***
Ее рука была обнажена до конца дня. Пока Лия готовилась ко сну, в замке было тихо. Она сидела в его рубашке, как всегда. Что же касается молодого генерала, которому через два дня предстояло предстать перед обществом, то в его голове крутились тревожные мысли. Его лицо все еще было осунувшимся, аппетит все еще не рос. Усталость овладела им, когда он уставился на свое отражение в зеркале ванной. Он подумал о том, чтобы сломать его. Он не видел своего отражения уже несколько недель, да и не хотел. Его встретило лицо убийцы. — Пусть Тео проводит мою мать к алтарю, — тупо сказал Драко, появляясь в дверях с полотенцем, обернутым вокруг талии. Он зашел за ширму для переодевания; Лия выпрямилась на краю кровати. Она ждала, прислушиваясь к журчанию воды в душе и беспокойно перебирая пальцами бог знает сколько времени. Когда она увидела его, ее беспокойство не исчезло. Это будет первая ночь за долгое время, когда Тео и Блейз не будут рядом с ней. Она не нуждалась в их утешении теперь, когда Драко был здесь, и все же она обнаружила, что скучает по нему. — Волшебный мир ждет тебя, — выдохнула она, обращаясь к экрану, — Было слишком много интервью, от которых мне уже пришлось отказаться. Они подозрительны. Он усмехнулся из-за барьера, выходя, чтобы найти потерянный предмет одежды, — Где моя рубашка?.. Он встретил взглядом то, во что она была одета. Драко закрыл рот. У нее перехватило дыхание, когда она почувствовала, как ее охватывает смущение. Она встала, потянув за нижний край, чтобы снять ее с себя, — Извини, я просто предположила… — Нет, — он покачал головой, сделав несколько шагов, пока не оказался перед ней, схватив ее за запястье, чтобы остановить, — Все в порядке. Он держал свою руку, и они оба замерли, когда сердце Магнолии начало биться из груди. Он вернулся. Он был в порядке. Конечно, он был немного потрясен, но… Он отдернул руку, тут же пожалев о том, что почувствовал ее. — Теодор все еще здесь? — он сменил тему, — Я хочу поговорить с ним. И с Сеймуром тоже… — Они уехали. Они уехали в Поместье, — кивнула она, отводя глаза от его обнаженной груди, — Они думают, что там у них больше шансов. — А Блейз? — он упер руки в бока. — Он вернется домой позже вечером, — она сглотнула, увидев шрам «М», который оставила на нем, — Он в доме Пэнси. Она вернулась из Св. Мунго. Они снова встретились взглядами. Будет ли неуместно целовать его? Она так долго ждала поцелуя… Остановись. Лия повернулась на носочках, направляясь к кровати. Она ожидала, что он последует за ней, но его шаги удалялись все дальше. К тому времени, как она забралась в простыни, он уже достал другую рубашку и надел ее через голову, направляясь к двери. Что он делает? — Драко, подожди, — она почувствовала, что вылезает из-под одеяла, и позвала его, — Спи здесь. Он медленно повернулся. Он был единственным человеком, оставшимся с ней в замке; там не было никого, кто мог бы защитить ее. Он не доверял кольцу, который держал его на поводке. Он не верил, что сможет устоять. Но он также не мог устоять перед ней. — Конечно. Он лежал поверх одеяла, Магнолия не протестовала, изучая его поведение, как и тогда, когда он был в камере. Драко держался на самом краю кровати, стараясь не прикасаться к ней. Она удивлялась, почему он держится на расстоянии после столь долгой разлуки… Драко чувствовал ее взгляд, когда смотрел в потолок. Он мог сказать, что Тео и Блейз оставались с ней в комнате, так как некоторые из их вещей все еще были здесь. Магнолия дышала рядом с ним; Драко ощущал каждый нежный вдох, пытаясь подавить мысли, которые когда-то были у его демона. Это было чудовище, которое делило с ним дом в его шкуре. Он помнил вспышки воспоминаний, но в последнее время ему казалось, что он видит все его глазами. Последние несколько недель прошли для него как в тумане. Его жажда насилия жила в нем так долго; без него было так тихо. Цвет ее крови на холсте был обычным желанием, звук