Старый друг

/Линея/ Вот и наступил день танцев. Встав с кровати, я медленно пришла в себя после очередного сна-воспоминания, которые не отпускали меня, стоило мне закрыть глаза. На протяжении всей недели я видела отрывки, где эта странная девушка, с не менее странным именем Каталея, участвовала в жизни первородной семьи. С Элайджей она была лучшим другом, как я поняла, постоянно общаясь на любую тему. Больше всего мне запомнился сон, где Майклсон сказал, что с момента обращения он решил, что кроме семьи у него никого больше не будет из близких людей, но она стала для него чем-то вроде спасения. Когда они в очередных попытках скрывались от Майкла, он и подумать не мог, что сможет обрести друга. Ребекка относилась к ней как к сестре. На её лице играла такая счастливая улыбка, что я невольно подумала, через что ей потом пришлось пройти, раз теперь она так хладнокровно может вырывать сердца своим обидчикам. С Колом они были как брат и сестра, постоянно шутя и дразня друг друга. Иногда дело даже доходило до смешных случаев, когда они играли в догонялки или купались в реке. Клаус… На мое искреннее удивление, он был невероятно нежным и внимательным по отношению к ней. Никогда бы не смогла подумать, что он способен на такое. Я бы даже сказала, что он влюблён в эту Каталею, но с его стороны не было и намёка на подобное. То же братское отношение, что и у Кола к ней. А Финн. Самый молчаливый и хмурый вампир из всех Майклсонов был так счастлив с этой девушкой, что непонятно от чего я приревновала его к ней. На его лице играла улыбка, и он весело переговаривался со своей семьёй. Хотя какая ревность?! Это бред! И те непонятные чувства, которые я испытываю, находясь с ним, тоже! Отогнав эти глупые мысли, я собралась в школу, надев синие джинсы и белую майку в цветочек, на плечи синюю короткую куртку, а на ноги голубые балетки. Волосы я собрала в высокий хвост, после чего взяла сумку с учебниками, которые мне любезно отдала Ребекка, посчитав, что мне они нужны больше, а она и так обойдётся, и пошла вниз. Кол уже был на первом этаже в гостиной, снова держа в руках стакан с выпивкой. Я как-то пошутила, что он так сопьётся, после чего он сказал, что алкоголь притупляет жажду, и если я не хочу вскрыть ему свои вены, чтобы утолить его голод, то мне лучше просто не обращать на это внимание. — Ну наконец! Почему так долго? — начал он возмущаться. — Мне так и нашего минибара не хватит, чтобы дождаться вас. — Тогда возьми алкоголь из Мистик гриль, потому что Ребекка ещё выбирает наряд на сегодня. После моих слов он стал ещё более хмурый, чем был, после чего подошёл к минибару, взял второй стакан и налил туда бурбона. — Держи, он тебе пригодится, — подал он мне напиток. — Чувствую, мы долго ещё будем ждать её. — С чего ты решил? Максимум десять минут, к тому же, время до занятий ещё есть, и нам некуда торопиться. — Я знаю свою сестру, — с усмешкой проговорил он, садясь на диван. — И поверь, она самый медленный вампир в мире. — Ты преувеличиваешь. — К сожалению, нет. Сегодня праздник, а значит, что Беккс намерена затмить эту блондинку Керолайн, — закатил он глаза, говоря это. Это да. Девушки не поладили с самой первой встречи. И дело, мне кажется, даже не в репутации семейства Майклсон. Просто после аварии, место королевы школы заняла Форбс, а Ребекка хочет затмить её. Их соперничество, я бы сказала, началось ещё во время набора в команду чирлидерш. Она смогла завоевать авторитет у всей команды, а потом каждый день выставляла Керолайн не в самом выгодном положении, перетягивая всё внимание на себя. Все те, кто восхищался Керолайн, теперь боготворили Майклсон, что и бесило Форбс. А сегодня, по случаю праздника, Ребекка намерена выглядить на все сто, чтобы разозлить её ещё больше. После двадцати минут ожидания, мы с Колом увидели её на лестнице. Должна сказать, подруга выглядела просто изумительно: на ней были тёмно-синие джинсы, тёмно-фиолетовая майка, чёрный пиджак, на ногах фиолетовые тёмные туфли на высоком каблуке. А из украшений чёрные серёжки, браслет и кулон. Волосы она завила в локоны. — Ты красавица, — сказала я, восхищённым взглядом смотря на подругу. Не знала, что так прекрасно вообще можно выглядеть. Вампиры, конечно, сами по себе очень красивые, а уж тем более первородные, но я как-то не обращала внимание раньше на это, но вот эту красоту не заметить просто невозможно. — Спасибо, — довольно улыбнулась она. — Думаю, этот образ подойдёт. — Может мы уже поедем? Не знаю как вы, но я не горю желанием встретить Клауса, — вмешался Кол. Согласившись с Колом, мы вышли из особняка и сели в его машину, поехав в школу. Из-за Ребекки мы опоздали на первый урок, но, долго не думая, решили пропустить его, устроившись в пустом кабинете. — И так, Лея, — начала Ребекка, а Кол вздрогнул на сокращённом варианте моего имени, — Ты решила, в чём пойдёшь на праздник? — Я как-то не думала об этом, — честно призналась я. — Ведь я не развлекаться туда иду, а, как бы это грубо не звучало, ловить свою сестру, которой, надеюсь, там не будет. — Я так и думала. Но всё жё, даже несмотря на коварные планы Ника, ты должна хоть немного повеселиться. — И где мы найдём наряды? — задала я вопрос, на что Кол издал смешок. — Ни где, а у кого, — усмехнулся старший Майклсон. — Ты не видела коллекцию Ребекки. У неё одежда всех времён. — Просто я люблю оставлять себе на память любимые наряды, — непримянула ответить подруга. — Небольшое уточнение, сестра. Любимые — не означает «все», — с усмешкой сказал Кол. — Так, Стоп! — надо угомонить этих вампиров, пока это вообще возможно. — То есть, ты дашь мне поносить один из твоих нарядов? — обратилась я к Бекке. — Конечно, — ответила она мне. — Кстати, как думаешь, твоя сестра всё-таки прийдёт на танцы? — Надеюсь, что нет. Клаус, конечно, не убьёт её, но ей лучше не пересекаться с ним. По крайней мере пока, — я очень хочу, чтобы сестры не было сегодня на танцах, так как я не знаю, чего ожидать от их брата. — А как ты планируешь спасти её? Она ведь умрёт во время обряда жертвоприношения, — поинтересовался Кол. — Пока не знаю. И я надеюсь, что Бонни сможет найти выход, как спасти Елену, — я начала нервничать, думая о словах Беннет. — С тобой всё в порядке? — подозрительно посмотрела на меня Ребекка. — Да, — я не хочу тревожить их своими проблемами. — Не надо врать. Твоё сердце говорит лучше тебя, — Кол, сука, заткнись! Даже от моего убийственного взгляда он не замолчал. — Что ты не хочешь нам рассказывать? Или ты не доверяешь своей подруге? Вот хитрец! Манипулирует моей же дружбой с Беккой! Козлина первородная. — Говори, пока я не применил гипноз, — серьёзно посмотрел он на меня, а я наградила его самым гневным взглядом, на который только была способна. — Ребекка, помнишь, когда ты помогла мне попасть домой? — начну издалека. Так, надеюсь, вероятность того, что против сестры будут настроены два первородных, не считая