Последняя ночь дома перед отправкой в Академию Сумеречных Охотников прошла в странном и молчаливом напряжении. Мама отказалась уходить из ее комнаты и осталась с ней в одной кровати, Саймон (который думал, что Клэри уезжает учиться в Швейцарию) и Люк сидели с ними очень долго, пока сон их не сморил.
Клэри надеялась, что утром будет по-другому, но нет. Саймон постоянно смотрел на нее полными грусти глазами, просил остаться, даже обещал обеспечить ее пожизненным запасом кофе. Люк постоянно вспоминал какие-то детские и нелепые истории за завтраком, а мама постоянно докладывала ей еды в тарелку, приговаривая, что она будет со слезами на глазах вспоминать ее стряпню, как только зайдет в столовую Академии. Доротея, к сожалению, не была с ними, но они встретятся в Нью-Йоркском Институте, где она откроет портал для перехода в Идрис.
До выхода оставалось тридцать минут, и Клэри решила в последний раз проверить содержимое своих сумок. Вещей было немного, нижнее белье, две пижамы, обычные спортивные штаны с футболкой, джинсы, майки и немного теплых вещей. Небольшой рюкзак с мелками, карандашами и блокнотами для рисования и альбомом с фотографиями, чтобы даже вдали быть ближе к дому. Еще раз, осмотрев свою комнату, девушка улыбнулась. Здесь она провела все свое детство: рисовала за своим любимым столом, там же до ночи сидела и билась над геометрией, на подоконнике читала романы. Она, правда, будет скучать по этому месту.
В машине, мама предпочла сесть вместе с ней на заднее сидение, когда они завезли Саймона домой. Другу пришлось скормить огромную порцию лжи, чтобы он не потащился с ними в
аэропорт. Да, Клэри рассказала ему правду о произошедших событиях месяц назад, но парень предпочитал это игнорировать и не обсуждать, потому что наверняка до конца не считал ее слова правдивыми. Поэтому после недели в домике у озера, Фрэй соврала ему и убедила в том, что все произошедшее розыгрыш и Льюис с радостью принял ее слова. Оно и понятно кому хочется жить с правдой о существующих демонах?
Приехав на место, Клэри выпрыгнула из машины и с восторгом принялась разглядывать внушительную и одновременно изящную громаду Института. Когда нефилимы принесли ее сюда, то разглядывать местность времени не было. Раньше она бывала здесь редко, потому что мать запрещала, но когда все же была вынуждена проехать мимо, то видела лишь заброшенные руины, потому что плохо умела видеть сквозь чары. В голове невольно всплыли слова Библии (которую на самом деле она знала ужасно плохо) о детях, которые смотрят на мир словно бы через тусклое стекло, но когда вырастаешь, начинаешь видеть ясно. Да, это другая жизнь.
У входа в Институт стояли Лайтвуды с женщиной, в которой виднелись черты Алека и Изабель, что говорило о том, что это Мариз, их мать. Она была чуть выше Иззи, в строгом черном платье ниже колена, на этом фоне ее дочь казалась раздетой в своем сером топе и мини юбке. Одного взгляда на эту женщину хватало, чтобы понять значения слов силы и контроля, она их просто излучала. Алек стоял рядом с ней с подобием такого же выражения лица.
— Джослин, Люциан, — Мариз кивнула родителям Клэри, бросив недовольный взгляд на оборотня.
— Давно мы не виделись, Мариз, — голос матери был полон отстраненности и какой-то бесчувственности. Видимо, это умение нефилимов отделять свои чувства от любой происходящей ситуации. Фрэй определенно хотела научиться этому, потому что каждую ее эмоцию можно прочесть, как книгу.
— Клэри!
Иззи подбежала к рыжеволосой и крепко обняла. Девушки очень хорошо поладили после совместного похода по магазинам, а когда Клэри вернулась из своего небольшого отдыха с семьей, стали часто проводить время вместе, созванивались и переписывались.
— Я рада тебя видеть, — Клэри чмокнула подругу в щеку и отстранилась. Алек подошел ближе к девушкам и кивнул рыжеволосой. — Как дела, Алек?
Алек постарался улыбнуться, но, видимо, это было слишком тяжело для него, но попытку Фрэй тоже засчитала. Со старшим Лайтвудом они тоже виделись несколько раз за этот месяц, когда он появлялся, чтобы забрать Иззи на охоту или еще для чего. За эти небольшие встречи, Клэри научилась нервировать Алека меньше, хотя понимала, что в его неприязни к ней, она не виновата, только сам парень и Джейс.
И вот Джейса как раз здесь сейчас не было, как и не было весь последний месяц. Точнее сказать его не было с того самого момента, как Клэри рассказала ему о связи. Они первые два дня переписывались, когда Фрэй была за городом, а потом и это прекратилось. Изабель рассказала, что Вэйлланд с головой ушел в расследование по делу убитых примитивных, число которых уже выросло до девяти.
— Ну, и как настроение перед посещением Идриса? — Изабель провела девушку к скамье, где они присели, а Алек уселся прямо на лужайку, напротив них.
— Признаться честно, но энтузиазм поубавился. Я думала, что за этот месяц хоть как-то подготовлюсь, хотя бы больше информации получу, но с мамой говорить бесполезно, она сразу отговаривать начинала, а Люк всегда становится грустным, потому что скучает по Родине.
Клэри обернулась и увидела тихо разговаривающих родителей с Мариз Лайтвуд, они вели себя профессионально и даже были слишком спокойными. Хотя девушка была рада, что мать сосредоточилась на чем-то и больше не плачет от предстоящей разлуки.
Сегодняшний день был прекрасным, погода была великолепна, все еще теплая, но без летней жары. Легкий ветерок был не в состоянии поднять даже маленькие опавшие листочки, только немного перекатывал их с места на место. Если бы не все обстоятельства, то, скорее всего, она бы гуляла где-нибудь с Саймоном, попивала кофе или рисовала в парке. Но вместо этого она отправлялась в волшебную страну навстречу приключениям. Это было именно то, о чем она думала очень долгое время и отчаянно ждала, а вот сейчас этого не было. Только страх и огромное желание послушать маму и сбежать домой.
Струсить...
— Я тоже прибуду скоро в Идрис и обязательно навещу тебя, — Клэри улыбнулась подруге и сжала ее руку в знак благодарности.
— Я тоже буду иногда приезжать, — вставил Алек и получил удивленный взгляд обладательницы рыжих волос, он усмехнулся и принялся пояснять. — Конклав не очень-то доверяет твоей матери со всей этой историей с Кругом, поэтому нам дали задание, помимо всех прочих, появляться в городе Стекла и следить за твоими успехами.
Эта информация взбесила ее до ужаса. Хотелось накричать на угрюмого Алека, но все же здравый смысл взял вверх. Девушка понимала, что нефилим не виноват в сложившейся ситуации, да и членов Конклава понять можно, ведь ее мать была верным последователем Валентина.
— Взбесилась? — спросил Алек.
— Хотела, но поняла, что это разумно. Я бы тоже так поступила, наверное.
— Клэри!
Девушка услышала голос Доротеи и поняла, что пора. Она поднялась и под руку с Иззи подошла к взрослым. Роллинс обняла рыжеволосую и чмокнула ее в макушку головы.
— Мы прощаться не будем, я совершу переход вместе с тобой и вручу тебя директору Академии.
Клэри повернулась к матери, чтобы подойти ее и обнять, но не успела, потому что Люк уже поднял ее и закружил над землей. Это действие было не в духе мужчины, когда они находились на людях, но возражений у нее не было. Отчим еще раз поцеловал ее в щеку и наказал показать высший класс. Затем Иззи обняла подругу, пожелав не волноваться и не бояться. Алек обошелся одним словом, пожелав удачи, но это выглядело искренне, поэтому девушка постаралась по-дружески ему улыбнуться.
