Призрак подземелий

Декабрьским утром в окно дома Романовой клювом постучала сова. Вера забрала у неё письмо и обнаружила, что писали не ей, а Снейпу. - Что это был за шум? - раздалось хриплым низким голосом за спиной у ведьмы. - Письмо. Для тебя, - ответила она и вручила белый конверт Северусу. Брови зельевара поползли вверх от удивления, а когда он понял, что писал Люциус, на его лице начало появляться раздражение. Малфой звал мужчину на ужин, и, скорее всего, это означало одно - скандал после нескольких рюмок крепкого алкоголя или чего ещё похуже. Хотя лет пятнадцать назад он бы с удовольствием принял такое приглашение, ибо Нарцисса была потрясающей хозяйкой, а ее муж не был наркоманом в прошлом. Но все-таки отказываться было не очень вежливо. - Что там? - с любопытством спросила Вера. - Малфой. Зовёт на ужин сегодня. - И ты пойдёшь? - А ты? - услышав вопрос Северуса, Вера задумалась. Она имела представление о том, кто такой Люциус, но все-таки лично они знакомы не были. Среди магов, проживающих в Лондоне, ходило много слухов об этом человеке, и они характеризовали его не как порядочного человека. - Я не знакома с ним, - робко ответила Романова, закусывая нижнюю губу. - Не проблема. Я познакомлю тебя. - Он.. твой друг? - решилась спросить ведьма, в тайне надеясь на отрицательный ответ, хотя она прекрасно помнила из дневниковых записей Северуса, что в школе он был близок с Люциусом. - Когда-то был, - с едва уловимым сожалением произнёс Снейп, - но сходить надо, Малфои не приглашают просто так. Так ты пойдёшь? - Ну.. если ты этого хочешь... - Северус обхватил тело блондинки так, что той стало трудно дышать и начал быстро обсыпать ее шею короткими поцелуями, отчего женщина звонко рассмеялась. - Хочу! Хочу! - повторял Северус под действием приступа внезапной радости, пока в дверном проеме не показалась голова со спутанными чёрными волосами. - Доброе утро, Эмили, - поприветствовала девочку Вера, и Северус молниеносно отстранился от ведьмы, чувствуя неловкость момента. Маленькая волшебница не удержалась и хихикнула, а старшая Романова это подхватила, и через минуту смеялись уже все трое. Вечером, когда Эмилия легла спать, а на город опустилась ночь, Северус и Вера трансгрессировали к поместью Малфоев. Морозный ветер обдувал щеки Романовой, и когда она повернулась, чтобы взглянуть на Северуса, то увидела, как сильно его темный образ контрастировал с белыми полотнами снега. Зельевар съежился от холода и потянул свою ледяную руку к пальцам ведьмы. Та вдруг сразу вспомнила, что когда-то он касался ее, и температура его тела всегда была ниже нуля. Но от этого внезапного воспоминания почему-то стало тревожно. - Идем, - сказал Северус, и они, крепко взявшись за руки, уверенно зашагали к воротам. Внутри поместья тихо играла классическая музыка. Всюду стояли свечи в изящно украшенных подсвечниках, а суетливые домовики сразу же принялись освобождать прибывших гостей от верхней одежды. - Добро пожаловать, Северус, - сладким голосом пропела, очевидно, хозяйка дома. - Добрый вечер, Нарцисса, - учтиво поклонившись, ответил зельевар, - Я не один. Познакомься, это Вера Романова. - О, рада знакомству, мисс, - сдержанно сказала Нарцисса. Ее лицо было светлым и чистым, словно у мраморной куклы. Его не портили даже морщины, а макияж наоборот подчеркивал красивые глаза и чувственные губы. С плеч Нарциссы спускались платиновые локоны, которые выглядели так, будто она только что вышла из салона красоты. Одежда на женщине была сдержанной, но дорогой. От нее веяло легким запахом бергамота, а сама она производила впечатление породистой аристократки. Скорее всего, так и было. - Взаимно, мэм, - поклонилась Вера, и они последовали в трапезную. За длинным столом сидело только двое