Клауса, уменьшится. — Да, — не поняла подруга. — Тогда в доме была сестра со Стефаном и Бонни. И Беннет сказала, что есть один способ обезопасить её от Клауса, но… — я не могу закончить, наперёд зная реакцию Майклсонов. — Что за «но»? — подозрительно спросила она. — Бонни сказала, что она может заменить носителя крови двойника. Получится, что кровь Елены, нужная для обряда, будет течь в жилах другого человека, — пока я решила умолчать, что этим «носителем» рискую стать я. — Так это же прекрасно, — обрадовалась Ребекка. — Подожди, — кажется, Кол начинает понимать меня. — А носителем станет… — Я. Бонни предложила мою кандидатуру, а Елена согласилась, — едва выговорила я эти слова. — Что?! — вместе воскликнули Майклсоны, заставив меня буквально сжаться в размерах, а сердце забиться в несколько раз чаще. — Я убью Беннет, если она посмеет провести с тобой какой-нибудь ритуал! — прошипела подруга. — А я с удовольствием к тебе присоединюсь! — согласился с ней Кол. — Клаусу, конечно, неважно, кого надо убить, чтобы снять проклятье, которым он одержим целое тысячалетие, но я не горю желанием хоронить тебя раньше времени, — обратился он ко мне. — По крайней до той поры, когда я добьюсь от тебя признания в любви, — и сколько же насмешки в его голосе! — Я скорее признаюсь в любви к Кракену, чем тебе, — вмиг ощетинилась я, и от прежнего страха не осталось и следа. — А если серьёзно, то Бонни хочет обезопасить мою сестру. Конечно, не могу похвастаться любовью к Елене, но умирать из-за чёртовой насмешки судьбы, которая даровала ей внешность двойника, я не пожелаю. Как и Катя, не могу я её называть Кетрин, в своё время избежала смерти, так и Елена должна выжить, но желательно не становясь вампиром. — Боюсь спросить, каким образом? Подставив тебя по удар?! Или она надеется, что Клаус, в силу своей сентиметальности, которая напрочь в нём отсутствует, решит сохранить тебе жизнь? — Ребекка пыталась успокоиться, но, похоже, ей это не удавалось. — Она полагает, что, являясь вашей подругой, он меня не тронет. А вот я считаю, что это довольно глупо с её стороны, — призналась я. — Клаус держит Кетрин в подвале, и плевать он хотел, что Элайджа её любит, — начал рассказывать мне Кол. — Наша дружба для него ничего не значит, и он убьёт тебя без колебаний, если потребуется. А если мы попытаемся тебе помочь, то он отправит нас в магический сон с клинком в груди на пару десятков лет. Моё сердце пропустило удар, когда я узнала, что так была близка к Кате. К той девушке, которая стала ближе мне родной сестры. Той, в которой я нашла себе подругу, которая помогла мне понять, что я чего-то да стою в этой жизни, и что должна жить для себя, наплевав на чужое мнение. — Он настолько её ненавидит? — придала я своему голосу веселья, чтобы скрыть свои истинные эмоции. — Это слабо сказано, — улыбнулся Кол. — Знаешь, мне кажется, что Клаус просто привык держать её в страхе вот уже полтысячалетия! Не в его стиле, чтобы кому-то удалось от него сбежать, вроде как поддерживает свой статус, держа в страхе всех вампиров, — судя по тому, как сказал это Кол, его брат знатно попортил нервы всей семье с Катей. — Теперь буду иметь ввиду, насколько он может быть мстительным, раз он до сих пор не отошёл от разрушенных пять веков назад его планов, — сказала я, но была перебита Ребеккой. — Прекратите говорить об этой Петровой! Она, между прочем, манипулировала Элайджей, влюбив его в себя, а потом сбежала как последняя трусиха, разбив ему сердце, — сразу видно, как подруга ненавидит её. — Ну она хотела выжить, это ведь можно понять, — даже после её гипноза я не отвернусь от неё. — Нельзя! — резко ответили Бекка и Кол вместе. — Почему? — удивлённо спросила я. — Элайджа нашёл способ сохранить жизнь двойника во время обряда. Помнится, он тогда просил помощи у всех знакомых нам ведьм, бегая как влюблённый дурак, чтобы сохранить жизнь своей обожаемой, — фыркнула Бекка. Значит, есть способ сохранить жизнь Елене. Нужно будет только обратиться к Элайдже, он ведь, как я поняла, всегда пытался контролировать кровожадность своего брата, а тут есть способ предотвратить хотя бы одну смерть, пока Клаус в городе. — Серьёзно? — Да. Но Кетрин не поверила нашему брату и сбежала, прихватив так нужный для обряда лунный камень, который Клаус уже заполучил обратно, — ответил Кол. — Быстро действует. Надеюсь, Деймону и компании моей сестры удастся спасти Елену, — от моих слов Майклсоны изменились в лице, поморщившись, будто их заставили съесть целый лимон. — Неужели ты действительно переживаешь о ней после того, что узнала? — спросила меня Бекка. — Тебе ли не знать ценность семейных уз, — она только хотела возразить, но я продолжила: — Ребекка, Клаус ведь тоже не пример для подражания, но ты до сих пор не оставила его. Да, Елена поступила не лучшим образом, но она ведь, со слов Бонни, рассчитывает, что я не пострадаю… — Пользуясь твоей дружбой с нами, — закончила она. — Конечно, что же может ещё сказать или предложить твоя родная сестра, когда ей угрожают, как не отправить на смерть кого-то другого за место себя, — тут она уже говорила с явным сарказмом. — Давай ты просто не будешь вмешиваться в её войну с Клаусом, в которой определённо будут невинные жертвы. — Я лишь надеюсь, что она всё-таки выживет, — не сдавалась я. — Сейчас тебя это не касается, — встал на сторону сестры Кол. — Нравится тебе это или нет, но ты не должна влезать в эти разборки, так как если наш «любимый» брат посчитает, что ты мешаешь его планам, то тут будет только два варианта, и оба нерадужные для тебя: или он запрёт тебя в подвале с Кетрин, и, поверь мне, провести время в её компании — не предел твоих мечтаний, или он просто убъёт тебя. — Да уж, перспектива так себе, — хотя насчёт первого я не против, мысленно сказала я себе. — Слабо сказано. Так что будь послушной, если ты хоть каплю дорожишь своей жизнью. Впрочем, смотря на твоё поведение, я бы сказал, что ты прямо мечтаешь покинуть этот мир, будучи убитой моим братом, — не забыл добавить Кол. — Кстати! Вы мне так и не сказали, что именно произошло в тот день, когда ты обманула меня! — ну сколько можно уже?! Ребекка хотела буквально в подробностях знать всё, что тогда случилось, и поэтому мучила всех братьев. А когда пытала Клауса своими вечными вопросами, он просто свернул ей шею, после чего она побоялась снова идти к нему. — Я же сказала, испытывала его нервы. Как оказалось, он та ещё неуравновешенная истеричка, и лишь Элайджа всегда успокаивал его, так бы я оказалась в школе ещё раньше, — подруга после моих слов от шока открыла рот. Кажется, надо прекращать оскорблять этого… я даже не знаю, как его назвать, за его спиной. Всё же небезопасно это становится. — Не знаю, что там происходило до моего прихода, но я явно попал к самому весёлому. Чего стоило разгневанное лицо Клауса, когда она назвала его Ники — кажется, он до сих пор не отошёл от этого, — добавил Кол. — Почему