Stop Me

      — Ты мог бы закончить все это прямо сейчас, одним махом! Просто… просто отпусти меня, открой эти ужасные зажимы и просто…       — Старскрим, — ответил Шоквейв с дальней стороны лаборатории. Вокруг него были разложены различные инструменты и приспособления. — Я не слышу в твоих уловках ничего такого, чего бы не слышал от других подопытных. Тебе повезло, что на тебе до сих пор нет ни единой царапины… — Шоквейв зловеще блеснул оптикой. — Или ты и правда до сих пор не понял всю глубину милосердия, которое тебе оказывает Лорд Мегатрон?       Сикер был крепко прикован к медплатформе, его манипуляторы оказались зажаты прямо над шлемом. Он уже довольно давно перестал сопротивляться, поскольку Шоквейв пригрозил ему использовать успокоительное. Старскрим предпочел видеть, что его ожидает, нежели потом проснуться с еще большим ужасом от произошедшего.       Серебристый мех взвизгнул, попытавшись изобразить раздражение:       — Милосердие?! Да он спятил! Шоквейв, он перешел все границы разумного, ты просто подпитываешь его безумие…       — Не согласен, — тут же быстро, но спокойно ответил фиолетовый мех. — Лорд Мегатрон увидел в тебе нераскрытый потенциал – так же, как и я. Дважды я стал свидетелем необъяснимых явлений, которые должны были быть невозможными. Эта способность, не подлежащая логическому объяснению. И все же в необъяснимом существует возможность создания чего-то, имеющего практическое применение. Ты хотя бы осознаешь, к чему может привести использование твоих способностей?       Старскрим пораженно уставился на него и медленно покачал шлемом.       —… Нет. И ни тебе, ни кому-либо еще тоже не стоит. То, что я уже сделал, изменило слишком многое! Только оглянись! Эта ситуация?! Это безумие?! Этого никогда не должно было случиться!       Шоквейв подошел обратно к сикеру, оглядывая острый инструмент.       — Незначительно. Те события, что тебе удалось изменить или избежать, теперь существуют лишь в теории и не случатся никогда. Лорд Мегатрон объяснил достаточно. И я не мог отказать его просьбе изучить твое нынешнее состояние. Но если ты и правда не осознаешь свой истинный потенциал… — Мех грубо схватил Старскрима и развернул его, нацелив острие скальпеля на место под его нагрудником. — Тогда я не вижу никаких проблем в том, чтобы изъять его и преподнести нашему лидеру для его собственного использования.       Сикер в ужасе громко завизжал, почувствовав давление острия на броне, и его аудио наполнил громкий рев, а следом за этим – оглушительный треск и глухой стук. В фиолетового меха со всей силы врезалось темно-серое пятно, отправив его через всю комнату прямиком в расположенные у стены компьютерные консоли. Старскриму не надо было поднимать взгляд, чтобы знать точно: удар нанес Мегатрон. Вместо этого он поморщился и сфокусировался на маленьком надрезе на его протоформе, пытаясь заглушить тихий скулеж от вида вяло текущего энергона.       Сикер внутренне надулся и удивленно выдохнул, когда когтистый манипулятор Мегатрона прижал его к платформе. Оптика военачальника была прикована к ране, словно из нее сыпались миллионы бесценных звезд.       — Ты повредил его, Шоквейв… — прорычал Мегатрон. Он касался Старскрима осторожно, осматривая его, хотя его голос совершенно не сочетался с этой мягкостью. — Ты… ПОВРЕДИЛ его!       Шоквейв не двинулся, так и оставаясь лежать на сломанных консолях.       — Мой лорд, вы приказали, чтобы я испытал его…       — БЕЗ ИНВАЗИВНЫХ МЕР! РАЗВЕ Я НЕЯСНО ВЫРАЗИЛСЯ?!       Фиолетовый мех так и не шелохнулся.       — Нет, мой господин. Я просто потерял терпение. Мне стоит подыскать другие, неинвазивные процедуры для проведения необходимых тестов. Стоит ли мне знать о чем-то еще, мой господин?       