Пленник короля

Проснуться было на удивление легко. Рядом все еще лежал демон-змей, неловко наблюдая за человеком. Вспомнив, что он сделал вчера вечером, Диппер смутился, отодвигаясь. — Прости, за вчерашнее, — тихо пробормотал он, вставая на ноги. Кинув взгляд за окно, стало понятно, что сейчас только раннее-раннее утро. Тем же лучше, больше времени на подготовку уйдет. — Ничего, вам нужно было выплеснуть все, что было внутри. — Да, ты прав, — с чего вообще начать? Дипперу надо бы найти что-то из оружия, а еще… В тех книгах, что приносил ему Лан упоминалось, что в таких щитах должна быть брешь — местечко, где энергетическое поле слабее всего, и там можно будет пройти без особого ущерба здоровью. Где у демонов находился порог этого «особого ущерба здоровью» думать не хотелось… Такие места обычно располагали там, где менее всего вероятность сбежать, либо из-за охраняемости места, либо из-за его отдаления от центра, если щит не идеально круглый. В памяти всплывала площадка, где тренировались демоны, пока не участвовали в патруле замка или выходах, несущих военный характер. Если он сможет выбраться туда к полуночи, или по крайней мере к закату, когда идет смена патруля, то все точно должно получиться. А до тех пор надо найти какую-то сумку и припасы, хотя бы на пару дней, чтобы не умереть глупой и мучительной смертью в дороге. И все еще оружие, на случай преследования. — Диппер?.. — Тихо позвал его демон, когда заметил, что юноша ушел в свои мысли, не обращая внимания на него, -…все в порядке? — Да, в полном порядке, — широко и чуть нервно улыбнулся парень. Точно, нужно будет как-то отвлечь этого демона и днем, пока человек будет пытаться собрать хотя бы что-то, и на вечер. Иначе он может доложить… Демон чуть нахмурился, о чем-то задумавшись, и вышел из комнаты, прошелестев о том, что принесет еды. Вот с этим тоже надо разобраться. Когда шаги Лана затихли вдали, Диппер быстро подошел к столу, который стоял в комнате. Там лежала стопка каких-то старых одежд, которые змей приносил ему раз в несколько дней. Кажется в ней он видел что-то похожее на обычный отрез ткани, которые если правильно свернуть можно будет использовать как подобие сумки. Туда он решил сложить все, что не испортится быстро и этого ему хватит на несколько дней. «Растянуть дневной паек более чем на день, это надо постараться», думал он, убирая в уже готовую сумку несколько полусухих хлебных булок, затем пряча ее в складках постельного белья. Впереди тяжелый день и еще более тяжелая ночь… От размышлений его отвлек звук открывшейся двери. Диппер тряхнул головой, цепляя на лицо улыбку, чтобы демон не заподозрил ничего лишнего, и встал навстречу ему. *** Диппер нервно ходил у окна, вглядываясь в демонов, мельтешащих внизу. С минуты на минуту должен смениться караул, и Лан так удачно вышел, сказав, что возникли неотложные дела. Только бы задержался он там подольше… Парень подошел к кровати, надевая на себя еще одну рубашку, рассчитывая на более холодную погоду за пределами барьера, и повязал сумку. Теперь он готов выдвигаться. Подойдя к двери Диппер решительно ухватился за ручку, шепотом произнося заклинание, которое шептал Лан, когда отпирал дверь ему. Диппер еще не успел разобраться, работают заклинания от самих слов, или на это влияет больше именно что-то внутреннее, хотя стоило бы, потому что это сейчас может всему помешать. Он еще раз, на всякий случай, сконцентрировавшись, произносит вязку слов чуть громче, следом дергая ручку. И… …ничего… Оно не сработало! «Конечно, Пайнс, вовремя озаботился.» Шатен решил попробовать еще