я не осталась?! Я просто обязана была увидеть это! Мало кто за нашу жизнь вообще вызывал в Нике такие яркие эмоции, а уж если это не сопровождалось мёртвыми телами, — она почти начала плакать от разочарования, настолько расстроенной она выглядела. — Не переживай, сестра. Уверен, пока Линея живёт у нас, такое повторится ещё и не раз, — вот здесь Майклсон прав как никогда. Вот не могу я себе представить нас мирно говорящими, учитывая те обстоятельства, из-за которых я была вынуждена остаться у них. Нас прервал звонок. — Пора идти, — сказал Кол, идя к двери. — Сегодня будет непростой день. Прозанимавшись часть уроков, мы пошли в столовую. Конечно, моим друзьям еда не особо нужна, в отличии от той же самой крови, но мы решили не разделяться. Взяв себе сок и булочку, а также немного салата, мы сели за один из столов недалеко от Елены, с которой была Бонни. — Кажется, она всё-таки пойдёт на танцы, — сказала Бекка. — Самодеятельность моей сестры меня всегда раздражала, но я надеялась, что хотя бы сейчас ей хватит ума не лезть в это, — почти безнадёжно сказала я. — Хотя… Если я поговорю с Сальваторе и Еленой, может ей хотя бы запретят туда идти. По крайней мере, надеюсь, ей Деймон не позволит. — Не поняла, а про слова Беннет ты забыла теперь? Чего им стоит провести ритуал прямо сегодня? — забеспокоилась подруга. — Не говори глупости, Беккс. К такому нужно подготовиться, нужно определённое заклинание, а его не так легко достать, — ответил ей Кол. — Ты забыл? Ведьмы рода Беннет достаточно сильны, так что сомневаюсь, что в книгах её предков не найдётся того, что ей нужно, — уверено ответила она ему. Очередные их пререкания меня не так интересуют, так как я всё для себя уже решила. Я пойду к Сальваторе и расскажу им про ритаул и эликсир. Только умолчу, что само проклятие лежит на Клаусе, и что тот является гибридом. Им это знать не следует, так как если мне согласится помочь Элайджа, то он может рассказать им всю правду, и если их реакция будет на неё неправдоподобной, и что-то заподозрить. Майклсон далеко не дурак, и ему ничего не будет стоить раскусить их обман. Я может и кажусь наивной дурочкой, что смеётся в лицо опасности, если делать выводы по моим предыдущим действиям, но умею оценивать соперника и свои шансы на победу. В данном же случае сопротивляться нету смысла. И как бы мне не хотелось рисковать жизнью сестры, так будет лучше, чем если Клаус убьёт всех наших родных и близких за попытки нарушить его планы, и всё равно ритуал будет проведён. — Его зовут Клаус, — услышала я голос какой-то девушки. Повернув голову на звук, я увидела стоящую рядом со столом моей сестры Дану, которая учится в классе с моей сестрой. — Очередные его трюки? — поинтересовалась я у побледневшей Бекки. — Да. — Мне казалось, он изобретательней, — вот то, о чём я говорила. Мне хватает лишь услышать его имя, как я мгновенно реагирую. Не знаю, что со мной происходит, но это на уровне рефлекса. Достаточно услышать его, увидеть, или же узнать, что он задумал или что делает, я тут же будто вступаю с ним в бой. В мыслях вертится лишь поставить на место этого самоуверенного, наглого, тщеславного, эгоистичного, напыщенного… Как вы поняли, описывать его можно долго и не самыми хорошими словами. — Я против, чтобы ты шла к Сальваторе, — внезапно сказала мне Ребекка. — Они уже однажды заперли тебя, я не хочу потом объяснять Нику, если что-то случится, каким образом ты оказалась у них. Ты предупредила её, и теперь всё зависит только от неё. Твоей вины, если она попадёт в руки моего брата, не будет. — Меня это не утешает. Если она умрёт на обряде, то Деймон и Джереми будут страдать. Мой брат уже потерял родителей, и если Елена умрёт, то он не выдержит. А Деймон… Он ведь заслуживает счастье. Она должна остаться дома. — Не заметила, что ты так любишь свою сестру, — с сомнением сказала Ребекка. — Мои чувства к ней не так важны. Она — моя сестра, и этим всё сказано, — никогда не думала, что скажу это вслух. — Так что, чтобы вы мне не сказали, я всё равно пойду. Лишь от вас зависит, что за этим последует. Либо Клаус запрёт меня в подвале с Кетрин, — я с удовольствием приму такого рода наказание, — или он убьёт меня. Шантажировать их крайне рискованно, с учётом того, что они могут просто внушить мне забыть об этой идеи, но я обязана предпринять последнюю попытку образумить сестру. — Не уверен, что ты хорошо знаешь, что это такое — шантажировать первородных, — с ухмылкой от уха до уха ответил Кол. — Однако ты и не отказываешься от моей идеи, дорогой, — в тон ему сказала я. — Ну так что? Или мне самой действовать? — Ладно. Но это лишь потому, что мне скучно. Сходишь к ним, а потом в бар, я тебя там подожду, — согласился Кол. — Спасибо, — поблагодарила я его под неодобрительный взгляд подруги. Когда прошли уроки, Ребекка уехала, а мы с Колом разошлись: он — в бар, а я — в поместье. Попав туда, я никого не увидела в гостиной. Создавалось впечатление, что здесь никого нет, кроме меня, и поэтому я решила подождать. Где-то через час, в гостиной наконец появились Деймон, Стефан, Бонни и Елена, а за ними вошёл Аларик, которого я предпочла бы видеть только в школе. — Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила сестра, увидев меня. — Спасаю тебя, если ты не заметила. Я прошла мимо неё, обняв Деймона. — Я соскучилась, — знаю, мало кто поверит, что Деймон сдался и принял моё общение с первородными, но это так. По крайней мере, наша дружба такая же: все против, а нам пофиг. И повезло ещё, что он не знает, что тот парень, с которым я целовалась на виду у всей школы — и есть Клаус. Вот тогда беды было бы не миновать. — Милочка, я, конечно, не буду скрывать, что я рад видеть тебя, но может ты лучше объяснишь, как ты тут оказалась, иначе я начну думать, что тебя послал Клаус, — было понятно по его голосу, что ему самому неприятны такие мысли, но иначе он не мог. Да и статус плохого старается поддерживать, хотя когда дело касается меня, ему становится сложнее. Решив рассказать всё как есть, мне потребовалось два часа, пока меня прерывали и многое уточняли. — Так ты уверена, что есть способ, чтобы я выжила? — задала Елена вопрос, пока остальные обдумывали всё то, что они узнали. — Да. Элайджа сделал тогда этот элексир Ка… Катерине, — фух, чуть не оговорилась. — Но, как нам всем теперь известно, она решила доверять лишь себе и поэтому сбежала. — А зачем Элайджа хотел её спасти? — включился Стефан в наш разговор. — Он любил её, — просто ответила я, но мой взгляд так и значил, что шуток на эту тему я не потерплю. — Я поговорю с Элайджей, так как ни одна я хочу избежать кровопролития. Уверена, что он согласится помочь, хотя бы из того, что ты напоминаешь ему о том хорошем, что он любил в Катерине. Но ты должна оставаться сегодня дома, Елена, — окинула я её немного злым взглядом. — Хорошо, — сказала она после пяти минут молчания. — Но откуда ты так много знаешь?

