вытирая высохшие слезы. Перси что-то побормотал и сильнее уткнулся носом мне в плечо, а я почувствовала, как мои губы расплылись в улыбке от умиления. Старые чувства, что я так усиленно подавляла эти годы, всколыхнулись с новой силой... Так! О чем я вообще думаю?! Он мой лучший друг, парень моей погибшей подруги. К тому же я охотница. Представляю, какую картину увидят мои соратницы, если случайно войдут сюда: их лейтенант лежит на одной кровати с парнем, да еще и в обнимку с ним. А если еще и моя госпожа узнает... Я внутренне вся поежилась, когда представила эту картинку! Да, Перси, конечно, мой друг, но лучше все-таки держать дистанцию во избежание ненужных вопросов. Артемида убивала и за меньшее! Аккуратно, чтобы не разбудить Перси, я убрала его руку со своей талии и осторожно поднялась. Надеюсь, нас никто не видел. Не став будить парня, я покинула казарму. Думаю, сон ему сейчас как никогда необходим. Может быть, поможет хоть на время забыться. Растерянно оглядываясь и думая, чем бы себя занять, я направилась, куда глаза глядят. Большинство ребят еще спали, лишь часовые были начеку и внимательно наблюдали за окружающей обстановкой. Я и сама не заметила, как ноги принесли меня к принципии - я настояла, чтобы Артемида находилась где-нибудь отдельно от остальных раненых полубогов. Мне не стали возражать - раненых и так было много, в лазарете едва хватало места, а так как богиня охоты все равно находилась в коме, и никто не знал, как ей можно помочь, было решено перенести ее пока что в принципию, ведь комната Джейсона все равно пустовала. Поднявшись на второй этаж принципии - здесь находились комнаты Джейсона и Рейны - я вошла в комнату своего умершего брата. Не знаю, что я хотела сделать. Просто было желание увидеть мою госпожу, пусть даже она и в бессознательном состоянии. Я в нерешительности замерла перед Артемидой, вглядываясь в ее лицо. Казалось, она просто спит, и лишь чудовищная бледность ее кожи указывала, что что-то не так. Глядя на болезненный вид Артемиды, я почувствовала, что меня снова охватывает отчаяние. Чем же ей можно помочь? Ведь это абсолютно ненормально, я ни разу не слышала, чтобы бог впадал в кому. Здесь явно не обошлось без какой-то магии. Вот только дети Гекаты ничего не нашли у Артемиды, и абсолютно ни у кого не было никаких предположений, как снова привести ее в чувство. Время шло к завтраку, и я неохотно покинула принципию, направившись в столовую. Перси я нигде не увидела - видимо, он еще спал. Ну или просто не захотел покидать казарму. Черт возьми, надеюсь, он не впадет в депрессию. Надо будет после завтрака обязательно сходить к нему. В его нынешнем состоянии лучше не оставлять его одного! — Где ты была всю ночь, Талия? — с интересом спросила меня Феба, когда я присела рядом с охотницами. — Ты ведь так и не пришла к нам в казарму! Мы с охотницами настояли на отдельной казарме только для нас. К счастью, у полубогов хватило ума не возражать нам... Я поморщилась от вопроса Фебы - мне сейчас только не хватало выяснения отношений с охотницами. Они явно будут недовольны тем, что я провела ночь с парнем, пусть он был всего лишь моим другом, и ничем предосудительным мы не занимались. Но врать я все же не стала - не было никакого настроения что-либо придумывать. — Я была с Перси, — пробормотала я, лениво ковыряя ложкой овсянку. — Ему была необходима моя поддержка. Вы ведь уже взрослые девочки, думаю, вы и без меня прекрасно справились. — Справились, — кивнула одна из охотниц - Наоми. — Но ты играешь с огнем, Талия! — Будете меня упрекать, что я общаюсь со своим другом?! — я почувствовала, что мной овладевает гнев. — Перси только что потерял свою девушку, которая между прочим еще и моя подруга. Хотите, чтобы я оставила его одного наедине со своим горем? — Ни в коем случае, Талия! И мы не собирались тебя ни в чем упрекать, — мягко сказала Феба, недовольно глянув на Наоми. — Просто... просто будь осторожнее с ним! Никакой угрозы в ее голосе не было, лишь беспокойство. Но я прекрасно поняла ее слова, и почувствовала, что слегка покраснела. — Я помню, кто я такая, Феба, — промямлила я. — И я не собираюсь предавать ни вас, ни Артемиду! Охотницы ничего не ответили, но я почувствовала какую-то неловкость между нами. Да и черт с ними! Пускай думают, что хотят. Я не оставлю друга в беде, а если они хотят и дальше строить из себя бесчувственных, то флаг им в руки. Надеюсь, Артемида бы поддержала меня. Хотя это даже к лучшему, что она сейчас в коме и не слышит нашего разговора. Не верю, что говорю это... После завтрака, взяв с собой пару синих пирожных - надеюсь, Перси это хоть немного поднимет настроения - я направилась обратно в казарму, где мы ночевали. Перси проснулся и бессильно лежал на кровати, уставившись в одну точку. На его лице не было абсолютно никаких эмоций, а в глазах лишь пустота и безысходность... Так, нет! Я не дам впасть ему в депрессию! Ни за что! — Долго собираешься лежать, Перси? — я подошла к полубогу. Он никак не отреагировал на вопрос. — А если сам Зевс войдет в эту казарму, тогда-то хоть встанешь? — я слегка улыбнулась. Перси даже не посмотрел на меня, продолжая буравить взглядом потолок. Бедняга! Я замялась, думая, как его расшевелить. Что же может поднять его с кровати?.. — Тебе бы поесть не помешало. Синие пирожные, как ты любишь! — я поставила блюдце на тумбочку рядом с кроватью и присела рядом с парнем. Он мельком глянул на еду, и его лицо вдруг исказила гримаса боли. — Она как-то раз испекла мне