Призрак подземелий

«Сначала она долго плакала, а потом стала злая»* - фраза из романа известного русского писателя как нельзя кстати подходила под описание состояния Романовой. Спустя некоторое время, когда все слёзы были выплаканы, она начала думать. И в такие тяжелые судьбоносные моменты в ней всегда боролись две личности - одна готова была примириться со случившимся и пойти дальше своей дорогой, другая же жаждала кровавой мести. Но девушка, зная свой импульсивный характер, решила сдержать скопившуюся ненависть до утра, дабы с горяча не сделать того, о чем потом бы пришлось жалеть. Конечно, этой ночью она бы не смогла уснуть, а прибегать к помощи зелий не хотелось. Поэтому, выбрав для дальнейшего развития событий самый отчаянный план, она начала собирать все свои вещи в чемодан. Вера, несмотря на случившееся, уезжать не хотела, но и оставаться дальше тут не могла. И кто бы мог подумать, что такая замечательная школа станет ее личным адом? Так часто бывает - то, что ты больше всего любишь, в конечном счете тебя и убьёт. Романова была ужасно подавлена. Она сдерживала громкие всхлипы и бережно складывала свои платья в чемодан, куда попадали и слёзы, скатывавшиеся с подбородка. Ее немедленному отъезду мешало лишь обещание, данное Макгонагалл в коридоре. К тому же, уйти не попрощавшись было бы чертовски грубо. К утру она все-таки точно решила, что уедет. А месть... жизнь отомстит. Ему, ей, да всем. Брать ещё один грех на свою уже давно не чистую душу - это слишком. К тому же, Романова каждый день видела на своих руках доказательство того, что какой бы ни была твоя жертва во имя любви, ни один мужчина ее не оценит. Около шести утра ведьма отправилась в душ, а после начала готовить себя к неизбежному. Она нанесла на кожу тональный крем, который скрыл все следы ее ночного горя, ярко накрасила глаза, брови, а губы специально покусала, чтобы на них появился алый оттенок. Во время этих приготовлений она не переставала думать обо всем произошедшем. В любом случае, оправданий Снейпу она не искала, но.. Уилкинсон. В глубине души она хранила мысль о том, что ее сестра-ведьма может быть причастна к изменению поведения Северуса, ведь та открыто говорила о том, что собирается с ним сделать. Но вот незадача - Романова прекрасно помнила, что ее руки были такими, как прежде. То есть, на них не было следа чёрной магии. А это как раз оправдывало Мэри, ведь если бы ею был совершён приворотный ритуал, темные сущности мгновенно наградили ее своей меткой. Да и к тому же, до полнолуния ещё оставалось больше недели. Но так можно было сидеть и гадать весь день. Проще было прижать Уилкинсон к стенке и заставить ее сказать правду. Вера накинула на себя мантию и решила, что именно сейчас пойдёт к профессору Макгонагалл, так как не хотелось, чтобы ученики стали свидетелями ее отъезда, поэтому лучше было все сделать до завтрака. С тяжестью в груди она поднималась из подземелий в направлении кабинета директора. На ее лице была маска железной уверенности, а походка со стороны казалась быстрой и решительной. Вера не собиралась никому показывать свою боль. К тому же, упоение горем в конечном итоге давало некоторое освобождение от тяжелых эмоций, чувств, хотя она и продолжала ощущать всё их множество внутри. Добравшись до кабинета Минервы, девушка постучала. - Войдите, - строго крикнула директриса, но когда увидела Веру, взгляд ее снова стал тревожно-печальным, - Ах, это ты, моя милая.. садись.. - Романова понятия не имела, о чем на самом деле собирается поговорить с ней Макгонагалл, поэтому решила взять ситуацию в свои руки. - Профессор, - начала она, присаживаясь напротив старушки, - разрешите мне опередить вас, - Макгонагалл удивленно вскинула брови, но Вера, не