Призрак подземелий

Романова шла и слышала, как под ее ногами хрустят мелкие ветки. Отчего-то в душе девушки поднималась тревога. В кромешной темноте она почти не видела волка, но ноги будто сами несли ее неведомо куда, как и тогда, на пикнике с Северусом. Вера не знала, сколько времени шла. Но почуяв отвратительный запах жареной человечины она поняла, что приближается к нужному месту. Сердце ее с каждой минутой стучало все сильнее. Она готова была даже призвать к Богу, лишь бы ее догадки не оправдались, но, к сожалению, такое было невозможно. Поэтому оставалось лишь идти, ведь назад дороги не было. Как только Романова оглянулась, ее нога ступила во что-то вязкое и жидкое. Она наклонила голову и по запаху поняла, что уже до колен стоит в болоте. Болото! Ну и зачем эта псина завела ее сюда?! Ведьма тяжело дышала и судорожно оглядывалась по сторонам, но тот волк как будто испарился! И как ее угораздило вляпаться в такую жижу? Палочку Вера с собой больше не носила, а когда попыталась применить магию стихий, чтобы с помощью ветра выбраться из болота, с ужасом обнаружила, что оно заколдовано и в данном случае никакие волшебные чары не будут действовать. Болотная жижа уже доходила ей до талии, и она начала паниковать, биться из стороны в сторону, лишь бы выбраться, но с каждым движением ее только сильнее затягивало в грязь. Вдруг что-то стукнуло ей по голове. Она снова принялась барахтаться, а потом поняла, что кто-то из темноты протягивает ей палку. Романова без колебаний обхватила ее ладонями и уже через несколько минут сидела на прохладной траве, пытаясь отдышаться и придти в себя от шока, который только что испытала. Как только она немного пришла в себя, то ей начал слышаться детский смех. Он был то далеко, то близко. Происходящее не было для Веры чем-то из ряда вон выходящим, но даже ее это все напрягало. Потом неожиданно зажглись факелы, о наличии которых Романова из-за темноты не подозревала, и теперь она увидела своего спасителя. Точнее, спасительниц. Перед ней стояли две девочки-близняшки шести лет. Их кожа была зелёной и благодаря пламени, что освещало лесную опушку, казалась липкой. Волосы детей висели сосульками, а пальцы ног срослись так, что походили на ласты. Очевидно, перед ней стояли мавки*. - Ведите, - сдавленным голосом сказала Романова, теперь уже наверняка догадавшись, кто ещё сегодня ждал её в гости. Девочки молча взяли ее за полы мантии и повели ещё дальше. В ноздри Веры продолжал бить мерзкий запах жареного человеческого мяса, поэтому она шла и дышала ртом, сдерживая в себе рвотные позывы. Некоторое время спустя показалось высотное деревянное строение, а рядом, как ни в чем не бывало, сидел все тот же волк с янтарными глазами. Мысленно ведьма выругалась на него за то, что он навёл ее на болото. Когда же мавки подошли совсем близко к избушке, одна из них поочерёдно пнула ногой длинные деревянные колонны, на которых держалось это жуткое строение. Сами по себе колонны, которые были попросту разросшимися деревьями, напоминали куриные лапы. После пинка по ним откуда-то вылетела лестница, и дверь в избушку открылась. Практически весь лес осветился жёлтым светом оттуда, а мавки быстро забрались внутрь. Тяжело вздохнув, Романова повторила их манёвр. Вера забралась наверх и оказалась в логове существа, которому подчинялись даже демоны. Со зловеще-лукавой улыбкой ведьму встретила Баба-Яга. - Уходи с порога, коли не за смертью пришла, - раздался ее громкий леденящий душу голос, и тут же дверь с грохотом закрылась, а Романова испуганно отпрыгнула от неё. Мавки сидели за старым обеденным столом и с интересом наблюдали за гостьей, которую привели. Старуха размешивала в чугунных котлах, похожих на те, в которых ученики в Хогвартсе варили зелья, какую-то жижу. В избе стоял всё тот же ужасный запах, но Вера старалась не показывать своего недовольства. Яга больше не говорила с ней, а сама девушка и не думала начинать диалог. Она стояла возле двери и ждала, сама не зная чего. Некоторое время спустя старуха достала из печи котелки и поставила их на стол, а необычные девочки с жадностью набросились на еду, что выглядела ещё хуже, чем пахла. Наконец Яга обратила взор на Романову, смерив ее своими белесыми глазами. - Боишься? - с жаром спросила она, но Вера не знала, что ей ответить, поэтому благоразумно промолчала, - не бойся, - продолжила бабка, - если бы я хотела тебя убить, мои мавки не стали бы тебя спасать. Почему же ты так долго шла? - Вера сглотнула. - Волк.. я.. э.. это он меня вёл.. - Нет! - с жаром возразила старуха, подходя поближе к Романовой, - Тебе было велено явиться ко мне ещё одну луну назад! - и тут Вера вспомнила, когда волк начал преследовать ее.. действительно месяц назад. Но откуда же она знала, что это именно Яга искала с ней встречи? - Я не поверила своим глазам, когда увидела Банши... Простите! - девушка упала перед старухой на колени и склонила голову перед ее ногами, - Если бы я знала, что это вы зовёте меня.. - Вздор! - гневно прорычала бабка, - Глупее ведьмы я ещё не встречала! - Простите, я.. - вновь залепетала Романова, но ее тут же прервали. - Молчи, покуда жива ещё! Забирай своё и убирайся