почти такое же, — прошептал Перси и прикрыл глаза, явно пытаясь сдерживаться. — Так, Перси, ну все! Хватит плакать! — твердо сказала я. — Аннабет бы точно не хотела, чтобы ты утонул в горе или депрессии. Я понимаю, тебе очень тяжело, но жизнь все равно продолжается. Хотя бы ради Аннабет стоит жить дальше, слышишь?! — Талия, оставь меня, пожалуйста, — Перси с мольбой на меня посмотрел, по его щеке скатилась одинокая слеза. Мое сердце защемило от жалости к другу, я сжала его руку, пытаясь хоть как-то поддержать. — Перси, послушай... — Талия, я... спасибо тебе, что пытаешься мне помочь, но прошу тебя, оставь меня сейчас одного. Я просто хочу подумать о... обо всем этом, — тихо сказал Перси. Я заколебалась, смотря в его полные слез зеленые глаза, но все же поднялась с кровати. Быть назойливой тоже не хотелось, желание парня было вполне понятным. И хоть мне безумно не хотелось оставлять его одного наедине со своим горем, я, скрепя сердце, все-таки вышла наружу и прикрыла дверь за собой. Пообещав себе, что попозже обязательно навещу его, я отправилась помогать полубогам налаживать оборону - не стоило забывать, что мы на войне. Боги могут атаковать в любую минуту. Пытаясь отвлечься от мыслей о сыне Посейдона, я ломала голову над тем, что делать дальше. Смерть Аннабет, конечно, ужасное событие и неизвестно, кто еще может умереть на этой чертовой войне, но одно было ясно абсолютно точно - если мы что-нибудь не предпримем и не придумаем, как переломить ход войны в нашу пользу, нас всех однозначно ждет смерть. А что мы можем сделать? Мы остались теперь без божественной поддержки, полубогов осталось немного, помощи ждать неоткуда. Штурмовать Олимп? Самоубийство! Боги поубивают нас всех и даже не дадут нам приблизится к Эмпайр-Стейт-Билдингу. Но надо ведь что-то делать! Нельзя сидеть и ждать, пока они нападут на Лагерь Юпитера - а это несомненно случится рано или поздно! И я не думаю, что нам с такими силами удастся удержать лагерь, хоть он и укреплен намного лучше, чем Лагерь Полукровок. Прокручивая в голове события последних дней, я мысленно вернулась к собранию полубогов в Лагере Полукровок прямо перед нападением Зевса. Я вспомнила слова Паши о мече Аида и о его плане заручиться поддержкой правителя Царства Мертвых. Этот дурацкий план мне тогда очень сильно не понравился, и я проголосовала против него. Во-первых, я не видела абсолютно никакого смысла в убийстве богов. Да, это навсегда бы избавило нас от них и лишило бы их возможности отомстить нам. Но возрождение богов в Тартаре займет несколько десятилетий, а то и столетий, что меня более чем устраивало - вряд ли полубоги доживут до их возрождения. Хотя мы с охотницами, конечно, можем и застать этот момент, но это уже неважно, так как в любом случае это будет очень не скоро. А во-вторых, мне очень не хотелось заключать какие-либо сделки с Аидом. Мне довелось встретиться с правителем Царства Мертвых, и он произвел на меня очень плохое впечатление. Заключать с ним какие-то сделки и тем более просить его о помощи, может выйти для всех нас боком. Но чем больше я думала об этом, тем больше склонялась к тому, что какая-то логика в этом плане была. Несмотря на свою неприязнь к Аиду - которая никуда и сейчас не делась - глупо было отрицать, что он один из самых могущественных богов, и его помощь была бы нам очень кстати. Хоть и Аполлон, и Артемида являются далеко не самыми слабыми богами, они оба не идут ни в какое сравнение с Аидом, который не уступает по силе Зевсу и Посейдону, и, наверное, все-таки стоит рискнуть склонить его на свою сторону. С Аидом появится действительно реальный шанс на победу, вот только согласится ли он так просто перейти на нашу сторону?.. Что ж, не попробовав, не узнаешь! Хоть этот план мне по-прежнему не особо нравился, надо было хоть что-то делать, а не изнывать от безделья в лагере и ждать нападения богов. Ближе к ночи мне позвонил Паша - я решила забрать у Перси телефон, чтоб его никто не беспокоил звонками, ему сейчас точно не до этого, пускай хоть немного отойдет от военных дел, пока есть такая возможность. Переговорив со смертным, и озвучив ему свои мысли по поводу Аида, которые он охотно одобрил, я еще больше убедилась, что стоит попробовать этот план. Тем более они с Рейной находятся еще далеко от Лагеря Юпитера, а так можно хоть занять себя чем-то. Я поделилась своими мыслями с Лейлой и Клариссой, и обе девушки поддержали меня в моем решении, хотя отнеслись к идее без энтузиазма, особенно римлянка. Ну да ладно, они бы все равно меня не остановили. После разговора с полубогинями я направилась в казарму к Перси. Я хотела навестить парня, да и - хоть мне не очень хотелось его сейчас грузить всякими планами - надо было ему тоже рассказать о моем намерении временно покинуть лагерь. Перси все так же удрученно лежал на кровати, пирожные были по-прежнему не тронуты, что сильно разозлило меня! — Решил упростить богам задачу и сам умереть с голоду?! — гневно спросила я, присаживаясь рядом с ним. — Какая теперь разница? — безразлично ответил парень. Я сжала зубы, почувствовав, что мною овладевает ярость. — Перси, ты издеваешься надо мной?! Поверь, мне тоже не хватает Аннабет и очень сильно. Но я стараюсь двигаться дальше и не думать о ней. Аннабет уже не вернуть, а если мы все утонем в горе, то что с нами будет? Мы на войне, в конце концов! Я и сама недавно потеряла брата, но живу дальше, хотя бы в память о нем. К сожалению, судьба часто уводит нас от тех, кого мы любим. — Но