Призрак подземелий

Прошло 11 лет.

- А если я не найду друзей? - И почему ты так думаешь? - Вера наклонила голову и посмотрела на свою уже одиннадцатилетнюю дочь. Ее чёрные волосы плавно опускались на плечи, а большие темные глаза испуганно озирались по сторонам. Девочка держала в руках кота, шерсть которого точь-в-точь повторяла оттенок ее собственных волос. Кожа Эмилии походила на мрамор с дугообразными бровями и тонкими изящными губами. - Ну, там точно много таких, как я? - спросила своим тоненьким голоском юная волшебница. - Да, все дети в этом поезде такие же, как и ты. Тебе не стоит бояться новых людей, Эми. Посмотри на Черныша, он совсем ничего не боится! - Так он же кот, мама! Вера тихо хихикнула. Ее маленькая девочка стала уже совсем большой. А казалось - вот же только принесла ее домой, помогла сделать первый шаг, сказать первое слово... От таких мыслей на глаза Романовой навернулись слёзы. Ее лондонская квартира, которую ведьма давно приобрела, теперь станет совсем пустой. В ней не будет звонкого детского смеха, не будет случайных всплесков магии, не будет даже кота. По крайней мере, до Рождества. - Эмилия, поезд отправится через минуту. Надо идти к вагону, - рука Романовой бережно легла на спину дочери, и они быстрым шагом пошли к транспорту, - будь послушной девочкой. Я люблю тебя, - сказала она и крепко ее обняла, - и не забывай мне звонить! - Но мама, телефоны ведь запрещены... - возразила волшебница, выразительно изогнув левую бровь. Романовой такой жест кое-кого напомнил. - А мы никому не скажем, что он у тебя есть, - шепотом произнесла ведьма, на прощание касаясь тёплыми губами щеки дочери, - давай, иди. Девочка быстро запрыгнула в вагон и скрылась среди других учеников, толпившихся внутри. Через несколько мгновений поезд отъехал, и Вера осталась стоять на платформе, провожая его взглядом. Другие родители делали тоже самое, а кто-то даже тихо плакал. Романова смотрела в даль и старалась отогнать от себя назойливые мысли, которыми кишила ее голова всю последнюю неделю до отъезда дочери. Время шло, и боль от измены некогда любимого человека забылась. Год за годом она растила Эмилию, каждый день обнаруживая, что та была поразительно похожа на Снейпа. Но это нисколько не влияло на их отношения. Вера ничего о нем не знала. Совсем. Несколько лет они прожили в Коломне, а затем переехали в Лондон. Ведьма не желала для своего ребёнка той участи, которой подвергались другие колдовские дети, поэтому Эмилия росла среди маглов, но всегда знала, что является «особенной». И вот недавно девочке пришло письмо о приглашении в Хогвартс. Романовой не было известно, преподавал ли Северус до сих пор, был ли он вообще жив, поэтому она дала дочери возможность получить хорошее образование. К тому же, Эмилия понятия не имела, кто ее отец. Вера просто не говорила. Возможно, это было неправильно, но разве у неё был выбор? Разве у отвергнутой женщины вообще есть какой-то выбор? Вера стерпела тот удар судьбы и больше не намеревалась терпеть ещё, поэтому полностью вычеркнула Снейпа из своей жизни. Немного погодя она, тяжело вздохнув, отвернулась от рельсов и поспешила вернуться на Кингс-Кросс, за пределами которого продолжала кипеть жизнь. Тем временем юная Эмилия уже сидела в купе, поглаживая зеленоглазого кота за ушками. За дверьми то и дело слышались чьи-то шаги, и к счастью девочки, дорогу ей предстояло переждать не одной. К волшебнице заглянула небольшого роста девочка. - Привет! Можно сесть к тебе? - русоволосая волшебница в чёрной мантии широко улыбнулась Эмилии, и та заметила, что у неё отсутствует один зуб. - Да! - с восторгом воскликнула она, немного смутившись собственной реакции. Соседка быстро приземлилась на противоположное сиденье и с интересом оглядела свою попутчицу. - Как тебя зовут? - Эмили, а тебя? - Я Шарлин, Шарлин Брайан! - Приятно познакомиться, Шарлин. - Ты чистокровная? - прищурив глаза, спросила волшебница. - Эм.. ну да, - нерешительно ответила Эмили, не понимая, почему в самом начале знакомства Шарлин решила спросить именно это. - Здорово! Значит ты точно попадёшь в Слизерин! - Но есть ведь и другие факультеты.. - Да брось! Слизерин - самый лучший из всех, сама знаешь кто там учился! - Ааа.. ну да, - скучливым тоном поддакивала Эмили. Кажется, ее попутчица открыто восхищалась тем темным волшебником, о котором она прочитала в учебнике «История Магии», и хотела бы сама учиться на том