Lost In The Echo

      Двадцать четвёртое хохердуса (примерно двадцать восьмое ноября). Место, в котором собрались звери, было довольно необычным. В нём совсем не было цветов, только очертания, и то размытые. Такое ощущение, что ты в тумане, но только если ты подойдёшь ближе, то ничего не изменится.       Звери были совершенно разные. От мохнатых, гигантских, мощных реедонов до самых обычных и везде распространённых слизней. Это всё были желающие участвовать в испытание «Эха». Ведь впереди был месяц «Потерянных». Несмотря на то, что в большинстве своём конец состязания предсказуем, он проводится в связи с традицией, сложившейся во времена первоэволюционных. Один из таких первоэволюционных – Кестер, четырёхкрылый джорвин. Легче всего его описать, как гибрид наших цапли и орла, к которому прилипла зелёная краска. Звери стояли вокруг него на расстоянии около полутора метров.       - Я говорю это уже двести семьдесят восьмой год подряд… - Кестер говорил таким голосом, будто вот-вот уснёт. Да и глазки на боках цапльей мордочки говорили о том же предательски закрываясь, - и повторю сегодня. У каждого лишь один шанс. Далеко не так важно, кто каким придёт. Абсолютно каждый из вас способен занять место Сюсуя. В каждом из вас есть потенциал на это. Не опирайтесь на систему. Она неидеальна, но всё равно с её помощью легче подстраивать вас под Райдеров. Пытайтесь не превзойти кого-то, а показать себя. Даже будучи на после… - зевок - …днеееем месте… Гха…       «Он сейчас уснёт…» - подумал слизень по имени Рейзор. Сейчас видно только его очертания, но на самом деле, он синего цвета, с сильно выделяющимся ртом, характерным только для его вида слизи, и такими же синими глазками. В глазах не было зрачков. Только белки.       Рейзора прижимал гростим. Мелкое птицеподобное четырёхногое животное, не больше филина, и крыльями, как у ласточки. Но даже такого роста хватало для того, чтоб раздавить слизь. Так что «слабак» тихо пятился, давая птице больше места. Вдруг звери стали толпиться к Кестеру.       «Ч… Что происходит?!»       -К…Куда мы?       -Хах, слушать надо было, а не меня сторониться! – гростим кинул злорадный взгляд, поджав свои пуговки-глазки чуть внутрь черепа и дав векам чуть прикрыть их, и тоже стал прорываться сквозь толпу.       «Не знаю, что там происходит, но я должен участвовать! Я выиграю!» Десять минут. Столько была очередь. Звери подходили, что-то шептали на ухо первоэволюционному и проходили дальше. Кто-то в одну сторону, кто-то в другую. Не было видно как они идут, куда. Просто в пустоту. Их сопровождал взмах крыльев цаплеорла. И вот очередь маленькой слизи… Кестер наклонился к нему. Хорошо, что шея была приспособлена для такого.       -Я пойду направо. – шепнул Рейзор.       -Угум... Тогда, тебе налево.       -Да?... А это что-то решает? - Сколько Рейзор не вспоминал а в эту сторону шли единицы. И наверняка это не хороший знак.       -Да. Ты не прошёл. – медленно, по-старчески ответил джорвин. Слева стала вытраиваться дорожка, которую, похоже, видел только слизень.       -Что?... Почему?       -Запомни. Внимательность и творчество. Изобретательность. Это те качества, которые необходимы Синнеру, чтобы быть действительно полезным Райдеру. Конечно, что-то можно заменить, всё зависит от ваших с Райдером взаимоотношений…       «Старик опять начинает нравоучения читать…»       -…Даже сейчас… Ты слушаешь меня, или смотришь на ту дорогу, которая перед тобой не выстлалась?       -Мг?...       Без лишних слов Кестер сделал мощный взмах крылом, и слизень отлетел метров на сорок от «экзаменатора» по выстлавшейся дорожке. Паника. Паника. Паникапаникапаникапаникапа…       «Нет времени паниковать… У тебя и нервных клеток нет для такого… Изобретательность… Изобретатлеьностьизобретательностьизобре…» Не успел Рейзор додумать, как дорожка начала рассыпаться. Слизень покатился. Он редко так делал, но когда всё-таки, то становился быстрее раза в три-четыре. Если в конце сделать прыжок, то масса не позволит долететь до зверей. Но если пульнуть что-то мелкое… Докатившись до края, «колобок»… Разделился на две неравномерные части. Примерно 90/10. И эта десятка полетела через обрыв. И долетела!       Сила слизи – в делении. Да, сейчас эта сила есть редко у какой слизи, но Рейзор умел ею пользоваться. И активно пользовался! Самое ценное то, что оба комка слизи имеют свой собственный суверенный разум, который телепатически связан с разумом другого комком. Это почти как близнецы. Так что пока одна часть попрыгала (а всем известно, что слизни обычно именно прыгают) домой, вторая – ушла побеждать.       Осталось последнее животное. Слизь закатилась ему под ноги. Невероятное везение, что это большое парнокопытное (мелкие животные в принципе редко ходят на испытание «Эха»). Наверное, сиклит, но точно сказать нельзя.       -Я приведу своего райдера к Сюсую, клянусь. – прошептал Сиклит. Он даже не почувствовал, что что-то прилипло к его копыту.       -Тебе идти по правой дороге.       «Ведущий к победе» потопал. Было больно. У слизи нет нервных окончаний, но это не значит, что они не чувствую боли. У них нет мозга, но Рейзер ведь умеет думать и говорить. Хотя, тут в основном виновата магия времени «Эха».

***

      Двадцать восьмое хохердуса. Более сотни детей возраста от двенадцати до пятнадцати лет медитируют в позе лотоса. Перед ними стоит деревянная тарелка с каким-то розово-персиковым отваром с запахом, напоминающим смесь аммиака и крапивы. Скоро полночь. Наступает месяца «Потерянных в Эхо».