хуже всего тем, кто остался! — пробормотал Перси. — Когда придет время, я буду сражаться, не сомневайся во мне. Но пока это время не пришло, я бы хотел побыть наедине со своими мыслями. Оставь меня, пож... — Эти мысли тебя уничтожат, Перси! — твердо сказала я, оборвав его. — Если хочешь отвлечься, лучше найди себе занятие. Я на все готова пойти, чтобы помочь тебе, так прояви хоть немного уважения ко мне. Помоги мне вытащить тебя из этой ямы, а не закапывай себя еще глубже! Перси ничего не ответил, задумавшись. В его глазах я увидела смесь боли, отчаяния и безысходности. Мне очень хотелось прижать его к себе, утешить, позволить поплакать и выплеснуть эти эмоции, но я заставила себя откинуть эти мысли. — Ты мне очень дорог, Перси! Ты, Джейсон, Аннабет и Артемида - это все, что у меня было, ради вас билось мое сердце! Но Артемида в коме, Джейсон и Аннабет мертвы. Из всех у меня остался лишь ты, Перси, — я посмотрела в его зеленые глаза. — Твое сердце билось ради Аннабет, но огонь в твоей душе еще горит, я это вижу. Я ни за что не брошу тебя наедине со своим горем и сделаю все, чтобы твой тлеющий огонь снова стал ярким костром! — я решительно поднялась с кровати. — Талия! — вдруг окликнул меня Перси. Я повернулась к нему. — Слушай... Спасибо тебе большое за поддержку. Я благодарен тебе, что не оставляешь меня одного, правда. Просто... просто мне очень тяжело... ты меня понимаешь, — я молча кивнула, а Перси, собравшись с мыслями, продолжил. — Я не хочу поступать, как подонок, и буду двигаться дальше, хотя бы ради Аннабет... и ради тебя! — парень робко мне улыбнулся. — Я рада это слышать, Перси! Что бы ни случилось, рядом с тобой всегда будут друзья, которые тебя поддержат. Буду я! — смущенно добавила я, надеясь, что не покраснела. — Слушай, Перси... не хочу тебя сейчас оставлять, но необходимо действовать дальше. Я отправляюсь завтра в Аид, хочу попробовать раздобыть меч и, если получится, склонить Аида на нашу сторону. Меня не будет в лагере несколько дней, справишься без меня? — Справлюсь, — пробормотал парень, о чем-то задумавшись. — Отлично, — кивнула я и направилась к выходу. — Талия, спасибо за пирожные, — вдруг сказал Перси. Оглянувшись, я увидела, что он взял одно пирожное и с жадностью поглощает его. Я почувствовала, как мои губы расплываются в улыбке, а в душе разливается тепло - что ж, кажется, мои слова были наконец услышаны! Ничего больше не говоря, я покинула казарму и направилась к охотницам - еще одна ночь вместе с Перси точно вызовет ненужные вопросы, лучше не рисковать. Мои соратницы уже спали, и никто не обратил на меня внимания. Ну, оно и к лучшему! Да уж, никогда бы не подумала, что буду избегать разговора со своими охотницами. Я тихо легла на кровать и мгновенно уснула - предыдущую ночь я почти не спала из-за печальных мыслей, и сейчас усталость взяла надо мной верх... Проснулась я, уже когда солнце светило в зените. Черт, надо было хотя бы охотниц предупредить заранее, чтобы разбудили. Я мысленно обругала себя - я собиралась отправиться в Аид на рассвете, и из-за своей же беспечности потеряла полдня... Ладно, черт с ним! По крайней мере, я выспалась, чего со мной давно уже не было. Чуть ли не бегом я рванула в столовую и, наскоро перекусив, побежала искать Фебу. Надо было рассказать ей о своих планах, раз вчера не успела. Да и я собиралась оставить ее на время старшей вместо себя и нужно было дать ей необходимые указания. Охотница выслушала меня без энтузиазма и была очень недовольна моим решением. Феба упрекнула меня в намерении отправиться одной в Аид и подвергать себя лишней опасности, но на все предложения отправиться со мной я ответила категорическим отказом - не стоит лишний раз разделять ребят, нас и так осталось немного. Да и одной мне было сподручней. Феба осталась жутко недовольна этим, но все же не стала возражать - разумно с ее стороны, все равно это ни к чему бы не привело. Дав Фебе необходимые указания, я бегом отправилась в казарму к Перси - хотелось хоть попрощаться с ним напоследок - но разочарованно увидела, что парень куда-то ушел. Меня, конечно, обрадовало, что он все-таки поднялся с этой проклятой кровати, но где теперь его искать? Времени на поиски Перси, разумеется, уже не было - тем более я понятия не имела, куда он направился - и я, слегка расстроившись, направилась к главным воротам. Все было со мной - оружие, припасы на несколько дней и деньги, которые любезно мне дали римляне - и задерживаться еще дольше в лагере не было смысла. Я и так потеряла слишком много времени. Жалко, конечно, вдруг мы с Перси больше не увидимся, а я даже с ним не... Стоп! Я с удивлением увидела, что сын Посейдона стоит у ворот с рюкзаком за спиной и кого-то ждет. — Перси?! — изумленно спросила я, приблизившись. Лицо полубога расплылось в улыбке. — Ну наконец-то. Я здесь уже давно стою, жду тебя. Ты куда пропала? — Я проспала... неважно, в общем, — пробормотала я и почувствовала, что слегка покраснела. — Что ты задумал? — Ты же не думала, что я отпущу тебя одну в Аид? Я отправляюсь с тобой! — тоном не терпящим возражений заявил Перси. — Вообще для поиска нужны трое, но ладно уж, отправимся вдвоем, времени на поиски третьего нет. — Перси, спасибо, конечно, но не стоит. Это ведь не просто какой-то поиск. За нами охотятся боги, лагерь единственное более менее безопасное место, а если мы вдвоем отправимся... — Неужели ты думаешь, что это сработает? — с улыбкой спросил Перси. — Может, на кого-то это и подействует, но не на