Последней была ее мать, которая снова принялась плакать. Клэри с грустной улыбкой вытерла ее щеки от скатывающихся слезинок и обняла ее, что было сил.
— Береги себя, Клэри. Прошу будь осторожной и сначала все обдумай, прежде, чем влезть в какую-нибудь глупость. Я не переживу, если с тобой что-то случится.
— Я люблю тебя, мама. И я обещаю…
Поцеловав мать на прощание, Клэри повернулась к колдунье и кивнула в знак того, что она была готова совершить переход в Идрис.
Доротея повернулась к ней спиной и развела руки в сторону, на кончиках ее пальцев появились сиреневые искры, а после воздух вокруг стал тяжелее, а ветер сильнее. Разноцветные искры кружились вокруг и образовывали воронку. Это был портал. Впервые в своей жизни Клэри увидела что-то подобное. Такая магия позволяет оказаться за считанные секунды где угодно.
Девушка закинула свой рюкзак на плечи и потянулась к огромной сумке на земле, как почувствовала что-то необычное. Чей-то взгляд. Клэри обернулась и увидела, стоящего за углом здания, Джейса. Он был далеко, поэтому она не смогла рассмотреть его выражение лица, но она была уверена, что оно немного отдает тоской.
— Можно пять минут? — Клэри обернулась к Дот и та, проследив за взглядом рыжеволосой, кивнула.
Фрэй сбросила рюкзак и очень быстро (почти бегом) направилась в сторону нефилима, который тоже шел в ее направлении. Когда они оказались рядом, Джейс схватил ее за запястье и затащил за ствол широкого дерева, чтобы хоть как-то укрыться от любопытных глаз.
— Привет, — парень поздоровался и отпустил ее руку.
Было странно видеть его спустя месяц. Он не изменился все еще красивый и все еще Джейс. Хотелось накричать или обвинить его в чем-то, но она не могла. Ведь его поведение было понятным, ее тоже пугала эта странная связь, о которой они узнали. Она ничего им не давала, ни к чему не призывала, но все равно смущала и поднимала огромное количество вопросов.
— Привет, — Клэри постаралась улыбнуться, но по выражению лица Вэйлланда она поняла, что вышло паршиво.
— Страшно? — Клэри покачало головой. — В ужасе? — и девушка со смехом закивала. — Ты справишься, ты очень сильная, просто тебе необходимо в это поверить.
— Завязывай, мне уже хватило напутствующих речей.
— Понял, — юноша ухмыльнулся, а потом потянулся к ней и снова взял ее руку в свою. — Прости, что пропал.
— Ты вроде, как спасал людей, так что все в порядке.
Говорить о месяце молчания сейчас не хотелось, потому что она знала, что сильно расстроится. Возможно, она переоценила увлеченность Джейса в ней, и это было простое дружелюбие вперемешку с его обязанностями сумеречного охотника.
— Тогда, что мне сказать? — Клэри пожала плечами и обернулась в сторону родителей, Джослин не спускала глаз с дерева, за которым стояли подростки. — Мне, правда, жаль и у меня были дела. — девушка кивнула, а затем высвободила свою руку из мягкой хватки Джейса.
— Я знаю и понимаю. Но мне уже пара. Надеюсь, скоро увидимся. — рыжеволосая уже хотела выйти из тени дерева, как Джейс потянулся к ней и оставил быстрый поцелуй на щеке.
— Это тебе, подарок. Можешь считать, что на прошедший день рождения или предстоящий первый день обучения.
В его руках лежал небольшой серый камень неправильной формы, отполированный от частых прикосновений. Клэри взяла его в руки, покрутила и стала рассматривать внимательнее.
— Хм-м… — Клэри задумчиво повертела камень. — Знаешь, когда девчонки заявляют, что они хотят луну с неба, не стоит воспринимать эти слова буквально, вручая им кусок лунного грунта. И в чем прикол?
— Я ценю твой юмор, но, между прочим, перед тобой не совсем обычный булыжник. У каждого Охотника есть ведьмин огонь. Это рунический камень, который может светиться круче любого фонарика!
Она сжала его в ладони, а после спрятала в карман толстовки.
— Теперь с тобой всегда будет свет, даже в самых темных уголках Вселенной.
Девушка вспомнила о том, как парень беспокоился о том, что жизнь сумеречного охотника может пробудить спящую внутри нее тьму.
— Спасибо…
Клэри побежала в сторону открытого портала, кивнула и улыбнулась напоследок родителям, взяла свои вещи и подошла к Дот, чтобы услышать указания.
— Главное не нервничай. Для тебя это первый переход в неизвестное место, поэтому просто думай о том, что хочешь попасть туда, куда и я.
Клэри кивнула и вместе с Доротеей, которая держала ее за плечо и направляла, шагнула в воронку. Странное и непонятное ощущение в теле, испугало девушку на секунду, хотелось запаниковать, но всеми силами девушка постаралась расслабиться.
— Открой глаза.
Фрэй и не сообразила, что когда вошла в портал сощурилась от страха. Перед глазами раскинулась долина, склоны которой изумрудно зеленели от пышных лугов. На мили вокруг — только различные оттенки зеленого, сменяющие друг друга до самого горизонта, где в солнечном сиянии хрустально сверкали башни Города Стекла. В другую сторону тянулись леса — темно-зеленое изобилие, испещренное тенями. Верхушки деревьев трепетали на ветру, словно павлиньи перья.
Сделав несколько шагов вперед за Дот, она оказалась прямо на вершине холма. В то же самое мгновение тень от ближайшего леса накрыла их с головой, как полупрозрачная вуаль. В следующую секунду Клэри обнаружила, что стоит на краю тренировочной площадки — ровного поля, со всех сторон обнесенного оградой. Глубокие метки в земле показывали, куда нужно бежать или в какую сторону метать оружие.
В середине площадки, в самом сердце леса, словно вставленное в оправу из вековых деревьев, возвышалось настоящее чудо архитектуры — высокое серое здание с башенками и шпилями. Фасад здания украшал витраж. В потемневшем от времени изображении еще можно было угадать величавого и жестокого ангела, воинственно поднявшего меч.
— Добро пожаловать в Академию Сумеречных охотников, — нежно сказала Доротея и стала спускаться по склону.
Перед фасадом Академии, под пристальным взглядом ангела, рыжеволосая заметила нескольких человек: высокую женщину с пышной копной розовых волос и двух девушек, своих ровесниц, у нее за спиной.
Увидев их с Клэри, женщина оставила учениц и сделала несколько шагов в направлении гостей.
— Кларисса Фрэй, Доротея Роллинс, я Вивиана Пенхоллоу. Ректор Академии. Счастлива с вами познакомиться.
Несмотря на ее официальный тон, Клэри очень понравилась эта женщина, она выглядела на немного за тридцать, но при этом ее серая майка и простые облегающие черные штаны были как у подростков, а розовая грива волос не вписывалась в образ главы учебного заведения. Девушка ожидала увидеть кого-то похожего на Мариз Лайтвуд. Видимо, сообщество нефилимов было очень разношерстным.
— Просто Клэри, приятно познакомиться, — Клэри протянула руку, и Вивиана с улыбкой пожала ее.
