Часть, где Тэн погружается в воспоминания
27 ноября 2021 г. в 02:17
Примечания:
Спасибо за то, что указываете в пб на ошибки в работе <3
На момент личного знакомства с Джонни Тэну шла третья сотня лет — небывалый срок жизни для большинства сверхъестественных существ, но сравнительно небольшой для колдуна, даже при учёте того, какой жалкий процент магов пережил инквизицию.
Их первая встреча произошла на мероприятии, носящем пафосное название ежегодного магического бала, на котором собирались все сильные мира сего: могущественные колдуны, высокопоставленные демоны, чопорные эльфы, хладнокровные вампиры, обнажающие клыки при виде присутствующих на мероприятии вожаков самых сильных стай оборотней, и многие-многие другие расы, даже феи, обычно недолюбливающие созданий тьмы.
Однако от бала, в классическом понимании этого слова, в данном мероприятии мало что было, зато по части магии организаторы явно постарались. В огромной зале буквально всё кричало о расовой принадлежности тех, кто устраивал данное мероприятие. Единственным источником освещения были тысячи повсеместно парящих огней, ненавязчиво следующих по пятам за всеми присутствующими существами, но избегающих с ними столкновения. В обслуживающем персонале не было необходимости, поскольку десятки суетливых людишек можно было заменить одним лишь заклинанием, поэтому угощения сами разлетались по тарелкам гостей, а музыкальные инструменты подстраивались под атмосферу в зале и всегда наигрывали уместные мелодии.
Бал устраивался по инициативе Совета Магов — кого же ещё — органа, созданного ещё с тысячу лет назад для решения проблем якобы сверхъестественного мира, но на самом деле просто с целью контроля за паранормальными существами и особенно за другими колдунами. Членами Совета являлись особи, которым было чем похвастаться, вне зависимости от того, был ли это выдающийся магический потенциал, сотни лет жизни или родословная, уходящая в века.
Кому из Совета первому в голову взбрело, что раз в год собирать самый разнообразный сверхъестественный сброд под одной крышей — это хорошая идея, неясно. Официально же было заявлено, что такие вот встречи, по мнению мудрейших мира сего, должны помочь существам, относящимся к различным народам, наладить контакт и сблизиться, дабы снизить уровень противоречий и в дальнейшем не допускать межрасовых конфликтов. Однако обладателям хорошо работающих мозгов сразу было ясно, что этот ежегодный бал еще и предоставляет членам Совета Магов прекрасную возможность наблюдать за общественными настроениями с близкого расстояния.
Собственно, Тэн не был фанатом подобных светских раутов, ещё в свои молодые годы понимая, что это лишь бесполезная трата времени, необходимая лишь тем, кто желал посветить лицом и обзавестись полезными знакомствами. Вся эта претенциозность претила тайцу, он любил быть в центре внимания, но только при условии, что смотрящие на него глаза горели интересом, а вежливые улыбки и формальности просто навевали на него тоску. И всё же он был силен и известен, а потому не появиться здесь без весомой причины было бы оскорблением Совета, будь он неладен.
Так, в попытках не помереть со скуки Тэн ловко маневрировал по помещению, пытаясь одновременно и обозначить свое присутствие для тех, кто от него этого требовал, и не попасться на глаза кому не надо, то есть стараясь избегать зазнавшихся высокомерных придурков, кхм, извините, членов Совета. Компания оборотней и иже с ними его тоже не особо прельщала, а все знакомые лица были вовлечены в беседы, в которые в силу их занудности вмешиваться совершенно не хотелось. Даже банальное разглядывание той аудитории не увлекло тайца более, чем на пять минут, а идея покинуть вечер раньше кого-либо из организаторов сулила неприятности в виде проклятий.
Наряды волшебников были исключительно старомодны, а на тех, кто решил изменить традициям и не надевать пафосные мантии и остроконечные шляпы, осуждающе косились. На Тэна, само собой, в том числе. Ему никогда не нравилось подстраиваться под серую массу, так что на нём вместо мрачного облачения, веками не выходящего из моды у колдунов, красовалось алое кимоно, традиционное для его народа.