меня. Долго еще будем стоять и пререкаться, Сосновая Шишка? — Назовешь меня так еще раз, убью! — я слегка улыбнулась и показала ему кулак. Перси шутливо поднял руки вверх. Последний раз Перси так меня назвал во время захвата флага с охотницами почти четыре года назад, когда Атлас похитил Артемиду. Не скажу, что мне было приятно это прозвище, но из уст Перси это звучало даже мило. — Ладно уж, пойдем... Рыбьи Мозги, — с улыбкой сказала я. Он вымученно улыбнулся, но его лицо слегка помрачнело. Черт... Вот дура! Что я вообще делаю? Его же так называла Аннабет, я ведь сыплю соль ему на рану. — Прости, — виновато пробормотала я. — Все нормально, — тихо ответил Перси, но его глаза выдавали плохо скрываемую боль. Нормально, как же. Так, надо следить за своим языком, больше ни за что не причиню ему боль! Мне по-прежнему хотелось, чтобы он остался в лагере... или я пыталась себя в этом убедить? Когда он сказал, что отправляется со мной, я точно не почувствовала какого-то недовольства, скорее напротив. Да и, может быть, это поможет ему немного отвлечься от его страданий. — Так какой план? — уточнил Перси. — Отправимся в Подземный мир, заберем меч и всех победим? — Вроде того, — усмехнулась я. — Но если точнее, то попробуем сперва мирно договориться с Аидом и попросим его о помощи. Если он согласится, отлично. Если нет... тогда что-нибудь придумаем. — Давай пока остановимся на первом варианте, — пробормотал Перси. — Как попадем в Царство Мертвых? — Нуу... самый очевидный вариант... — Я пока не хочу умирать, — парень демонстративно возмутился. — Рада это слышать, Перси, — я засмеялась. — Но я вообще-то имела ввиду Лос-Анджелес. — Звукозаписывающая студия ДОА? — на лице полубога промелькнула догадка. — Точно, и как я сразу не вспомнил. — Да, она самая, — кивнула я. Мы тем временем вошли в туннель Калдекотт. — Лейла любезно предоставила нам машину. До Лос-Анджелеса примерно шесть часов пути, если ничего не случится, к вечеру будем на месте. — Звучит продуманно. Надеюсь, все пойдет по плану... если, конечно, забыть о том факте, что все наши планы всегда идут к черту. — Будешь так говорить, поедешь в багажнике, — предупредила я. — Я молчу, молчу, — пробормотал Перси. Мы вышли из туннеля и подошли к черному Вольво, который, судя по брелоку, был нашим. Перси вдруг умоляюще посмотрел на меня своими зелеными глазами цвета моря, словно симпатичный малыш-тюлень. У меня аж дыхание перехватило от его взгляда. — Талия, можно я сяду за руль? Ну пожааааалуйста, — протяжным и плаксивым голосом попросил Перси. Я закатила глаза и засмеялась, но протянула ключи парню. Можно подумать, кто-то смог бы устоять перед этим взглядом. И как вообще Аннабет удавалось одерживать верх в спорах с этим парнем?.. Перси сел за руль, с таким мальчишечьим восторгом осматривая машину, что я невольно расплылась в улыбке. — Ты хоть водил раньше? — спросила я, присаживаясь рядом на переднее сидение. — Да, пару раз, — кивнул Перси. — Пол давал мне свою машину. — Пару раз... Смотри не угробь нас раньше богов, — усмехнулась я. Перси ничего не ответил, а завел машину и осторожно тронулся с места. Неуверенность в его движениях чувствовалась даже мне, хотя у меня у самой опыта вождения было не больше, чем у сына Посейдона. Но вел он аккуратно, прекрасно понимая, чем грозит невнимательность. Хоть я и пыталась отвлечься непринужденным разговором и проносящимися за окном красивыми видами, мои мысли снова и снова возвращались к Перси. А точнее, к его милому лицу во время сна, хоть я всеми силами пыталась отогнать от себя его образ. Но выкинуть эти мысли из головы было невероятно трудно. Я вдруг вспомнила слова Паши во время вчерашнего телефонного разговора, как он упрекнул меня в безрассудности, что я вступила в ряды охотниц. Меня эти слова сильно задели - во-первых, это совсем его не касается, во-вторых, у меня не было выбора, а в-третьих, он был прав, ведь вчера я, как никогда прежде, пожалела о своем решении стать охотницей, а он еще и задел меня по больному! Глядя на милое лицо спящего Перси, я увидела в нем не просто друга, но еще и очень симпатичного парня, и в моем сердце что-то всколыхнулось. Разумеется, я и раньше обращала на него внимание, но как могла, гнала от себя эти мысли. Хотела бы я быть с ним не просто, как друг? Может быть. Но у меня просто нет такой возможности! Точнее, возможность есть, но Артемида убьет меня, если узнает об этом, и самым лучшим решением будет выкинуть эти глупые мысли из головы и держать с Перси дистанцию! А как держать дистанцию, если мы едем в одной машине?.. — О чем задумалась? Я вдруг поняла, что молчу уже несколько минут, погрузившись в свои мысли. Перси с любопытством глянул на меня своими зелеными глазами и слегка улыбнулся, словно прочитав мои мысли. Я почувствовала, что мои щеки запылали. — Да так, ни о чем, — пробормотала я и попыталась перевести тему в более безопасное русло. — Я тут подумала... Мы с тобой, конечно, совсем безрассудно поступаем. Оставили лагерь и вдвоем отправились в Аид. Если с нами что-то случится... — я покачала головой, не договорив. — Да брось, Талия, мы уже это обсуждали. Неужели ты бы позволила кому-то отправиться в Аид? — поморщился Перси. Я молча покачала головой. — Вот именно. А тебя одну я бы ни за что не отпустил, хватит уже моим друзьям умирать. Да и не стоит никому понапрасну рисковать, неизвестно, чем закончится эта авантюра. А мы с тобой дети Большой Тройки, и у нас гораздо больше шансов на успех. — Тебе как будто не