Базовый принцип честности

Некоторое время не подававший признаков жизни мобильный телефон вдруг воскрес, с укором затрепетал в складках весеннего пальто и, упрямо требуя к своей персоне самое пристальное внимание, промурлыкал очередную незатейливую мелодию. Его обладатель замедлил шаг. Адвокат деланно нахмурил брови, чудом разминувшись с опасливо покачивавшимся из стороны в сторону утренним прохожим, и, отделавшись от явно не трезвого гуляки бессвязной бранью, выудил дребезжащее устройство на свет. Молодой юрист негромко чертыхнулся. Едва не выронив назойливо зудящий сотовый из рук, блондин наскоро пробежался замыленным взглядом по строчкам полученного секундой ранее сообщения, пытаясь уловить его суть. Развернутый отчет сотрудника адвокатской конторы по недавно открытым, однако не представлявшим особой сложности делам внушал уверенный оптимизм. Изучив список доказательств, подтверждающих невиновность одного из новых клиентов, Ди невольно усмехнулся, - их веса было достаточно, чтобы раз и навсегда поставить точку в считавшемся безнадежным деле. А заодно прижать к земле зазнавшегося оппонента, до тошноты уверенного в силе связей, денег и собственной безнаказанности. Уголок рта юриста приподнялся в ироничной полуулыбке. Пока что уверенного. Метал негромко хмыкнул, продолжая просматривать электронные документы. Сопутствующие основному отчету бумаги вполне гарантировали адвокату очередную громкую победу его офиса в суде. Не столь триумфальную, как это было по делу «Касси Ульбрих против Остина Кина», ставшим поворотной точкой в истории существования адвокатской конторы Ди Метала. Но все же. Вслед за сообщением взгляд ненароком выцепил на экране мобильного время, с откровенной жестокостью поглощавшее оставшиеся до назначенной встречи минуты. Засуетившись, блондин негромко цокнул языком. Еще не успевшая окончательно проснуться совесть вдруг явственно ощутила на себе очередной неприятный укол, отчего Ди невольно вздрогнул и нахмурил брови. Он должен был успеть. Во что бы то ни стало. Спешно вернув умолкшее, наконец, устройство на свое законное место, юрист ускорил шаг, продолжая намеченный ранее путь. Словно в отчаянной попытке скрыть за собой меланхоличную серость еще только вступавшей в свои права весны, стены центральной картинной галереи, - основном пункте назначения в маршруте адвоката, - были плотно увешаны яркими, почти неоновыми на контрасте с окружавшей реальностью, вывесками. Редкие в столь ранний час прохожие изредка бросали слегка удивленный взор на лицо изображенной на них художницы, чьи снимки порой мелькали и на первых полосах крупнейших передовиц. Другие же, - хорошо знакомые с нашумевшей месяцами ранее историей, - с маниакальным рвением спешили атаковать билетные кассы, пытаясь раздобыть заветный пропуск в мир картин мисс Ульбрих. Проводив почти безучастным взглядом поднявшуюся по ступенькам галереи молодую парочку, юрист ненадолго замер у входа, пытаясь собрать воедино разрозненные мысли. Получалось не очень. Ди тяжело вздохнул. Он не видел Касси чертовски давно. С того момента, как Ди Металл в пух и прах разбил на судебном заседании показания известного многим «художника», разоблачив в нем личину мошенника, а вездесущие репортеры растащили историю обманутой девушки по броским заголовкам, изменилось многое. Сенсацией прогремевшее, словно гром среди ясного неба, масштабное дело поставило крест на карьере Остина Кина, теперь отбывавшего заслуженное наказание. Других же участников события оно вознесло на вершину Олимпа. Победа в суде привлекла к одаренному адвокату множество потенциальных клиентов, - тем самым предотвратив маячившее на горизонте банкротство, - а также позволила снять новый офис и расширить штат сотрудников. Признанная автором собственных картин Касси Ульбрих грелась в лучах славы – работы талантливой художницы хотели видеть у себя самые престижные галереи. Остановившись, Ди против воли сжал затерявшееся в кармане приглашение на первую официальную выставку картин его недавней клиентки и еще раз окинул нахмуренным взором фасад центральной картинной галереи, прежде чем зайти внутрь. Осторожно прикрыв за собой массивную входную дверь, юрист одним легким движением погрузил окружавшее его пространство в едкую тишину, без зазрения совести оставив позади невыносимую какофонию звуков пробуждавшегося города. В галерее было тихо. Слишком тихо. Почти невыносимо. Первые посетители, мечтавшие воочию увидеть нашумевшие картины и не менее известную их создательницу, еще только собирались у билетных касс в полной боевой готовности в назначенный час броситься в атаку. Несколько репортеров, желавших раньше прочих собрать сливки громкой истории, уже маячили где-то вне зоны досягаемости адвоката, негромко переговариваясь и методично настраивая свою аппаратуру. Ди на миг замер и медленным, задумчивым взором обвел каждый миллиметр просторного