Мегатрон раздраженно нахмурился и указал на маленький порез на боку Старскрима.       — Исправь это и возвращайся к работе. Ты будешь проводить тесты на моем дорогом Старскриме только тогда, когда найдешь подходящие методы.       Шоквейв наконец встал, и его хромота сразу выдала понесенный урон. Он молча и осторожно обработал и заварил рану, которую сам и нанес сикеру. Когда он закончил, то поспешно отошел.       Старскрим не хотел признаваться, что чувствовал жалость по отношению к ученому. Когда Мегатрон освободил его манипуляторы и помог встать на ноги, несмотря на сопротивление самого сикера, серебристый мех бросил короткий взгляд в сторону Шоквейва. Чтобы оправиться от ран, фиолетовому меху потребуется медицинская помощь, и тем не менее он собирался проводить испытания и эксперименты, необходимые тому, кто и нанес их ему. Его господину. Такая слепая преданность, вероятно, заслуживала жалости только сама по себе…       — Шоквейв, — прорычал Мегатрон, крепко хватая Старскрима за руку. — Я лично сопровожу моего дорогого Старскрима обратно в твою лабораторию, как только ты докажешь, что твои испытания могут быть проведены без внутреннего вмешательства. В этот раз я ясно выражаюсь?       Шоквейв кивнул и указал на дверь.       — Я предоставлю результаты сразу, как у меня будет время провести симуляцию. Благодарю вас, мой господин.       Военачальник бросил на фиолетового меха мрачный взгляд и отвернулся, утаскивая за собой Старскрима. Они оба вышли из медотсека, и Мегатрон повел сикера к лифтам. На его фейсплейте расплылась непривычная мягкая улыбка.       — Я рад, что смог остановить Шоквейва до того, как он успел принести тебе еще больше вреда, мой заместитель, — проурчал он. — Его жестокие эксперименты – совсем не то, о чем я просил. Мы пытаемся выяснить твой потенциал, способ, которым можно было бы обуздать твою силу, а не навредить тебе.       Старскрима трясло от страха осознания того, куда они направляются. И капельку от злости.       — Не навредить мне? — раздраженно фыркнул он. — Почему бы тебе не оказать мне одну огромную и очень приятную услугу?       — Все что угодно, мой дорогой Ст…       — Перестань, шлак, мне врать, — прорычал сикер. — А еще лучше, перестань врать самому себе. Ты совсем спятил. Ты продолжаешь пытать меня и причинять боль, так что перестань делать вид, что это не так.       Мегатрон по-прежнему улыбался, протягивая руку и беря меньшего меха за подбородок.       — Стар…       Старскрим отпрянул.       — Я сказал тебе прекратить. То, что ты делаешь сейчас – хуже всего, что я мог только себе вообразить, когда еще был в твоей фракции. Перестань притворяться и прими уже, что я – последний из Автоботов. Ты никогда не склонишь меня на свою сторону снова.       Военачальник силился сохранить улыбку. Она искривилась, становясь похожей на оскал, который и должна была скрыть. Его оптика загорелась ярче перед лицом вызова, что бросало ему его сокровище. Когти на руке сикера дрожали, пытаясь не оставить вмятин. Однако в итоге он тяжело вздохнул.       — Старскрим… мой заместитель, — мягко обратился он. — Ты совершаешь ошибку, обманывая себя. Я тебя спас, я тебя освободил… — Он снова попытался протянуть руку и погладить меньшего меха по щеке. — Время, что ты провел вдали, ослепило тебя перед лицом вреда, что принесли тебе Автоботы… — Он ухмыльнулся, когда сикер попытался отпрянуть снова, однако в этот раз не дал избежать своего касания. — Я могу только догадываться, что они заставляли тебя говорить и делать, чтобы ты так поверил в их ложь… особенно этот паразит Прайм. Лучшее, что я мог для тебя сделать – окончить его жалкое существова…       Мегатрон не был готов к внезапно прошедшимся по его нагруднику острым когтям. Старскрим с ревом врезался в большего меха, собираясь нанести как можно больше вреда, с яростным криком:       — НЕ СМЕЙ ДАЖЕ ЗАИКАТЬСЯ ОБ ОПТИМУСЕ!       