отсюда! - с этими словами Яга отошла к печи и принялась рубить мясо. Вера даже не хотела думать, чьё оно было. - Что я должна забрать? - поднявшись с колен, спросила ведьма. - Своё отродье! Ох, я уже думала сварить моим девочкам кашу, но колдовских ведь не едят! - Романова слушала старуху и совсем не понимала, что она имеет ввиду. Какое ещё отродье? Из кого сделать кашу? Но будто услышав ее мысли, Баба-Яга бросила своё дело и ушла в тёмную комнату, похожую на чулан. Под ее огромными ступнями половицы жалобно скрипели, что ещё сильнее омрачало обстановку. Хорошо и спокойно было только девочкам-близняшкам, которые до сих пор с аппетитом ели жуткое варево. Через минуту старуха вышла, неся в своих длинных костлявых руках плетеную корзину. Она сунула ее Вере, и когда та взяла, то с изумлением обнаружила, что в корзинке спал младенец. - Не узнаешь? - с притворной лукавой улыбкой спросила Яга. Романова решительно ничего не понимала. Или просто боялась признаться себе в том, о чем едва только подумала? - Но.. как? - еле слышно спросила ведьма, не переставая таращиться на ребёнка с выпученными глазами. Старуха снова принялась разделывать мясо, параллельно продолжая разговор с Романовой. Очевидно, она осознала, что девушка действительно мало что понимала в происходящем. - Есть древнее предание, которое гласит, что Луна в своей энергии на самом деле не женщина, а мужчина, - замогильным голосом вещала старуха, - И много тысячелетий назад, когда мир только был сотворён, Солнце даровало Луне прекрасную девушку. Луна так влюбилась в неё, что ей стало страшно за жизнь своей юной возлюбленной, поэтому она решила, что спрячет ее у нас, на Земле. Да только она не знала, что подарок Солнца, попав сюда, безжалостно сгорит под его лучами, состарившись точно так же, как и земные люди. И когда Луна потеряла девушку, то горько заплакала. Так на Земле появились моря и реки. Но несмотря ни на что, ночное светило продолжало искать свою любовь многие тысячелетия, назначив своими посланниками волков. С тех пор эти животные бродят по земле в поисках той самой девушки, изредка сообщая своему хозяину, когда видят кого-то похожего на неё, - Яга остановилась. - Но при чем тут я и это дитя? - вырвалось из неё. - А ты подумай, подумай хорошенько! - пригрозила старуха, громко разрубив топором какую-то кость, - Ты ведь понесла от того, кто не был ни человеком, ни демоном. Зная, что ни одна ведьма не может быть матерью, ты все равно оставила плод, подвергнув себя опасности. Волк учуял молодую душу и вырвал ее из тебя, да только не смог отдать ее Луне. - Почему? - хрипло спросила Романова. - Потому что ты - человек. Ей помешала твоя телесность. К тому же, волки уже много веков служат нам. Дитя, вырванное из твоего чрева, Серый принёс Банши. Только вот ты не спешила за ним... - О Боже! - закричала девушка, трясущимися руками сжимая корзинку, - Я не знала! Я ничего не знала!! - Ступай. Не желаю слышать твои вопли. - Но что мне с этим делать?! - так же причитала она, как никогда в жизни ошеломлённая и напуганная. - Расти как обычное дитя. Развивай в ней колдовские чары, а когда придёт время, мы встретимся вновь. - То есть.. - Мавки тебя выведут из леса, - перебила ее старуха и дверь избушки отворилась. Это значило, что действительно было пора уходить. Ведьма осторожно спустилась по лестнице, мертвой хваткой вцепившись в корзину. Там по-прежнему мирно спал младенец. Следом за ней спрыгнули девочки, сразу же потащив ее за края мантии к выходу из леса. Начинало светать. До слуха Романовой доносилось карканье ворон, но та обстановка, которая казалась ей зловещей еще несколько часов назад, теперь мало волновала Веру. Сейчас ее вообще ничего не волновало, кроме того, кого она несла в своих руках. Неужели это был ее собственный ребенок? Настоящий ребенок ее и Северуса? Ведьма видела и слышала много поистине мистических историй, но та, что случилась с ней, была самой удивительной. Благополучно добравшись до дома и оказавшись в своей квартире, девушка развернула пожелтевшую тряпку, в которой лежал младенец. Это оказалась девочка на вид восьми месяцев. Очевидно, по некоторым причинам она развивалась быстрее, чем обычные дети. Малышка все еще спала, а Вера рассматривала ее с широко распахнутыми глазами. Ей было страшно, непривычно и странно заставлять себя думать, что это ее продолжение. Но реальность была именно такой. Через полчаса девочка проснулась. Она открыла свои большие глаза, и у Веры случилось дежавю. Она увидела черные бусины, точно такие же, какие были у Снейпа, но вот рядом со зрачком было голубое колечко с синими вкрапинками. "Довольно необычные глаза" - подумала ведьма и невольно, впервые за несколько дней искренне улыбнулась. - Ну и каким будет твое имя? - сказала она вслух, - может Эм.. Эмилия? Что скажешь? Малышка улыбнулась в ответ, и Романова посчитала это хорошим знаком. Теперь она была не одна. Хотя, кажется, не осознавала масштаб ситуации, в которой оказалась, и поэтому пребывала в относительном спокойствии. После всего, что ей пришлось пережить и увидеть, у нее не осталось сил на протесты и бури, но внутренний голос подсказывал, что все это позади.