факультете. - Красивый кот у тебя! - Это Черныш. Спасибо, - волшебница слегка улыбнулась и кивнула головой. Через несколько часов поезд остановился, и за дверьми купе послышались громкие шаги. Эмили с Шарлин тоже поспешили к выходу и на улице увидели большого лохматого человека, который следил глазами за каждым учеником. - Эй! Студенты! Все за мной! - закричал великан, и взбалмошные дети, переполненные восхищением перед предстоящим посещением школы, двинулись за ним. До школы пришлось добираться на лодках. Вместе с Шарлин и Эмили сел черноволосый мальчик, который почему-то вёл себя так, будто не хотел ни с кем разговаривать. «Странно» - подумала Эмили, но ей теперь точно нечего было бояться, ведь она надеялась, что Шарлин станет ей другом, хоть девочку и насторожил их разговор в поезде. - Выходим! Осторожно! Эй, ты! Ты чаво делаешь-то? - снова кричал на кого-то великан. К счастью, почти все выбрались из лодок без происшествий и уже направлялись прямиком в замок. Многие ребята ахали и охали при виде Хогвартса. Таким потрясающе волшебным он казался! Огромный, величественный замок с множеством светящихся огней! Он, похоже, был построен в готическом стиле и очень напомнил Эмилии те многочисленные здания, которые она видела в Германии, путешествуя с мамой. Все уже в предвкушении ждали, когда же наконец войдут в замок. Интересно, а как там внутри? Сколько комнат, классов, большая ли столовая? Такие вопросы терзали тех ребят, у кого родители не учились здесь или вовсе были маглами. Эмилия же выпытала у Романовой всю информацию, после получения письма ежедневно заваливая ее вопросами о новом месте обучения. Вера честно сказала, что когда-то сама преподавала в Хогвартсе, но это было очень давно, поэтому на вопросы девочки о сегодняшнем руководстве школы ответить не смогла, ведь не поддерживала контакта ни с кем, кроме Трелони, но и та через несколько лет после отъезда ведьмы уволилась и начала заниматься личными консультациями. Поэтому для юной Эмилии тоже все было ново. Наконец двери замка распахнулись, и возбужденные ученики повалили внутрь, следуя за бородатым мужчиной. - Студенты! - его бас разнесся эхом по коридору, - кто ещё не знает, я Рубеус Хагрид! Ваш будущий преподаватель по уходу за магическими существами и правая рука нашего директора Минервы Макгонагалл! Сейчас вас ждёт распределение по факультетам! Кто знает, сколько их? - Четыре, сэр! - выкрикнул какой-то мальчуган из толпы. - Верно! Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин! - обозначил Хагрид. После произнесения названия последнего, среди толпы, конечно, прошёлся шёпот. Профессор недовольно скорчил губы и продолжил, - а теперь идём! Черныш мяукнул и выпрыгнул с рук Эмилии, желая осмотреть новую территорию. Девочка подумала о том, что в таком большом здании он запросто может потеряться, но самого кота, похоже, это нисколько не беспокоило. Через несколько мгновений перед детьми распахнулись двери Большого зала. - Офигеть! - воскликнул кто-то впереди Эмилии, и все остальные дети смело начали выражать восторг увиденному. Конечно, больше всего их поразил потолок, который точно повторял настоящее небо! За длинными столами уже сидели другие студенты, не меньше будущих первокурсников ожидая распределения по факультетам. Пока толпа восхищенных детей двигалась вперёд, из-за преподавательского стола встала Минерва Макгонагалл, неся в руках старую шляпу, которая, казалось, совсем скоро развалится. Великан Хагрид достал из-за пазухи свиток, на котором были написаны имена и фамилии всех первокурсников. - Пол Лестер, - громко произнёс он, и к стулу, стоящему в центре, выбежал худой мальчик с пшеничными волосами. Он радостно приземлился на него, и едва шляпа, поддерживаемая Минервой, коснулась его головы, весь зал услышал: - Гриффиндор! Юноша, не помня себя от радости, быстро вскочил и ринулся к гриффиндорскому столу под радостные вопли «своих». И прежде чем очередь дошла до Эмилии, прошло, наверное, минут десять. Она с замиранием сердца слушала шляпу, понятия не имея, где сама хотела бы учиться. Но когда распределяющая шляпа отправила Шарлин в Слизерин, Эмилии тоже захотелось туда. И вот Хагрид выкрикнул: - Эмилия Романова! Зал замолчал, ожидая, пока первокурсница сядет на стул. В это же мгновение Северус Снейп, который по-прежнему оставался преподавателем зельеварения, сглотнул. Ро.. Романова? Ему не показалось? Девочка ощутила на своей