очень нравится этот план, — я заметила легкое недовольство в его голосе. — Да, не очень, — признал полубог. — Аид, наверное, самый непредсказуемый бог из всех, кого я знаю. Может, мы сейчас прибудем к нему, а он нас сдаст Зевсу. — Мы пока этого не знаем, Аид единственный, кто пока не обозначил свою сторону в этой войне. Все остальные боги либо нейтральны, либо поддерживают Зевса, и других вариантов, к кому обратиться за помощью, у нас нет. Стоит рискнуть. — Поэтому мы и отправляемся в Царство Мертвых, — удрученно вздохнул сын Посейдона. Я не стала продолжать этот разговор, да и Перси, кажется, не горел особым желанием. Мы перевели разговор в более нейтральное русло, общаясь о каких-то пустяках: о Лагере Юпитера - мы с Перси слегка потешались над римлянами, зацикленными на своей дисциплине, будь в Лагере Полукровок нечто похожее, мы бы, наверное, чокнулись от такого; о Гроувере, от которого уже давно не было ни слуху ни духу - сатир сейчас возглавлял Совет Козлоногих, и насколько мы знали, он находился где-то в лесах в районе Лонг-Айленда. Хочется верить, что эта война никак его не затронет... В дороге я не без удовлетворения заметила, что вчерашняя пустота и отчаяние в глазах Перси пропала, уступив место решимости и хладнокровию. Что ж, главное, удалось вытащить его из этой проклятой депрессии, хотя ему, конечно, потребуется немало времени, чтобы душевная боль утихла. Преодолев половину пути, мы с Перси остановились на заправке. Залив полный бак, мы поменялись местами, и я села за руль. Пока мы ехали, Перси связался со своей мамой - она до сих пор ничего не знала о происходящем, и хоть Перси сильно не хотел волновать ее, я настояла, чтобы он позвонил ей. Мне очень не хотелось думать об этом, но существовала вероятность, что ни я, ни Перси не сможем пережить эту войну, и Салли должна хотя бы знать о том, что происходит. Перси, стараясь не сгущать краски, вкратце все рассказал маме. Да уж, не представляю, что бы я делала, если бы узнала, что мой сын сражается с самим Зевсом. Разумеется, Салли была в курсе титанов, монстров и прочего, но война с богами - это совсем другое дело. Даже на расстоянии я услышала, как она с волнением расспрашивает сына о подробностях и просит быть осторожнее. Перси, смущенно поглядывая на меня, как мог, пытался успокоить маму. Удалось ему это далеко не сразу, их разговор длился минут пятнадцать. Наконец Перси положил трубку и бессильно откинул голову на подголовник, растерянно глядя в окно - разговор с мамой явно дался ему нелегко. Но, кажется, ему удалось немного успокоить Салли, хотя от меня не укрылась одна деталь. — Ты не рассказал маме об Аннабет? — заметила я. — Да, не рассказал. Она считала Аннабет героем, который всегда присмотрит за мной. А если она узнает, что боги убили ее... — Перси замялся. — Не стоит ей пока знать об этом, она и так в шоке, что мы воюем с богами. Не хочу, чтобы она еще больше переживала. Заметив, что упоминание Аннабет снова заставило его болезненно поморщиться, я оторвала одну руку от руля и сжала его ладонь, пытаясь успокоить, но решила не продолжать эту тему. Перси слегка сжал мою руку в ответ, заставив мое сердце биться быстрее, хотя его мысли явно были далеко. — Надеюсь, боги ничего с ней не сделают, — прошептал он. Я вдруг поняла волнение полубога, его тревога передалась и мне. Я лично знала Салли, она была очень хорошей женщиной, и если с ней что-то случится, Перси точно этого не переживет. Сперва Аннабет, а потом еще и мама. Здесь любой сломается от такого горя... Так, чего это я уже похоронила Салли?! Она жива-здорова, и с ней ничего не случится. Я надеюсь на это! Хотя, зная подлость богов, я бы ничуть не удивилась, если бы они пошли на такое. — Я даже не могу ее защитить, она находится на другом конце страны, — растерянно пробормотал парень. — Перси, не переживай! — твердо сказала я. — С твоей мамой все будет хорошо, я уверена! Он ничего не ответил и отвернулся к окну, хотя мою руку так и не выпустил - да я и не была против. Я с беспокойством глянула на парня, растерянно рассматривающего пейзажи. Да уж, даже не знаю, что и сказать. Хотя вряд ли какие-нибудь слова могут отвлечь его от переживаний о маме. Перси не хуже меня знал, на что может пойти Зевс, лишь бы досадить сыну Посейдона или шантажировать его. — Позвони Паше. Надо предупредить их с Рейной на всякий случай, что мы будем в Аиде. Вряд ли в Подземном мире будет связь, — нашлась я, пытаясь хоть как-то прервать его мрачные мысли. Перси растерянно вздохнул, но взял телефон. Набрав номер, он замер слушая гудки. Десять секунд. Полминуты. Минута. Никто не брал трубку. Перси нахмурился и с тревогой на меня посмотрел. Я почувствовала, как внутри у меня все похолодело от ужаса. То, что так долго никто не берет трубку, могло означать лишь одно - что-то случилось! Неужели на них кто-то напал в дороге?.. — И что... что будем делать? — Перси повесил трубку и встревоженно глянул на меня. — Боюсь, что ничего, — я проглотила ком в горле, пытаясь собраться с мыслями. — Мы даже не знаем, где они сейчас. — Если они мертвы... — Перси, давай не будем об думать. Мы пока этого не знаем, может, они просто не слышали телефона, — Перси скептически на меня посмотрел. Ну да, глупость, согласна. — Попробуем позвонить попозже. Перси молча кивнул. Мысли заметались в моей голове в поисках решения. Почта Ириды недоступна, телефон никто не берет, и мы понятия не имеем об их местонахождении. Может, пока мы пытаемся с ними связаться, они лежат