раз. Он закрыл глаза, более четко представил работу самого заклинания и четко произнес каждый слог в точности так же, как произносил демон-змей. Неожиданно что-то сверкнуло зеленоватым светом, и дверь поддалась. Радостно улыбнувшись, Диппер открывает ее, сразу входя, и утыкается в кого-то. По телу пробегает озноб, ноги начинают мелко дрожать, страшно посмотреть наверх. Его положение здесь итак шаткое, а что будет после того, как узнают о попытке его побега. Его сразу убьют? Рука стоящего перед ним демона поднялась вверх, от чего парень инстинктивно сжался, пытаясь понять, что делать. Нужно ударить и побежать. «Давай, раз, два…сейчас!» По внутреннему сигналу Диппер, зажмурившись, резко ударил локтем демона в бок и побежал по коридору в направлении выхода во внутренний двор, дорогу к которому он смог выучит за несколько прогулок. Стараясь не сбавлять темп, Диппер добрался до одного из малых залов, где есть ниши, в которых он мог бы спрятаться от преследователя. Он отошел как можно глубже в самую темную нишу, переводя дыхание. Быстро проверил прочность сумки, к удивлению, которая держалась вполне крепко, и вышел ближе к свету, выглядывая своего преследователя, однако никого ни в одном из коридоров не заметил. Это к лучшему. Хотя если его кто-то заметил, значит нужно как можно скорее покинуть дворец, пока не поднялся шум и его не начали искать. Едва он вышел из своего места укрытия, не успев осмотреться по сторонам, как его потянули обратно, закрывая рот. Он четко чувствовал чужие длинные ногти, которые едва не царапали кожу, в попытках его удержать, пока он барахтаясь пытался вырваться и убежать. Пока над ухом не раздался голос. — Диппер, все в порядке, это я. Этот кто-то ослабил хватку, так, чтобы парень смог повернуться и увидеть держащего. Лан немного виновато улыбался, нервно выгнув брови.       — Ведите себя тише, а то кто-то вас поймает.       — Подожди, — тихо протянул Диппер, все еще не отстраняясь, — но я же…       — Сбегаете. — Подсказал демон. — Я понял еще когда ты ударил меня, выходя из своей комнаты. — Это был ты?! — Да, только тише, пожалуйста. И нам надо торопиться, пока хозяин не вернулся. Демон вышел из укрытия, оглядываясь по сторонам, и поманил за собой человек, убедившись, что коридоры пусты. Те пути, которыми змей вел парня по дворцу, Диппер не знал, но там им не попадался ни один часовой. Все тело было будто деревянным от волнения, но он упрямо передвигал ногами, стараясь не отставать от проводника. Страшно делать каждый поворот, вот сейчас их поймают и все закончится… Свободно дышать получилось только на улице, где уже опустилась тихая, темная ночь. Редкие участки были освещены факелами, ведь большая часть демонов довольно хорошо видела в темноте. Лан молча взял Диппера за руку, направляясь к тренировочному полю. Значит все же я был прав насчет него, пронеслось в голове человека. Они оба старались шагать как можно тише, особенно, если недалеко были патрульные. — Нам осталось совсем немного, — прошептал демон, пряча себя и спутника за кустами цветов перед самым тренировочным полем. К разочарованию парня, они пришли слишком поздно и часть солдат уже успела вернуться на площадку, громко разговаривая и смеясь. — Нужно их как-то отвлечь, и мы сможем выйти вон там. Лан указал рукой на пролет между деревьями, где даже в полной темноте были видны более сильные отблески энергетического щита. — Будьте здесь, пока я не приду. — Ты куда? — Растерянно приподнялся Диппер вслед за демоном, из-за чего тот застыл на месте. — Их нужно отвлечь. Я быстро вернусь. — А если нет? — Тогда