***

«2 дня назад» Вечер. Все Майклсоны покинули особняк, разойдясь кто куда. Кол отправился в бар, Ребекка в школу помогать с организацией праздника, Элайджа и Клаус следить за моей сестрой, а Финна оставили со мной в качестве няньки. Но долго он не выдержал в моём обществе, и поэтому покинул особняк, предварительно внушив не покидать его, а так как я перестала носить кольцо Деймона, то попала под гипноз. Тихо проклиная чёртову эту способность вампиров, я решила использовать предоставившийся мне шанс разузнать всё о том самом ритуале, ради которого в город приехал Клаус, так как Бекка ничего мне так и не сказала. Пробравшись в комнату Финна, так как у него полно гремуаров ведьм, я начала искать хоть что-то, что касалось бы моей сестры. Искала я часа два, не меньше, и когда уже просмотрела почти все книги ведьм, что у него были, и начала отчаиваться, понимая, что мне пора покинуть его комнату, так как я не знаю, когда он вернётся, мой взгляд зацепился за очень старую книгу. Она едва ли не сыпалась, что навело меня на мысли, что она с того времени, когда Майклсоны только стали вампирами. Очень аккуратно взяв её, боясь повредить, я открыла её. Всё было написано на непонятном мне языке, поэтому возможности что-то понять не было. Вздохнув от бессилия, я сфоткала показавшиеся мне интересными страницы, которые были в самом конце, чтобы попытаться их перевести, убрала всё на место и покинула эту комнату. Попав к себе, я зашла в галерею на телефоне, начиная рассматривать фотки. Если этой книге действительно тысяча лет, как я думаю, то она написана на языке викингов, так как рассказам подруги их отец был одним из них. Поняв, что другого выхода, как перевести это самой, чтобы узнать хоть что-то, нету, я зашла в интернет. Промучившись над переводом едва ли не всю ночь, в то время как Майклсоны уже вернулись и собрались внизу, я наконец смогла узнать хоть что-то полезное. Те последние страницы, на которые я и обратила особое внимание, были сделаны некой Аяной. Она писала об отмене какого-то проклятия, что наложила её подруга Эстер на своего сына. В пометках было сказано, что если к ведьме попали эти записи, и если Никлаус (наконец мне станет известно хоть что-то!), попробует его снять, то его нужно остановить. Значит, Аяна предпологала, что подобное может произойти, и оставила своим потомкам подсказки. Ему бы потребовались три жертвы и лунный камень, а также ведьма, что читала бы заклинание. Требовалась кровь вампира и оборотня, а кровь двойника он должен был выпить до последней капли. Также было сказано, что обряд должен был проводиться в том месте, где родился двойник.

***

«Сейчас» — Это неважно, Елена, — улыбнулась я ей. — Можно я возьму немного вербены? Из-за чёртового внушения Финна я на следующий день не могла поехать в школу, пока он не разрешил мне. — Конечно. Не хочу, чтобы они использовали тебя, — сказал мне Деймон, после чего лично отвёл в темницу и дал мне несколько веточек, которые я убрала к себе в сумку. После этого я покинула их, поскорее направляясь в бар, где меня ждал чуть, а может и нет, подвыпивший Кол.