ее криков был другим. Чувство вины скрутило его желудок, Драко почувствовал тошноту от самого себя. Будучи связанным с этой магией, она изменила его. Это нарушало его психику, и он не знал, как это исправить. Он не заметил, как отчаянно прозвучал ее голос, когда ее глаза впились в его лицо. Она обратила внимание на его руку, которая лежала так близко к ее руке. Кольцо на нем выглядело по-другому. Он принадлежал этому месту, но она не знала, нравится ли ей это зрелище. — Драко? — спросила она хриплым голосом, — Ты возьмешь меня за руку? Он знал, что она не ожидала и не боялась его отказа. Она всегда предполагала, что это будет мгновенное «да», но он не знал, сможет ли сделать это сегодня вечером. Если он дотронется до ее руки, то потянет ее за руку. Ее рука, потом плечо. Пока, в конце концов, каждая часть их тела не соприкоснулась. — Пожалуйста? — ее голос прозвучал прерывисто. Но что, если сила кольца внезапно ослабнет? Что, если монстр вернулся, и он предоставил прекрасную возможность злу обвить руками любовь Драко и сжать ее, как анаконда, душащая свою добычу? Что, если он возьмет свою палочку и произнесет заклинание, чтобы она не могла пошевелиться, пока он будет молча пытать ее до смерти? Он не мог снова подвергнуть ее опасности. — Не сегодня, Магнолия, — он повернулся на бок, — Прости.***
Ему нужно было посадить в нее последнее семя своей человечности.
***
На следующее утро Блейз вернулся. — Я проснулась, а он снова исчез, — прошипела она, — Почему он продолжает это делать? — Он уехал кататься, — сказал он Лие. Он был в саду, собирал свежие фрукты, чтобы что-то приготовить, — Не волнуйся. — Ты предлагал пойти с ним? — спросила она, скрестив руки на груди, когда ее взгляд упал на землю перед ними. Поместье было гигантским; он мог бы быть уже в середине леса. Возможно, у озера или вершины водопада. О чем он только думал? — Я предлагал, — он прервал её, — Но он, похоже, был не в настроении для компании… — Вы пустили его одного? — выругалась Лия, сбегая по гравию в сторону конюшен, — Ты понимаешь, что не прошло и дня с тех пор, как он получил противоядие, и если он снимет это кольцо… — Эй! Куда это ты собралась? — окликнул ее Блейз. — Иду искать его! — крикнула она в ответ.***
Драко уставился на безымянную могилу, украшенную несколькими видами цветов, склонив голову с пустыми глазами. Почему Заяр должен был умереть? Заслужил ли он это? В чем было безумие рассуждать о его смерти? Была ли вообще причина? Возможно, это вселенная преподала Драко урок… преподала всем им урок: в мире было зло, и он был причиной этого. Иначе зачем бы смерть продолжала стучаться в его дверь? За спиной он услышал шорох кустов… Магнолия. Одетые в кольца пальцы Драко обхватили поводья его обсидиановой лошади, рядом с которой он стоял. Он приехал туда, где похоронен Заяр. Драко так и не смог засвидетельствовать свое почтение из подвала. — Его семья знает? — спросил он, повернувшись к ней лицом, когда она спешилась на жемчужно-белом коне, с которым последовала за ним сюда. — Нет — Девушка из Когтеврана? — спросил он, поворачиваясь к ней, — Джина? — Нет. — Это лучше, чем ничего, — пробормотал он, их глаза были прикованы к мрамору. Она не удивилась, увидев его здесь; она собиралась найти его после того, как отдаст дань уважения. Она тоже провела здесь бесчисленное количество утра, солнце встречало ее глаза, полные слез, пока боль от его смерти больше не отягощала ее. Но для Драко этот разрез был новым. Наконец-то он смог почувствовать его в полной мере. Магнолия принесла цветы, которые она вызвала с помощью Орхидеуса, мимо Драко, присев на корточки перед его надгробием. — Как ты себя чувствуешь? — спросила она, игнорируя тот факт, что он оставил ее одну в постели этим утром, — Противоядие и все это испытание… Это новая магия. Я бы не удивилась, если бы у него были побочные эффекты. Все, кто умирал вокруг него, казалось, были единственным побочным