где-нибудь мертвые на дороге... Так, надо гнать от себя эти мысли! Они оба опытные воины, и не дадут себя убить. Хотя никто не бессмертен. Следующие пару часов мы с Перси ехали практически в полном молчании, нас обоих одолевали мрачные мысли по поводу всего этого. Ближе к Лос-Анджелесу я заметила, что Перси становится все мрачнее и мрачнее, словно готовится встретиться с чем-то ужасным. Хотя, Аида вполне можно таковым назвать. Но я чувствовала, что здесь дело в чем-то другом... Анализируя его вчерашнее поведение, его апатию, его сегодняшнюю решимость и уверенность, меня осенило. У него была цель в Аиде, и это явно не меч и не союзничество. — Перси, ты ведь не просто так со мной поехал? — осторожно спросила я. — О чем ты говоришь? — он недоуменно на меня посмотрел. — Ты хочешь попробовать вернуть ее, не так ли? — прямо сказала я. Лицо Перси помрачнело, в глазах промелькнуло удивление, но он кивнул, не скрывая. — Я правда хочу помочь тебе, Талия. Но... мне очень плохо без нее, — признал Перси. — Может, Аид пойдет навстречу и согласится отпустить Аннабет... не знаю, в обмен на что-нибудь, — он отвернулся к окну, стараясь не смотреть на меня. — Например? — я нахмурилась. Меня вдруг озарила догадка. — Ох, Перси, только не говори, что ты собираешься пожертвовать собой ради Аннабет? Зная Перси, он вполне может пойти на это. А тот факт, что он молчит в ответ на вопрос, лишь подтвердил мою догадку. Внутри меня все похолодело от волнения - неужели он и правда готов поменяться с Аннабет? И согласится ли на это Аид? — Я бы пошел на это, — прошептал Перси. — Одна мысль, что Аннабет будет в Царстве Мертвых, а я здесь... я не могу это вынести. Талия, прости меня, но лучше я, а не она! — он виновато посмотрел на меня. Я попыталась сделать равнодушное лицо, не показывая свои эмоции. Мне тяжело было слышать его слова, но я прекрасно понимала его чувства. Он хотел пожертвовать собой ради возлюбленной! Но... он ведь не может оставить свою маму, друзей... меня? Я не стала ему озвучивать свои мысли, пусть они лучше останутся при мне, все равно переубедить его не удастся. — Посмотрим, что скажет Аид, — пробормотала я, проглатывая ком в горле. Перси ничего не ответил. Я слегка сбросила скорость - хотелось оттянуть момент прибытия в Лос-Анджелес. Хотя это, конечно, мало помогло. Я не вправе указывать Перси, что ему делать, если он решил поменяться с Аннабет местами, так тому и быть. Хотя мне и было невыносимо больно от одной только мысли расстаться с Перси навсегда, и даже мысль о возможности вновь увидеть Аннабет не помогала. Я даже чуть было не начала уговаривать его остаться и умолять изменить решение, но вовремя спохватилась. Не хочу, чтобы он знал о моих чувствах к нему... Как бы я не тянула время, ближе к вечеру мы все же достигли Лос-Анджелеса. Да уж, ночь - идеальное время для прогулок в подземный мир. А ведь если бы я встала на рассвете, не пришлось бы так мучиться. Вот я дура! И как можно было проспать, когда такое было запланировано?.. Немного попетляв по городу, мы остановились у звукозаписывающей студии ДОА, напряженно разглядывая вывеску, но никто из нас не двинулся с места. — Попробуй еще раз им позвонить, — я с тревогой глянула на Перси. Полубог набрал номер и замер в ожидании. — Ничего, — вздохнул парень через минуту и повесил трубку. Он секунду поколебался и вдруг начал что-то набирать. — Что пишешь? — Мы с Талией отправляемся в Аид. Будем недоступны. Удачи вам! — пробормотал Перси, стуча пальцами по клавиатуре. — Думаю, хуже точно не будет. Я согласно кивнула, но у меня было ощущение, что сообщение будет отправлено в пустоту. Два звонка, на которые никто не ответил - не похоже на простую халатность ребят. Надеюсь, что я ошибаюсь... — Пойдем? — Перси отправил сообщение и глянул на меня. — Пойдем, — вздохнула я. Мы вышли из машины и в нерешительности замерли перед дверью в звукозаписывающую студию. — Помню, в прошлый раз я был здесь с Гроувером и Аннабет. Это был мой первый поиск, — Перси слегка улыбнулся, вспоминая. — Мне было двенадцать, мы пытались отыскать молнии Зевса... Кажется, это было буквально вчера, хотя прошло целых пять лет. Даже не верится. И вот Аннабет мертва, Гроувер где-то в лесах, а я снова возвращаюсь в Царство Мертвых, — парень печально вздохнул. — Но ты не один, Перси. Я ведь с тобой, — я робко улыбнулась ему. — И я очень рад этому, Талия, — Перси слегка улыбнулся мне в ответ и приобнял меня. Я почувствовала легкий запах моря, исходивший от парня, и у меня в животе запорхали бабочки. Но через несколько секунд Перси отстранился и решительно сказал. — Пошли! Перси открыл дверь звукозаписывающей студии и вошел внутрь. Я последовала за ним и тут же замерла, осматриваясь. Хоть и Перси, и Аннабет рассказывали мне о своих приключениях в Аиде, в том числе и об этой студии, я все равно была в смятении. Мы с Перси оказались в огромном вестибюле, переполненном людьми... точнее, мертвецами. Их были десятки, если даже не сотни. Они были буквально везде - сидели на кушетках, неподвижно стояли, толпились у лифта у задней стены. Хоть я многое повидала на своем веку, было очень не по себе видеть этих полупрозрачных мертвецов с обреченными лицами. Я неосознанно взяла Перси за руку, тот слегка сжал мою ладонь и ободряюще мне улыбнулся. — Идем, — тихо сказал он. Мы направились к будке охраны, в которой сидел высокий, короткостриженый мужчина в темных очках. Харон. Не теряя времени, мы подошли к нему и в нерешительности замерли. Харон поднял