помещения. С его стен, торжественно-громогласно, на парня взирали творения Касси Ульбрих. Адвокат оглянулся. Самой же художницы все еще не было видно. - Ты кого-то ищешь? – в неожиданно прошелестевшем почти у самого уха знакомом голосе отчетливо звенели слегка насмешливые переливы. Ди вздрогнул, внезапно вырванный из череды роившихся в голове мыслей, и, застигнутый врасплох, резко обернулся, тотчас встретившись взглядом с виновницей грядущего торжества. Словно подсвеченный изнутри искорками неутомимого азарта, ее пытливый взор тщательно, не упуская ни малейшей детали, сканировал реакцию блондина. На мгновение Ди показалось, будто утопавший в молчании мир вдруг стал еще чуточку тише. Художница улыбнулась. Неловкая немая сцена затягивалась. Касси вновь неуклюже усмехнулась и, слегка смутившись, привычным, почти невесомым жестом убрала за ухо выбившуюся из общей симметрии прядь черных, как смоль, волос. Ди зарделся, - Рада тебя видеть, - Ульбрих вдруг неловко запнулась о собственные слова, изо всех сил пытаясь составить из них подобие предложения, - Слышала, от новых клиентов отбоя нет? – выпалила она первое, что пришло в голову и хохотнула, вызвав ответную улыбку адвоката. - Не без твоей помощи, - блондин слегка понизил голос, не желая привлекать к себе внимание заподозривших очередную сенсацию журналистов, с нескрываемым любопытством бросавших в их сторону голодные взгляды, - Ты, как я вижу, тоже без дела не сидишь, - адвокат многозначительно окинул взглядом картины, - Выставка в центральной галерее? По щекам его собеседницы пурпурными пятнами растекся едва заметный румянец. - Кто бы только мог подумать, да? – с придыханием прошептала художница. Ди невольно улыбнулся ей в ответ. - Ты и правда талантлива, - он на мгновение притих, подбирая подходящие слова, - Даже самые прожженные критики признают это. Девушка игриво прищурилась. - Ты что, следишь за моими успехами? – деловито уперев руки в бока, насмешливо протянула Ульбрих, не сводя с собеседника вызывающего прищура хитрых глаз. - Хэви пересылает мне все статьи, связанные с тобой. Из груди художницы против воли вырвалось слегка удивленное: «О», - и Ди понял, что сболтнул лишнего. - Ну, - Касси немного замялась, смущенно отведя в сторону взгляд, и ее пальцы вновь принялись незаметно перебирать податливую ткань блузки, с головой выдавая овладевшую девушкой нервозность, - Без твоей помощи всего этого бы не было, - брюнетке вдруг почудилось, что легкий румянец, растаявший на ее щеках, в любой миг мог бы обернуться алым пересветом, беспардонно обнажив миру бурлящие в душе чувства, - До сих пор не могу поверить в происходящее! – задумавшись, она будто вскользь упомянула, - Хэви, кстати, тоже обещал сегодня зайти. Вместе с Хлоей. Кажется, эти двое нашли общий язык, - на лице художницы заискрилась мягкая улыбка, а из груди вырвался невольный смешок, - Говорил, что вы перебрались в новый офис, и все время хвастался своим повышением. Ди нахмурил брови, привычно сетуя на беспардонность младшего брата. - Он это заслужил. - Как и ты, - не преминула добавить Касси. Ди поднял на нее удивленный взор, - И я не устану повторять, насколько благодарна тебе, - голос брюнетки дрогнул, смешав почти неразборчивые слова с прерывистым вздохом. - Думаю, мы оба чувствуем одно и то же, - негромко произнес в ответ парень и, вдруг встретившись с чуть изумленным взглядом Ульбрих, тут же отвел глаза в сторону, - Я имею в виду, - адвокат осекся, возможно, впервые за всю свою карьеру не в силах подобрать правильные слова. Они застревали где-то у основания гортани, наводняли мысли беспощадным шумом и никак не складывались в нормальную человеческую речь. Художница не сводила со своего собеседника пытливого молчаливого взора, однако в ее глазах разгоралось теплое, мягкое пламя, изнутри подсвечивавшее трепетный взгляд. Ди зарделся, намереваясь сказать хоть что-то, однако внезапно подобравшийся к Касси человек избавил его от гнетущей необходимости продолжить. - Мисс Ульбрих? – пропищал невысокий мужчина, отточено-деловым жестом снимая перед девушкой шляпу, - Меня зовут Рой Адамс, - его голос, его слова звучали дроблено, неприятными накатами достигая своих слушателей. Ди насупился, - Мы договаривались с Вами об интервью. Помните? В ответ Касси лишь рассеянно кивнула головой, не сводя задумчивого взгляда со своего адвоката. - Кажется, тебе пора, - нескладно усмехнувшись, с плохо скрываемой горечью в голосе произнес юрист, - Рад был встретиться. Развернувшись, чтобы уйти, он вдруг остановился, услышав позади голос художницы. - Ди? Парень обернулся. - Мы ведь еще увидимся? Не пытаясь скрыть так и порывавшуюся на лицо улыбку, адвокат кивнул в ответ и внезапно вспомнил, что тут же засветившаяся от счастья девушка напротив очень любила кофе из соседней кофейни. Ди улыбнулся Касси. Возможно, этим вечером она даже согласится на чашечку американо.