— У тебя будет еще время изучить Академию, Клэри, а пока я думаю ты бы хотела обустроиться, — ректор обернулась и кивнула двум подросткам, с которыми вела ранее беседу. — Эти девушки, как и ты, новенькие ученицы Академии и представительницы славных фамилий Сумеречных охотников: Жюли Боваль и Беатрис Велес Мендоса. Они прибыль чуть раньше, поэтому освоились и введут тебя в курс дела. Жюли, отведи Клэри в башню, первая комната, как войдете в восточное крыло.
Доротея обняла Клэри и поцеловала, пообещав снова появиться, как только представится возможность, а после скрылась за углом, вместе с ректором.
Жюли Боваль очень внимательно присматривалась к Фрэй, отчего девушка пожалела, что ее передали на попечение не к Беатрисе. Охотница очень симпатичная, но лицо, нос и рот — странно узкие, словно ее голову однажды взяли и сильно сжали.
— Пойдем.
Она развернулась — резко, как сержант-инструктор на строевой подготовке. Клэри следом за ней, волоча тяжелые сумки, переступила порог Академии и оказалась в огромном зале со сводчатыми потолками. Здесь вовсю гуляло эхо. Задрав голову, она попыталась разглядеть, чем вызван зеленоватый отсвет на потолке: это лучи солнца, проходящие через витраж, или просто мох, наросший на балках?
— Не отставай, — голос Жюли донесся откуда-то со стороны темного дверного проема, прячущегося в нише каменной стены.
За дверью ее ждала еле освещенная каменная лестница, ведущая в такой же темный коридор. Со светом тут явно были проблемы: его давали крошечные окошки, вырезанные в толще стен. Жюли провела ее по одному коридору, спустилась в другой по короткой лестнице, прошла по третьему и пересекла маленькую круглую комнату, за которой открылся очередной проход. Пялясь в темноту, чувствуя под пальцами гладкий камень, вдыхая странный запах, Клэри вышагивала по бесконечным коридорам и не могла отделаться от мысли, что попала не в Академию, а в какой-то некрополь.
Ее гид остановилась перед одной из множества одинаковых дверей — из потемневшего от времени дуба, с чугунными петлями и ручкой в форме ангельского крыла. Столетиями к ней прикасались сотни рук, и теперь металл матово блестел, а некогда тщательно вырезанные перья стерлись почти до гладкости. Жюли открыла дверь.
За порогом оказалась маленькая комната с каменными, конечно же, стенами. Напротив двери — окно; сквозь запыленное стекло едва пробивается свет. Из мебели тут имелись только две узкие кровати с резными деревянными колоннами и огромный гардероб, кренящийся набок, словно ему отпилили одну из ножек. Обе кровати были идеально убраны, что говорило о том, что комната была нежилой, и она может выбрать первой место для ночевки.
— Устраивайся, моя комната дальше по коридору, четвертая слева. Через два часа обед, я за тобой зайду и уже познакомлю со всеми.
— Спасибо большое.
Клэри выбрала ту кровать, рядом с которой была более приличная тумбочка. Кинув сумки на пол и сняв давно изношенные кроссовки, девушка легла на кровать с ужасно жестким матрасом и уставилась в потолок, который (конечно же!) был из какого-то серого камня. Черные трещины переплетались между собой и выглядели ужасно, поэтому Фрэй оставалось лишь молиться, чтобы однажды эта вся конструкция не рухнула на нее.
Сейчас она начала бояться сильнее, чем раньше. Она одна и не сможет прибежать к матери, чтобы пожаловаться на то, что у нее что-то не получается. Она не сможет позвать Саймона к себе и лежать с ним всю ночь вместе и пересматривать сериал «друзья». Не сможет больше с Люком обсуждать футбол, в котором она ничего не смыслила. Кроме как рисования, она не сможет заняться чем-то привычным.
Боялась она и того, что не сможет справляться с заданиями, которые будет получать здесь, вряд ли ее уроки будут похожи на занятия по алгебре или химии. Переживала, что не сможет поладить со здешними обитателями. Все ребята и большинство учителей будут думать о ней, как о давно потерянном ребенке из семьи нефилимов. Мать настояла на этом при своем разговоре с Инквизитором и та согласилась. Видимо, прошлое, которое объединяло их с Джослин, было очень обязывающим.
Пролежав так тридцать минут в раздумьях о страхах, Клэри поднялась и начала раскладывать свои вещи в шкафу и наводить в комнате порядок, избавляя углы от паутины, а все имеющиеся поверхности от пыли.
Через два часа, без стука, на ее пороге появилась Жюли и позвала девушку на обед. По пути в столовую, Фрэй пыталась запомнить каждый коридор и каждый поворот, постоянно задавая своей сопровождающей вопросы из разряда «а что здесь? а где это? а как пройти туда?».
Столовая практически ничем не отличалась от остальных помещений Академии — такая же квадратная комната с каменными стенами и полом, правда, малость побольше. И на одной из ее стен, над камином, висела огромная — тоже каменная — доска с изображением скрещенных мечей и девизом, настолько стершимся, что прочитать его было невозможно. Посреди зала стояло несколько круглых столов. Рядом — куча разномастных деревянных стульев. За столами сидели ученики. Большинство — года на два младше ее самой; попадались и совсем дети.
Жюли кивнула в сторону и Клэри последовала за ней к столику, где сидела Беатрис и еще один незнакомый парень.
— Всем привет, меня зовут Клэри Фрэй. — Беатрис кивнула ей, они уже были представлены, а вот парень поднялся и подошел ближе.
— Меня зовут Себастьян Верлак, из Парижа, приятно познакомиться. — он протянул руку и Клэри с энтузиазм пожала ее, а затем села на предложенное место.
Себастьян был очень симпатичным, высоким и стройным, хотя казался немного худым из-за мешковатой серой кофты. Он был блондином, как и Джейс, только волосы второго отдавали золотом. Голубые глаза очень выделялись на аристократическом лице.
— Так значит, ты росла, как примитивная? — сходу задала вопрос Беатрис и получила толчок под ребро от Жюли.
— Да, шестнадцать лет, но я знала о сумеречном мире, а когда меня нашли Изабель, Алек и Джейс из Нью-Йоркского Института, то узнала и о происхождении.
По большей части она не лгала своим новым знакомым, но лучше от этого она себя не чувствовала. Слишком много лжи в ее необычной жизни подростка.
— Ты знакома с Джейсом и Лайтвудами? — спросила Беатрис и Клэри кивнула.
— Мы с Изабель подружились.
— Моя кузина Алина дружит с Лайтвудами, но мне так и не удалось с ними познакомиться. В Идрисе они бывают редко, в Париж не заезжали, а я в Нью-Йорк. — Себастьян улыбнулся и рыжеволосая кивнула ему.
— А это правда, что говорят про Джейса? — Жюли наклонилась ближе и заговорила чуть тише, чем все сидящие за столом. Клэри уставилась на нее непонимающим взглядом. — Ну, про то, что он самый красивый и перебил кучу демонов?
Девушка замялась, не зная, что ответить. Был ли красивым Джейс? Однозначно да! Был ли он самым красивым? Тут, наверное, каждому свое. Перебил ли он много демонов? Скорее всего.
— Я видела, как он убил несколько демонов и Отреченного. Он сильный. — ей не очень хотелось вспоминать события своих стычек с представителями демонического измерения. — Изабель тоже, как и Алек.
— Я видела пару раз Алека Лайтвуда. Настоящий красавчик и, скорее всего, скоро найдет себе жену, ему ведь уже восемнадцать. — сказала Жюли и снова села нормально, заговорив обычным голосом.
— Почему, если восемнадцать, так сразу скорая свадьба?
Клэри не была уверена, что это было тем, что хотелось Алеку. Тем более, если учесть его ориентацию и чувства к Вэйлланду, который самый натурал из натуралов.