голову и слегка улыбнулся, осматривая нас. Его взгляд задержался на Перси, и улыбка пропала с его лица, словно он что-то вспомнил. — Ты... кажется, мы уже встречались, — нахмурился мужчина. — Да, встречались. Я был здесь пять лет назад, — кивнул Перси. — Но сейчас это неважно. Мы бы хотели попасть в Аид. — Похоже, тебе понравилось в Царстве Мертвых, божок, — усмехнулся Харон. — Я тебя не виню, у каждого свои предпочтения, вот только вы не мертвые, ничем не могу помочь, — мы с Перси переглянулись. Мы ожидали такой реакции и заранее подготовились. — Думаю, мы сможем решить этот вопрос, — улыбнулась я и достала горсть драхм. Глаза Харона загорелись алчным огнем. — Вы думаете, меня можно купить... такой маленькой суммой? — Харон провел языком по пересохшим губам. Я недовольно глянула на него, чувствуя, что мной овладевает злость. — Талия, дай ему еще, — вздохнул Перси. Я поморщилась, но спорить не стала и достала еще пригоршню драхм. Оставалось всего несколько монет, но, надеюсь, Харону хватит и этого. — Скажите, зачем вам это? Все стараются держаться подальше от царства мертвых, а вы лезете туда по своей воле, — с интересом спросил Харон. — Это Вас не касается, — пробормотал Перси. — Так что, Вы доставите нас в Аид? — Ты самоубийца, божок. Прошлого раза тебе, видимо, было мало, — усмехнулся Харон, но драхмы забрал и махнул нам. — Ладно, пошли! Мы с Перси с облегчением вздохнули и направились вслед за Хароном к лифту. Что ж, кажется, пока все складывается неплохо. Надеюсь, так все и останется... Перси вдруг замер на полпути и уставился куда-то в толпу мертвецов, его глаза расширились от шока. Я проследила за его взглядом и почувствовала, что у меня перехватило дыхание, а к горлу подступает ком слез. — Аннабет?.. — прошептала я, смотря на полупрозрачную девушку в толпе мертвецов. Уж не знаю, как она услышала меня, но мой шепот словно заставил ее очнуться. Блондинка встрепенулась, растерянно осматриваясь, и изумленно уставилась на нас. — Талия? Перси? — тихо сказала она, шагнув нам навстречу. От голоса Аннабет у меня защемило сердце - это была действительно она. Но когда мы сжигали ее саван, мы ведь положили в него драхмы для оплаты Харону. Что она здесь делает?.. — Аннабет... — голос Перси задрожал. Он шагнул к девушке и попытался обнять ее, но его руки прошли сквозь Аннабет. Девушка слегка поморщилась, словно ей было больно, но тут же посмотрела на Перси таким взглядом, что я не сомневалась - если бы призраки умели плакать, она бы разрыдалась! Перси растерянно опустил руки, поняв, что не сможет прикоснуться к своей возлюбленной. Его Аннабет, та, ради которой он и отправился в Аид, находилась перед ним, но Перси ничего сделать не мог. И дорога была для нее только одна - в подземный мир. Души не могут покинуть этот вестибюль, и Перси понимал это не хуже меня, но, казалось, его это сейчас мало волновало. — Я думал, что никогда тебя уже не увижу, — прошептал Перси, пожирая взглядом Аннабет. — Я тоже, Перси — также тихо сказала дочь Афины и растерянно посмотрела на нас. — Что вы здесь?.. Вы хотите попросить Аида о помощи и добыть его меч? — на ее лице промелькнула догадка. — Да, решили попробовать этот план, — я проглотила ком в горле и подошла к подруге. — Аннабет, что ты здесь делаешь? Мы думали, ты уже в Царстве Мертвых. — Я должна была быть там, — она глянула на меня и печально улыбнулась. — Но Харон сказал мне... — Плата за проезд немного выросла, — ухмыльнулся Харон, встряв в наш разговор. — Аид платит мало, приходится как-то выкручиваться. Перси яростно посмотрел на перевозчика душ, его рука потянулась к карману джинсов, где лежала его ручка. Вид у него был такой, словно он вот-вот набросится на Харона. Мы с Аннабет с тревогой переглянулись и дернулись к парню, но он все же смог себя сдержать. — Харон! Она отправится вместе с нами! — ледяным тоном сказал Перси. Мужчина вопросительно приподнял брови, многозначительно глядя на нас. Перси выразительно посмотрел на меня, и я без слов поняла его. Я вытащила остатки драхм - всего пять монет - и положила Харону в его протянутую руку. Пусть лучше мы останемся вообще без них, чем оставим Аннабет здесь! Меня охватила тревога - Харон продолжал держать руку, с намеком смотря на нас. — У нас больше нет, — прошептала я, с волнением смотря на перевозчика. — Здесь не хватает на троих, — твердо сказал перевозчик душ. — Мы дали Вам столько, что хватит на десятерых! — заметил Перси, буравя мужчину яростным взглядом. — Или Вы доставите нас троих в Аид, или мы заберем все драхмы назад и уйдем отсюда! — я с тревогой глянула на сына Посейдона. Блеф, конечно, был отчаянный, вот только купится ли на это Харон. — Хм... — перевозчик нахмурился и глянул на пригоршни золотых монет, о чем-то думая. Через минуту на лице Хирона вдруг промелькнуло смирение, он слегка улыбнулся. — Что ж... у меня как раз осталось три места. Идем! Харон махнул нам, мы втроем облегченно вздохнули и поспешили за ним, протискиваясь через толпу душ. Мы вошли в лифт, который был уже переполнен мертвецами, после чего Харон захлопнул дверцы, и мы стали медленно спускаться. — А как вы вернетесь назад, в мир живых? — вдруг нахмурилась Аннабет. Мы с Перси растерянно переглянулись. — Мы как-то не думали об этом, — промямлил сын Посейдона. Дочь Афины закатила глаза. — Рыбьи Мозги, — вздохнула Аннабет и недовольно посмотрела на парня. — Что, стоит мне умереть, и ты сразу потерял способность мыслить? Без меня и шага ступить не можешь. — Не