эффектом, о котором он заботился. — Магнолия… — выдохнул он, сглотнув, пока подбирал слова. Он провел большую часть прошлой ночи и весь день, обдумывая разговор, который был направлен на то, чтобы отвлечь их от дилеммы, с которой они теперь столкнулись: она не сердилась на него. Почему она не сердится? — Прости, — процедил он сквозь зубы, встретившись с ней взглядом, — Я сожалею обо всем этом. Он поймал себя на том, что хочет, чтобы она ненавидела его так же сильно, как он ненавидел себя. Правда была жуткой и неоспоримой. Драко позволил себе превратиться в убийцу. Он думал обо всем, что мог бы сделать, чтобы оттолкнуть ее и чтобы ему никогда больше не пришлось причинять боль ей или кому-либо еще. Единственным решением, которое он нашел, была его смерть. Но он приготовил кое-что раньше, чтобы проверить эту теорию. — Не за что извиняться, — покачала она головой, — Все в порядке… — Дорогая, — он нахмурился, ее слова отрицания не повлияли на его угрызения совести, — Не имеет значения, если я не имел этого в виду. Я причинил тебе боль. Ты знаешь, что я причинил тебе боль. Она резко вдохнула, — Тебя контролировали. Тебе было нехорошо… — Послушай себя, — прохрипел он, — Неужели ты не понимаешь, что это опасно? Мы опасны. — Мне все равно! — повысила она голос. Почему он был так непреклонен в том, чтобы сделать из себя злодея? Почему он ни на минуту не мог перестать осуждать себя, чтобы они могли обрести покой… — Ты действительно настолько ослеплена своей любовью ко мне? — спросил он, сжимая в кулаках поводья. — Да, — она отвела взгляд, — Может, и так, — Лия снова повернулась лицом к надгробию, игнорируя его попытки самобичевания, — Но это не имеет значения. Ты сделал то же самое для меня… — Все по-другому, — усмехнулся он, — Ты самая глупая девушка, которую я когда-либо встречал… Она скрестила руки на груди, — Я не дура, что люблю тебя, Драко… Неужели кому-то действительно так больно заботиться о тебе? Одно дело любить кого-то, несмотря на его недостатки, и совсем другое — любить его за это. Ее розовые линзы полностью ослепили ее; она не могла видеть алые флаги, которые размахивали перед ней. Это было хуже любого любовного зелья, которое она могла принять. — Пойдем, — он бросил на нее взгляд, стиснув зубы, — Пойдем внутрь.***
Л, Скоро Гарри, Рон и я отправимся на охоту за Крестражами. Я также подумала, не могу ли я попросить об одолжении. Учитывая твои претензии на поместья Малфоев, я хотела бы знать, смогут ли твои активы приютить нас в случае необходимости? Я знаю, что в маггловском мире есть отели, в которые ты вложила деньги. Будет ли это безопасное место для проживания? Г P.S. Мы все хотели бы, чтобы ты могла присутствовать на свадьбе в Ордене. Мы скучаем по тебе.***
Они вернулись в замок. В основном было тихо, учитывая, что Блейз оставил их, чтобы снова навестить Пэнси. После инцидента Паркинсон с Драко она не была уверена, что хочет вернуться в поместье так скоро. Но Драко не терял времени даром. Магнолия вошла в гостиную и увидела, что Драко сидит перед полотном. Оно было пустым, но его глаза так глубоко впились в крем, что она не знала, осознает ли он ее присутствие. — Драко? — позвала она, выводя его из транса. Он медленно повернулся, держа палочку в кончиках пальцев, — Присаживайся, — сказал он, указывая на чайный сервиз, который был приготовлен перед ними. Она сделала, как он просил, оценивая каждое его движение, пока он тащился к ней. В конце концов, он занял свое место напротив нее. Это было странно. Драко не был известен своими формальностями. — Ты понимаешь, что мы поженимся через пять месяцев, верно? Она кивнула. — Брак влечет за собой гораздо больше, чем мы думаем, — вздохнул он, — Это требует большего… — Я не боюсь выйти за тебя замуж, — она нахмурила брови, насмешливо склонив голову набок, — Только не говори мне, что ты струсил после того, как сделал предложение? Она жила в совершенно другой реальности