Помоги мне скатиться в бездну, будь любезна

      – Они так и сказали? – спросил Неро, когда я вернулся в дом.       Мы все сидели в гостиной. Неро занял место рядом с Норой на диване. Я уселся в кресло, наблюдая за тем, как Неро ставит на столик поднос с двумя чашками нормального чая. Мне они его не сделали.       – Да, именно так.       – Совсем не удивительно, что он тебя вызывает. Ты же помнишь по какой причине нас изгнали?       Да, то фальшивое письмо я прекрасно помню, как и его причину. Но я не думал, что по мне схватятся так скоро. Едва прошла неделя с того дня, как мы ушли.       – Ещё больше меня удивляет то, что в письме упоминалось о гончей, которая придёт и вручит нам некие задания, что нам предстоит выполнить. Естественно, о заданиях и речи быть не может, но ты помнишь, кто к нам явился вместо той гончей? Речь шла о Либитине. Моя давняя подруга явно связана с людьми, которым потребовалось моё отсутствие. Неплохая месть за давние обиды, только я до сих пор не могу понять каким же образом они пытаются мне навредить. Конечно, натворить дел за то время, пока меня нет, очень просто, и вариантов много, но выбрать нужно только один.       – Мы пустили врага на свою территорию.       – Она абсолютно ничего плохого нам не сделала, кажется и не собиралась. Её задача была только в том, чтобы отдать нам лист и заставить нас сомневаться в своём положении.       – Зачем?       – Это нам и нужно выяснить. Думаю, уже завтра нам нужно быть дома.       Я совсем забыл о ушах, которые отчётливо нас слышали, но не понимали ни слова. Нора, до этого молчаливо наблюдая за нами, вдруг выпрямилась и тихо спросила:       – Завтра?       – Да, завтра. Несомненно, пора возвращаться, – вместо меня ответил Неро.       Он уже давно мне об этом твердил и наконец-то получил то, что хотел.       – Каспар не будет возражать, если ты захочешь здесь остаться подольше. Правда, Каспар? – он повернулся ко мне, – Если честно, ты удивительная девушка, Нора. Я был рад тебя встретить.       Нора сощурила глаза, глядя на него очень неприятным взглядом. Она точно понимала, что Неро говорит такое каждой девушке и приняла это за оскорбление.       – Я уверен, что ты не хочешь возвращаться к своему отцу. Значит тебе некуда податься. Как на счёт того, чтобы уйти с нами?       Девушка поперхнулась чаем. Будь он у меня, я бы вообще им захлебнулся, но меня Неро такой милостью не одарил. Подавиться от удивления мне было нечем. Вместо этого я прикрыл рот рукой, чтобы не сказать ничего лишнего. Назревает что-то невероятное. В главных ролях дурак Неро и его не очень глупая подружка Нора.       – Я бы ни за что не ушла с людьми, которых знаю пару дней! Умничка. Продолжай. Ещё тебя в поместье на мою голову не хватало.       – Но ты же согласилась пойти со мной, совершенно меня не зная. Теперь ты здесь. Почему бы тебе не довериться мне ещё раз?       Я больше не выдержал и вмешался.       – Неро, прекрати. Она отказалась. Слышишь? Твои слова звучат очень глупо. Может она и не хочет больше видеть своего отца, но ей всё ещё есть, что терять: друзья, учёба. В конце концов тут вся её жизнь. Ты хоть сам понимаешь, что говоришь?       – Но ты же сможешь её вернуть обратно.       Нора сидела с отрешённым видом, отпивая свой чай. Непонятно было о чём она думает, о глупостях Неро или в серьёз обдумывает его слова. Она совсем не дура и точно на это не согласиться. Я не могу этого допустить. Если она пойдёт с нами, то вся ответственность за её пребывание в Дорэне ляжет на меня. У меня забот мало? Я не могу целыми днями бегать за ней, проверяя, как она поживает, не хочет ли обратно в Имирин и спрашивать, что ещё мне для неё сделать. А как отнесутся наши люди к гостье из «мира ублюдков»?       Но по выражению лица Неро было понятно, что он явно что-то замышляет и, чтобы прийти к своей цели, он будет воевать. Тогда я незаметно дёрнул рукой. Но Норе хватило и этого, чтобы почувствовать, как нить на её мизинце натянулась. Она растерянно заглянула мне в глаза, слегка подняв бровь.       «Соглашайся», – беззвучно сказал я, надеясь, что девушка сможет прочитать по губам.       – Хорошо, – кивнула она парню, – я пойду с вами, но только при условии, что вы меня вернёте обратно при первом моём желании.