и вы уйти не сможете. Даже в самых слабых местах поля отдача на организм будет слишком сильной для вас, если не использовать отвод. — Да…ты прав — И, Диппер… Держи. Змей протянул ему некий предмет, замотанный в плотную ткань. Парень взял его в руки, ощущая тяжесть и легкую прохладу сквозь полотно, развернув которое, увидел свой кинжал, тот, что дал ему дядя перед походом. Шатен крепко обнял демона, скрывая заслезившиеся глаза от него. Он и так много для него сделал здесь и продолжает делать. Если они смогут сбежать в Царство Людей, то человек сделает все, чтобы демона там приняли как своего. Это лишь меньшее, что заслуживает тот. — Я буду ждать, — Диппер сел обратно, затаившись, наблюдая за тем, как Лан постепенно исчезает в темноте. Ему очень повезло, что он смог наладить отношения с этим демоном. Без него Диппер бы загнулся еще в самое первое время. Да и сейчас умер бы от рук какого-нибудь патрульного, если бы не он. Но что ему делать, если демон все же не вернется? Вернуться в комнату теми же путями, что и пришли, или все же попробовать пройти наружу? Вообще не стоило так поспешно все устраивать, он ведь толком ничего не узнал, понадеявшись на слепую удачу. Вот сестре бы точно повезло. Они с сестрой всегда были как солнце и луна, даром что близняшки. Всегда открытая, находчивая и веселая Мэйбл смогла бы найти выход намного раньше, несмотря на то, что умным в их паре считался именно парень. Та договорилась бы, где-то пофлиртовала, да на крайний случай пошла бы напролом. Она всегда была более везучей. А может, будь они здесь вдвоем, то все было проще, намного проще… Парень отчаянно помотал головой. Нет, он ни за что не пожелал бы сестре такой судьбы. Даже находясь они здесь вместе, не было бы лучше, ни для нее, ни для него. Пусть как и сейчас, сидит дома в безопасности. Скоро он будет сидеть рядом с ней, и ничто их больше не разлучит их. Она снова будет отвлекать его от книг, вытаскивая на прогулки в город, выносить мозги по поводу очередного красавчика, а он как обычно будет заботиться о ней, чтобы та не залезла в неприятности. От собственных мыслей его отвлекли более громкие голоса и возня солдат. — Там, кажется, что-то горит, разве нет? — Возможно… Но лучше отправить кого-то на проверку. — Да какая проверка?! — Раздался чей-то запыхавшийся голос, который постепенно приближался к площадке. — Главный вход полыхает! Кто-то прокрался и поджег его. — Или у нас завелся предатель… — Да такая разница, быстро идем туда. Нужно потушить огонь, пока он не распространился. Он зачарованный, поэтому просто так затушить не получится, нужны все силы, что есть сейчас. Раздался топот множества ног, который постепенно отдалился. Это был Лан? Если да, то ему будет трудно вернуться обратно. Может стоит пойти без него, если тот вскоре не вернется. Хотя если задержаться, могут вернуться демоны, ищущие виновника, и тем самым предателем-поджигателем посчитают его… Неожиданно на тренировочном поле послышались шаги, которые заставили Диппера испуганно замереть — кто-то направлялся прямо к нему. — Диппер, это я, — раздался голос Лана. Тот выглядел уставшим, но упрямо держался. — Быстрее, у нас есть всего пара минут. Огненная магия это не мое. Парень молча вышел из прикрытия, направляясь к тому месту, на которое ранее указывал демон-змей. Прямо перед самим щитом его остановил Лан, выходя вперед. Он начал бормотать какие-то несвязные звуки, в которых у человека не получалось вычленить слова. Брешь начала сиять еще сильнее, иногда поблескивая зеленым светом. Диппер заглянул в лицо демона, пытаясь понять, когда можно будет покинуть место заключения, периодически поглядывая назад, чтобы никто не подобрался к ним. Через мучительно долгое время, Лан наконец кивнул головой, разрешая пройти. Пайнс на дрожащих ногах подошел к барьеру, неуверенно застыв в паре сантиметров от него.       — Диппер, быстрее, — хрипло попросил демон. — Я не смогу держать отвод еще дольше. Человек глубоко и судорожно вдохнул, все же послушав его, и шагнул навстречу тому, что могло его убить. Не было боли, какого-то покалывания, ни тепла — не было ничего. Он не чувствовал ничего мучительное количество времени. Будто застыл между всеми мирами, не способный ничего сделать, на мгновение возникло чувство будто он падает, а потом в лицо ударил холодный ветер. Диппер открыл глаза, оглядывая перед собой мертвую равнину с редкими высохшими растениями и деревьями. Позади послышался громкий вдох — Лан, кажется, тоже уже прошел через барьер. — Теперь уходим отсюда, как можно скорее, — сразу скомандовал тот, поравнявшись с парнем. Сам понимал, что скорость и удаленность от дворца — единственное, что их спасет в случае погони, спрятаться ведь негде, да и особыми физическими данными для того, чтобы дать отпор ни первый, ни второй не обладал. — Будем двигаться на юг до следующий ночи, потом только остановимся на ночлег, — предложил он, но оглядев парня, добавил, — ну или, на крайний случай, ближе к полудню сделаем привал. Парень, коротко кивнув, направился вслед за демоном, что уже быстрым шагом пошел вперед, стараясь держаться южного направления. Впереди ждала долгая дорога.

***

— Разворачиваемся! — Скомандовал громкий металлический голос, прокатившийся по территории. И чуть тише добавил человеку перед ним, — Ты как следует подумай, Шестопал. Твой племянничек все еще у меня и твои нерешительные действия могут стать для него последними. Сверкнув глазами напоследок, демон повернул коня в обратную сторону и поманил рукой за собой небольшую группу сопровождения. Нападения со спины он не боится, люди еще не настолько сильны, чтобы ему помешать. Да и Форд не станет рисковать ни своим племянником, ни людьми, которых он привел с собой. Стоит поскорее вернуться во дворец, хотя бы до глубокой ночи. Не то чтобы ночь была чем-то опасным для Билла и его отряда, но королю хотелось хотя бы немного успеть поговорить с Сосной, прежде чем тот уснет. Парнишка скорее всего после вчерашнего опять будет его сторониться, но что поделать. Он всего лишь сказал правду, ничего в этом такого нет. Билл глубоко вздохнул, ссутулившись. Такое отношение парня к нему обижало. Он впервые за несколько лет смог найти интересного собеседника, который любил слушать его рассказы и при этом не боялся высказывать свое личное мнение Сайферу. С людьми весьма забавно общаться, совсем как тогда… От резкой боли в глазу Билл прижал руку к повязке. Кожу под тканью сильно жгло, будто приложили раскаленное железо.       — Ваше Величество, вы в порядке? — Раздался голос демоницы позади. Билл уверен, что их ни капли не заботило его состояние. Просто им хочется подлизаться перед кем-то вышестоящим. Но глаз… Это точно не порядок. Что-то случилось со щитом. Либо нападение, либо… Кто-то попытался или смог выйти наружу. В любом случае нужно быстрее возвращаться. — Вы, — повернулся он к небольшому отряду позади, — сейчас скачите как можно быстрее во дворец. Те, кто может переместиться, можете воспользоваться своими силами. Кто-то прошел сквозь барьер. Внутрь или оттуда, но им удалось прорваться. Я направляюсь туда прямо сейчас. Договорив, он слез с коня и исчез в вихре синего пламени.

