***
— Еще раз, — кивнул Рэтчет, наблюдая за изображением с тренировки на мониторе. — Саундвейв дает тебе проход, просто закончи тренировку. Корпус Старскрима дернулся, однако ответом служил его недовольный фейсплейт внутри его разума. — Мы уже четвертый раз проходим эту тренировку! — прорычал он. — Этот проход – очевидная ловушка, там-то он меня и уничтожит! Медик вскинул руки в воздух и отклонился на стуле, чтобы глотнуть энергона. — Он тебя уничтожал и в других местах, так почему бы не попробовать новую тактику? — Я тебе уже сказал, почему: это очевидная ловушка! — Поражение Старскрима: неминуемо. Саундвейв: воплощает победу. Рэтчет ухмыльнулся. — Ну-ну, дай ему самому догадаться. Сикер застонал. — Это же абсолютно нечестно! Как это вообще связано с тем, чтобы дать отпор Мегатрону в моем разуме? Площадка для тренировки в разуме Саундвейва была основана на воспоминаниях о потерянном городе Вос. Мех уже несколько раз использовал его, показывая сцены резни, разрушений и руин на улицах когда-то гордого сикерского города, однако в этот раз он был новым и чистым, хотя и покинутым. Тому была причина. — Мегатрон: затуманит разум воспоминаниями о доме. Отвлечение: равняется капитуляции. — Ну я не отвлечен, — фыркнул Старскрим, прячась за стеной здания. — Я раздражен! — Раздражение: равняется капитуляции. — Я также не собираюсь капитулировать! — Мехи, — предупреждающе начал Рэтчет, — давайте не будем создавать себе лишних трудностей. Старскрим, Саундвейв прав. Ты слишком спешишь освободиться. Мегатрон использует это, чтобы изменить и направить против тебя твои же мысли, превратив их в собственное оружие. Так что сконцентрируйся. Выход совсем близко. Старскрим выглянул из-за угла на пустую, ничем не заставленную улицу, и фыркнул. — Ты это уже несколько раз повторил! Но каждый раз, когда я пытаюсь пойти туда, меня отправляют в самое начало! Старый мех вздохнул. — Саундвейв, мы трудимся над этим уже почти целых три часа. Возможно, стоит сделать перерыв. — Отрицательно. Симуляция: продолжается. — Саундвейв, я тебя ненавижу! — заорал сикер в своем сознании. Он резко сел на дорожное покрытие своего родного города и пнул землю. Даже несмотря на то, что мир вокруг был ненастоящим, он все равно скучал по нему. И Саундвейв был прав, такие пейзажи действительно отвлекали. Одно лишь напоминание о доме, и он тут же затеряется в воспоминаниях… Это все, что нужно Мегатрону: поймать сикера в имитации его родного города, его планеты, тем самым оставив уязвимым для любой техники в руках военачальника. — Старскрим: сдался? Старскрим бросил раздраженный взгляд в вымышленное небо и фыркнул. — Нет! Я думаю… — У тебя не будет столько времени на размышления, если Мегатрон загонит тебя в угол, — сообщил ему Рэтчет. — Ты не можешь просто сидеть и ждать, пока на тебя упадет ответ. Крылья сикера злобно завибрировали. — Ну, бегать от начала до конца, только чтобы быть снова переброшенным в начало, тоже не слишком результативно! — Да, не слишком, но ты близок. Ты почти на месте! Старскрим закатил оптику. Саундвейв всегда умудряется сделать из выхода какой-то сюрприз. Он не может быть невидимым, это будет нечестно… Сикер поднял взгляд. На небе не было никаких признаков синего сикера, к тому же Саундвейву было запрещено перемещаться. По крайней мере, сейчас. — Сейчас или никогда: Старскрим сдался? Старскрим фыркнул и встал. — Нет! Дай мне минутку подумать. Рэтчет хмыкнул. — Старскрим, Мегарон не станет… — Я ЗНАЮ, что Мегатрон не станет, но Мегатрона здесь нет, и это всего лишь тренировка, так что у меня есть время подумать! Медик нахмурился, однако продолжил пить из куба и наблюдать за мониторами. Он ясно видел, как сикер пытается определить местоположение Саундвейва. Как только Старскрим найдет его, выход откроется и занятие будет завершено. Но это занятие было сложнейшим из всех предшествующих. У Рэтчета больше не было терпения смотреть на это, однако эти занятия и упражнения были важными, так что он проворчал: — Саундвейв? Учитывая, что это только симуляция, ты можешь дать Старскриму подсказку? — Отрицательно: он должен провалиться сам. Крылья сикера дернулись, и он громко рассмеялся. Саундвейв никогда не оговаривался, так что Старскрима весьма позабавила такая завуалированная подсказка