***

      Мои действия противоречили мыслям только на первый взгляд. Прямо сейчас я стоял в комнате Норы, обсуждая что мы собираемся делать. Возвращаться домой мы должны через пару часов, но, если что-то пойдёт не так, нам придётся уходить незамедлительно. Неро решил до этого момента хорошо выспаться, поэтому, видя третий сон, никак не мог слышать тему нашего разговора.       – Значит ты хочешь, чтобы я…       – Сбежала. Прямо сейчас.       Нора нахмурилась, излучая далеко не позитивную энергию.       Девушка сидела на кровати и наблюдала за тем, как я хожу по комнате.       – Но ты велел мне согласиться.       – Верно. Если бы ты этого не сказала, то он бы не отстал от тебя совсем. Скорее всего, Неро хочет тебя использовать. Веришь, или нет, но он уже сделал это с тобой один раз и хочет это повторить. Тебе нужно собраться и убежать. Я дам тебе ключи от дома, ты сможешь вернутся спустя пару часов. К тому времени нас здесь не будет, и ты сможешь продолжать жить нормальной жизнью.       Я бы не назвал образ жизни Норы уж очень нормальным, тем более в её теперешней ситуации… но хоть что-то я должен был сказать.       – Значит это последние минуты, когда мы видимся?       – А что, будешь грустить?       – Совсем нет! Если уходите, то скатертью дорога. Просто всё происходит так быстро, – Нора говорила тихо, почти шёпотом. – Сначала ты пугаешь меня до смерти, появляясь в моей комнате рано утром. Я просила, чтобы ты ушёл, но ты меня не слушал. А теперь, когда ты и правда уходишь, я думаю, как бы оттянуть время, чтобы просто нормально с тобой попрощаться.       Мне было трудно сказать ожидал ли я от Норы таких слов. Но я знаю точно, что меня это впечатлило. Она всё так же сидела на краю кровати, но теперь её руки крепко замкнулись в замочек. Когда Нора нервничает, она всё время пытается что-то сделать с руками.       Я уже хотел ответить, но на низу послышался грохот, карканье и матерные слова из уст птицы. Кажется, упала клетка…       – Мости! Твою ж… – Голос Неро.       Мы с Норой замерли, ожидая дальнейших событий. Вообще-то мы планировали побег, пока Неро спит, а он…       Послышались, кажется, нарочно громкие шаги и двери спальной комнаты открылись.       – Надо же, я проснулся, а вас нет. Заперлись от меня в комнате с кроватью? – Неро беззастенчиво улыбнулся. – Даже свет не включили.       И правда. В комнате светил только тусклый светильник на прикроватной тумбочке.       – Я вижу, ты очень сообразителен, Неро, – к моему удивлению, отозвалась Нора. – Даже если так и есть, то почему бы тебе не стучать перед тем, как зайти?       Даже в таком полумраке было видно, как щёки девушки залились краской.       – Понял, не дурак, – с этими словами он вышел из комнаты, закрывая за собой двери.       Теперь и мне приходилось говорить шёпотом, чтобы Неро нечаянно не услышал лишнего. Я перестал ходить кругами и подошёл ближе к Норе.       – Теперь сбежать не получится? – спросила она.       – Наша затея обречена на провал. Давай сделаем так: ты, всё-таки, пойдёшь с нами. Я обещаю, что с тобой всё будет хорошо. По прибытии я… займу Неро чем-то, не позволю ему и вспомнить о тебе, а потом верну тебя домой. Договорились? Если Неро за тебя зацепился, то не даст уйти просто так.       В воздухе витал ужас перед предстоящим. По очереди хрустел каждый палец Норы.       Ждать больше не имело смысла. Раз уж всё пошло не так, то нужно как-то исправлять ситуацию. Когда мы перемещались в Имирин, в Дорэне только садилось солнце, но тут уже светало. Это может значить только две вещи: или солнце, таким похожим мирам, светит не одинаково, или сам переброс занимает больше времени, чем мы думаем. К слову, мне этот промежуток времени казался всего лишь мгновением. Неро я об этом не спрашивал и спрашивать не собираюсь. Исходя из этого можно понять, что, если мы уйдём прямо сейчас, то придём утром, или в обед. Поэтому мы и ждали ночи.       – Я должен тебя предупредить, что ощущения во время этого будут не самыми приятными, может быть больно, но ты будешь жива, здорова и так далее.       Прохрустели все десять пальцев, но Нора продолжала их заламывать.       – Я не могу решать такие вещи за тебя. А, поскольку ты мне не дала точного ответа, я дам тебе время подумать.              