мужчин, страшно похожих друг на друга: один со спутанными платиновыми волосами и видом смертельно уставшего человека, другой гораздо моложе и свежее. Первый, судя по всему, был Люциусом, а второго Вера совсем не знала, но предположила, что он может являться сыном волшебников. Как только гости и хозяйка вошли, эти двое сразу же воззрились на них, и всем своим существом ведьма ощутила, как безумный взгляд хозяина поместья прошелся по ней. - Профессор, - произнес молодой мужчина, вставая со своего места. - Здравствуй, Драко, - обыденным тоном ответил Снейп, но в нем совсем не было того учительского равнодушия, какое зельевар проявлял в отношении своих учеников, - Ты один? - Да, профессор. Астория осталась со Скорпиусом, сегодня он не в лучшем расположении духа. - Прямо как.. твой отец, - заметил зельевар. Тогда Люциус наконец оторвался от Романовой и с раздражением посмотрел на Снейпа. Белки его глаз были покрасневшими настолько, что, казалось, маленькие сосудики в них вот-вот полопаются. Было очевидно, что недавно он принял дозу, хотя внешне вел себя довольно спокойно. - Эта глупая женщина рассказывает моему внуку, что грязные маглы равны нам! - неожиданно вскочил со своего места и закричал блондин, а Вера, слегка опешив, сильнее сжала руку Северуса. - Отец! - прошипел Драко, доставая из внутреннего кармана пиджака свою палочку. - Драко, Люциус, - отрезала Нарцисса, явно возмущенная тем, что эти двое вели себя так, будто совсем не замечали ее присутствия, - Мы не одни. Ведите себя благоразумно. - Мужчины сразу же присели на свои прежние места, Люциус уставился на темно-синюю скатерть, а Драко вопросительно посмотрел на Веру. - - Представляю вам мою дорогую спутницу - Вера Романова, - произнес Северус, приглашая ведьму к столу. - Рад знакомству, мисс, - ответил Малфой-младший, поклонившись головой. Неожиданно Люциус поднялся со своего места и поспешил к выходу. - Она здесь, - напоследок бросил он, и все трое с удивлением посмотрели на Нарциссу, которая почему-то опустила глаза в пол, и игнорируя немые вопросы гостей, просто присела. Через несколько минут в зале появился хозяин, а рядом с ним, к величайшему изумлению Северуса, шла рыжеволосая Элис Филлипс. И она так важно села напротив него, что зельевар даже приоткрыл рот. Как это можно было понимать?! Люциус уже окончательно помешался и записался в ряды педофилов? Что тут делала эта назойливая девчонка? Нарцисса продолжала смотреть вниз, а Малфой-старший сел на свое место и с важным видом произнес: - Для тебя, Северус, следующее обстоятельство будет открытием, но эта юная мисс - не чужой человек для нас. Мы не распространялись о нашем родстве, дабы девочка могла спокойно учиться в школе. Так ведь, Цисси? - Да, - с некоторой горечью в голосе ответила волшебница, по-прежнему не поднимая глаз, что казалось Вере довольно странным. - Добрый вечер, профессор. Я так рада вас видеть! - запищала слизеринка, и наверное, не будь тут стола, она бы бросилась к Снейпу прямо на шею. Мужчина попытался изобразить на своем лице подобие легкой улыбки, но у него вышла гримаса, напоминающая отвращение. Через некоторое время услужливые домовики накрыли стол, и все принялись за еду. В процессе трапезы разговор особо не клеился. Нарцисса произносила стандартные фразы, чтобы разрядить обстановку, но Элис все время вклинивалась в разговор, и тогда все замолкали. Она выглядела очень нелепо: пыталась казаться чересчур взрослой, говоря о заумных вещах, что абсолютно не было характерной чертой девочек ее возраста, при этом всегда обращалась к своему декану и как-то косо поглядывала на Романову. У Веры было чувство дежавю. Раньше она никогда не видела этой девочки, просто не могла видеть, но тем не менее, что-то в ней было чертовски знакомым