Когда больше никто не жаждал внимания уже порядком утомленного колдуна к своей персоне, он, воспользовавшись ситуацией, ускользнул из забитого людьми помещения, и затаился на балконе второго этажа. Свежий воздух придал ему сил, будто бы обещая, что скоро это всё закончится, и таец сможет отправиться веселиться по-настоящему, он уже даже имел на примете одно злачное местечко, где ему точно не дали бы заскучать.
Понял, что находится не один, Тэн только в тот момент, когда прислонился к балконным перилам, сделанным из какого-то гладкого камня. Шестое чувство и потяжелевшая атмосфера заставили его обернуться, и тогда-то он приметил справа от дверей, в тени, чей-то силуэт. Ему даже не надо было особо напрягаться, чтобы прояснить для себя тот факт, что перед ним стоял демон — этот запах серы и давящее ощущение практически осязаемой тьмы трудно было спутать с чем-либо иным. Тэн тут же приосанился и вздернул подбородок, даже не отдавая себе в этом отчета. Признаться, в тот момент он даже не смог распознать ранг стоящего перед ним демона, хотя, такая аура могла окружать лишь одного во всём подземном царстве.
Осознав, что его заметили, силуэт вышел из тени и продемонстрировал до боли самодовольную ухмылку на гладковыбритом лице. Перед магом предстал высокий — значительно выше него самого — молодой на вид мужчина во всём чёрном, начиная туфлями и заканчивая высоким воротником расшитого камзола, образ явно имел за собой европейские веяния, лишь набирающие обороты в то время, и чем-то даже напоминал наряды эльфов, но никак не демонов, во все времена предпочитавших кожаные облачения.
Сорочка с неприлично глубоким вырезом открывала вид на крепкую мужскую грудь, которая не могла не притягивать внимания и не вызывать неуместных желаний, особенно у Тэна, ещё в молодости определившимся со своими предпочтениями. Как бы колдун не пытался игнорировать рвущийся глубоко изнутри интерес к данной персоне, удавалось ему это, надо признать, из рук вон плохо. Спасибо еще, что за долгие годы жизни он обзавёлся прекрасной выдержкой и самоконтролем, в противном случае, у него бы лицо сияло эмоциями точь-в-точь, как огни в праздничном зале. Но, к счастью, маска напыщенной самоуверенности на красивом лице уже много лет его не подводила.
— Если ты продолжишь так смотреть, то я могу понять это превратно, — растянув губы в усмешке, вдруг заявил демон. Да, та самая маска равнодушия и впрямь давно уже не подводила Тэна. До этого, что б его, момента.
Таец тогда нашелся с ответом не сразу, поскольку сначала ему пришлось давить в себе смущение, потом раздражение. Но все-таки своеобразный характер давал о себе знать, так что он решил ответить колкостью на колкость:
— Что ж, прошу прощения за излишнее внимание с моей стороны, просто мне всегда было любопытно, что же из себя представляют те самые демоны, которых никогда официально не приглашают, но которые всё равно каждый раз заявляются на наши балы.
В голосе мага было столько пренебрежения, желания продемонстрировать собственное превосходство и самоутвердиться за чужой счет, что при иных обстоятельствах его собеседник обязательно взбесился бы, потому что никто на всём белом свете (а тёмном так тем более) не имел права так с ним разговаривать. Но конкретно этот колдун вызывал у него скорее чувство заинтересованности. Казалось, было в нем что-то такое, не присущее другим магам, но что именно — этого демон пока понять не мог, но намеревался выяснить.
— Рад, что смог помочь утолить любопытство, — отвечает он и кивает головой, делая шутливый полупоклон. — А могу ли я поинтересоваться, от кого мне приходится слышать столь важные замечания?
В голосе представителя нечистой силы было столько сарказма, что для Тэна стало очевидно одно — его замечания он считал какими угодно, но точно не важными.
— Читтапон Личайяпорнкул, — представился он и торжествующе уставился на мужчину, в ожидании, когда тот переспросит, пытаясь понять, на каком языке его только что прокляли.
Но, кажется, должного впечатления его ни его имя, ни фамилия не произвела.
— Вечер отстой, да? — изрёк демон, вместо того, чтобы представиться. Позже, вспоминая этот момент, колдун понял, что это был тревожный звоночек. Как правило, демоны обожали кичиться своими рангами, статусами и данными главой Ада именами.