голове легкое шевеление шляпы, ее секундное кряхтение, а затем и заветное: - Слизерин! Зал опять разразился громкими аплодисментами и посвистываниями, в частности, со слизеринского стола, и Эмили села на скамейку рядом со своей недавней знакомой Шарлин. - Я же тебе говорила! - шепнула она ей на ухо, - Теперь мы обе тут! Эмилия робко улыбнулась и захлопала тем, кто к ним присоединялся. После распределения директор Макгонагалл произнесла приветственную речь, и все с наслаждением принялись поглощать вкусные ароматные блюда, появившиеся на их столах. И пока Эмилия накладывала себе в тарелку картофельное пюре, за ней внимательно следил один из преподавателей. Снейп не отводил глаз от этой девочки. Пальцы его левой руки беспокойно постукивали колено, а указательный с правой нервно поглаживал губы. Неужели она каким-то образом связана с женщиной, сожаления о расставании с которой его мучали вот уже несколько лет? Племянница, дочь или просто однофамилица? Кем бы она ни была, ей предстояло учиться на факультете, деканом которого он был, поэтому Северус без труда мог узнать все, что его интересовало. Но стоило ли ворошить прошлое? Стоило ли возвращаться к тому, что так внезапно настигло его, когда Мэри Уилкинсон умерла? Он ещё раз окинул взглядом весь слизеринский стол, чуть дольше смотря на черноволосую девочку, и прогнал все свои мысли, связанные с ней. Когда угощений стало заметно меньше, старосты постепенно начали выводить первокурсников из Большого зала. Шарлин и Эмили поспешно встали вместе со своими одноклассниками на ближайшие несколько лет и поплелись за высоким брюнетом в мрачные подземелья. Пожалуй, местонахождение гостиной их факультета было единственным, что огорчило не только Шарлин, но и большинство ее сверстников. Эмили тоже с некоторым отвращением смотрела на сырые стены и буквально чувствовала, какая тяжелая энергетика была в этом месте. Несмотря на свою не очень яркую наружность, а иногда даже немного отталкивающую, характер девочка унаследовала от своей матери. Она не входила в число тех детей, про которых обычно говорили «тише травы, ниже воды». Напротив, у неё был крутой нрав и потрясающее умение находить подход к любому человеку, только пользовалась она этим не часто, полагая, что большинство людей от природы глупы и неинтересны, поэтому ей было сложно заводить новые знакомства. - Наша гостиная, - произнёс староста, указывая на лакированную деревянную дверь с гербом их факультета, - Чтобы войти, - продолжил он, - надо сказать пароль. Они часто меняются. Сегодня это «Змеи и яйца». Как только парень произнёс эти слова, дверь со скрипом отворилась. Первокурсники зашли внутрь и начали все с интересом оглядывать. Эмилия заметила, что большинство предметов мебели было либо изумрудного, либо коричневого цвета. Комната была довольно большой, с камином, диванами и парочкой письменных столов. - Слева - комнаты мальчиков, справа - девочек. Ходить к друг другу запрещается. Отбой через час, так что у вас ещё есть время приготовить свою форму на завтра и разобрать вещи. Вопросы? - Как тебя зовут? - спросила Шарлин. - А! Я Роберт Чепмен. - Кто наш декан? - поинтересовалась Эмили, и все тут же с изумлением посмотрели на неё. Неужели она была единственной, кто этого не знал? - Профессор Снейп, - строго ответил Роберт, - кстати говоря, завтра у вас сдвоенное зельеварение с гриффиндорцами, поэтому не опаздывайте, Снейп будет и так взбешён. Староста удалился и ученики оживленно загалдели. Шарлин схватила свою подругу за рукав мантии, и они отправились в спальню девочек. Их комната была небольшой, но довольно уютной. Горели свечи, поэтому подземелья уже не ассоциировались у них с чем-то неприятным. Над каждой кроватью висел балдахин, а на одеялах лежала слизеринская форма. - Класс! Давай примерим? - предложила Шарлин, и Эмили с радостью согласилась. Когда они уже стояли вдвоём перед зеркалом, в комнату начали заходить другие. - Зачем вы это нацепили? Занятия будут только завтра, - надменно сказала рыжеволосая девочка. - А тебе то что? Захотели и нацепили, - язвительно ответила Шарлин. Эмили же стояла в сторонке, не желая вступать в перепалку. Другие волшебницы с ними не говорили, сразу начав готовиться ко сну. И уже позже, лёжа под одеялом, Эмилия вспомнила, что обещала связаться с мамой. Она быстро напечатала ей сообщение, и не дождавшись ответа, отключила телефон, постепенно погружаясь в сонное царство.