***

Крутясь перед зеркалом, я пыталась найти хоть один недостаток в платье, которое мне дала Ребекка. Платье молочного цвета в горошек и с пышной юбкой, а на талии чёрный широкий поясок. На ногах чёрные туфли-лодочки. Оставшись довольной, подруга помогла мне с причёской, так как сама уже была готова. — Ну, думаю что всё, — сказала она. — Спасибо. Идём? После моих слов мы спустились на первый этаж, где нас уже ждали Клаус и Кол. Клаус не стал изменять себе, и поэтому был как обычно одет во всё чёрное, словно какой-то байкер. А Кол оделся в костюм, состоящий из белой рубашки, чёрных классических штанов и пиджака, а на ногах вычищенные ботинки. Сев по машинам (Ребекка вместе с Колом, а мне пришлось сесть с Клаусом, так как он отказался отпускать меня от себя), мы отправились на танцы. Остановившись у школы, Клаус вышел первым и открыл мне дверцу машины. Выйдя на свежий воздух, я взяла его за руку, начиная идти. Не знаю, чем закончится вечер, но я не спущу с него глаз, пока мы не вернёмся в особняк. Попав в зал для танцев, я от удивления даже слегка открыла рот. Народу была масса, а самое удивительное — я заметила Бонни и Джереми, что кружились в танце. И это они так меня послушались?! Мысленно поставив галочку вставить мозги Беннет на место, что посмела потащить сюда моего брата, когда здесь появился Клаус с желанием похитить его сестру, я попыталась отыскать другие лица группировки под названием «Спасём Елену». Увидев едва ли не в центре зала пару Елены и Стефана, я успела трижды проклясть характер сестры. Ну нельзя хоть раз меня послушать?! Да, я не идеальная сестра, мы с ней часто ссоримся, но, чёрт возьми, она могла хоть раз в своей жизни переступить через себя и послушать свою «младшую, неразумную сестричку, у которой недостаточно ума, чтобы понять, что первородные — не лучшая компания»?! И, конечно, вместо того, чтобы остаться в тени, понаблюдать за пришедшими, пока она находится на крючке у психа, мы танцуем у ВСЕХ на виду, в ЦЕНТРЕ. — А вот и двойник, — замечательно, меня, мало того, что не послушали, так и явно что-то задумали против этой тысячалетней сволочи. — Ты наконец можешь повидаться со своей сестрой, как ты и хотела. Клаус потянул меня влево, уводя подальше от входа в тень, откуда можно наблюдать за «нашей жертвой», а я переглянулась с Ребеккой, понимая, что моя задумка провалилась. Что творится с Еленой?! Она же согласилась остаться дома, а сейчас что? Ещё и брат здесь! Если с Джером что-то случится, то ей нужно будет бояться не Клауса, а меня. Пока мы наблюдали за моей сестрой, появились Керолайн с Меттом, и тут Стефан передал Елену Деймону, сам устремляясь к парочке. — Всё, Клаус. Ты сам меня сюда привёл, но я не обязана здесь просто стоять, пока другие отдыхают. Так что я пошла танцевать с Колом, — сказала я, пока Ребекка уже была в паре с каким-то парнем. Клаус на это предупреждающе сдавил мне руку, но я не обращала на это внимание. — Оставишь синяки — и ты будешь Ники-Клаус Майклсоном всю свою вечность, — магическим образом, стоило мне его так назвать, он отпустил меня, поймав насмешливый взгляд брата. Будучи довольной собой, я пошла танцевать с Колом. — Шестидесятые — это ужасное время, по мне — двадцатые гораздо лучше — джаз, шик, — обратился ко мне Кол. — Неужели? А что ещё в двадцатые было? — Чикаго. В то время мы обосновались там: сестре очень понравилось, как и Стефан, — словив мой шокированный взгляд, он ответил на мой немой вопрос: — Он был её кавалером. — Каким образом он остался жив? С рассказов Бекки, Клаус убивал каждого её мужчину. — Его спасло то, что Клаус увидел в нём родственную душу. Мы тогда разделились, чтобы Майкл нас не нашёл, и Беккс была вдвоём с Клаусом, пока я, Элайджа и Финн решили посетить Францию. Брат отказывался, когда мы решили разъехаться, боясь, что Майкл найдёт кого-то из нас, но потом согласился, — не ожидала такого признания. — Можешь не верить мне, но, каким бы Клаус не казался, он боится остаться один, и сейчас он мысленно хочет вернуться домой, взять клинок и заколоть меня, — посмотрел он мне за спину. Туда, где стоял его брат. Мы продолжили танцевать, но вскоре Кол сказал мне, что нас заметил мой брат, но не подал виду.