обращая на это внимания, продолжила, - я буду с вами откровенна. Для меня было большой честью преподавать в вашей школе, быть частью всего этого волшебного процесса. Вы согласились принять меня несмотря на то, что я молода и не имею столько опыта, как, возможно, какие-либо другие кандидаты на должность профессора зельеварения, - голос девушки даже не дрожал. С каждой минутой, которая приближала стрелки часов к пробуждению всего остального замка, ее желание расстаться с этим жизненным отрезком возрастало, - Преподавание давалось мне не без сложностей, вы помните. Потом появился профессор Снейп и я стала его личной секретаршей. О, профессор, не удивляйтесь, - поспешила Вера, заметив ещё большее изумление на лице женщины, - вы ведь прекрасно все понимаете и.. знаете. Уже почти конец года, и я хотела бы уйти. Думаю, здесь больше нет места для меня. Минерва, которая слушала исповедь девушки, все время ее рассказа почти не дышала. Но теперь она шумно выдохнула, поняв, что ей не придётся говорить те нелегкие слова, которые Вера сказала сама. Хогвартс всегда был домом для тех, кто в нем нуждался, но после вчерашнего разговора с Северусом директриса поняла, что не может ничего предложить этой талантливой молодой девушке, потому как зельевар сообщил, что более в услугах ассистента не нуждается. Именно об этом и хотела поговорить Макгонагалл, но чудо - каким-то образом все разрешилось само собой. Хотя от этой старенькой женщины не ускользнуло то, что отношение Снейпа к своей коллеге по каким-то причинам резко переменилось. Но Минерва никогда не лезла в личную жизнь своих подопечных и сейчас сочла разумным оставить свои догадки при себе. - Профессор, - продолжила ведьма, - я избавлю вас от тягостей прощания, - с этими словами она встала и попыталась изобразить улыбку. Вышло довольно жутко. Тут Минерва будто бы опомнилась и немедленно подошла к своей коллеге. Она робко похлопала молодую девушку по плечу, а затем они обнялись. Вера изо всех сил сдерживала слёзы, которые в то же мгновение были готовы вновь увлажнить ее глаза. - До свидания, Вера, - почти шёпотом сказала директриса, и немного погодя Романова вышла из ее кабинета. Дело было сделано. Один из камней, висевших на ее душе, упал. Довольно сумбурное прощание вышло. Неужели она вот так просто уйдёт и больше никогда не вернётся? Неужели это действительно «просто»? Вера шла по коридорам замка и рассматривала его стены точно так же, как перед началом учебного года, когда ей только предстояло вжиться в роль преподавателя. Могла ли она тогда знать, сколько всего ей придётся испытать и пережить здесь? И захотела бы этого, уже зная итог? В ее голове не было четкого ответа. Кое-что оставалось незавершенным. То, что как раз послужило спусковым крючком к ее отъезду. Снейп и Уилкинсон. Наручные часы показывали восемь утра. Что делать? Уехать и терзать себя всю оставшуюся жизнь, или все-таки разыскать этих предателей и потерять последние остатки гордости? «Сгорел сарай, гори и хата» - подумала Вера и поспешила к покоям Северуса. Она ворвалась в его комнату как торнадо, который намеревался убить все, что только попалось бы ему на пути, но обнаружила, что в помещении, разгоряченном от камина, была лишь одна Уилкинсон. Она с усмешкой посмотрела на Романову и присела на кресло, где та их вчера застала. Не желая растягивать объяснения, Вера, даже не поздоровавшись, сразу начала: - Можешь теперь наслаждаться жизнью, Мэри. Я уезжаю, и вашему счастью с Северусом ничто не будет угрожать, - в ответ блондинка презрительно хмыкнула и поспешила добить Романову едкими изречениями. - Это оказалось проще, чем я думала, - ее наглые голубенькие глазки с ног до головы осматривали ведьму. Весь ее облик был пропитан