Stop Me

      — Что, шлак, все это было?! — выдохнул Смоукскрин.       Все были на эмоциях. Никто не знал, что думать, чувствовать или хотя бы сказать. Всех, кто оказался заперт в офисе Брэинсторма, проверили в медотсеке. Несмотря на то, что физически четверка никак не пострадала, Старскрим свернулся калачиком на медплатформе и невидящим взглядом уперся в стену. Он до сих пор не сказал ни слова.       — Мне надо повторить вопрос?!       — Нет, — нахмурился Ультра Магнус, пытаясь найти хоть капельку порядка и контроля среди царящих боли и смятения из-за столь быстро произошедших событий. — Не надо. Но очевидно, что у нас нет ответов, а одному из нас только что выдвинули неясную и неопределенную угрозу… — Его взгляд остановился на Старскриме лишь на мгновение. — Нам нужно пересмотреть наше мнение о безопасном нахождении на этом корабле.       Это заявление сразу же вызвало переполох.       — Что?!       — Нам придется искать новую базу?       — Мы же не можем просто бросить этот корабль, да?       — Только не когда снаружи полихеты!       — Тишина, пожалуйста! — крикнул Рэтчет, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. — Сейчас нам… нельзя действовать сгоряча. Нам надо рассмотреть факты.       — Какие… какие факты, Рэтчет? — бросил на него мрачный взгляд Уилджек. — Ты имеешь в виду тот, что Старскрим едва не превратился в перегоревшую лампочку?! Этот факт?!       — С ним произошло не это, — ответил медик. — Мы и сами не уверены, что это было, но мы не можем просто уйти отсюда. Особенно учитывая, что идти нам некуда. Вы правда думаете, что Десептиконы упустят такой шанс?!       — Мне кажется, что безопасность членов команды превыше дурацкого корабля…       — Хватит!       Пылкая атмосфера в комнате стихла. Оптимус, до этого времени хранивший молчание, уже не скрывал своего недовольства перед группой. В его оптике плескались разочарование и грусть, однако в его голос они не просочились.       — Достаточно, — твердо сказал он, выпрямившись и сжав кулаки. — Конфликт между нами не приведет ни к чему хорошему. Мы все шокированы. Кто-то… — Его голос стал тише, а оптика метнулась к свернувшемуся, вздрогнувшему сикеру. —… Кто-то сильнее остальных…       Предакинг, стоявший близко к платформе, тихо заскулил и положил манипулятор рядом со Старскримом так, чтобы тот мог его видеть – показывая свое участие близостью, но не касанием.       Рэтчет постарался вентилировать медленнее.       —… Оптимус… Я согласен со всем этим. — Он повернулся к Уилджеку. — Правда. Но у нас почти не осталось вариантов. Мы не можем просто покинуть этот корабль, он все, что у нас есть. Агент Фоулер не сможет найти для нас подходящее пристанище еще несколько месяцев. Мы… должны работать с тем, что имеем.       — Ты же первый предложил бросить этот корабль, если что-то пойдет не так, — фыркнул Нокаут.       — Да, — резко ответил старший мех, — так и было. И я не стану отрицать, что идея затопить эту посудину в океане ни разу не приходила мне в шлем - далеко не раз. Но мы впервые находим ответы на сложные вопросы, и я отказываюсь упускать такую возможность.       — Какие… вопросы? — проворчал Балкхэд.       Рэтчет не стал утруждаться вербальным ответом. Он широким жестом указал на Старскрима, который все так же лежал, свернувшись клубком и уставившись в пустоту. Такой ответ заставил погрузиться комнату в напряженное молчание, пока его, наконец, не прервал дрожащий выдох.       — Я… Я убью эту штуку…       Оптимус медленно подошел к меньшему меху.       — Старскрим…       — Нет. — Сикер сел. Его голос охрип, а корпус трясло от эмоций, с которыми он не мог справиться. — Эта штука, — с усилием прошипел он, вставая с платформы, — не сможет просто так вытворить такое и уйти безнаказанной… оно знало, оно знало, и поэтому не ответило мне и притворилось, будто Рэтчет… потому что очевидно, что Брэинсторм запрограммирует виртуального помощника лучше, чем просто болванчика, и как мы только могли попасться на…       Старскрим прижал дрожащий манипулятор ко рту, чтобы остановить неудержимый поток слов. Оптимус придержал его, когда мех облокотился обратно на платформу, чтобы удержаться на ногах. Рэтчет сдержал желание тяжело вздохнуть.       —… Я согласен. Должно быть, оно все знало, — проворчал медик. — Что означает, что какое бы исследование ни проводил Брэинсторм, оно касалось… — Его голос треснул. —… Это значит, что существуют другие боты, подобные тебе.       Старскрим никак не отреагировал на эту информацию. Остальные собравшиеся в комнате, похоже, хоть и неосознанно, пришли к тому же выводу.       Ультра Магнус тихо прочистил горло и встал между Оптимусом и Рэтчетом.       — Саундвейв внимательно отслеживает дальность действия Нексуса на корабле. Помощника запрограммировали так, что он изолирован в лаборатории и комнате рядом.       — Предлагаю запереть эти две проклятые комнаты ради всеобщего блага, — прорычал Брейкдаун.       Балкхэд кивнул.       — Поддерживаю.       — Мы не можем просто запереть Нексус там, — вздохнула Арси. — Если у него хватило ума соврать и обмануть нас, заставив поверить в ложное чувство безопасности, тогда он может найти способ получить управление над остальными консолями Ковчега.       Рэтчет слегка сжал виски собственного шлема.       — Не говоря уже о том, что это может быть нашей единственной возможностью узнать, что тут происходило… и как ты можешь делать все, что ты делаешь, Старскрим…       Сикер кивнул. Его манипулятор соскользнул со рта и упал на колени.       —… Все это было так неправильно…       Нокаут осторожно подошел к нему и сел рядом.       — Ну а разве раньше было иначе?       Старскрим, не задумываясь, снова кивнул.       — Естественно… искусственно… разница очевидна… Это испытание… Ничего из того, что активировало силу, не чувствовалось так, как должно, все было наперекосяк, просто по заданной схеме, и-и… — Он на секунду замолчал. — И то, что оно сказало, когда мы уходили…       Сикер больше не хотел разговаривать. Нокаут осторожно и аккуратно приобнял дрожащие плечи меха, стараясь не слишком сдавливать его.       Напряжение в комнате спало, однако отсутствие ясности в их дальнейших планах беспокоило: собирались ли они запечатать комнаты, может, оставить корабль или же, что совершенно невероятно, вернуться в лабораторию в надежде нырнуть еще глубже в эту загадочную кроличью нору?       Уилджек покачал шлемом.       — Скрим. Послушай меня. Некоторые вещи не стоят того, чтобы их знать. — Он бросил короткий мрачный взгляд в сторону Рэтчета. — И неважно, кто говорит тебе обратное. Я не думаю, что нам стоит туда возвращаться… — Он вздохнул. — Но если ты этого хочешь, я тебя прикрою. Уверен, все мы прикроем.       Оптимус наклонился к сикеру.       — Старскрим?       Старскрим мгновение помедлил, чтобы найти хоть какой-то свет в темных, тяжелых и бурлящих эмоциях внутри него. Он ухватился за него, отбрасывая все ужасающие мысли, которые хотели лишить его смелости.       —… Я хочу войти туда первым…

***

      Нексус тихонько напевал, сортируя новые данные. Его уже довольно давно не активировали, так что этот новый кусок информации был предметом гордости: работа продолжается! Его программа диктовала ему чувствовать радость. Однако она также указывала ему испытывать разочарование. Не было практически никаких шансов, что новый подопытный вернется, и, судя по поведению сикера, даже если он и придет снова, то точно не за новыми испытаниями.       Нексус решил сфокусироваться на достигнутом, к чему тут же и приступил. Нет ничего плохого в том, чтобы иногда праздновать маленькие победы.       Двери в лабораторию открылись, и Нексус активировал единственный монитор, чтобы поприветствовать прибывшего.       — Добро пожаловать! — встрепенулась голосовая линия. — Праймус, работа все не кончается, да? И как же мы продолжим, м? — Все сенсоры Нексуса в комнате сфокусировались на единственной вошедшей фигуре, тут же обнаруживая за ярко-голубой оптикой ярость. Помощник тихо усмехнулся, когда небольшие золотые искорки заскакали по нагруднику Старскрима. — Подопытный номер 1…