***

(От автора) Елена и Джереми были рядом, когда девушка наблюдала за танцем Бонни и Деймона. — Что это с ними? — спросила у брата Елена. — Я не знаю, — сказал в ответ парень, так как внутренне его раздирали противоречия: на кону стоят жизни его сестры и любимой девушки, а он всё мечется, не решаясь прийти к окончательному решению. Либо он позволит Бонни убить первородного, тем самым и себя, применив всю имеющуюся у неё магию, или рассказать всё Стефану и Елене, но тогда они потеряют шанс уничтожить вампира, что хочет убить одну из его сестёр на каком-то там ритуале, а вторую держит у себя в заложниках, чья жизнь легко может оборваться от рук одного из семьи Майклсонов. Всё время, пока Линея находилась в доме их врага, он не находил себе места наравне с Деймоном Сальваторе, который также волновался за подругу. Оба они не верили, когда пересекались с ней в школе, что с ней всё хорошо. Да и вечное присутствие с ней Кола и Ребекки порой очень злило. Им казалось, что это какой-то изощрёный ход Клауса, который будто показывает, что стоит им сделать неверный шаг, и они больше никогда не увидят её живой. И это пугало. — Что-то не так, Джер. Ты в порядке? — вот почему она спрашивает? Ведь знает же, что нет. Все знают. Пойдя на столь рискованный шаг, они подставили тем самым по удар другую его сестру. Ведь несмотря на то, смогут ли они убить Клауса, Линея пострадает. Либо её лишит жизни один из тех Майклсонов, чтобы отомстить за смерть одного из них, или, если у его девушки-ведьмы не хватит сил, и Клаус останется жив, то он сам лично устроит его сестре самый настоящий ад. И никакие заверения, что им удасться вернуть Линею целой и невредимой, на него не действовали. Он не хотел отвечать на вопрос сестры, и поэтому отвёл взгляд, устремляя его на других танцующих людей. И каково же было его удивление, когда он узнал в одной из пар Линею и Кола! Не в силах больше находиться здесь, пока опасность нависла над самыми близкими ему людьми, он покинул зал, скрываясь в одном из школьнов коридоров. — Джереми, нам не следует разделяться, — догнал парня Стефан. — Я так не могу, — обернулся он лицом к собеседнику. — Стефан, ты не понимаешь. Если Бонни попытается убить Клауса, она погибнет. И я всё ещё очень волнуюсь за Линею. Мы можем подписать ей смертный приговор, ты это понимаешь? — Что? Откуда ты это знаешь? — Сальваторе был очень удивлён, ведь, если существовал такой риск потерять Бонни, то нужно придумать новый план. И желательно после того, как они освободят вторую сестру Гилберт из лап кровожадных тысячалетних вампиров! — Мне Бонни сказала. Пойми, я запутался. Я не знаю, что делать. Жизни обеих моих сестёр в опасности, а я ничем не могу помочь.

***

/Линея/ Песни менялись одна за другой, и вот мы с Колом снова начали танцевать, весело переговариваясь. Хотя какие-то подозрения насчёт Клауса меня всё ещё мучили. Чего он тянет? Почему не подойдёт и не заставит пойти с ним, чего добивается? Мысли мои были далеко не радужные, когда я увидела, как Деймон лихо отплясывает в компании нескольких девиц. Жгучее желание подойти к нему, схватить за рубашку и утащить куда-нибудь в тёмный угол, где можно будет выведать у него всё, заполнило меня с головы до ног. Мы, мало того, что договорились, что они не сунутся на эту вечеринку, так ещё и о том, что я приведу Элайджу. Но он навряд ли захочет помогать им, если они что-то сделают. И элексира, оживляющего при ритуале, мы лишимся, а, значит, Елена умрёт. Одни сплошные минусы! — Даже не думай, — очень тихо сказал мне Кол, наклонившись к моему уху. Да так тихо, что я едва расслышала из-за музыки. Наверняка чтобы Клаус не услышал. Посмотрев на Кола, поняла, что он не позволит мне отойти от себя и на шаг. То ли он боялся Клауса, то ли за меня, я так и не поняла. В это время к Дею устремился Стефан. Младший Сальваторе явно за что-то злился на своего брата, и даже на расстоянии я чувствовала раздражение своего друга. Посмотрев на Майклсона, мне стало жутко. Выражение лица Кола было зловещим, а его глаза блеснули нехорошим блеском. — Идём, маленькая врушка, надо поговорить. Он вытащил меня в коридор, прижав к стене, а сам грозно нависая. С нашей первой встречи он никогда не вызывал во мне страха. Я не видела в нём того первородного психа, о котором слышала по рассказам Элайджи и Ребекки, когда он убивал ради веселья. И отказывалась видеть до сих пор. До этого момента. Передо мной так внезапно промелькнула сцена моих неудавшихся похитителей в Новом Орлеане, что я невольно поёжилась. Вот там я испытавала тот первобытный страх за свою жизнь, когда каждая клетка моего тела говорила об опасности. Там я по-настоящему испугалась, и думала, что больше не повториться подобного, но Кол меня разубедил. Он смотрел на меня с ненавистью и злобой, заставляя сердце биться всё чаще. Но в его глазах было и ещё кое-что: запрятанная глубоко боль, которую он тщательно скрывал от каждого, привыкнув считаться одним из самых сильных существ в мире. Но вот только он не мог скрыть своих чувств от меня, после того как мы сблизились и стали друзьями. — И долго ты собиралась врать? — он злился на меня, это очевидно, но за что? — Могла и сразу сказать, что у вас был запасной план. Вот только ты просчиталась, и мы с Ребеккой не позволим тебе навредить нашему брату. — Да о чём ты? — что Елена такого придумала, что Кол едва ли не хочет свернуть мне шею? — Я и правда сама не понимаю, какого чёрта сюда заявилась сестра! Мы договорились, что скоро я попрошу Элайджу спасти её, и всё! Я бы не стала тебя обманывать, ведь дело касается твоей семьи, поверь мне! — Хотелось бы. Так что ты скажешь мне правду: что ты знаешь о запланированном убийстве Клауса с помощью Беннет? — гипноз, поганец! Вот чего я не приняла воду с вербеной перед выходом? — Ничего, — подчиняться чужой воли очень неприятно! Тело будто перестаёт принадлежать тебе, а ты, будто со стороны, наблюдаешь, как оно исполняет чужие приказы. И лишь когда сознание проясняется, туман в мыслях исчезает. — Мне ничего не известно. — Понятно. Видимо, я зря заподозрил тебя в предательстве. Прости, — сказал он, отходя от меня. Я только хотела ответить ему пару ласковых, когда рядом со мной появился Клаус и, несмотря на вмиг напрягшегося Кола, прокусил своё запястье и приложил к моим губам. — Пора начать исполнять свою роль, куколка, — сказал он.