во время всей этой надоедливой беготни. — Умно, — вздохнул он, осторожно выходя из-за безопасного угла дома на середину улицы, — очень умно. Он постучал серво по металлическому полу и прикрыл оптику. Ему надо было напомнить себе, что весь этот мир был ненастоящим. Что он – всего лишь симуляция. Как однажды выразилась Мико, «а правда в том, что ложки нет!»: вокруг него действительно не было никакого города Воса, никаких возвышающихся башен, никакой твердой почвы под ногами, которая бы не давала ему упасть, провалиться сквозь нее. Сделав еще один глубокий вдох, Старскрим сжал челюсти и почувствовал, как проваливается сквозь иллюзорный мир. Сверху не осталось ни дорог, ни города, ни звёзд. Его оптика резко зажглась, когда сикер почувствовал рядом знакомую энергию, и он прищурился в темноту, тут же различая силуэт ожидающего его Саундвейва, парящего в пустоте и так и лучащегося самодовольством. — Занятие тридцать восемь: завершено, — сообщил мех, выводя на экран смайлик и поздравление с победой. Старскрим закатил оптику. Изображение поплыло, проносясь мимо с головокружительной скоростью – программа отключилась, и его сознание возвращалось в тело, снова попадая под пресс реального мира, буквальный и метафорический. Тем не менее Саундвейв, как и всегда, был достаточно бодр: он тут же сел, с готовностью сообщая: — Занятие тридцать восемь: завершено. Прежде, чем он успел произнести что-то еще, Рэтчет отключил Старскрима. — Да, и мы повременим с началом тридцать девятого как минимум пару часов. Вы оба это заслужили… Сикер застонал и прижался к медплатформе. — О, Праймус, когда же это закончится… — Я не думаю, что Праймус окажется настолько жестоким, чтобы не дать тебе приступить к единственной тренировке, которая может спасти тебя от кортикального соединения с Мегатроном. Старскрим фыркнул и отвернулся. В этот момент в зал вошел Оптимус, на его фейсплейте играла неизменная мягкая улыбка. — Тем не менее я полагаю, что перерыв в занятиях будет весьма желанной передышкой. — Прайм посмотрел на Рэтчета. — Все хорошо? Старый медик пожал плечами. — Настолько, насколько мы этого могли ожидать. Последнее занятие было довольно трудным, однако Старскрим неплохо с ним справился. — Запрос: пропустить отдых и начать занятие тридцать девять. Оптимус осторожно помог Саундвейву встать. — Я надеялся, что у нас со Старскримом будет возможность поговорить наедине. Могу я кое-что обсудить с ним? Я позову вас обоих, когда мы закончим. Сикер едва сдержал рычание, услышав, как Саундвейв и Рэтчет исчезают в коридорах базы. Когда они ушли достаточно далеко, Оптимус тихо заговорил: — Ты все еще злишься на меня. Шлак, да еще как. Его воспринимали как спарклинга. Запрещали выходить наружу. Забрали его планшет. Как он должен был идти в ногу с окружающим миром, если с ним обращались словно с пленником? — Я сожалею об этом, — извинился Оптимус. — Особенно учитывая, что частично в этой злости повинен я сам. Старскрим фыркнул. — Клянусь, вы с Мегатроном… И да, я знаю, что мне не стоит сравнивать вас двоих, но это ничего не меняет. Вы оба хотите запереть меня подальше, но лишь у одного это получилось. — Да, получилось, — согласился Оптимус. — И именно поэтому моя просьба о кортикальном соединении с тобой может показаться грубой. Сикер, наконец, сел, бросая мрачный взгляд на Прайма. — Ты, должно быть, шутишь. Мягкий взгляд Прайма не изменился. — Нет. Я бы хотел дать тебе что-то, у чего нет определенной формы, но оно может очень хорошо послужить тебе в случае, если у Мегатрона когда-либо появится возможность снова навредить твоему разуму. Старскрим, пожалуйста? Старскрим заворчал и скрипнул дентами, а затем нахмурился и резко откинулся обратно на платформу. — Просто… давай побыстрее. Оптимус кивнул и подключил шлем сикера обратно к кабелю, после чего взял в руки другой конец. — Я постараюсь, Старскрим.Глава 132 - Чужие мысли 4
21 июля 2022 г. в 00:00
С.А.Й.Л.А.С. выпрямился, шагая по коридорам Немезиды. Он искренне надеялся, что разыгрывает все правильно, ведь от этого зависела его жизнь. Они видели Старскрима, его засекли камеры, но они не воспользовались этой возможностью. Однако общая картина быстро приобретала свои очертания. Это он должен прояснить прежде всего. Терпение – ключ ко всему.