доставай, Воображала, — Перси нежно улыбнулся девушке. — Мы что-нибудь придумаем. Аннабет недовольно покачала головой и выразительно на меня посмотрела. В ее взгляде читалось: «Ладно эти Рыбьи Мозги, но ты-то как могла забыть про это». Я виновато ей улыбнулась. Ну да, у меня голова была забита другими вещами... Я поспешно отвела взгляд от дочери Афины - не хватало еще, чтобы она поняла, что я думаю о ее парне. У меня внезапно закружилась голова. Я вдруг поняла, что мы больше не опускаемся в лифте, а двигаемся куда-то вперед. Пол начал слегка раскачиваться. Во мраке было очень плохо видно, но я все же поняла, что лифт исчез, и мы теперь находимся в какой-то деревянной лодке. Вокруг нас я разглядела темную маслянистую реку. Стикс! Души вокруг нас стали менять очертания. Современная одежда на них постепенно превращалась в черные одеяния с капюшонами. Я в отчаянии смотрела, как джинсы и футболка Лагеря Полукровок на Аннабет тоже превратились в такой же балахон, и поняла, времени у нас осталось совсем мало. Видимо, Перси тоже это понял. Он стоял почти вплотную к дочери Афины, о чем-то тихо и быстро с ней переговариваясь, словно пытаясь насытиться этими последними минутами на всю жизнь. Периодически они оба поглядывали на меня, но я не слышала ни слова их разговора. Мне тоже хотелось поговорить с подругой, но глядя, с какой любовью и отчаянием на нее смотрит Перси, я решила не встревать - ему это намного нужнее! Оставалась только всматриваться в полупрозрачное лицо Аннабет и пытаться напоследок запомнить каждую его черточку. Через несколько минут вдалеке я увидела береговую линию Царства Мертвых. За ней показалось бескрайнее поле, засыпанное камнями и черным вулканическим песком, и уходившее вперед настолько далеко, насколько хватало глаз - Поля асфоделей! На горизонте я разглядела огромный дворец из блестящего черного обсидиана... Днище лодки вдруг ткнулось в черный песок. Все мертвецы стали сходить на берег и вставать в очереди: одна вела прямо на Поля асфоделей, другая - к большому черному павильону в форме шатра - суд Царства Мертвых. Вот только почти никто не захотел рисковать решением суда, которое может обернуться против них, и большинство отправились прямиком на поле. Я с тревогой глянула на Аннабет - на лице девушки была уверенность и холодное спокойствие, словно она что-то для себя решила. — Аннабет? — прошептала я. — Я пойду на суд, где определят, куда я отправлюсь, — твердо сказала дочь Афины. Надо отдать ей должное - не каждый захочет так рисковать, лучше ограничиться Полями асфоделей. Но я в ней не сомневалась - Аннабет прожила жизнь, как герой, и она обязательно попадет в Элизиум! К моему горлу подступили слезы, я поняла - это последний раз, когда я вижу подругу. — Аннабет... — тихо сказал Перси, с отчаянием смотря на нее. — Мы что-нибудь придумаем, мы поговорим с Аидом, может быть, я смогу... — Перси... Прошу тебя, не надо, — прошептала Аннабет, нежно ему улыбнувшись. — Помни наш с тобой разговор, мне больше нет места среди живых. Я с любопытством посмотрела на дочь Афины, думая, что за разговор произошел между нею и Перси. Но судя по лицу парня, это было что-то очень личное и явно неприятное для него, и уточнять я ничего не стала. Это их личное дело, и меня это не касается. — Аннабет, умоляю, не бросай меня... Я этого не вынесу, — на глазах Перси выступили слезы. — Видеть тебя и не быть рядом - это словно рана, которую нельзя залечить! — Все раны заживают, Перси, даже самые глубокие, — мягко сказала Аннабет. — Ты лучшее, что было в моей жизни, но мое время пришло. Ты не пропадешь без меня, я уверена. О тебе есть кому позаботиться! — девушка мельком глянула на меня. Я слегка смутилась и краем глаза заметила, что Перси о чем-то задумался. На его лице вдруг промелькнула решимость, он открыл было рот, собираясь что-то сказать, но тут Аннабет внезапно шагнула навстречу и положила руки нам на плечи. У меня перехватило дыхание, когда я почувствовала ее руку - она на мгновение вновь стала осязаема. Перси замер и шумно выдохнул, тоже почувствовав ее. — Талия... Перси... Берегите друг друга и будьте счастливы! — нежно сказал Аннабет, переводя взгляд с парня на меня и обратно. Перси в смятении посмотрел на меня, но тут же снова перевел взгляд на дочь Афины. А меня бросило в краску от ее слов - уж слишком двусмысленно они прозвучали. Или она хочет, чтобы мы?.. Аннабет вдруг мягко нам улыбнулась, убрала руки с наших плеч и отошла от нас. — Аннабет, пожалуйста... — Перси шагнул за ней, в отчаянии смотря на девушку. — Прощай, Перси! — едва слышно сказала она. На глазах Аннабет блеснули слезы, она отвернулась и стала быстро отдаляться от нас, пока не скрылась в толпе призраков. Мы с Перси в полном бессилии смотрели ей вслед, не двигаясь с места. Я чувствовала, что еще немного, и точно разрыдаюсь. Чувство было такое, слово я потеряла ее еще раз... Нет, надо держаться! Я с тревогой глянула на Перси - он в отчаянии смотрел вслед Аннабет, по его щекам текли слезы. — Перси, — позвала я. Он никак не отреагировал. — Перси! — громче сказала я. Я взяла парня за руку и слегка сжала. Перси дернулся, словно очнувшись. Ну, или я случайно ударила его током. Я с волнением вглядывалась в его лицо, но он смог найти в себе силы и снова взял себя в руки. Перси глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и вытер слезы, струившиеся по щекам. — Пойдем, Талия, — тихо сказал он, сжав мою ладонь, и глянул на видневшийся вдалеке дворец Аида. — Надо положить этому конец!