***

(От автора) Деймон и Стефан примчались на шум, увидев Джереми на полу, а над ним трое парней. Как только те их заметили, каждый достал арбалет, а один прицелился и выстрелил, попав старшему Сальваторе в плечо. Они быстро с ними разобрались, и, поняв, что Клаус здесь, Деймон опрометью побежал искать возлюбленную своего брата. В это же время Елена говорит с Бонни, убеждая подругу, что они найдут другой способ убить Клауса, но она не сдаётся. Как последний аргумент девушка приводит Линею, которая до сих пор у Майклсонов. — Мы должны торопиться! Мы не можем больше ждать, а иначе, кто знает, он может с ней что-то сделать! — на это Гилберт крыть было нечем. — Я не могу позволить тебе умереть из-за меня! — всё ещё продолжала стоять она на своём, хотя осозновала, что в этот раз проиграла. Девушки ещё долго бы спорили, но их прервало появление парня, с которым они учились в одном классе. — Елена, Клаус просил передать, что у него Джереми, — сказал тот под гипнозом. — Что? — вместе сказали Бонни и Елена. — Идёмте. Он повёл девушек в школу, блуждая по коридорам, пока не остановился. — Где Джереми? — спросила нетерпеливо Беннет, начиная всерьёз волноваться за его жизнь. — Его здесь нет, дорогуши. Однако, за место его я решил устроить вам встречу с Линеей. Дорогая, покажись пожалуйста, — сказал появившийся перед ними высокий блондин с голубо-зелёными глазами в чёрной одежде. Пускай Клаус сейчас и управлял положением, только вот никто не догадывался, что в мыслях вампир молился, чтобы эта «сумашедшая подружка его сестрички Ребекки» не отколола очередной номер. Его репутация и так значительно пошатнулась, когда он, явно думая чем угодно, но только не головой, заставил ту остаться в особняке. Благо, никто, кроме семьи, не видел, каким унижениям его подвергала эта Линея Гилберт С ума сойти! А он-то считал сумашедшей Кетрин Пирс, что посмела разрушить его планы и отложить снятие проклятия на целых пятьсот лет. А вот нет же! Её потомок превзошла её, когда посмела оскорбить первородного на глазах у всех его братьев и сестры. Теперь они не так его боялись, так что смело можно было ожидать, что при очередной его ссоре с одним из них, кто-то да намекнёт, что уже однажды его смогли поставить на место. И сделал это обычный человек с весьма необычной внешностью и генами таких нелюбимых его семье Петровых. Кто бы сказал Клаусу месяц назад о подобном — убил бы, не раздумывая! — А не пойти бы тебе на три весёлых буквы?! — от такого хамства под его глазами появились очертания вен. — Я тебе не служанка, чтобы звать меня, когда тебе вздумается! Что-то нужно? Пойди и возьми! Окончательно выйдя из себя, что с появлением этой наглой девчонки стало его привычным состоянием, Клаус стрелой пронёсся к кабинету и вытащил оттуда недовольную брюнетку. Он продолжал держать её за локоть, не отпуская. — Линея! — Елена хотела кинуться ко сестре, но её прервал голос. — Не так быстро. До меня тут дошли слухи. Оказывается, у вас в планах сегодня меня убить, так что по-хорошему вы явно не хотите, — холодным, пробирающим до мурашек кожи, голосом проговорил он. — Отойди от неё, — предостерегающе сказала мулатка, поднимая немного правую руку. — Не советую начинать колдовать, ведьма. Учтите, если вы сейчас не начнёте играть по-моему, я сверну эту хрупкую шейку, — наслаждаясь страхом на их лицах, он продолжил: — Я дал ей свою кровь, поэтому не искушайте меня. Я могу легко прервать её жизнь, а потом всю оставшуюся вечность превратить в ад. — Хорошо, я пойду с тобой, но ты должен отпустить Линею. Дай мне слово, что оставишь её в покое, — поборов страх, проговорила Елена. На это по коридорам разнёсся жуткий смех, будто девушка только что сказала что-то весёлое. — Ты, видимо, переобщалась с моим братом Элайджей, дорогуша! Я не даю обещаний, и уж тем более не сдерживаю каждое своё слово, — эта ситуация начала его веселить, несмотря на присутствие одной взбалмошной особы. — Элайджа твой брат? — приоткрыл рот двойник, продолжая неверяще смотреть на Клауса, кем оказался незнакомец с бара, который изрядно её тогда напугал. — И не только он. У нас целая семья, милая. Так что прекращай свои попытки меня убить. В таком случае против тебя будем настроены все мы, и никакая такая дружба моей сестрицы с твоей тебе ничем не поможет. — Я же сказала, отпусти Линею, и мы поговорим, — выдвигать условие ему — Клауса Майклсону — не смел никто, даже член его семьи. Решив преподать урок наглому двойнику Петровой, он положил свои руки на плечи Линеи, которую он хотел убить уже не раз в своих мыслях. Что ж, если сегодня не получится заполучить девчонку для обряда, то он хотя бы отведёт душу, с наслаждением отыгравшись на той, что только своим присутствием отравляла всё его существование. — Я бы не рыпался на твоём месте, иначе это будет последнее мгновение её жизни. Мне ничего не стоит сломать ей позвоночник, или же выпить всю её кровь, или… Договорить Майклсон не успел, ведьма откинула его с помощью магии, приказав всем бежать. Бонни и Елена скрылись, но Линея осталась стоять на месте, не обращая внимание на крики сестры, что доносились из другого коридора. Она развернулась лицом к ненавистному ей первородному, сверкая глазами полными злости. Никогда в жизни она не была настолько зла, и поэтому девушка подошла к стоявшему вампиру, дав тому пощёчину. Реакция была незамедлительной. Клаус тут же схватил её за шею и прижал к стене, усиливая хватку. Лишь одна мысль вертелась в его голове: убить. Убить ту, что не считается с ним, что не боится его, что смело говорит ему в лицо то, что думает. Она так напоминала ему Её, что он потерял уже столько веков назад, и от этого становилось все больнее на сердце. И от этого он хотел поскорее избавиться от, казалось бы, такого живого напоминания. Однако совершить задуманное ему помешало вмешательство брата.