— Большинство нефилимов умирают молодыми, поэтому и в брак вступают очень рано, — пояснил Себастьян. — Но не все придерживаются такого мнения, так что не бери в голову.
Дальше разговор был о том, чего Фрэй не понимала, поэтому она стала разглядывать столовую и ее обитателей. За каждым столиком сидело в среднем по четыре человека и все выглядели совершенно разными. Хотя было одно, что всех объединяло. Подростки с рунами не сидели с теми, кто был без них.
К столу, за которым она сидела, подошел еще один парень и хлопнул Себастьяна по плечу, а после сел рядом и взглянул на Фрэй.
— Джонатан Картрайт, — он протянул руку с бицепсами величиной с голову Саймона. Выглядела она, конечно, устрашающе, но Клэри все-таки рискнула ее пожать.
— Клэри Фрэй. — особой реакции не было, и он повернулся к Себастьяну, который сжато, пересказал разговор до его появления.
Имя парня было таким же, как у ее погибшего брата. Девушке стало грустно, это конечно было не всепоглощающее горе, но очень сильная грусть и сожаление, что с невинным ребенком случились ужасные вещи.
— А почему все люди сидят в том краю, а нефилимы в этом?
— В Академии есть два потока, — объяснила Беатрис.– Поток для примитивных, где ученикам рассказывают все о нашем мире и дают минимально необходимую подготовку. И поток для детей Сумеречных охотников, где нас натаскивают по более серьезной программе.
Жюли скривила губки.
— Короче говоря, Беатрис хотела сказать, что у нас тут, как и везде, есть своя элита и есть отстой.
— Значит… Значит, я буду учиться на отстойном потоке?
— Нет! — рявкнул Джон, совершенно ошарашенный. — Об этом не может быть и речи.
— Но я жила, как примитивная! Я же почти ничего не знаю ни о Сумеречных охотниках, ни о Нижнем мире, ни о демонах…
— Во-первых, в тебе кровь Ангела. Во-вторых, этого достаточно. Если кто попытается запихнуть тебя к примитивным, будет иметь дело со мной, — высокомерно заявил Джон.
Клэри определенно не понравилось это отношение. Это какой-то расизм, а точнее фашизм, с идеями о чистоте крови и подобном. Ну и что, что она потомок семьи с кровью Ангела? Она ведь ни шиша не умеет и ни черта не знает!
— Большинство студентов Академии — такие же, как ты, Клэри, — поспешила пояснить Беатрис. — Совсем новички. Сумеречные охотники рыщут по всему миру в поисках людей с кровью нефилимов.
— Если кто-нибудь из нефилимов по крови себя опозорит, его отправляют в отстойный поток, — продолжила Жюли. — Но… да, это направление — для примитивных. Нефилимам там не место. Академия всегда так работала. Мы отбираем простецов — со Зрением или просто с хорошими физическими данными — и отправляем учиться в Академию. Для них это отличная возможность, шанс добиться гораздо большего, такого, о чем они и мечтать не могли. Раньше была возможность испить из Чаши Смерти и пополнить наши ряды, но сейчас нет. Поэтому большинство из них станет связующим звеном между нашим миром и их, будут покрывать нежить, а самые выдающиеся будут решать какие-то междоусобицы с ними, но вступать в схватку с демонами не смогут. Но им не по плечу тягаться с настоящими Сумеречными охотниками, с нами.
Клэри уже собиралась начать возмущаться и задавать очередные вопросы, но не успела, так как в столовой раздались одинокие аплодисменты.
— Мои дорогие ученики. Мои настоящие и будущие Сумеречные охотники, — ректор Пенхоллоу поднялась из своего кресла. — Добро пожаловать! Добро пожаловать в Академию Сумеречных охотников. Это огромная радость — видеть вас всех здесь. Вы, наше новое поколение, отныне будете учиться соблюдать закон, данный нам ангелом Разиэлем. Это большая честь для вас — быть избранным и переступить порог этого здания. Мы счастливы, что вы с нами.
В столовой собралось человек двести, и все кучками сгрудились вокруг столов. Она вновь осмотрела учеников — совсем юные, кое-кто даже не успел умыться и сверкал теперь чумазой физиономией. Особого благоговения на лицах студентов не было заметно. Интересно, как нефилимы вербуют себе сторонников? Жюли только что разглагольствовала о благородстве Сумеречных охотников, которые предлагают примитивным потрясающие возможности… но некоторым детям тут и двенадцати, кажется, нет! На что же должна быть похожа твоя жизнь, чтобы ты в двенадцать лет все бросил и пошел сражаться с демонами неизвестно ради чего? Ее матери удавалось очень долго ее оберегать…
— К сожалению, мы понесли невосполнимые потери среди наших преподавателей. Но я уверена, что мы справимся — ведь вас будут учить блестящие мастера своего дела, — продолжала Вивиана Пенхоллоу. — Позвольте представить вам Делани Скарсбери, инструктора по боевой подготовке.
Из кресла рядом с ней поднялся высокий мужчина. Бицепсы его были раза в два огромнее, чем у Джона Картрайта, а глаз закрывала черная повязка, живо напомнившая Клэри изображение пирата из сказок.
— И Рагнора Фелла, почтенного мага, который будет преподавать вам всю богатую событиями историю славных Сумеречных охотников!
— Ура. — мужчина, возрастом лет за сорок, с двумя рогами на лбу, едва пошевелил пальцами в знак приветствия.
— В прошлые годы в Академии каждый день на стол подавали какое-нибудь особенное, восхитительное национальное блюдо. И мы обязательно продолжим эту славную традицию! Но, к сожалению, кухня в этом году требует некоторого ремонта, поэтому сегодня на обед…
— Суп, — скучным голосом крикнул Рагнор. — Целые чаны густого коричневого супа. Приятного аппетита, дети.
Ректор захлопала в ладоши, но ее, как и в первый раз, никто не поддержал.
— Да, именно так. Приятного аппетита! И еще раз: добро пожаловать!
Клэри было жаль эту женщину, она была слишком мягкой, чтобы управлять таким учебным заведением. Отчего-то девушка решила, что будет изо всех сил стараться на ее уроках, чтобы видеть эту детскую улыбку на лице взрослой и яркой женщины.
Действительно, на обед их не ждало ничего, кроме огромных кастрюль, полных весьма сомнительного варева. Встав в очередь, Клэри с подозрением поглядел на маслянистую темную жидкость.
— А крокодилов там, случайно, не водится? — она обернулась к стоящему рядом Себастьяну, который уже начал посмеиваться.
— Ничего не буду тебе обещать, — отозвался он, изучая собственную тарелку.
Так прошел ее первый день в Академии. Занятия начнутся утром, а сейчас она лежала в своей кровати одна и пялилась в свой телефон, который пока еще не обладал возможностью выходить в интернет или совершать звонки. Заряда, к сожалению, оставалось тоже слишком мало. Но, как объяснила ректор, скоро это исправится и электричество появится, конечно, не из-за того, что где-то построят электростанцию, а из-за того, что Рагнор Фелл наколдует такую возможность.
Клэри убрала мобильник и взяла ведьмин огонь из тумбочки. Как только она прикоснулась к нему, голубой свет заполнил комнату. Он был настолько ярким, что первое время пришлось немного сощуриться, а потом свет отступил, словно прочитав ее мысли и стал небольшим огоньком на ладони.
Сжимая камень в руке, Клэри представила перед собой лица родителей, Саймона, Доротеи, Магнуса, Джейса, Изабель и даже Алека. И это помогло ей облегченно вздохнуть. У нее очень много людей, готовых оказать ей поддержку, именно благодаря им, она справится со всем, что приготовит Академия. И с этой мыслью, девушка провалилась в сон.