Тэн в ответ на заявление собеседника фыркнул, но все же выразил свое согласие с данным утверждением.
— Ноги бы моей здесь не было, если бы я не был в курсе, что глава Совета Магов просто ас по части проклятий.
— Старику давно пора на пенсию. Простоять столько лет у власти и при этом сохранить трезвость ума — задача не каждому под силу, — сказал тогда демон так, будто не по наслышке знал, о чём он говорит.
— Есть опыт нахождения у власти? — иронично изогнув бровь, уточнил Тэн.
Демон тогда на это ничего не ответил, лишь тщеславно ухмыльнулся, глядя колдуну в глаза, но будто заглядывая в саму душу.
— Кстати, что ты вообще забыл на этом балконе? — перевёл тему мужчина, — Разве ты не должен пафосно бродить по бальному залу, пожимая руку каждому, чья библиотека с книгами заклинаний сопоставима по размеру с этим особняком?
— Я прячусь от членов Совета.
О дьявол (иронично, Тэн), как же нелепо это прозвучало! Маг сам не понял, как вообще подобное могло вырваться из его уст еще и в компании незнакомца. Тот ожидаемо посмеялся в ответ, и смех этот похож был на раскаты грома на затянутом тучами небе — мрачный и давящий, заставляющий внутренности сжиматься.
— Да у нас с тобой, оказывается, много общего. Я конечно не прячусь, а продуманно скрываюсь, но тем не менее.
— И от кого же? — спросил Тэн, в уме прикидывая возможные варианты ответа. От разозленных бывших пассий? От старых врагов с внезапно увеличившимся запасом магической силы?
— От тех же, что и ты, — с раздраженным вздохом ответил демон, — Я здесь для того, чтобы навевать страх и ужас, а не для обсуждений рабочих вопросов. Если им есть, что сказать, то пусть обращаются в мою приёмную. И мне плевать как сильно их тошнит от перемещений в Ад.
«Навевать страх и ужас» это на сильнейших-то колдунов из всех, ныне живущих? И «приёмная»? Насколько Тэну было известно, она была лишь у Сатаны, но ведь вряд ли демон перед ним являлся самим главой Ада? Сам дьявол бы точно не стал с ним так дружелюбно разглагольствовать о том, как сильно им претит общество Совета Магов, не так ли?
До конца составить логическую цепочку Тэну не удаётся. Мысль была упущена в тот момент, когда на балкон заглянул Ли Тэён — старый знакомый Тэна, его бывший преподаватель из Академии и, пожалуй, единственный относительно приятный член Совета, а потому самый лучший из них. Тэён был явно настроен высказать свое вызванное чем-то недовольство, но раздражение, отображенное на его лице, быстро сменилось недоумением, когда он заметил компанию, в которой находился таец, которого он как раз искал.
— Тэн, глава бы хотел кое-что с тобой обсудить, он ждёт тебя внизу, — озвучил цель своего визита старший колдун, и, видя, что его бывший ученик не торопится уходить, добавил, — Прямо сейчас.
Закатив глаза, Тэн неторопливо направился на выход, параллельно думая о том, стоит ли ему как-то попрощаться с демоном. В том, что он его в ближайшее время не увидит, по крайней мере, до конца вечера, сомневаться не приходилось. Глава Совета не умел говорить кратко и по делу.
— Здравствуй, Ёнхо. Давно наши с тобой дороги не пересекались, — вежливо обратился Тэён к демону, с которым только что беседовал Тэн.
Ёнхо. Этим именем называли главу Ада. Сатану. Внутри тайца всё словно оледенело, он чувствовал, как кровь прилила к щекам, а сердце сбилось с ритма из-за подступающей паники. Не контролируя свои действия, он резко обернулся, сталкиваясь взглядом с чужими насмешливыми глазами, которые с явным удовольствием считывали по лицу мага его шок.
— Надеюсь, это не последняя наша встреча, Читтапон, — сказал ему тогда напоследок Сатана, проигнорировав приветствие Тэёна, из-за чего на лице новоприбывшего недоумённо взметнулась вверх одна бровь.