***

— Диппер, ускорься, пожалуйста. — Лан стоял чуть впереди, наблюдая за плетущимся парнем сзади. Он знал, что люди не обладают достаточно хорошей физической подготовкой, но чтобы настолько. — Мы не так уж далеко смогли уйти. Если нас кто-то начнет искать, то быстро догонят. — Я понимаю, прости, — парень как можно быстрее зашагал вперед, уже не чувствуя подошвы ног и кончиков пальцев. Он уже готов сдаться. Просто сесть и замерзнуть насмерть, главное, чтобы не там, где он был. — Сейчас, еще немного… Рядом просвистел яркий голубой сгусток огня, который опалил руку человека и затух вдали. Лан обеспокоенно подскочил к парню, хватая его за руку и уже насильно потянув вперед. Кажется, они попались… — Что ж ты, Сосенка, так глупо себя повела, — раздался озлобленный голос Билла издалека. Осмотревшись, Диппер так и не смог найти самого демона, но возникало ощущение будто он был везде и всюду. — Ты бы мог жить в свое удовольствие: ешь, спи, читай книги да набирайся знаний от короля демонов. Но что-то в твоей глупой голове решило, что ты можешь сбежать, верно? Перед бегущими парнями вспыхнули языки пламени, рождая их взору фигуру говорившего. Настолько злым Диппер его еще не видел, кажется, сейчас ему стало по настоящему страшно. — Диппер! — Змей оттолкнул его вперед, заслоняя от Сайфера, — я задержу его, а ты беги как можно дальше и постарайся спрятаться. — И наш ужик осмелел, я так посмотрю. А я ведь еще хорошо к тебе относился, и вот так ты теперь поступаешь… — рассмеявшись, сказал демон, наблюдая за всей картиной. Диппер, поколебавшись, побежал со всех сил вперед, постепенно исчезая из вида. Позади показались синие и зеленые всполохи, которые смешивались друг с другом. Человек чувствовал горящие легкие и болевшие ноги, но упрямо игнорировал их, продвигаясь вперед. Только бы он успел найти укрытие. Лан не должен просто так пропасть… Был бы он чуть сильнее и может быть они оба смогли сразиться с Сайфером. Главное, чтобы Лан выжил, а потом, когда он вернется домой и сможет с дядей спланировать нападение, он его сможет забрать. Успеть бы только спрятаться… — О, ты успеешь, Сосенка, я тебе обещаю. Демон толчком энергии сбил его с ног, из-за чего Диппер по инерции немного прокатился по земле вперед. Он попытался встать, оперевшись на руки, но на спину приземлилась тяжелая нога, пригвождая к земле, а в волосы зарылись рукой, грубо приподнимая его вверх. — Я думал, ты сообразительный малый, Мейсон. Видимо, и королю демонов свойственно ошибаться. Извернувшись, Диппер заглянул в лицо Билла, испуганно замерев. — Думал, что я не узнаю и ты, действительно, сбежишь? Глупый, маленький мясной мешочек. Возьми себя в руки… Глубоко вдохнув, Пайнс выхватил кинжал из-за пояса и резким движением вогнал клинок по рукоять в шею демона. По рукам закапала горячая жидкость ярко красного цвета. Демон ошарашенно смотрел на него, кашлянув на его лицо кровью и чуть завалился вперед. Вывернувшись из хватки, человек выбежал вперед. Позади слышался захлебывающийся смех, но он искренне надеялся, что демон просто умрет и это все ему кажется… — Ты, кажется, и правда глуп, мальчик. Его резко схватили за шею, подняв высоко над землей. Билл, с исказившимся от злобы лицом, держал его крепко, пережимая дыхательные пути. Он пытался пнуть его ногой, мотая ими в воздухе, но все было тщетно. От гнева у демона покраснел единственный глаз, а из-под повязки второго струилась какая-то темная, густая жидкость. Когда уже в глазах стало совсем темно, а глазницы начали закатываться назад, Диппер почувствовал резкий рывок, от которого все внутренности будто узлом скрутило, а когда он открыл глаза, то перед глазами была его комната заточены и избитый и ослабленный Лан, лежащий возле стены. Тот безучастно смотрел в пустоту, не реагируя ни на что вокруг.