высокомерием, и эта дама могла совсем не стараться, чтобы оттолкнуть от себя любого, кто будет ей не по нраву. - Да, тебе даже не пришлось применять магию, верно? - с энтузиазмом спросила девушка, заметив, как при этом побледнело лицо женщины. - Даже если.. ну.. - замялась она, - если бы он любил тебя по-настоящему, - Мэри продолжила уже решительнее, закинув одну ногу на другую, - то никакая магия бы не подействовала, - и тут в голову Романовой закрались сомнения. - Ты хоть и старше меня, Мэри, но колдовские чары явно недооцениваешь. Я достала Снейпа практически из могилы, а ты говоришь, магия не подействовала бы? В любом случае, я ясно вижу, что ты ничего не проводила, так что.. - Как видишь? - перебила Уилкинсон. Ей стало интересно, с чего вдруг Романова сделала такой вывод. - Руки. Твои руки по-прежнему телесного цвета. Соверши ты приворотный обряд, они бы почернели, - уже спокойным тоном объясняла Вера. Скандалить было незачем. Снейп сделал свой выбор. К тому же, девушке предстояла дальняя дорога, а она не хотела тратить свою энергию на ругань. - Хм.. - вырвалось изо рта Мэри, - действительно. И что ты намерена делать? - Говорю же - я уезжаю. Так что прощай, Мэри. И.. - Вера сглотнула. Ей тяжело было сказать то, что она намеревалась. Но терять было нечего. Она уже потеряла практически все, что приобрела тут, в этом замке, - раз уж он выбрал тебя, сделай его счастливым, - глаза девушки предательски заблестели. Нет, не сейчас! Только не перед ней! - Сделаю, - твёрдо ответила пепельная блондинка, и Романова сразу же вышла из комнаты, где последние несколько месяцев проводила свои лучшие дни и ночи. Она вновь почувствовала себя чужой, лишней, неправильной там, где ещё совсем недавно тонула в объятиях некогда любимого человека. Поразительно, как все могло измениться лишь за одно мгновение... Оставался ещё один человек, с которым необходимо было попрощаться, но Вера поняла, что Трелони, скорее всего, сейчас на завтраке вместе со всеми. Ведьма подумала, что напишет ей письмо сразу же, как приедет домой. А в данный момент ей нужно было уходить. Она взяла свой тяжеленный чемодан, трансфигурировала его в маленькую сумочку, которую повесила на плечо, и пошла к выходу из замка. По пути ей встретилось несколько учеников, которые, конечно ни о чем не подозревали. Романова старалась придать своему лицу обыденный вид. И у неё неплохо получалось - этим утром, идя по уже родным коридорам, она выглядела так же, как и всегда, хотя какая-то часть ее сердца безвозвратно была утеряна. Только покинув территорию замка она позволила себе упасть на колени и разрыдаться, не подозревая, что стоя на Астрономической башне на неё внимательно смотрела высокая фигура в чёрном. Снейп не чувствовал в отношении своей ассистентки ничего, кроме безразличия. Скорее, он испытал облегчение, лично убедившись в том, что Минерва впервые в жизни послушала его и сделала именно так, как он сказал. Однако увидев, как девушка поднялась и затем трансгрессировала, что-то больно кольнуло в его груди. Он вдруг ощутил внутри себя болезненную пустоту, совершенно не понимая ее причины. Что-то похожее зельевар чувствовал, когда в замке впервые появился Гарри Поттер, напомнив о том, что однажды из-за собственной глупости и опрометчивости он лишился женщины, которую любил больше всего на свете. А теперь же.. теперь он не помнил ничего из того, что пережил с Романовой в этот год, и своё огорчение уходом этой девушки объяснил обычной жалостью. Через минуту Вера появилась на маленькой темной улочке между двумя старыми многоэтажками. Услышав где-то рядом родную речь, она широко улыбнулась, вытирая руками струйки солёной жидкости. - Добро пожаловать домой, - сказала она себе сдавленно.