***
Было ужасно холодно. Чувство, словно тебя засунули в холодильник и закрыли на неопределенный срок. Она была готова пойти на что угодно, чтобы почувствовать свои онемевшие от мороза руки и ноги.
Девушка лежала на окровавленном песке в позе эмбриона не чувствуя ничего вокруг, кроме мертвого холода. Того холода, который не только влияет на тело, но и на сердце. Оно тоже замерзло, и было не способно ощущать какие-либо эмоции.
Хотя, пожалуй, кое-что все же ее сердце чувствовало. Леденящую душу тоску, которая разрывала на части. Что хуже: тоска или обморожение?
— Помогите, — прошептала Клэри и приложила все усилия, чтобы открыть свои глаза.
Но ее ресницы были в снегу и настолько тяжелы, что поднять веки было невозможно.
— Что ты чувствуешь, сестра? — снова этот голос, который был непонятным, который не поддавался описанию, но девушка знала, что это пришел он.
— Мне холодно и я умираю.
— Умираешь? — Клэри не ответила, но мысленно кивнула. Она не понимала, как вообще может говорить, если все ее тело застыло, словно ледяная статуя. — Но ты жива, Клэри.
— Значит, я скоро замерзну, стану ледышкой. И умру, как и ты…
— Но разве я мертв, сестра?
***
Следующим днем, Клэри поняла одно: обучение предстоит очень сложным.
Половину каждого учебного дня в Академии отдавали физической подготовке. Половину дня ученики проводили в спортзале, а в перерывах должны были слушать лекторов.
Первым, что ей предстояло сделать, так это получить форму для тренировок. Вроде бы просто, но даже и это оказалось сложной задачей, потому что она была маленькой и худой, а форма пусть и выглядела удобной была ей либо большой, либо через чур маленькой (вот двенадцатилетние тут рады), а то и вовсе тяжелой. В конце концов, мистер Скарсбери откапал что-то подходящее и вручил ей с таким выражение лица, что даже если бы форма не подошла, Клэри бы не осмелилась сказать об этом.
Облачившись в форму Сумеречных охотников, студенты получили приказ вооружаться. Им, как и примитивным, которые не могли наносить руны и пользоваться стилом — и кучей других побрякушек из арсенала охотников на демонов, — раздали человеческое оружие. Мимоходом объяснили, что нефилимам это нужно исключительно для расширения познаний.
Ректор Пенхоллоу притащила огромные коробки, полные ножей всевозможных форм и размеров и попросила каждого выбрать себе кинжал по вкусу. Клэри вспомнила клинок, который ей вручил Джейс, чтобы защищаться от Отреченного и стала искать что-то подобное. Она выбрала европейский кинжал — квиллон, который, по сути, представляет собой уменьшенную модель меча, приспособленного для нанесения колющих ударов. Себастьян объяснил ей, что этот клинок был выполнен с ромбовидным сечением, а прямая Т-образная гарда обеспечивала необходимый уровень защиты руке бойца.
Когда подготовка была завершена, Скрасбери объяснил им несколько правил боя и разделил их по парам. Ей в пару досталась девушка из потока примитивных, по словам учителя, для Клэри не должно стать большой проблемой победить ее.
— Я Клэри, а тебя как зовут? — ее партнерша была младше, но, тем не менее, выше рыжеволосой на добрых сантиметров десять, ну может чуть меньше.
— Я Морисоль.
И это было первая тренировка, из чреды многих, которая прошла с разгромным треском. Эта девчушка, которая (вот сюрприз!) занималась фехтованием с шести лет, то и дело выбивала из рук Клэри деревянный меч и опрокидывала на землю.
Следующие дни мало, чем отличались от первого. Разве, что только одним. Помимо тренировок (на которых она то и дело падала на землю и глотала пыль), прибавился бег. И Клэри была рада, потому что бегать — это легко. Бегать умеют все, хоть и медленно. Два потока бегали вместе, потому что пусть у нефилимов имелась руна, но выносливость тренировать было необходимо. Каждый день на пробежке ее легкие разрывались от недостатка воздуха, а сердце колотилось как сумасшедшее от любого перенапряжения. К тому же, каждое ее утро начиналось с того, что она буквально скатывалась с кровати и падала на пол, потому что мышцы ног отказывались работать.
Клэри думала, что будет сильно скучать по семье и друзьям, но у нее просто не было на это времени. И когда настал вечер субботы, девушка с благодарностью выдохнула, закрыв за собой дверь спальни, завтра был выходной. Она приняла ужасно холодный душ после адского дня работы и собиралась проспать сегодняшнюю ночь и весь завтрашний день. Девушка забыла, когда чувствовала себя полностью отдохнувшей или не чувствовала ужасной боли в мышцах. Ей до ужаса хотелось смухлевать и воспользоваться иратце, чтобы облегчить свои страдания, как делали многие нефилимы. Но она не могла, потому что в Академии учились еще и обычные люди, у которых не было возможности воспользоваться волшебной палочкой и избавиться от боли. И так как, Клэри мало чем от них отличалась, она решила не мухлевать, а быть с ними наравне.
Достав свой, давно разрядившийся, телефон и коробочку, которую вручил всем Рагнор Фелл, Клэри подключила сотовый к зарядке. Она понятия не имела, как работает это конструкция, но экран вспыхнул и показал процент зарядки. Мистер Фелл и ректор Пентхаллоу объяснили студентам, что возможность пользоваться техникой будет только по выходным. И рыжеволосая отчаянно ждала этот день, чтобы, наконец-то, позвонить матери.
Клэри решила воспользоваться видео звонком, поэтому переоделась в белую майку и черные спортивные штаны, накинула толстовку, а затем замазала тональным средством багровеющий синяк на скуле, который ей поставила Морисоль. На самом деле, все ее бледное тело было в ссадинах, порезах и синяках, но Джослин знать об этом не обязательно.
— Привет, мама.
— Милая!
Лицо матери появилось на экране, и Клэри захотела расплакаться, потому что только сейчас поняла, как сильно скучала. Они не виделись целую неделю, а раньше и на день почти не расставались.
— Боже мой! Милая я так ужасно скучаю. — Джослин улыбнулась и вытерла скатывающие слезы радости. — Люк, скорее иди сюда! Клэри звонит.
Буквально через три секунды, лицо отчима появилось на экране и рыжеволосая счастливо улыбнулась ему.
— Рассказывай малышка, кому-нибудь уже надрала зад? — Джослин толкнула мужчину в плечо, а Фрэй лишь счастливо рассмеялась.
— На самом деле пока, что только мне надирают зад. Но я делаю успехи, сегодня на пробежке я прибыла не одной из последних.
— Ты похудела, — печально заметила мама, и дочь согласно закивала.
Думать о еде, которую им тут подают, хотелось в последнюю очередь. Раз уж адское измерение и правда существует, то Клэри была уверена, что все это варево они прямиком заказывают оттуда. Девушка чувствовала себя постоянно голодной.
Клэри без передышки пересказывала родителям об Академии, о том, что здесь нравится, а что вообще не вписывается в рамки ее воображения. Рассказала о своих новых знакомых, которые стараются ей всячески помогать.
Ее рассказ перебил стук в дверь, а затем на пороге ее комнаты появилась Жюли.
— Ты идешь на ужин?
— Подойду через десять минут. Если там будет что-то без запаха, то отвоюй мне это, пожалуйста. — нефилим с улыбкой кивнула и удалилась.
— Ты завтра еще сможешь нам позвонить? — спросила Джослин.
— Как только проснусь.