***

/Кол/ Как только Клаус дал своей крови Линеи и исчез, я на вампирской скорости помчался искать Ребекку. Сестра как ни в чём не бывало всё продолжала танцевать танец за танцом. И на минуту (всего на минуту!), у меня в голове промелькнула мысль, что Беккс права, и мы могли бы здесь задержаться. С отцом много лет назад расправилась какая-то ведьма, Клаус скоро разрушит проклятие, мы подружились со смертной девчонкой, а моя сестра обрела в ней подругу. Финн впервые перестал вести затворнический образ жизни, каждый день помогая юной ведьме в контроле её магией. Элайджа перестал обращать на меня внимание, найдя в Ли (да, она так и не смогла отучить меня называть себя так) интересного собеседника, а у меня появился повод подшучивать над Клаусом каждый день, так как Ли всё так же продолжает издеваться над ним. В целом, ничего бы не произошло, если бы мы остались здесь на несколько лет, но я тут же отмёл эти мысли. Где бы не оказывались, мы всё также оставались первородными вампирами, у которых несчислимое количество врагов. Уведя сестру подальше от парней, которые так и липли к ней, что мне захотелось парочке вырвать сердце, я тут же рассказал ей, что ведьма Беннет хочет сегодня убить нашего брата. Как я и предполагал, реакция у неё была что надо: глаза вмиг налились кровью, под ними появились чёрные вены, а сам её облик так и говорил, что она разорвёт любого, кто посмеет тронуть Клауса. — Где она? — только и смогла прорычать Бекка. — Я не знаю. Ах да, забыл сказать, — так, главное, преподнести эту новость правильно, иначе её жертвой падет ни несносная ведьма, а наш брат. — Клаус забрал Линею, перед этим напоив её своей кровью. Вот, я сказал. Признаться, в последний раз я испытывал такой страх в Новом Орлеане, когда Майкл непонятно каким образом нашёл нас, но только на этот раз я переживал не за себя. Эгоистичный Кол Майклсон заботится о человеке — неужели это возможно? — Так и знала, что он выкинет что-то в этом роде, — она отреагировала спокойно? — Кол, найди Линею, и пусть Клаус не успеет её убить. После этого она исчезла, явно начиная разыскивать ведьму, а я решил прислушаться. Всё же мне тысяса лет, и мне вполне по силам различить звуки даже из-за громкой музыки и галдящих пьяных подростков. Навострив и так идеальный вампирский слух, я попытался сосредоточиться, когда услышал приглушеный грохот. А затем кто-то побежал. Расценив, что это вполне может быть Клаус, я устремился туда. Мои глаза, когда я увидел картину, которая предстала передо мной, наверное, заняли половину моего лица. Линея, эта глупая смертная девчонка, дала пощёчину его брату! Идиотка! Дура! Я даже не шелохнулся, поражёно уставившись на них обоих, и лишь когда Клаус прижал её к стене, намереваясь убить, я очнулся. На своей вампирской скорости я приблизился к своему брату, прижав его к стене за шею. Весьма рискованно, между прочим, если брать в расчёт тот факт, что он старше меня и сильнее, даже если его волчья сущность заперта. — Беги! — только и сказал я подруге, которая хватала ртом воздух. Эх, была бы чуть разумней, не попала бы в такую ситуацию. Она, послушавшись меня, исчезла, а я остался один на один со злющим, как чёрт, братом.

***

/Деймон/ Пробежав половину школы, я начал злиться. Где этих двух может носить?! Наконец, когда я начал входить в очередной коридор, мне навстречу выбежали Бонни и Елена. — Что случилось? Вы куда пропали? Тут Клаус, между прочим, дал о себе знать. Они никак не могли успокоиться, пока я не увёл их на улицу, хотя сейчас не время. И, о чудо! Я смог услышать от них внятное объяснение, куда они запропастились! Правда, что Линея здесь, в очередной раз заставило меня подумать о том, что подругу не надо было слушать, и просто увезти подальше от этого проклятого городка, где каждый второй и первый или сверхъестественное существо, или знает о тёмной стороне Мистик Фоллс. — Елена, иди найди Стефана, быстро! — после этого она ушла, а я остался один на один с Бонни. — Ты всё ещё готова на всё, чтобы убить Клауса? — спросил я у неё. — Да. Мы уже знали с ведьмой, что чтобы обыграть Клауса, нам нужно обмануть его, сделать вид, что лишились единственного козыря, и поэтому, не сговариваясь, начали осуществлять план. Подходя к школе, я увидел барби-Клаус. Молча и быстро я свернул ей шею. Ничто не должно нам помешать.

***

(От автора) Бонни знала, что нужно сделать, чтобы спасти Елену. Им нужно обхитрить Клауса — первородного вампира, убийцу, пароноика и психа, что наверняка за свою долгую жизнь научился распознавать ложь. Им нельзя оплошать. У них нет второго шанса. И поэтому ей придётся обмануть свою подругу, почти что сестру, ради того, чтобы Клаус поверил в её смерть. Она идёт смело, твёрдо. В её глазах нету сомнений и волнения, она полностью уверена в себе. Беннет подходит к тому злосчастному коридору, а затем к дверям столовой, где её уже ждал Клаус. — Что так долго? Я уже заждался, — сказал он, расположившись на одном из стульев и закинув ноги на стол. — Давай закончим начатое, — только и сказала ведьма, сразу начиная колдовать. Клаус почувствовал поразительную боль по всему телу, но он, не обращая на неё внимание, всё равно напал на Бонни, вынуждая тем самым усилить магию. Как бы больно ему не было, он знал, что ведьма не выдержит такой силы, и в конечном счёте умрёт, а ему это только и нужно. Бонни начала ещё сильнее воздействовать на него магией, понимая, что скоро она не выдержит и план состоится. Ведьме становилось всё хуже, когда её отвлекли крики Елены, доносящиеся из-за запертой двери. Она мельком посмотрела на неё, а после высвободила всю ту мощь, что дали ей сотня мёртвых ведьм. Клаус уже опустился на колени, крича от невыносимой боли, когда та прекратилась, и он сразу же исчез. Майклсон добился своего. В очередной раз всё идёт так, как он того хочет, сам и не подозревая, что наконец, наверное, впервые за всю историю, кто-то на шаг впереди него.

***

/Линея/ Освободившись, я едва смогла отдышаться, сразу же убегая от первородных. Я вышла на улицу, еле приходя в себя от всего того, что успело произойти за танцы. Чёрт! У нас хоть один праздник сможет теперь пройти нормально, без происшествий?! Наверное нет. Только я хотела пойти подальше куда-нибудь от школы, как меня схватил за руку Кол. — Ты быстро, — только и смогла я сказать, так как все силы были потрачены на его брата. — У Клауса всё равно есть план, а мы с тобой вернёмся домой. Хватит с нас вечеринок, — домой. Хотела бы я вернуться Домой. Туда, где меня ждут Джереми, Дженна и Деймон. Но нет, он имеет ввиду их особняк, который не вызывает во мне никаких ассоциаций с тем теплом, которое разливается внутри меня, лишь стоит заикнуться о моих близких. — А где Ребекка? — Она слегка занята, — уклончиво ответил мне друг, ведя к машине. Вот он зовёл мотор, и мы поехали, пока я смотрела в окно, вновь вспоминая, что сегодня было.