При приближении С.А.Й.Л.А.С.а дверь с тихим шипением отворилась, и громогласный голос Мегатрона дрожью отдался в спине черного меха еще даже до того, как тот успел увидеть его владельца.
— У тебя есть, что мне сообщить, С.А.Й.Л.А.С.?
Когда С.А.Й.Л.А.С. зашел, его повелитель изучал большой экран. Черный мех поклонился и кивнул.
— Мы засекли трех Автоботов в точке Н. Камеры быстро определили их личности. Арси, новый мех и… — Он пожалел о своей заминке, однако прошлые события напомнили ему, почему он здесь. — И С… Старскрим… сэр.
Мегатрон даже не поморщился. Ни звука, ни быстрой, беспощадной расправы.
Военачальник глубоко, почти беззвучно вздохнул и повел плечами.
— Значит, двух Автоботов.
С.А.Й.Л.А.С. недоуменно мигнул.
— Сэр? Камеры подтвердили трех Авт…
— ДВУХ. — Мегатрон внезапно развернулся, и зловещий красный свет оптики осветил его темный фейсплейт. — И моего заместителя! Ты посмел не сообщать мне о его присутствии?!
Черный мех плотно прижал ноги к полу, не смея отступать.
— Я не мог, сэр. За нами по-прежнему элемент неожиданности. Если бы мы немедленно их атаковали, то могли бы упустить победу. Мой план гарантирует его поимку и их смерть. Все, что я прошу от вас – терпения и времени.
Военачальник кипел от гнева, но постепенно смог его усмирить. Он медленно сжал когти.
— Терпение и время – намного более ценный ресурс для меня, чем ты думаешь. Если ты посмеешь разбрасываться ими попусту, я не забуду отплатить тебе, превратив твою жизнь в сплошное страдание. — Он наклонился ближе, обнажая клыки. — И закончив ее крайне болезненной смертью.
С.А.Й.Л.А.С. заблокировал все суставы корпуса, лишь бы не дать дрожи охватить его, и кивнул.
— Понимаю, мой господин.
— Что еще ты хочешь мне сообщить?
Черный мех протянул планшет.
— Точки А – М переведены в режим ожидания. Они начнут испускать энергетические сигналы, чтобы заманить Автоботов и заставить совершить разведывательную вылазку, однако они не приступят без вашего приказа. Предлагаю заманить Автоботов в еще две точки и затем перейти к следующей фазе. Они не посмеют не прийти, мой лорд, и они будут использовать каждый доступный им ресурс… — С.А.Й.Л.А.С. пристально взглянул на него. — И бота… чтобы остановить нас. Это наш идеальный шанс. Они просто отдадут нам в руки единственное, что они так хотели спрятать от нас…
— От меня, — мрачно прошипел Мегатрон, но улыбнулся. — Да… Активируйте точки А и Д. Пусть они начнут испускать сигнал одновременно. Это определенно подстегнет их…
С.А.Й.Л.А.С. низко поклонился, скрывая собственную ухмылку.
— Как прикажете, мой господин.