Попрощавшись с родителями, Клэри влезла в свои кроссовки и побежала в направлении столовой, которая уже наполовину опустела, так как многие студенты не задерживаются здесь, хватают то, что имеет хотя бы съедобный вид и бегут прочь из этого филиала ада.
Себастьян встретил ее у прохода и повел к столу, где она могла бы ознакомиться с выбором еды.
— Знаешь, никогда не была фанатом убийств животных… — пробормотала Клэри, глядя на тушеные бобы. Их вообще можно тушить?
— Ты к чему это? — парень почесал затылок и уставился на нее.
— В том смысле, что я люблю мясо, но и животных люблю. И всегда предпочитала не думать, как сочная курица появляется у меня в тарелке. Но, когда я смотрю на всю эту смесь, — Клэри зачерпнула ложкой кашицу и опрокинула ее обратно в горшок. — То могу пойти взять кинжал и отправиться на охоту.
Себастьян весело рассмеялся и сунул в ее тарелку два кусочка хлеба с маслом. Такое сокровище обычно не отыскать, но парню все же это удалось, за что он и получил от девушки полные благодарности объятья.
Сев за общий столик с Жюли и Беатрис, Клэри накинулась на добытое Себастьяном лакомство, как хищник. Она заметила, что Верлак угостил не только ее, но и подруг, что порадовало. Парень был слишком добрым и слишком благородным, поэтому Фрэй не понимала, почему он дружит с Джоном Картрайтом, которого (к счастью) пока что не было за столом.
Клэри обернулась и увидела одиноко сидящую за столиком Морисоль, которая читала книжку. Девочка выглядела такой одинокой, что хотелось подойти и обнять ее. Фрэй решила, что позвать ее к ним за столик будет неплохой идеей, поэтому поднялась и подошла к ней.
— Привет.
— Клэри? — девушка взмахнула своими каштановыми волосами и стала озираться по сторонам, видимо, ожидая подвоха.
— Пойдем к нам за столик. Зачем сидеть одной и грустить?
— Сидеть с нефилимами? — девочка скривилась и отвернулась, возвращая свое внимание к книге. — Я в отстое, не забыла?
— Это я отстой, а ты нет. Сколько раз ты опрокидывала меня на спину за эту неделю?
— Просто у тебя слабые ноги.
Клэри улыбнулась и схватила ее поднос с едой и потащила к своему столику. Когда они с Морисоль были на месте, Жюли и Беатрис неохотно кивнули, а Себастьян приятно улыбнулся и поздоровался с девушкой и начал сразу же расспрашивать о ее впечатлениях, об Академии.
Фрэй заметила, что через пару минут Морисоль расслабилась и стала задавать ответные вопросы Верлаку. Пока она была увлечена беседой с парнем, рыжеволосая с болью в сердце посмотрела на оставшийся кусочек хлеба с маслом и переложила его в тарелку своей партнерши по спаррингам. Не только ей хотелось адекватной еды.
— Спасибо, — Морисоль улыбнулась, а после достала из своего кармана около шести шоколадных конфет и положила их на стол.
— Откуда? — завопила Беатрис, хватая конфету и закидывая ее себе в рот. Клэри не успела даже обратить внимание, когда та избавила ее от фантика.
— Это мои любимые. Не могу прожить и дня, если не съем хотя бы одну. Поэтому притащила сюда три килограмма, вместо того, чтобы взять что-то
полезное.
— Это самое полезное, что ты могла взять! — заявила Жюли, пережевывая конфету.
Клэри надеялась, что теперь Морисоль больше не будет скучать одна в углу, а нефилимы не будут относиться к примитивным, как отбросам. Потому что, по сути, в чем между ними разница? Они все здесь, все стараются научиться быть сильными, чтобы в будущем оберегать этот мир. Девушка надеялась, что это маленький шаг к тому, чтобы изменить положение вещей в Академии.
***
Воскресенье пролетело так быстро, словно его и не было. Раньше Клэри ненавидела понедельники, потому что в школе этот день был забит математикой, теперь же девушка отчаянно скучала по интегралам. Хотя, если верить слухам, то после зимних каникул в их программу добавятся и обычные предметы.
Завершив утреннюю пробежку, девушка быстро приняла душ, и побежала в аудиторию на лекцию ректора Пентхаллоу, которая сегодня должна была начать вводный урок по всем необходимым материалам для охотника. Вчера Клэри пошутила, что ректор не особо похожа на профессора Стебель или Люпина из Гарри Поттера, ее шутку оценила только Морисоль и в этот момент она отчаянно заскучала по Саймону. Она проболтала с Льюисом по телефону три часа без перерыва, но и этого было ужасно мало.
Аудитория уже была почти полной, а Пентхаллоу уже рассказывала что-то об Институтах. Клэри тихо пробралась до четвертого ряда и села рядом с Морисоль. Обычно она сидела с Себастьяном и Джоном, и если общество первого было приятным, то про второго парня она так сказать не могла.
— Ты опоздала, — прошептала соседка, но Клэри отмахнулась и начала записывать все, что говорила Вивиана.
— Неважно в каком городе вы окажитесь, но если там есть Институт или церковь, то вы сможете получить немало превосходного оружия, сделанного из всех возможных и порой даже невозможных материалов, обладающих крайне полезными магическими свойствами. Кто скажет, какой самый главный металл у нефилимов?
— Адамас! — выкрикнула Клэри и получила смешки рядом сидящих студентов. Пентхаллоу ей улыбнулась и кивнула.
— Адамас, или адамант, — это не простой металл, а дар самого ангела Разиэля Сумеречным охотникам. Этот серебристо-серый прозрачный металл в темноте может слабо светиться, однако днем свечение совсем не заметно. Если провести по нему рукой, вам покажется, что под пальцами вовсе не металл, а чуть теплое стекло. Адамас — самый твердый материал на всем белом свете, и обычные смертные, разумеется, не могут ни создать ничего подобного, ни работать с этим металлом. Клэри? — рыжеволосая оторвалась от своего конспекта и взглянула на преподавательницу, которая собирала свои розовые волосы в пучок на затылке. — Раз уж ты вызвалась отвечать на мои вопросы, то вот и следующий: какой металл нужно иметь при себе, если предстоит утихомирить взбунтовавшихся фей?
— Железо.
— Верно. Мы с вами не увидим в железе ничего необычного, однако этот всем известный металл на самом деле является настоящим ядом для фей. Возможно, вы часто будете сталкиваться с фразой «холодное железо», и фраза эта непременно будет идти в сочетании со словом «феи». Так вот, «холодное железо» — это всего лишь обычное железо, только и всего, ведь железо всегда холодно на ощупь, правда? Полагают, что это связано в первую очередь с магическими свойствами этого материала, и надо сказать, что зачаровать железо ничего не стоит. Во многом это связано с тем, что в человеческой крови тоже содержится железо, а кровь, как известно, один из лучших проводников магии. А теперь развею ваши мифы о стали. Как это ни удивительно, но сталь в отличие от железа принесет феям не больше вреда, чем нам с вами. Опасность для этих созданий представляет железо, и только железо, причем чем меньше в нем примесей, тем хуже для фей. Впрочем, это вовсе не означает, что оружие из стали бесполезно. Напротив, из нее тоже можно изготовить смертоносные предметы, вот только на то, чтобы научиться мастерски обращаться со стальными клинками, у вас уйдет немало времени.
Дальше ректор стала демонстрировать разнообразные клинки из адамаса, а затем из железа, но Фрэй уже не было интересно. Она задумалась о другом. Охотники ведь необходимы миру, чтобы решать проблемы с демонами, но они еще и выступают чем-то вроде полиции для жителей Нижнего мира. Сможет ли она хладнокровно разобраться с какой-нибудь феей или оборотнем? Ведь большинство из них живут нормальной жизнью, строят семьи и их практически не отличить от примитивных.