ведьме. А этот ее интерес к Северусу.. девчонка казалось слишком уж заинтересованной своим суровым профессором. Но тем не менее, Вера не скучала. Большую часть времени, проведенную за столом, она разговаривала с Драко. Тот был ненамного младше нее, поэтому у них нашлись общие темы, к тому же, молодому блондину было очень интересно узнать и происхождении Веры, ведь несколько лет назад, перед рождением Скорпиуса, им с Асторией удалось побывать на благотворительном ужине в Москве. В процессе беседы Романова поняла, что хоть Драко внешне и походил на отца, характером он был больше похож на Нарциссу - такой же вежливый, эмпатийный, благородный. Драко в свою очередь отметил, что Вера была куда лучше прошлой любовницы Снейпа, которая чуть не отправила его в могилу. И хоть его угрюмый преподаватель был раздражен расспросами неугомонной ученицы, рядом с Романовой он казался умиротворенным. Спокойным. По хорошему тихим. Эта женщина определенно подходила ему. Малфой-младший сквозь кружевную скатерть видел, как переплетаются их пальцы за столом, как нежно он гладит ее запястье, подавляя в себе уставший вздох. Это было одновременно и непривычно, и естественно. Драко незаметно наблюдал за еле заметными проявлениями любви своего некогда злобного и устрашающего всех студентов декана, и чувствал какую-то радость в своей душе. Пожалуй, Снейп как никто другой в этом мире заслуживал счастья. Но немного грустно было видеть такое и осознавать, что его отец, имевший в материальном плане намного больше благ, чем Снейп, казался лишь жалким подобием человека, уже не способным ни на какую любовь. И так было жаль мать, для которой единственной радостью в жизни был внук Скорпиус... - Вера, не хотите посмотреть нашу картинную галерею? - предложил Драко, дабы переключиться со своих мыслей. - С радостью, мистер Малфой, - дружелюбно ответила ведьма, вставая из-за стола. В это время Люциус будто вышел из транса и начал вертеться в разные стороны, поглядывая то на Драко, то на Романову в обтягивающем красном платье. Северус хотел было присоединиться к уже ушедшей парочке, но Нарцисса вовлекла его в очередной бессмысленный разговор. - У ваших родителей очень красивый дом, - с чувством произнесла Романова, когда они с блондином поднимались по лестнице. - Да, отец любит роскошь, - ответил мужчина, - и называйте меня по имени, мисс. Мы ведь можем перейти на "ты"? Мне кажется, наша разница в возрасте не слишком велика. - Хорошо, сэ.. Драко, - поправила себя Вера. Когда они зашли в комнату, на которую указал волшебник, Романова потеряла дар речи: все четыре стены, что попадали под ее обзор, сверху и до самого низа были завешаны самыми разными картинами начиная от изображений и заканчивая размерами. Драко с любопытством следил за восхищением, которое отображалось на лице его собеседницы, и не мог вспомнить, чтобы хоть кто-нибудь из гостей, когда-либо посещавших их галерею, так открыто восхищались этими картинками. Они бродили с Верой по узким коридорам, рассуждая об искусстве и о том, какие критерии позволяют назвать творчество этим словом, как вдруг ведьма закашлялась. - Мы в уже запрещенной для посещений комнате, - сказал Драко, оглядывая серыми ледяными глазами пространство, заставленное артефактами разного рода, - отец не позволяет заходить сюда даже домовикам, поэтому в воздухе много пыли. Принести выпить? - Да, пожалуйста.. - Хорошо, только не трогай здесь ничего, все эти штуки не совсем обычные.. - предостерег блондин, и ведьма быстро кивнула, возвращаясь к осмотру загадочных предметов. Внимание женщины привлек комплект украшений в сиреневом цвете, который, несмотря на почерневшее серебро, смотрелся притягательно и.. маняще. Камни в ожерелье сверкали так, будто в них были капли