Девушка выглядела задумчивой, в мою сторону не смотрела. Её взгляд был устремлён на задравшийся рукав кофты, под которым виднелся багровый синяк, явно больших размеров. Думаю, спрашивать у Норы откуда он, сейчас неуместно.              Я закрыл за собой двери и быстрым шагом спустился на низ. Неро не оказалось возле телевизора, он перебазировался на кухню. На столешнице стояла золотая клетка, а рядом с ней парень, который беседовал с птицей. Я решил не нарушать эту идиллию. Никто не забирал у Неро право сходить с ума. Тем более, у них правда серьёзный разговор. Я стоял в дверном проёме, слушая их диалог, если поддакивание птицы можно считать ответами.              – Ну я же неплохой человек, Мости. Просто она меня попросила… Она всегда была так добра ко мне. Кто я такой, чтобы ей отказать? Если я этого не сделаю, то она меня накажет. Да, точно накажет!              Неро потёр виски, а я решился пройти чуть дальше, дать себя заметить. Парень услышал мои шаги и обернулся.              – Как проходит твоя подготовка к нашему уходу? Мости мы с собой берём? – спросил я.              – Ну не оставлять же тут бедное животное.              Я не стал спрашивать у него кто такая «она», ибо тогда Неро спросит меня кто такой «он», о котором говорила Шарлотта. Вместо этого я спросил:              – Не боишься ли ты, что второй раз перемещение будет больнее?              – Мне об этом беспокоиться не нужно, я переживу. А ты опять не сможешь даже рукой пошевелить. Тебе нужно было уговорить отца отдать тебя в военную школу, когда была такая возможность. Может сейчас ты бы даже не думал о таких вещах.              – Говоришь, что я слабый? – мои глаза презрительно сощурились, – Сразу же, как я переступлю порог своего поместья, я прикажу слугам тебя словить и приковать к цепям рядом со сторожевыми собаками. Я буду пороть тебя молниями, пока ты не заберёшь свои слова назад. Уверен ли ты, что сможешь выстоять хоть один мой удар?              Неро давно привык к моим угрозам и не выглядел очень уж удивлённым.              Сзади меня послышался шаги по ступеням. Девичья фигура остановилась рядом со мной. Прошло так мало времени, и она так быстро решила, что ей делать? Нора выглядела очень уверенной, её руки сложены за спиной. Девушка смотрела то на меня, то на Неро, хлопая ресницами.              – Мне кажется, или вы ссоритесь? – спросила она.              – Нет, это наш обычный разговор, – Неро натянул на себя улыбку.        Она пришла, чтобы отказать или согласиться?       Вряд ли хоть кто-то стал выходить из своего «убежища», чтобы его не заметили. Одна только мысль о том, что на мои плечи легла ещё одна ноша в виде Норы, заставляет меня думать о том, как бы самому отсюда сбежать. Я бы мог найти такой же домик где-то в глуши, спрятать уши, обучится гаданию на тех странных картах, наводить порчи и привороты без греха, и подрабатывать гадалкой за пару купюр. Я же умею. Но, видимо, не судьба.       Нора, кажется, постеснялась обратится ко мне на прямую, когда я так близко к ней, поэтому она дёрнула один раз за рукав моей рубашки, заставляя меня обратить на неё взор. Она кивнула головой, давая молчаливое согласие на нашу авантюру. Мысли о побеге накрывали меня волной. Как бы мне не было тяжело, но девушке нужно помочь. Я не хочу, чтобы мой брат кому-то причинил вред.       – Думаю, нам пора, – обернулся я к Неро.       Тот молча подошёл к нам, вручая мне клетку. В его глазах играли странные огоньки, когда он смотрел на Нору. Девушка же старалась вообще на нас не смотреть.       – С тобой всё будет намного сложнее, Нора, – я пытался сделать голос, как можно мягче, чтобы не сбить её уверенный настрой своими следующими словами.– Если бы ты знала основы, то могла обойтись сама, но… Одним словом, ты не сможешь переместится, если не находишься в контакте с одним из нас.       Нора попыталась скрыть то, как покраснела, опустив голову. Она сделала шаг в сторону Неро. Его улыбка стала ещё шире, парень выглядел очень довольным, но меня его вид отталкивал. Такая степень ликования казалась мне жутким. Больше всего мне жаль Нору, которая попыталась просто взять Неро за руку, но тот обвил её руками за талию. Лицо девушки видел только я, она была в ужасе. Я уже хотел вмешаться, но Нора сказала, что всё хорошо и мы приступили к ритуалу.       Ритуальные строки давались мне очень легко, но Неро запинался. На процесс это никак не повлияло. Уже после последнего произнесённого слова мои глаза затмила темнота.