— Ну и напоследок. Сегодня у нас в Академии гость, точнее гостья, — ректор прошла к двери, дернула ее на себя, впуская в кабинет ту, кого Клэри не ожидала увидеть еще несколько недель. — Несмотря на юные годы, эта Сумеречная охотница уже патрулирует улицы Нью-Йорка и защищает примитивных. Кроме того, она может научить вас обращаться с нестандартными видами оружия, например с хлыстом. Представляю вам, Изабель Лайтвуд!
Половина парней захлопали в ладоши, когда Изабель повернулась к аудитории. Волосы гладкой темной волной взметнулись вокруг плеч, юбка захлестнула стройные ноги. Она выбрала темно-сливовую помаду, так что губы ее казались почти черными. Глаза темнели на бескровном лице — тоже черные.
Ректор пожелала девушке удачи, а после удалилась из помещения, и это был для Клэри сигнал. Она уже поднялась со своего места и двинулась навстречу улыбающейся подруге, которая сразу же ее схватила и начала обнимать, да еще и припрыгивала от радости.
— Я же обещала, что скоро навещу! — когда они отлипли друг от друга, Изабель шагнула вперед и оглядела весь класс, а потом громко заговорила.
— Строго говоря, я здесь не за тем, чтобы показывать недоученным тупицам, за какой конец держать нож, — она пошла вдоль парт, звонко постукивая шпильками по полу. — Хотите пользоваться хлыстом? Ну, так тренируйтесь! А если случайно отхватите себе ухо, не рыдайте и не жалуйтесь.
Кое-кто из парней кивнул как завороженный. Да почти все они не сводили с Изабель загипнотизированного взгляда — словно кобры, пляшущие перед факиром. Многие девчонки тоже не отрывали от нее глаз.
— Я здесь для того, — девушка, наконец, перестала вышагивать и остановилась перед ними, грозно прищурившись, — чтобы продемонстрировать то, чему вы можете научиться. Сегодня на вашей послеобеденной тренировке я посмотрю на вас и оценю ваши способности. До встречи!
Изабель развернулась в обратном направлении и, подцепив улыбающуюся Фрэй, вышла из кабинета тихо хихикая.
— Не слишком много пафоса?
— Все в меру! — и обе девушки звонко рассмеялись так, что признаки их хорошего настроения эхо разносило по пустым коридорам Академии.
Клэри повела подругу в свою комнату, хотя та, как ей показалось, уже знала направление. И это было действительно так, потому что на свободной кровати в ее спальне валялась сумка с вещами охотницы.
Иззи сразу же в нее залезла и вытащила оттуда огромный пакет с едой, которую она (к счастью!) купила, а не приготовила лично. Подруга обещала при телефонном разговоре, что когда появится в академии, то накормит юную студентку и ее ближайших товарищей, которых та ей описала. И пока они ждали время наступления обеда, Лайтвуд потребовала Клэри рассказать о своих успехах и та поведала о том, что единственным, что выходило у нее неплохо, так это зубрить теорию. С практикой у рыжеволосой были огромные проблемы.
— Ты еще научишься! — ободряюще произнесла Изабель, просматривая написанные конспекты Клэри по истории нефилимов.
— Прошла только неделя, а я уже начала сомневаться в том необходимо ли мне все это.
Девушке было больно признавать это, но когда она общалась с охотниками из Института в Нью-Йорке, бегала с ними по незначительным делам, в ней так и горел азарт. Но сейчас его не было. Хотя говорят о том, что тяжело в учении, но легко в бою. К сожалению, Клэри не верила в это. Она просто не могла найти способ себя мотивировать на успех. Особенно, когда прямо перед ней сидит идеальный пример для подражания в виде Изабель Лайтвуд.
Юная охотница была сильной, умной, страстной и относилась к своим обязанностям, как к чему-то священному. Могла ли она вот так сидеть и трусить? На кого угодно похожа Изабель, но никак не на трусиху. Было ли дело в воспитании или ее окружении, Клэри не понимала, но знала точно, что такой, как подруга, ей не стать никогда.
— Ты просто хочешь все и сразу, а так не бывает Клэри, — Изабель откинула тетради подруги и уселась поудобнее на кровати, чтобы наблюдать за рыжеволосой, которая совсем поникла. — Большинство нефилимов, как и ты, тоже ничего не умеют.
— Но ты умеешь и Алек, и Джейс. У вас все так легко получается…
— Ангел правый, Клэри! Мои родители заставили тренироваться меня и Алека, когда нам стукнуло по десять. А Джейс он… — Изабель замялась, не зная рассказывать ли подруге о детстве брата, но, увидев, как у той загорелись глаза при упоминании парня, решилась. — Родители взяли Джейса к себе, когда ему было десять. Мы вместе тренировались, учились сражаться плечом к плечу, но… если мы с Алеком были новичками, которые толком даже нож в руках держать не могли, то он мог выйти на улицы и прикончить демона. Более того, насколько я знаю, его отец взял его на первую охоту, когда ему было семь или восемь. Половина того, что я умею, это заслуга Джейса. И вполне естественно, что ты, увидев нас в деле, захотела того же самого, но за неделю этого не добиться.
— Ты права, — со вздохом произнесла Фрэй, а после усмехнулась. — До своего шестнадцатого дня рождения все, что меня заботило, так это сдача выпускных экзаменов и академия искусств. Слишком далеко я забрела от Бруклина…
— Сейчас я должна тебя подбодрить словами о принятии внутреннего сумеречного охотника и твоей истинной судьбы? — Лайтвуд рассмеялась и поднялась с кровати, хватая пакет с едой.
— Это ты так подбодрила? — улыбнулась Клэри, прогоняя тоскливое чувство прочь.
— Ну, почти. — Лайтвуд остановилась у выхода из комнаты. — Клэри, главное помни, что ты рождена для этого. Быть охотником — это твоя суть и скоро ты сама в этом убедишься. А сейчас, пойдем, познакомишь меня со своими товарищами.
***
Когда подруги оказались за обеденным столом, то там их уже поджидали Джон, Себастьян и Беатрис. Жюли опаздывала, а Морисоль еще даже не было в столовой.
Изабель осмотрела друзей Клэри, приподняла бровь, а потом театрально вздохнула и уставилась на свободный стул. Рыжеволосая ухмыльнулась, ведь подруга намекала, чтобы один из парней предложил ей есть и, к ее же счастью, этим джентльменом оказался Верлак. Он усадил брюнетку, а после еще и оставил поцелуй на тыльной стороне ее руки, вызывая небольшую улыбку у девушки.
— Меня зовут Изабель Лайтвуд, — она очаровательно улыбнулась и стала вместе с Клэри доставать еду, которую притащила с собой в Идрис.
— Мы знаем кто ты. Я Беатрис, это Джон, — парень улыбнулся во все тридцать два зуба, желая впечатлить гостью из Нью-Йорка, но та даже не взглянула на него. — А это Себастьян, — Верлак кивнул и присвистнул, когда увидел еду, которая материализовалась из пакета.
Клэри не стыдилась реакции друзей, более того, ее собственная была ничуть не лучше. Все ее вкусовые рецепторы ожили, а желудок начал вопить, потому что запах картошки фри, курицы в панировке и сэндвичей был настолько прекрасен, что его не мог перебить «аромат» сегодняшней стряпни. Помимо перечисленного, Изабель привезла несколько эклеров и шоколадных батончиков.