в своей безнадежной маленькой голове. Удивленная или раздраженная улыбка на ее лице сказала Драко, что она не до конца понимает серьезность ситуации. — От свадьбы нет пути назад. Не после того, как мы сделали это так публично, — голки ее рта опустились, — Но есть решение; мы можем быть связаны только именем и именем… Она покачала головой, — Я не понимаю… — Если мы останемся вместе, тебя убьют, — он наклонился вперед, сжав кулак на столе, — Если не я, то кто-то другой, — она на мгновение остановилась, понимая справедливость этого утверждения, — Тебе нужно держаться от меня подальше. Опять это. Она задавалась вопросом, когда они устанут от одного и того же беспокойного цикла. Они ссорятся, они мирятся. Ссорятся, мирятся. Это было утомительно, но она не боялась этого. Вот почему она так стремилась сделать это до их последнего вздоха. Ее взгляд стал жёстче, — Ты сделал это со мной в прошлом году. Ты обещал мне вечность с этим кольцом… Я возвращаю его тебе, и твоя клятва отменяется? Ее сказочный мир рухнул; Драко разрушил ее стены, чтобы дать ей проблеск реальности. Реальность заключалась в том, что он был убийцей. Он не знал, сможет ли пройти мимо этого. — Ну, тебе не следовало его снимать, — пробормотал он, — Ты должна была позволить мне умереть… — осознание того, для чего он изначально позвал ее сюда, поразило его, и он снова посмотрел на нее, — Итак, это то, что ты можешь сделать? — Что? — Ты можешь это сделать? Когда придет время, ты позволишь мне умереть? — он наклонился через стол и накрыл ее руку своей, — Ты можешь убить меня? Как он мог спросить ее об этом? Она встала в знак протеста, Драко последовал ее примеру. Он взял ее за руку, и самая большая привязанность, которую она получила от него за долгие годы, осталась незамеченной, — Нет, я не буду… Он свел их вместе, обхватив ее лицо руками. Мягкая, покрытая ореховым поцелуем кожа задержалась под кончиками его пальцев. Ее челюсть задрожала. — Если ты не можешь сделать то, о чем я прошу, это не сработает. Мы останемся помолвленными. Но я больше не могу любить тебя. Ты должна отпустить меня, — он провел большим пальцем по ее щеке, — Ты сохранишь мою фамилию для титула, но ты вольна делать все, что заблагорассудится, с кем тебе заблагорассудится… — Нет… — Тогда поклянись мне, что сделаешь то, что необходимо. — Отлично! — крикнула она в отчаянии, на самом деле не имея в виду свои слова, — Прекрасно! Я сделаю это… Просто перестань… Перестань так говорить. Она отстранилась, мысль о правде пугала ее. Драко по-прежнему не был убеждён, — Докажи это. Выпей чай. Его глаза метнулись к жидкости. Ее желудок скрутило от нерешительности, когда Драко взмахнул палочкой над смесью, заставляя ее стать мутной. — Что? — прохрипела она. — Выпей чай. Тогда я буду знать, сможешь ли ты это сделать, — он протянул ей его свободной рукой, — Это приведет тебя в состояние сознания, далекое от реальности, но оно будет очень реальным. Что это было за наказание? — Это не нормально! — возразила она, широко раскрыв глаза от смеси, — Я не буду делать это для практики. Если до этого дойдет, я сделаю. Не сейчас… — Магнолия, я должен обеспечить твою безопасность. — Нет! — она взяла чашку из его рук и поставила ее обратно на стол, — Это… Это отвратительно. Ты понимаешь, о чем просишь меня? — Тогда ты и я, — пробормотал он, и на его лице промелькнуло разочарование, — Мы не можем продолжать это, — она смотрела, как он сделал шаг назад, отводя взгляд, — Я не могу заставить тебя взять его. Но я не могу доверять тебе, если ты этого не сделаешь. — Нет… — ее сердце бешено колотилось, и она в отчаянии поспешно посмотрела на чашку. Оказавшись лицом к его спине, она взяла чашку с чаем, залпом выпив жидкость, как будто не пила воды несколько дней. Драко повернулся к ней, уверенный, что она не сделала бы этого. Но она это сделала. У него всегда была дурная привычка недооценивать ее. Она упала, и Драко подхватил ее.