кристально чистой воды, над которой время было совершенно не властно. Не осознавая, что делает, вера потянула руку к браслету, лежащему в середине подвески, совсем позабыв о предостережении Драко. Ну что может случиться, если она просто наденет этот браслетик? Ничего. Он ведь такой красивый, сверкающий, и как будто кричит "надень меня!". Недолго думая, Вера так и сделала. Но восхищаться красотой пришлось недолго: уже через несколько секунд она обнаружила, что браслет не снимается. Очевидно, его застежка была заколдована. К счастью, послышались шаги, и Романовой оставалось надеяться, что Драко не станет сильно злиться из-за того, что она нарушила его запрет. - Драко, я.. - начала оправдываться ведьма, но когда обернулась, увидела.. студентку. Рыжая второкурсница уверенной походкой шла прямо к Вере. Ее волосы разлетались в разные стороны, в глазах пылало что-то похожее на ненависть, а сама она была будто зверь, наконец-то поймавший свою добычу. В это время Люциус перехватил Драко по пути в трапезную и силой вжал его в холодную каменную стену. - Ты сделал, как я сказал?! - Да! Сделал! Она уже в нем! - раздраженно прошипел Драко, с яростью высвобождаясь из рук своего отца. - Хорошо. Очень хорошо, Драко. Империо еще никого не подводило, - с пустым взглядом протянул Малфой-старший. - Жаль, нельзя наложить его на тебя, чтоб ты наконец уже перестал вкидываться этим дерьмом! - Драко... - Молчи. Эта женщина не заслуживает смерти. И Снейп не заслуживает. Зачем же ты и жизни других людей портишь? - восклицал молодой блондин, явно недовольный тем, во что ему пришлось ввязаться. - Я не могу иначе, - ответил Люциус и пошел прочь. А этажом выше, посреди комнаты, заваленной разного рода антикваром, два человека глядели друг на друга. - Мисс? - решилась нарушить тишину Вера. - Так вот, значит, на кого он променял меня, - низким голом протянула школьница, что вызвало в Романовой довольно противоречивые эмоции. - О чем вы? - вновь спросила она. - Он всегда выбирал тебя, ведьмовская шлюха. Что бы я ни делала, что бы ни предпринимала, результат был один - ты. - Мисс, с вами все в порядке? Вы несете нелепицу, - уже с некоторым волнением в груди произносила слова Вера, абсолютно не понимая, о чем говорит эта девочка, по возрасту близкая к возрасту ее дочери, да еще в каком тоне... - Не строй из себя невинную овечку, мразь! - Закричала слизеринка, - Я давно поняла, чем ты его удерживаешь! - Ярость и гнев, исходившие от юной волшебницы, распространялись по пространству, и Вера буквально чувствовала их клетками своей кожи, - Эмилия такая милая девочка! Просто копия своего отца, не правда ли, Вера? Что же с ней станет, когда ты сдохнешь? А? В это время под чарами невидимости за всем происходящим наблюдал Драко, готовый в любую минуту вмешаться по наставлению своего отца. Мэри и правда была чокнутой. Почему нельзя было сразу убить эту ведьму, а не читать ей свои душетрепещущие монологи по полчаса? Но не только это злило Драко. Он понятия не имел о том, что у Снейпа была дочь. И, конечно, он даже не подозревал, что именно эта женщина окажется настолько близка к профессору. В его голову постепенно начали закрадываться сомнения. Может, стоило все прекратить? Может, стоило помешать Мэри? Ведь ни в чем неповинный ребенок просто лишится матери, а там, кто знает, может и отца. Драко не мог позволить случиться такому. Теперь, когда у него был Скорпиус, он не мог представить, что его сын вдруг может лишиться его. Нет... Нет... Нет! Такого не может быть! Так не должно быть! Драко мгновенно снял с себя чары и уже направил палочку на Элис, как из ее уст раздалось: - Авада Кедавра! Галерея на несколько секунд осветилась зеленым светом. Безжизненное тело Веры упало на пол. Ее сердце больше не билось.