— Надеюсь, это поможет вам вернуть здоровый цвет лица! — Лайтвуд засмеялась и стала уплетать картошку фри, которая была холодной, но тем не менее, самым вкусным, что Фрэй ела за неделю.
Беатрис расспрашивала Изабель об ее ежедневной работе, Себастьян с улыбкой слушал, а Джон молча жевал, порой вставляя комментарии, что все, о чем говорит охотница, легче легкого. Клэри же наслаждалась едой и ловила завистливые взгляды других студентов, но…
Мир жесток, особенно в плане еды, так что тут каждый сам за себя!, так всегда говорил Саймон, когда увлекался и съедал ее порции.
Рыжеволосая заприметила Марисоль и сразу же пошла в ее сторону. Ничего не сказав, она взяла ее за руку и привела за их стол, где успела отложить ей картошки фри, кусочек курицы, эклер и батончик. Девушка уставилась на Изабель, которая расписывала, какая идет вонь от демонов раумов.
— Иззи познакомься, это Морисоль. Я рассказывала о ней, — Клэри усадила девушку и вернулась на свое место, что было рядом.
— О, точно! Ты та, кто постоянно избивает Клэри! — Изабель протянула руку и Морисоль с опаской ее пожала.
— Какого тут происходит? — завопил Джон, прерывая знакомство. — Почему отстой за нашим столом?
Морисоль замерла и уставилась на разгневанного Картрайта, в этот же момент к столу подошла Жюли и села на свое привычное место рядом с Беатрис и возмущающимся парнем.
— Не говори так! — воскликнула Фрэй, хватая за руку обиженную девушку, которая хотела уйти.
Сейчас ее партнер по спаррингам выглядела на свой возраст и даже казалась еще меньше, но когда она приняла поддержку Клэри, ее глаза стали понемногу излучать уверенность.
— Джон, что такое? — милым голосом спросила Изабель, но по ее взгляду Фрэй поняла, что она разгневана и сейчас устроит представление. Ей бы остановить ее, но уж слишком хотелось поставить Картрайта на место.
— Она примитивная, слабая и ничтожная. Ей никогда не сравниться с настоящим нефилимом! Не хочу, чтобы меня считали слабым, потому что я оказался в компании слабой девчонки из отстоя!
— Перебарщиваешь, Джонатан, — осторожно сказал Себастьян и взял руку Морисоль в свою, чтобы выразить свою поддержку и полное несогласие с товарищем.
— А ты сравнишься с настоящим нефилимом? — спокойно задала вопрос Изабель, словно ее собеседник не плюется гневом при разговоре.
— Я и есть настоящий нефилим, а никакая-то девчонка! — заявил парень, стукнув по деревянному столу.
Лайтвуд спокойно улыбнулась, а затем поднялась со своего места и подняла свою юбку-колокольчик, что была длиной чуть ниже колен (слишком длинной для Изабель). Она оголила внутреннюю сторону правого бедра и продемонстрировала длинный рубчатый шрам серого цвета, который слишком выделялся на ее загорелой коже.
— Это оставил мне демон Кури. Ты знаешь, как они выглядят? — молчание и подруга продолжила, оставляя свою ногу открытой. Другие ученики Академии тоже затихли и стали прислушиваться к гостье. — Они похожи на пауков, с восемью тонкими паучьими конечностями, огромными шершавыми черными туловищами и клыками, растущими из их глазниц, с которых капает отрава. Мы с братьями столкнулись с ними, когда по глупости в четырнадцать убежали на охоту, не поставив никого в известность. — Лайтвуд улыбнулась Марисоль, делая акцент на возрасте. — Мы нашли около шести Кури и это было одно из мерзких зрелищ, что я видела. На наше счастье, все были молодняком. Мы неплохо с ними справлялись, потому что один из моих братьев становится чокнутым на охоте и не останавливается, пока не прикончит каждую тварь. Но неожиданно появилась мамаша, которая вырубила Джейса, а Алек был слишком далеко. Она накинулась на меня, один из ее клыков попал именно сюда, — Лайтвуд провела ладонью по шраму, а после прикрыла его. — Я смогла обрубить жало, и это было ошибкой, потому что половина него осталась во мне, так еще и в придачу ее яд полился сильнее на рану. Тогда я не умела и половины, что умею сейчас. Если быть полностью откровенной — это было мое второе столкновение с демонами. И как любой девочке, мне хотелось заплакать, убежать, и перестать этим заниматься. — девушка уставилась на Картрайта. — Удивительно, Джон, да? Я ведь настоящий нефилим, да еще и девчонка, и как же я могла так подумать? Я не умерла тогда только из-за того что Джейс пришел в себя и прикончил ту тварь.
Изабель замолчала, а после сделала два шага назад от стола и обернулась ко всем, кто ее слушал, а это была вся столовая, включая и преподавателей. Девушка задумчиво осматривала свою аудиторию, и в этот момент Клэри стала восхищаться ей еще сильнее. Она больше не была той веселой и легкомысленной Иззи, нет! Это была Изабель Лайтвуд, наследница знаменитого и прославленного рода Лайтвудов, нефилим, настоящий Сумеречный Охотник!
— Тогда я была примерно вашего уровня, может немного лучше. Рана, что я тогда получала не исцелялась с помощью иратце, поэтому яд Кури мне выжигали, а после пришлось валяться в лазарете. Если вас еще не предупредили, то иратце помогает далеко не всегда. Данная руна вообще вселяет в нас уверенность, что мы всегда можем избавиться от боли. У примитивных ее нет, поэтому они терпят боль и превозмогают ее, как раз таки именно это и должно восхищать всех вас, а не делать это предметом насмешек. Сколько раз вы уже применили руну после занятий? — тишина. — Вот и я о том. Моя подруга Клэри Фрэй, — Иззи улыбнулась, взглянув на шокированную рыжеволосую. — рассказала мне, что ей стыдно использовать иратце, потому что это нечестно, ведь не у всех имеется такая возможность. Поэтому она терпит боль в мышцах, терпит боль от ссадин и порезов, которые, на минутку, оставляет ей девушка из примитивных. Более того, всю свою жизнь она жила, как обычный человек и не прибегала к магии рун, а кто из вас не использовал их больше, чем парочка дней? Поэтому в следующий раз, когда решите задирать кого-то из другого потока или постыдитесь находиться в их обществе, задумайтесь на секунду: чем вы лучше? Не убежите ли вы, когда встретите демона впервые? Клэри не убежала, более того, с нашей помощью, конечно, убила Пожирателя, а после повстречала Отреченного и помогла Джейсу добить его. А она ведь почти что примитивная… А теперь скажите, что бы вы сделали окажись в таких ситуациях без подготовки? — тишина. — Уверена, что половина из вас бы испугались и потеряли желание этим заниматься… Надеюсь, что мой затянувшийся монолог прояснил вам, что вы не будете кататься на радуге с единорогами. Так же я надеюсь, что вы проявите больше уважения друг к другу. Пусть и у примитивных нет теперь возможности испить из Чаши Смерти, они все равно приходят сюда, учатся, а после помогают нам сражаться. Вы все товарищи и должны работать в команде, а не бросать косые взгляды друг на друга!
Изабель улыбнулась, а после направилась обратно к столу, где все смотрели на нее с восхищениями, а Джонатан Картрайт был красным от стыда. Но не успела юная охотница сесть обратно, как ректор Пентхаллоу поднялась и начала аплодировать, и это были первые ее аплодисменты, которые студенты решили поддержать. Через минуту в помещении были и слышны только хлопки ладошек.
Клэри обняла Лайтвуд, которая, возможно впервые в жизни, засмущалась.
— Ты умеешь вдохновлять!