Мегатрон зарычал из-за боли в маленьких царапинах и ранах и сдержал порыв ярости, быстро схватив свое сокровище за запястья и перекатом оказываясь сверху него. Они оба мрачно смотрели друг на друга. Однако военачальник улыбнулся первым, усмехнувшись, когда Старскрим отказался сдаваться даже несмотря на свое очевидное поражение.       — Неудивительно, — протянул он, не обращая внимания на тихо капающий с его нагрудника на меньшего меха снизу энергон. — Но тем не менее я весьма впечатлен. В тебе еще столько сопротивления, даже несмотря на то, что… — Он наклонился ближе, чтобы проурчать в аудио сикера. — Я забрал их всех у тебя?       Старскрим отвернулся, молясь, чтобы заполнивший оптику омыватель не скатился на фейсплейт.       Мегатрон не думал отступать.       — Перестань мне противиться, — сказал он ему. — Тебе больше не надо пытаться им угодить. Ты можешь сделать все намного проще. Иди со мной на капитанский мостик, встань рядом со мной. Скажи, что ты больше никогда не покинешь меня… Покончи с этим, мой дорогой Старскрим…       Сикер тихо зарычал. Как будто на подобное предложение можно было так просто согласиться.       — Мой заместитель?       — Ни за что.       Мегатрон отодвинулся, чтобы взглянуть на Старскрима. В него вонзилась пронзительная голубая оптика.       — Убей меня сейчас или продолжай свою пытку. И, вспоминая слова Арси, — прорычал он. — Пошел. К. Юникрону.       Военачальник все так же пялился на него, а затем ухмыльнулся.       — Ясно… — Он встал, поднимая за собой меньшего меха, и прижал его к себе, отправляясь к лифтам. — Твоя воля продолжать борьбу приятно необычна. Как будет тебе угодно. Только никогда не теряй ее.       — Твоя потеря рассудка тебе не идет, — фыркнул Старскрим, пытаясь высвободиться. — Возможно, тебе стоит обдумать твое множество плохих решений за последнее время.       Мегатрон развернул сикера так, чтобы тот видел его: на его фейсплейте все так же расплывалась эта тупая, полная отвратительной надежды, возможно, даже несколько блаженная улыбка.       — Я серьезно. Не вздумай когда-либо растерять эту волю сопротивления мне. Она делает все только еще более захватывающим. Когда я выиграю, а я выиграю, я хочу, чтобы ты смотрел в мою оптику и молил. Я хочу, чтобы ты молил ни о чем другом, кроме как обо мне, потому что в конце концов ты поймешь, что именно я защищал тебя от всех настоящих врагов. Автоботов, Шоквейва, даже людей и С.А.Й.Л.А.С.а. Если бы не я, они бы все использовали и продолжали использовать тебя. Я – единственное, что мешает им забрать тебя и склонить чужой воле, что не принесет тебе ничего хорошего. Так что будь благодарен. — Он осторожно постучал когтем по недоумевающему фейсплейту Старскрима. — И, если у тебя будет настроение, подумай об извинении, когда я приду за тобой позже.       Двери лифта открылись, и из темноты взлетной палубы раздался недоуменный рык. Страх тут же поглотил сикера, и он попытался вцепиться в военачальника со всей силы, что у него была. На секунду он подумал, что этого и добивался военачальник – своего рода извинения, мольбы «прошу, только не делай этого». Однако Мегатрон с легкостью вытолкнул Старскрима из лифта, и его красная оптика выдала истинное наслаждение от запуганного и побежденного вида его заместителя. Сикер замер в темноте ночи, глядя на закрывшиеся двери, и из его горла вырвался тихий скулеж. Еще одно фырканье и громкий зевок, донесшиеся с дальней части взлетной палубы, заставили Старскрима задрожать. Еще до того, как тяжелая поступь Предакинга сообщила ему, что зверь был близко, он почувствовал, как из него рвется еще один звук. На этот раз это был крик.