Сколько времени прошло с той роковой встречи? Лет двести так точно, и за эти годы успело произойти слишком много всего как незначительного, так и кардинально всё меняющего. Тэн испытал самое прекрасное и одновременно ужасное чувство во вселенной, раз и навсегда убедившись, что нет спасенья от любви, той, что душит изнутри. Глупо было думать, что продолжительный роман с самим дьяволом никак на нём не скажется, в итоге он растерял остатки уважения большинства колдунов, откровенно порицающих такой союз, что не изменилось даже когда их отношения с Ёнхо были расторгнуты.
Таец решил изменить ход игры и устроить переворот, свергнув Совет без жалости и пощады (с исключением разве что в виде Тэёна), вот только его приспешники оказались недостаточно преданны его идеям, а он сам недостаточно силён, чтобы в одиночку тягаться против всего волшебного мира, особенно когда на поддержку со стороны демонов надеяться уже не приходилось. В качестве наказания его обратили в жалкое кошачье тело и спустя десятки лет назначили его фамильяром, кто бы мог подумать, сына Ёнхо. Через какое-то время глава Совета Магов таки ушёл на покой, оставив других колдунов грызться за это место. В итоге его занял молодой, но полный решимости изменить мир к лучшему Чон Джехён, тем самым заставив Ли Тэёна скрежетать зубами. Но для Тэна это ничего не изменило.
Поначалу на Донхёка даже смотреть было невыносимо, один лишь вид мальчишки словно резал по сердцу без ножа, но со временем колдун поддался обаянию юного дарования. Хёк с самого детства был не по годам развит, а последствия всплесков его стихийной магии приходилось разгребать всей семьёй, странной, но на удивление дружной. Два брата-колдуна, двое детей и заключённый в тело кота, как в клетку, Тэн. Так они и жили себе более-менее спокойно, но всё хорошее имеет свойство заканчиваться, как и их покой пропал одновременно с тем, как Донхёк узнал всю правду о своём происхождении.
Новость о том, кто является его биологическим отцом, юноша принял на удивление спокойно, хотя все ждали истерик, слёз и скандалов. И всё же невозможно узнать о себе подобное и остаться прежним, вот и младший Ли решил, что раз уж он теперь демон-полукровка, то ему необходимо развивать в себе эти силы, а не ограничиваться лишь колдовскими знаниями. Наставником парня на пути изучения демонических сил стал Тэн, так как Доён всячески открестился от этого, заявив, что преподаватель из него весьма посредственный, а Тэён в принципе выразил протест против данной затеи, но кто и когда прислушивался к голосу разума, если есть возможность этого не делать.
Тэн знал не так много о магии демонов, но в их с Донхёком пользовании были ценные фолианты и руководства, поэтому дело всё-таки шло, пусть и не так споро, как бы того хотелось Хёку. За месяц обучения они значительно продвинулись разве что в освоении левитации, которая была подвластна демонам таким образом, что те могли перемещаться в виде красного дыма. И хотя по факту данный навык осваивал только молодой колдун, Тэн тратил такое огромное количество своих моральных сил, что по праву считал себя полноценным участником учебного процесса.
Сколько нелепых ситуаций с ними случалось во время занятий даже можно не считать, чего только стоил тот раз, когда Донхёк обратился в дым лишь наполовину, то есть верхняя часть его тела рассеялась на мельчайшие частички, а нижняя так и осталась стоять, где стояла. Тэн сначала чертовски перепугался, а потом долго не мог перестать смеяться, когда понял, что с юношей всё в порядке, но в изначальную форму он вернуться не может. Доён изменил своё решение не лезть в это и даже пообещал не рассказывать о происшествии Тэёну. Судя по укоряющему взгляду старшего мага за ужином в тот вечер, обещание он не сдержал.
Жизнь продолжалась, Донхёк оттачивал новые способности, которые и раньше у него проявлялись, но списывались на неконтролируемые вспышки обычной магии, Тэён совместными усилиями с охотниками и волками пытался найти решение проблемы со странствующей стаей оборотней, поселившейся в их лесу, и они все дружно отпаивали фенобарбиталами Доёна, который никак не мог смириться с тем, что его сын оказался парой этого Юкхэя. А Тэн своим кошачьим чутьём ощущал, что как раньше уже не будет и грядут перемены. И он даже не сомневался в том, что Ёнхо, которого теперь по его указанию все звали модным именем Джонни, в жизни семейства Ли-Ким ещё появится.